Trong sân, đám thợ đang rất bận rộn. Công việc dựng đại lương (xà nhà chính) đã hoàn tất. Vốn dĩ, việc dựng xà nhà là một đại sự, thường thì người ta sẽ mời những trai tráng hàng xóm đến giúp đỡ, sau đó mở tiệc rượu linh đình để ăn mừng và cảm ơn. Thế nhưng, địa vị của Hạ Tầm ở trấn Mạt Lăng lúc này vẫn chưa được định rõ, ông ta thuộc dạng người không ai dám trêu chọc mà cũng chẳng ai dám dây dưa. Bởi vậy, việc mời láng giềng coi như không bàn tới.

Xong việc dựng xà nhà chính, các công đoạn tiếp theo trở nên dễ dàng hơn nhiều. Trên mái, họ dùng vữa gạo nếp trộn rơm rạ và bùn đất để lợp nóc. Bên trong, những người thợ lành nghề nhanh chóng dựng khung mái. Sau đó, từng viên ngói đỏ tươi mới như vảy cá được lợp từ nóc xuống, ngôi nhà khang trang dần hiện rõ hình hài. Bốn cột trụ chính đã được quét lớp sơn bóng bẩy, trong sân thoang thoảng mùi sơn mới.

Tiểu Địch và Bành Tử Kỳ ngồi xổm trong hậu viện. Khu đất này rộng một mẫu vuông, nguyên bản, giống như nhà của những hộ nông dân bình thường, đây là vườn rau ở hậu viện Dương gia. Sau đó, nó lại biến thành chuồng bò. Giờ đây, nó đã được quy hoạch thành kho lúa, phòng xay xát và các công trình kiến trúc khác, nhưng vẫn còn một khoảng đất khá lớn đang bỏ trống.

Tiểu Địch vén vạt váy đỏ ngồi xuống, hào hứng nói: “Tỷ tỷ, ở đây xây một cái đình nhỏ thì sao? Rồi trồng thêm vài khóm trúc, xây một nhà tắm thật lớn, bên ngoài trồng chút hoa nữa.”

Bành Tử Kỳ cười nói: “Ngươi đó, muốn dời cả cái nhà Thanh Châu đến đây à? Cái viện này sao mà sánh được với bên Thanh Châu, nhỏ hơn nhiều. Hình như vị trí các phòng ốc, sân vườn ở đây đều không giống bên kia, nơi ấy rộng cả trăm mẫu, có thể tùy ý xây dựng. Đất nhỏ thì thiết kế phải thật tỉ mỉ.”

Tiểu Địch nói: “Vậy tỷ có ý tưởng nào hay không?”

Bành Tử Kỳ nói: “Ta cũng không có. Lúc ta ở nhà, chú bác, anh em họ rất nhiều. Nhiều đàn ông như vậy, thì cần gì đến ta phải ra mặt lo liệu những chuyện đó chứ? Ngoại trừ luyện võ, đọc sách, lại bị ép học nữ công, cơ bản là ta chẳng phải làm gì cả.”

Đôi mắt đen láy của Tiểu Địch chuyển động linh hoạt, rồi chợt vui vẻ nói: “Thế thì… ở đây đào ao cá, bên cạnh đắp giả sơn thì sao? Bên này đắp một ngọn, bên kia đắp một ngọn, giữa ao đào rộng hơn một chút, bên trên dựng một cây cầu cong.”

Bành Tử Kỳ cười nói: “Được đấy, nghe thôi đã thấy đẹp rồi.”

Ông thợ mộc Vương kẹp bút than sau tai, đang đi ngang qua, vừa nghe lời này không nhịn được cười rồi nói tiếp: “Phu nhân, Tiểu Địch cô nương, chuyện đó không được đâu. Về chế độ quy củ xây dựng, triều đình tự có luật pháp. Với thân phận của lão gia bây giờ, nếu hoa viên quý phủ mà xây hai ngọn núi, vậy là phạm luật, sẽ khiến cả nhà mất mạng đó.”

Bành Tử Kỳ lè lưỡi, nhỏ giọng nói: “Thật là phiền phức. May mà có người hiểu những điều này, suýt chút nữa thì rước họa lớn vào thân rồi.”

Tiểu Địch cũng có chút bực mình, liền nói: “Vậy thì thôi, không cần giả sơn nữa, chỉ xây ao cá thì sao?”

Bành Tử Kỳ nghĩ một lát rồi nói: “Vẫn không được. Nhà chúng ta không tính là quá lớn, nếu xây cái ao, sẽ tốn quá nhiều diện tích. Với lại… với lại… tương lai… kiểu gì nhà chúng ta cũng sẽ có trẻ con, chúng nó chạy tới chạy lui, lỡ đâu rơi xuống nước thì sao? Sẽ không an toàn chút nào.”

Tiểu Địch liền cười khanh khách đứng lên: “Bành tỷ tỷ, nghĩ thật chu đáo đó.”

Đột nhiên, mắt nàng trợn tròn, sau đó rất hưng phấn nhìn Bành Tử Kỳ: “Tỷ tỷ, Tỷ… Tỷ không phải là đã có em bé rồi chứ?”

Bành Tử Kỳ bĩu môi nói: “Đâu có, ta còn đang mong đây…”

Tiểu Địch sờ sờ bụng nàng, hâm mộ liếm môi: “Dù sao sớm muộn gì cũng sẽ có. Hi hi, nuôi em bé, nhất định sẽ rất vui vẻ?”

Bành Tử Kỳ nhìn nàng một cái, phát hiện ánh mắt nàng… y hệt vẻ mặt khi ôm một chú cún con, lập tức đề phòng: “Này này này! Trẻ con không phải cún con đâu, không cho phép muội ôm đi chơi đâu đấy!”

Tiểu Địch nói: “Muội sẽ không đâu…” Ngay sau đó lại lập tức nói thêm: “Nhưng mà, chờ tỷ cùng thiếu gia có em bé, nhất định phải nhường cho muội ôm. Mỗi ngày đều phải cho muội ôm đấy!”

Hai người đang nói chuyện, người hầu dẫn một người đàn ông trung niên đội khăn xanh tiến vào. Bành Tử Kỳ thấy hắn đã tới mấy lần, nhận ra là nha hành nhân (người môi giới), vội vàng cùng Tiểu Địch đứng dậy.

“Ôi, phu nhân ở đây ạ!” Nha hành nhân kia cười xởi lởi rồi nói, cúi đầu khom lưng: “Phu nhân, Tiếu Quản gia quý phủ đã ủy thác tiểu nhân đi tìm cho quý phủ một mảnh đất ruộng. Mấy ngày nay, tiểu nhân một mực không rảnh rỗi, lùng sục khắp nơi. Thật may, vừa mới có một vị quan viên chuyển đi nhậm chức nơi khác, muốn mang cả nhà theo, nên tất cả phòng ốc, ruộng đồng đều muốn bán đi. Tiểu nhân vội vã đến tìm, các nha hành nhân khác cũng đã đi mấy tốp rồi. Tiểu nhân khuyên mãi, vị quan nhân kia nghe nói Dương lão gia quý phủ là một sinh đồ, đều là người đọc sách, không khỏi rất có hảo cảm, liền đồng ý bán đất cho quý phủ. Tiểu nhân đã thương lượng giá cả hồi lâu, vị quan nhân kia đồng ý bán hai mươi mẫu ruộng tốt nhất của phủ hắn, toàn bộ sang nhượng lại cho quý phủ. Một mẫu ruộng thượng đẳng giá mười quán, liệu có được không ạ?”

“Giao dịch đất đai?” Việc quản lý tài sản, gia vụ, đây chính là điểm yếu của Bành Tử Kỳ. Nàng có hiểu được những chuyện này đâu, đánh mắt như cầu cứu nhìn Tiểu Địch. Tiểu Địch cũng hai mắt mờ mịt chẳng kém. Bành Tử Kỳ không khỏi chần chừ: “Mười quán một mẫu ruộng nước, đắt hay không đắt? Những lời của nha hành nhân này có chỗ nào không thật không?”

Nha hành nhân kia thấy nàng do dự, liền nói: “Phu nhân, hai mươi mẫu ruộng nước này, có rất nhiều người muốn giành lấy đó ạ. Không nói dối, chỉ bé như lòng bàn tay thôi mà cũng đã có ba hộ muốn mua rồi, chỉ là bọn họ mỗi nhà đều không thể ôm trọn hai mươi mẫu được. Để tiểu nhân chia nhỏ ra bán cho bọn họ thì phiền toái lắm. Nhưng nếu phu nhân không mau quyết định, tiểu nhân sẽ bán mảnh đất này cho họ trước. Rồi sau đó mới quay lại tìm cho phu nhân một mảnh đất thích hợp khác ạ.”

Nha hành nhân nói xong, chắp tay muốn cáo từ. Bành Tử Kỳ hơi sốt ruột, vội nói: “Chậm đã! Ruộng nước này… quả thật là ruộng nước thượng đẳng ư? Khi ký kết khế ước, chúng ta có thể đích thân đi xem chứ? Mười quán một mẫu, cái giá này có thật sự công bằng, hợp lý không?”

Nha hành nhân kia cười nói: “Đó là tự nhiên, đó là tự nhiên. Phu nhân nghĩ mà xem, người ta vốn là một vị quan lão gia, nếu không phải ruộng tốt thượng đẳng, người ta có trồng trọt không? Về phần mười quán một mẫu, tiểu nhân đã đưa ngài giá thấp nhất rồi, giá này không hề thấp đâu ạ. Ở Giang Nam chúng ta, ruộng nước thượng đẳng giá mười quán, dù coi là cao, cũng không hơn mười hai mười ba quán đâu. Mảnh đất này của người ta là đất tốt thượng đẳng, gần nguồn nước. Bởi vì họ muốn bán nhanh để rời đi, thế nên mới đưa ngài giá mười quán, bằng không cũng phải cao hơn một chút rồi. Nếu ngài mua nhỏ lẻ, cũng không phải không thể tìm được đất rẻ hơn, nhưng… Quý phủ có muốn một mảnh đất liền nhau không ạ? Quản lý sẽ thuận tiện hơn, chứ đâu thể mua hai mẫu ở thôn Đông, một mẫu ở thôn Tây để làm ăn nhỏ lẻ được?”

Bành Tử Kỳ nghe hắn nói có vẻ thành khẩn, trong lời nói lại có lý, liền do dự vuốt cằm nói: “Lão gia và quản sự đều không có ở đây. Vậy thì, trước hết ta sẽ cùng ngươi lập…”

“Mười quán, lại là một lần mua hai mươi mẫu, thế này không rẻ chút nào!”

Hạ Tầm và Tiếu Quản sự từ bên ngoài đi vào. Tiếu Quản sự thì thầm vài câu vào tai Hạ Tầm, Hạ Tầm liền cười mỉm đi tới. Bành Tử Kỳ vui vẻ, lập tức nhẹ nhõm hẳn đi, gọi: “Quan nhân.”

Tiểu Địch thì trực tiếp chạy tới, không đợi được liền hỏi: “Thiếu gia, đã gặp được thiếu phu nhân chưa?”

Hạ Tầm vỗ nhẹ bàn tay nhỏ của nàng, nói với nha hành nhân: “Làm phiền ngươi đi lại bôn ba, quả là khổ cực. Dương mỗ thành tâm muốn mua, chỉ cần giá cả công bằng, chắc chắn sẽ mua. Đương nhiên, các ngươi vất vả vì chuyện này, phần lợi của các ngươi, tất nhiên cũng không thể ít được. Thế nhưng hai mươi mẫu ruộng nước này, bất luận có phải thật sự là ruộng tốt thượng hạng…”

Nha hành nhân kia vỗ ngực thề thốt nói: “Dương lão gia, không kém chút nào đâu ạ. Chúng tiểu nhân làm chuyến này, đương nhiên là phải làm sao để cả đôi bên đều hài lòng, sao dám dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt người, thật sự là không dám nói bừa chút nào đâu. Đất kia tốt hay không, ngài đi xem xét một lượt, căn bản là không lừa được ai đâu ạ. Tiểu nhân ngu xuẩn, nào dám ở phương diện này mà giở trò bịp bợm.”

Hạ Tầm cười: “Ngươi đừng vội. Điểm này, ta cũng tin ngươi nói thật. Nhưng mà một mẫu đất mười quán, cũng không tính là quá rẻ đâu. Huống chi ta mua một lúc hai mươi mẫu, đáng lẽ giá phải rẻ hơn một chút mới đúng chứ. Ngươi cũng thấy đấy, ta vừa về quê, trong nhà xây dựng rầm rộ, tay chân cũng có chút eo hẹp. Tục ngữ nói: ‘Ăn không ngừng nghỉ, mặc không ngừng nghỉ, tính thế nào cũng sẽ rơi vào cảnh khốn cùng’. Việc quản gia là phải biết tiết kiệm. Một mẫu đất nếu có thể tiết kiệm được hai quán tiền, đó chính là bốn mươi xâu, bằng bổng lộc một năm của một vị Thất phẩm Chính đường Huyện thái gia đó. Ngươi hiểu ý ta chứ?”

Nha hành nhân vẻ mặt đau khổ đáp một tiếng, xám xịt rút lui ra ngoài. Hắn đã biết mức giá thấp nhất mà Hạ Tầm chấp nhận là hai mươi mẫu ruộng tốt thượng đẳng, mỗi mẫu tám quán. Nếu không phải là điều kiện đặc biệt tốt, tốt nhất đừng đưa ra cái giá vượt quá mức này.

Bành Tử Kỳ vỗ ngực nhẹ nhõm, vui vẻ cười nói: “Quan nhân, may mà chàng đã trở lại. Thiếp chưa bao giờ quản lý những chuyện này cả. Người ta nói thế nào, nghe cũng đều có lý cả. Vừa rồi nghe hắn nói mà sốt ruột, sợ đất bị người khác mua đi, suýt chút nữa thì một lời đáp ứng rồi. Giờ đây ngẫm lại, cũng có thể bị hắn lừa gạt rồi.”

Hạ Tầm an ủi nói: “Người có sở trường, tất có sở đoản. Làm gì có ai cái gì cũng làm được? Ta tuy biết giá đất đai, nhưng giá thị trường ruộng nước ở Giang Nam này, thật ra cũng không phải quá rõ ràng, vẫn là lão Tiếu vừa rồi nhắc nhở ta đó.”

Bành Tử Kỳ thấy hắn cũng không trách mình vì đã đưa ra những ý kiến lung tung, không khỏi mỉm cười ngọt ngào, lại hỏi: “Quan nhân, chuyến đi thuận lợi chứ chàng? Đã… đã thấy nàng ấy chưa?”

Chân mày Hạ Tầm có chút nhíu lại, đang cân nhắc nên nói với Tử Kỳ thế nào để rõ tình hình bên trong, thì từ phía sau vọng đến một giọng nói kỳ quái: “Dương Húc, việc riêng của ngươi có bận bịu đến mấy, chuyện trong tộc cũng không thể bỏ mặc hoàn toàn! Sáng sớm hôm nay, ngoài đường cái ồn ào như vậy, cho dù ngươi không nghe thấy, quý phủ ngươi nhiều người như vậy, không một ai nghe được sao? Cũng không thể làm ngơ được!”

Hạ Tầm vừa quay người, liền thấy Dương Vũ dẫn theo Dương Văn Vũ, đang đứng đó. Hạ Tầm có chút chán ghét hỏi: “Ngươi tới làm gì?”

Dương Vũ nói: “Làm gì ư? Vội vàng đến mời vị đại nhân bận rộn quá thể như ngươi đây, trong tộc có đại sự cần thương nghị. Các chi đều cử người đến, đã sớm tề tựu ở từ đường Dương gia ta rồi. Hiện giờ, tộc trưởng, tộc lão, các vị trưởng lão trong tộc đều đang kính cẩn chờ đợi đại giá của Dương tú tài ngài!”

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.