Ánh mắt vị đại nhân này sao lại lạnh nhạt đến thế? Liệu ngài có muốn vì những thương nhân như chúng ta mà đắc tội với gia tộc Gridy hay không?

Tiểu thương nhân càng nghĩ càng sợ hãi. Kane, tên quỷ hút máu đó, áp thuế cao gấp đôi bình thường, lại thêm sáu phần phụ thu, tổng số thuế phải nộp đã gần gấp bốn. Số hàng trong tay anh ta bán được bao nhiêu thì lỗ bấy nhiêu.

Huống hồ, đây rõ ràng chỉ là mới bắt đầu. Đằng sau chẳng biết còn bao nhiêu thủ đoạn vơ vét nữa đang chờ đợi anh ta.

Run rẩy, anh ta quay đầu nhìn chiếc xe ngựa đổ trên mặt đất. Những món hàng vương vãi trên đất kia gần như là toàn bộ tài sản của anh ta. Nhớ lại ánh mắt mong chờ của vợ con ở nhà, tiểu thương nhân này cắn răng, quyết định liều mạng một phen.

"Thưa ngài trưởng quan đáng kính!"

Anh ta cúi người khom lưng thật sâu trước William, mồ hôi nhễ nhại nói: "Nếu ngài có thể ngăn chặn thói tàn bạo của gia tộc Gridy, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng đền đáp ngài một cách xứng đáng."

William chỉ cười mà không nói gì.

Cái gọi là "đền đáp xứng đáng" còn phải xem là ai. Với tính cách coi tiền bạc như rác rưởi của ta, muốn làm ta động lòng thì khó lắm.

Jessica bên cạnh lại khá hứng thú với lời đề nghị này. Sau khi nhìn những thương nhân xung quanh đều đang căng thẳng, nàng mở miệng dò hỏi: "Anh hẳn chỉ là một người buôn bán bình thường thôi đúng không? Anh có chắc mình có thể đại diện cho ý kiến của tất cả mọi người ở đây không?"

Vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, tiểu thương nhân run lên bần bật, lo lắng nói, giọng hơi run: "Tôi... tôi tin rằng họ cũng sẽ không từ chối đề nghị này đâu..."

Các thương nhân xung quanh nhìn nhau. Một người trung niên do dự gật đầu, rất nhanh sau đó, phần lớn mọi người đều gật đầu. Có người thậm chí bắt chước tiểu thương nhân, cùng nhau cúi đầu thật sâu.

Tiểu thương nhân liếc nhanh tình hình xung quanh bằng khóe mắt, lập tức mừng rỡ ra mặt.

Anh ta ngẩng đầu, mặt đầy vẻ lấy lòng nói: "Thưa ngài trưởng quan đáng kính, ngài cũng nhìn thấy đấy, chỉ cần ngài có thể giúp chúng tôi ngăn chặn sự hung hãn của gia tộc Gridy, chúng tôi nhất định sẽ tập hợp một món lễ lớn dâng tặng ngài."

Thấy William vẫn chỉ giữ vẻ mặt thờ ơ, anh ta lau mồ hôi trên mặt, vắt óc cố gắng thuyết phục: "Đại nhân, cho phép tôi nói thêm một lời, người đắc tội gia tộc Gridy là hoàng thất chứ không phải ngài. Ngài chỉ cần có được lợi ích, những chuyện còn lại thật ra không quan trọng đến vậy..."

William liếc nhìn anh ta mà không nói gì.

Mang lợi lộc nhét vào đầu lãnh chúa sao? Rốt cuộc là tính cho mình đường sống thênh thang, hay là tự rước họa vào thân đây?

William khoát tay ra hiệu anh ta dừng lời, sau đó nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ một rành rọt nói: "Nơi này tuy trên danh nghĩa thuộc về hoàng thất, nhưng sau này, chủ nhân của ba lãnh địa Hầu tước này trên thực tế sẽ là ta."

Nụ cười lấy lòng của tiểu thương nhân cứng lại trên mặt, cả người anh ta run rẩy.

Dựa theo luật pháp Flange, hối lộ quan viên là trọng tội chính cống. Mặc dù nhiều thương hội vẫn làm như vậy, và những quý tộc kia thường cũng nhắm mắt làm ngơ.

Nhưng anh ta lại đi hối lộ ngay cả vị lãnh chúa tương lai của mình. Thế thì chẳng phải là lợn rừng tự lao vào nhà đồ tể, chẳng khác nào tự đưa cổ vào thòng lọng sao?

"Đại... Đại nhân..."

Tiểu thương nhân vừa nãy còn ăn nói khéo léo giờ đến cả lưỡi cũng líu lại không nghe lời, nhìn biểu cảm của William với vẻ mặt tràn đầy sợ hãi.

William sắc mặt bình thản nói: "Không cần phải dâng lễ vật lớn. Chuyện lần này có nguyên do của nó. Nhưng chờ ta trở thành chủ nhân của Dossa về sau, ta không muốn nghe chuyện ngươi có giao dịch mờ ám với bất kỳ quan viên nào khác."

Nói xong, William liền dẫn quân đoàn của mình rời khỏi nơi này.

Một lúc lâu sau khi họ rời đi, tiểu thương nhân toàn thân cứng ngắc mới ngã phịch xuống đất, như thể kiệt sức, toàn thân quần áo cũng bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.

Thấy triệt để không còn nguy hiểm, những tiểu thương nhân xung quanh xúm lại. Vài người quen biết đỡ anh ta dậy. Một chàng thanh niên kính phục nói:

"Jose, lá gan anh lớn thật đấy! Nhưng lần này thật sự may mắn nhờ có anh, và nhờ lòng nhân từ của vị quý tộc kia, nếu không thì..."

Tiểu thương nhân tên Jose xoa xoa đôi chân cứng đờ của mình, cười khổ đáp: "Nhân từ ư? Ngoại trừ Hoàng Hậu bệ hạ ra, thì toàn bộ Flange còn có quý tộc nào nhân từ chứ?"

Chàng thanh niên kia sững sờ một chút, hơi khó hiểu nói: "Chẳng phải chúng ta đã bị nắm thóp ngay trước mặt sao? Ngài ấy không mượn cơ hội chèn ép chúng ta, lại còn từ chối lễ vật mà Jose đã nói đến? Thế thì ngài ấy cũng không đến nỗi..."

Một người trung niên thương nhân lắc đầu nói: "Cậu còn non lắm. Ngài ấy mặc dù nói không muốn, nhưng cậu thật sự dám không dâng lễ sao?"

Jose run rẩy đứng thẳng dậy, gật đầu nói: "Ừm, một món trọng lễ thì không tránh khỏi rồi. Bất quá, khi gia tộc Gridy ra tay với những đại thương hội, có lẽ còn e dè đôi chút. Nhưng khi nhắm vào những tiểu thương nhân như chúng ta, e rằng bộ dạng thâu tóm sẽ còn tệ hơn nhiều. Vị quý tộc đại nhân kia thật ra cũng là biến tướng cứu chúng ta đấy."

Người trung niên thương nhân gật đầu, nói bổ sung: "Jose nói rất đúng. Món quà đó nhất định phải dâng, mà còn không thể qua loa. Dù sao có chảy máu chút ít cũng còn hơn bị nuốt chửng không còn gì. Mọi người vẫn là tranh thủ kiếm tiền đi, chuẩn bị tìm người gửi đến cho ngài ấy."

Các thương nhân xung quanh đều gật đầu lia lịa. Bởi vì chuyện vừa rồi, phần lớn mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Jose. Mấy tên thương nhân quen biết anh ta cũng đều lộ vẻ mặt muốn nói lại thôi, rất rõ ràng là hy vọng anh ta có thể tiếp tục đứng ra, nhưng lại ngại mở lời.

Jose đọc hiểu ý nghĩ của họ, cười khổ một tiếng rồi gật đầu nói: "Tôi hiểu ý chư vị. Bất quá, để cho chắc ăn, mọi người trư���c mắt không cần vội vã kiếm tiền. Vẫn nên cố gắng tháo dỡ những món hàng quá cồng kềnh xuống trước, chuẩn bị tinh thần để bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Theo tôi được biết, số binh lính thường trú ở Dossa đã có vài ngàn, hơn nữa còn có một phần tinh nhuệ của gia tộc Gridy, tổng cộng ước chừng hơn một vạn binh lính. Quân đoàn vừa rồi tuy đại diện cho hoàng thất, nhưng chỉ có hơn một ngàn người, e rằng rất khó ngăn chặn họ..."

Jose vừa dứt lời, cửa thành Dossa đã vang lên tiếng la hét g·iết chóc. Hơn năm ngàn lính vệ thành mặc giáp ùa ra từ trong thành, và bắt đầu đối đầu với những người dưới trướng William.

So với những lính vệ thành giáp trụ sáng loáng kia, người của William, ngay cả giáp trụ cũng không đồng đều về kiểu dáng. Trông giống như một đội quân ô hợp đang bị quân chính quy truy quét. Số lượng, trang bị và tố chất đều kém xa, nhìn thế nào cũng chẳng có phần thắng.

Quả nhiên không đơn giản như vậy mà.

Jose tuyệt vọng nhắm mắt lại, ngồi phịch xuống đất một cách vô lực, đến cả những món hàng vương vãi trên đất anh ta cũng chẳng buồn nhặt.

Những tiểu thương nhân khác lần này tuy thua lỗ nhưng chỉ là tổn hao nguyên khí lớn, còn anh ta thì lại mất mát quá nhiều.

Con gái anh ta từ nhỏ đã ốm yếu, nhờ có thần quan thi triển thần thuật mới miễn cưỡng sống sót, nhưng vẫn quanh năm liệt giường vì bệnh. Anh ta biết được Thánh Nữ của Giáo hội Thần Tình Yêu sẽ đến Flange, liền chuẩn bị dốc toàn bộ gia sản để thực hiện chuyến đi này, với hy vọng kiếm đủ tiền để dâng cúng, khẩn cầu Thánh Nữ đại nhân ra tay cứu giúp con gái mình.

Mà bây giờ mọi thứ đã chấm dứt. Việc gia tộc Gridy tạm thời tăng thuế không chỉ khiến anh ta mất tiền, mà còn hủy hoại hoàn toàn hy vọng con gái anh ta có thể hồi phục sức khỏe.

"Kinh khủng quá! Những người kia mạnh mẽ quá vậy!"

Một tiếng thán phục phát ra từ tận đáy lòng đã kéo Jose khỏi vực sâu tuyệt vọng. Chàng thanh niên đầu tiên ra đỡ anh ta đang ngây ngẩn nhìn về phía Dossa đằng xa, khuôn mặt ngây ngô của cậu ta tràn ngập vẻ kinh ngạc.

Jose liếc nhìn những người xung quanh, phát hiện trên mặt họ người thì phấn khích, người thì sững sờ, nhưng lại không có cái cảm giác lo sợ bất an về tương lai.

Cứ như thể một mũi kim cường tâm khổng lồ vừa được tiêm vào mông, cơ thể rã rời lại một lần nữa được truyền sức sống. Jose, mà không cần bất kỳ ai đỡ, đột nhiên đứng phắt dậy, vội vàng nhìn về phía Dossa đằng xa với vẻ mặt tràn đầy mong chờ.

Rất nhanh, ánh mắt anh ta và mọi người xung quanh đều trố mắt kinh ngạc nhìn về phía trận chiến đằng xa.

Không, đó đã không còn là một trận chiến đấu nữa, mà hoàn toàn là một cuộc đồ sát đơn phương.

Đối mặt với trọn vẹn hơn năm ngàn lính vệ thành, những người vừa đi qua ấy, đa phần vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ có hơn một trăm người lao tới.

Tỷ lệ năm mươi chọi một đấy ư! Huống hồ đây lại là chủ thành của lãnh địa Hầu tước Dossa. Những lính vệ thành kia có tố chất cực cao, ít nhất cũng có ba bốn trăm chức nghiệp giả trộn lẫn vào. Sự chênh lệch sức chiến đấu hoàn toàn nghiêng về một phía.

Nhưng thực tế tình hình chiến đấu lại hoàn toàn ngược lại. Đám lính vệ thành trang bị tinh nhuệ kia lại dễ dàng tan vỡ, cứ như trứng gà đập vào đá. Chỉ trong vỏn vẹn mấy chục giây, họ cứ thế bị đánh xuyên qua đội hình, thua cả đám sơn tặc, thổ phỉ khi đối mặt quân chính quy, ngay cả một đợt phản công hiệu quả cũng không thể tổ chức.

Jose há hốc mồm còn hơn cả miệng chén, kinh ngạc tự lẩm bẩm: "Cái này... cái này... Người của Hoàng Hậu bệ hạ mạnh đến vậy sao?"

...

Nếu William nghe được câu này, nhất định sẽ đưa tay thêm vào chữ "Nam" ngay giữa câu nói đó, tiện tay vung bút gạch tên Jose đi luôn.

Chưa kể huyết mạch Cuồng Chiến Ma trong gia tộc Vankins vốn đã không hề thấp, cộng thêm đây còn là... khụ khụ... tâm huyết ròng rã ba tháng của đại sư huấn luyện quân đoàn như ta, không mạnh mới lạ chứ, phải không?

Trong ba tháng này, William không chỉ tân tân khổ khổ rèn luyện (ức hiếp) Harry mỗi ngày, mà còn khổ công nghiên cứu bảng thuộc tính của từng người, không chỉ sắp xếp những đối thủ phù hợp nhất cho họ, mà còn tỉ mỉ xây dựng phương pháp huấn luyện chính xác đến từng hạng thuộc tính.

Để đảm bảo họ có thể phát triển sức chiến đấu một cách bình thường, hắn thậm chí còn cố nhịn sự buồn nôn, cứ thế mà dạy cho đám người ngu ngơ này mấy trận hình cơ bản thực dụng.

Phải biết, những tên này từ lâu đã toàn thân cơ bắp, phần lớn ngay cả số một trăm cũng không đếm nổi. Một vài kẻ có huyết mạch đậm đặc thậm chí đếm đến ba mươi cũng đã khó khăn. Có thể để cho một đám người như thế học được cách sắp xếp chiến trận, quá trình đó đừng hỏi là khiến người ta phát điên đến mức nào...

【 Thành công đục xuyên đội hình địch nhân, Sĩ khí Nộ Diễm quân đoàn (ngụy) +2 】

【 Đánh gục một tên đội trưởng tiểu đội trăm người, Sĩ khí Nộ Diễm quân đoàn (ngụy) +1 】

【 Đẩy lùi phản công của địch, Nộ Diễm quân đoàn...

Một bên nghe những lời nhắc nhở từ hệ thống không ngừng vang lên bên tai, một bên nhìn sức chiến đấu gần như nghiền ép đối thủ của Nộ Diễm quân đoàn (ngụy), khóe miệng William nhếch lên càng lúc càng cao.

Quả nhiên có công mài sắt có ngày nên kim. Người xưa quả không lừa ta.

Đúng lúc hắn đang đắc ý thì, liên tiếp những lời nhắc nhở đột nhiên vang lên.

【 Cảnh cáo: Bởi vì đội trưởng tiểu đội Kỵ Sĩ của Nộ Diễm quân đoàn (ngụy) tự ý tách khỏi đội hình, độ bền đội hình -3. Hiện tại, đội hình bị đánh giá từ "Kém" xuống "Rất kém" 】

【 Trận hình mũi nhọn cấp độ nhập môn đã tan rã 】

A!?

William khó tin mở to mắt, ngẩng đầu nhìn lướt qua rồi ngay lập tức khóa chặt kẻ gây rối.

Harry đang s·át k·hí đằng đằng, mà đến cả ngựa cũng không cần, dắt vũ khí vào thắt lưng, trực tiếp trèo lên tường thành. Thấy hắn vừa trèo vừa ngửa mặt lên trời cười điên dại.

"Oa ha ha ha! Đám cặn bã các ngươi, cho dù chỉ còn một cái tay, lão tử cũng có thể đ·ánh c·hết bọn bây!"

William: Khốn nạn!!!

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.