Sau khi nghe William thẳng thắn tuyên bố, các hội trưởng trong phòng thương hội lập tức xôn xao cả lên.

Tuy nhiên, đã ngồi lên vị trí hội trưởng của các thương hội lớn, hiển nhiên bọn họ không phải kẻ ngu dại. Họ đều hiểu đạo lý "thế mạnh hơn người", nên dù ai nấy đều lộ vẻ phẫn nộ, cũng không ai dám hằn học xông tới đối chất, chỉ dám ngầm rủa William không biết võ đức mà thôi.

Nhưng việc không ai đứng ra không có nghĩa là họ cam tâm chịu lép vế. Ngay cả lão già râu dài – người đã bị William đưa "Thư thông báo" – cũng kiên quyết không nhận, để mặc tay William lơ lửng giữa không trung.

Sự im lặng và không hợp tác này chính là phản kháng duy nhất họ có thể làm được, trong tình thế không dám đối đầu trực diện... Dù sao thì, cũng chẳng có tác dụng gì.

Thấy tài liệu mình đưa ra không ai nhận, William thở dài, thu tay đang lơ lửng lại, rồi "cộp" một tiếng ném tập giấy lên bàn, ngay sau đó cất cao giọng nói:

"Người tới!"

Sau khi William ném tài liệu làm hiệu, bên ngoài phòng khách, những đao phủ thủ... à không, những Hắc Yểm Kỵ Binh đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức mở cửa lớn, nối đuôi nhau bước vào. Trước ánh mắt kinh hãi của các hội trưởng thương hội, bọn họ nhanh chóng khống chế tất cả mọi người trong phòng, trừ lão thái thái Lolita.

"Đáng chết! Ngươi muốn làm gì?"

"Tỉnh táo! Ngươi không nên vọng động!"

"William Lãnh Chúa! Ngươi xác định mình chịu đựng được hậu quả khi làm như vậy sao?"

Trừ lão thái thái tóc bạc vẫn im lặng không nói, các thương nhân bị khống chế đều nhao nhao mở miệng la hét, một vài kẻ nóng tính thậm chí đã bắt đầu chửi bới ầm ĩ.

Thế nhưng, đám Hắc Yểm Kỵ Binh vừa vào cửa đều giữ thái độ lạnh nhạt, không nói một lời. Bọn họ lục soát khắp người những lão già, lão bà này, làm ngơ trước cảnh tượng hỗn loạn trong phòng.

Khi một bộ phận người trong phòng la hét mệt mỏi, tiếng ồn ào xung quanh hơi lắng xuống, cũng là lúc đám Hắc Yểm Kỵ Binh hoàn thành công việc của mình. Bọn họ gom tất cả các loại tín vật đã lục soát được, tập trung vào tay viên tiểu đội trưởng.

Rút ra bội kiếm, viên tiểu đội trưởng cắt một mảnh từ vạt áo trước của lão già râu dài, rồi dùng mảnh vải mềm mại này bọc tất cả tín vật cẩn thận. Đặt chúng lên bàn William, viên tiểu đội trưởng trông có vẻ già dặn hơn tuổi đi theo nghi thức Kỵ Sĩ, rồi báo cáo với giọng điệu hùng hồn:

"Báo cáo, tổng cộng có mười bảy vị người phụ trách các thương hội lớn nhỏ trong phòng. Trừ thương hội Kim Sa La, tất cả tín vật của các thương hội còn lại đã được thu giữ đầy đủ!"

Nghe xong báo cáo của tiểu đội trưởng Hắc Yểm Kỵ Binh, William hài lòng gật đầu. Hắn đang chuẩn bị mở miệng lịch sự khen ngợi vài câu, thì bị một tiếng gầm giận dữ đầy phẫn uất và không cam lòng cắt ngang.

"Ngươi có biết hay không, ngươi làm như vậy liền là tại tự chịu diệt vong!"

Một người đàn ông vì giấu tín vật trong túi quần lót, nên bị lộ tẩy một cách thảm hại, vội vàng kéo quần lên, căm tức nhìn William mà lớn tiếng quát:

"«Tài Phú Giáo Điển» có ghi rõ ràng! Hoạt động thương nghiệp là thiêng liêng mà không thể xâm phạm! Mỗi thương nhân đều phải có tự do hành thương! Ngươi dám làm loại chuyện ti tiện này, Nữ Thần Đại Nhân nhất định sẽ không tha thứ ngươi! Tài Phú Giáo Hội cũng nhất định sẽ không ngồi yên không để ý đến! Ngươi và lãnh địa của ngươi đã tận!"

Vẫn còn kẻ ngốc nghếch tin cái thứ gọi là Tài Phú Giáo Điển này ư?

Nhìn người đàn ông hai tay túm dây lưng, đang trừng mắt nhìn mình với vẻ đầy căm phẫn, William im lặng bĩu môi, chẳng thèm bận tâm đến hắn một chút nào.

Các giáo điển lớn nói gì đi nữa thì cũng chỉ là chuyện người ta tuyên truyền thôi, nghe cho vui tai là được. Nếu tất cả những gì trong đống giáo điển đó đều là sự thật, thì các đại giáo hội trên đại lục Ofa ít nhất cũng phải có mười vị Sáng Thế thần rồi.

Hoạt động thương nghiệp thiêng liêng không thể xâm phạm? Nữ thần sẽ không tha thứ cho ta? Nếu những điều này đều là sự thật, thì Quang Minh Giáo Đình cũng sẽ không chèn ép Tài Phú Giáo Hội, một mạch phá đi bao nhiêu lợi lộc béo bở tích lũy hàng trăm năm như vậy.

William vốn định phất tay ra hiệu cho đám Hắc Yểm Kỵ Binh đưa hắn đi, thì vị hội trưởng thương hội không biết tên này – có lẽ vì bị lột quần để lộ "phần mềm tham số" mà tâm lý có chút mất cân bằng – liền chỉ thẳng vào lưng lão thái thái tóc bạc, tức giận chất vấn:

"Lolita phó hội trưởng! Đối với loại kẻ cuồng loạn vô lý này, các người, thương hội Kim Sa La, định sẽ không làm gì ư? Các người cũng xứng đáng là thương hội trực thuộc giáo hội chúng ta sao?"

Thấy lão thái thái tóc bạc có chút ngượng nghịu trên mặt, William, vốn đã khá hài lòng với thái độ hợp tác bất thường của thương hội Kim Sa La, liền cười cười, chủ động lên tiếng an ủi:

"Lolita phó hội trưởng, ngài không cần để tâm đến lời lẽ điên rồ của bọn chúng. Bọn gia hỏa này chẳng qua là những kẻ vốn quen thói làm ăn không theo quy củ, vơ vét lợi lộc. Giờ đây hoàn cảnh đột ngột thay đổi, nhất thời không tiếp nhận được, nên mới mở miệng kêu gào trút giận mà thôi."

Người không thể tiếp nhận được, đâu chỉ có mỗi bọn họ chứ?

Nghe vậy, lão thái thái Lolita không khỏi cười khổ hai tiếng. Bà vừa định nói gì đó thì người đàn ông đang túm dây lưng liền tức giận mỉa mai nói:

"Phi!"

"Rốt cuộc là ai không theo quy củ làm việc? Chúng tôi luôn là những thương nhân tuân thủ pháp luật, kinh doanh đàng hoàng! Chưa từng vi phạm bất cứ điều luật nào của Flange! Tài Phú Giáo Điển có ghi rõ ràng! Hoạt động thương nghiệp thiêng liêng..."

"Ngay cả những chuyện các ngươi làm, cũng không biết xấu hổ mà gọi là hoạt động thương nghiệp sao?"

Bị thằng cha lắm lời này làm cho có chút phiền, William lạnh hừ một tiếng, chậm rãi đứng dậy nhìn thẳng vào mắt người đàn ông, sắc mặt lãnh đạm nói:

"Nếu ta nhớ không nhầm, mấy năm trước khi gia tộc Last nổi loạn, Nữ hoàng bệ hạ đã ban bố lệnh cấm nghiêm ngặt, cấm các thương h���i lớn buôn bán vũ khí, ngựa và lương thực, đúng không? Vậy kết quả thế nào?

Gia tộc Last dù có tiền, nhưng cũng không nuôi ngựa, cũng không có đủ thợ rèn. Lại vì khởi sự vội vàng, trước tiên cũng không chuẩn bị đủ quân lương.

Nếu không phải các ngươi vi phạm lệnh cấm, công khai bán vật tư cấm vận cho chúng, thì cuộc nổi loạn đó chưa đầy hai tháng đã có thể hoàn toàn chấm dứt, chứ đâu kéo dài lâu đến vậy! Cũng sẽ không khiến cuối cùng mười mấy vạn người phải phiêu bạt khắp nơi! Ngươi gọi đây là hoạt động thương nghiệp bình thường ư?”

"Đó là lỗi của kẻ gây chiến tranh! Không liên quan gì đến thương nghiệp!"

Đối mặt với lời chất vấn của William, người đàn ông trừng mắt, không phục đáp lời:

"Chúng tôi là thương nhân! Làm ăn là thiên chức của chúng tôi! Nữ hoàng muốn làm gì là chuyện của bà ấy, liên quan gì đến chúng tôi..."

"Ngươi xác định chính những việc mình đang làm, thật sự là làm ăn sao?"

William cắt ngang lời người đàn ông, ánh mắt tĩnh lặng nói:

"Flange dù không phải một quốc gia đặc biệt giàu tài nguyên, nhưng cũng có hơn ba mươi mỏ lương thực, những cánh đồng gia vị rộng lớn, cùng tơ lụa buôn từ Bảy Đại Dương, và các loại hải sản đặc biệt như dầu cá voi.

Những vật phẩm này có thị trường tiêu thụ khá tốt tại Thần Thánh Đế quốc, mỗi ngày đều có các đoàn thương đội từ Phá Hiểu Lĩnh qua lại liên tục không ngừng. Dù ta chỉ lấy chưa đến một phần ba lợi nhuận từ lãnh địa này, nhưng số tiền kiếm được trong khoảng thời gian này đã đủ để mở rộng Phá Hiểu Lĩnh gấp ba lần.

Vậy điều kỳ lạ là, rõ ràng có nhiều giao dịch diễn ra như vậy, nhưng mỏ quặng và thợ mỏ không kiếm được tiền, vườn trồng trọt và nông dân không kiếm được tiền, thuyền đánh cá và ngư dân cũng không kiếm được tiền, bản thân Flange cũng không kiếm được bao nhiêu tiền, vậy số tiền đó rốt cuộc đã đi đâu hết?”

"Cái kia... Vậy cũng là mua bán bình thường... Thương nghiệp... Đều là vì kiếm tiền..."

Nheo mắt nhìn người đàn ông vẫn đang chống đối, William khinh thường nhíu mày nói:

"Ngươi nói ngược lại là không sai, thương nhân chính là muốn kiếm tiền mà.

Đợt tuyết tai hồi đầu năm, trừ Phá Hiểu Lĩnh vẫn còn đủ lương thực, còn các lãnh địa xung quanh bị tuyết tai, giá lương thực tăng bao nhiêu, gấp hai mươi lần? Ba mươi lần? Quần áo giữ ấm và than củi thì sao?

Nếu không phải Nữ hoàng ra tay cứng rắn, trực tiếp sai người bắt một nhóm rồi giết một nhóm, thì ngay cả giá lương thực ở Phá Hiểu Lĩnh, vốn dĩ không thiếu thốn, cũng đã bị các người liên thủ thổi phồng lên rồi!”

Nghĩ đến những chuyện lộn xộn bừa bãi đó, sắc mặt William không khỏi tối sầm lại.

"Trong đợt tuyết tai, ta đã bỏ ra gần bảy phần mười số tiền của Phá Hiểu Lĩnh, cùng hoàng thất mua vật tư cứu trợ. Nhưng lão tử đây, bỏ ra gấp ba giá để mua lương thực rồi phân phát miễn phí khắp nơi, còn bị các người bẩm báo Tài Phú Giáo Hội, nói ta can thiệp vào hoạt động thương nghiệp bình thường ư?

Chỉ vì ta cứu trợ mà khiến các người thu mua lương thực giá cao cuối cùng chịu lỗ, nên muốn ta giảm thuế bù lỗ cho mấy nhà đại thương hội của các người sao? Hay hợp lý là chỉ có cùng các người nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, mới được coi là hoạt động thương nghiệp bình thường? Liêm sỉ đâu? Mấy tiểu thương nhân còn tạm chấp nhận, chứ các người, những đại thương hội này kiếm tiền, có mấy ai là sạch sẽ?”

Sau khi khinh bỉ trừng mắt, William, trước vẻ mặt xấu hổ của đám thương nhân, bĩu môi nói:

"Rõ ràng tất cả mọi người đều là cướp bóc, còn cứ nhất định phải giả vờ lương thiện trước mặt ta sao?

Các người, những đại thương hội này, cướp bóc quý tộc vừa và nhỏ cùng người bình thường, rồi chia chác cùng các đại quý tộc có quyền thế. Vậy thì ta cướp bóc các người, lấy một phần tiền mình dùng, còn một phần khác thì chi tiêu vào dân thường, ta hỏi ngươi, hợp lý không hợp lý?”

Thấy đám gian thương trong phòng rõ ràng lộ vẻ tức giận, nhưng lại tức mà không dám hé răng, William cười nhạo nói:

"Ha ha, còn hoạt động thương nghiệp bình thường ư? Còn thiêng liêng không thể xâm phạm ư? Haizz, đừng có mà buồn cười chết người ta! Các người, những thứ này, chỉ cần há miệng, ta liền có thể nhìn thấy cái quần lót bẩn thỉu dưới mông các người rồi!”

"À... nói đến quần lót ta lại nhớ ra, ngươi! Đừng nhìn! Cái tên đang kéo quần kia kìa, ta nói chính là ngươi đấy!”

Nhìn người đàn ông đang kéo quần lên với vẻ kinh hoàng, khóe miệng William giật giật, hơi khó chịu nói:

"Cả phòng này chỉ có mày là mẹ nó nói nhảm nhiều nhất! Hôm nay người khác giao tiền giao tín vật là xong chuyện rồi, riêng mày thì đến quần cũng phải giao cho ta!”

...

"Cốc, cốc cốc"

Nghe tiếng gõ cửa, William đang cầm một chồng tài liệu đóng dấu riêng của hội trưởng ở sau bàn, vẫn không ngẩng đầu lên, nói:

"Tiến."

Người bên ngoài nghe lời đẩy cửa bước vào, nhanh chóng đi đến trước bàn, cung kính cúi người chào hỏi:

"Lãnh Chúa đại nhân, ngài tới tìm ta có chuyện gì muốn phân phó sao?"

"Không vội, trước tâm sự."

William đặt tài liệu trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn về phía tiểu thương nhân đang mặc chiếc áo choàng dày. Ánh mắt hắn dừng lại trên mái tóc ướt đẫm bông tuyết của người đó, rồi ánh mắt vui vẻ nói:

"Jose, bên ngoài bây giờ thời tiết lạnh không?"

Không ngờ vấn đề của William lại là như vậy, tiểu thương nhân đầu tiên sững sờ, sau đó thẳng thắn trả lời:

"Rất lạnh, dù trên xe ngựa có lò sưởi, tôi vẫn bị đông cứng đến mức tay chân lạnh cóng."

"Lạnh liền tốt."

William gật gật đầu, tiếp tục đặt câu hỏi:

"Thế mông có bị lạnh không?"

? ? ?

Bị câu hỏi của William khiến cho Jose có chút khó hiểu, tiểu thương nhân vẻ mặt mờ mịt nói:

"Rất... Rất đông lạnh ạ? Ngài hỏi cái này để làm gì?"

"Không làm gì cả, chỉ là chiếc xe ngựa ngươi mua lúc trước, cùng loại với xe của mấy vị hội trưởng thương hội kia, ta muốn tham khảo một chút hiệu quả giữ ấm của nó thôi."

Sau khi nói dối qua loa để lấp liếm, William đứng dậy duỗi thẳng lưng, rồi rời khỏi bàn, chỉ vào chiếc ghế sofa bọc da thú trong phòng khách.

"Không nói chuyện phiếm nữa, hôm nay gọi ngươi đến là có vài chuyện muốn hỏi, chúng ta ra đó nói chuyện đi. À phải rồi... ngươi né sang bên kia một chút, đừng ngồi vào chỗ đó, coi chừng dính phải... Ờ...���

Thấy cái vẻ muốn nói lại thôi của William, Jose kinh ngạc chớp chớp mắt, ngay sau đó đưa tay sờ vào giữa quần ngoài và ghế sofa, lôi ra một món đồ bằng vải tơ màu xanh nhạt có vẻ như có hai ống. Ở vị trí trung tâm giữa hai ống đó còn có ba bốn vết ố vàng nhạt hình tròn, trông như vết cà phê đọng lại rất kỳ lạ.

"Đây là vật gì?"

"Vừa nãy nhất thời nổi hứng, đoạt được chiến lợi phẩm từ tay bọn gian thương chết tiệt, quên mất chưa vứt.”

Ngăn cản ý định đưa mũi đến ngửi thử của tiểu thương nhân, William vừa kéo tay Jose, điều khiển cậu ta ném cái quần lót đã bị tịch thu ra ngoài, vừa thuận miệng bịa chuyện nói:

"Nếu nói tên cụ thể, dựa theo thời tiết hiện tại mà xem, chắc phải gọi là [Đau Đít Vĩ Đại] không chừng. Nhưng cái thứ này chẳng có giá trị thực tế gì đâu, ngươi cứ trả lời câu hỏi của ta trước đi.”

【Đau Đít Vĩ Đại】? Cái quái gì vậy?

Động tác của William quá nhanh, Jose còn chưa kịp nhìn rõ hoàn toàn thì thứ kia đã bị vứt đi. Cậu ta đành phải giấu nghi hoặc trong lòng, gật đầu đáp lại nói:

"Ngài hỏi đi, chỉ cần ta biết chuyện, nhất định sẽ không có bất kỳ giấu giếm nào.”

William nghe vậy khoát khoát tay, thờ ơ nói:

"À, không cần trang trọng như vậy, ta chỉ là tùy tiện hỏi một chút thôi.”

"Nếu như ta nhớ không nhầm, hình như cả nhà ngươi đều là tín đồ của Giáo Hội Thần Tình Yêu phải không? Thuận tiện kể cho ta nghe nguyên do được không?”

"Đúng."

Tiểu thương nhân gật gật đầu, vẻ mặt hồi tưởng nói:

"Về phần nguyên do thì... Vợ tôi Penny vốn là tín đồ của Giáo Hội Thần Tình Yêu, còn trước đó tôi cũng không tín ngưỡng Đại Nhân Thần Tình Yêu. Nhưng trước đây Kaissy... À... Kaissy là con gái tôi.”

Khi nhắc đến con gái mình, gương mặt nghiêm túc của tiểu thương nhân chợt ánh lên nét dịu dàng khó tả.

"Kaissy, con bé ấy từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, luôn ốm yếu, phải nằm liệt giường một thời gian dài. Trước đây, sở dĩ tôi liều mạng chạy việc làm ăn như vậy là để tích lũy đủ số vàng hậu hĩnh dâng lên, cầu xin Mục Sư cấp cao chữa lành cơ thể cho con bé. Dù cơ thể không thể khỏe mạnh như những đứa trẻ bình thường, thì ít ra con bé cũng có thể bớt đi vài ngày nằm trên giường.”

Nói đến đây, cậu ta không khỏi cười khổ một tiếng, nhìn William nói:

"Có điều... Vận may của tôi kém đến mức nào ngài biết rõ mà, nên bận rộn thật nhiều năm, trên thực tế... cũng chẳng kiếm được tiền gì...”

Hiểu rồi... Vận may của ngươi quả thực không bình thường, trong thanh kỹ năng còn sáng choang chữ "Vận xấu" kia mà.

Sau khi mở bảng Jose ra xem một chút, William như có điều suy nghĩ nói:

"Ngô... Ta nhớ được con gái ngươi bệnh, về sau là bị Thánh Nữ Đại Nhân của Giáo Hội Thần Tình Yêu chữa cho khỏi đúng không?”

Tiểu thương nhân gật đầu nói:

"Đúng, vị Thánh Nữ Đại Nhân ấy không chỉ vô cùng phi phàm, mà còn là một người cực kỳ ôn nhu. Penny chỉ mới thử đi cầu xin một lần, mà Thánh Nữ đã tự mình hạ mình đến chữa bệnh cho Kaissy, thậm chí không muốn một đồng nào. Và tôi cũng bắt đầu tín ngưỡng Giáo Hội Thần Tình Yêu từ thời điểm đó.”

...

Chà... Tín ngưỡng xem chừng rất thành kính nhỉ, thế này thì hơi khó xử rồi đây...

Nhìn chằm chằm vẻ mặt mơ màng của Jose một lúc, William có chút đau đầu xoa xoa mi tâm. Sau khi nhíu mày suy nghĩ một hồi, vì không có ứng cử viên nào thích hợp hơn, hắn quyết định vẫn thử một lần, thăm dò mở lời nói:

"Ờ... Ta gọi ngươi đến thật ra là muốn hỏi một chút, ngươi... có hứng thú chuyển sang tín ngưỡng Nữ Thần Tài Phú không?”

...

? ? ?

Đối mặt với biểu cảm mờ mịt của Jose, William chỉ chỉ chồng tài liệu lớn đã được đóng dấu trên bàn, bất đắc dĩ nói:

"Đừng suy nghĩ nhiều, không có gì khác đâu, ta chỉ là cảm thấy ngươi có thiên phú rất lớn ở phương diện này thôi...

Thế này nhé, hay là chúng ta thương lượng. Nếu ngươi thực sự không muốn thay đổi tín ngưỡng, vậy thì cứ cố gắng chịu thiệt thòi một chút, tạm thời tin tưởng nàng ấy mấy ngày được không?”

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.