An viên ngoại bị Trương Thập Tam châm chọc đến mức mặt đỏ bừng như máu heo, nhưng không dám phản bác, chỉ có thể hằm hè im lặng.

Trương Thập Tam trầm ngâm một lát, đoạn lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bằng hữu rất đông; hắn là phú hộ ở Thanh Châu, trong phủ còn có quản sự, hạ nhân không ít; ngay cả trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, mà Tề vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn làm thế thân cho Dương Văn Hiên, trong trường hợp giữa đường gặp mặt, chuyện trò vài câu thì không khó, nhưng nếu để một kẻ hành khất thế thân một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên, kéo dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng sớm muộn gì cũng lộ tẩy.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài: “Ngươi không nói, lẽ nào ta lại không biết? Chỉ là ngoài cách này ra, chúng ta còn có lựa chọn nào khác ư? Cứ coi như còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về quan hệ với đại nhân, ta không bằng ngươi; nếu đại nhân truy cứu, ngài ấy có thể mở cho ngươi một đường sống, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con. Nếu có một tia sinh cơ, ai lại nỡ buông bỏ? Chúng ta cùng làm việc đã lâu, mong Thập Tam Lang nể tình huynh đệ mà giúp ta một tay.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự. Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thì thầm: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi. Nếu kẻ này thực sự có thể xoay chuyển được tình hình, thì trong tay chúng ta sẽ có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia…”

Trương Thập Tam khẽ động lòng, không khỏi nhẹ gật đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam tuy được đại nhân tin tưởng, nhưng nếu làm sai việc, e rằng cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và huynh vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam sẽ làm theo lời đại nhân phân phó là được.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Thế thì tốt quá. Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo Dương Húc, mọi tính nết, cử chỉ, lời ăn tiếng nói, sở thích và giao du lui tới của hắn, ngươi đều rõ tường tận. Làm sao để biến kẻ này nhanh chóng trở thành Dương Húc, điểm này, ngoài Thập Tam Lang ra, không ai làm tốt hơn được.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo liếc nhìn An viên ngoại với dáng vẻ ngờ nghệch, chân chất, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ ngày càng suy yếu, nhân lực thiếu thốn trầm trọng, thì chuyện lớn như vậy, tuyệt đối sẽ không phái một tên tiểu tử ngốc như heo đến làm. Kẻ này không những vô dụng mà còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc n��y liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là ngươi phải giữ kín miệng một chút, tuyệt đối không được tiết lộ bất cứ điều gì cho bất cứ ai, có nhớ kỹ không?”

An viên ngoại gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ.”

Trương Thập Tam ánh mắt chợt lóe, trầm thấp nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo đương nhiên hiểu ngay hắn muốn nói đến ai. Y im lặng một lát rồi thản nhiên nói: “Vậy hãy để cho nàng ta đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong nuốt nước miếng khan đầy căng thẳng, rồi lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi…

Trong một gian phòng ở hậu viện quán trọ. Thính Hương cô nương co rúm người lại ngồi ở đầu giường đặt gần lò sưởi, thân thể ngay cả động cũng không dám. Bởi vì bên trong chính là thi thể của Dương Văn Hiên, nàng không dám nhúc nhích. Đêm qua, người đó vẫn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu; trên thuyền gợn sóng, sông vẳng tiếng tiêu, cành liễu rủ tà tà. Trong ánh trăng sao đầy trời, cùng nàng mặn nồng ân ái…

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng đã có chỗ dựa cả đời, nhưng ai ngờ…

Thính Hương không hề nghĩ đến việc đi báo quan, nàng sợ hãi. Những lời nói của Trương Thập Tam kia nàng vẫn khắc sâu trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng học được đều là bản lĩnh lấy lòng nam nhân, những điều khác thì hoàn toàn không biết. Nàng cũng không nghĩ đến việc chạy trốn; nàng chỉ là một cô gái yếu ớt, không rõ tại sao phải chạy trốn, lại càng không biết sau khi chạy trốn có thể đi nơi nào. Nàng sinh ra đã như một dây leo nhỏ bé, yếu ớt, căn bản không thể rời xa thân cây là đàn ông.

Nàng đương nhiên càng không hiểu tại sao Trương Thập Tam lại phải che giấu tin tức chủ nhân gặp chuyện không may, hơn nữa còn vụng trộm đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ở ngoại thành này. Thoạt nhìn, hắn và chủ quán ở đây còn rất quen thuộc. Nàng chỉ suy đoán… có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ được. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, mà Thập Tam Lang cùng Tiếu quản sự từ trước đến nay bằng mặt không bằng lòng. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang che giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm ít tiền rồi cao chạy xa bay. Như vậy cũng có thể hiểu được lý do hắn giữ nàng lại, Thính Hương biết mình rất đẹp, đối với đàn ông rất có sức hấp dẫn.

Vậy là, sau này ta phải làm người phụ nữ của Thập Tam Lang ư?

Thập Tam Lang đương nhiên không phong lưu phóng khoáng, tướng mạo tuấn tú nhã nhặn bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng công danh học vị Tú tài như công tử. Thế nhưng… thế nhưng nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ… Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, dù mình không vì chuyện này mà thân bại danh liệt, kết cục duy nhất cũng chỉ là bị bán cho người khác, không biết là ai.

Trong khi đang miên man nghĩ ngợi, cánh cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra. Thính Hương run bắn người, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang…” Thính Hương vội quay người lại, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt: mái tóc dài chấm đất, cổ tay mềm mại như búp sen, lông mày tựa núi xa, mắt như điểm mực tàu. Ánh dương xuyên qua cửa s���, chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, da thịt như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân khó gặp. Nhất là nàng điềm đạm đáng yêu, thần sắc dịu dàng nhu mì, càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đang độ tuổi xuân sắc, vậy ai sẽ là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn. Đi thôi, đến quán ăn, dùng chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho nàng nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, tâm hồn thiếu nữ không khỏi hơi yên tâm. Nàng nhấc vạt váy, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ khẽ nổi, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra tóc tai mình vẫn còn bù xù. Bộ dạng này khó tránh khỏi không đẹp mắt, nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc của mình. Nàng hy vọng cố gắng trang điểm cho bản thân xinh đẹp hơn một chút, để người đàn ông của nàng thấy mà vui lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đi nịnh nọt người đàn ông khác, cũng không phải bởi vì nàng đối với Dương công tử vô tình. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không xứng nhắc đến tình cảm, cũng không có ai cùng nàng nói chuyện tình cảm. Đàn ông chỉ muốn thân thể của nàng; chuyện tình ái, đối với loại thân phận như nàng mà nói, chỉ là một thứ hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này, nàng mang lại khoái lạc cho đàn ông, từ đàn ông mà đạt được quyền lợi sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được bước chân nàng chậm lại, dừng bước quay đầu lại, đúng lúc trông thấy động tác đưa tay vén tóc của nàng. Vì thế, hắn hướng về phía nàng cười cười, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy bị hắn đoán thấu tâm tư, không khỏi có chút thẹn thùng. Thế là nàng khẽ cúi đầu xuống, nhưng động tác chỉnh lại tóc càng nhanh hơn.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại, một người phụ nữ tốt không nên để đ��n ông chờ đợi. Đây là lời má má trong viện đã ân cần dạy bảo nàng từ nhỏ.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không nhìn thấy, mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Từ khi sinh ra cho tới hiện tại, nàng cũng không nắm giữ bất cứ điều gì thuộc về mình trong tay.

Trương Thập Tam sượt một bước đến trước mặt Thính Hương, túm mạnh lấy mái tóc nàng vừa búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Hắn liền kéo mái tóc trong tay nàng về phía lu nước…

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu của Thính Hương liền bị dìm vào trong nước.

“Vì sao?” Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc và hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng một câu cũng không còn cơ hội thốt ra. Chỉ cần há miệng, nước sẽ tràn vào.

Trương Thập Tam trên mặt từ đầu đến cuối không có chút khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy mà lặng lẽ nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay mình. Nước bắn lên mặt, hắn vẫn không hề nhúc nhích, tay nắm lấy tóc Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, nhấn mạnh nàng xuống nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương rốt cuộc ngừng giãy giụa, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa lưng vào thành lu nước, nửa người trên hoàn toàn chìm vào trong lu, đồ trang sức rơi vào trong nước, thỉnh thoảng còn có vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông như một búi rong biển…

Nhan sắc tựa hoa xuân, mệnh bạc tựa cỏ thu.

**************

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại vẫn còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở nam Hồ Châu, đây là một thôn tiện dân hạ tiện nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được quy định, chia thành quân, dân, tượng, tào, mà tiện dân lại nằm ngoài bốn loại dân này.

Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân từ xưa đã có, thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Thế nhưng tiện dân cũng chia ba bảy loại, như thương nhân, sai vặt, đào kép mặc dù xếp vào hàng tiện dân, thật ra cùng dân chúng bình thường chẳng khác là bao. Thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ giữa người với người còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng hạ tiện nhất trong số tiện dân chính là những người thực sự giãy giụa ở dưới đáy xã hội.

Loại tiện dân như vậy, phần lớn là những người bởi vì chiến tranh mà bị giáng thành tiện dân. Người trong thôn mà hắn đang ở chính là những tiện dân trong số tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành cuối đời Nguyên. Trương Sĩ Thành trong số các quần hùng cuối đời Nguyên, được coi là một trong những người nổi bật nhất. Hắn không hề gian xảo, biết dùng người, hắn khai khẩn đất hoang, cho xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, kẻ sĩ văn nhân, thậm chí các hào môn vọng tộc đều ủng hộ hắn.

Nguyên nhân chính là như thế, Trương Sĩ Thành sau khi giao chiến thất bại với Chu Nguyên Chương, phải cố thủ cô thành. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, ủng da yên ngựa đều bị người ta nấu ăn để chống đói, nhưng dân chúng trong thành nguyện cùng hắn đồng sinh đồng tử. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong mười tháng, trong thành không có lương thảo, ngoài thành không ai giúp đỡ, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây tổn thất nặng nề cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, Chu Nguyên Chương sau khi phá thành, tức giận biến toàn bộ quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông, làm thợ, đương nhiên không thể học hành làm quan. Càng đáng sợ hơn là, cho dù thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế ngồi lên thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá những tiện dân còn sót lại của tiền triều, bởi vì bọn họ chính là những thứ ô uế.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa những dân chúng ở đáy xã hội này, mới không có ai truy vấn thân phận lai lịch của Hạ Tầm, không có ai so đo hắn có giấy thông hành, hộ tịch hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê hèn như vậy. Tiện dân có thể làm công việc hạ tiện nhất, hắn ngay cả thân phận cũng không có, ngay cả làm công việc hạ tiện nhất cũng phải lén lút. Không có giấy thông hành, hộ tịch, hắn đi đâu cũng không được. Quán trọ không cho phép hắn vào ở, dân làng không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thuyền không nhận hắn làm học đồ… Con đường duy nhất chỉ có làm khất cái hoặc làm đạo tặc.

Liệu có còn con đường thứ ba không?

Vốn dĩ là không có.

Thế nhưng Hạ Tầm đã nghĩ tới…

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.