"Ác Ma!"

Bị dọa sợ bởi giác hút dữ tợn của đoạt tâm ma, người phụ nữ ôm ngực, sau khi bình ổn lại nhịp tim đang đập quá nhanh, vội quay đầu nhìn về phía ông lão lùn mập dẫn đầu, vẻ mặt kinh hoàng nói: "Không ổn rồi! Phán đoán trước đây của tôi đã sai! Người đàn ông kia không phải tiền bối của Sở Tài Phán! Mà là tay sai của ác ma! Hắn ta đang giơ một con đoạt tâm ma ti tiện, cố gắng làm ô uế tâm trí của đại nhân Ny Cơ! Tất cả những điều này tôi vừa tận mắt chứng kiến! Chắc chắn không thể sai được!"

Dù khi mở miệng nói chuyện, nàng không thể dùng một đống dấu chấm than để tăng cường ngữ khí, nhưng khuôn mặt trắng bệch đáng sợ cùng vầng thái dương ướt đẫm mồ hôi lạnh của người phụ nữ trẻ tuổi đã có sức thuyết phục hơn cả mười dấu chấm than cộng lại. Nghe những lời nói đanh thép của nàng, ông lão đã hợp tác với cô ta mấy chục năm lập tức hiểu ngay mức độ nghiêm trọng của vấn đề, liền nhíu mày. Nhưng phần lớn những người còn lại đều ngơ ngác không hiểu gì, ùa đến hỏi dồn dập.

Khi họ biết được từ miệng người phụ nữ trẻ tuổi rằng vị cường giả đang kịch chiến với đại nhân Ny Cơ trên bầu trời kia, người đã sử dụng thần thuật mạnh mẽ không rõ nguồn gốc, lại có liên quan đến Ác Ma, tất cả liền nhìn nhau với vẻ mặt quái dị. Một người đàn ông cao lớn vạm vỡ thậm chí đứng ra công khai chất vấn: "Alicia, cô có chắc tin tức này không sai không? Đừng đùa chứ, người đó vừa liên tiếp sử dụng mấy chục lần thần thuật cao cấp! Nếu chỉ xét về khả năng vận dụng thánh quang, tôi thậm chí cảm thấy một vị Giáo chủ cùng cấp cũng khó mà sánh bằng! Một người như vậy lại là tay sai của ác ma ư?"

Dù chỉ có người đàn ông này công khai đặt câu hỏi, nhưng số người có cùng suy nghĩ cũng không ít. Sau khi nghe lời người đàn ông cao lớn vạm vỡ nói, không ít người đều chìm vào suy nghĩ sâu xa, số người lộ vẻ đồng tình càng ngày càng nhiều. Dù sao, dựa theo giáo nghĩa do Giáo đình Quang Minh công bố, thần thuật là sức mạnh vĩ đại được Thần Linh ban tặng, và việc có thể sử dụng thần thuật là biểu tượng của sự chấp thuận từ Thần Linh. Vậy mà, nếu một tay sai ác ma lại có thể sử dụng thần thuật thuần khiết và mạnh mẽ đến vậy... thì những người như chúng ta, vì chủng tộc đặc thù mà không thể học thần thuật, thì là gì đây? Có phải là gián điệp của thế lực hắc ám cài vào nội bộ Giáo đình không?

...

Đối với những người không phải giáo đồ mà nói, những thứ như "chính thống", "tinh khiết", "chấp thuận" chẳng đáng một xu. Nhưng đối với tín đồ của Thần Linh, những điều này lại liên quan đến nền tảng tín ngưỡng của họ, là điều tuyệt đối không thể xem nhẹ. Bởi vậy, việc xác nhận một người sử dụng thần thuật mạnh mẽ là tay sai ác ma đòi hỏi một trách nhiệm không hề nhỏ. Mức độ cáo buộc như thế, ở một số khía cạnh, thậm chí đã chạm đến ranh giới của sự phỉ báng Thần Linh.

Thấy mọi người dường như không tin phán đoán của người phụ nữ, vài người có tín ngưỡng cuồng nhiệt thậm chí đã lộ vẻ tức giận, ông lão lùn mập không thể không đứng ra, nghiêm túc hét lớn trấn an đám đông, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Đều im ngay! Đừng phí lời nữa, tin tức của Alicia sẽ không sai đâu. Mau chóng chuẩn bị nghênh chiến đi!"

Nghe lời ông lão nói, người đàn ông cao lớn vạm vỡ không khỏi nhíu mày, đứng thẳng người, trừng mắt nhìn, vẻ mặt khó chịu nói: "Lão đầu nhi, tôi đã ở dưới trướng ông nhiều năm, nhận được ông không ít chiếu cố, theo lý thì làm gì cũng nên nể mặt ông. Nhưng ông có biết lời cô ấy nói mang ý nghĩa gì không? Nếu lời cô ấy là thật, thì đồng nghĩa với một người sử dụng thần thuật cấp Giáo chủ..." "Câm miệng lại! Chuyện này tôi hiểu rõ hơn cậu nhiều!"

Sau khi trừng mắt nhìn chằm chằm người đàn ông cao lớn vạm vỡ một cái, ông lão lùn mập gò má co giật nói: "Cậu mới hợp tác với tôi bốn năm mà thôi, nhưng tôi với cô ấy đã làm việc cùng nhau hơn bốn mươi năm rồi! Cô ấy là người thế nào, tôi còn có thể không rõ sao? Tính tình của Alicia cẩn thận hơn các cậu nghĩ nhiều, nếu không chắc chắn một trăm phần trăm, cô ấy sẽ không mở miệng đâu! Cho nên đừng nói một người sử dụng thần thuật chưa từng gặp mặt phản bội giáo hội, dù là bây giờ cô ấy mở miệng tố cáo Đại nhân Giáo hoàng có quan hệ mờ ám với sinh vật hắc ám, tôi cũng tin cô ấy!"

...

Uy tín của ông lão ngày thường hẳn là rất tốt. Khi ông ta thể hiện thái độ kiên quyết, đanh thép như vậy, đám người trong tiểu viện dù trong lòng vẫn còn hoài nghi, nhưng vẫn chọn tin tưởng người phụ nữ trẻ tuổi dưới sự ủng hộ của ông ta.

Trong khi mọi người im lặng tản ra chuẩn bị, người phụ nữ trẻ tuổi lại quay sang nhìn ông lão với vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, bước nhanh tới kéo ông ta, vẻ mặt sốt ruột nói: "Ông... ông vừa mới... Chết tiệt! Ông có phải đã nghe được những lời đồn điên rồ vô căn cứ nào đó từ miệng mấy ông già lắm lời ở Sở Tài Phán không?"

Bị nàng kéo lại, ông lão kinh ngạc nhìn sang, ngơ ngác hỏi ngược lại: "Điên rồ vô căn cứ gì... À..."

...

!!!

Nhìn thấy ánh mắt kinh hãi tột độ của ông lão lùn mập, người phụ nữ trẻ tuổi biết mình đã lỡ lời, ảo não nắm chặt nắm đấm, đành cắn môi nói nhỏ như ve kêu để chữa cháy: "Thôi, đó đều là mấy tin đồn cũ thất thiệt thôi, nói cho ông cũng chẳng sao. Từng thực sự có chút vấn đề, là người thân của Đại nhân Giáo hoàng có chút liên quan đến sinh vật hắc ám. Nhưng Đại nhân Giáo hoàng đã phải trả một cái giá lớn đến khó tin, để chứng minh sự trung thành của ngài ấy với Giáo hội. Chuyện đó chỉ bị ém nhẹm vì ảnh hưởng quá xấu, cho nên ông đừng nghĩ lung tung, bản thân Đại nhân Giáo hoàng không có vấn đề gì cả. Nhưng kiểu nói năng điên rồ này thì ông đừng có mà nói lung tung! Tuyệt đối đừng tự rước họa vào thân!"

Ông lão lùn mập nghe vậy tặc lưỡi một cái, vô thức đưa tay xoa xoa cái bụng đầy đặn của mình, sau đó vẻ mặt phức tạp gật đầu đáp ứng, rồi với ánh mắt dò xét nói: "Chuyện về Đại nh��n Giáo hoàng đó... Được được! Tôi không hỏi nữa, cô đừng trừng tôi! Vẫn nên kể về những gì cô đã thấy đi. Trận chiến trước đó của người kia, chúng ta đều đã chứng kiến, đó tuyệt đối là thần thuật thuần khiết chính thống nhất, cô thật sự xác định hắn ta cấu kết với Ác Ma ư? Còn nữa, đoạt tâm ma là chuyện gì? Vì sao khi cô nhắc đến thứ đó, lại có vẻ đặc biệt kiêng kỵ như vậy?"

Người phụ nữ trẻ tuổi nghe vậy trầm ngâm một lát, sau đó vẻ mặt nặng nề nói: "Về đoạt tâm ma, thực ra tôi cũng không rõ lắm, chỉ là từng đọc hồ sơ về loại Ác Ma đặc biệt này, biết rằng chúng có thể ảnh hưởng tâm trí của người bị ký sinh mà thôi. Hơn nữa, bởi vì chúng chủ yếu ký sinh trong linh hồn của sinh vật có trí tuệ, nên rất khó bị phát hiện. Chính vì thế, dù loại sinh vật này vẫn luôn âm thầm xâm chiếm đại lục Ofa, nhưng số lượng bị bắt được lại cực kỳ có hạn. Nếu tính trung bình, cả đại lục hàng năm chưa chắc đã bắt được một con. Nhưng vừa rồi tôi thấy hết sức rõ ràng, dù hình thể có chút khác biệt, mà lại... mà lại ánh mắt dường như cũng không đúng lắm, có vẻ miễn cưỡng và thiếu tinh thần, không giống hung ác như trong tài liệu của Giáo hội Tri Thức đưa ra. Nhưng đó chỉ là khác biệt cá thể, thứ mà người đàn ông kia đang cầm trong tay đúng là một con đoạt tâm ma, không thể nghi ngờ!"

"Thì ra là vậy..."

Ông lão nghe vậy im lặng vài giây, sau đó vẻ mặt có chút do dự nói: "Alicia, tôi vừa nghĩ rằng cô không cần ở lại đây để phối hợp tác chiến như mọi khi nữa. Hiện tại cô hãy lập tức rời khỏi đây, trực tiếp trở về Giáo hội tìm đại nhân chỉ huy, ưu tiên báo cáo tình hình với ngài ấy đi!"

"Ông cảm thấy... chúng ta có thể không phải là đối thủ sao?"

Người phụ nữ trẻ tuổi nghe vậy kinh ngạc khẽ nhíu mày nói: "Qua trận chiến giữa người kia và đại nhân Ny Cơ mà xem, hắn ta hẳn là một cường giả cận chiến tương tự như [Phát Sáng Đại Hành Giả], phần lớn tinh lực hẳn là dồn vào việc chịu đòn về mặt thể chất. Vì vậy việc hắn ta có thể đánh thắng đại nhân Ny Cơ không chứng minh được gì. Kiểu người này chúng ta đâu phải chưa từng đối phó, hắn ta hẳn phải bị Mudd, người miễn dịch sát thương vật lý, khắc chế mới đúng. Hơn nữa, dù hắn ta có tạo nghệ phi phàm trong lĩnh vực thần thuật, chị em Meggie với thể chất phá ma cũng có thể lần lượt hóa giải thần thuật của hắn. Lần này chúng ta không thể nào thua được."

Nghe xong phán đoán của người phụ nữ trẻ tuổi, ông lão vốn không đặc biệt kiên định cũng có chút phân vân, nhưng suy nghĩ một chút sau hắn vẫn lắc đầu, ánh mắt kiên định nói: "Không, cứ cẩn thận một chút thì hơn! Alicia, nghe tôi này. Dù thực lực của tôi không phải mạnh nhất, nhưng trong số rất nhiều tiểu đội của Sở Tài Phán, đội ngũ tôi dẫn dắt có thương vong ít nhất, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ cũng cao nhất, đó là vì tôi tuyệt đối không bao giờ ôm bất kỳ tâm lý may mắn nào."

Nói đến đây, ông lão lùn mập trầm ngâm vài giây, sau đó cau mày nói thêm: "Không biết vì sao, người kia luôn cho tôi một cảm giác cực kỳ kỳ lạ. Vì lý do cẩn trọng, dù cô không rời đi ngay lập tức, cô tốt nhất cũng nên tìm một nơi trong thành này để ẩn náu... Ừm... A Mang cũng đi cùng cô! Đối thủ là một cường giả cận chiến, lần này nó e rằng chẳng giúp được gì. Bản thân cô lại không có chút sức chiến đấu nào, thì cứ để nó tiếp tục ngụy trang thành linh thú cõng đồ và bảo vệ cô!"

Người phụ nữ trẻ tuổi nghe vậy nhếch môi, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt không thể nghi ngờ của ông lão lùn mập, lại nhớ đến những thành tích bất thường mà đối phương đã lập được, thế là cuối cùng vẫn khẽ gật đầu. Dù ông ta dường như có chút cẩn thận quá mức, nhưng hắn nói đến cũng xác thực có đạo lý.

Nàng gia nhập tiểu đội Liệp Ma đã hơn hai trăm năm, đã trải qua sáu đời đội trưởng. Ngoại trừ vị đội trưởng đời trước bị trọng thương, hoàn toàn mất đi sức chiến đấu và được điều chuyển đi, thì tất cả các đội trưởng còn lại đều bỏ mạng khi đang tại nhiệm. Dù họ đều là những người thông minh cẩn trọng, nhưng cuối cùng cũng đều thua vì sự khinh suất. Ngay cả những nhiệm vụ hiểm ác vô cùng họ cũng đã hoàn thành, kết quả lại gặp chuyện trong những nhiệm vụ nhỏ nhặt tưởng chừng không đáng kể. Không một người bạn đồng hành ban đầu của nàng có thể sống đến già một cách bình thường. Hơn nữa, ngoài một số người có thực lực không đủ, phần lớn người thực sự đều bỏ mạng vì sự thiếu cẩn trọng...

Nghĩ đến đây, dù người phụ nữ vẫn không đồng ý với phán đoán của ông lão lùn mập về thế cục, nhưng lại nhịn không được thán phục mà liếc nhìn ông ta một cái. Ông ta có thể đạt được tỷ lệ thương vong thấp nhất, cùng tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ cao nhất, có lẽ chính là nhờ những sự cẩn thận thái quá, và cả những sắp xếp nhỏ nhặt đôi khi có vẻ rườm rà này. Dù trong một trăm lần chuẩn bị, có tới chín mươi chín lần không phát huy tác dụng gì, nhưng lần thành công duy nhất kia, có khi lại cứu được tính mạng của cả tiểu đội. Mặc dù có chút thời điểm thực sự lộ ra phiền toái, nhưng đây chẳng phải là lý do mà mình, thân là tiền bối có thâm niên nhất, lại cũng an tâm nghe theo chỉ huy dưới trướng ông ta đó sao?

Nghĩ thông suốt, người phụ nữ trẻ tuổi khẽ cong hàng lông mày thanh tú, đầu tiên đưa tay vạch một cái ở vành tai phải, lấy xuống chiếc bông tai khắc ma văn truyền tin cự ly ngắn đưa cho ông ta, sau đó khóe môi khẽ nhếch, cười yếu ớt nói: "Được! Ông nói đúng, là tôi nghĩ không đủ chu toàn. Vậy ông tự liệu mà xem, tôi đây sẽ dẫn A Mang đi ẩn náu. Chờ các ông đánh thắng trận chiến này xong, thì cứ đến phía đông thành phố..." "Xuỵt!"

Ông lão lùn mập vội vàng đưa một ngón tay lên môi, ra hiệu nàng đừng nói ra địa chỉ cụ thể. "Cô chẳng phải đã nói rồi sao! Người đàn ông kia có đoạt tâm ma trong tay, có thể điều khiển tư duy của người khác. Nếu như... tôi nói là nếu như, nếu tôi bị bắt, thì vị trí của cô chẳng phải bại lộ sao!"

Người phụ nữ trẻ tuổi nghe vậy nhịn không được bật cười, lắc đầu nói: "Ông hơi quá rồi đó? Tiểu đội chúng ta có nhiều năng lực kỳ lạ đến thế cơ mà, bao giờ thì lại thiếu cách thoát thân chứ? Hơn nữa tôi đâu có nói địa chỉ cho tất cả mọi người, chỉ nói cho mình ông thôi mà. Ông là một thích khách cao cấp, cho dù kh��ng làm bị thương được tên đó, trực tiếp trốn vào vị diện bóng tối là xong không phải sao? Lẽ nào một tay sai Ác Ma nắm giữ thần thuật cao cấp lại còn có thể bước vào vị diện bóng tối để bắt ông sao?"

...

Phát hiện mình dường như quả thật có chút cẩn thận quá mức, ông lão lùn mập không khỏi có chút lúng túng liếm môi, sau đó cố gắng cãi lý: "Tóm lại cô vẫn là đừng nói cho tôi, lỡ đâu người đàn ông kia có cách tiến vào vị diện bóng tối để bắt tôi thì sao? Nói thí dụ như... Ừm... Nói thí dụ như hắn ta có cường giả quen biết ở vị diện bóng tối, hoặc là vì thực lực mạnh mẽ hoặc tiềm năng xuất chúng, được mấy vị ở Giáo hội Âm Ảnh coi trọng, công nhận hắn ta làm cử tri danh nghĩa thì sao?"

"Ông đang nói linh tinh gì vậy? Loại chuyện phi lý này sao lại có thể xảy ra chứ!"

Người phụ nữ trẻ tuổi nghe vậy cười khổ lắc đầu, nhưng chú ý tới vẻ mặt có chút xấu hổ của ông lão lùn mập, nàng vẫn quyết định không vạch trần ông ta. Thế là nàng liền ánh mắt mang ý cười gật đầu, nửa bất đắc dĩ nửa dỗ dành nói: "Vậy được, tôi sẽ không nói. Chờ bên các ông xong việc, tôi sẽ dẫn A Mang đến đây tìm các ông."

Thấy nàng không truy cứu cái cớ do mình thuận miệng bịa ra, ông lão lùn mập lập tức thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười gật đầu nói: "Được, vậy cứ thế mà làm!" "Ừm ừm, đừng nói nhiều, ông cứ thong thả đi chuẩn bị một chút đi!"

Người phụ nữ trẻ tuổi cười nói: "Nhớ kỹ chuẩn bị tốt các thủ đoạn đối phó Ác Ma. Dù phương thức chiến đấu của người kia bị các ông khắc chế, nhưng tôi vẫn chưa thể xác định hắn ta có nghề nghiệp ẩn nào, hoặc đã đổi được lợi ích gì từ phía Ác Ma. Nếu cái giá mà bọn ác ma dùng để mua chuộc hắn ta không chỉ là tuổi thọ, mà còn có thứ gì khác nữa, thì lần này các ông chưa chắc đã thoát khỏi phiền toái lớn đâu!"

"Vậy là cô đã coi thường tôi rồi."

Nghe những lời của người phụ nữ trẻ tuổi, ông lão lùn mập kiêu ngạo ưỡn thẳng lưng, phình ngực nhô bụng nói: "Dù tôi làm việc có chút cẩn thận thái quá, nhưng cũng chưa bao giờ đánh giá thấp bản thân. Trong việc đối phó Ác Ma thì chúng tôi là chuyên gia! Dù hắn ta có được lợi ích gì từ Ác Ma cũng vô dụng! Còn về nghề phụ thì càng không thành vấn đề!"

Nhìn người phụ nữ với dung mạo thanh lệ hệt như năm nào đối diện, ông lão lùn mập khóe miệng khẽ nhếch, vẻ mặt vô cùng tự tin nói: "Tiểu đội chúng tôi dù cấp bậc nghề nghiệp trung bình không cao, mà mỗi người đều có nhược điểm rõ ràng, nhưng ai nấy đều ít nhất có một năng lực đặc biệt sở trường, giống như cấp bậc thất giai. Cho nên, bất kể hắn ta học nghề phụ gì, nhất định sẽ có người có thể khắc chế hắn ta đến cùng cực! Dù là hắn ta học không chỉ một nghề phụ, tổng cộng nắm giữ năm sáu loại danh sách phép thuật, cũng chỉ cho ra kết quả tương tự mà thôi! Vừa rồi tôi chỉ là theo thói quen phòng ngừa vạn nhất thôi!"

"Được rồi... được rồi... Nói gì thì nói, ông vẫn có lý."

Người phụ nữ trẻ tuổi bất đắc dĩ gật đầu. "Vậy trước hết tôi sẽ dẫn A Mang đi, ông cứ... Hả? Còn có chuyện gì sao?"

Nghe câu hỏi của người phụ nữ trẻ tuổi, ông lão lùn mập đột nhiên đưa tay giữ chặt nàng, mặt đỏ ửng, ngượng ngùng nói nhỏ: "Cái đó... Thật ra tôi cũng đã có tuổi rồi. Trước khi đi, đại nhân chỉ huy có nói, chờ nhiệm vụ lần này xong, sẽ cân nhắc điều tôi về Sở Tài Phán phụ trách công việc khác, chắc là cuộc sống sau này sẽ ổn định hơn... Cho nên... cho nên tôi muốn hỏi cô một chút, cô nhìn nhận về con người tôi... khụ khụ... cô nhìn nhận về con người tôi như thế nào?"

...

Người phụ nữ trẻ tuổi nghe vậy quay đầu, thất thần nhìn chằm chằm ông lão đang có vẻ bối rối, dường như lại một lần nhìn thấy chàng thanh niên anh tuấn thông minh, cường tráng, cười lên còn có chút nghịch ngợm ngày trước. Chốc lát, nàng yên lặng đưa tay ra, xoa xoa cái bụng có thể chứa cả vò rượu lớn của ông ta, sau đó lắc đầu thở dài một tiếng. "Lời này... Ông sao không hỏi tôi ba mươi năm trước?"

Truyện dịch này là thành quả của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ghi nhớ nguồn gốc.