Trong ấn tượng của phần lớn mọi người, ngôi sao bóng đá người Argentina, Merry Banega, ghi bàn chủ yếu bằng cách dùng kỹ thuật cá nhân để vượt qua hàng phòng ngự rồi dứt điểm.

Điểm khác biệt chỉ là anh ta vượt qua một hay nhiều cầu thủ.

Thế nên, khi Raphael Fonseca tạt bóng bổng, sự chú ý của các cầu thủ phòng ngự bên phía Madrid Cướp biển đều đổ dồn vào van den Bergh và Sellandus.

Dù Merry sở hữu năng lực rất mạnh, anh lại hiếm khi chiếm được vị trí thuận lợi để ghi bàn từ những pha tạt cánh như vậy.

Một phần vì thể hình anh không chiếm ưu thế, mặt khác là anh thực sự không giỏi tranh chấp vị trí.

Chỉ riêng Juan Ramires là người cuối cùng nhận ra Merry, vội vàng lao tới cản phá nhưng bất thành.

Sau khi ghi bàn, Merry đặc biệt phấn khích.

Tính đến trận chung kết hôm nay, đây đã là lần thứ tư anh góp mặt ở chung kết Champions League.

Trước đó hai trận chung kết, anh đều không ghi được bàn nào.

Năm ngoái, trong trận chung kết gặp Stanpark Rangers, anh đã ghi một bàn, giúp đội nhà đánh bại đối thủ 2-1 để giành chức vô địch.

Đến trận chung kết năm nay, khi hiệp một còn chưa kết thúc, anh đã lập cú đúp với hai bàn thắng.

Sự tiến bộ quá đỗi rõ ràng!

Trong cơn phấn khích, anh lại chạy đến cột cờ góc, giơ cao nắm đấm về phía các cổ động viên Madrid Cướp biển ở khán đài phía sau khung thành.

Đáp lại anh dĩ nhiên là những tiếng la ó điên cuồng và cả những lời chửi rủa từ các cổ động viên Madrid Cướp biển.

Thế nhưng Merry chẳng hề bận tâm, giữa những tiếng chửi rủa của cổ động viên Madrid Cướp biển, anh vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

***

"Làm tốt lắm! Chính là như vậy, Merry!"

Trên khán đài chủ tịch, Tổng giám đốc câu lạc bộ Quốc Vương, Xavi Sanchez, vừa vung nắm đấm ăn mừng bàn thắng hướng về các cầu thủ dưới sân, vừa lớn tiếng hò reo.

Khi mùa giải trước bắt đầu, quyết định đưa Merry lên vị trí chính thức và thay thế hoàn toàn Sellandus đã khiến ông, với tư cách Tổng giám đốc câu lạc bộ, phải chịu áp lực rất lớn. Thậm chí có thể nói là phải dẹp bỏ mọi ý kiến phản đối để kiên quyết xây dựng chiến lược lấy Merry làm trụ cột.

Dù sao Sellandus mới ba mươi ba tuổi, lại còn ghi được hai mươi bàn và bảy pha kiến tạo ở giải đấu mùa trước.

Với thành tích như vậy, việc đột ngột yêu cầu anh nhường chỗ cho Merry khiến câu lạc bộ phải đối mặt với áp lực dư luận không hề nhỏ.

Nhưng Xavi Sanchez vẫn kiên quyết làm như vậy, bởi ông biết Merry đã thực sự trưởng thành và không thể chờ đ��i thêm nữa. Nếu phải chờ Sellandus giải nghệ mới để Merry lên nắm giữ vị trí chủ chốt, đó sẽ là một sự lãng phí tài năng của Merry.

Vì thế, dù có vẻ rất vô tình và thực sự phải chịu nhiều lời chỉ trích, Sanchez vẫn thúc đẩy đội bóng thực hiện sự chuyển đổi này.

Ông thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để đẩy Sellandus, người từng là đội trưởng, ra khỏi đội – nếu anh ta không hợp tác.

Ông không hề hối hận vì việc đó, bởi đây là truyền thống của câu lạc bộ Quốc Vương Madrid – ý nghĩa công việc của ông chính là để đảm bảo câu lạc bộ luôn duy trì được sức cạnh tranh để giành chức vô địch. Chiến thắng và những danh hiệu là mục tiêu cuối cùng của câu lạc bộ, và vì mục tiêu đó, bất cứ ai cũng có thể bị hy sinh.

Và việc đội bóng vô địch Champions League mùa giải trước đã chứng minh sự điều chỉnh táo bạo của Xavi Sanchez là hoàn toàn chính xác.

Tuy nhiên, thực tế là trận bán kết Champions League mùa giải trước mới là một cột mốc cực kỳ quan trọng đối với Sanchez.

Nếu Quốc Vương bị Hải Tặc loại ở bán k��t, thì ý tưởng kiên trì xây dựng đội bóng xoay quanh Merry của ông đã phải chịu một đả kích nặng nề.

May mắn là cuối cùng Quốc Vương đã loại Cướp biển và thừa thắng xông lên giành chiếc cúp Champions League thứ mười hai trong lịch sử câu lạc bộ ở trận chung kết.

Điều này mới giúp Xavi Sanchez vượt qua được cửa ải khó khăn.

Trước đó, ông cũng đã phải chịu áp lực rất lớn từ nội bộ ban lãnh đạo câu lạc bộ vì đã bỏ qua Hồ Lai.

Sau khi giành cúp Champions League, ông đã chứng minh với các lãnh đạo cấp cao của câu lạc bộ rằng dù chúng ta bỏ lỡ Hồ Lai ban đầu, cũng không cần lo lắng về tương lai. Bởi vì chúng ta đã có một Merry Banega xuất sắc hơn, thậm chí vượt trội hơn Hồ Lai rất nhiều!

Dù không có Hồ Lai, chỉ cần chúng ta có Merry, Quốc Vương vẫn sẽ là đội bóng của những nhà vô địch!

Chức vô địch là điều không thể thiếu!

Trận chung kết Champions League mùa giải này, đối với Xavi Sanchez, là một cơ hội chứng minh giá trị còn tốt hơn cả trận bán kết mùa trước.

Bởi vì đây là cuộc đối đầu trực tiếp giữa Merry và Hồ Lai ngay trong trận chung kết.

Với phong độ "điên rồ" của Hồ Lai ở mùa giải này, nếu cuối cùng Merry có thể dẫn dắt đội bóng đánh bại Cướp biển của Hồ Lai, liệu có thể chấm dứt hoàn toàn những tranh cãi về việc liệu Quốc Vương bỏ qua Hồ Lai có phải là một sai lầm nghiêm trọng hay không?

Bàn thắng vừa rồi của Hồ Lai thực sự rất đẹp mắt. Xavi Sanchez từ trong thâm tâm cho rằng nếu pha lập công này cuối cùng được bình chọn là bàn thắng đẹp nhất Champions League mùa giải này, ông cũng sẽ bỏ phiếu đồng tình.

Thế nhưng!

Merry của chúng ta đã ghi hai bàn trong trận chung kết, giúp Quốc Vương một lần nữa vươn lên dẫn trước!

Xavi Sanchez vẫn luôn tin tưởng rằng tài năng của Merry vượt trội Hồ Lai gấp mấy lần, và thành tựu trong tương lai của anh cũng sẽ cao hơn Hồ Lai!

Nếu chúng ta đã có Merry, tại sao còn phải tiếc nuối vì đã bỏ qua Hồ Lai?

***

Jesus Valentine nghiêng đầu nhìn huấn luyện viên trưởng Parodi.

Sau khi ông ấy điều chỉnh, hiệu quả tức thì xuất hiện: Hồ Lai đã giúp Madrid Cướp biển san bằng tỉ số.

Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Madrid Cướp biển cũng vì thế mà không còn vững chắc như trước, khoảng trống ở tuyến phòng ngự xuất hiện nhiều hơn, dễ dàng tạo cơ hội cho đối thủ khai thác.

Thế nên, Quốc Vương Madrid đã có thêm bàn thắng.

Thoạt nhìn, chúng ta ghi một bàn, đối phương ghi một bàn, không lỗ lã gì. Nhưng Quốc Vương đã hơn Cướp biển một bàn ngay từ đầu rồi...

Anh nhìn về phía Parodi, muốn xem liệu huấn luyện viên trưởng có điều chỉnh chiến thuật một lần nữa để ổn định thế trận hay không.

Nhưng điều khiến anh bất ngờ là Parodi không làm như vậy. Thay vào đó, ông đứng dậy, một lần nữa đi ra sát đường biên, ra hiệu bằng tay cho các cầu thủ Cướp biển trên sân, và nói với họ:

Mọi thứ giữ nguyên, không thay đổi gì cả.

Lúc này, Parodi đã giữ vững được sự "ổn định" của mình.

Sau khi ra hiệu xong, ông mới quay lại giải thích cho các trợ lý của mình: "Sự thật rất rõ ràng, trận đấu này đã trở thành một cuộc loạn chiến đôi công. Nếu bây giờ chúng ta lùi về phòng ngự, chưa chắc đã thủ được. Chi bằng cứ tấn công, lấy công làm thủ, dùng sức tấn công để áp chế thế trận của đối thủ, không cho họ có cơ hội dễ dàng đe dọa khung thành của chúng ta... Liệu chơi như thế chúng ta có tiếp tục để thủng lưới không? Có thể lắm, nhưng đó là áp lực và rủi ro mà chúng ta buộc phải chấp nhận."

Sau khi thủng lưới, các cầu thủ Madrid Cướp bi���n trên sân quả thật có chút hỗn loạn, nên chỉ thị của Parodi lúc này là rất kịp thời.

Ổn định tinh thần toàn đội, giúp họ biết phải thi đấu ra sao tiếp theo.

Khi các cầu thủ Quốc Vương Madrid kết thúc màn ăn mừng và trở lại phần sân của mình, các cầu thủ Cướp biển đã đứng vào vị trí sẵn sàng, chờ đợi giao bóng.

Theo tiếng còi của trọng tài chính, Hồ Lai một lần nữa đưa bóng vào cuộc từ vòng tròn giữa sân, tiếp tục trận đấu!

***

Madrid Cướp biển cố gắng tận dụng cơ hội giao bóng để uy hiếp khung thành của Quốc Vương Madrid, nhưng khi họ thực hiện một đường chuyền ngang giữa sân, bóng lại bị tiền vệ trung tâm Albin Estrom của Quốc Vương cướp được.

Quốc Vương Madrid thuận đà phát động phản công.

Thế nhưng, vì tình huống diễn ra quá bất ngờ, Quốc Vương Madrid thực ra cũng chưa hoàn toàn sẵn sàng.

Khi Estrom chuyền bóng lên phía trên, anh đã hơi vội vàng một chút, khiến đường chuyền bị mạnh quá.

Sellandus không thể chạm bóng, và trái bóng kịp thời được thủ môn Hywel lao ra ôm gọn.

Ngăn cản đường chuyền, Hywel bật dậy từ dưới đất, sau đó dùng tay ném bóng sang cánh cho Camara đang lùi về để tiếp ứng.

Sau khi nhận bóng, Camara xoay người dẫn bóng lên phía trước. Anh bị tiền vệ phòng ngự Muhammad Orsay của Quốc Vương áp sát, Camara dừng bóng đổi hướng qua người Orsay thành công, nhưng rồi lại bị Dudu Carlos đang lùi về phòng ngự chặn lại.

Bất đắc dĩ, anh đành phải chuyền ngang bóng lại cho Maxi Kerry đang lùi về.

Kerry không dừng bóng mà trực tiếp xoay người tung đường chuyền, đưa bóng ra cánh trái.

Tognini nâng chân dừng bóng ở đường biên.

Sau khi bóng dừng lại, hậu vệ phải Padin Garcia của Quốc Vương đã phá bóng ra biên.

Đợt loạn chiến này cuối cùng cũng tạm thời kết thúc.

Nhưng những pha tấn công và phòng thủ nhanh chóng giữa hai đội không vì thế mà chấm dứt.

Tiếp sau đó, hai bên liên tục ăn miếng trả miếng, tạo nên một thế trận vô cùng sôi nổi.

Đầu tiên, Ion ở gần đường biên phía trước đã cắt được đường chuyền xẻ cánh của Orsay, sau đó anh lập tức chọc bổng vào sườn vòng cấm. Hồ Lai chạy chỗ xiên vào rồi tung cú vô lê bằng chân trái nhưng bóng vọt qua xà ngang.

Tiếp đến, Merry dẫn bóng từ cánh ngoặt vào trong, phối hợp bật nhả với Sellandus, rồi dùng má trong chân trái cứa bóng về góc xa.

Thủ môn Hywel đã bay người đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang!

Các cổ động viên Madrid Cướp biển trên khán đài đồng loạt hò reo thất vọng.

***

Phút thứ ba mươi tám, Raphael Fonseca từ cánh trái thực hiện một đường chuyền sệt vào trung lộ.

Bóng chạm chân Moreno hơi đổi hướng, không lăn về phía đỉnh vòng cấm mà bất ngờ khẽ đổi hướng rồi vọt thẳng về phía khung thành!

Tình huống này khiến các cầu thủ phòng ngự của Madrid Cướp biển không kịp trở tay, cả hàng thủ đứng chôn chân tại chỗ.

Ngược lại, Sellandus cực kỳ nhanh nhạy. Anh là người gần bóng nhất, lao ra từ hàng phòng ngự và chạy về phía quả bóng.

Thủ môn Hywel cũng băng ra khỏi khung thành!

Giữa những tiếng hò reo phấn khích và tiếng la ó, Sellandus nhanh hơn một bước đuổi kịp bóng, anh dùng má ngoài chân trái đẩy bóng ra phía ngoài một nhịp!

Anh đã lừa qua Hywel, người đang đổ gục trên mặt đất!

Tuy nhiên, cùng lúc đó, góc sút của anh đã rất hẹp. Hơn nữa, Sellandus vừa rồi đã phải bứt tốc cực độ, rồi lại phải đuổi theo bóng để lừa qua Hywel... Chuỗi động tác này đã tiêu tốn quá nhiều thể lực của anh, khiến bước chân trở nên lộn xộn, trọng tâm không vững. Sau khi miễn cưỡng đuổi kịp bóng, anh cố gắng dứt điểm.

Bóng đi chệch khung thành, vào cạnh lưới.

Bản thân anh cũng mất đà, loạng choạng một vòng rồi ngã vật xuống đất...

"Ồ! Sellandus! Vào cạnh lưới! Thật đáng tiếc! Nếu pha bóng này đến chân một Merry trẻ hơn, nhanh nhẹn hơn, có lẽ đã thành bàn rồi!" bình luận viên Argentina đầy tiếc nuối nói.

Thế nhưng thật không may, khi tình huống này diễn ra, Merry vẫn còn ở cánh phải, khoảng cách quá xa nên không thể tận dụng cơ hội.

***

Phút thứ bốn mươi, Madrid Cướp biển phát động tấn công.

Ở tuyến trên, Hồ Lai quay đầu nhìn thấy bóng được chuyền về phía Kerry liền lập tức di chuyển không bóng.

Anh không trực tiếp xoay người tăng tốc lao về phía trước, mà lại lùi về, tạo tư thế muốn tiếp ứng Kerry, qua đó kéo Sequeiros và bản thân cùng nhau rời khỏi hàng phòng ngự.

Sau đó anh rẽ trái, vòng một vòng rồi xoay người tăng tốc lao thẳng về phía trước!

Cùng lúc đó, Kerry vừa nhận được bóng.

Sequeiros nhìn thấy Hồ Lai bất ngờ tăng tốc bứt phá, anh ta chẳng bận tâm đến việc Kerry mới là cầu thủ đang giữ bóng mà bỏ mặc Kerry, quay người đuổi theo Hồ Lai.

Kerry nhấc chân dừng bóng đồng thời nghiêng đầu quan sát Hồ Lai di chuyển không bóng. Thế là quả bóng dường như không được kiểm soát tốt, không ngoan ngoãn nằm yên dưới chân mà lại bật ra sau khi chạm đất.

Tất cả mọi người đều nghĩ Kerry sẽ đợi bóng rơi xuống rồi kiểm soát lại, nào ngờ anh lại xoay người vung chân, trực tiếp tung cú vô lê từ khoảng cách ba mươi lăm mét đến khung thành!

Từ khoảng cách xa như vậy, cú sút bất ngờ và mạnh mẽ ấy lại đi trúng đích, khiến thủ môn Rodriguez Bakel của Quốc Vương Madrid phải bay người hết cỡ để đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang một cách đầy ngoạn mục!

Lần này đến lượt các cổ động viên Quốc Vương Madrid phải thốt lên kinh ngạc.

"Kerry! Ồ! Một cú sút xa tuyệt đẹp! Buộc Bakel phải thực hiện một pha cứu thua đẳng cấp thế giới!"

***

Hiệp một trận đấu chỉ còn vài phút nữa là kết thúc, nhưng nhịp độ trận đấu vẫn không hề giảm sút.

Thực sự là nhanh đến mức nào?

Phút thứ bốn mươi bốn, Madrid Cướp biển phản công trở lại, đẩy lùi Quốc Vương đến tuyến ba mươi mét của họ.

Vuković dẫn bóng ngang rồi cố gắng chuyền bóng xẻ cánh cho Ion Martinez ở cánh trái.

Nhưng dưới sự quấy nhiễu của Orsay, đường chuyền chéo ngang của anh không được tốt. Hậu vệ phải Padin Garcia của Quốc Vương đã phán đoán được ý đồ chuyền bóng của anh, quả quyết tiến lên một bước và cản phá trái bóng.

Sau đó Garcia lập tức chuyền bóng lên phía trên, muốn phát động phản công.

Thế nhưng, vì cả pha cắt bóng lẫn chuyền bóng đều quá nhanh và đột ngột, Estrom, người lẽ ra phải đón đường chuyền của anh, đã không kịp nhận bóng. Trái bóng lướt qua chân anh ta và lăn về phía sau.

Sau đó, Juan Ramires của Madrid Cướp biển đã chặn được bóng.

Ramires cũng muốn nhanh chóng phát động phản công, thế nên anh không dừng bóng mà đón trái bóng đang lăn tới, trực tiếp đẩy một đường chuyền chọc khe, ý muốn chuyền cho Maxi Kerry đang ở phía trước.

Đồng thời, bản thân anh cũng nhanh chóng băng lên, tạo tư thế muốn thực hiện pha phối hợp bật nhả một chạm với Kerry.

Thế nhưng, đường chuyền này của anh lại bị trọng tài chính cản lại – bởi vì ở khu vực nhỏ phía trước sườn phải vòng cấm, nơi quyền kiểm soát bóng thường xuyên đổi chủ, trọng tài chính căn bản không kịp lùi ra xa.

Thấy Ramires chuyền thẳng, ông định né tránh, nhưng trớ trêu thay, hướng né của ông lại trùng với hướng bóng chuyền của Ramires. Thế là trái bóng cứ thế đập vào đùi ông, bật ngược trở lại và lướt qua Ramires, người đang băng lên...

Chút nữa thì Quốc Vương đã có một pha phản công – nhưng cuối cùng pha phản công này của Quốc Vương cũng không thành công vì sự vội vàng hấp tấp, khiến đường chuyền dài thiếu chính xác.

Cho đến khi trọng tài chính cuối cùng thổi còi kết thúc hiệp một, những pha tấn công và phòng ngự điên cuồng như vậy giữa hai đội mới tạm lắng.

"Hiệp một trận đấu đã khép lại! Nhờ cú đúp của Merry, Quốc Vương Madrid đang dẫn trước Madrid Cướp biển với tỉ số 2-1, trong khi bàn thắng của Cướp biển do Hồ Lai ghi... Đối với những người hâm mộ trung lập mà nói, đây có lẽ là hiệp một trận chung kết Champions League hấp dẫn nhất trong vòng mười lăm năm trở lại đây... Gần như cả hiệp đấu đều chìm trong những pha luân chuyển công thủ liên tục. Hai đội bóng là đối thủ không đội trời chung, hiểu rất rõ nhau, nên không hề có sự thăm dò nào. Tất cả đều dốc hết sức mình, và điều đó đã tạo nên một hiệp một đầy kịch tính như vậy..."

Trên ghế bình luận, Hạ Phong thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thoát ra khỏi trạng thái căng thẳng tột độ vừa rồi.

Nhan Khang thì lo lắng thấp thỏm nói:

"Nhưng đối với người hâm mộ Trung Quốc, bên cạnh việc thưởng thức một trận đấu đỉnh cao như vậy, e rằng họ cũng đang lo lắng. Lo lắng liệu Cướp biển có còn đủ sức tiếp tục chơi đôi công như thế với Quốc Vương trong hiệp hai hay không. Dù sao Quốc Vương quen thuộc với lối đá nhanh nhịp hơn, và Cướp biển lại đã phải đá nhiều hơn Quốc Vương một trận chung kết Cúp Nhà Vua, ít hơn sáu ngày nghỉ ngơi..."

Trên sóng truyền hình, các cầu thủ hai đội không nán lại trên sân bóng. Họ nhanh chóng rời sân, tiến về phòng thay đồ của mình.

Các cầu thủ Madrid Cướp biển, dù đang bị dẫn trước một bàn, không hề tỏ ra chán nản. Các cầu thủ Quốc Vương Madrid, dù đang dẫn trước một bàn, trên mặt cũng không hề có chút vui mừng nào.

Là đối thủ không đội trời chung, họ đều hiểu rõ rằng chừng nào tiếng còi kết thúc trận đấu chưa vang lên, chừng đó không ai chịu chấp nhận thất bại. Thế nên, việc ăn mừng bằng champagne ngay giữa hiệp là điều hoàn toàn không thể...

Trận đấu này chắc chắn sẽ diễn ra đến hơi thở cuối cùng.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.