Chuyện là thế này, sau khi trở về, ta dự định sẽ bảo phụ thân phái người tới, mua sắm mấy trăm nghìn kim qua đức hàng hóa để bồi thường. Vì vậy, ta cần một người am hiểu giá cả thị trường.

Giải thích sơ qua tình huống xong, Andy đưa tay vỗ vai người thanh niên, hớn hở hỏi:

“Ta hỏi thăm xem ai am hiểu về phương diện này, và ta liền nghĩ đến cậu. Chắc hẳn cậu đã từng đi tàu buôn trên biển rồi chứ? Tình hình các tuyến đường biển thế nào? Các sản phẩm luyện kim có dễ tiêu thụ không? Có loại nào có thể chuyển giao cho xưởng của sư muội ta sản xuất được không?”

Nghe xong câu hỏi của thiếu gia nhà mình, người thanh niên với vẻ mặt ngơ ngác, mơ hồ đáp lời:

“Thiếu gia Andy, Đại nhân Brom cực kỳ chán ghét sản phẩm luyện kim. Tôi đã từng nói với ngài rồi mà, các tuyến đường biển dưới trướng [Hắc Buồm] chúng ta đều không buôn bán sản phẩm luyện kim. Sư muội của ngài... e rằng đã tìm nhầm người rồi ạ?”

Nói đến đây, anh ta vô thức liếc nhìn về phía William và nữ yêu tinh. Ánh mắt thất vọng của nữ yêu tinh không có gì đặc biệt đối với người thanh niên, nhưng việc William dần dần cau mày lại khiến anh ta cảm thấy áp lực như núi, chỉ vừa liếc nhìn một cái đã vội vàng ngoảnh mặt đi vì kinh hãi.

Bị nhốt cùng hai mươi mấy con “Uy Thổi” hoang dã trong địa lao của Phá Hiểu lĩnh hơn nửa ngày, người thanh niên giờ đây đã gần như kiệt quệ tinh thần. Càng nhìn William, anh ta càng thấy y giống một siêu cấp đại BOSS ẩn mình sau bức màn vậy. Cộng thêm việc thiếu gia nhà mình gần như chắc chắn đã bị khống chế, trong lòng anh ta càng thêm bất an.

Theo lời Andy thiếu gia, cái khoảng không hoang tàn tựa phế tích trước mắt này, sau khi xây xong sẽ trở thành một xưởng luyện kim khổng lồ nằm trong top mười toàn đại lục, mỗi ngày đều có thể chế tạo ra sản phẩm luyện kim với số lượng khổng lồ, nhiều đến mức toàn bộ đội tàu [Hắc Buồm] cũng không thể tiêu thụ hết...

Chỉ là cái chỗ chết tiệt này thôi ư? Nói đùa cái gì vậy? Ngài nghĩ tôi là đồ ngốc chắc?

Sau khi lén lút liếc nhìn William thêm lần nữa, người thanh niên dùng sức cắn chặt môi, rất sáng suốt mà nuốt một bụng lời muốn nói vào trong.

Cái tên William này quả thực mạnh như quái vật, khoảng trống dưới lòng đất trước mắt này quy mô cũng kinh người thật đấy, nhưng chỉ bằng một Bá tước lĩnh nhỏ bé của một tiểu quốc, làm sao có thể xây dựng được một xưởng luyện kim quy mô lớn đến vậy?

Hơn nữa, chẳng qua là đập nát hơn trăm căn nhà thôi, làm sao lại ph���i bồi thường mấy trăm nghìn kim qua đức cho người ta? Ngay cả mấy căn nhà ở đây, chẳng qua là nhà đá vụn thôi, tôi tùy tiện thuê hai ba trăm người, chỉ cần ba nghìn kim qua đức tiền vật liệu, nửa tháng là có thể dựng lên một khu lớn cho ngài! Cái thứ này mà đáng giá mấy trăm nghìn kim qua đức sao?

Một giao dịch rõ ràng có lợi hơn cho người ngoài như vậy, thiếu gia cũng cố gắng làm theo, thậm chí còn dối lòng giúp họ thổi phồng, thế nên... thiếu gia nhà mình quả nhiên vẫn bị người khác khống chế rồi!

Chết tiệt, nếu thật sự không ổn thì cứ đồng ý trước đã, chỉ cần vừa rời khỏi cái hang sói này là sẽ bắt lấy thiếu gia, trói lại rồi đưa về hải cảng Triều Sinh. Ở đó vừa hay có vài bộ lạc Hải tộc đang sinh sống, bất kể là Nhân ngư hay Hải yêu đều là những cao thủ giỏi công kích linh hồn, nói không chừng bọn họ có thể hóa giải thủ đoạn khống chế trên người thiếu gia...

Ngay trong lúc người thanh niên bắt đầu suy nghĩ làm sao để đánh ngã thiếu gia Andy "bị khống chế một cách thảm hại", William đối diện liền liếc nhìn nữ yêu tinh đầy ẩn ý, muốn hỏi xem vì sao Brom của [Hắc Buồm] lại mâu thuẫn đến thế với việc buôn bán sản phẩm luyện kim.

Nhận được ánh mắt của William, Andreia khẽ lắc đầu một cách kín đáo, cho biết mình, với tư cách sư muội, thực ra cũng không rõ nguyên nhân đằng sau.

Sư huynh Andy dù không tệ, nhưng luôn có thể khiến người ta nói chuyện đến chết. Thế nên, ngoại trừ chuyện luyện kim và ma văn, đừng bao giờ hỏi anh ấy những chuyện khác.

Thậm chí chuyện phụ thân anh ấy là Vua Hải Tặc, chính mình cũng là nghe lão sư tiện miệng nhắc tới mới biết, càng đừng nói mấy chuyện gia đình khác...

Hiểu ý của nữ yêu tinh xong, William liền không nhịn được trừng mắt nhìn cô ta một cái.

Thật là hết nói nổi! Cô mà không chuyển sang làm thư ký cho Nữ Thần Vận Mệnh đi, thấy cô lề mề như vậy, không chừng bà ấy còn phong cho cô làm Giáo Hoàng ấy chứ!

Ở trong lòng chửi thầm Andreia vài câu, William quay đầu nhìn về phía người thanh niên tóc xanh đang có vẻ mặt áy náy, ánh mắt tò mò hỏi:

“Nếu tiện, cậu có thể kể cho chúng tôi nghe, vì sao phụ thân cậu lại chán ghét sản phẩm luyện kim đến vậy không?”

Nghe xong câu hỏi của William, người thanh niên tóc xanh thở dài, lắc đầu với vẻ mặt trầm trọng nói:

“Chuyện này thì chẳng có gì là bất tiện cả, chỉ là hơi có chút chua xót mà thôi... Nguyên nhân của chuyện này, còn phải kể từ khi ta vừa chào đời. Bởi vì huyết mạch đặc biệt của mẫu thân, khi ta còn chưa mở mắt chào đời đã biểu lộ thiên phú phi thường, không thể sánh bằng người thường...”

Người thanh niên tóc xanh vừa mở miệng, William đã biết câu chuyện này sợ là sẽ không ngắn gọn, nhưng dù sao cũng là mình mở miệng hỏi, hơn nữa lúc này còn muốn nhờ vả đối phương, William đành nín nhịn tiếp tục lắng nghe.

Thế nhưng William cố gắng chịu đựng bảy tám phút xong, câu chuyện của lam Mao sư huynh mới chỉ kể đến lúc hai tuần tuổi, vừa mới giảng xong thiên phú kinh người mà anh ấy thể hiện lúc nhỏ, giờ đây đang nghiêm túc kể chuyện anh ấy cai sữa như thế nào...

Càng làm William cảm thấy cạn lời hơn là, anh ta quả thật rất khó để nói rằng đối phương lạc đề. Dù giảng giải quá chi tiết, lại thêm vào rất nhiều chi tiết không cần thiết, nhưng toàn bộ quá trình vẫn xoay quanh chủ đề "vì sao cha mình lại chán ghét sản phẩm luyện kim". Ngay cả khi kể chuyện cai sữa, sau đó cũng phải bổ sung thêm một câu kết luận để bám sát tư tưởng trung tâm.

“Thế nhưng phụ thân ta không thể ngờ được là, đứa trẻ vừa cai sữa trong lòng ông ấy, tương lai đều sẽ bị mị lực của Luyện Kim Thuật quyến rũ, hoàn toàn đi chệch khỏi con đường cuộc sống tốt đẹp mà ông ấy đã vạch ra, khiến ông ấy nảy sinh một nỗi oán giận khó tả với tất cả sản phẩm luyện kim trong cuộc sống...”

Đợi đến khi lam Mao sư huynh kể xong chuyện cai sữa lúc ba tuổi và bắt đầu chuyển sang kể lúc bốn tuổi, William cuối cùng cũng hoàn toàn chịu không nổi, liền vươn tay đè chặt vai đối phương, hành động có phần thô bạo ngắt ngang câu chuyện của lam Mao sư huynh.

“Được rồi! Không cần kể nữa! Ta gần như đã đoán ra rồi!”

Hung hăng trừng mắt nhìn nữ yêu tinh đang cười trên nỗi đau của người khác một cái, William tăng tốc độ nói, tổng kết liền một tràng như bắn liên thanh:

“Tóm lại là do cậu chìm đắm vào luyện kim, bỏ phí thiên phú của bản thân, nên phụ thân cậu cho tới bây giờ vẫn canh cánh trong lòng, phải không?”

“Ừm, về cơ bản thì đúng là nguyên nhân như ngài đã tổng kết.”

Gật đầu thừa nhận phán đoán của William xong, người thanh niên tóc xanh sắc mặt nghiêm túc nói:

“Nhưng nếu ngài hiểu như vậy thì hơi bất công, có thể sẽ phát sinh hiểu lầm ở một số phương diện. Thế nên, có vài điểm ta vẫn cần nhấn mạnh lại lần nữa, ví dụ như ta cũng không hề bỏ phí thiên phú của mình. Thiên phú của ta trong lĩnh vực luyện kim dù không quá xuất sắc, nhưng cũng được xem là một trong số ít người tài giỏi. Khi đó, lão sư trên danh nghĩa có tổng cộng hơn bốn trăm đệ tử, cũng chỉ có ta và Andreia được chọn. Vì vậy...”

“...”

Cầu xin cậu đấy, im miệng đi! Ta không muốn bán hàng cho cậu nữa!

Thấy đối phương dường như vẫn còn chuẩn bị thao thao bất tuyệt tiếp, ngay cả một Kim Chủ như hắn cũng không tiện làm quá, không thể nhịn được nữa, William liền cất cao giọng "ha ha" hai tiếng, át đi lời nói của lam Mao sư huynh, với giọng nói vang như chuông đồng, nói:

“À ra là vậy, ta biết rồi! (lớn tiếng)”

“Nếu các ngươi đã nói không được phép làm gì, vậy ta liền phái một người đáng tin cậy, để người đó đi cùng các ngươi một chuyến, đến gặp vị Đại nhân [Hắc Buồm] kia mà nói chuyện! (r��t lớn tiếng)”

“Không sao, nếu hợp thì mua một chút, không hợp thì thôi. Ta đây vốn không thích ép buộc ai, cậu đã không có ý kiến gì, vậy cứ quyết định như vậy! Có lời gì thì ngày mai cậu cứ nói với anh ta! (cực kỳ lớn tiếng)”

...

Hai ngày sau, trong một khu rừng nào đó cách Phá Hiểu lĩnh vài trăm dặm về phía đông, Jose, người được phái đến làm sứ giả, khó chịu nắm chặt tay, run rẩy bờ môi, vẻ mặt thống khổ nói:

“Thế... Thế nên... Đại nhân [Hắc Buồm] cũng là vì chuyện này mà mâu thuẫn với việc buôn bán sản phẩm luyện kim như vậy sao?”

“Đúng.”

Lam Mao sư huynh thoải mái nhẹ nhàng gật đầu, vẻ mặt thỏa mãn tổng kết:

“Thế nên, nếu cậu muốn giúp Lãnh Chúa William có được đơn đặt hàng, việc cần làm nhất chính là thuyết phục phụ thân ta, khiến ông ấy từ bỏ thành kiến của mình đối với sản phẩm luyện kim... Những điều ta nói cậu đã nhớ kỹ hết chưa?”

“Vâng vâng vâng! Nhớ kỹ! Tôi đều nhớ kỹ hết rồi!”

Thấy cái máy hát đó cuối cùng cũng ngừng, tiểu thương nhân bị lải nhải đến hoa mắt váng đầu lập tức vui mừng khôn xiết, vội vã chắp tay cáo lỗi nói:

“Đa tạ Andy các hạ đã tận tình chỉ điểm, nhưng lúc này ngoài nhiệm vụ do Đại nhân William ủy thác, tôi còn phải giao một lô lương thực và đồ sắt cho bộ tộc Nhân Ngư Lam Triều ven biển. Song, hàng tồn kho ở Phá Hiểu lĩnh không đủ, nên tôi còn cần mua thêm một phần trên đường đi... Bởi vậy, tôi xin phép không làm phiền ngài nữa!”

“À à, vậy cậu mau đi đi!”

Thế nhưng, Jose đang mừng như điên chuẩn bị thúc ngựa rời đi, lại đột nhiên bị cái tên lải nhải hết chuyện này đến chuyện khác ở phía sau gọi lại.

“Khoan đã! Người cậu buôn bán cùng là Nhân Ngư Lam Triều sao?”

“...”

Tiểu thương nhân dù rất muốn phun nước bọt vào cái tên tóc xanh đáng chết này, nhưng nghĩ đến đây là người mà Lãnh Chúa William đặc biệt dặn dò phải "kết giao cho tốt", anh ta đành phải quay người lại, khóe miệng co giật, cười nói xã giao:

“Vâng... Đúng vậy ạ... Ngài rất thân thiết với bộ tộc Nhân Ngư Lam Triều sao?”

“À... chuyện đó thì không thể nói là quen thuộc nữa rồi, mà phải nói là một ký ức cả đời không thể quên được.”

Dường như bị Jose tiếp lời khiến gợi lên trong lòng một ít hồi ức, thanh niên tóc lam ánh mắt dần dần mất đi tiêu cự, nhìn về phía trước, vẻ mặt cảm khái nói:

“Chuyện đó phải kể từ khi ta bốn tuổi, lúc đó ta vừa mới thức tỉnh thiên phú Hô Hấp Dưới Nước... Hả? Ngươi đang giơ dây thừng sau lưng ta làm gì vậy?”

Chú ý tới ánh mắt kinh ngạc của thiếu gia Andy, người thanh niên đang nhét bông vào lỗ tai lập tức trong lòng tức giận bùng lên dữ dội, liền nhảy bổ lên, kéo Andy từ lưng biển la xuống đất. Trên gương mặt ngơ ngác của tiểu thương nhân, anh ta quay đầu về phía sau nghiêm nghị quát:

“Động thủ!”

Lời anh ta còn chưa dứt, hơn mười tên tráng hán trong nháy mắt từ lưng biển la nhảy xuống, lao về phía người thanh niên tóc xanh đang nằm dưới đất với vẻ mặt đầy giận dữ, kẻ đè đầu người khóa chân, ai không túm được gì thì nhào thẳng vào người anh ta, ngay lập tức chồng chất lên nhau như La Hán trên mặt đất.

Sau một hồi náo loạn, người thanh niên đã thành công siết cho thiếu gia nhà mình bất tỉnh, liền thở phào một hơi. Ngay sau đó cố sức đẩy hai tên tráng hán đang đè lên mình ra, nghiêm nghị quát những người khác đang chạy tới cố gắng cứu viện:

“Đừng hoảng! Thiếu gia Andy đã bị khống chế, chúng ta đang cứu cậu ấy! Bây giờ mọi người nghe tôi! Tất cả lập tức cưỡi lên biển la, dọc theo bờ sông tiến về phía cảng! Chúng ta sẽ mang thiếu gia đến bộ tộc Ngư Nhân Lam Triều, Tiểu thư Elsa đang ở đó, cô ấy nhất định sẽ có cách!”

Người thanh niên chắc hẳn có uy tín không tồi trong đội, những người xung quanh dù vẫn nửa tin nửa ngờ về chuyện thiếu gia bị khống chế, nhưng sau một hồi huyên náo, phần lớn mọi người cuối cùng vẫn hành động theo chỉ thị của anh ta.

Sau khi một lần nữa sắp xếp lại đội ngũ bị xáo trộn, dựa vào những lời thề thốt để thuyết phục vài kẻ cứng đầu, người thanh niên đang bận đến sứt đầu mẻ trán vội lau mồ hôi, quay đầu nhìn Jose vẫn đứng cạnh mình, ánh mắt nghi hoặc hỏi:

“Ngươi làm sao không có chạy?”

“...”

“Nói ra ngài có thể không tin, chuyện bị người ta bắt khi đang chạy việc trên đường như thế này, tôi đã quá quen rồi. Cả đời này tôi đã không biết bao nhiêu lần bị người ta bắt, chưa một lần nào có thể vững vàng chạy thoát, lần nào cũng bị bắt trở lại. Thà rằng bị bắt lại rồi chịu trận đòn bất ngờ, tôi cứ ngoan ngoãn ở lại còn hơn. Dù sao, so với lũ sơn tặc muốn chặt đầu tôi, hay Thực Nhân Ma muốn ăn thịt tôi trước kia, thì trông ngài ít ra vẫn là người biết phải trái.”

Hồi tưởng lại những năm tháng chua xót đã qua, tiểu thương nhân trước tiên ai oán thở dài, ngay sau đó đan hai tay lên vai, sâu kín nói:

“Không chạy, nhưng tôi chính là một thương nhân, rốt cuộc thiếu gia của ngài có tình huống gì, tôi cũng không rõ. Hơn nữa, những người đi theo tôi lần này, đều chỉ là binh lính bình thường phụ trách áp tải hàng hóa, tương tự, họ cũng không biết gì cả. Nếu được, mong ngài đừng làm tổn thương họ.”

Thấy tiểu thương nhân thức thời này không có vẻ gì là giả dối, Jose suy nghĩ vài giây, liền quả quyết gật đầu nói:

“Được, ta có thể không làm tổn hại họ! Nhưng cậu không được rời khỏi tầm mắt của ta, nếu để lộ tin tức, hậu quả cậu biết rồi đấy! Còn nữa, ta trước đó nghe cậu và thiếu gia Andy nhắc tới, số lương thực và đồ sắt này của cậu là chuẩn bị bán cho Nhân Ngư Lam Triều sao?”

“Vâng ạ.”

Nghe mạng sống của mọi người có thể bảo toàn, Jose lập tức yên tâm phần nào, liền cười theo nói:

“Xin hỏi, ngài định lấy lô hàng này đi luôn? Hay là định dùng để đổi tiền chuộc? Nếu đòi tiền chuộc, ngài định 'mềm mỏng' hay 'cứng rắn' đây?”

Toàn là chuyện lằng nhằng gì vậy?

Nhìn tiểu thương nhân trước mặt chỉ có thể dùng hai chữ 'nhẫn nhục' để hình dung, Jose nhíu mày nói:

“'Mềm mỏng' là gì? 'Cứng rắn' lại là gì?”

Jose nghe vậy liền chắp tay, thành thật giải thích:

“Ngài kiếm sống trên biển, có lẽ không quá quen thuộc với đường đất. 'Mềm mỏng' chính là giấu đồ đi. Ví dụ như lô hàng này tôi vận chuyển, ngài có thể cho người chất đồ lên thuyền, sau đó kéo đến một bãi sông hẻo lánh nào đó giấu kỹ. Sau khi Đại nhân William giao tiền chuộc, ngài sẽ viết một tờ giấy cho ông ấy biết chỗ giấu đồ, để ông ấy tự phái người đi lấy. Còn 'cứng rắn' thì là tưới dầu hỏa hoặc những thứ tương tự lên hàng, rồi thả người về báo một kỳ hạn, tuyên bố nếu quá hạn mà không nộp tiền chuộc thì sẽ hủy toàn bộ... Hả?”

Nói đến đây, tiểu thương nhân đột nhiên dừng lại một chút. Sau khi híp mắt nhìn về phía sau lưng Jose, ngay sau đó vẻ mặt kinh ngạc nói:

“Cái thứ bị phá hủy tan tành đằng kia... Không phải thuyền của các ngài đấy chứ?”

Tất cả quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free.