“Trông nó như nào vậy?” Thảo hỏi khi cứ thấy Dương chăm chú nhìn mình.

“Trông chẳng giống cậu gì cả.”

Dương kết luận khi lật đi lật lại mấy trang báo được in màu rực rỡ trên tay, rồi lại nhìn Thảo Nguyên. Dù đã được chị biên tập viên của báo gửi tặng một quyển nhưng cậu vẫn quyết định mua thêm một quyển nữa vì nó sẽ có "giá trị sưu tầm".

“Chắc tại mình phải trang điểm thêm.” Thảo cũng không bất ngờ lắm trước lời nhận xét "Khác nhưng là đẹp hơn chứ? đúng không?"

Dù chưa bao giờ mất tự tin về ngoại hình, Thảo Nguyên vẫn phải hỏi câu đó. Đó là chuyện quan trọng.

“Trông trưởng thành hơn thật.” Dương chống cắm nhìn lại hình ảnh trên tờ bìa. Bức ảnh chụp gần mặt Thảo Nguyên với sự nghiêm túc và tự tin trong ánh mắt mình, ánh sáng của studio làm nổi bật từng đường nét khuôn mặt đẹp đến hoàn hảo của cô nàng.

“Cậu thích Thảo Nguyên ngoài đời thực hơn, hay thích phiên bản trong ảnh hơn?”

Dương ngẩng đầu nhìn cô nàng, cảm giác như câu hỏi này có gì đó khá lạ. Cậu chưa bao giờ nghĩ về mấy điều này vì làm quái gì cậu gặp được mấy người mẫu ảnh ngoài đời bao giờ mà đòi so sánh.

“Tớ… cũng không biết nữa. Có lẽ với góc nhìn của độc giả thì người trên tạp chí sẽ lung linh hơn chăng.” Dương ngập ngừng đáp trước ánh nhìn bắt buộc phải trả lời kia.

Thảo Nguyên ngả người ra tựa vào ghế, mắt nhìn về phía cửa sổ, vẻ mặt trầm tư. “Vậy có nghĩa là cậu thấy mình ngoài đời không đẹp bằng trong ảnh?”

Đúng là bẫy thật rồi. Dương đổ mồ hôi lạnh, mẹ cậu đã dặn con gái rất thích những câu hỏi vô lý, mà con gái xinh đẹp thì còn vô lý gấp bội.

“Thì, độc giả chỉ thích nhìn những hình ảnh hoàn hảo mà họ không thể với tới mà.

” Dương nuốt nước bọt “Nhưng với tớ thì tớ cảm thấy sự chân thật vẫn tốt hơn.”

“A, vậy nghĩa là…” Thảo Nguyên quay lại, nheo mắt nhìn Dương “Cậu thích mình xấu xí nhưng thật thà hơn là xinh đẹp mà giả dối hả?”

Đến lúc này thì Dương không còn cảm thấy bất ngờ nữa rồi, cậu chỉ có thể gãi đầu mà thở dài. May mắn thay, cậu có bài tẩy. Dương lôi từ trong ba lô ra một sấp ảnh, đặt nhẹ nhàng lên bàn trà giữa hai người, rồi đẩy về phía Thảo Nguyên.

Thảo Nguyên cầm sấp ảnh lên, lật từng tấm một cách chậm rãi. Đó là những bức cậu chụp cho cô khi hai đứa đi dạo quanh bờ hồ vào buổi chiều sau khi chụp ảnh xong.

Nắng vàng óng ả len qua tán lá, và gió heo may mang theo mùi hoa thoang thoảng. Không có studio bóng loáng, không có ánh đèn flash chói lòa hay lớp trang điểm nào cả. Chỉ có Thảo Nguyên của riêng cậu, với mái tóc rối bù vì gió, nụ cười tự nhiên bung nở và những dáng điệu kì cục của cô.

“Trong studio, Ánh sáng, tư thế, biểu cảm… mọi thứ đều được căn chỉnh hoàn hảo, sau đó được chỉnh sửa lại, thêm thắt cho càng hoàn hảo hơn để độc giả được chiêm ngưỡng. Nhưng ở đây thì không.” Dương chạm nhẹ vào bức ảnh trên tay cô. “Cậu không cần phải cố gắng, gượng ép bản thân. Đây mới là sự chân thật mà tớ thích.”

Thảo Nguyên im lặng một lúc lâu, mãi sau chỉ lặng lẽ gấp lại tờ tạp chí, đặt chồng ảnh lên trên.

“Nghe triết lý ghê.” Thảo Nguyên mím môi, khẽ cười.

“Thế là tớ thoát rồi đúng không?”

“Cảm ơn cậu vì đã giúp mình.” cô nàng thì thầm một câu chẳng liên quan gì đến câu hỏi phía trên. Nhưng Dương lại gật đầu hiểu ý.

Thật ra trong đống ảnh kia, Thảo Nguyên không hề thích tấm nào cả, chỉ có một tấm ảnh duy nhất mà cô nàng quan tâm, thì nó đang được cô giữ rồi.