Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu vào phút bù giờ thứ tư, vài cầu thủ trường cấp 3 Gia Tường lập tức gục xuống sân.

Trong khi đó, các cầu thủ trường cấp 3 Đông Xuyên không kìm được cảm xúc vỡ òa. Tiếng còi vừa dứt, họ đã ùa lên sân, lao về phía đồng đội.

Họ đã đánh bại bá chủ Gia Tường với tỷ số 2:1 trong trận chung kết Cúp An Đông, lần đầu tiên giành được quyền tham dự giải đấu toàn quốc!

Hiện trường không có nhiều tiếng reo hò, bởi đây dù sao cũng là một nửa sân nhà của trường cấp 3 Gia Tường. Những người đến xem trận đấu, ngoài đội bóng Gia Tường thì phần lớn đều là người Cẩm Thành. Họ đương nhiên không thể cổ vũ cho trường Đông Xuyên, cho dù bình thường họ có yêu thích đặc sản quà vặt Đông Xuyên đến mấy…

Trên khán đài, Hạ Vũ sắc mặt xám ngắt. Cậu vốn định thay em trai đến chiêm ngưỡng phong thái bá chủ bóng đá của trường cấp 3 An Đông, để củng cố quyết tâm học tại Gia Tường của mình.

Ai ngờ cuối cùng lại xảy ra chuyện không ngờ.

“Tiểu Vũ, năm sau em vẫn sẽ đến Gia Tường chứ?” Cậu không cam lòng hỏi.

Hạ Tiểu Vũ vẫn giữ nụ cười: “Anh biết đấy, anh họ, em vẫn chưa nghĩ ra.”

Nghe em trai nói vậy, sắc mặt người anh càng thêm khó coi.

X X X

Giữa tiếng hò reo, Lý Tự Cường chưa vội ăn mừng chiến thắng mà lập tức quay người đi về phía băng ghế huấn luyện viên trường cấp 3 Gia Tường. Khi còn cách Phùng Nguyên Thường năm sáu mét, ông đã chìa tay ra, vừa mỉm cười vừa bước nhanh tới.

Dù Phùng Nguyên Thường sắc mặt vô cùng khó coi, nhưng lúc này ông cũng cố gượng dậy bắt tay Lý Tự Cường, đồng thời nói những lời khách sáo: “Chúc mừng huấn luyện viên Lý. Lần này sẽ do các anh đại diện cho An Đông tham dự giải đấu toàn quốc.”

“Cảm ơn huấn luyện viên Phùng, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng không làm mất mặt bóng đá cấp 3 An Đông.”

Thông thường, cuộc nói chuyện xã giao của hai bên đến đây là kết thúc. Thế nhưng, sau khi rút tay về, Phùng Nguyên Thường lại đột nhiên hỏi: “Đúng rồi, huấn luyện viên Lý. Tôi có một điều thắc mắc…”

“À, Huấn luyện viên Phùng cứ nói ạ.” Lý Tự Cường kém tuổi Phùng Nguyên Thường, ông tỏ vẻ cung kính như một người đàn em.

“Cầu thủ số 14 đó, chúng tôi cũng có tìm hiểu chút ít về cậu ấy, phát hiện khi học cấp hai cậu ấy hoàn toàn không có bất kỳ ghi chép nào liên quan đến bóng đá. Ông hiểu ý tôi chứ? Tức là cậu ấy chưa từng tham gia Cúp An Đông cấp hai… Cậu ấy là chuyển từ tỉnh ngoài về à?”

Phùng Nguyên Thường nói rất khéo léo, thực ra ông nghi ngờ Hồ Lai này là do Lý Tự Cường đưa về từ trường bóng đá Toàn Thuận, mà trường bóng đá Toàn Thuận lại nằm ở tỉnh ngoài. Nếu là một học viên đã từng theo học tại một trường bóng đá chuyên nghiệp, rồi vào học ở một trường cấp 3 bình thường, gia nhập đội bóng của trường, thì điều đó có thể giải thích vì sao cậu ấy thể hiện xuất sắc, và trước đó lại chưa từng có tiếng tăm.

Theo Phùng Nguyên Thường suy luận: một cầu thủ có trình độ như Hồ Lai nếu không có ghi chép xuất hiện ở Cúp An Đông cấp hai, thì chỉ có thể giải thích rằng cậu ấy chưa từng học ở một trường nào tại tỉnh An Đông.

Nghe xong, Lý Tự Cường lộ ra vẻ ngạc nhiên: “À, ông nói Hồ Lai à… Thật không dám giấu gì, Huấn luyện viên Phùng. Cậu ấy trước khi gia nhập đội bóng của chúng tôi là một tân binh hoàn toàn không có nền tảng bóng đá.”

Nghe Lý Tự Cường nói vậy, Phùng Nguyên Thường hai mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm Lý Tự Cường, dường như muốn xuyên thấu vẻ ngo��i, nhìn thẳng vào nội tâm ông ta.

Thấy Phùng Nguyên Thường có biểu cảm như vậy, Lý Tự Cường xòe tay ra nói vẻ bất lực: “Tôi biết điều này rất khó tin, Huấn luyện viên Phùng. Nhưng tôi nói đều là sự thật. Vì sao trong toàn bộ giải Cúp An Đông, cậu ấy chỉ có hai lần ra sân được ghi nhận? Bởi vì cậu ấy vốn không đáp ứng được yêu cầu ra sân của đội bóng trường cấp 3 Đông Xuyên.”

Ông nói xong, thấy Phùng Nguyên Thường vẫn đứng sững tại chỗ, ngẩn người nhìn ông ta mà không nói lời nào, liền tiếp lời: “Huấn luyện viên Phùng, nếu không có gì, tôi xin phép đi trước, tôi còn phải…” Ông chỉ chỉ đám cầu thủ Đông Xuyên đang hò reo cuồng nhiệt bên sân bóng.

Thế nhưng Phùng Nguyên Thường vẫn không đáp lại, vì vậy Lý Tự Cường đành lắc đầu bỏ đi.

Trợ lý huấn luyện viên đứng sau lưng Phùng Nguyên Thường lúc này tiến lên, bực tức nhìn theo bóng lưng Lý Tự Cường mà nói: “Lý Tự Cường này thật quá đáng. Thắng rồi còn muốn sỉ nhục chúng ta như vậy! Một tân binh không có tí nền tảng bóng đá nào làm sao có thể phá lưới ghi b��n dưới sự kèm cặp sát sao của Vương Quang Vĩ?! Trận đấu đã kết thúc, chúng ta đã thua rồi, còn có gì cần phải giấu giếm trước mặt chúng ta nữa?”

Phùng Nguyên Thường không trả lời câu hỏi của trợ lý, chỉ đăm đăm nhìn vào dáng người nhỏ bé ấy, như người mất hồn. Bóng lưng của vị huấn luyện viên lão luyện này dường như còn còng xuống hơn bình thường một chút…

X X X

“Được rồi, nào, mọi người chen sát vào giữa một chút, tạo thành hình vòng tròn, hai hàng đứng phía trước… À, đúng rồi, cứ thế…!” Phóng viên ảnh của ban tổ chức giải đấu, với chiếc máy ảnh DSLR trên tay, đang hướng dẫn các cầu thủ trường cấp 3 Đông Xuyên tạo dáng.

Chiếc cúp vô địch vàng rực rỡ được đặt ngay giữa đội hình. Đội trưởng Sở Nhất Phàm và đội phó Nghiêm Viêm đứng hai bên chiếc cúp. Những người khác chia thành ba hàng, lần lượt tạo thành hình trăng sao vây quanh, bao trọn chiếc cúp ở tận cùng bên trong.

Huấn luyện viên trưởng Lý Tự Cường và thầy phụ trách đội bóng thì đứng ở hai đầu ngoài cùng của đội hình.

Ngay khi tất cả đã vào vị trí, người nhiếp ảnh giơ máy ảnh lên, định bấm máy thì Sở Nhất Phàm đột nhiên giơ tay: “Khoan đã!”

Cậu quay đầu tìm kiếm xung quanh một lượt. Cậu thấy La Khải đang ở hàng thứ hai phía sau họ, ở trung tâm của hàng.

Sau đó, cậu tìm thấy Hồ Lai ở hàng thứ ba, phía bên trái. Cậu đứng dậy vẫy tay gọi Hồ Lai: “Hồ Lai, cậu lại đây!”

Trong ánh mắt của mọi người, Hồ Lai từ phía sau bước tới, sau đó được Sở Nhất Phàm kéo đến bên cạnh mình, ở hàng đầu tiên, sát bên chiếc cúp.

Sau đó, Sở Nhất Phàm mới quay sang nói với người nhiếp ảnh: “Được rồi.”

Tất cả mọi người đều chứng kiến cảnh này, và cũng hiểu vì sao đội trưởng của họ lại làm vậy, nhưng không ai lên tiếng phản đối.

Dù trước đây họ có xem thường, không ưa, hay không thích Hồ Lai đến mấy, nhưng màn trình diễn hôm nay của cậu ấy đã khiến tất cả phải tâm phục khẩu phục.

Chuyện bóng đá, nói phức tạp thì vô cùng phức tạp, nói đơn giản thì lại rất đơn giản.

Bạn chỉ cần thể hiện đủ thực lực mạnh mẽ, thì dù bạn có tính cách thế nào, đều sẽ nhận được sự tôn trọng.

Giống như La Khải, thực ra cậu ấy tính tình lạnh nhạt, có chút cao ngạo, trong đội bóng cũng không có nhiều bạn bè, nhưng mọi người vẫn tin tưởng cậu ấy, vào trận là chuyền bóng cho cậu ấy. Có phải vì La Khải biết cách đối nhân xử thế không?

Không phải, là vì La Khải có thực lực mạnh, hơn nữa đã chứng minh thực lực mình mạnh mẽ, nên mọi người mới bằng lòng tin tưởng cậu ấy.

Còn Hồ Lai thì sao?

Trước trận đấu này, cậu ấy hoàn toàn chưa thể hiện được thực lực khiến người khác tâm phục khẩu phục – cái cú móc bóng trong đợt huấn luyện đặc biệt, nhiều người cho rằng đó chỉ là may mắn chứ không liên quan gì đến thực lực của cậu ấy – đương nhiên nhiều người đánh giá về cậu ấy khá thấp.

Dù sao thì trước đây họ không biết gì về Hồ Lai, chỉ có thể đánh giá cậu ấy qua trình độ bóng đá. Thực lực không tốt thì không được coi trọng và tôn trọng.

Nhưng sau trận chung kết này, tất cả đều đã khác.

Bởi vì Hồ Lai đã dùng hành động thực tế chứng minh thực lực của mình.

Khác hẳn với bàn thắng may mắn ở vòng tứ kết, lần này cậu ấy đã ghi bàn, giúp đội lội ngược dòng, dưới sự kèm cặp sát sao của Vương Quang Vĩ trong suốt trận đấu.

Bàn thắng mang ý nghĩa trọng đại, và cũng là minh chứng hùng hồn nhất cho thực lực của cậu ấy.

Hiện tại, khi đội trưởng Sở Nhất Phàm kéo cậu ấy vào vị trí trung tâm trong đội hình, tất cả mọi người đều ngầm đồng ý với sự sắp xếp này.

Nếu có người nào đó “mù quáng” muốn bày tỏ sự bất đồng, thì những người khác sẽ hỏi: “Cậu cũng có thể ghi bàn quyết định vào lưới trường cấp 3 Gia Tường dưới sự kèm cặp sát sao của Vương Quang Vĩ sao?”

Nếu có thể, thì việc đứng ở vị trí trung tâm cũng là điều đương nhiên.

Nếu không thể, vậy thì im lặng.

Qua khung ngắm của chiếc máy ảnh DSLR, người nhiếp ảnh phát hiện khá nhiều người không nhìn vào ống kính, mà lại từ những góc độ khác nhau nhìn về phía cầu thủ số 14 vừa được kéo vào giữa. Ông đành phải nhắc nhở mọi người: “Tất cả mọi người nhìn vào ống kính đi nào, nhìn vào ��ng kính, cười thật tươi vào, tôi nói cho các bạn biết, bức ảnh này sẽ được đăng lên trang nhất của website chính thức Cúp An Đông đấy, chiếm nửa trang luôn!”

Dưới sự hướng dẫn của ông ấy, tất cả mọi người nhìn về phía ống kính, nở nụ cười rạng rỡ nhất.

Sau đó, ông kịp thời bấm máy.

“Tốt! Cứ thế! Thêm một tấm nữa! Tốt! Hoàn hảo! Tuyệt đẹp!”

Theo tiếng màn trập liên tục vang lên, toàn bộ đội bóng trường cấp 3 Đông Xuyên vây quanh chiếc cúp An Đông đã được ghi lại một cách hoàn hảo.

Khi chụp những bức ảnh này, các cầu thủ và cổ động viên trường cấp 3 Gia Tường đã rời đi không còn một ai, nên khung cảnh có phần hơi vắng vẻ.

Nhưng các cầu thủ trường cấp 3 Đông Xuyên hoàn toàn không bận tâm.

Việc họ phá vỡ sự thống trị kéo dài năm năm của trường cấp 3 Gia Tường đối với Cúp An Đông, điều đó không phải là quan trọng nhất.

Điều quan trọng nhất là vào tháng 3 năm sau, họ sẽ đại diện cho đội bóng cấp 3 tỉnh An Đông, đến thành phố Lĩnh Nam tham dự Giải Vô địch Quốc gia cấp 3 lần thứ sáu.

Đây là lần đầu tiên họ xuất hiện ở một giải đấu toàn quốc.

X X X

Hồ Lập Tân ngồi trên ghế sô pha, không biết là lần thứ mấy liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

“Cái này đều mấy giờ rồi, còn chưa về?” Giọng ông lộ rõ sự bất mãn.

“Không phải nói đi dự sinh nhật bạn học sao?” Tạ Lan một tay lướt điện thoại, một tay thờ ơ nói.

“Tiệc sinh nhật mà kéo dài đến giờ này ư?”

“Biết đâu ăn uống xong lại đi hát karaoke nữa thì sao? Bọn trẻ bây giờ mà. Dù sao ngày mai cũng không phải đi học, ông quan tâm làm gì cho mệt? Với lại, con trai thì đừng quản quá nghiêm, coi chừng sau này nó nhút nhát, chẳng dám làm gì.”

Đối mặt với lời của vợ, Hồ Lập Tân không phản bác, ông chỉ ngồi trên ghế sô pha, tiếp tục nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ treo tường.

Một lúc lâu sau, ông đột nhiên hỏi: “Bà nói xem, con trai mình có giấu giếm chuyện gì không nhỉ?”

Tạ Lan đang lướt điện thoại bỗng dừng tay một thoáng, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục lướt bảng tin bạn bè trên điện thoại, không ngẩng đầu nói: “Bọn trẻ bây giờ đư��ng nhiên có những chuyện riêng tư. Nếu nó thật sự có chuyện gì giấu mình thì cũng là chuyện thường, biết đâu nó đang yêu đương vụng trộm.”

“Nói bậy bạ.” Hồ Lập Tân cau mày, nhưng cũng không tiếp tục truy cứu chuyện này nữa.

Đúng lúc này, tiếng ổ khóa cổng vặn mở vang lên, con trai họ đẩy cửa vào, xuất hiện ở lối ra vào.

“Ba, mẹ, sao hai người không xem TV vậy…” Hồ Lai thấy ba ngồi thẳng trên ghế sô pha với vẻ mặt nghiêm nghị, cậu cũng hơi chột dạ, tiếng chào hỏi cũng nhỏ đi một chút.

“Làm gì mà giờ này mới về?” Hồ Lập Tân sụ mặt hỏi.

“Đi… đi sinh nhật Tống Gia Giai mà, mẹ không nói cho ba sao?” Hồ Lai nói vậy, mắt rất tự nhiên nhìn về phía mẹ, thấy mẹ đứng sau lưng ba đang giơ tay làm ký hiệu chữ V với mình, cậu biết ba vẫn chưa biết chuyện cậu thật sự đã đi đâu, vì vậy yên tâm.

“Ba con sợ con ở ngoài chơi quá đà thôi mà… Thế nào, chơi có vui không?” Tạ Lan bất động thanh sắc đứng cạnh chồng, nói với con trai.

“Vui lắm!” Hồ Lai nở nụ cười. “Tống Gia Giai mời nhiều người lắm, tụi con ăn uống xong lại đi hát karaoke. Họ vẫn còn đang hát đấy, con về trước…”

Hồ Lập Tân đánh giá con trai mình một lượt từ trên xuống dưới, sau đó không nói gì, chầm chậm đi về phòng ngủ.

Còn Tạ Lan thì ở phía sau ông, dùng khẩu hình hỏi con trai: Thắng không?

Hồ Lai giơ tay làm ký hiệu chữ V với mẹ.

Tạ Lan nở nụ c��ời, sau đó xoay người cầm lấy điện thoại trên bàn trà, rồi cũng theo chồng vào phòng ngủ.

Trước khi đóng cửa, cô vẫn không quên dặn dò con trai: “Nhớ tắm rửa đó, ở ngoài chơi cả ngày, chắc chắn một thân mồ hôi hôi hám rồi.”

“Yên tâm đi mẹ, hai người cứ nghỉ ngơi đi.” Đứng trong phòng khách, Hồ Lai vẫy tay với mẹ.

Khi cửa phòng ngủ của ba mẹ đã đóng hẳn, cậu mới ôm ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cậu có chút mệt mỏi, nhưng cũng hơi hưng phấn mà quay người đi về phía phòng ngủ của mình, vừa đi vừa vặn vẹo hông, vung nắm đấm.

Ngày hôm nay, cậu đã tham dự trận chung kết Cúp An Đông, thậm chí còn ghi một bàn thắng trong trận chung kết, giúp đội bóng giành được tư cách tham dự giải đấu toàn quốc… Quả thật một ngày đầy ý nghĩa và hoàn hảo.

Ở thế giới mới này, cậu thực sự cảm thấy mình đang hòa mình vào.

X X X

Khi tiếng mở cửa từ tầng dưới vọng lên, Thanh Thanh đang lướt trang web chính thức của Cúp An Đông bằng điện thoại. Trên đó vừa cập nhật một tin nóng, thông báo kết quả trận đấu cách đây ba tiếng bằng những dòng chữ ngắn gọn:

Đội bóng trường cấp 3 Đông Xuyên đã đánh bại trường cấp 3 Gia Tường với tỷ số 2:1 trong trận chung kết, thành công giành được quyền tham dự giải đấu toàn quốc vào năm tới.

Ba bàn thắng được ghi bởi ba cầu thủ khác nhau: cầu thủ ghi bàn cho trường cấp 3 Gia Tường là tiền đạo Hứa Cao Phi; còn trường cấp 3 Đông Xuyên là La Khải và Hồ Lai.

Khi đọc đến cái tên cuối cùng này, Thanh Thanh phấn khích nhảy cẫng lên trong phòng.

Sau đó, cô chợt nghe thấy tiếng mở cửa từ tầng dưới, cô liền chân không kịp xỏ giày, lao xuống lầu, và thấy ba đã vào nhà ở khúc quanh cầu thang.

“Ba, chúc mừng ba!” Cô bé vui vẻ reo lên. “Con đã xem tin tức rồi, ba dẫn đội giành chức vô địch!”

Nhưng gọi xong cô bé mới nhận ra biểu cảm trên mặt ba rất lạ, không hề có sự phấn khích và vui vẻ của người vừa giành chức vô địch, mà ngược lại còn mang theo một tia nghi hoặc.

Hơn nữa, cô bé để ý thấy ba đang cầm thêm một chiếc túi thể thao màu đen, chiếc túi này khiến cô bé có chút quen mắt…

“Trong tay ba là túi đựng cúp à?”

Lý Tự Cường cúi đầu nhìn chiếc túi thể thao trong tay: “Cúp thì làm sao ba có thể mang về được, thầy phụ trách đội đã mang về trường rồi. Đây là túi thể thao của Hồ Lai.”

“Hả? Thảo nào thấy quen mắt!”

Nhưng điều khiến cô bé ngạc nhiên là tại sao chiếc túi thể thao này lại nằm trong tay ba mình? Bình thường sau trận đấu chẳng phải đều giao cho Tống Gia Giai sao? Ngay cả khi thi đấu sân khách về, Tống Gia Giai cũng sẽ đứng đợi ở cổng trường để nhận túi.

“Cậu ấy nói hôm nay trận chung kết kết thúc muộn quá, bạn học không thể đến lấy giúp được, nên hỏi ba có thể giữ giúp cậu ấy một lát không.” Lý Tự Cường dường như hiểu được con gái đang thắc mắc điều gì, giơ chiếc túi thể thao lên và giải thích với con gái.

Biểu cảm trên mặt Thanh Thanh lúc này đã khó có thể diễn tả thành lời.

“Cậu ấy nói vì ba cậu ấy không cho phép cậu ấy tiếp xúc với bóng đá, nên cậu ấy vẫn luôn giấu ba để tập luyện, thi đấu, trong nhà cũng không được phép có bất kỳ vật dụng nào liên quan đến bóng đá…” Nói ��ến đây, Lý Tự Cường rời mắt khỏi chiếc túi thể thao, ngẩng đầu nhìn con gái đang đứng ở khúc cua cầu thang, “Thanh Thanh, con là bạn cùng lớp của cậu ấy, con biết được bao nhiêu về chuyện của cậu ấy?”

“Ách…” Thanh Thanh gãi gãi đầu, hơi khó xử nói, “Cũng không tính là hiểu rất rõ ạ… Tuy nhiên, con cũng có nghe nói qua một vài chuyện của cậu ấy, ừm, một vài chuyện.”

Trong phòng khách không bật đèn, Lý Tự Cường đứng dưới ánh đèn vàng ấm áp ở cửa ra vào, ngẩng đầu nói: “Vậy Thanh Thanh, con nói cho ba nghe một chút về cậu ấy đi, cậu ấy là người như thế nào?”

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, góp phần thắp sáng đam mê văn học.