Nghe tiếng cửa phòng động đậy, Avrile vẫn không ngẩng đầu khỏi bàn làm việc mà chỉ giơ tay chỉ sang một bên bàn.

"Bữa ăn khuya cứ đặt ở đó là được, vất vả cho ngươi."

William không nói gì, lặng lẽ đặt khay đồ ăn xuống rồi ngẩng đầu đánh giá dáng vẻ hiện tại của nàng.

Vương hậu bệ hạ đang đoan trang ngồi sau bàn, nhíu mày trầm tư suy nghĩ điều gì đó. Đôi cánh tay trắng nõn lộ ra ngoài, toàn thân chỉ mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, không tay.

Khác với kiểu dáng hoa lệ thịnh hành ở Vương Đô, chiếc váy ngủ lụa màu vàng nhạt này hầu như không có bất kỳ đường cắt may nào. Những chi tiết trang trí phổ biến như khoét rỗng, ren, thêu thùa càng hoàn toàn không tồn tại.

Theo lý mà nói, đây chỉ là một chiếc váy ngủ kiểu dáng mộc mạc, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng khi mặc trên người Vương hậu, nó lại toát lên vẻ gợi cảm khó tả.

Thời tiết dần trở lạnh, chỉ mặc độc một chiếc váy ngủ không tay có chút hơi lạnh. Avrile khoác thêm một tấm chăn lông cừu dày lên đầu gối, che kín đường cong mảnh mai của bụng dưới và vòng eo.

Tấm chăn lông cừu này có vẻ hơi quá mức dày, dù không đắp lên nửa thân trên, vẫn khiến nàng toát không ít mồ hôi li ti. Dây vai váy ngủ cũng bị thấm ướt một chút, ôm sát lấy làn da mịn màng...

William vô thức hít nhẹ một cái.

Nghe thấy âm thanh lạ, Avrile ngẩng đầu lên, nhìn thấy William đang mặc một thân quần áo bó sát màu đen. Nàng kinh ngạc ngồi thẳng người, sau khi nhìn bộ trang phục của William, nàng buồn cười cất tiếng hỏi:

"William, ngươi định đi đâu vậy? Sao lại mặc giống hệt một thích khách thế?"

Nói đến đây, nàng như chợt nhớ ra điều gì đó, ánh mắt chợt lướt qua vẻ hoài niệm, cười và pha trò nhỏ:

"Kiểu ăn mặc này... chẳng lẽ ngươi lại định ám sát ta như trước đây?"

William: "..." (câm nín)

Avrile có vẻ đang rất vui. Nàng đưa tay bưng chén canh trên bàn, nhấp một ngụm rồi cười nói: "Lần trước ngươi chọn dùng cây gậy, lần này định bỏ độc vào canh sao? Nhớ kỹ lát nữa đừng để thị vệ của ta đuổi kịp nhé."

...

William trên mặt lộ ra một chút ngượng ngùng.

Có thể đừng phá hỏng bầu không khí này không? Người cứ vạch trần quá khứ đen tối của ta thế thì ta còn làm sao có thiện ý đứng ở lập trường của người cha để khuyên nhủ nàng được nữa?

William đưa nắm đấm lên miệng, hắng giọng một tiếng, quyết định giành lại thế chủ động trước.

Khi Avrile nhấm nháp từng thìa canh rau củ, hắn đột ngột cất lời:

"Kane đã chết."

Tin tức đột ngột khiến Avrile sặc một cái, chén canh trong tay hơi nghiêng, làm đổ ra khá nhiều.

"Khụ khụ, cái gì?"

Không kịp lau vệt canh đổ trên người, Vương hậu bệ hạ kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn William với vẻ mặt lạnh lùng.

"Ai làm? Là thích khách phái từ gia tộc Farrell tới sao?"

William liếc nhanh sang một hướng nào đó, sau đó ngượng ngùng mở miệng nói:

"Không... Là ta."

"..."

Sau một khoảng lặng gượng gạo, Avrile như chợt hiểu ra điều gì đó. Nàng khẽ cắn nhẹ đôi môi đỏ mọng, vẻ mặt phức tạp, cất lời:

"Ngươi... ngươi biết được bao nhiêu rồi?"

Vết váng dầu từ canh còn vương trên đôi môi đỏ mọng, căng tràn, khiến chúng trông thật mềm mại, đầy sức sống, khơi gợi một khao khát khôn tả. Chiếc váy ngủ ướt đẫm nước canh dán chặt vào thân thể nàng, để lộ ra không ít phong cảnh quyến rũ.

William hắng giọng một tiếng, liếc xéo một cái đầy gay gắt rồi quay mặt đi, giọng điệu bình thản, thốt ra hai chữ.

"Toàn bộ."

Avrile cười khẽ một tiếng, đặt chén canh xuống, vẻ mặt do dự hỏi:

"Vậy ngươi... ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

Nghe câu hỏi của nàng, William khó chịu nhếch môi.

Ta nghĩ sao à? Ta đương nhiên muốn đập nát đầu chó của tất cả những kẻ đó, dù người bị treo không phải nàng, ta cũng cực kỳ ghê tởm cái thủ đoạn chết tiệt này.

Chưa kể đến những kẻ tự xưng là Thánh đồ kém may mắn kia, thì người dân thường Flange cớ gì phải chịu tội lớn đến thế?

Với hình thức thống trị của quý tộc phong kiến hiện tại, lãnh chúa có quyền sinh sát gần như tuyệt đối đối với dân chúng. Họ sống tốt hay không hoàn toàn phụ thuộc vào phẩm chất của lãnh chúa.

Một đám người mang huyết mạch Ác Ma, trời sinh đã có không ít thiếu sót trong tính cách. Một khi nắm giữ quyền lực lớn, mong chờ bọn chúng làm được điều gì tốt đẹp ư?

Trọn vẹn mấy trăm năm thông hôn, sự lan rộng của huyết thống Ác Ma khiến phần lớn quý tộc Flange chẳng phải hạng tử tế gì, huyết duệ của Bảy Đại Công quốc thì tên nào tên nấy đều ngông cuồng vô lối.

Hơn năm trăm năm không có cuộc đại chiến quét sạch cả nước, vậy mà dân số Flange lại còn thấp hơn cả thời điểm vừa trải qua đại chiến? Cuộc sống của người dân thường khốn khổ đến mức nào thì khỏi phải nói cũng biết.

Vì muốn thay áo thuật pháp sư đại lục phủ kín Cổng Tử Quốc mà sự hy sinh này là đáng giá? Thế nên những người sinh ra ở Flange nghiễm nhiên phải gánh chịu số phận bất hạnh sao?

William dằn xuống những ý niệm hỗn loạn trong đầu, chọn dùng giọng điệu cố gắng ôn hòa nhất, bình tĩnh bày tỏ quan điểm của mình.

"Ta thấy, những kẻ biết chuyện của Tam Đại Giáo đều là đồ khốn.

Cổng Tử Quốc là chuyện của cả đại lục pháp sư áo thuật, dựa vào đâu mà bắt người dân Flange phải gánh chịu hậu quả? Việc tạo ra Thánh đồ để bít kín Cổng Tử Quốc lại càng ngu xuẩn hơn nữa."

Avrile thở dài một tiếng, không nói gì.

William thừa thế xông lên hỏi: "Vương hậu bệ hạ, những kẻ biết chuyện của Tam Đại Giáo đều đã đến đây rồi, ta muốn hỏi một câu, có phải người đã đồng ý kế hoạch đó rồi không?"

Avrile nhẹ nhàng gật đầu, khẽ cắn đôi môi đỏ mọng của mình rồi bình thản đáp lời: "Ừm, ta đồng ý..."

Nàng ngẩng đầu nhìn chăm chú William, đôi mắt sáng rực ánh lên vẻ kiên định, ẩn chứa một ý vị sâu xa, khiến William cảm thấy khó chịu trong lòng.

Vương hậu bệ hạ dịu dàng nói: "William, ta là Vương hậu Flange, tổ tiên và gia tộc ta đã cai trị mảnh đất này năm trăm năm. Bảo vệ người dân thường Flange là trách nhiệm của ta. Nếu Cổng Tử Quốc mở ra, vô số Vong Linh tràn vào Flange, thì..."

"Thế thì còn hơn bị một đám quý tộc chẳng khác gì Ác Ma sỉ nhục nhiều."

William ngắt lời nàng, lần hiếm hoi dám tỏ vẻ bất mãn với Vương hậu bệ hạ.

"Nhiều năm như vậy người vẫn chưa nhìn rõ sao? Flange đã sớm thối nát từ tận gốc rễ rồi. Ngay cả khi người hy sinh bản thân để ngăn chặn Vong Linh, những người mà người muốn bảo vệ vẫn sẽ sống một cuộc đời không bằng chết. Nếu người chết, dù thế nào đi nữa..."

"Nếu ta chết, dù thế nào đi nữa, họ ít nhất vẫn có thể tiếp tục sống."

Avrile đứng dậy đi đến, có chút kích động nắm lấy tay William, đôi mắt sáng rực như tinh tú nhìn chằm chằm vào mắt William.

"Dù cuộc sống vẫn đầy đau khổ, nhưng họ vẫn có thể tiếp tục sống. Còn sống là còn hy vọng."

William khẽ nắm lấy bàn tay mềm mại của Vương hậu bệ hạ, trong lòng dâng lên một luồng cảm xúc phức tạp, không nhịn được thốt ra: "Bàn tay này mềm mại thật... Phì!"

Khi Avrile đỏ mặt rụt tay về, William vội vàng nắm chặt lấy tay nàng, vẻ mặt nghiêm nghị nói:

"Ý ta là, chỉ khi người còn sống, họ mới có hy vọng. Nếu ngay cả người cũng chết rồi, đó mới là tuyệt vọng thật sự. Người mong đợi đám huyết duệ Ác Ma kia sẽ giống như người sao?"

Vương hậu bệ hạ hai má hơi ửng hồng, oán trách liếc William một cái, rồi nắm chặt lấy tay William, lòng bàn tay mềm mại khẽ vuốt ve vết chai chai ở hõm tay hắn.

"Còn có chàng nữa."

Avrile bước lại gần một bước, hơi ngẩng đầu nhìn vào mắt William.

"Từ lâu rồi ta đã nhận ra, chàng khác biệt với tất cả mọi người."

Nàng nghiêm túc nói: "Chàng luôn giữ sự tôn trọng với tất cả mọi người, dù là người hầu, thị nữ, hay thậm chí là dân đen, kẻ ăn mày. Ánh mắt chàng nhìn họ luôn bình thản, không kiêu ngạo tự phụ, cũng chẳng hề khinh miệt hay ghét bỏ."

William: "..."

Thị vệ, thị nữ cũng chỉ là những người làm công, họ bưng trà rót nước, trải chăn đệm cho Vương hậu. Còn ta thì canh cửa hoàng cung, canh cửa cho Vương hậu, canh chừng Vương hậu phát phúc lợi, canh chừng Vương hậu... khụ khụ.

Tóm lại, dù nghề nghiệp có khác biệt, nhưng tất cả đều là những người cùng cảnh ngộ mưu sinh, ta khinh thường họ làm gì chứ?

Avrile không hay biết suy nghĩ của William, nàng kéo tay William, tiếp tục nói: "Sau khi phát hiện sự phi thường của chàng, ta đã điều chàng về bên cạnh mình. Sau khi cẩn thận quan sát, ta càng thêm vững tin vào suy nghĩ của mình."

Ánh mắt Avrile rạng rỡ, nàng nhìn thẳng vào mắt William, thành khẩn nói:

"William, về nhiều chuyện, chàng còn hiểu rõ hơn cả ta. Hãy tin ta, chàng có khả năng trở thành một vị Quốc vương vĩ đại. Dù cho ta không còn ở đây, chàng cũng có thể khiến Flange trở nên tốt đẹp hơn."

Vấn đề là người không còn ở đây, vậy ta còn ở lại Flange làm gì? Chẳng lẽ ta ở lại cái nơi rách nát này không phải vì... điều đó chưa đủ rõ ràng sao?

William nhíu mày, mở lời từ chối: "Ta không có hứng..."

Avrile đưa tay lên, bịt miệng William lại. Lòng bàn tay mềm mại mịn màng của nàng thậm chí còn mềm hơn cả môi William.

Nàng khẽ ôm lấy hắn, áp trán lên vai William, cơ thể mềm mại trong chiếc váy ngủ mỏng manh khẽ run rẩy:

"Đừng từ chối ta... Xin chàng."

Đúng lúc William đang phân vân không biết nên ôm lấy vai, ôm eo, hay thậm chí thấp hơn một chút, giọng Avrile run run vang lên bên tai hắn.

"Ta có một người em gái, nàng cũng có quyền thừa kế ngai vàng Flange. Trước khi Cổng Tử Quốc mở ra, ta sẽ giúp nàng dọn đường để tiếp nhận vương vị. Chờ ta... Chờ ta chết, chàng hãy cưới nàng, rồi sau đó..."

"..."

William với vẻ mặt phức tạp, vòng tay ôm lấy eo nàng, nhân tiện vô tình hay hữu ý vuốt nhẹ xuống một chút.

Ta còn tưởng nàng muốn gả chính mình cho ta, kết quả lại đột nhiên lòi ra một đứa em gái là sao đây? Hơn nữa ta còn có một vấn đề tối quan trọng muốn hỏi, nàng nói đứa em gái này, nàng có... Phi!

William chợt lắc mạnh đầu, cố ép những suy nghĩ lạc lối trở về quỹ đạo, sau đó nhẹ nhàng đẩy trán nàng ra khỏi vai mình, nhìn thẳng vào mắt Avrile, dò hỏi:

"Vậy nên, nàng nhất định phải trở thành Thánh đồ sao?"

Vương hậu bệ hạ quay mặt đi chỗ khác, tránh ánh mắt William. Mặc dù không nói một lời, nhưng biểu hiện của nàng đã đưa ra câu trả lời.

Sắc mặt William lập tức tối sầm, bị sự bướng bỉnh của nàng chọc tức đến độ tay hắn siết chặt lấy cánh tay nàng, có chút căm tức nói:

"Tại sao phải cưới em gái nàng? Nếu muốn làm Quốc vương, trực tiếp cưới Vương hậu chẳng phải dễ dàng hơn sao?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện kỳ ảo.