"Mẹ nó chứ... Dù đúng là tôi không thuộc giới học thần của mấy người, nhưng cũng đâu cần phải buông lời chê bai ngay trước mặt tôi thế này chứ."

Bị coi thường ngay trước mặt, William bĩu môi, rồi lại im lặng mỉm cười với nữ Giáo Hoàng.

"Cô đúng là mù tịt, nghe không? Mù tịt đấy, tôi là cô đây!"

Người đàn ông trung niên nghe vậy cũng hướng ánh mắt về phía William, quan sát anh từ trên xuống dưới một lượt, sau đó bất đắc dĩ thở dài.

"Cũng đừng nói thế, dù nó không thông minh lắm, nhưng ít ra cũng rất can đảm... Đúng rồi, người trẻ tuổi, không phải cậu muốn hỏi một câu hỏi sao?"

"Vậy thì tôi sẽ hỏi."

William gật đầu, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông trung niên, chậm rãi nói:

"Giả sử có một con thuyền có thể lênh đênh trên biển hàng trăm năm, chỉ cần có một tấm ván gỗ nào đó sắp mục nát, liền được thay thế. Vậy sau khi tất cả các bộ phận cuối cùng đều đã được thay thế, nó còn là con thuyền ban đầu nữa không?"

"Đương nhiên vẫn là con thuyền cũ."

Người đàn ông trung niên còn đang nhíu mày chưa nói gì, nữ Giáo Hoàng đã bình thản nhận xét:

"Những tấm ván gỗ đó chẳng qua là phần thể xác mà thôi, dù có thay đổi thế nào cũng không đáng kể. Loại đồ vật đã mục nát thì cứ vứt bỏ là được chứ sao? Câu hỏi này của cậu thật nhàm chán đến cực điểm."

Chậc, vậy nên thuyền của cô hỏng, là muốn đổi sang thuyền của cô phú bà kia, đúng không?

William híp mắt, liếc nàng một cái với vẻ mặt không mấy thiện cảm, rồi nói thêm:

"Giáo hoàng đại nhân, xin đừng quên, tôi nói là 'thay thế', chứ không phải 'vứt bỏ' thẳng thừng."

Trong khi người đàn ông trung niên nhíu mày suy nghĩ, William lạnh lùng nói:

"Nếu như dùng tất cả các bộ phận đã được thay thế, ghép lại thành một chiếc thuyền hoàn toàn giống với con thuyền ban đầu, vậy thì giữa hai con thuyền này, rốt cuộc chiếc nào mới là con thuyền đã ra khơi lúc ban đầu?"

"..."

Nữ Giáo Hoàng nhíu mày, trong đôi mắt nàng lóe lên một tia do dự, sau đó nàng mím môi không nói thêm lời nào, cũng chìm vào suy nghĩ.

Một lát sau, một tiếng cảm thán phá vỡ sự im lặng.

"Dù không phải là chuyện thực tế đã xảy ra, nhưng đây thật sự là một câu hỏi không tồi chút nào."

Người đàn ông trung niên xoa cằm, như có điều suy nghĩ nói:

"Một chiếc được ghép từ tất cả các bộ phận nguyên bản của con thuyền cũ, và một chiếc là con thuyền vẫn chở khách lênh đênh trên biển. Cả hai đều gánh vác một phần bản chất của con thuyền gốc, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau..."

Vị đại nhân kia chậm rãi ngồi trở lại ghế, nhìn William ôn hòa cười nói:

"Dù tôi có thể miễn cưỡng đưa ra câu trả lời, nhưng nghĩ thế nào cũng thấy có chút miễn cưỡng... Người trẻ tuổi, chúc mừng, cậu đã qua cửa."

Nghe đến hai chữ "qua cửa" William lập tức thở phào một hơi.

May mắn thay, thế giới này có sự hiện diện của Chân Thần, những điều không thể giải thích rõ ràng cứ việc đổ hết cho thần là xong. Điều đó khiến phần lớn mọi người sẽ không cân nhắc những vấn đề triết học lằng nhằng này, chứ nếu cứ mãi suy nghĩ, e rằng sẽ hơi bế tắc.

"Vậy tôi có thể đi được chưa? Với lại, 【Bùn Đất Phiến Đá】 từ giờ trở đi là của tôi chứ?"

"Đương nhiên rồi."

Đối mặt với câu hỏi của William, người đàn ông trung niên mỉm cười gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự vui mừng khôn xiết, như thể tận mắt chứng kiến vượn người tiến hóa vậy.

"..."

William im lặng bĩu môi, cảm thấy vẫn có chút bị đè nén.

Dù William cảm nhận được vị đại nhân kia thực lòng vui mừng cho mình, nhưng ánh mắt của ông ta cũng thật quá đỗi thẳng thắn! Dù có nghĩ vậy thật, cũng không thể che giấu đi một chút sao?

"Khoan đã."

Đúng lúc William chuẩn bị rời đi, nữ Giáo Hoàng bên cạnh ngẩng đầu lên, ánh mắt yên tĩnh nói:

"Ta đã nghĩ rõ vấn đề vừa rồi. Con thuyền mới dù cho tất cả bộ phận đều đến từ thuyền cũ, nhưng khi một bộ phận của nó được thay thế, bộ phận đó đã kết thúc sứ mệnh của mình, giao phó mục tiêu tiếp tục hành trình cho bộ phận mới.

Cho nên, dù là dùng những linh kiện đã thay thế từ thuyền cũ, nhưng nó cũng đã không còn là con thuyền ban đầu nữa. Khi tất cả linh kiện cũ đều đã được tháo ra, con thuyền cũ đã hoàn toàn kết thúc sứ mệnh của nó."

"Cô nói đúng."

William gật đầu, thừa nhận câu trả lời của nữ Giáo Hoàng, dù sao người đàn ông trung niên đã tuyên bố anh thông qua khảo nghiệm, vậy thì việc con thuyền mới hay cũ đã chẳng còn ý nghĩa gì. Cứu cô phú bà ra mới là điều quan trọng nhất.

Anh vốn định cứ thế rời đi, nhưng nghĩ đến ánh mắt tràn đầy hy vọng của "Karina", anh vẫn không nhịn được nói thêm một câu.

"Như cô đã nói, cho dù là một tấm ván gỗ dưới đáy thuyền, trước khi mục nát hoàn toàn, đều sẽ giao phó sứ mệnh của mình cho bộ phận mới, rồi âm thầm rời đi. Vậy cô lại vì lý do gì mà nhất định phải chiếm giữ con thuyền của người khác?"

Thần sắc nữ Giáo Hoàng chợt biến đổi dữ dội. Dù ngũ quan của nàng đã gần như mất hết cảm giác, nhưng ánh mắt nàng vẫn sắc bén như dao.

Nàng nhìn chằm chằm về phía William, gằn từng chữ nói:

"Bởi vì con thuyền đó cũng là do ta tạo ra, ta không phải một tấm ván gỗ mục nát đáng thương, mà là người đang ngồi trên con thuyền ấy!"

Cô là người trên thuyền thì sao? Thuyền của cô nặng, lẽ nào những người khác trên một con thuyền khác phải chết ư?

William liếc nhìn nàng, khẽ cười khẩy rồi dần biến mất, rời khỏi không gian trống rỗng chỉ có hai chiếc ghế này.

Nếu như "con thuyền" kia không phải có Karina, anh ta thật sự chưa chắc sẽ quản. Thậm chí trước đó, dù đã đoán được cô phú bà có thể đã bị bắt, nhưng để tránh gây chú ý quá sớm, anh ta đã chuẩn bị tâm lý đứng ngoài cuộc một thời gian.

Tuy nhiên, con người cuối cùng không thể mãi sống theo lý trí.

Khi "Karina" kể về ước mơ của mình, trong lời nói tràn đầy tình yêu cuộc sống, ánh mắt tràn đầy hy vọng ấy, trong trẻo như chiếc váy trắng cô ấy vẫn thường mặc, đơn thuần đến mức không giống một người trưởng thành, mà như một đứa trẻ thơ ngây...

Dù có bao nhiêu lý do đi chăng nữa, một hy vọng đẹp đẽ như thế không thể cứ thế mà bị hủy diệt!

Sau khi William hoàn toàn biến mất, không gian thần bí cũng dần sụp đổ, thân thể người đàn ông trung niên cũng bắt đầu mờ đi.

Trước khi hình bóng ông hoàn toàn biến mất, ông nhìn nữ Giáo Hoàng trầm mặc không nói, thần sắc có chút thương cảm mà nói:

"Cái thằng nhóc đó nói chuyện... Ai! Vậy ra cô cũng dùng những thứ năm xưa bọn họ chuẩn bị cho ta à? Thật ra cô không cần phải sợ hãi cái chết đến thế, nó đâu phải là dấu chấm hết cho cuộc đời cô, mà là khởi đầu cho một cuộc phiêu lưu vĩ đại khác."

"An đại nhân, con cũng không sợ hãi cái chết."

Nữ Giáo Hoàng khẽ lắc đầu, giọng điệu bình tĩnh nói:

"Ngài còn nhớ sư phụ Lan không?

Sư phụ đã bị thương nặng trong trận chiến tiêu diệt Hội Vận Mệnh, nhưng vẫn cố gắng chống chọi hơn năm mươi năm, chờ đến khi con vượt qua khảo nghiệm của ngài mới mỉm cười ra đi. Trước khi mất, sư phụ đã giao phó giáo hội cho con, với hy vọng con có thể tìm lại vinh quang đã mất của giáo hội..."

Nói đến đây, nữ Giáo Hoàng cúi đầu, che đi biểu cảm trên gương mặt, trầm thấp nói:

"Nhưng con đã phụ lòng tin tưởng của sư phụ, nửa đời trước chỉ mải theo đuổi tình yêu, chưa làm tròn bổn phận của một Giáo Hoàng tốt... Vì vậy, con muốn thay đổi một cách sống khác, không ích kỷ sống thêm một lần nữa."

"Franken bé nhỏ à? Xem ra thằng bé đó, cho đến chết vẫn giữ cái tính bướng bỉnh."

Người đàn ông trung niên khẽ lắc đầu, để lại một câu nói rồi chậm rãi biến mất, toàn bộ không gian cũng theo đó mà tan biến hoàn toàn.

"Quả nhiên, lẽ ra ta không nên xây cái giáo hội này ngay từ đầu."

Bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền nội dung.