Cái gọi là "tùy ý thuế" không phải có nghĩa là "một loại thuế tùy tiện nào đó", mà là khi lãnh chúa phát động các hoạt động công cộng như chiến tranh, họ có thể tự do áp đặt loại thuế này.

Đúng như tên gọi, mức thuế và tỉ lệ của thuế tùy ý hoàn toàn do lãnh chúa định đoạt. Loại thuế nằm ngoài mọi kế hoạch này là điều mà mọi thương nhân sợ nh���t, bởi đôi khi giữa việc kiếm được bội thu và việc tán gia bại sản, thường chỉ cách nhau một lần thuế tùy ý không may mắn.

Nghe được loại thuế xui xẻo này bị bãi bỏ, các thương nhân xung quanh lập tức vui vẻ ra mặt, Jose thậm chí còn mặt mày đỏ bừng liên tục cúi đầu.

"William đại nhân, nếu như ngài thật sự có thể đảm bảo hủy bỏ thuế tùy ý, thế thì chúng tôi... chúng tôi..."

Đỏ mặt cái gì mà đỏ mặt như ấm trà phao thế kia!

William liếc nhìn hắn, bình thản nói: "Vấn đề thứ hai của ngươi ta vẫn chưa trả lời. Hủy bỏ nhiều loại thuế như vậy không phải là không có cái giá phải trả, dù sao ta cũng cần tiền để duy trì lãnh địa, cho nên sẽ thêm một loại thuế mới."

Các thương nhân xung quanh nghe vậy đều biến sắc, nhưng đa số người suy nghĩ một lát thì cảm thấy vẫn có thể chấp nhận được.

Dù sao, điều đáng sợ nhất trong kinh doanh không phải là lợi nhuận từng chuyến không đủ cao, mà là các tình huống bất ngờ như những loại thuế tùy ý. Thuế nặng một chút nhiều nhất chỉ là kiếm ít đi một chút, nhưng những tình huống ngoài ý muốn ấy một khi xảy ra, "thương cân động cốt" vẫn còn là nhẹ, thậm chí có thể bị hố đến tán gia bại sản.

William bình tĩnh nói: "Ta sẽ thu thêm một loại thuế gọi là thuế doanh thu. Lấy Dossa làm ví dụ, sau này trong thành sẽ mở một khu chợ chuyên dùng cho giao dịch. Các giao dịch đạt đến một mức nhất định bắt buộc phải tiến hành trong chợ, và một phần lợi nhuận sẽ được trích ra làm thuế thu. Tỉ lệ..."

Các thương nhân đều nín thở, trông mong nhìn chằm chằm vào William.

Họ đã có một ước tính đại khái về tỉ lệ thuế có thể thu. Những loại thuế lộn xộn đã bị cắt bỏ kia, cộng lại có lẽ chiếm ba, bốn phần mười, hoặc thậm chí cao hơn, và sẽ không ngừng tăng lên theo số lượng lãnh địa trên đường đi. Trong một vài tình huống cực kỳ đặc thù, mức thuế có thể lên tới bảy phần mười.

Cho nên, nếu thật sự loại bỏ được những yếu tố bất ổn đó, dù cho vị đại nhân William này chuẩn bị đánh thuế nặng bốn phần mười, tính ra vẫn sẽ kiếm được nhiều hơn trước kia. Quan trọng nhất là, nguy cơ khi kinh doanh ở Dossa sẽ giảm mạnh.

"Trong khoảng từ năm đến mười lăm phần trăm."

William giả vờ suy nghĩ một lát rồi nói: "Chủng loại hàng hóa, tốc độ quay vòng vốn hàng, quy mô giao dịch tổng thể khác nhau thì tỉ lệ thu thuế cũng khác nhau. Tỉ lệ cụ thể ta sẽ phái người cùng người của Kim Sa La thương hội thương nghị. Các ngươi cũng có thể cử ra mấy vị đại diện tham dự, nhưng tỉ lệ thu thuế tối đa chắc chắn sẽ không vượt quá mười lăm phần trăm."

William vừa thốt lên, như thể ném một quả lựu đạn xuống hồ cá vậy, tất cả những ai hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì đều không thể ngồi yên.

Thế mà chỉ có mười lăm phần trăm! Thuế vào thành của nhiều lãnh địa chủ thành còn cao hơn con số này, huống chi đây lại là mức tối đa? Thậm chí còn có khả năng đạt được mức tỉ lệ cực thấp năm phần trăm kia!

Nhìn từng thương nhân đang phát điên, William chỉ mỉm cười không nói.

Thuế suất này quả thật có chút thấp, dù sao số tiền này cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống, bản thân hắn cũng cần duy trì các khoản chi tiêu hằng ngày của lãnh địa. Nhưng so với lợi ích tương lai, một chút tiền thuế này thì đáng là bao?

Lợi ích trực tiếp nhất chính là sự ủng hộ từ Tài Phú giáo hội. Leonard đã bán ba tòa lãnh địa hầu tước, nhưng hiện tại William chỉ lấy lại được một tòa. Số tiền mà gia tộc Gridy mua lãnh địa hầu tước lại do Tài Phú giáo hội chi trả.

Để có thể hưởng thụ thuế suất rẻ ở nhiều nơi hơn, Tài Phú giáo hội, đại diện cho lợi ích của các thương nhân này, rất có khả năng sẽ đứng về phía William, thậm chí có thể chủ động giúp hắn giành được lãnh địa.

Ngoài ra, còn có những lợi ích lâu dài hơn.

Khi các "Giáo đường" của Tài Phú giáo hội được xây dựng xong, tất cả thương nhân ở Flange sẽ điên cuồng đổ dồn về phía này. Việc tập trung các thương nhân mang lại đủ loại ưu thế thì không cần phải nói. Dù không thể tiêu thụ hết ngần ấy hàng hóa, nhưng tay đã nắm thịt mỡ thì ít nhiều cũng dính chút dầu mỡ.

Trên bản chất, mức thuế suất thấp này là đang hút máu tất cả các lãnh địa khác trên toàn Flange. Nếu ở đế quốc khác, chắc chắn s�� bị các quý tộc khác vây công, nhưng các quý tộc Flange thì không giống vậy. Có ba đại giáo hội quanh năm đè nặng trên đầu, ý thức cạnh tranh của họ gần như không có.

Hơn nữa, dựa theo bản tính của những kẻ mang huyết mạch Ác Ma kia, e rằng họ căn bản không coi trọng các thương nhân. Trong thời gian ngắn, họ có lẽ còn không ý thức được ý nghĩa của thuế suất này, nói không chừng còn lén lút cười nhạo rằng mình có vấn đề về đầu óc.

So với lo lắng những quý tộc cũ này bỗng dưng xuất hiện gây phiền phức, chi bằng tập trung suy nghĩ nghiên cứu ba đại giáo hội. Chỉ cần vấn đề Tử Quốc Chi Môn chưa được giải quyết, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đối đầu gay gắt.

William xoa xoa chiếc nhẫn trên ngón tay, tiện thể liếc nhìn Karina từ xa, trong lòng bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết ba đại giáo hội.

Ba giáo hội này đều có một chức nghiệp giả từ cấp bốn trở lên trấn giữ. Người phụ trách của Thần Tình Yêu giáo hội là một đại lão giả nữ thuộc danh sách vũ nữ; ngoại trừ đội quân Vũ Giả Man Dại khá đáng ghét, nhìn chung cũng không phải là quá khó đối phó.

Người phụ trách của Tài Phú giáo hội, chắc hẳn là lão già Cameron, người liên quan đến chiếc nhẫn đó. Đẳng cấp cụ thể không rõ lắm, nhưng không chừng là một cường giả cấp bảy danh sách Vận Mệnh, hơn nữa còn kiêm tu danh sách Áo Thuật.

Mặc dù bề ngoài nhìn có vẻ khó đối phó, nhưng hắn dường như đã xảy ra ch��t vấn đề. Mặt khác, nếu hắn đúng là người mà mình đoán, không chừng còn có thể tìm cách lôi kéo hắn, dù sao bây giờ mình cũng là một "Tiên tri" theo kiểu lừa dối mà.

Tri Thức giáo hội là khó nhằn nhất, dù người phụ trách bề ngoài là Karina cấp bốn danh sách Áo Thuật, nhưng phía sau lại có một vị Giáo Hoàng cấp chín chống lưng.

Mặc dù trong tình huống bình thường chắc chắn sẽ không ra tay, nhưng nếu mình muốn ngăn cản kế hoạch Thánh đồ, thì việc bị tiện tay bóp chết gần như là chắc chắn. Cho nên, nhất định phải nhân lúc mình còn chưa "phản bội", nhanh chóng tìm cơ hội thăm dò kỹ...

Ngay lúc William đang tự hỏi, làm thế nào để thông qua tiểu phú bà mà "giẫm chân" (một hành động gây sự chú ý hoặc tác động), thì lão thái thái duỗi ngón chân bị giẫm đau ra xem xét, sau đó cười nói với tiểu phú bà bên cạnh:

"Karina, không ngờ chân của ta lại quý giá đến vậy, đại nhân William thật đúng là hào phóng quá. Đúng rồi, trước đó các ngươi không phải đang nói chuyện hợp tác sao? Lão già chết tiệt kia nói sao rồi?"

Nghe được câu h���i của lão thái thái, tiểu phú bà đột ngột đỏ mặt.

Lão sư nói sao... Lão sư nói ông ấy không quá thiết tha sống, nhưng chỉ cần ta giữ im lặng, không truyền chuyện này ra ngoài, ông ấy có thể cân nhắc sống thêm vài năm thử xem sao.

Nhớ lại giọng điệu gần như chán đời của lão già Cameron, cùng với viên đá có gai kia... Tóm lại, nàng cố nén lắm mới không bật cười thành tiếng.

Khẽ hắng giọng che giấu sự lúng túng của mình, Karina với ánh mắt dao động đáp: "Chuyện hợp tác... chắc là thành rồi. Chi tiết cụ thể phải đợi sau này mới nói. Lão sư rất xem trọng William, còn bảo ta dạy danh sách Vận Mệnh cho hắn."

"Danh sách Vận Mệnh?"

Lão thái thái nhíu mày, nhìn William với vẻ mặt lạnh nhạt giữa đám đông, gật đầu như có điều suy nghĩ.

"Thì ra là vậy, quả thực rất giống."

Nàng cười cười nói: "Lão sư của ngươi ở tuổi này, biểu cảm trên mặt gần như y hệt hắn, chuyện gì cũng giấu kín trong lòng, một câu thật lòng cũng sẽ không nói với người khác, nhìn ai cũng với vẻ mặt lãnh đạm."

Sau khi quan sát kỹ William, nàng lại lắc đầu, phủ nhận nhận định của mình.

"Cũng không hoàn toàn giống, hắn so lão sư của ngươi hồi trẻ anh tuấn hơn nhiều, dáng người cũng rắn rỏi hơn một chút... Hả?"

Lão thái thái ánh mắt khóa chặt vào chiếc nhẫn trên ngón trỏ của William, sau đó nghiêng đầu kinh ngạc liếc nhìn Karina.

"Đây không phải là chiếc nhẫn con dấu của thương hội à! Sao con lại đưa cả cái này cho hắn rồi?"

Karina nghe được hai chữ "chiếc nhẫn" thì giật mình, khuôn mặt trở nên càng đỏ.

Nàng nhìn William ở xa xa, làm ra vẻ bình tĩnh nói: "Bởi vì lão sư và William có một chút... giao dịch, cần hắn giúp đưa... đưa một món đồ, cho nên ta tạm thời tặng Con Dấu Quyền Giới cho hắn. Ừm, chính là như vậy."

Lão thái thái hoài nghi nhìn chằm chằm tiểu phú bà, sau đó đột nhiên đưa tay giữ nàng lại, đến gần tai nàng thì thầm hỏi: "Karina, con nói thật với ta đi, vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Karina mặt đỏ bừng quay đi, không dám nhìn vào mắt dì Lolita.

"Thật sự không có gì đâu ạ... Con nói đều là thật mà."

Lão thái thái sắc mặt nghiêm túc lắc đ��u, kéo tay áo tiểu phú bà không buông.

"Con cũng là do ta nhìn lớn lên, có lời gì mà không thể nói với ta? Chẳng lẽ hắn... đã chiếm tiện nghi của con rồi sao?"

Tiểu phú bà dậm chân, vừa thẹn vừa xấu hổ nói: "Dì Lolita, dì nghĩ đi đâu vậy, vừa rồi thật sự không có gì xảy ra cả."

Lão thái thái lắc đầu, dứt khoát nói: "Không thể nào, con dù da mặt rất mỏng, nhưng tuyệt đối không đến nỗi chỉ nghe ta nói vài câu mà đã đỏ mặt. Vừa rồi chắc chắn có chuyện gì đó mà ta không biết!"

Thấy Karina nhất quyết không chịu nói, lão thái thái cũng có chút tức giận. Nàng hất tay tiểu phú bà ra nói: "Nếu con không nói, ta sẽ trực tiếp đi hỏi hắn!"

Dì đừng hỏi mà! Dì hỏi thế thì hắn còn sống nổi sao!

Tiểu phú bà kinh hãi liên tục ngăn cản, nhưng cuối cùng không thể làm lay chuyển tính khí cố chấp của dì Lolita, đành phải thú nhận.

Nàng cắn môi, trong lòng nghiêm túc xin lỗi lão sư của mình.

Lão sư, người... người và dì Lolita chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, khi còn bé còn cùng nhau cởi truồng xuống sông mò cá. Con chỉ nói cho mình dì ��y thôi, chắc là... cũng không có vấn đề gì đâu ạ?

Karina đỏ mặt đến gần tai lão thái thái, đơn giản kể lại một điều.

"Dì Lolita, lão sư hắn... Độc Thần... Thần phạt... Thánh di vật... Ừm... có gai..."

Theo chủ đề dần đi sâu vào, sắc mặt lão thái thái đầu tiên là kinh ngạc, sau đó lo lắng, rồi lại trở nên có chút cổ quái, cuối cùng sau bao năm lại một lần nữa đỏ mặt.

Lão thái thái khẽ hắng giọng, che giấu sự ngượng ngùng của mình trước mặt vãn bối, sau đó hiền lành vỗ vỗ lưng Karina.

"Ta biết rồi, chuyện này... Con đừng nói với ai nữa nhé."

Tiểu phú bà u oán nhìn nàng, nếu không phải dì nói phải đối chất trực tiếp, con đâu đến nỗi phải nói chuyện này ra chứ?

Karina ấm ức gật đầu. "Vậy dì Lolita, con đi lấy thánh di vật giúp lão sư trước nhé, dì cứ tìm chỗ ngồi một lát đi."

"Khụ khụ, đi đi, không cần bận tâm đến ta."

Nhưng mà, Karina vừa đi được vài bước thì bị một lão già khoảng sáu mươi tuổi ngăn lại.

Lão già đánh giá gò má ửng hồng của tiểu phú bà, với vẻ mặt đầy tức giận hỏi: "Karina, vừa nãy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải thằng nhóc kia đã chiếm tiện nghi của con rồi không?"

"Ưm..."

Karina khó xử quay đầu nhìn lại, bắt đầu tìm kiếm vị trí của dì Lolita, hi vọng dì ấy có thể giúp mình giải thích.

Nhưng mà, khi nàng tìm thấy bóng dáng dì Lolita, lại thấy dì ấy đang trò chuyện vui vẻ với một người bạn già khác của lão sư, thậm chí còn tháo chiếc nhẫn trên tay xuống, khoa tay múa chân vài động tác khá đáng ngờ.

...

Lão sư... Người phải ngàn vạn lần kiên cường lên nhé!

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.