Nhìn lời nhắc nhở về tiến độ cập nhật mà hệ thống hiển thị, William khẽ nhếch môi, đôi chút câm nín.

“Cái giáo hội rởm đời nhà các ngươi, từ trên xuống dưới chẳng có mấy ai ra hồn. Có thể tồn tại lâu như vậy mà không bị lật đổ, chẳng qua là vì có Chân Thần chống lưng mà thôi.”

Ừm... Nói vậy có lẽ hơi quá lời, dù sao, trừ việc số lượng chức nghiệp giả cận chiến quá thưa thớt, quân đoàn chức nghiệp giả của Tri Thức giáo hội vẫn rất mạnh. Dù là về số lượng hay chất lượng, họ đều có thể xếp vào hàng ngũ dẫn đầu trong số rất nhiều giáo hội Chân Thần ở đại lục Ofa.

Đặc biệt là về phương diện pháp sư, dựa vào số lượng lớn các điển tịch quý giá liên quan, số lượng pháp sư có liên hệ với Tri Thức giáo hội khá đông đảo, chỉ đứng sau hai thế lực là Ảo Thuật đế quốc và Thần Thánh đế quốc.

Hơn nữa, pháp sư của hai thế lực kể trên phần lớn đều là Mục Sư hoặc Thần quan, đi theo hệ thống thần thuật, không được tính là pháp sư thuần túy theo nghĩa đặc biệt. Bởi vậy, số lượng pháp sư của Tri Thức giáo hội được coi là đứng thứ hai, thực lực quả thực không thể xem thường.

Thế mà một giáo hội có thực lực cường đại như vậy lại chỉ có thể xếp ở hàng nhị lưu cận trên, đó là bởi vì lực lượng chiến đấu cấp cao có chút không đủ. Mặc dù nhân tài học thuật có một nắm lớn, nhưng khi thực sự động thủ thì lại không đủ cứng rắn, và cũng thiếu đi m���t cường nhân có thể thống nhất tất cả lực lượng.

Tóm lại chỉ là một câu: người ham mê nghiên cứu quá nhiều, người có thể đánh, có thể hô hào thì quá ít.

Ngoài ra, Tri Thức giáo hội còn luôn thiếu một "ông chủ" đáng tin cậy. Liên tục mấy đời Giáo Hoàng một người còn hơn người kia ở khoản không chịu làm việc đàng hoàng, cả ngày chỉ biết gây ra đủ thứ chuyện thị phi. Nữ Giáo Hoàng mê mệt lão đầu không thoát ra được còn được coi là khá khẩm, thảm nhất là loại siêu cấp vương bát đản như Khờ Khạo Giáo Hoàng.

Theo lời tiểu phú bà, tên kia vô cùng chán ghét ở lại giáo hội, quanh năm suốt tháng dong duổi khắp nơi, căn bản không mấy khi "về nhà". Kết quả là chết hơn nửa năm mà không ai hay biết, mãi đến khi Khờ Khạo Giáo Hoàng hóa thành anh linh, tự mình chạy về giáo hội để báo tang...

Một tổ chức nội bộ càng chặt chẽ thì lực ngưng tụ và sức chiến đấu càng mạnh. Một hai đời Giáo Hoàng không thể lãnh đạo tốt đã khiến Tri Thức giáo hội từ khi thành lập đến giờ luôn là một tổ chức lỏng lẻo đến đáng sợ. Tự nhiên cũng chẳng nói đến lực ngưng tụ nào, dù có số lượng pháp sư cấp thấp đông đảo như biển, cuối cùng cũng không chen chân được vào hàng ngũ thế lực cấp một.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho Tri Thức giáo hội kém cỏi. Dù sao, tiêu chuẩn đánh giá một thế lực cấp một quả thật khá cao, muốn chen chân vào thực sự không hề dễ dàng. Đến nay cũng chỉ có bốn thế lực mà thôi.

Đầu tiên là Thần Thánh đế quốc và Ảo Thuật đế quốc. Hai thế lực này năm xưa là chủ lực lật đổ vương triều Tinh Linh, nên sau chiến tranh khi chia chác "bánh ngọt", đương nhiên họ cũng giành được nhiều lợi ích nhất. Vốn liếng của họ hùng hậu hơn hẳn các thế lực thông thường, ngay từ đầu đã tạo ra khoảng cách với những người khác.

Tiếp theo là Liên minh chủng tộc hiện đại do Thú Nhân dẫn đầu. Số lượng thành viên của liên minh này khá đông đảo, phần lớn là các á chủng tộc từng bị Tinh Linh nô dịch. Tổng dân số của họ thậm chí còn nhiều hơn cả hai đại đế quốc cộng lại.

Mặc dù những kẻ này cũng là người chiến thắng trong cuộc chiến với Tinh Linh, nhưng vì tốc độ bành trướng của thế lực loài người sau chiến tranh ngày càng nhanh, để giành lấy không gian sinh tồn có hạn, họ không thể không kết thành một liên minh sơ bộ cùng tiến cùng lùi, nhằm đảm bảo sự kéo dài bình thường của chủng tộc mình.

Cuối cùng và cũng là thế lực cấp một mạnh nhất, chính là Hải tộc — những kẻ rất khó tồn tại lâu dài trên đất liền.

Khi họ ra đời, toàn bộ thế giới vẫn là một vùng biển mênh mông, những kẻ này cũng là những kẻ thống trị sớm nhất nơi đây. Giai đoạn đó được gọi là Kỷ Hải Dương, thời gian còn trước cả Kỷ Tinh Linh, Kỷ Cự Nhân và Kỷ Yêu Tinh.

Chỉ là theo sau mực nước biển hạ xuống, họ mới không thể không rút lui vào biển sâu hơn, nhường lại sân khấu cho những Yêu Tinh có thể thích nghi với đất liền.

Trong Hải tộc, có một bộ phận đáng kể vẫn hoài niệm "quê hương" của mình. May mắn thay, diện tích đại dương thực sự rất rộng lớn, khiến cho dù dân số của họ nhiều hơn sinh vật trên đất liền, nhưng các quần thể lại phân tán cực kỳ. Nếu không, việc nhân loại có thể thống trị đại lục hay không thực sự khó nói.

Dưới bốn thế lực cấp một này là các thế lực cấp hai, đứng đầu là các Giáo hội Chân Thần lớn. Tinh Linh, vì thù hận tổ tiên nên không thể gia nhập Liên minh chủng tộc hiện đại, cùng với người Lùn – những kẻ giỏi rèn đúc, đi đâu cũng được trọng d��ng – đều góp mặt. So với bốn thế lực cấp một, họ có một khoảng cách không nhỏ.

Trừ những thế lực "bóng tối" như Âm Ảnh giáo hội, các Giáo hội Chân Thần cường đại đều có một đến hai vương quốc loài người làm căn bản, và sở hữu lượng lớn phân bộ ở những quốc gia có xu hướng trận doanh tương đồng.

Những giáo hội yếu kém hơn thì sẽ ôm nhau thành cụm, tìm những giáo hội có thể cùng tồn tại với mình, cùng chia sẻ tín đồ trong một vương quốc, chung sức hợp lại thành một thế lực cấp hai. Còn những giáo hội yếu hơn nữa thì chỉ có thể bám víu vào người khác, nhặt nhạnh chút tàn dư thức ăn của các thế lực lớn.

Mà một quốc gia không có giáo hội chính thức của riêng mình như Flange, thuộc về thế lực tuyến ba yếu ớt. Mặc dù dân số cũng không hề ít, lại còn mang danh "Đế quốc" nhờ cánh cổng Tử Quốc Chi Môn, nhưng thực tế địa vị tương đương với những giáo hội nhỏ bám víu kia, chỉ mạnh hơn một chút so với các chủng tộc nhỏ trong Liên minh chủng tộc hiện đại. Điều khó xử nhất là không có "đại lão" nào để dựa dẫm.

Ừm... Dù sao đây cũng là một thế giới có Chân Thần tồn tại. Nếu phía sau không có một "đại lão" trăm cấp chống lưng thì lời nói chẳng khác nào gió thoảng mây bay. Đợi sau khi giải quyết xong chuyện Tử Quốc Chi Môn, tốt nhất vẫn nên tìm một giáo hội nào đó để nương tựa trước. Nếu không, sau này rất có thể sẽ bị người khác bắt nạt.

Nghĩ đến đây, William vô thức nhìn tiểu phú bà một cái, rồi lại không chút do dự từ bỏ ý nghĩ đó.

Tri Thức giáo hội thì thôi đi. Mặc dù thực lực đạt tiêu chuẩn, nhưng số lượng những kẻ điên rồ và cuồng chấp trong đó quá nhiều. Hơn nữa, cảm giác tương lai của mình sẽ không có tiền đồ nếu trộn lẫn với bọn họ.

Thần Tình Yêu giáo hội lại càng hoàn toàn không phù hợp. Đời này nếu không có số lượng lớn đại lão giả gái gia nhập, Thần Tình Yêu giáo hội chắc chắn không thể thăng cấp lên thế lực cấp một, chỉ có thể tiếp tục lẩn quẩn ở phân khúc trung hạ du của hàng hai, cảm giác ý nghĩa không lớn lắm.

Hơn nữa, trận doanh của họ thực tế quá cứng rắn, mặc cho ai đến cũng không thể lay chuyển, thậm chí cả khi Thần Tình Yêu bị ô nhiễm cũng không có cách nào. Những kẻ này kiên quyết tuân theo nguyên tắc "thần linh hành động chớ nâng lên tín đồ", quyết tâm dũng cảm tiến tới trên con đường thiện lương hỗn loạn. Làm đồng đội với họ, William xin từ chối.

Cuối cùng, Tài Phú giáo hội thì lại càng không cần phải nói. Nói là thờ phụng Nữ Thần Tài Phú, thực ra họ tin vào bản thân tiền tài hơn. Hình thức tổ chức của họ còn lỏng lẻo hơn Tri Thức giáo hội gấp mười lần. Chỉ cần không động vào "miếng bánh" của họ, thậm chí chỉ cần "ăn uống" đừng quá khó coi, Tài Phú giáo hội căn bản sẽ không tranh giành quyền ngôn luận gì.

Quang Minh giáo đình ở bên cạnh cũng hoàn toàn không thích hợp. Nội bộ Thần Thánh đế quốc vốn đã đấu đá rất nghiêm trọng, hơn nữa thực lực lại quá mạnh. Với thể trạng của Flange, trực tiếp đi lên chẳng khác nào dâng đồ ăn. Chưa chừng mười mấy hai mươi năm nữa, Flange đế quốc sẽ biến thành tỉnh Flange...

Khẽ gãi gãi đầu có chút phiền muộn, William đành phải từ bỏ ý nghĩ tìm kiếm chỗ dựa sớm.

Thôi không nghĩ nữa. Flange hiện tại còn chưa hoàn toàn ổn định lại, nghĩ xa như vậy cũng không có ý nghĩa lớn. Vẫn là mau chóng giải quyết nhiệm vụ hiện tại thì hơn!

...

Sau khi ngày đêm kiêm trình vội vã đi đường vài ngày, đoàn người William cuối cùng cũng trở lại Lĩnh Phá Hiểu đã lâu không gặp.

Khi nhìn thấy hàng người dài dằng dặc trước cổng thành Lĩnh Phá Hiểu, các thành viên "tự nguyện" đến từ gia tộc Elon không khỏi há hốc mồm kinh ngạc.

Tường thành của Lĩnh Phá Hiểu tuy miễn cưỡng có thể gọi là cao lớn hùng vĩ, nhưng những kẻ này vốn sống lâu ngày ở Thành Hạnh Phúc, ngẩng đầu một cái là có thể nhìn thấy Trường Thành Bắc Cảnh sừng sững mấy nghìn năm không đổ. Bởi vậy, họ không cảm thấy bức tường thành mà Nữ Yêu Tinh rút mất một phần sáu kinh phí dự trù có gì đặc biệt.

Thế nhưng, cảnh tượng người người chen vai thích cánh tấp nập ở cổng thành, hay hàng dài những đoàn thương đội kéo dài mấy dặm về phía xa, đều là những "cảnh sắc" kỳ diệu mà Bắc Cảnh cơ bản không thể nhìn thấy. Và khi họ biết đây chỉ là một trong bốn cổng thành của Lĩnh Phá Hiểu, họ càng kinh ngạc đến tột độ.

Mặc dù Thành Hạnh Phúc thường trú dân số hơn 40 vạn, đạt gấp đôi Lĩnh Phá Hiểu, nhưng việc xuất nhập cũng không tấp nập đến vậy. Lượng người xuất nhập một ngày qua cánh cổng thành này e rằng còn nhiều hơn số lượng xuất nhập một tháng qua cổng chính Thành Hạnh Phúc.

Khi nhìn thấy những gã râu dài vạm vỡ, tay cầm binh khí sắc bén này, các đoàn thương đội gần đó cũng nảy sinh không ít xáo động, thậm chí đã có người chạy đi tìm quân thành vệ. Mãi cho đến khi William cho người giăng cờ hiệu, trật tự mới được vãn hồi.

Tuy nhiên, khi đoàn người William đi đến cổng thành, đội quân thành vệ vốn nên trấn giữ và thu thuế ở đó, đã không chút bất ngờ mà chạy đi hơn nửa. Một đoàn thương đội đang kiểm tra dở dang thì mặt mày ngơ ngác chặn ở cửa ra vào, không biết nên vào thành trước hay tiếp tục chờ đợi...

Mẹ kiếp! Các ngươi có thể có thêm chút chí khí được không? Trong đặc tính quân đoàn không phải là 【dễ dàng sụp đổ】 sao? Các ngươi thử chạm nhẹ một cái xem sao! Tại sao mỗi lần đều trực tiếp 【nghe ngóng xong là chuồn mất】 thế hả?

Bực bội khẽ nhếch môi, William vẫy tay gọi nửa còn lại của đám người kia, bảo họ tiếp nhận công việc dang dở của đám người kia, sau đó liền mặt đen sầm dẫn người vào thành.

Đám râu dài của gia tộc Elon đương nhiên đi theo đám râu dài nhà Vankins. Đám Hắc Yểm Kỵ Binh thì phải trở về căn cứ ban đầu báo cáo công việc. Tiểu phú bà thì muốn trở về tiếp quản Tri Thức giáo hội.

Chỉ vài phút sau, bên cạnh William từ chỗ đông đúc thành không một bóng người, chỉ còn lại một con ngựa to lớn không ngừng thở phì phò, khụt khịt như đang lẩm bẩm điều gì đó.

Thế nhưng tên gia hỏa này cũng chẳng mấy ngoan ngoãn. Mặc dù vẫn chở William đi về phía phủ thành chủ, nhưng cứ đi vài bước lại vô thức nghiêng đầu to, liếc nhìn về phía doanh trại của 【Đoàn Kỵ Sĩ Vong Hài】, trông bộ dạng như tâm trí đã bay bổng... hay nói đúng hơn là bị tình yêu mê hoặc.

Cái tên ngốc nghếch này! Rõ ràng là đang nhớ thương 150 con ng��a cái nhỏ của nó!

Mặc dù rất muốn đá cho cái con ngựa giống to lớn với đầy tư tưởng dâm dục này vài cước, nhưng xét thấy nó cũng đang vì mình mà kiếm tiền, William đành thở dài, lặng lẽ nhảy xuống ngựa, đưa tay tát mạnh vào mông nó một cái.

"Cút ngay! Nhớ siêng năng làm việc!"

"Hí hí hii hi.... hi."

Với trí lực của một con ngựa to lớn, đương nhiên nó hiểu ý William. Bởi vậy, bị tát một cái cũng không giận, ngược lại còn quay đầu to thân mật cọ vào người hắn một cái, sau đó bốn vó như khói bay, loáng một cái đã chạy mất hút không còn bóng dáng, trở về tiếp tục hưởng thụ cuộc sống sung sướng của mình.

Mà khi William tự mình đi bộ từng bước một trở về phủ thành chủ, điều đón chào hắn lại là một cảnh tượng tương đối hoang tàn.

Trong mấy sự kiện trước đó, kiến trúc trong phủ thành chủ đã bị hư hại không nhỏ. Dù William đã cho người sửa chữa hai lần, nhưng vì nữ yêu tinh ra giá quá cao, nên vẫn luôn tạm thời đối phó, trông chỉ khá hơn một chút so với nhà nguy hiểm.

Có điều lúc này ngay c�� "nhà nguy hiểm" cũng không còn nữa. Toàn bộ phủ thành chủ hoàn toàn trong tình trạng hoang phế, ngay cả một lính gác cũng không tìm thấy.

William đi vào loanh quanh hai vòng, sau đó phát hiện phòng bếp của hai mẹ con tiểu Daisy đã hoàn toàn sụp đổ, tại chỗ chỉ còn lại một đống đá vụn to nhỏ, và... một cái hố nổ vô cùng lớn!

"..."

Khá lắm, phạm vi nổ này đã theo kịp một 【Đại hỏa cầu】 cấp ba rồi. Vốn chỉ là trình độ "Dược Tề Sư" thôi, giờ đã bắt đầu phát triển sang hướng "Luyện kim học" sao?...

Xem ra đứa bé này thực sự phải quản lý nghiêm ngặt, hoặc là để nàng rèn luyện một chút, trước làm nghề nghiệp cấp một hai cũng được. Nếu không, rất có thể nàng sẽ vinh quang hy sinh vì nấu cơm mất.

Lặng lẽ lắc đầu, William sải bước ra khỏi phủ thành chủ, chuẩn bị đi tìm Jessica một chuyến, hỏi xem sau khi mình rời đi đã xảy ra chuyện gì.

Kết quả, khi hắn đi đến khúc cua đầu phố, một thân thể mềm mại bỗng nhiên đụng vào lòng hắn.

"Ai nha!"

Đi cùng với tiếng kêu kinh ngạc duyên dáng, người phụ nữ mặc quần bó sát người hơi nghiêng mình, dường như bị William đụng phải mà mất thăng bằng. Vội vàng đưa tay ôm lấy eo hắn, cô mới tránh được số phận ngã nhào xuống đất.

Nửa nằm nửa dựa vào lòng William vài giây, Andreia mặt đỏ bừng ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp liên tục chớp chớp, vừa giận vừa vui nói:

"Lãnh Chúa đại nhân, ngài trở về sao lại không..."

Mẹ nó! Ta vừa đúng lúc muốn tìm cô đây!

Không đợi nữ yêu tinh tiếp tục làm trò, William nhanh như chớp vươn tay, túm lấy cổ áo cô nàng lắc mạnh hai cái, mặt đen sầm nói:

"Cô tham tiền muốn chết! Ta mới đi vài ngày cô đã coi ta là dao à? Số tiền cô cuỗm đi đâu cả rồi? Mau giao ra đây cho ta!"

"..."

Thầy ơi! Kịch bản thầy dạy hình như không đúng lắm!

Nhìn William "ác thanh ác khí" trước mặt, Andreia – người cố ý thay sẵn "trang phục chiến đấu" và đã ngồi xổm ở góc tường nửa ngày – rơi vào sự hoang mang sâu sắc.

Nói ba câu sẽ khiến nó móc 180 vạn đâu? Câu đầu tiên của ta còn chưa nói xong, sao nó lại bắt đầu đòi tiền ta rồi?

Chẳng lẽ là... Bởi vì ta không chịu cho n��ng mượn tiền, nên cái tên lòng dạ hẹp hòi đó đã giữ một chiêu mà không dạy ta ư?

"Cô không phải muốn chối cãi đấy chứ?"

Nhìn nữ yêu tinh hai mắt bắt đầu lanh lợi đảo loạn, sự cảnh giác của William lập tức dâng cao. Hắn tóm chặt lấy cổ tay lạnh ngắt của cô, nheo mắt nói:

"Thám tử hoàng gia nói rằng cô đã nhân danh ta để cuỗm một khoản tiền lớn! Cho dù cô có tiêu xài giỏi đến mấy, nhiều tiền như vậy cũng không thể dùng hết nhanh đến thế được. Rốt cuộc còn lại bao nhiêu? Mau giao ra!"

Thấy hắn biểu hiện không nể tình như vậy, trong mắt nữ yêu tinh đột nhiên dâng lên điểm điểm nước mắt, vẻ mặt thất vọng nói:

"William... Ngài... Ngài nhìn ta như vậy sao?"

Ta không nhìn cô như vậy thì nhìn cô thế nào? Hay nhìn bằng đít mắt của cô?

Không đợi William tiếp tục "ép cung", bóng dáng vội vã của Jose liền xuất hiện ở ngã tư.

Khi thấy bóng dáng quen thuộc đó, tiểu thương nhân lập tức mừng rỡ khôn xiết, chân nam đá chân chiêu chạy đến.

"William đại nhân, ta nghe nói ngài trở về liền lập tức đuổi... Trán... Ngài đang làm gì vậy ạ..."

Nhìn tay mình đang nắm cổ áo nữ yêu tinh, William không khỏi ngượng ngùng hừ lạnh một tiếng, rồi hạ giọng nói:

"Anh đến đòi tiền à? Anh chờ đã, ta lập tức sẽ moi tiền từ miệng cô ta ra!"

Jose nghe vậy há hốc mồm, vẻ mặt hoang mang nói:

"William đại nhân, tiền của Andreia tiểu thư, ngài không phải đã bảo cô ấy cho ta mượn rồi sao?"

"..."

???

Kinh! Con Tỳ Hưu cái này vậy mà còn có thể chủ động nhả ra tiền sao?

Nhìn vẻ mặt tủi thân chực khóc của nữ yêu tinh, William vô thức buông tay, hơi ngượng ngùng gãi gãi cổ, nhất thời không biết nên nói gì.

Không ngờ mình lại trách oan nữ yêu tinh. Xem ra tên gia hỏa này dù tham tiền muốn chết, nhưng vào thời khắc mấu chốt vẫn rất đáng tin. Thấy Jose bên kia xoay sở khó khăn, vậy mà còn chủ động ra tay giúp đỡ. Đợt này là mình lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi...

"À đúng rồi!"

Tiểu thương nhân dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu hỏi nữ yêu tinh bên cạnh, có chút ngượng ngùng nói:

"Andreia tiểu thư, gần đây Ngân Trản Hoa thật sự có chút khó xoay sở, lãi suất ngài muốn cũng hơi cao, ngài xem có tiện dãn thêm vài ngày được không ạ?"

Truyện dịch này được đăng tải trên trang truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.