Một người chú trọng sức khỏe như ông nghĩ, loại vật liệu kém ổn định này chắc chắn không phù hợp. Lỡ đâu kẻ địch bắn một phát đạn năng lượng âm ảnh trúng chỗ hiểm, chẳng phải tiêu đời rồi sao?

Dù nói chung, phần lớn mọi người đều hiểu rõ đạo lý về điểm yếu chí mạng, chẳng ai lại chuyên môn đánh lén vào bộ phận nhạy cảm của người trung niên, cao tuổi.

Nhưng để phòng ngừa tình huống bất trắc, mình vẫn phải khuyên lão Cameron đừng ham hưởng lạc... Ý tôi là, cho dù những thứ khác không khớp lắm, nhưng ít nhất phải ổn định chứ, loại gậy có thể phóng to thu nhỏ thì thực sự quá nguy hiểm.

William vừa nghĩ vừa bưng bát canh thịt nóng hổi trên bàn lên uống một ngụm.

Nước canh tỏa mùi thịt nồng đậm, sánh đặc. Nguyên liệu chắc hẳn là thịt đầu heo được ướp qua trong nước muối và nước nho chua. Loại thịt được xử lý theo cách này vốn đã có dạng sệt keo, nên khi nấu thành canh, nếu để qua một đêm, thậm chí có thể tự đông đặc thành thịt đông.

Bát canh thịt này có lượng muối và chất béo vượt quá chỉ tiêu rất nhiều, nếu ở thời hiện đại thì chắc chắn không đủ lành mạnh, nhưng với người dân ở thế giới này, nó lại có thể bổ sung dồi dào thể lực và nhiệt lượng, được xem là một món ngon hiếm có.

"Hương vị không tệ."

William thỏa mãn gật đầu. Khác hẳn với những "đầu bếp hắc ám" trước đây, bát canh thịt bình thường này bỗng trở nên đáng trân trọng đến lạ.

Trong suốt thời gian ở Flange, hắn gần như mỗi ngày đều chịu đựng những món ăn "hắc ám" hành hạ, nên chỉ một ngụm canh này thôi đã khiến hắn muốn rưng rưng nước mắt.

Khi William đang ăn canh với vẻ mặt đầy cảm thán, bỗng nhiên có tiếng hít mũi khe khẽ truyền đến từ bên cạnh.

William nghe tiếng ngẩng đầu nhìn theo, kinh ngạc phát hiện trong mắt Jessica lóe lên ánh nước, chiếc mũi nhỏ nhắn cứ hít hà liên tục, trông như sắp bật khóc đến nơi.

Không thể nào, không thể nào đâu? Mình chỉ miêu tả một chút thôi mà, món canh này tuy rất ngon nhưng đâu đến mức phải khóc thật chứ?

Cảm nhận được vẻ kinh ngạc tột độ trong mắt William, Jessica vội vàng ngẩng đầu lên với vẻ mặt bối rối, giơ tay lên xoa xoa chiếc mũi đã hơi đỏ ửng.

"Em chỉ là có chút xúc động... À ừm... Món canh này là cách nấu của bên Đế quốc Thần Thánh, ở Flange cơ bản không ai nấu canh thịt theo kiểu này cả."

Sau khi bình tĩnh lại một chút, trên mặt vẫn còn vẻ hoài niệm, nữ Kỵ Sĩ cầm bát canh thịt uống một hơi cạn sạch. Chẳng rõ là do bị bỏng hay vì lý do nào khác, mắt nàng vẫn còn ngấn lệ.

Nàng nhẹ giọng giải thích: "Khi mẫu thân còn sống, mẹ thường xuyên nấu món canh này cho em và Leonard ăn... Sau khi mẹ qua đời, em liền không bao giờ được uống món canh này nữa. Vì đột nhiên nhớ lại chuyện xưa cũ nên em mới thấy xúc động."

Dù ngoài miệng đang nói thương cảm, nhưng vẻ mặt Jessica lại ấm áp lạ thường. Nàng có chút xuất thần lẩm bẩm nói:

"Tuy em và Leonard là sinh đôi, nhưng chẳng hiểu vì sao, mẫu thân lại đối xử với em ôn hòa hơn Leonard rất nhiều. Vì thế, khi còn nhỏ, nó luôn rất ghen tị với em, cứ không có chuyện gì là lại muốn kiếm chuyện, thậm chí còn hay bày trò vặt."

Nhắc đến tên em trai, vẻ mặt nữ Kỵ Sĩ trở nên phức tạp hẳn, vừa oán giận lại vừa bất đắc dĩ, nhưng suy cho cùng, sự áy náy vẫn là phần nhiều hơn.

Nàng chậm rãi nói: "Tuy rất không muốn thừa nhận, nhưng Leonard quả thật thông minh hơn em một chút, chỉ là nó lại chẳng mấy khi khỏe mạnh nên luôn chạy không nhanh được. Vì thế, mỗi lần trêu chọc em xong, nó đều bị em đuổi kịp đánh cho một trận..."

Không, Leonard thực ra không yếu ớt như vậy, chuyện nó chạy không nhanh có nguyên nhân khác.

Thầm lặng nói ra sự thật trong lòng, William đưa tay đẩy bát canh thịt mình vừa uống hai ngụm sang, ra hiệu cho Jessica, nếu vẫn muốn hoài niệm thêm chút nữa, có thể uống luôn bát của hắn.

Nữ Kỵ Sĩ đỏ mặt trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi rót bát canh thịt William đẩy sang vào chén của mình. Thế mà nàng thật sự múc một muỗng uống.

Nhẹ nhàng liếm lớp váng dầu còn đọng trên môi, vẫn với vẻ mặt hoài niệm, Jessica tiếp tục kể:

"Khi đó, Leonard hễ bị đánh là lại khóc ngay, sau đó mẫu thân liền chạy đến mắng em vài câu, đến tối lại làm đồ ăn ngon dỗ dành nó. Em thực ra vẫn luôn nghi ngờ, rốt cuộc nó có phải vì muốn mẹ nấu đồ ăn ngon mà mới luôn trêu chọc em không? Cho đến sau này..."

Vẻ mặt nữ Kỵ Sĩ bỗng trở nên ảm đạm.

"Sau này, em bị phụ thân đưa đi tiếp tục bồi dưỡng, cả năm trời cũng chẳng gặp mặt nó được hai lần. Mỗi lần gặp mặt, Leonard đều cười tủm tỉm, em hình như không bao giờ nhìn thấy nó khóc nữa..."

Jessica nhìn chằm chằm chén canh trước mặt, với vẻ mặt trầm tư, nói: "William, anh có biết không, em thực ra vẫn luôn có một ý nghĩ rất kỳ lạ – em đặc biệt muốn đánh Leonard một trận thật đau, muốn nhìn thấy nó khóc thêm lần nữa..."

Chuyện này... e rằng hơi khó đây. William tặc lưỡi, không biết nên nói gì cho phải.

Leonard đại khái là kẻ sợ chết nhất mà hắn từng gặp, gần như chưa ai từng thấy hắn ra tay. Ngoại trừ lúc hắn cần thể hiện bản thân, hắn sẽ đi loanh quanh ở hiện trường một vòng; còn bình thường thì quả thật hắn ẩn mình trốn tránh, có thể không động thì sẽ không động, đúng là một trạch nam điển hình.

Thế nên, nếu em muốn đánh nó một trận, thì e rằng chỉ có thể chờ đến khi gia tộc Farrell bị đánh cho toàn quân bị diệt thì mới có cơ hội.

Khi đồ ăn trên bàn đã gần hết, mẹ vợ tương lai của Leonard xuất hiện ở cửa ra vào. Nàng bưng chiếc khay gỗ trong tay, thận trọng bước đến.

Trên khay đặt bốn chiếc bát nhỏ, lần lượt là hai bát bột đậu sánh đặc và hai bát canh cà rốt sánh đặc nóng hổi. Ngoài ra, còn có một chiếc đĩa nhỏ đựng một miếng phô mai ngâm chút nước đường, phía trên trang trí vài quả anh đào nhỏ bọc đường.

Thấy William nhìn đến, người đầu bếp nữ có chút ngượng ngùng nói: "William đại nhân, Jessica đại nhân, tôi tìm thấy một bình nhỏ đựng nước đường ở sau nhà bếp, nhưng bên trong còn lại hơi ít, chỉ đủ làm một phần đồ ng���t thôi ạ."

William gật đầu, đứng dậy giúp nàng đặt chén đĩa trong khay lên bàn.

"Chị họ không cần khách sáo, tôi và Jessica đều là người hành nghề, ăn ít một chút đồ ăn thực ra cũng không sao. Ngược lại là vất vả chị, muộn thế này rồi mà vẫn còn chờ chúng tôi."

Hắn vừa nói vừa liếc nhìn nữ Kỵ Sĩ, phát hiện nàng dù vẫn không chớp mắt uống canh, nhưng thỉnh thoảng lại lén nhìn người đầu bếp nữ.

Ánh mắt lảng tránh có chút ướt át, khuôn mặt vốn kiên nghị cũng trở nên hơi hồn nhiên, trông cứ như một con thú nhỏ đang khát khao được vuốt ve vậy.

Nghe được William xưng hô về sau, người đầu bếp nữ vội vàng lắc đầu, sắc mặt bất an nói:

"William đại nhân ngài khách sáo quá, tôi chỉ là... chỉ là một người đầu bếp thôi ạ. Daisy thân phận thì vẫn có thể được nhà Anderson thừa nhận, chứ tôi nếu mà đi nhận họ hàng, nói không chừng sẽ lại bị đuổi ra ngoài như trước đây. Nếu không phải hai vị đại nhân cho phép tôi làm việc ở đây, tôi cũng chỉ có thể tách khỏi Daisy mà thôi..."

Sau khi người đầu bếp nữ cảm tạ không ngớt rồi rời đi, nữ Kỵ Sĩ mím chặt môi, vừa giành lấy phần đồ ngọt duy nhất, vừa căm tức hỏi: "Nàng từng bị người nhà Anderson đuổi ra ngoài sao?"

William tiếc nuối liếc nhìn phần phô mai kia một cái, rồi bưng bát canh cà rốt sánh đặc lên uống một ngụm.

Bát canh sánh đặc vừa mặn vừa ngọt, nóng nhưng không làm bỏng miệng. Thành bát tuy còn hơi lạnh, nhưng vào bụng xong, toàn thân liền ấm áp hẳn lên. Chắc hẳn là cố ý dùng nước lạnh tráng qua để nhiệt độ vừa phải rồi mới mang ra.

Hắn thở ra hơi ấm mang theo vị tươi ngon, thản nhiên nói: "Ừm, lúc ấy nàng cùng Daisy bị đuổi ra ngoài, thậm chí suýt chết đói trên đường."

May mắn là khi Daisy đói đến không chịu nổi, nó đã vụng trộm cướp tiền của một kẻ ăn mày, mua một ổ bánh mì đen quá hạn. Nhờ vậy mà hai mẹ con mới miễn cưỡng sống sót.

Sau khi nghe William kể xong, Jessica nhướng mày. Ánh mắt mềm mại dịu dàng của nàng bỗng trở nên sắc bén.

"Kẻ nào đã đuổi họ ra ngoài?"

William liếc nhìn khóe miệng nàng còn dính nước đường, ngữ điệu bình thản nói: "Là tên nhóc Rose kia, cháu trai của lão Roman, cũng là con trai trưởng của Hầu tước Anderson đời này."

Jessica cau mày nhớ lại, rồi nhớ đến tên nhóc ngang ngược càn rỡ đó, đồng thời cũng giải tỏa được một nghi hoặc.

Chẳng trách Daisy dù nhát gan như vậy cũng phải liều mạng ngăn cản nàng, thì ra là vì đã từng bị đuổi đi một lần, nên sợ sẽ lại bị nhà Anderson đuổi ra lần nữa.

Nữ Kỵ Sĩ tức giận đến đập mạnh xuống bàn một cái, cắn răng nghiến lợi nói: "Thì ra là tên hỗn đản đó, trước đây ta thật nên trực tiếp giết chết hắn!"

William không bình luận gì về lời nói tàn nhẫn của nàng, ngược lại bất động thanh sắc múc một muỗng bột đậu màu xanh biếc.

Thực sự mà nói, món bột đậu này tuy nhìn qua bề ngoài chẳng ra sao, nhưng hương vị thực ra không tệ chút nào. Hơn nữa, người đầu bếp nữ đã bỏ ra rất nhiều tâm tư khi làm món ăn.

Không những hạt đậu được xay cực kỳ cẩn thận, mà những miếng rau củ thái hạt lựu trong bột đậu chắc hẳn còn được xào qua với mỡ heo non. Cả bát bột đậu, ngoài một chút tiêu đen ra, không cho thêm bất cứ thứ gì khác; nhưng để tăng hương vị, ngược lại còn trộn lẫn không ít thịt băm ướp muối.

Mấy món ăn hôm nay xem như đã triệt để cứu vãn vị giác của William sau chuỗi ngày bị hành hạ. Hắn thậm chí còn muốn giơ ngón tay cái về phía Leonard đang ở tận thành Ironthorn.

Ngươi mẹ vợ thật tuyệt!

Nhìn William cắm đầu ăn ngấu nghiến, Jessica chẳng hiểu sao lại đột nhiên thấy hơi tức giận. Nàng gõ gõ bàn, bất mãn nói:

"William, không phải anh gọi nàng là chị họ sao? Sao không nghĩ đến việc giúp nàng trút giận?"

William ngừng lại thìa trong tay, ngồi dậy bất đắc dĩ nhìn nàng một cái.

William hiểu được suy nghĩ của Jessica. Quanh năm thiếu thốn tình thương của mẹ, nay khó khăn lắm mới gặp được người họ hàng xa mang dáng dấp của mẫu thân, đây là nàng bắt đầu "bao che cho con".

Hắn lắc đầu hồi đáp: "Flange sống không nổi người nhiều như vậy, ta làm sao quản được tới?"

William đối với mình định vị rất rõ ràng. Hắn căn bản không phải kiểu người có thể quản lý quốc gia. Đưa ra vài ý tưởng độc đáo, hoặc dùng kiến thức đặc biệt để đối phó, duy trì cục diện thì được. Nhưng nếu thật sự muốn tự mình nắm giữ vận hành một quốc gia, chỉ e nhúng tay càng nhiều thì càng nhanh tiêu đời.

Thế nên, việc cứu vớt đại chúng lầm than, vẫn cứ giao cho Avrile làm đi. Cái mà hắn có thể làm chỉ là kiềm chế ba đại giáo hội, và bảo vệ tính mạng của nàng.

Húp một ngụm canh cà rốt, William với vẻ mặt bình thản, nói thêm:

"Mà tên Rose đó đã sớm bặt vô âm tín rồi. Người cuối cùng gặp hắn là Harry, Harry hình như đã ném hắn cho người sói, liệu có sống sót hay không thì chẳng ai biết được đâu."

...

Bọn họ đang dùng bữa khuya thịnh soạn, còn trong một thị trấn nhỏ cách không xa Dorisat, mấy trăm tên người sói đang tập trung ở đây, với những đôi mắt thú màu xanh lục nhìn chằm chằm gã người sói tóc bạc bị vây quanh ở trung tâm.

Gã người sói tóc bạc đã hồi phục sức khỏe, hướng về phía mặt trăng hú dài một tiếng, sau đó với vẻ mặt dữ tợn, nói với đám người sói xung quanh:

"Chúng ta đã hoàn toàn không còn đường lui nữa! Leonard đã hạ tối hậu thư, nếu không tìm thấy lão già kia, tất cả chúng ta đều sẽ phải chết!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.