Hạ Tầm thi lễ nói: “Thì ra là đệ tử Bành gia, Ngũ Hổ Đoạn Đao môn. Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!”

“Ngưỡng mộ đã lâu là bao lâu?”

“À… sáu bảy trăm năm, có tính là lâu không…”

Bành Tử Kỳ tức giận quay đầu đi, nói với Phùng Tây Huy: “Ba tháng?”

Phùng Kiểm Giáo mỉm cười chân thành nói: “Ba tháng!”

“Được!”

Bành Tử Kỳ gật gật đầu, xoay người đi sang một bên, hiên ngang ngồi xuống ghế, nhắm mắt không nói.

Hạ Tầm kinh ngạc hỏi: “Cái gì ba tháng?”

Phùng Kiểm Giáo mỉm cười nói: “Từ hôm nay trở đi, Bành công tử chính là thị vệ thân cận của ngươi trong ba tháng. Đương nhiên, nếu như sớm bắt được hung thủ, Bành công tử sẽ sớm rời đi. Thôi quan đại nhân vì an toàn của công tử mà đã tốn nhiều tâm tư. À, ta còn có mấy lời muốn dặn dò công tử, mời công tử cùng ta vào thư phòng một lát.”

“Ồ, mời, mời qua bên này.” Hạ Tầm hơi ngẩn ngơ, vội vàng đưa tay mời khách, dẫn Phùng Tây Huy vào thư phòng nhỏ bên cạnh.

Bàn gỗ lim vân vàng óng cùng ghế dựa, trên bàn bày biện văn phòng tứ bảo, trên vách treo tranh hoa lan. Căn thư phòng toát lên vẻ thanh tịnh, lịch sự, tao nhã. Tiểu Địch nhu thuận mang trà lên, dùng đồ sứ men xanh Cảnh Đức chế loại tốt nhất, sau đó lại lặng lẽ lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại cho họ.

Cửa phòng vừa đóng, Hạ Tầm lập tức rời khỏi ghế chủ vị, ngồi đối diện Phùng Tây Huy, kính cẩn nói: “Đại nhân có gì dặn dò?”

Phùng Tây Huy sắc mặt nghiêm nghị, hơi nghiêng người hỏi: “Lễ vật chuẩn bị cho Tề vương điện hạ đã thỏa đáng chưa?”

Hạ Tầm không ngờ hắn lại hỏi vấn đề này, trong lòng thoải mái hẳn, đáp: “Vẫn chưa ạ. Ta có ý định ngày mai sẽ đi dạo một vòng phường thị, tìm vài món quà mừng thọ ưng ý.”

Phùng Tây Huy không tin tưởng lắm vào mắt nhìn của hắn, nhưng cũng không đưa ra được đề nghị nào tốt hơn, tiện thể nói: “Ừm, những chuyện này ngươi có thể hỏi Tiếu Quản sự, hoặc là dứt khoát đưa hắn đi làm. Hắn vốn là quản sự đi ra từ một gia đình lớn, về phương diện này, năng lực của hắn không hề kém.”

Hạ Tầm gật gật đầu. Phùng Tây Huy lại nói: “Tài chính tu kiến vương phủ của Tề vương, hai phần ba do Hộ bộ cấp phát, nhưng năm nay Hộ bộ đang gặp khó khăn về tài chính, khoản tiền này tạm thời phải ngừng cấp phát. Tề vương sẽ rất nhanh nghe được tin tức này, với bản tính của Tề vương, tuyệt đối không chịu cứ thế mà im lặng chịu đựng để cho thiên hạ cười cợt. Hắn muốn kiếm tiền, rất có thể sẽ đổ lên đầu ngươi.”

H�� Tầm biến sắc, nói: “Xây vương phủ hao tốn của cải cực lớn, ta… nên ứng phó thế nào?”

Phùng Tây Huy mỉm cười nói: “Chỗ ta có ba biện pháp. Nếu làm tốt, cũng có thể giúp Tề vương nhanh chóng tích lũy tài lực khổng lồ. Ngươi cũng có thể nhân cơ hội này mà tiến thêm một bước, trở thành cánh tay tâm phúc của Tề vương, đối với việc điều tra của chúng ta rất có lợi.”

Hạ Tầm vội hỏi: “Đại nhân mời nói.”

Phùng Tây Huy nói: “Biện pháp thứ nhất là: Triều đình cho phép Tề vương chọn nơi xây dựng lại vương phủ, nhưng không có xác định phạm vi cụ thể. Đây là chỗ có thể lợi dụng. Ngươi có thể hiến kế cho Tề vương, bảo Tề vương mở rộng vương phủ. Như vậy mà nói, xung quanh sẽ có mấy trăm hộ dân phải bị dời khỏi nơi ban đầu. Vị trí của vương phủ vốn đã được lựa chọn tại nơi thân hào giàu có của Thanh Châu tụ tập, mỗi một tòa phủ đệ đều được thiết kế hết sức tinh xảo, bố trí tỉ mỉ, không biết đã hao phí bao nhiêu tâm huyết và tài phú. Tuyệt đối sẽ không có người nào tự nguyện rời đi. Vậy làm sao b��y giờ? Phá tài để tiêu tai, dân chúng trong phạm vi đó có thể dùng tiền để giữ lại phủ đệ của mình.”

Hạ Tầm thầm nghĩ: “Một chiêu này quá thiếu đạo đức. Tề vương lúc này tại Thanh Châu có thể nói là thối nát đến tận xương tủy, thân sĩ dân chúng mặc dù không dám nói rõ, sau lưng cũng muốn đâm lén hắn.”

Phùng Tây Huy lại nói: “Kế thứ hai, chính là xin Vương gia lợi dụng đặc quyền vương phủ, buôn bán các loại vật tư như da trâu, gân thú, gang thép… Những vật phẩm này là vật tư quan trọng đã bị triều đình hạn chế. Người bình thường không được cho phép, không dám kinh doanh những mặt hàng bị cấm này, cho nên lợi nhuận của nó rất lớn. Nếu như Tề vương đưa cờ hiệu của mình ra buôn bán những hàng hóa này, dọc đường quan ải, tuần kiểm ai dám kiểm tra thực hư bên trong chứa đựng những hàng hóa gì? Đương nhiên, nếu như quá nhiều hàng hóa ra vào Thanh Châu cũng không quá thuận tiện, có thể cho Vương gia lấy cớ địa phương không yên tĩnh, yêu cầu ba đội binh lính hộ vệ tiếp quản phòng thủ thành phố, thu lợi từ phí thông hành. Làm được điều này, tài nguyên sẽ cuồn cuộn chảy về.”

Hắn mỉm cười, giật dây nói: “Đương nhiên, ngươi cũng có thể nương theo con thuyền lớn này của Tề vương, kiếm chút lợi lộc cho mình.”

Hạ Tầm âm thầm giật mình: “Những vật tư này sở dĩ bị triều đình quản chế, là vì chúng không phải vật tư dân dụng, mà còn là vật tư quân dụng quan trọng. Chúng nó bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển hóa thành áo giáp, cung nỏ và binh khí. Phùng Tây Huy làm như vậy…”

Phùng Tây Huy không để hắn suy nghĩ nhiều, lại nói: “Còn điều thứ ba, chính là khai thác quặng. Quặng vàng bạc đều là món lợi kếch xù, nhưng dân không dám làm. Nếu như Tề vương chịu xuất đầu, không cần hắn ra một đồng tiền, ắt có thân hào, cự phú nguyện ý hợp tác. Vương gia chỉ việc ngồi hưởng cổ phần danh nghĩa, có thể kiếm bộn tiền. Ba kế này không chỉ có thể giải quyết việc xây vương phủ của Tề vương, còn có thể cuồn cuộn không ngừng cung cấp tài lực cho Tề vương.”

“Đương nhiên, để giữ bí mật và đảm bảo an toàn, việc khai thác quặng cần phải được quản lý chặt chẽ. Ba đội nhân mã hộ vệ của Tề vương muốn rời Thanh Châu là rất khó khăn. Đến lúc đó, ngươi còn có thể lựa thời cơ khuyên Tề vương chiêu mộ thêm nhân thủ, thành lập một chi võ trang hộ vệ…”

Phùng Tây Huy cười quỷ quyệt, không nói thêm nhưng ý đã rõ.

Khai thác quặng? Sơn Đông từ thời kỳ Chiến quốc đã có nghiệp luyện kim, thời Tống Triều đặc biệt phồn vinh. Bắc tới Giao Đông, nam đến Nghi Mông, quặng luyện kim hàng năm, vào thời kỳ thịnh vượng nhất, đạt sáu vạn lượng vàng ròng. Mà Thanh Châu đúng là khu vực chứa các loại khoáng sản vàng, bạc, đồng, sắt rất phong phú. Chỉ có điều đối với quặng vàng bạc, tại Minh triều quản chế nghiêm ngặt, không cho phép dân doanh thu mua. Mà hiện tại Phùng Tây Huy lại bày kế này…

Hạ Tầm do dự một chút rồi nói: “Đại nhân, theo biện pháp như lời ngài nói, hoặc là sẽ kích khởi lời kêu ca, hoặc là có ý vi phạm quốc pháp, Tề vương gia chịu nghe theo sao? Vương gia nếu giận dữ, tiểu nhân lo lắng…”

Phùng Tây Huy cười an ủi: “Không cần phải lo lắng. Nếu như không biết bản tính làm người của Tề vương, ta làm sao mà bảo ngươi dùng kế này dâng lên? Ngươi cứ làm theo là được.”

Hạ Tầm lại nói: “Đại nhân, chúng ta là phụng chỉ điều tra mưu phản, nếu đem những phương pháp này dâng lên, một khi triều đình truy cứu tới…”

Phùng Tây Huy ánh mắt lóe lên, tiếp đó chuyển thành vui vẻ nói: “Ha ha, th�� ra ngươi lo lắng cái này, trách ta cũng không nói tinh tường. Biện pháp thứ nhất này, thật là sẽ kích khởi lời kêu ca, nhưng mà nếu không làm như vậy, những phản tặc kia làm sao sẽ coi ngươi là bạn đường, từ đó kéo ngươi nhập bọn? Đây chỉ là một thủ đoạn. Về phần biện pháp thứ hai, thứ ba, ngươi cũng không cần lo lắng. Triều đình giờ đây không cách nào cấp phí tổn xây dựng vương phủ, để cho Tề vương gia tự mình kiếm. Cái đó cùng kinh doanh mỏ vàng, gang thép, gân thú da trâu, sau đó lợi nhuận thuế phú nộp lên triều đình, triều đình lại trích cấp cho Tề vương xây phủ có cái gì khác nhau? Chỉ có điều giảm đi một đạo thủ tục mà thôi. Những điều này là do Hoàng Thượng đồng ý. So với điều tra tội mưu phản, những chuyện này thì có là gì.”

“Chúng ta là đang tạo ra cơ hội, khiến cho phản đảng tự mình bạo lộ ra thôi, nhưng cái này cũng là để cho ngươi được những kẻ này chú ý, bọn họ cảm thấy ngươi có thể lợi dụng, mới có thể lôi kéo ngươi nhập bọn. Như thế chúng ta mới có thể thăm dò chi tiết của chúng. Triều đình mới b��� trí một ván lớn, tình hình kỹ càng ngươi không cần phải hiểu rõ.”

Phùng Tây Huy hớp một hớp trà, lại tỉ mỉ nói đến những vấn đề mà Tề vương có khả năng hỏi đến cùng cách trả lời thuyết phục, dặn dò một phen, rồi hỏi: “Đều nhớ kỹ chứ?”

Hạ Tầm gật đầu nói: “Vâng, tiểu nhân đã nhớ kỹ.”

Phùng Tây Huy nâng chén nhấp một ngụm trà, động thân dậy, khẽ mỉm cười nói: “Tốt, ta đi về trước. Hôm sau chính là đại thọ của Tề vương, ngươi phải sớm chuẩn bị sẵn sàng.”

Hai người một lần nữa trở lại phòng khách. Vị Bành công tử kia vẫn đang giữ nguyên tư thế ngồi vừa rồi, một chút cũng không có biến hóa. Tiểu Địch đang ở bên cạnh hắn băn khoăn, hiếu kỳ dò xét người cùng đao.

Hạ Tầm tiễn Phùng Kiểm Giáo xong, trở lại phòng khách, nhìn xem vị Bành công tử tuấn tú nhưng có vẻ không thích nói chuyện kia, tạm thời gác lại đầy bụng tâm sự, đối với hắn cười nói: “Làm phiền công tử. Hôm nay lần đầu gặp mặt, ta gọi dưới bếp chuẩn bị tiệc rượu, chúng ta nâng cốc nói chuyện, để ta tận tình làm ch�� có được không?”

Bành Tử Kỳ đứng lên, trong ngực ôm đao, đôi chân thon dài cất bước, đi thẳng ra một bên. Nàng ngẩng cằm lên, nhìn như trong đại sảnh không hề có bầu trời, nhàn nhạt nói: “Ta chỉ phụ trách trong vòng ba tháng không để ngươi bị người giết. Thời gian hết, đường ai nấy đi. Bành Tử Kỳ ta và Dương Văn Hiên ngươi không có gì liên quan, trước kia không có, sau này cũng sẽ không có. Cho nên ngươi không cần cùng ta kéo gần khoảng cách!”

Hạ Tầm nhìn nàng cao cao ngẩng đầu lên, ánh mắt lại nhìn qua cái gáy tao nhã như thiên nga của nàng. Cổ nàng trắng nõn, cổ họng trơn nhẵn không hề nổi lên. Ánh mắt Hạ Tầm có chút lóe lên, tiếp đó liền mỉm cười đứng dậy: “Công tử có vẻ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm như vậy, tựa như là đối với ta có thành kiến gì? Lại nói tới, tại hạ cùng với công tử vẫn lần đầu gặp mặt, hẳn là không có đắc tội qua công tử. Công tử có vẻ khó chịu như vậy, chẳng lẽ là bởi vì… mấy ngày nay có điểm không thoải mái?”

Vị Bành công tử này hiển nhiên không có nghe hiểu ác ý của Hạ Tầm. Nàng vẫn dùng thái độ rất kiêu ngạo ngẩng lên 45 độ, dùng giọng điệu chán ghét không chút nào khách khí nói: “Chỉ cần vừa nhìn thấy ngươi, ta đã rất không thoải mái.”

“Chẳng lẽ ta là mẹ kế của ngươi sao?” Hạ Tầm lẩm bẩm trong cổ họng một câu.

***

Chỗ mà Dương Văn Hiên hằng ngày ngủ, từ khi Hạ Tầm đến đây là lần đầu vào ở. Đêm đó trở về, xuất phát từ lo lắng an toàn, Trương Thập Tam đã an bài hắn ở tại phòng khác một thời gian. Sau đó Trương Thập Tam “gặp chuyện bỏ mình”, Tiếu Quản sự khẩn trương không yên lòng, cũng an bài hắn ở tại nơi khác. Hôm nay, chủ nhân Dương gia hắn cuối cùng chính thức về tới gian phòng của mình.

Dương đại thiếu gia vốn quen hưởng thụ cuộc sống xa hoa, nhung lụa nên không cần phải nói. Gian phòng có cả nội thất và ngoại thất. Ngoại thất và nội thất được ngăn cách bằng bình phong. Ngoại thất là nơi Hạ Tầm sinh hoạt sau khi rời giường, thỉnh thoảng cũng có thể tiếp khách riêng. Nhưng giờ phút này, phần ngoại thất này lại được cải tạo thành một phòng ngủ khác, bên tường đặt m��t chiếc giường lớn, trải ga gối mới tinh.

Hạ Tầm cười mỉm nói: “Nơi này tạm thời sửa làm chỗ ngủ, không khỏi đơn sơ chút ít, đã ủy khuất Bành công tử rồi.”

Cách giường chừng một trượng, Bành công tử đặt đao lên đầu gối, ngồi ngay ngắn trên đôn, lưng thẳng tắp, xem Hạ Tầm như không khí, không nói một lời.

Tiểu Địch chen miệng, ngưỡng mộ nói: “Bành gia ca ca, eo của huynh còn thon hơn cả ta. Huynh lại có thể sử dụng cây hung đao lớn như vậy, vì sao không dùng kiếm? Huynh xem thanh kiếm trên tường kia, đó là của thiếu gia nhà ta. Khi thiếu gia nhà ta mang kiếm, áo xanh trường kiếm, đặc biệt đẹp mắt.”

Bành Tử Kỳ nhìn nàng, gương mặt lạnh lùng dịu xuống, đáp: “Binh khí tác dụng là giết người, không phải dùng để xem. Kiếm là vũ khí của quân tử trong binh khí, mang theo nhẹ nhàng, thể hiện thần thái, cho nên người mang bội kiếm phần lớn là văn nhân thư sinh.”

Nàng lại liếc mắt nhìn Hạ Tầm, giọng hàm ý mỉa mai nói: “Nhưng mà các thư sinh chỉ biết đọc sách thánh hiền, tay trói gà không chặt. Bội kiếm của bọn họ chỉ là học đòi phong nhã, làm cảnh, hoặc là dùng để trêu hoa ghẹo nguyệt, chỉ là để bài trí, cũng không có tác dụng. Đao chính là vũ khí của bá đạo trong binh khí, hành tẩu giang hồ, khí phách hàng đầu. Chân chính muốn giết người, đao so kiếm sắc bén hơn nhiều, cho nên ta dùng đao.”

Hạ Tầm ho khan một tiếng, tiếp lời nói: “Tiểu Địch, thật ra chuyện kiếm là quân tử, đao là bá đạo trong binh khí đều chỉ là lời nói mà thôi. Bành gia tổ truyền chính là đao pháp, muội bảo không dùng đao thì dùng cái gì?”

Bành Tử Kỳ khẽ co người, tựa như một con báo có thể bất cứ lúc nào vọt lên, đôi mắt đẹp nhưng đầy vẻ nguy hiểm hơi khép lại: “Ngươi cầm kiếm, ta tay không, trong vòng ba chiêu, bản công tử sẽ quật ngã ngươi trên mặt đất. Có muốn thử một chút hay không?”

Hạ Tầm lập tức kéo tay Tiểu Địch, cười chân thành nói: “Đi đi đi, đi đấm bóp chân cho thiếu gia.” Kể từ khi được nếm qua công phu mát xa của Tiểu Địch, Hạ Tầm càng yêu mến đôi bàn tay nhỏ bé ấy.

Bành Tử Kỳ hung hăng trừng mắt liếc nhìn hắn, thầm mắng một tiếng: “Sắc quỷ!”

Hạ Tầm kê cao gối nằm ngủ trên giường, nhắm hai mắt lại, tựa như đang hết sức thoải mái hưởng thụ Tiểu Địch phục vụ, nhưng đầu óc lại đang cấp tốc suy nghĩ.

Tướng quân có dã tâm, làm thế nào duy trì quyền lực của mình? Nuôi dưỡng vây cánh!

Một cường quốc bán vũ khí cho đối phương bằng cách nào? Tạo ra những cuộc hỗn loạn cục bộ.

Kinh phí bị cắt giảm quy mô lớn, cục tình báo trung ương làm thế nào để tranh thủ thêm kinh phí? Tạo ra dư luận về mối đe dọa quốc gia.

Tổng hợp lại các phương diện tin tức mà hắn có được, kết hợp những kinh nghiệm cổ kim này, hắn đã rút ra được kết luận, nắm bắt được mục đích thật sự của Cẩm Y Vệ: Họ đang tự cứu mình.

Họ vì bạo lực mà sinh, thiên hạ thái bình, sẽ không có đất dụng võ của họ. Chu Nguyên Chương cho rằng thiên hạ đã thái bình, ngựa thả về núi Nam Sơn, đao kiếm cất vào kho. Thanh khoái đao của Cẩm Y Vệ này đã sắp gỉ sét. Thế là Cẩm Y Vệ phải tự mình tạo ra một vụ án mưu phản, khiến cho Hoàng đế một lần nữa cảm nhận được uy hiếp, cảm thấy tai mắt tay sai là Cẩm Y Vệ vẫn còn có chỗ trọng dụng. Chỉ có như thế, Cẩm Y Vệ mới có cơ hội một lần nữa nhìn thấy ánh mặt trời.

Đây là đang đùa với lửa!

Hạ Tầm giờ đây có thân phận, có địa vị, có tiền, có người phục vụ. Nằm tại chỗ này, còn có một tiểu hồ ly xinh đẹp đáng yêu ở một bên phục vụ, hắn cũng không có hứng thú cùng đám Cẩm Y Vệ này đi chung con đường chơi với lửa.

Tiểu hồ ly lên tiếng: “Há miệng!”

Hạ Tầm ngoan ngoãn mở miệng ra. Đôi ngón tay ngọc khẽ nhón một quả vải đưa vào miệng hắn. Hạ Tầm im lặng, tiếp tục suy nghĩ vấn đề. Tiểu Địch mút mút ngón tay dính đầy nước ngọt, rồi lại tiếp tục lột vỏ một trái vải khác. Hai người tự làm việc của mình.

Kế hoạch diệt trừ Phùng Tây Huy phải lập tức được đưa vào chương trình nghị sự. Vốn Hạ Tầm còn muốn tìm kiếm cơ hội thích đáng nhất để động thủ lần nữa, nhưng mà hiện tại xem ra, đã không thể đợi thêm nữa rồi. Nếu không, mình dưới sự bức hiếp của Phùng Tây Huy, phải đi hành động trở thành kẻ dẫn đường đưa Tề vương lên đo��n đầu đài. Một khi đã thân hãm vũng lầy, muốn thoát ra được thì khó như lên trời…

Ở gian ngoài, Bành đại tiểu thư đứng cũng không được, ngồi cũng không xong, chỉ cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Đôi tai phải nghe động tĩnh đùa giỡn mập mờ ở phòng trong. Cuối cùng nàng cởi giày lên giường khoanh chân nhập định. Vừa mới tâm bình khí hòa một chút, thì trong phòng đột nhiên truyền ra âm thanh kẽo kẹt giường lay động. Bành đại tiểu thư mặt ngọc ửng hồng, thoáng chốc ngồi bật dậy, khí sát đằng đằng…

Bản văn này được sưu tầm và biên tập bởi truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ bạn đọc.