Hắn rất có thể đã chết.

Trong quân trướng cách đó mấy chục dặm, người đàn ông trung niên ngồi sau bàn cười nhạt, bất đắc dĩ dang hai tay nói: "Vương Hậu bệ hạ, ta tuyệt đối sẽ không vì một tên thị vệ gần như không còn khả năng sống sót mà phái một lượng lớn chức nghiệp giả đi tìm kiếm."

Avrile đứng sững trước bàn với gương mặt lạnh tanh, nàng mấy lần nắm chặt tay, nhưng rồi lại buông lỏng.

"Hầu tước Gibb!"

Nàng hít sâu một hơi, cúi đầu suy nghĩ câu từ, sau đó cố gắng nói một cách bình thản: "Ta hiểu ý ngài, nhưng người thị vệ đoạn hậu này là đội trưởng thân vệ của ta, không chỉ là một nhân tài hiếm có, mà còn là người đã cứu sống hơn ba mươi người, bao gồm cả ta. Ta hy vọng ngài có thể thận trọng cân nhắc ý kiến của ta, hắn là..."

"Vương Hậu bệ hạ."

Người đàn ông trung niên co ngón trỏ lại, dứt khoát gõ mạnh xuống mặt bàn, nói với giọng đầy ẩn ý:

"Ta đã thấy những gì mà ý kiến của ngài mang lại. Dù cho ngài hiện tại còn tin tưởng vào phán đoán của mình, nhưng ta cho rằng, các chức nghiệp giả dưới quyền ta e rằng sẽ không tin đâu."

Đôi mắt đào hoa của Avrile hơi nheo lại, nàng lạnh mặt nói: "Được thôi, nếu Hầu tước Gibb đã không còn tin tưởng ta, vậy xin trả lại đội quân trực thuộc hoàng thất cho ta, ta sẽ tự mình dẫn bọn họ đi tìm người!"

Khóe môi người đàn ông trung niên khẽ giật lên, nói với nụ cười mà như không cười: "Tốt, đó là quyền lợi vốn có của ngài. Dù sao, hơn một vạn người đó vốn dĩ thuộc về hoàng thất mà."

Nói xong, hắn ngả người ra sau, tựa vào chiếc ghế đệm êm ái. "Thế nhưng, vì họ gần đây tổn thất nặng nề, để đảm bảo sức chiến đấu, họ đã bị ta phân tán và sáp nhập vào các đơn vị quân đội còn lại. E rằng sẽ phải mất một thời gian mới có thể thống kê lại được, vậy nên xin ngài hãy kiên nhẫn đợi thêm vài ngày ở đây."

"Ngươi nói nhảm!" Một người đàn ông vóc dáng khôi ngô từ phía sau Avrile bước ra, chĩa tay về phía người đàn ông trung niên đang mỉm cười mà mắng chửi.

Hans, người đàn ông râu quai nón, mặt mày xanh mét gầm lên: "Chỉ là đi biên cảnh phòng ngự mấy ngày, một trận đánh cũng không tham gia mà lại tổn thất nặng nề được sao? Lời này của ngươi ngay cả ta cũng không tin, còn..."

"Hans!"

Avrile đưa tay ngăn Hans đang nổi giận, đoạn quay đầu lại, với vẻ mặt châm chọc nhìn người đàn ông trung niên nói: "Gibb, nếu bây giờ ta vẫn còn trấn giữ ở Vương Đô, thì e rằng những người này sẽ không 'tổn thất nặng nề' ph���i không?"

Người đàn ông trung niên mỉm cười gật đầu.

"Ngài nói không sai, không chỉ vậy, nếu ngài còn ở trong Vương Đô, những người này không những sẽ không tổn thất nặng nề, mà thậm chí còn có thể xuất hiện ở tuyến đầu tấn công gia tộc Farrell, biết đâu ta còn có thể xông lên dẫn đầu bọn họ.

Nhưng ngài đã bỏ trốn, Vương Đô hiện tại đã rơi vào tay nhà Farrell, 'nếu như' trong miệng ngài đã hoàn toàn thất bại trước 'hiện thực'."

Avrile lạnh lùng nhìn hắn một cái, không nói thêm lời nào, quay người định rời khỏi doanh trướng, nhưng lại bị một đám thị vệ cầm trường kiếm chặn ở cửa ra vào.

"Vương Hậu bệ hạ, có một điều ta rất tò mò."

Người đàn ông trung niên đứng dậy khỏi bàn, vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo.

"Vì sao ngài lại trực tiếp đến gặp ta, mà không tìm đến đội quân trực thuộc hoàng thất trước? Chẳng lẽ ngài không nghĩ đến việc ta có thể sẽ mời ngài ở lại thêm vài ngày sao?"

Hắn khoan thai bước đến trước mặt Avrile, đưa tay nâng cằm lên, cái cằm trơn bóng không một sợi râu, mỉm cười nói với Avrile:

"Vậy nên, người thị vệ kia e rằng không phải thị vệ bình thường, phải không? Để có thể nhanh chóng tìm hắn về, ngài lại bất chấp cả sự an nguy của bản thân. Ha ha, để ta nghĩ xem, William Vankins, đúng cái tên này không?"

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua phía sau quân trướng; khi hắn nhắc đến tên William, tấm rèm trong trướng khẽ run lên.

Hầu tước Gibb khẽ xoa cằm mình, nói với vẻ thích thú: "Hắn chính là tên thị vệ đã khiến con gái ta mê mệt đến mất hồn mất vía phải không? Ta ngược lại thật sự muốn gặp hắn một lần, để xem rốt cuộc hắn là người thế nào."

Avrile cũng nhận ra sự thay đổi của tấm rèm, miễn cưỡng nhếch khóe môi cười nhạt.

"Tiểu thư Hầu tước là một trong những mỹ nhân hàng đầu Vương Đô, hơn nữa còn là một tài nữ lừng danh gần xa. Nếu nàng không chê, ta có thể làm chủ cho William cưới nàng..."

"Không không không!" Hầu tước Gibb cười híp mắt giật nhẹ tấm rèm, che khuất đôi mắt ngạc nhiên phía sau.

"Ta đâu có ý định cướp người yêu của ai đâu. Quốc Vương bệ hạ đã băng hà, ngài có chút 'yêu thích' riêng cũng không đáng trách. Ti chức thậm chí còn hoàn toàn ủng hộ lựa chọn của ngài.

Chỉ là Flange không thể mãi không có Quốc Vương, và ngài cũng không phù hợp để một mình gánh vác trọng trách lớn đến thế. Gia tộc ta từng nhiều lần kết thông gia với hoàng thất, vậy thì lần này càng nên thắt chặt thêm mối quan hệ. Ngài c�� thể tái giá vào gia tộc ta. Ta đảm bảo ngài vẫn có thể tiếp tục làm Vương Hậu, chỉ cần ủng hộ..."

Avrile nhíu mày, sắc mặt lạnh nhạt ngắt lời: "Hầu tước Gibb, con trai út của ngài năm nay mới mười lăm tuổi, còn ta đã hai mươi chín, chúng ta không..."

"Không không không, ngài hiểu lầm ý ta rồi."

Gibb, người đàn ông tuổi đã ngoài năm mươi, nở một nụ cười đầy khiêu khích: "Ý ta là, ngài thấy ta thế nào?"

"Ngươi nằm mơ giữa ban ngày!"

Hans gầm lên giận dữ, vung nắm đấm to như cái bát, nhắm thẳng vào mũi người đàn ông trung niên mà đấm tới.

"Bành!"

Một luồng bạch quang chói mắt lóe lên, Hans cùng bộ giáp nặng gần hai trăm cân của mình vậy mà bị đánh bay thẳng ra ngoài, khiến doanh trướng rách toạc một lỗ lớn.

Dù nhận thẳng một cú đấm vào mặt, nhưng chiếc mũi cao của người đàn ông trung niên thậm chí còn không hề ửng đỏ. Hắn chỉ thấy đưa tay chán ghét lau đi vệt bụi bẩn trên mặt, sau đó tháo chiếc găng tay trắng như tuyết, ném qua lỗ thủng ra khỏi doanh trướng, vắt lên bộ râu quai nón xồm xoàm của Hans.

Gibb quay đầu mỉm cười hỏi: "Xem ra hộ vệ của ngài cũng không tán thành đề nghị này. Vậy còn Vương Hậu bệ hạ, ngài thì sao?"

Avrile khẽ thở dài, nhắm mắt lại không nói gì.

Ngay từ khi đến tìm Gibb, nàng đã lường trước được khả năng xảy ra chuyện này, nhưng thực ra nàng không hề có lựa chọn nào khác.

Liên hệ với lực lượng hoàng thất trước tất nhiên là ổn thỏa, nhưng William quật cường như vậy, chắc chắn sẽ không đầu hàng người phụ nữ kia. Nếu nàng lại mất thêm vài ngày để tập hợp lại đội quân hoàng thất, liệu hắn có thể cầm cự được đến lúc đó không?

Hơn nữa, nếu William không chết trong tay người phụ nữ kia mà bị cô ta bắt giữ, thì với tốc độ xuất quỷ nhập thần của cô ta, chỉ có Gibb ở cấp độ tứ giai mới có thể đuổi kịp và giải cứu William an toàn khỏi tay cô ta.

Hiện tại, nếu muốn cứu William trở về, biện pháp duy nhất chính là đồng ý điều kiện của Gibb, gả cho hắn và ủng hộ hắn trở thành Quốc Vương mới.

Dù rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần, nhưng không hiểu vì sao, Avrile cố gắng nhiều lần vẫn không thể mở lời, dù thế nào cũng không thốt ra được những lời đó.

Một khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị chợt hiện lên trong tâm trí nàng. Avrile đột nhiên nhớ lại một câu William từng nói.

" 'À? Câu này nghĩa là gì? Ừm... Nó có nghĩa là 'Thà làm một viên bảo thạch bị đập nát, chứ không muốn làm một hòn đá nguyên vẹn được giữ lại'."

Nếu nàng phải trả cái giá như thế này để cứu hắn, thì e rằng hắn thà làm một viên bảo thạch bị người ta đập cho tan xương nát thịt còn hơn.

Như thể chợt thông suốt điều gì đó, Avrile mở mắt, tự giễu cười một tiếng. Rồi, dưới ánh mắt đầy mong đợi của người đàn ông trung niên, nàng kiên quyết lắc đầu.

"Ta cự tuyệt!"

"Người đâu!" Hầu tước Gibb mặt mày xanh mét, phất tay áo bỏ đi. "Mời Vương Hậu bệ hạ và hộ vệ của ngài đi 'tỉnh táo' một chút!"

--- Bản chỉnh sửa này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công biên tập để đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất.