Scott Brooks cau mày nhìn các cầu thủ trước mặt, khó nén cơn tức giận: "Các cậu đang làm cái quái gì vậy? Tôi thấy đây là một đội bóng ra cái thể thống gì? Các cậu đã sớm đầu hàng, buông xuôi rồi sao?!"

Cũng không trách anh ta giận dữ đến thế, thật sự là đa số cầu thủ của Stanpark Rangers lúc này đều ủ rũ rượi, thân tuy đứng trên sân tập nhưng tâm trí thì rõ ràng đã chẳng còn ở đây.

Mặc dù đã qua một ngày, nhưng mọi người dường như vẫn chưa hồi phục tinh thần sau cú sốc Leeds tuyệt sát Tramed.

Ban đầu vốn dĩ mọi người cùng nhau xem trận đấu giữa Tramed (sân nhà) và Leeds trong phòng thay đồ, là bởi vì tất cả đều quan tâm đến kết quả trận đấu này, mãnh liệt yêu cầu ban huấn luyện cho phép họ xem hết trận đấu ngay tại phòng thay đồ.

Nhưng giờ đây Brooks chẳng thể không hối hận về quyết định đó.

Không gì có thể gây sốc hơn việc mọi người tụ tập lại một chỗ và chứng kiến Leeds tuyệt sát Tramed.

"Giải đấu vẫn chưa kết thúc, chỉ còn một vòng đấu cuối cùng. Chưa kể Leeds có thể đánh bại Northumbria ở vòng cuối hay không, cho dù họ có thể đi chăng nữa. Chẳng lẽ các cậu cũng không đợi kết quả trận đấu ở bên kia, mà đã giơ tay đầu hàng rồi sao? Còn nhớ phương châm của Stanpark Rangers là gì không? Bernard!"

Harry Bernard, người vừa bị gọi tên, đứng thẳng dậy.

"Nói cho họ biết!" Brooks nhìn các cầu thủ khác và nói.

Bernard ưỡn ngực, ngẩng cao đầu: "'Rangers, không bao giờ bỏ cuộc!'"

Một vài người ngẩng đầu, nhìn về phía đội trưởng Bernard và huấn luyện viên trưởng Brooks.

"Rangers, không bao giờ bỏ cuộc!"

Nhiều người hơn nữa cũng ngẩng đầu.

"Rangers, không bao giờ bỏ cuộc!!"

Harry Bernard hô vang ba lần rồi dừng lại.

Brooks nhìn những cầu thủ đó: "Bây giờ các cậu đã biết mình phải làm gì rồi chứ?"

※※※

Trong sân tập của đội một, Tony Clark nhìn những cầu thủ đang đứng trước mặt mình, ánh mắt lướt qua từng gương mặt họ.

Chỉ khi đã lướt nhìn tất cả mọi người một lượt, anh ta mới gật đầu nói: "Không tệ. Không có quầng thâm, không có vẻ mệt mỏi quá độ... Xem ra hôm qua các cậu đều đã nghỉ ngơi thật tốt ở nhà một ngày. Tôi thật cao hứng khi các cậu đều đã lắng nghe lời khuyên răn của tôi hôm trước."

Sau trận đấu với Tramed hôm trước, toàn đội Leeds tức tốc trở về Leeds ngay trong đêm. Khi về đến nơi, huấn luyện viên trưởng Tony Clark tuyên bố cho tất cả cầu thủ đội một có tên trong danh sách đăng ký trận đấu đó được nghỉ một ngày, hôm sau không cần đến trung tâm huấn luyện tập luyện. Đây cũng là bởi vì trong trận đấu với Tramed, ngay cả những cầu thủ vốn luôn có thể lực xuất sắc cũng đã kiệt sức, khiến Clark nhận ra rằng vào thời điểm then chốt nhất định phải đảm bảo các cầu thủ được nghỉ ngơi đầy đủ, tránh để họ rơi vào tình trạng "lực bất tòng tâm" ở vòng đấu cuối cùng.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng khuyên các cầu thủ rằng giải đấu vẫn chưa kết thúc, chỉ còn một vòng đấu cuối cùng.

Vì thế, chiến thắng Tramed cũng không thể đảm bảo Leeds chắc chắn giành chức vô địch, tất cả còn phải tùy thuộc vào kết quả trận đấu cuối cùng.

Anh ta yêu cầu tất cả cầu thủ không được lơi lỏng, phải giữ vững sự tập trung cao độ cho đến khi vòng đấu cuối cùng kết thúc.

"...Chúng ta đã hoàn thành một trận đấu ghê gớm trên Sân Vòm Đỏ, bàn thắng tuyệt sát cuối cùng đó đã trở thành sự kiện được cả nền bóng đá châu Âu bàn tán xôn xao chỉ trong một ngày ngắn ngủi. Mỗi người trong các cậu đều rạng rỡ mặt mày... Nhưng nếu chúng ta không thể cuối cùng giành được chức vô địch, thử nghĩ kỹ xem, các cậu có xứng đáng với trận đấu trên Sân Vòm Đỏ và bàn thắng đó không?"

"Trận đấu cuối cùng trên sân nhà của chúng ta, đối thủ xem ra không mạnh bằng Tramed, vậy thì làm sao thua được chứ? Nhưng nếu các cậu nảy sinh ý nghĩ như vậy trong đầu, thì chắc chắn sẽ thua! Vì thế, hãy quên điểm số đi, trong những ngày còn lại, hãy hết sức chuyên tâm chuẩn bị cho trận đấu với Northumbria, đừng cho Stanpark Rangers bất kỳ một chút cơ hội nào!"

Sau khi Clark dứt lời, trợ lý huấn luyện viên Sam Landier bước ra, thổi còi: "Khởi động đi, các chàng trai!"

Trong ống kính của các phóng viên từ xa, toàn đội Leeds bắt đầu buổi tập luyện bằng màn khởi động.

※※※

"Sau một ngày nghỉ dưỡng sức, toàn đội Leeds lại tập hợp để bắt đầu tập luyện, chuẩn bị cho vòng đấu cuối cùng của giải... Sau khi buổi tập kết thúc, huấn luyện viên trưởng Clark đã trả lời phỏng vấn của chúng tôi, bày tỏ sự hài lòng về trạng thái thể hiện của các cầu thủ trong buổi tập. Nhưng anh ta vẫn từ chối thảo luận về chức vô địch giải đấu... Dĩ nhiên, điều này cũng dễ hiểu, vì đó là sự tôn trọng dành cho đối thủ cuối cùng của giải đấu, Northumbria..."

Trong quán bar "Hoa Hồng Trắng", bản tin bóng đá trong ngày đang phát trên TV, trên màn hình là những thước phim các cầu thủ Leeds đang khởi động trên sân tập.

David Millar cùng những người bạn của mình xem xong bản tin về Leeds, liền rời mắt khỏi màn hình, tiếp tục vừa uống bia vừa sôi nổi bàn luận.

"Sao lúc này truyền thông lại không chê Clark nhát gan nữa? Mà lại còn nói là sự tôn trọng... Hồi trước khi Clark không nhắc đến vô địch, chẳng lẽ đó không phải là tôn trọng đối thủ hay sao?"

"Hại, chẳng phải vì giờ đây chúng ta thực sự có khả năng giành chức vô địch? Cậu nghĩ truyền thông tôn trọng đối thủ của chúng ta ư? Sai rồi! Họ là tôn trọng chức vô địch!"

"Ha ha ha ha!"

Liên quan đến bàn thắng tuyệt sát của Hồ Lai, họ đã bàn tán sôi nổi suốt một ngày, đến giờ vẫn xếp thứ hai trên "Bảng chủ đề nóng" của quán "Hoa Hồng Trắng".

Vốn dĩ nó đứng đầu, nhưng bị chủ đề "Giải đấu vô địch" đẩy xuống.

"Nếu giành được chức vô địch, câu lạc bộ sẽ ăn mừng thế nào nhỉ?"

"Nghe nói câu lạc bộ đã chuẩn bị một kế hoạch, nếu Leeds đoạt cúp, sẽ trực tiếp tổ chức lễ ăn mừng ngay tại sân Flanders..."

"Hở? Tôi nghe nói hội đồng thành phố chuẩn bị để đội bóng diễu hành quanh thành phố bằng xe buýt..."

"Sao hai chúng ta lại nghe được tin tức hoàn toàn khác nhau thế nhỉ?"

"Trời mới biết..."

"Cảm giác thật bối rối quá! Vậy chúng ta lúc đó nên làm gì đây?"

"Lần đầu tiên đoạt cúp mà, cũng không có kinh nghiệm. Mọi người cứ tìm hiểu dần thôi..." David Millar nói.

Vừa nghe anh ta nói vậy, tất cả mọi người bỗng chốc im lặng.

"Làm gì vậy?" David Millar không ngờ mọi người lại phản ứng như vậy, anh ta cau mày hỏi: "Tôi nói không đúng sao?"

"Không phải." John lắc đầu. "Cậu nói đúng đấy, David. Đây là lần đầu tiên Leeds giành chức vô địch mà..."

David Millar nghe vậy cũng chợt nhận ra.

Đúng là như vậy thật, đây là lần đầu tiên của tất cả mọi người!

Kỳ thực, nói một cách nghiêm túc, đây không phải là lần đầu tiên Leeds giành chức vô địch, bởi vì ba mươi mốt năm trước, họ từng giành được chức vô địch Giải đấu Bắc Quốc gia... Ừm, trong hệ thống giải đấu bóng đá của Anh, giải đấu này xếp hạng cấp độ sáu.

Đó là lần cuối cùng Leeds đạt được danh hiệu vô địch. Xa hơn nữa, Leeds cũng từng giành được vài chức vô đ���ch, nhưng đó chỉ là những giải đấu khu vực, cúp, chẳng có mấy giá trị, và hoàn toàn không quan trọng.

Còn sau đó, bất kể là ở cấp độ giải đấu nào, Leeds cũng chưa từng chạm tới ngôi vương. Việc họ thăng hạng Premier League cũng chỉ dựa vào vị trí á quân Championship mùa giải đó, chứ không phải chức vô địch.

Chức vô địch Giải đấu Bắc Quốc gia đã quá xa xưa, hơn nữa, cả về tầm ảnh hưởng lẫn giá trị, nó đều thiếu nghiêm trọng, cho nên kỳ thực rất nhiều người hâm mộ Leeds cơ bản không tính chức vô địch này vào danh sách vinh dự của Leeds.

Trong lòng họ, nếu Leeds có thể đạt được chức vô địch Premier League mùa giải này, thì đây chính là danh hiệu vô địch đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ Leeds!

Nếu không thì tại sao người ta lại nói Leeds là một đội bóng vô danh tiểu tốt hoàn toàn trong nền bóng đá Anh?

Lịch sử của họ thật sự là quá đỗi trắng tay, một tờ giấy A4 mở ra là có thể viết hết... Thậm chí còn thừa chỗ.

Với tư cách là đội bóng đại diện cho thành phố lớn thứ ba ở Anh, lịch sử này quả thật không tương xứng với vị thế của thành phố.

Giờ đây, tờ giấy trắng đó đã được vẽ lên một trang chói lọi, mà nét vẽ đầu tiên lại chính là... chức vô địch Premier League!

"Đến bây giờ tôi vẫn còn không thể tin được chúng ta lại có thể đăng quang... Mọi người biết không? Sau trận đấu với Tramed hôm đó, ngày hôm sau khi tôi tỉnh dậy, tôi thậm chí còn cho là chuyện Hồ Lai tuyệt sát Tramed chẳng qua là một giấc mơ đẹp mà tôi đã nằm mơ thôi... Cho đến khi tôi mở điện thoại di động, thấy tin tức và video ngập tràn khắp nơi, tôi mới nhận ra mình không nằm mơ!"

Levin lẩm bẩm nhỏ giọng, cứ như đang nói trong cơn say.

"Ai mà chẳng thế chứ?" John nâng ly rượu của mình lên chạm nhẹ vào ly của Levin, rồi tự mình uống cạn trước.

Levin không uống, mà tiếp tục lảm nhảm:

"Khi chúng ta lần đầu tiên thăng hạng Premier League, tôi thường đọc lại lịch sử của Premier League, thấy trong lịch sử của các đội bóng khác có những đoạn miêu tả như 'Thập niên bốn mươi của thế kỷ trước là thời kỳ huy hoàng nhất trong lịch sử đội bóng'. Tôi liền suy nghĩ: Ngay cả những đội bóng tầm trung ở Premier League, họ cũng từng có những năm tháng huy hoàng. Còn Leeds chúng ta thì sao? Chúng ta thành lập gần một trăm năm rồi, mà bảng thành tích lại trắng trơn. Khi đó, tôi đã nghĩ rằng việc tham gia Premier League chính là kỷ nguyên huy hoàng của Leeds chúng ta, vài năm sau nhìn lại lịch sử đội bóng, những năm tháng Premier League chắc chắn sẽ là khoảnh khắc rực rỡ của chúng ta... Tôi tuyệt đối không ngờ rằng, sau đó chúng ta lại có thể giành chức vô địch Premier League! Ha! Cuối cùng, lịch sử Leeds sẽ ghi danh là đội vô địch Premier League thứ bảy trong lịch sử!"

Nói đến đây, Levin đột nhiên phấn khích, anh ta giơ ly rượu lên, hào hứng hô to: "Đây là kỷ nguyên vàng của Leeds! Nào, chúng ta hãy cụng ly vì điều này!"

John nhìn chiếc ly rỗng tuếch trên tay mình, chửi thề một tiếng: "Khốn kiếp Levin! Mẹ kiếp, tôi vừa uống cạn thì cậu mới nói..."

Giữa tiếng cười vang của mọi người, John giơ chiếc ly rỗng lên và la ầm: "Ai cho tôi một ít đi?"

"Đừng hòng xin rượu của tôi, John!"

"Đúng thế đúng thế, mỗi giọt rượu của chúng ta đều quý báu vô cùng!"

Leo White, ông chủ quán bar, vẫn lặng lẽ quan sát mọi cảnh tượng từ phía sau quầy, lên tiếng nói với nhân viên pha chế: "Pha cho John một ly nữa đi, cứ tính là tôi mời."

Mọi người ồn ào lên: "Tôi cũng muốn, lão White!"

"Đúng thế đúng thế, ông không thể thiên vị như vậy được, Leo!"

White không để ý đến những tiếng ồn ào đó, mà giơ ly Whiskey trong tay lên: "Như Levin đã nói đấy, anh em..."

Thấy động tác của anh ta, mọi người không còn ồn ào nữa mà im lặng nhìn anh.

"Hãy nâng ly vì kỷ nguyên vàng này! Cạn chén!" Anh ta lớn tiếng nói.

"Cạn chén!!"

Toàn bộ người hâm mộ Leeds trong quán rượu hết sức giơ cao ly rượu trong tay, ánh vàng của rượu sóng sánh trong ly, như thể kỷ nguyên vàng này đang vẫy gọi.

Hãy khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi mỗi bản dịch là một tác phẩm được chăm chút.