Vậy nên, cái "khí phách" của ngươi… trước mặt đồng tiền cũng chỉ trụ được năm phút sao?

William mặt mày phức tạp xoa xoa thái dương. Hắn cảm thấy sự cảm động vừa rồi của mình đã sụp đổ tan tành, thà rằng lúc trước cứ thẳng thừng vứt cho chó ăn còn hơn.

Vừa lúc hắn định dùng sức đập cửa, nhốt cái tên gây mất mặt này ở bên ngoài, một giọng nhắc nhở của hệ thống đột ngột vang lên.

【Kiểm tra thấy nhân sự Giáo hội Tri Thức có biến động, dưới sự chủ trì của Karina Ramon, Joy Abbo Teite đã thành công gia nhập Giáo hội Tri Thức. Tiến độ nhiệm vụ "Bước đầu tiên thoát khỏi trói buộc" được cập nhật.】

【Nhiệm vụ hai: Thừa lúc chiến lực cấp cao của ba giáo hội lớn không có mặt, lại thiếu vắng người chủ sự thực quyền, hãy cài cắm nhân sự thuộc về mình vào trong đó: 2/3】

Hả? Nhanh vậy đã đưa người vào được rồi sao? Tiểu phú bà này ra tay nhanh nhẹn thật! Có điều... sao lại là Joy?

...

Ngơ ngẩn cầm trên tay tấm huy chương tu sĩ thuộc về Giáo hội Tri Thức, vỏ đen thành vệ có chút không biết làm sao nhìn về phía tiểu phú bà đối diện, thần sắc chần chừ nói:

"Karina tiểu thư, Lãnh Chúa đại nhân trước đó chưa từng nói với tôi chuyện này, cho nên... việc gia nhập Giáo hội Tri Thức này liệu có thể đợi tôi đi hỏi ý kiến ngài ấy trước được không?"

Lúc này, tiểu phú bà đang vẻ mặt khó chịu ngồi sau bàn làm việc, vẻ mặt đau khổ chỉnh sửa một lượng lớn tài liệu văn bản do tên phụ tế nào đó để lại. Bận đến tối mắt tối mũi, nàng thực sự không còn tâm trí để ý đến Joy, chỉ phẩy tay một cái mà không thèm ngẩng đầu lên nói:

"Không cần hỏi, William không chỉ định nhân tuyển, chỉ nói là bảo tôi đưa một người của Phá Hiểu lĩnh vào Giáo hội Tri Thức là được. Cho nên... Chết tiệt, đây là viết cái quái gì thế này? Tên khốn Franky có phải bị điên không!"

Trong khoảng thời gian tiểu phú bà trốn ở Bắc Cảnh, vì bị tâm ma khống chế làm đầu óc hoảng loạn, sự tự đại và ngạo mạn của tên phụ tế kia đã bị đẩy đến cực điểm, quả nhiên là đã ban hành không ít "mệnh lệnh lung tung".

Ngoài việc ban hành một loạt các nghi lễ tôn kính Thần linh phiền phức, hắn thậm chí còn có ý nghĩ khác thường khi động đến các sản nghiệp dưới danh nghĩa Giáo hội Tri Thức.

Không chỉ lấy lý do "ô uế", "dơ bẩn", "bất kính với thần linh" mà gần như bán tống bán tháo một số sản nghiệp liên quan đến chăn nuôi, hắn thậm chí còn vì cho rằng mình đang "đè nén giáo dân", "ăn bám trên đất đai của thần", lấy "lòng nhân từ" đặc biệt của "người được thần linh để mắt tới" mà vung tay xóa bỏ một lượng lớn thuế ruộng dưới danh nghĩa Giáo hội Tri Thức. Sau đó, hắn hạ lệnh thu hồi toàn bộ điền sản ruộng đất, rồi chuyển sang hình thức cho thuê để trưng thu "Thành kính quyên bổng".

Đúng như tên gọi, cách làm này dựa vào số tiền quyên góp cho giáo hội để xác định mức độ thành kính của tín đồ, và dựa vào mức độ "thành kính" đó để phân chia lại ruộng đất đã thu hồi...

Sau khi xem hết những "thao tác" của tên phụ tế kia, tiểu phú bà chỉ cảm thấy đầu óc mình sắp nổ tung.

Cái thứ "Thành kính quyên bổng" này ngược lại không phải do Frank sáng tạo. Sau khi loài người lật đổ sự thống trị của vương triều Tinh Linh, lúc đó gần bảy phần mười giáo hội đều sử dụng phương thức này để cai trị giáo dân.

Chỉ là vì có quá nhiều sơ hở, lại gây ra quá nhiều hỗn loạn và ảnh hưởng xấu, nên sau khi miễn cưỡng duy trì chưa đầy một trăm năm, thứ này đã không còn được sử dụng, cơ bản chỉ tồn tại trong các ghi chép lịch sử của những giáo phái lớn.

Còn việc tại sao Frank lại lôi cái thứ đã "chôn xuống mồ" này ra, Karina chỉ cần động não một chút là đã đoán được tám chín phần mười.

Không gì khác, đa phần là vì thời kỳ hỗn loạn tồn tại "Thành kính quyên bổng" chính là thời điểm Đại nhân An chấp chưởng Giáo hội Tri Thức, cũng là thời kỳ rực rỡ nhất, mạnh mẽ nhất trong lịch sử Giáo hội Tri Thức. Vì thế, những người đến sau khi kể lại đoạn lịch sử ấy, đa phần từ đáy lòng hoài niệm thời kỳ đó, nên khi chấp bút khó tránh khỏi có phần ưu ái.

Thậm chí ngay cả cái kiểu "Thành kính quyên bổng" ngu xuẩn đến mức không ai muốn dùng này cũng có người cố tìm góc độ để thổi phồng vài câu, tán dương rằng đó là "thuế pháp chân thành nhất", "phù hợp với vẻ đẹp nhân tính", "không hề có lừa gạt hay tà đạo" trong "thời đại thuần khiết nhất". Và tên ngu ngốc này tám phần là đã tin sái cổ!

Karina thậm chí có thể đoán được, nếu như tên ngu xuẩn kia không gây ra chuyện, hắn còn sẽ cố gắng moi móc từng chút "của cũ" của "thời đại thuần khiết" ra, sau đó nỗ lực dùng những thứ lạc hậu này để tái hiện sự thịnh vượng năm xưa của Giáo hội Tri Thức...

Trời ơi, hắn ta đọc sách đến đần cả người ra sao! Sao lại có người tin những lời bịa đặt mà chính giáo hội mình viết ra để thổi phồng chứ?

...

Nhìn tiểu phú bà thỉnh thoảng vò đầu bứt tai, thỉnh thoảng nghiến răng nghiến lợi với vẻ mặt kỳ quái, vỏ đen thành vệ cũng bất giác thấy lo lắng theo.

Sau khi kiên nhẫn một lúc, lợi dụng lúc tiểu phú bà vừa xử lý xong một phần văn kiện, đang thở dài với tay lấy một phong bì, Joy lại mở miệng hỏi:

"Karina tiểu thư, Lãnh Chúa đại nhân bảo tôi gia nhập Giáo hội Tri Thức, liệu có nhiệm vụ nào cần tôi hoàn thành không?"

Lúc này, tiểu phú bà đang đau đầu như búa bổ vì cái tư tưởng "phục cổ" của Franky, thực sự không còn tâm trí nào để ý đến vấn đề của vỏ đen thành vệ. Nàng vừa nhăn nhó mặt mày mở ra phần văn kiện tiếp theo, vừa thuận miệng đáp lời:

"Có lẽ thế? Dù William không nói với tôi chuyện này, nhưng có vẻ hắn rất coi trọng việc đưa người vào Giáo hội Tri Thức."

Vậy nên... tám phần là có nhiệm vụ quan trọng nào đó!

Sau khi nghe câu trả lời của tiểu phú bà, vẻ mặt do dự của vỏ đen thành vệ lập tức biến mất không còn chút nào, lưng cũng bất giác thẳng tắp lên. Vẻ mặt ngưng trọng gật đầu, hắn quyết định nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ quan trọng này.

Dù vỏ đen thành vệ Joy không có nhiều dịp tiếp xúc với William, nhưng ít nhiều hắn cũng nhận thấy được, vị lãnh chúa của mình không chỉ là một người tốt, mà năng lực cai quản lãnh địa cũng vô cùng xuất sắc.

Bởi vì trước khi William tiếp quản Phá Hiểu lĩnh, cuộc sống nơi đây tuy không quá tệ, nhưng cũng chỉ là tạm ổn mà thôi. Hơn nửa thời gian trong năm người dân chỉ có thể miễn cưỡng duy trì ấm no, chỉ khi Giáo hội Tài Phú tổ chức lễ tế mới có khoảng hai tháng tương đối "nhộn nhịp".

Thế nhưng, từ khi vị Lãnh Chúa trẻ tuổi này giành được Phá Hiểu lĩnh từ tay gia tộc Gridy tham lam, mọi thứ nơi đây dần thay đổi. Các đoàn thương đội qua lại tấp nập không dứt, khắp nơi đều tuyển người làm việc, số người ra vào cổng thành mỗi ngày còn nhiều hơn cả tháng trước, và đời sống của người dân trong lãnh địa cũng ngày càng tốt hơn. Ngay cả các thôn trấn và trang viên phụ thuộc xung quanh cũng được hưởng lợi không nhỏ.

Lãnh địa vốn chiếm giữ tuyến đường thương mại đẹp đẽ nhưng lại luôn trong tình trạng nửa sống nửa chết này, như thể đột nhiên bừng tỉnh, trở nên phồn hoa hơn gấp mười lần trước kia.

Với lại, dù cho mùa đông năm nay tuyết rơi dày mấy trận, cả lãnh địa lại không có bất kỳ ai bị chết cóng. Phá Hiểu lĩnh thậm chí còn tiếp nhận những nạn dân chạy nạn vì tuyết tai từ nơi khác đến kiếm sống, dân số thường trú đã tăng gấp ba lần so với trước đó. Nghe nói hai ngày nữa lại phải xây thêm tường thành bên ngoài...

À... Điểm duy nhất không hoàn hảo là, vị quan phụ trách xây dựng thêm thành và Lãnh Chúa đại nhân dường như có chút...

Thực không rõ, nghe nói dạo trước còn có người mang theo con riêng, cố ý đến cửa làm loạn một trận.

Có vẻ như Lãnh Chúa đại nhân của mình dù rất giỏi quản lý lãnh địa, nhưng dường như về mặt đời tư lại không mấy chỉnh tề, rõ ràng còn chưa lập gia đình mà đã có cả con riêng...

Khụ khụ khụ! Nhưng những chuyện đó đều không quan trọng! Dù cho đời tư có phần hỗn loạn, nhưng hắn vẫn là một vị Lãnh Chúa rất tốt!

Trước đây tôi đã từng mạo phạm ngài ấy, nhưng ngài ấy không những không trách, thậm chí còn khen tôi tận tâm với công việc, đã đề bạt tôi từ lính thành vệ lên cận vệ, cho phép tôi học hỏi danh sách nghề nghiệp quý giá. Chỉ tiếc là thiên phú của tôi thực sự quá kém, rất lâu rồi vẫn không thể chạm đến ngưỡng cửa để trở thành một chức nghiệp giả, vẫn chưa thể phát huy được tác dụng gì, thực sự thẹn với ân huệ của William đại nhân.

Nhưng hôm nay rõ ràng chỉ là đến truyền tin tức, mà lại có thể được phân công một nhiệm vụ quan trọng đến vậy! Có lẽ đây là lúc để báo đáp ân tình! Ta, Joy Abbo Teite, thề sẽ không phụ sự kỳ vọng của William đại nhân! Dù phải liều cả tính mạng, ta cũng nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ này đến cùng!

...

Sau khi trả lời xong vấn đề của vỏ đen thành vệ, tiểu phú bà lại vùi đầu vào bàn làm việc. Sau khi đợi hơn nửa ngày mà không nghe thấy đối phương nói gì, nàng mới mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Nhân lúc vừa xử lý xong một phần văn kiện, nàng với tay lấy tập tài liệu mới, Karina ngẩng đầu nghi ngờ nhìn sang, rồi kinh ngạc mở to mắt.

Tên thành vệ đối diện nắm chặt hai nắm đấm, khuôn mặt đen sạm ẩn hiện sắc đỏ, lỗ mũi cũng bất giác hơi phập phồng, hơn nữa còn lưng thẳng tắp, ưỡn ngực ngẩng đầu, một vẻ... phải nói thế nào đây... vô cùng phấn chấn!

Karina đã từng vô số lần đọc được các từ ngữ miêu tả như "nhiệt huyết sôi trào", "ý chí chiến đấu sục sôi", "dõng dạc" trong các sách vở, nhưng đây là lần đầu tiên nàng tận mắt chứng kiến trạng thái này, thực sự khiến nàng có chút bối rối, không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Người này làm sao... Chẳng lẽ mình nhớ lầm? William thật sự có nhiệm vụ gì đặc biệt quan trọng muốn giao cho hắn sao?

Sau khi ngơ ngẩn mấp máy môi dưới, tiểu phú bà nhịn không được buông văn kiện trong tay xuống, bắt đầu cố gắng nhớ lại lời William dặn dò trước đó.

'Karina, tên phụ tế mới đến đã bị Jessica bắt rồi... Chờ cô trở về Giáo hội Tri Thức, hẳn là rất nhanh sẽ lại có thể nắm quyền, đến lúc đó cô có thể giúp tôi một việc.'

'Ừm, Đại nhân Gina không có ở đây, Franky lại bị bắt, vậy sẽ không có vấn đề gì. Đúng rồi, đến lúc đó tôi giúp anh việc gì đây?'

'Ừm... Thực ra cũng không phải chuyện gì lớn lao, cô cứ tùy tiện tìm một người thuộc Phá Hiểu lĩnh, giúp hắn gia nhập giáo hội của các cô là được.'

'Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Rồi sao nữa?'

'Rồi sao nữa? Rồi cứ cho ăn sung mặc sướng là được, thi thoảng có hoạt động hội nghị gì đó, hắn muốn đi thì cô cứ dẫn đi, không muốn đi thì cũng chẳng cần bận tâm, nói chung là hơi chút chiếu cố một chút, mấy ngày này đừng để hắn bị người ta đuổi ra ngoài là được.'

...

Sau khi lặp đi lặp lại xác nhận trí nhớ của mình không hề sai lệch, nhìn tên vỏ đen thành vệ với vẻ mặt đang cuộn trào cảm xúc, tiểu phú bà không khỏi có chút chột dạ sờ mũi.

Mình cũng vì quá bận nên thuận miệng nói qua loa thôi mà, tên này sẽ không coi là thật đấy chứ?

Thế nhưng... nếu William không lừa mình thì nhiệm vụ cụ thể của hắn chẳng phải là... ngồi mát ăn bát vàng sao?

A cái này...

Mặc dù một hiểu lầm cũng chẳng có gì to tát, nhưng nhìn vỏ đen thành vệ đối diện dường như cả người sắp bùng cháy, tiểu phú bà vốn dĩ mềm lòng lại thêm ngại ngùng, thực sự không đành lòng đả kích sự tích cực của hắn.

Sau khi ngậm miệng suy nghĩ một lát, Karina điều chỉnh tư thế ngồi, đầu tiên ra sức thẳng lưng, đặt hai tay đan vào nhau trên bàn, ngay sau đó đặt cây bút lông chim đang cầm xuống giá, học theo vẻ mặt nghiêm túc thường ngày của William mà hắng giọng.

"A hừ!"

"?"

Vỏ đen thành vệ đang thất thần bị tiếng động này kéo trở về thực tại.

Phát hiện mình vừa nãy vẫn luôn ngẩn người, Joy có chút lúng túng gãi gãi gáy, ngượng ngùng cười với tiểu phú bà. Khuôn mặt đen sạm cùng nụ cười ngượng nghịu chất phác đó, trông đơn giản đến mức không thể nào chất phác hơn được nữa.

"Không có ý tứ, Karina tiểu thư, tôi vừa nãy có chút thất thần, ngài có dặn dò gì không?"

"..."

Không biết vì sao, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên chút cảm giác tội lỗi vì đã lừa một người thành thật...

Sau khi nhìn thêm hai lượt khuôn mặt chất phác đến mức quá đáng của vỏ đen thành vệ, tiểu phú bà đầu tiên nhếch miệng, ngay sau đó quyết định mở miệng với vẻ mặt trang trọng nói:

"Joy đúng không? Tôi có một nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho cậu!"

"À ừm..."

Nụ cười trên mặt vỏ đen thành vệ cứng lại, hắn giơ tay lên có chút bất đắc dĩ nói:

"Karina tiểu thư, cái đó... tên của tôi không phải Jordan... Tôi tên là Joy..."

"..."

A a a! Thật là xấu hổ quá đi mà! Tất cả là tại tên ngu ngốc Franky đó, làm đầu óc mình rối tung cả lên!

Với lại, William chỉ bảo cứ tùy tiện tìm người là được! Nếu đã là tùy tiện tìm người, mà lại chỉ cần đảm bảo mấy ngày này không bị đuổi đi, thì làm sao mình phải cố ý nhớ tên hắn làm gì!

Sau khi tự lẩm bẩm an ủi mình vài câu, tiểu phú bà dựa vào chút kinh nghiệm miễn cưỡng tích lũy được trong nhiều năm làm người đọc tụng kinh, miễn cưỡng giữ cho dáng vẻ của mình không sụp đổ. Đồng thời, mặt dày trực tiếp bỏ qua vấn đề tên gọi, vẻ mặt bình tĩnh nói:

"Ừm, Joy. Nghe tôi nói đây, vừa nãy vì quá bận nên tôi chưa nhớ ra chuyện của cậu, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, tôi đã nhận ra thực sự có một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng muốn giao cho cậu!"

Sau khi nghe nói thực sự có chuyện cực kỳ quan trọng để làm, dòng nhiệt huyết vừa hạ nhiệt trên người vỏ đen thành vệ lập tức lại sôi trào lên. Hắn hai chân chụm lại, bất chợt ưỡn thẳng lưng, vẻ mặt trang trọng và sốt sắng nói:

"Xin ngài cứ nói! Bất kể là nhiệm vụ gì, tôi cũng nhất định sẽ dốc hết sức mình hoàn thành!"

Ô... Sao cảm giác tội lỗi lại càng nặng hơn thế này...

Sau khi rời khỏi đống tài liệu ngu xuẩn đến mức khiến người ta tăng huyết áp kia, lúc này tiểu phú bà đã thoát khỏi trạng thái hoa mắt chóng mặt. Mà khi nàng hoàn toàn tỉnh táo lại, lập tức bắt đầu hối hận, tự trách mình vừa nãy không nên vì sĩ diện mà nhất thời bốc đồng, tùy tiện tìm lý do qua loa cho người ta.

Nhưng làm nàng mỗi lần muốn nói cho Joy rằng mình thực ra chỉ là thuận miệng nói cho vui thôi, thì cái vẻ mặt đầy chờ đợi kia lại biến thành một cái khóa kéo, khóa chặt miệng nàng, khiến nàng dù thế nào cũng không tiện mở miệng thừa nhận.

Sau khi cố gắng thử vài lần nhưng vẫn không thể nói ra sự thật, tiểu phú bà đành phải chán nản từ bỏ, tiện tay kéo một tờ từ mấy chồng công văn chất đống bên cạnh, cúi đầu vừa viết biên nhận vừa lầm bầm:

"Cái nhiệm vụ quan trọng đó... nó khá phức tạp, mà lại bây giờ còn chưa đến lúc, nên cần làm vài chuyện khác trước đã...

Ừm... Để tôi xem thử... Vậy cái này nhé! Cậu dẫn người ra ngoài thành một chuyến, đem tất cả những khoản quyên bổng đã thu được trả lại hết, cậu làm được chứ?"

Bản dịch này hân hạnh được truyen.free phát hành độc quyền.