Không phải… cái nơi chết tiệt này lại ngốn kinh phí đến vậy sao?

Thấy tiểu phú bà vẻ mặt không giống đang đùa, William thực sự có chút không hiểu.

Nhà máy luyện kim trước mắt này vừa mới khởi công chưa bao lâu, thậm chí còn chưa đặt tên, vậy mà đã cần một công suất tiêu thụ sản lượng cao đến mức đó ư?

Đây là toàn bộ thị trường Flange cộng thêm thị phần của 【Đại Địa Phường】 tại hai thành thị của Thần Thánh Đế Quốc, mà lại chỉ đủ để đáp ứng một phần ba sản lượng? Hơn nữa chỉ có thể đảm bảo không lỗ vốn?

Thấy ánh mắt vô cùng khó hiểu của William, Karina suy nghĩ một chút rồi lên tiếng giải thích:

“William, lúc trước ta nói chưa rõ lắm, có lẽ đã khiến anh hiểu lầm về địa vị của Ngũ Đại Phường. Dù thị trường vật phẩm luyện kim giá rẻ ở hai thành thị của Thần Thánh Đế Quốc không nhỏ, nhưng vẫn chưa đủ để gánh vác một nhà máy luyện kim cùng cấp với Ngũ Đại Phường.”

Sau khi nghe tiểu phú bà nói, William trước hết tìm kiếm trong đầu những ký ức liên quan đến Ngũ Đại Phường, rồi nhíu mày hỏi:

“Ngũ Đại Phường chẳng phải là năm nhà máy luyện kim hàng đầu ở đại lục Ofa sao? Tất cả các nhà máy luyện kim khác, ngoài Ngũ Đại Phường, cộng lại chỉ chiếm chưa đến hai mươi phần trăm thị trường, hơn tám mươi phần trăm còn lại thì do bọn họ cùng nhau chia sẻ... Tôi hiểu có gì sai sót chăng?”

“Sự hiểu biết của anh không sai, chỉ là chưa đủ toàn diện mà thôi.”

Karina thở dài, vẻ mặt có chút khó coi khi nói:

“Ngũ Đại Phường quả thực chiếm giữ hơn tám mươi phần trăm thị trường luyện kim toàn đại lục Ofa, nhưng cách thức họ phân chia thị trường khá đặc biệt, không giống như anh nghĩ là mỗi nhà chiếm một phần.”

William nghe vậy không khỏi nhíu mày.

Không phải mỗi nhà chiếm một phần sao? Vậy họ chiếm kiểu gì được nhỉ? Chẳng lẽ mỗi nhà đều độc chiếm hết toàn bộ sao? ... Ờ... khoan đã!

Thấy William chợt hiểu ra, tiểu phú bà khẽ gật đầu nói:

“Xem ra anh cũng đã nghĩ đến rồi, bốn phường lớn còn lại, trừ 【Tình Không Phường】 ra, không phải cùng nhau chia sẻ thị trường vật phẩm luyện kim, mà mỗi nhà đều độc chiếm một mảng lớn trong đó, và gần như độc quyền trong mảng đó!”

Sau khi nghe tiểu phú bà giải thích xong, nữ yêu tinh bên cạnh đột nhiên run rẩy toàn thân, rồi như bị giẫm phải đuôi mà bật dậy, mở to mắt nhìn chằm chằm bố cục nhà máy trước mặt.

Trước đó nàng rõ ràng còn đang tự hào vì thiết kế tinh xảo của nhà máy này, nhưng giờ đây càng nhìn sắc mặt nàng càng tái nhợt, ngay cả cơ thể cũng hơi lay động, trông như sắp ngất đến nơi.

Xem ra nàng cũng đã hiểu vấn đề nằm ở đâu rồi.

Nhìn Andreia với vẻ thương hại, Karina cố gắng hạ giọng, dùng thanh âm ôn hòa tiếp tục giải thích:

“William, ta đã đọc được trong 【Thiên Niên Luyện Kim Sử】 ở chỗ Đức Giáo Hoàng tiền nhiệm rằng, ban đầu, bốn phường lớn thực sự đều là các nhà máy tổng hợp, có kinh nghiệm nhất định với phần lớn vật phẩm luyện kim.

Vào thời điểm đó, ngành luyện kim hiện đại mới phát triển chưa đầy trăm năm, hầu hết các thế lực hạng ba trở lên đều sở hữu nhà máy riêng. Các nhà máy kém Ngũ Đại Phường một bậc cũng có tới hơn nghìn tòa, còn các tư phường do các pháp sư cao cấp tự xây dựng thì nhiều vô số kể.

Nhưng về sau mọi người dần nhận ra rằng, trong số các nhà máy đó, có bốn nhà sở hữu kỹ thuật vô cùng tinh xảo, rõ ràng không cùng đẳng cấp với các nhà máy khác, và ở lĩnh vực sở trường nhất của mình thì không ai sánh kịp, dần dần tạo ra khoảng cách lớn với những nơi khác.

Trong mấy chục năm đầu khi các nhà máy luyện kim mới hưng thịnh thì còn tạm ổn, dù bị chèn ép khá nghiêm trọng, nhưng các nhà máy khác vẫn còn chỗ đứng. Tuy nhiên, khi Giáo Hội Tài Phú khai thông hoàn toàn các tuyến đường thương mại trải khắp đại lục Ofa, số lượng nhà máy luyện kim đã giảm trực tiếp chín mươi phần trăm chỉ trong vòng một năm.”

Nói đến đây, tiểu phú bà ngừng lại một chút, như đang hồi tưởng lại vô số nhà máy đã tiêu vong trong lịch sử, rồi lắc đầu nói với vẻ hơi xúc động:

“【Kim Loại Tinh Hoa】 với kỹ nghệ chế tạo kim loại, 【Rừng Xanh】 với phù phép khắc hoa văn, 【Viễn Dương Phường】 với giao thông truyền tin, 【Đại Địa Phường】 với vật phẩm bình ổn giá hàng ngày...

Chỉ cần liên quan đến bốn lĩnh vực vật phẩm luyện kim này, mọi người sẽ nghĩ ngay đến bốn nhà máy này. Mà bốn mảng này đã bao gồm gần chín mươi phần trăm loại hình vật phẩm luyện kim. Khi Giáo Hội Tài Phú có thể bán các sản phẩm của bốn phường lớn này đi khắp thế giới, các nhà máy khác đương nhiên chỉ còn cách lặng lẽ rút lui.

Và bốn phường lớn còn lại cũng không hề yên ổn, giữa họ đã đấu đá ròng rã mấy trăm năm, cho đến khi dựa vào những ưu thế không thể thay thế của riêng mình, trong lĩnh vực sở trường nhất của mình, ép cho các nhà máy khác, bao gồm cả ba phường lớn còn lại, phải thua cuộc hoàn toàn, mới dần dần hình thành cục diện bốn phường lớn cùng tồn tại như hiện nay.”

Sau lời giải thích sâu sắc và dễ hiểu của tiểu phú bà, lúc này William đã hiểu rõ ý cô muốn truyền đạt, vì thế đành thở dài nói:

“Như vậy nói cách khác... Một nhà máy luyện kim siêu lớn cấp Ngũ Đại Phường, muốn tiêu thụ hết toàn bộ sản lượng, nhất định phải độc quyền một mảng lớn trong các sản phẩm luyện kim, gần như độc chiếm toàn bộ thị trường đại lục Ofa mới được sao?”

“Đúng.”

Karina cũng theo đó thở dài, vẻ mặt khá bất đắc dĩ nói:

“Thị phần Flange cộng thêm hai thành thị của Thần Thánh Đế Quốc tuy đã là một con số rất đáng kinh ngạc, nhưng đối với 【Đại Địa Phường】, vốn đã độc quyền chín mươi phần trăm vật phẩm luyện kim bình ổn giá trên đại lục Ofa, thì cũng chỉ là khoảng một phần hai mươi thị trường của họ mà thôi.

Còn về nhà máy luyện kim mà anh và cô Andreia xây dựng, mặc dù diện tích chưa bằng một ph���n năm của 【Đại Địa Phường】, nhưng lại thực sự là một nhà máy luyện kim siêu lớn với quy mô tương đương.

Mà nhà máy luyện kim khác với sản phẩm thủ công của các luyện kim sư tư nhân, số lượng sản phẩm càng nhiều thì giá thành ngược lại càng rẻ. Vì vậy, theo quy hoạch hiện tại, nếu các anh muốn khởi công mà vẫn đảm bảo không lỗ vốn, ít nhất cũng phải giành được bảy mươi phần trăm đơn đặt hàng của 【Đại Địa Phường】 tại Thần Thánh Đế Quốc, hoặc tìm thêm hai khách hàng lớn cùng cấp độ mới được...”

“...”

Vậy theo ý cô... chẳng phải hoàn toàn hết hy vọng sao?

Sau khi nghe tiểu phú bà giải thích toàn bộ, dù có 【Gương Mặt Dã Tâm】 hỗ trợ, sắc mặt William vẫn đen như đít nồi. Còn nữ yêu tinh, người đã sớm hiểu rõ nguyên do bên trong, đã bắt đầu tự kỷ.

Ô... Thôi rồi!

Tính cả tất cả tiền riêng của mình, đã đầu tư hơn 4 triệu kim qua đức vào nhà máy luyện kim này, kết quả lại chẳng đủ điều kiện để khởi công...

Nhưng lúc này ta thực sự chẳng muốn gì cả, chỉ là muốn làm tốt nhất có thể, đã dốc hết sức đầu tư vào đó... Kết quả thì sao... Sao lại phản tác dụng thế này?

...

(Tiếng hít mũi)

Trong lúc William kích hoạt ký ức hai kiếp, vắt óc suy nghĩ xem nên tìm khách hàng lớn ở đâu, nữ yêu tinh đang vùi đầu tự kỷ đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh, hai mắt đỏ hoe, rưng rưng nước mắt nói:

“William, là ta quá hão huyền, lần này tất cả đều là lỗi của ta! Cho nên... cho nên dù có mất một trăm năm, ta cũng sẽ trả lại anh toàn bộ số tiền lỗ lần này!

Đúng, đúng! Ngoài việc nhất định sẽ trả tiền anh, sau này tất cả công trình ở lãnh địa của anh, ta sẵn sàng đảm nhận... ta... ta có thể làm miễn phí cho anh cả đời! Anh đừng đuổi ta đi, được không?”

“...”

Sau khi nghe lời hứa đầy tiếng nức nở của nữ yêu tinh, đầu óc William lập tức sáng bừng, vài cái bóng dáng của những ‘con cừu béo bở’ tiềm ẩn trong đầu anh suýt chút nữa bị tự động xóa sổ.

May mắn là anh vẫn còn một tia lý trí, biết rằng ý nghĩa lời Andreia nói có thể hơi khác với cách anh hiểu, mới coi như miễn cưỡng giữ lại được mấy bóng dáng đó.

Liếm liếm đôi môi khô khốc, William xoay người với vẻ mặt kỳ lạ nói:

“Cô nghiêm túc? Sau này sẽ làm không công, không lấy tiền sao?”

“Ừm! Không gạt người!”

Nữ yêu tinh hít hít mũi, mắt đỏ hoe nói:

“Anh... anh tin tưởng ta đến vậy, giao cho ta phụ trách nhà máy luyện kim, lại cấp cho nhiều kinh phí đến thế, mà ta lại làm hỏng bét... Ta... ta... ta thề, sau này... ô ô...”

Nói đến đây, Andreia cảm xúc có chút quá kích động, không khỏi nức nở hai tiếng, không nói hết lời được, nhưng xem ra nàng thực sự đã hạ quyết tâm rất kiên định.

Đứng tại chỗ do dự mấy giây, William vẫn không đủ mặt dày để cô ấy thề xong, đành gật đầu coi như đồng ý lời giao hẹn này.

“Vậy được, là tự cô nói không cần lương, sau này đừng có đến tìm ta đòi đổi ý đấy nhé.”

Nghe ra William tựa hồ không có ý đuổi mình đi, nữ yêu tinh lập tức nín khóc mỉm cười, vừa lau khóe mắt vừa liên tục lắc đầu nói:

“Không đổi ý! Tuyệt đối không đổi ý!”

Hừ, sau này cô mà không đổi ý thì mới là lạ!

Nhìn Andreia đang nước mắt lưng tròng, William lắc đầu, một bên thầm mắng mình vì sao vừa nãy không nhẫn tâm bắt cô ấy ký một cái hợp đ���ng, một bên kéo tiểu phú bà đang mặt đỏ ửng, mắt đảo loạn lại, tiến sát lại tai nàng thì thầm khẽ.

...

“Karina... Nếu như... ta nói là *nếu như* thôi nhé.”

William hắng giọng một tiếng, nói úp mở:

“Nếu đời tiếp theo Giáo Hoàng của Quang Minh Giáo Đình có mối quan hệ cá nhân rất tốt với ta, cô nghĩ ta có thể giành được bao nhiêu đơn đặt hàng từ Thần Thánh Đế Quốc? Có thể gánh vác nổi nhà máy luyện kim này không?”

???

Bị lời nói của William khiến đầu óc có chút choáng váng, không còn tâm trí để tưởng tượng ra cảnh «Lãnh Chúa Bá Đạo và Nữ Cấp Dưới Mơ Hồ» trong truyện thể loại H, tiểu phú bà vội vàng mở miệng truy vấn:

“Đời tiếp theo Giáo Hoàng? Cho nên... Anh cùng vị Thánh Tử kia của Quang Minh Giáo Đình có mối quan hệ rất tốt? Các anh... các anh?”

“...”

Nhìn khuôn mặt Karina dần ửng hồng như ráng chiều, nghe thấy hơi thở nàng dần dồn dập, William lập tức im lặng tặc lưỡi một cái.

Nguyên lai cô không chỉ đọc tiểu thuyết tình yêu nghiêm túc thôi à...

“Mối quan hệ đúng là khăng khít không thể tách rời, thậm chí có thể nói còn khăng khít hơn kiểu mà cô nghĩ một chút, nhưng nhầm đối tượng rồi!”

Đưa tay chọc một cái vào ót tiểu phú bà, William mặt đen sạm nói:

“Ta nói Giáo Hoàng đời tiếp theo là vị Thánh Nữ kia. Được rồi cô không cần nói nữa, ta biết cô muốn hỏi gì. Vị Thánh Nữ của Quang Minh Giáo Đình lúc này dù hiện tại có vẻ yếu thế, nhưng cuối cùng, người có thể trở thành Giáo Hoàng đời tiếp theo chắc chắn là nàng!”

“...”

“Cô còn có vấn đề gì không?”

“Có!”

Nghe thấy chuyện không phải như mình nghĩ, dù trong lòng có chút thất vọng nhỏ, nhưng là một người mê tiểu thuyết với đủ loại sở thích, tiểu phú bà luôn khá cởi mở với các khía cạnh về giới tính.

Nếu không có mối tình cấm kỵ của Thánh Tử Quang Minh để mà hóng chuyện, thì đổi sang bí mật tình sử của Thánh Nữ Quang Minh nàng cũng chấp nhận được. Ừm... hình như vẫn là tình chị em, được thôi được thôi.

Đưa tay vỗ vỗ vào bên má hơi nóng lên, Karina hai mắt sáng rực, nắm lấy cánh tay William, vẻ mặt bát quái hỏi:

“Anh... mối quan hệ giữa anh và vị Thánh Nữ kia... rốt cuộc khăng khít đến mức nào?”

“Đặc biệt đặc biệt khăng khít.”

Liếc nhìn liền biết nàng lại tái phát bệnh cũ, William bĩu môi, giải thích với vẻ mặt không cảm xúc:

“Cả hai chúng ta đều nắm giữ vô số điểm yếu của đối phương, nếu chúng ta mà vạch trần lẫn nhau, nàng hoặc là sẽ bị phản giáo hoặc bị thiêu sống trên giàn hỏa, ta hai trăm phần trăm sẽ bị đích thân Giáo Hoàng đương nhiệm truy sát... Mối quan hệ như vậy hỏi cô có khăng khít không?”

...

Sau khi nghe William giải thích xong, tiểu phú bà không khỏi cứng đờ mặt. Bí mật có thể khiến Thánh Nữ phản giáo đúng là kinh người, nhưng... hình như hoàn toàn không phải kiểu mà cô muốn nghe.

“Cái này... thế này à...”

Sau khi gật đầu với vẻ mặt cứng ngắc, Karina, người vừa bị dội một gáo nước lạnh, cuối cùng cũng nhớ đến chuyện đứng đắn, vẻ mặt ngượng ngùng nói:

“Nếu như Vị Thánh Nữ Điện Hạ kia quả thật có thể trở thành Giáo Hoàng, đoán chừng có thể giúp anh giành được khoảng bốn mươi phần trăm thị phần chứ? Tùy tình hình cụ thể có thể nhỉnh hơn một chút, nhưng tuyệt đối không đến năm mươi phần trăm.”

William nghe vậy không khỏi khẽ nhíu mày.

“Ít như vậy sao? Đây chính là Giáo Hoàng Quang Minh Giáo Đình! Theo lý thuyết là người mạnh nhất cả đại lục!”

“Nhưng thế lực tối cường toàn đại lục Ofa là Thần Thánh Đế Quốc, chứ không phải Quang Minh Giáo Đình đâu!”

Tiểu phú bà lắc đầu nói:

“Tỷ lệ này thực ra ta còn nói quá cao rồi đấy! Anh chưa từng thấy kỹ thuật luyện kim của Ngũ Đại Phường rốt cuộc khủng bố đến mức nào đâu. Ngay cả khi Thần Thánh Đế Quốc áp thêm tầng tầng thuế quan, họ vẫn có thể chèn ép các nhà máy luyện kim bản địa của Thần Thánh Đế Quốc đến mức không thể ngóc đầu lên được.

Ta nói nàng có thể giúp anh giành được bốn mươi phần trăm là vì nể mặt các công tượng người lùn đấy. Nếu không có kỹ thuật chế tác kim loại của người lùn bổ sung vào, cho dù là Giáo Hoàng Quang Minh có đứng về phía anh cũng vô dụng thôi!”

“...”

Thế này à... À... cô nói vậy, hình như bốn mươi phần trăm đúng là giới hạn rồi.

William cau mày suy nghĩ một hồi sau, tiếp tục lẩm bẩm:

“Nếu là lại tính cả Vương Quốc Sa Mạc thì sao?”

Cô Varena sao?

Tiểu phú bà nghiêng đầu suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng vuốt cằm nói:

“Nơi đó thì ngược lại có thể được, dù sao Vương Quốc Sa Mạc cách Đế Quốc Ảo Thuật cũng không gần lắm. Khi vật phẩm luyện kim của 【Đại Địa Phường】 vận chuyển tới đó, giá cả cũng đã rất cao rồi. Lại thêm anh Taimai và dì Varena đang nợ anh một ân tình lớn, thì sẽ không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, Vương Quốc Sa Mạc dù thực lực không kém, cũng không thiếu tiền, nhưng quốc thổ có hạn và dân số quá ít, lượng vật phẩm luyện kim có thể tiêu thụ cũng không nhiều. Cho dù có thêm họ thì vẫn không thể lấp đầy lỗ hổng được.”

“Không sao, lấp được chút nào hay chút đó.”

William xua tay, với dáng vẻ thoải mái, không cần khom lưng mà nói:

“Dù sao tính toán như vậy thì cũng không còn thiếu bao nhiêu nữa. Số còn lại ta sẽ nghĩ cách thêm, thực sự không được thì tìm Hải Tộc bán, ra ngoài Trường Thành Bắc Cảnh tìm Man Tộc bán, hoặc là thẳng thắn...”

Đúng lúc này, một bàn tay nhỏ lạnh buốt nắm lấy góc áo anh, khẽ giật nhẹ. William kinh ngạc quay đầu nhìn lại, phát hiện Andreia không biết từ lúc nào đã đến gần.

Nữ yêu tinh đang cầm trong tay một tấm thẻ kim loại đen lớn cỡ bàn tay, mấy hàng cát mịn trắng tinh đang nhảy nhót lộn xộn trên đó.

Sau khi nhìn những hạt cát trên tấm thẻ kim loại nhảy nhót ngày càng nhiều, nữ yêu tinh vẫn còn nước mắt trên mặt, run run môi, với vẻ mặt có chút bối rối nói:

“Này... William, sư huynh của ta hình như đã đến.”

Ồ, ra là ‘nhà ngoại’... Khụ khụ khụ, ý ta là, vị sư huynh rất có nghiên cứu về ma văn kia đã đến sao?

Sau khi nhớ lại lời nói trước đó của Andreia, William gật đầu nói:

“Ta biết, anh ấy đến đâu rồi? Có cần ta phái người đi đón không?”

“Chắc là... cũng không cần đón đâu? Anh ấy nói đã đến phủ Thành Chủ của anh, hiện tại hình như đang khuân đồ vào trong...”

Nữ yêu tinh vẻ mặt hơi mờ mịt nói:

“Mà lại anh ấy... anh ấy hình như mang đến cho ta món quà trị giá hơn ba triệu kim qua đức...”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.