Nghị hội, Viện nghiên cứu Bia đá.

Một nữ tử mặc trang phục thí nghiệm chỉnh tề tiến đến trước một căn phòng thí nghiệm đang đóng kín, khẽ gõ cửa.

"Tiết tiến sĩ, chiều nay ngài có một cuộc họp quan trọng, đến lúc phải đi rồi ạ."

"Cút đi." Từ bên trong nhanh chóng vọng ra một giọng nữ trầm tĩnh.

Nữ trợ lý kia biết rõ vị tiến sĩ sẽ đáp lại như vậy, không khỏi cười khổ nói: "Dù vậy, cấp trên đã yêu cầu rồi, cuộc họp lần này mọi người đều bắt buộc phải có mặt, không thể vắng mặt được ạ..."

"Vậy thì nói với họ là nghiên cứu của tôi đang tiến đến bước then chốt nhất, không có thời gian đâu."

Nghe vậy, cô trợ lý khẽ thở dài. Tiết tiến sĩ quả nhiên vẫn vậy, cả ngày chỉ biết vùi đầu vào nghiên cứu bia đá cấm khu, không muốn để tâm đến bất cứ điều gì khác, dường như muốn sống luôn trong phòng thí nghiệm vậy.

"Nhưng Tiết tiến sĩ, đây là một trong những cuộc họp cấp cao nhất do Nghị hội triệu tập, ngay cả Hoàng lão cũng đã tham dự rồi ạ."

Cô chờ đợi trong yên lặng hai giây, thấy bên trong phòng thí nghiệm vẫn không có chút động tĩnh nào, cô cũng không hề sốt ruột. Trái lại, cô như vô tình lẩm bẩm: "Nghe nói nội dung cuộc họp lần này có liên quan đến những dị động gần đây trong cấm khu, không biết liệu có đả động đến mấy tấm bia đá cấm khu đầy thú vị kia không..."

"Rầm!" Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng thí nghiệm chợt bị một bàn tay trắng nõn kéo phăng ra, một người phụ nữ tóc tai bù xù xuất hiện trước mặt cô trợ lý.

Người phụ nữ có vóc dáng cao gầy, khoác chiếc áo thí nghiệm rộng thùng thình. Mái tóc dài ngang hông, phần tóc mái rủ xuống che gần hết mặt, trông như đã lâu không được chải chuốt. Trên sống mũi cao, cô đeo một cặp kính không gọng, bên ngoài lại chồng thêm một chiếc kính bảo hộ, cả hai cùng với mái tóc dài che khuất gần nửa khuôn mặt cô.

"Còn chờ gì nữa? Mau dẫn đường đi."

Thấy cô trợ lý đứng yên không nhúc nhích, giọng người phụ nữ không khỏi trở nên sốt ruột hơn vài phần. Cô vừa cởi áo thí nghiệm vừa bước ra khỏi phòng, rảo bước nhanh về phía bên trái Viện nghiên cứu.

Thấy vậy, cô trợ lý đành bất lực lắc đầu, lớn tiếng nhắc nhở: "Tiến sĩ, ngài đi nhầm đường rồi, phòng họp ở bên phải ạ!"

"Đáng lẽ phải nói sớm chứ."

Một lát sau, bóng dáng người phụ nữ lại xuất hiện ở cửa, vội vã bước về phía bên phải. Giọng cô lộ rõ vẻ mong đợi: "Mau đi trước dẫn đường, để tôi xem rốt cuộc có tấm bia đá mới nào cần nghiên cứu đây..."

Khoảng cách gần như vậy mà vẫn cần dẫn đường, rõ ràng là đã đi qua phòng họp không biết bao nhiêu lần rồi...

Cô trợ lý thầm nghĩ trong lòng, nhưng cũng không nói thêm gì, vội vàng chạy ra ngoài dẫn đường cho người phụ nữ.

Ai có thể ngờ được, người phụ nữ ngay cả đoạn đường vài trăm mét này cũng không nhớ rõ, lại chính là Tiết Hồng Ngư, nhà nghiên cứu bia đá thiên tài trứ danh lẫy lừng hiện nay?

Dưới sự dẫn đường của cô trợ lý, hai người nhanh chóng đến trước một cánh đại môn bằng sắt đen.

Trên cánh cửa khắc những hoa văn phức tạp, bên trái còn có một thiết bị trông giống máy quét, tựa hồ là sự kết hợp giữa khoa kỹ và sức mạnh siêu phàm.

Tiết Hồng Ngư sốt ruột, nhưng dù danh tiếng lẫy lừng đến đâu, cô vẫn phải trải qua một loạt kiểm tra nghiêm ngặt trước khi vào phòng họp.

Đầu tiên là những người áo đen bên ngoài cửa khám xét cô, tiếp đó là thiết bị nhận diện mống mắt và khuôn mặt, cuối cùng là ba siêu phàm giả với năng lực không rõ tiến hành xác nhận danh tính lần cuối, cô mới đ��ợc phép vào phòng họp.

Cô trợ lý không có quyền hạn tham gia cuộc họp như vậy, vì thế chỉ đành ở lại chỗ cũ chờ đợi. Nhìn bóng lưng Tiết Hồng Ngư, cô nhắc nhở: "Tiết tiến sĩ, tôi đợi ngài ở cửa nhé!"

"Ừm." Tiết Hồng Ngư khẽ đáp rồi bước vào bên trong.

Vừa bước vào phòng, cánh đại môn phía sau cô liền lập tức đóng sập lại, phát ra một tiếng động trầm đục.

Phòng họp không lớn, trong tầm mắt chỉ có một chiếc bàn dài khổng lồ, xung quanh những chiếc ghế gần như đã chật kín người. Tiết Hồng Ngư đảo mắt nhìn quanh một lượt, tùy ý tìm một chỗ trống rồi ngồi xuống.

Có người định bắt chuyện với cô, nhưng cô cũng chẳng bận tâm.

Ở vị trí chủ tọa đầu bàn dài là một lão già tóc bạc. Ông ta vẫn luôn nhắm mắt nghỉ ngơi, trông như đang lơ mơ ngủ. Chỉ đến khi Tiết Hồng Ngư ngồi xuống, ông ta mới như có điều cảm nhận, từ từ mở mắt, ánh mắt lướt qua khắp phòng một lượt.

"Đã đến đông đủ cả chưa?" Ông chậm rãi mở lời, giọng nói vang như chuông đồng, không hề có vẻ già nua của một người lớn tu���i. Lạ lùng thay, điều đó lại mang đến cho mọi người một cảm giác an tâm.

Nghe thấy lão giả cất lời, mọi người trong phòng họp đều nghiêm trang đứng dậy. Ngay cả Tiết Hồng Ngư, người vốn luôn tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, cũng chỉnh lại thần sắc, nghiêm túc cúi đầu chào lão giả, thể hiện sự tôn kính tột bậc.

Một người đáp: "Hoàng lão, trừ Trưởng ty Tài Quyết vì tự mình dẫn người quét sạch cấm khu cấp A Uyên Ương Tử Thành mà chưa quay về, thì tất cả các đại biểu ty khác của Nghị hội đều đã có mặt đông đủ."

"Mọi người ngồi xuống đi." Lão giả được gọi là Hoàng lão khẽ gật đầu, cười nhạt nói: "Nếu mọi người đã đến đông đủ, vậy thì cuộc họp bắt đầu chứ?"

Mọi người ngồi xuống, phòng họp bỗng chốc yên tĩnh lạ thường, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Thấy mọi người không có ý kiến, nụ cười trên mặt Hoàng lão biến mất, thay vào đó là sự nghiêm nghị sâu sắc: "Vậy thì trước tiên, hãy nói đến chuyện thứ nhất của ngày hôm nay... Ngay đêm qua, Cực Dạ Thành đã hoàn toàn mất liên lạc."

Nghe vậy, phòng họp nhất thời xôn xao. Dù ai cũng biết đây là một cuộc họp quan trọng, nhưng rõ ràng không ai dự liệu được, ngay từ đầu cuộc họp đã đưa ra một tin tức chấn động đến vậy: Một thành khu đã mất liên lạc hoàn toàn!

Trong thời đại này, việc mất liên lạc cơ bản đã đồng nghĩa với việc thành phố bị hủy diệt.

"Có liên quan đến cấm khu không?" Sau khoảnh khắc xôn xao ngắn ngủi, Dương Không Sợ, một trong các nghị viên, trầm tư một lát rồi phán đoán: "Cực Dạ Thành nằm sát cấm khu cấp S Vô Trú Địa Ngục, vậy có phải là Vô Trú Địa Ngục đã xảy ra vấn đề gì không?"

Mọi người sững sờ, có người lập tức phản bác: "Sinh vật cấm khu căn bản không thể rời khỏi cấm khu, vậy làm sao có thể khiến Cực Dạ Thành bị tiêu diệt được?"

"Hãy nghe tôi nói hết đã." Hoàng lão ra hiệu cho hai người ngừng tranh luận, bình tĩnh nói: "Theo báo cáo của Ty Điều Tra, Cực Dạ Thành không phải bị hủy diệt, mà là đã hoàn toàn biến mất."

"Hoàn toàn biến mất, đây là ý gì?"

"Đúng theo nghĩa đen." Trưởng ty Điều Tra nghiêm trọng nói: "Người của tôi báo cáo rằng, cả Cực Dạ Thành, bao gồm cả người và thành, đều đã biến mất sạch sẽ, không còn một viên ngói hay một viên gạch nào sót lại, cứ như thể bị nhổ tận gốc. Tại vị trí đó, giờ chỉ còn lại một khoảng trống rộng lớn."

Tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn.

Dừng lại một chút, hắn tiếp tục: "Phán đoán của tôi nhất trí với nghị viên Dương. Nghi ngờ lớn nhất về việc khiến Cực Dạ Thành biến mất hoàn toàn hiển nhiên đổ dồn về Vô Trú Địa Ngục, hơn nữa theo tôi được biết, Vô Trú Địa Ngục gần đây quả thật có một số dị động."

Có người gật đầu nói: "Tôi cũng đồng ý. Ngoài cấm khu ra, e rằng ngay cả một siêu phàm giả cấp S cũng không thể khiến cả một thành phố biến mất hoàn toàn."

"Nhưng sinh vật cấm khu không thể rời khỏi cấm khu, sức mạnh cũng không thể phóng xạ ra bên ngoài, đáng lẽ không thể ảnh hưởng đến Cực Dạ Thành mới phải. Tôi cảm thấy có uẩn khúc khác."

"Ngươi có lẽ đã quên Hoàng Tuyền rồi." Đúng lúc này, Tiết Hồng Ngư lười biếng lên tiếng: "Căn cứ địa hiện tại của tổ chức Hoàng Tuyền chính là cấm khu cấp S Hoàng Tuyền năm xưa. Ngươi có cần ta giúp ngươi nhớ lại Hoàng Tuyền ban đầu đã đáng sợ đến mức nào không?"

Người kia sững sờ, nhất thời á khẩu không nói nên lời.

Tiết Hồng Ngư tiếp tục nói: "Hơn nữa, nghiên cứu của tôi tuyệt đối không thể sai. Vì vậy, tôi xin nhắc lại một lần nữa kết quả nghiên cứu mới nhất của tôi về các tấm bia đá cấm khu: Cấm khu không phải là sự trói buộc, càng không phải là sự bảo vệ."

Giọng nói cô đầy tự tin một cách lạ thường, nhưng tại đó không ai dám nghi ngờ. Bởi lẽ, trên thực tế, với tư cách là một nhà nghiên cứu bia đá gần như dâng hiến toàn bộ thời gian cho các tấm bia đá cấm khu, nghiên cứu của Tiết Hồng Ngư quả thực chưa từng sai sót bao giờ.

"Nói vậy thì, xem ra Hồng Ngư cũng ủng hộ phán đoán của Tiểu Dương rồi?" Hoàng lão ở vị trí chủ tọa hứng thú hỏi.

"Không phải vậy, tôi chỉ cho rằng thuyết pháp 'sinh vật cấm khu không thể rời khỏi cấm khu' là chưa đủ nghiêm cẩn mà thôi."

Tiết Hồng Ngư nghiêm túc nói: "Người khác có lẽ không rõ, nhưng các vị đang ngồi đây hẳn phải hiểu điều này. Mặc dù xác suất rất nhỏ, nhưng sinh vật cấm khu vẫn có khả năng rời khỏi cấm khu."

Vừa nói, cô đột nhiên trở nên phấn khích: "Hoàng lão, bia đá Vô Trú Địa Ngục tôi còn chưa nghiên cứu qua đó. Chi bằng dẫn tôi đến Cực Dạ Thành xem thử xem, biết đâu lại tìm ra manh mối gì thì sao?"

"Vậy thì không được. Hiện tại Cực Dạ Thành có chút kỳ quái, tốt nhất không nên hành động vội vàng." Hoàng lão lắc đầu nói.

"Lỡ Cực Dạ Thành vẫn còn người sống sót thì sao?" Tiết Hồng Ngư lo lắng hỏi.

"Chúng ta trước hết phải đảm bảo bản thân sống sót, sau đó mới có thể có sức lực để lo lắng cho hoàn cảnh của người khác." Hoàng lão bình thản nói: "Trước mắt, hãy để Ty Điều Tra tập trung tinh lực vào Cực Dạ Thành, xem liệu có thể tìm thấy manh mối hữu ích nào không. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, chúng ta mới tiến hành tìm kiếm diện rộng."

"Vâng." Trưởng ty Điều Tra gật đầu.

Hoàng lão tiếp tục: "Chuyện thứ hai, có lẽ các ngươi đều biết, những dị động xuất hiện gần đây trong cấm khu không phải là ít. Và ngay hôm nay, vào lúc 1 giờ 31 phút chiều, loại dị động này đột nhiên đạt đến cực điểm: Rất nhiều cấm khu đều phun ra bên ngoài một lượng lớn giấy màu xám. Nhiều khả năng đây là tro tàn còn sót lại sau khi minh tệ bị đốt cháy. May mắn thay, bản thân nh���ng mảnh giấy màu xám này dường như không hề mang năng lực siêu phàm nào, nên không gây ra ảnh hưởng xấu nào."

Nghe vậy, mọi người đều lộ rõ vẻ suy tư, Tiết Hồng Ngư thì càng tỏ ra hứng thú: "Có quy luật nào không?"

"Không có bất kỳ quy luật nào." Hoàng lão lắc đầu: "Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, hai trăm năm qua cấm khu chưa từng có dị động lớn đến vậy, vậy mà hôm nay lại xuất hiện. Chắc chắn phía sau chuyện này phải có một ngòi nổ."

Có người phân tích: "Thứ có thể dẫn đến dị động trong cấm khu hẳn chỉ có cấm khu thôi. Đây có phải là một tín hiệu nào đó không?"

Dương Không Sợ cau mày nói: "Liệu có khả năng liên quan đến tổ chức Hoàng Tuyền không? Rốt cuộc, bọn họ bám rễ ngay trong cấm khu cấp S Hoàng Tuyền, biết đâu lại có thể lợi dụng Hoàng Tuyền để làm ra chuyện gì đó."

"Hẳn là không phải. Nếu muốn gây chuyện đã làm từ lâu rồi, vả lại mấy vị Diêm La chủ sự của Hoàng Tuyền hiện giờ đều không có ở đại bản doanh Hoàng Tuyền, mà đang tụ tập cùng nhau làm một việc khác..." Sắc mặt Trưởng ty Điều Tra có chút kỳ quái.

"Ồ?" Mọi người hiếu kỳ nói: "Bọn họ đang làm gì?"

"Đánh mạt chược."

"..." Phòng họp nhất thời chìm vào một khoảng yên lặng.

Mấy vị Diêm La của Hoàng Tuyền ít nhất cũng là siêu phàm giả cấp A trở lên, lại đều là người chủ sự của một tổ chức lớn. Một nhóm người lợi hại như vậy tụ tập cùng nhau không làm chính sự, mà lại đang đánh mạt chược...

Thật đúng là... thật đúng là hợp với nhận thức của mọi người về họ mà.

Đám người đó trong một tháng quả thực luôn có vài ngày "ngoài tầm kiểm soát" như thế.

"Hãy cho người theo dõi kỹ Hoàng Tuyền, không chỉ Hoàng Tuyền mà cả mấy thế lực đang đóng trú ở cấm khu cũng đều phải để mắt." Hoàng lão nói.

Có người đề nghị: "Hay là yêu cầu các thành khu báo cáo tình hình các cấm khu lân cận gần đây?"

Nghe vậy, Dương Không Sợ lắc đầu: "Bây giờ các thành khu đều có những mưu tính riêng của mình, những chuyện xảy ra bên trong thành chưa chắc đã báo cho chúng ta biết, dù là có liên quan đến cấm khu đi nữa."

"Không thể nào, trong chuy���n này mọi người vẫn biết đâu là nặng đâu là nhẹ chứ?"

"Vậy cũng chưa chắc. Các vị không ngại có thể xem qua danh mục cấm kỵ phẩm xuất hiện gần đây." Trưởng ty Điều Tra hắng giọng, nói: "Phòng hồ sơ các thành khu đều là do Nghị hội phân phát tài liệu, vì vậy toàn bộ ghi chép đều được lưu trữ tại phòng hồ sơ của Nghị hội, chỉ là không rõ chúng xuất phát từ thành khu nào mà thôi."

"Cấm kỵ phẩm xuất hiện thường có liên hệ với cấm khu, có lẽ ẩn chứa chân tướng của những dị động cấm khu. Vì vậy, tôi đã điều tra toàn bộ cấm kỵ phẩm xuất hiện trong tháng gần nhất, và phát hiện một vài điều thú vị, trong đó còn có cả cấm kỵ phẩm cấp S."

Mọi người thần sắc bình thường. Dù cấm kỵ phẩm cấp S không phải thứ hay thấy, nhưng với tư cách là cao tầng của Nghị hội, họ vẫn biết không ít về chúng. Hơn nữa, họ cũng hiểu nguyên nhân các thành khu không báo cáo những thông tin này: Chẳng phải vì muốn chiếm đoạt các cấm kỵ phẩm làm của riêng sao?

Chỉ là nếu thất bại, cái giá phải trả thì chính các thành khu này phải tự gánh chịu.

Biết đâu Cực Dạ Thành cũng chính là biến mất theo cách như vậy.

"Có hai thông tin thú vị nhất, các vị có thể xem qua." Trưởng ty Điều Tra mở máy chiếu, trình chiếu hai phần tài liệu:

"Cấm kỵ phẩm S - Người Thủ Mộ, thực thể sống. Hình dáng bên ngoài không khác gì nam giới bình thường. Đặc điểm ngoại hình, tập tính, năng lực đặc biệt, phương pháp thanh trừ: Chưa rõ."

"Chú ý: Đây là lần thứ ba thu thập thông tin về cấm kỵ phẩm này. Kết hợp các tình báo hiện có, kết quả phân tích đặc tính của nó như sau:"

"Đặc tính 1: Người Thủ Mộ phớt lờ các quy tắc thông thường của cấm khu, có khả năng tùy ý ra vào cấm khu."

"Đặc tính 2: Người Thủ Mộ thông thạo kiến thức cơ bản của nhân loại, ngôn ngữ và nhận thức logic thông thường."

"Đặc tính 3: Qua phân tích, Người Thủ Mộ có lối tư duy logic độc đáo. Nhận thức của hắn về thế giới dường như vẫn dừng lại ở thời điểm trước khi cấm khu xuất hiện, tức là khoảng năm 2160."

"Đối với bất kỳ sự vật đặc thù nào nằm ngoài nhận thức của hắn, Người Thủ Mộ sẽ biểu hiện sự chậm trễ nhất định trong suy nghĩ. Hắn cũng có khả năng sử dụng một loạt thủ đoạn như phớt lờ, tự thôi miên, bóp méo logic... để loại bỏ ảnh hưởng của những sự vật đó lên bản thân."

"Qua phán đoán, đây có lẽ là một cơ chế tự bảo vệ nào đó của Người Thủ Mộ."

"Thông tin chưa đủ, chưa thu thập được thêm nhiều đặc tính."

"Chú ý! Chú ý! Chú ý!"

"Tuyệt đối không được để Người Thủ Mộ biết rằng thế giới đã xảy ra kịch biến. Xin hãy dùng mọi biện pháp có thể, nhất định phải giữ hắn trong trạng thái ngu muội từ đầu đến cuối... cho đến khi thời khắc đó đến."

"Nếu không hậu quả khó mà lường được."

Mọi người hơi biến sắc, nhìn về phía phần tài liệu thứ hai, trên đó chỉ có một câu nói: "Kẻ trầm mặc đã tỉnh lại."

Sau khi xem xong, Tiết Hồng Ngư là người đầu tiên lên tiếng: "Có gì đó không ổn."

"Lạ chỗ nào?" Hoàng lão hiếu kỳ hỏi.

"Nói về Người Thủ Mộ trước, đặc tính của hắn khá thú vị, nhưng khoan bàn đến. Cấm kỵ phẩm hoạt tính đâu phải chỉ có một loại, nhưng các ngươi đã từng thấy cấm kỵ phẩm nào không thể rời khỏi cấm khu bao giờ chưa?"

Mọi người sững sờ, rồi rất nhanh tỉnh ngộ. Đúng vậy, cấm kỵ phẩm vốn là những thứ có thể mang ra khỏi cấm khu, Người Thủ Mộ đương nhiên cũng phải như vậy mới đúng. Nhưng tại sao đặc tính 'Người Thủ Mộ có khả năng ra vào cấm khu' lại bị cố ý đánh dấu như thế?

"Điều này có thể nói rõ điều gì?" Dương Không Sợ tuy hỏi, nhưng trong lòng đã có câu trả lời.

"Điều đó cho thấy Người Thủ Mộ không phải là cấm kỵ phẩm." Tiết Hồng Ngư bình thản nói: "Ít nhất, không phải là cấm kỵ phẩm thuần túy."

"Hắn rất có thể chính là sinh vật cấm khu, một sinh vật cấm khu phớt lờ quy tắc của các bia đá."

Lòng mọi người chùng xuống. Vừa là cấm kỵ phẩm, đồng thời lại là sinh vật cấm khu sao...? Đây chẳng lẽ là một phương pháp nào đó để thoát khỏi sự trói buộc của cấm khu?

Tiết Hồng Ngư tiếp tục: "Còn về phần tài liệu thứ hai, miêu tả hiện tại quả thực quá ngắn gọn, không có thông tin gì ngoài cái tên. Điều này rõ ràng không phù hợp với thói quen mô tả của phòng hồ sơ, nên cũng có vấn đề."

Hoàng lão nhìn về phía Trưởng ty Điều Tra, trong giọng nói mang theo chút giận dữ: "Hai phần ghi chép này xuất phát từ đâu đầu tiên?"

Một cấm kỵ phẩm dị thường như vậy quả nhiên không được báo cáo lên Nghị hội ngay từ đầu. Chẳng lẽ các thành khu này thật sự quên mất Nghị hội rồi sao?

"Thành khu cụ thể vẫn chưa thể xác định, nhưng qua phân tích loại trừ, hẳn là ở phía đông."

"Thu hẹp phạm vi hơn nữa, hẳn là nằm trong một trong bốn thành Đông Dương Thành, Nguyệt Ẩn Thành, Tinh Quang Thành, Lạc Thần Thành — tức là Tứ Thành Nhật Nguyệt Tinh Thần này."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều cần được sự chấp thuận.