Ngay khi Thiết Hắc Thánh Nữ bắt đầu do dự không biết có nên trở lại ngục giam hay không, William đã chủ động mở lời thương lượng:

"Có điều tôi muốn nói một chút, danh sách thuật sĩ tôi không định từ bỏ, dù sao thì mấy lời nguyền vẫn rất hữu ích. Nhưng tôi có thể thề, sẽ không thông qua việc hiến tế huyết nhục và linh hồn con người để đổi lấy sức mạnh. Cùng lắm thì chỉ dùng xác dã thú để trao đổi lấy vài sinh vật cấp thấp. Cách này có được không?"

Đối mặt với William đột nhiên thay đổi thái độ, từ chỗ cự tuyệt hợp tác chuyển sang chủ động đàm phán, Thiết Hắc Thánh Nữ há hốc miệng, rồi khẽ gật đầu tỏ vẻ bất lực.

"Như vậy... thì cũng được..."

"Vậy thì ổn thỏa."

William xoa hai bàn tay, sắc mặt thản nhiên nói: "Để đánh đổi việc từ bỏ sức mạnh cường đại, ngươi phải đền bù cho ta một cách xứng đáng đấy."

Kiran nghe vậy hơi ngạc nhiên: "Ngươi không phải muốn rất nhiều danh sách sao? Chẳng lẽ như thế vẫn chưa đủ?"

Nghe nàng hỏi lại, William xua tay nói:

"Bộ giáp ta đang mặc trước đó đều bị ngươi làm hỏng rồi, đây lại là bộ giáp tôi yêu thích nhất. Dù sao thì ngươi cũng phải chu cấp cho tôi ít vật liệu sửa chữa chứ, chẳng hạn như mấy cái vảy rồng phát sáng bị rụng ra từ người ngươi ấy, ít nhất cũng phải hai ba mươi cái chứ?"

"... "

"Còn nữa, tôi đã 'chăm sóc' Melanie lâu như vậy rồi, chẳng lẽ cô không nên có chút ưu đãi nào sao?"

Khi cuộc thương lượng diễn ra suôn sẻ, sắc mặt William càng lúc càng giãn ra, lúc nói đến đây, hắn ánh lên vẻ mong đợi nhìn về phía Thiết Hắc Thánh Nữ, cất lời đề nghị:

"Cô thấy thế này thì sao, dù gì thì quan hệ của tôi với Melanie cũng khá tốt, tôi cũng chẳng tiện đòi tiền cô, chi bằng cô truyền dạy cho tôi chút thuật súng được không?"

"... "

Thiết Hắc Thánh Nữ nghe vậy trầm mặc vài giây, rồi kiên quyết lắc đầu.

"Những điều kiện khác không thành vấn đề, tôi còn có thể cho cô thêm năm mươi tấm vảy rồng nữa! Nhưng chuyện này thì tuyệt đối không được nhắc đến!"

...

Sau khi tiễn vị Thánh Nữ hào phóng (dù có phần... đẫy đà) đó đi, William nhìn bóng lưng nàng khuất sau cánh cửa chính ngục giam, tiếc nuối tặc lưỡi.

Dù đánh bại nàng chẳng đáng một đồng, nhưng bản thân Thiết Hắc Thánh Nữ đã là một kho báu khổng lồ, lần thu hoạch này đơn giản phong phú đến mức khiến người khác phải ganh tỵ.

Điều duy nhất không được hoàn mỹ là, dù hắn có khuyên thế nào đi nữa, nàng vẫn sống chết không chịu chỉ điểm hắn thuật súng, thậm chí hắn đã từ bỏ ý định học chùa, ngỏ ý sẵn lòng trả tiền cũng không được.

Bất đắc dĩ, William đành phải từ bỏ ý định học sơ lược 【Long Kỵ Bí Thương】, thay vào đó, hắn lấy thi thể nữ thuật sĩ ra, nhờ nàng sau khi về giúp báo một tiếng.

Dù việc đánh bại Thánh Nữ của Giáo Đình rồi đi nhận tiền thưởng cho nàng có chút xấu hổ, nhưng nói gì thì nói, đây cũng là giải thưởng treo thưởng mười con nữ yêu tinh béo ú, đương nhiên không thể lãng phí như vậy được.

Mặc sức tưởng tượng về tương lai tươi sáng của việc một đêm trở nên giàu có, William, sau khi giải quyết mối lo lớn trong lòng, định hướng và đi về phía phòng làm việc của mình.

Giờ này Avrile chắc hẳn vẫn đang tăng ca, chuẩn bị xử lý xong những việc còn tồn đọng rồi sẽ lên đường đi Bắc Cảnh. Giờ đây, uy hiếp từ Giáo Đình Quang Minh đã được giải quyết, hắn cũng không cần tiếp tục ở lại Lãnh địa Phá Hiểu, hoàn toàn có thể đi theo nàng đến Bắc Cảnh.

Nhưng khi hắn đẩy cửa vào phòng làm việc, định bụng thông báo một tin tốt, lại không hề thấy bóng dáng bận rộn của Avrile. Vương Hậu bệ hạ, người luôn "tăng ca" điên cuồng, lại về sớm một cách kỳ lạ.

William nhíu mày, cảm thấy có gì đó bất ổn. Hắn vội bước đi vòng ra sau bàn, bắt đầu tìm kiếm đồ vật trên đó, cố gắng tìm xem có bức thư viết tay hay ghi chép gì không.

Quả nhiên, phía sau một tờ lệnh khám xét nhà Andreia, William tìm thấy lời nhắn của Avrile. Trên đó, hai câu chữ nhỏ viết vội vã hiện ra.

Đại ý là quân tình khẩn cấp, nếu đi muộn sẽ không kịp nữa. Nàng đã mang theo Iori cùng Bern cùng các hộ vệ khác đi trước, cũng một phần vì sợ rằng ở lại sẽ không kiềm chế được bản thân nữa.

Đương nhiên, câu cuối cùng không phải nàng viết, mà là William suy đoán. Nhưng hành động "đào tẩu" ngang nhiên của Vương Hậu bệ hạ thì chắc chắn trăm phần trăm có liên quan đến những lần "ghé thăm" đêm khuya ngày càng thường xuyên của một người nào đó.

Ha ha, cô chạy xem như tôi thua!

William cười nhạt một tiếng, không vội đuổi theo mà trước hết nhấp một ngụm nước trà nguội trên bàn, rồi cầm lấy cái gọi là "Quân tình khẩn cấp" ra đọc.

"Đại Công tước Bắc Cảnh tân nhiệm Serra Elon đã cướp bóc Lãnh địa Hầu tước Ansatt, sau khi bổ sung quân lương, đã dẫn quân xuôi nam. Liên tiếp đánh bại các quân đoàn nghênh kích của nhà Farrell, hiện đã tiến vào vùng ngoại vi thành Ironthorn và đang đóng quân cách thành ba mươi dặm, giằng co với quân phòng thủ."

Ặc... Còn liên tiếp đánh bại quân đoàn nghênh kích của nhà Farrell, đùa cái gì chứ?

Trong đầu nhớ đến đôi chân ngắn kinh người kia, William cười khẩy, nhấp thêm một ngụm nước trà.

Chỉ bằng đám quân lính Bắc Cảnh kia mà cũng có thể đánh bại nhà Farrell sao? Mấy gã lười biếng đến nỗi không buồn rẽ hướng khi đi bộ ấy, mà gặp phải Leonard, kẻ mà đến cả việc đánh rắm cũng vòng vo chín khúc mười tám đường, e rằng bị gài bẫy chết lúc nào cũng không hay!

Còn cái gì mà liên tiếp đánh bại quân đoàn nghênh kích, tin tức này cũng chỉ để mà đọc chơi thôi. Leonard tên khốn kiếp đó đâu có dễ dàng như vậy? Hắn có thể dối gạt người khác thì cũng được, nhưng muốn dối gạt tôi thì còn xa l���m!

Trong mắt William lóe lên vẻ kiêu ngạo, chiêu trò này của Leonard hắn đơn giản đã quá quen rồi.

Cha của vị Đại Công tước Bắc Cảnh đương nhiệm, trong tương lai nguyên bản cũng từng xuôi nam, lúc đầu cũng liên tiếp thắng trận. Tình huống đơn giản là y hệt kịch bản của hiện tại.

Kết quả thì sao? Vừa đánh tới chân thành Ironthorn không lâu, cũng bởi vì chiến tuyến kéo quá dài, bị Leonard dẫn người đánh úp hai lần vào chỗ hiểm. Toàn bộ quân đoàn trực tiếp sụp đổ, tất cả đều bị bắt sống, không sót một ai. Đao của đao phủ thành Ironthorn còn cùn cả lưỡi.

Không hề nghi ngờ, lần này chắc chắn là Leonard đang bày bẫy hãm hại người. Và Avrile, với tài năng quân sự của mình, hẳn là cũng đã nhìn ra được điều đó, nên mới vội vã rời đi như vậy.

Ừm... Suy nghĩ kỹ lại, cũng không thể để Công quốc Bắc Cảnh cứ thế mà xong đời được. Đã đến lúc phải chọc gậy bánh xe tên Leonard rồi.

Sau khi hạ quyết tâm nhúng tay vào, William đặt chén trà trong tay xuống, lật xem phần tiếp theo của bản tình báo.

"Nhà Farrell đang trong tình thế nguy cấp, nhưng mà gia chủ đương thời Leonard Farrell vẫn chưa từng xuất hiện trên chiến trường chính. Dường như hắn đã bị một cường giả nào đó đi ngang qua bắt đi..."

Phụt!

William bỗng nhiên phun hết ngụm nước trà trong miệng ra ngoài, phun ướt sũng hàng loạt công văn trước mặt.

Cái quái gì thế này? Tôi còn chưa kịp ra tay, sao hắn đã gặp họa rồi?

Không kịp bận tâm đến đống công văn ướt sũng trên bàn, William vội vã cầm lấy bản tình báo, đọc ngấu nghiến từng chữ.

"Theo tin tức từ các thương nhân thành Ironthorn, cường giả bí ẩn đã bắt Leonard Farrell rất có thể chính là Nữ Vương đương nhiệm của Sa Mạc Vương quốc."

"... "

Những ký ức xa xưa lặng lẽ hiện lên, dần dâng lên trong lòng William.

Khi đó, một Nữ Vương lỗ mãng nào đó chuẩn bị đến lưng núi Cry để cứu con trai mình, sau đó hắn đã dùng áo choàng vẽ một tấm bản đồ cho nàng. Lúc đánh dấu vị trí cụ thể, có lẽ, hình như, khả năng là có một chút... không được chuẩn xác cho lắm.

Cái này... Thôi, đừng nóng vội, cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên vậy.

...

"Tách tách... Tách tách..."

Tại một khu rừng hoang ở vùng biên giới xa xôi của Công quốc Bắc Cảnh, người em vợ mà William luôn tâm niệm đã tỉnh giấc một cách chậm rãi giữa tiếng củi lửa tí tách.

Ngẩng đầu, Leonard quét mắt nhìn người phụ nữ to lớn ngồi đối diện bên đống lửa, rồi với vẻ mặt có chút phức tạp, hắn lên tiếng:

"Xin hỏi, cô đã từng gặp một người tên William chưa?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất.