An viên ngoại bị Trương Thập Tam châm chọc đến đỏ bừng mặt, nhưng không thể phản bác, đành hầm hừ im lặng.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bạn bè đông đảo. Hắn là một phú hào ở Thanh Châu, trong phủ cũng có không ít quản sự, hạ nhân. Ngay cả trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, và bản thân Tề vương cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn đóng giả Dương Văn Hiên, chỉ là tình cờ gặp mặt, nói vài câu thì không khó, nhưng nếu để một tên ăn mày này giả dạng một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên trong khoảng thời gian dài nửa năm, một năm hay thậm chí lâu hơn, e rằng cuối cùng sẽ không thể nào giống thật được.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không nhắc đến, chẳng lẽ ta lại không biết sao? Chỉ là ngoài cách này ra, chúng ta còn con đường nào khác có thể đi sao? Ngựa chết thì cứ coi như ngựa sống, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về mối quan hệ với đại nhân, ta không bằng ngươi. Nếu đại nhân truy cứu, có thể sẽ nương tay với ngươi đôi chút, nhưng chúng ta... chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu còn một tia hy vọng sống, ta tuyệt đối không muốn buông bỏ. Chúng ta đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà ra tay giúp đỡ.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thấp giọng nói: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi. Nếu người này thật sự có thể xoay chuyển cục diện, thì trong tay ta và ngươi sẽ có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia...”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi khẽ gật đầu, trầm thấp đáp: “Thập Tam dù được bề trên tin tưởng, nhưng nếu sự việc sai sót cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam sẽ làm theo lời đại nhân phân phó.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Như vậy thì tốt rồi. Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên cạnh Dương Húc, đối với tính cách, cử chỉ, cách ăn nói, sở thích và các mối quan hệ của hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Làm sao để khiến người này nhanh chóng biến hóa thành Dương Húc, điểm này, nếu không phải Thập Tam Lang thì không ai có thể làm tốt hơn.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây ngô thành thật, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm gần đây thế lực của họ ngày càng suy yếu, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế tuyệt đối sẽ không phái một tiểu tử ngu như heo vậy đến. Người này không những vô dụng mà còn thành vướng víu. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là ngươi phải giữ kín miệng, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời cho bất cứ ai, có nhớ rõ không?”

An viên ngoại gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm thấp nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo tất nhiên hiểu rõ hắn nói là ai, ông im lặng một lát rồi điềm nhiên nói: “Vậy hãy để cho nàng đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong, trong lòng lo sợ nuốt khan nước miếng, rồi lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm. Thính Hương cô nương co rúm người lại, ngồi ở đầu giường gần lò sưởi. Nàng ngay cả cử động nhỏ cũng không dám, bởi thi thể của Dương Văn Hiên vẫn nằm ngay đó. Đêm qua người nọ vẫn là một vị nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu. Trên thuyền bồng bềnh mặt nước, tiếng tiêu văng vẳng bên sông, cành liễu rủ tơ mềm, trong ánh trăng sao đầy trời, hắn cùng nàng ân ái triền miên...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng đời này đã có chỗ nương tựa, nhưng ai ngờ...

Thính Hương không hề nghĩ đến việc đi báo quan, nàng sợ hãi. Những lời nói của Trương Thập Tam vẫn luôn ghi tạc trong lòng nàng. Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ học được cách làm sao để lấy lòng nam nhân, còn những chuyện khác nàng hoàn toàn không biết. Nàng cũng không nghĩ đến việc chạy trốn. Nàng chỉ là một cô gái yếu ớt, không rõ tại sao phải chạy trốn, cũng không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi đâu. Nàng bẩm sinh đã yếu ớt như một dây leo, vốn dĩ không thể rời bỏ cái thân cây là nam nhân này.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu tại sao Trương Thập Tam phải che giấu tin tức chủ nhân gặp chuyện, hơn nữa còn lén lút đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ngoài thành này. Trông hắn và chủ quán ở đây còn rất quen thuộc. Nàng chỉ suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo l���ng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ vững. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, mà Thập Tam Lang và Tiếu quản sự từ trước đến nay vốn bằng mặt không bằng lòng. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang giấu giếm tin tức, có lẽ là muốn kiếm một khoản tiền rồi bỏ trốn đi xa. Như vậy cũng có thể giải thích lý do hắn giữ nàng lại, bởi Thính Hương biết mình rất đẹp, có sức hấp dẫn rất lớn đối với nam nhân.

Như vậy, ta sau này phải làm nữ nhân của Thập Tam Lang?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, cũng chẳng có dung mạo tuấn tú hay gia sản bạc triệu cùng công danh học vấn của một tú tài như Dương công tử. Nhưng mà... nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ... Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà thân hãm tù ngục, kết cục duy nhất cũng chỉ là bị bán cho người khác, cũng không biết là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẹt một tiếng rồi m�� ra. Thính Hương giật mình run rẩy, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội quay người, sợ hãi kêu lên, giọng nói có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt. Mái tóc dài chấm đất, cổ tay mềm mại như búp sen, hàng lông mày thanh tú như nét núi xa, đôi mắt long lanh như được điểm mực. Ánh dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, làn da như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân hiếm có. Nhất là vẻ điềm đạm đáng yêu, thần thái dịu dàng nhu mì của nàng càng khiến người ta nảy sinh lòng muốn che chở.

Nàng đúng đang là tuổi hoa, vậy ai là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn. Đi thôi, đến quán ăn, ăn chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, lòng nàng thiếu nữ không khỏi an tâm phần nào. Nàng nhẹ nhàng nhấc vạt váy, dịu dàng ngoan ngoãn theo sau Trương Thập Tam, giống như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn tóc tai bù xù. Bộ dạng này khó tránh khỏi việc không được đẹp mắt. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc của mình, hy vọng cố gắng chải chuốt bản thân xinh đẹp thêm một chút, để nam nhân của nàng thấy mà vui lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đến việc nịnh nọt nam nhân khác, cũng không phải bởi vì nàng đối với Dương công tử vô tình. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không xứng để nhắc đến tình cảm, cũng không có ai nói chuyện tình cảm với nàng. Nam nhân muốn chỉ là thân thể của nàng. Chuyện tình ái, đối với thân phận như nàng mà nói, chỉ là một thứ hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này. Nàng mang đến khoái lạc cho nam nhân, từ nam nhân mà có được quyền lợi sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được bước chân nàng chậm lại, dừng lại quay đầu nhìn. Đúng lúc nhìn thấy nàng đưa tay vén tóc, vì thế hướng về phía nàng cười cười, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy tâm ý của mình bị hắn nhìn thấu, không khỏi khẽ thẹn thùng. Thế là nàng nhẹ nhàng cúi thấp đầu xuống, nhưng động tác chỉnh lại tóc càng nhanh hơn.

Nam nhân bình thường không có kiên nhẫn, một nữ nhân tốt không nên để nam nhân phải chờ đợi. Đây là điều má má trong viện đã ân cần dạy bảo nàng từ nhỏ.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không nhìn thấy. Mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Nàng từ khi sinh ra cho tới nay cũng chưa từng nắm giữ bất cứ điều gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam vọt một bước đến trước mặt Thính Hương, nắm mạnh lấy mái tóc nàng vừa búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc trong tay nàng về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một âm thanh kêu lên sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm xuống nước.

“Vì sao?”

Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc và hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng một câu cũng không còn cơ hội để nói ra, chỉ cần hé miệng, nước sẽ tràn vào.

Trương Thập Tam trên mặt từ đầu đến cuối không hề có chút khác thường nào. Ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy mà lặng lẽ nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay hắn. Nước bắn lên mặt hắn, hắn vẫn không nhúc nhích, tay nắm lấy tóc của Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, nhấn mạnh xuống nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương giãy giụa cuối cùng cũng dừng lại, mềm nhũn gục vào lu nước, không còn nhúc nhích nữa.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa eo vào thành lu, nửa người trên hoàn toàn ngã vào trong lu. Trâm cài, trang sức chìm vào trong nước, thỉnh thoảng còn có vài bọt khí bốc lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông như một chùm rong biển...

Nhan sắc diễm lệ như hoa xuân, số phận ti tiện như cỏ dại.

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn ăn mặc hoàn toàn khác với trang phục dân chúng Đại Minh, hắn hầu như cho rằng hai mươi năm cuộc đời của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở nam Hồ Châu, một thôn tiện dân thấp kém bậc nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được định sẵn, chia thành quân, dân, tượng, táo, còn tiện dân thì nằm ngoài bốn loại dân này. Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói về một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân từ xưa đã có. Thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Nhưng tiện dân cũng chia ra thành nhiều loại. Như thương nhân, sai vặt, đào kép mặc dù vẫn thuộc hàng tiện dân, nhưng thực ra không khác biệt mấy so với dân chúng bình thường, thậm chí địa vị, tài phú, các mối quan hệ xã hội còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng ti tiện nhất trong hàng tiện dân là những người thật sự giãy giụa ở dưới đáy xã hội.

Những tiện dân như vậy, phần lớn là những người bị biến thành tiện dân vì chiến tranh. Người ở trong thôn mà hắn đang ở chính là những tiện dân của tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành cuối thời Nguyên. Trương Sĩ Thành trong số các anh hùng hào kiệt cuối thời Nguyên, được xem là người tốt bậc nhất. Hắn không gian trá, biết cách dùng người, khai khẩn đất hoang, xây dựng công trình thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí hào môn vọng tộc đều ủng hộ hắn.

Nguyên nhân chính là như thế, Trương Sĩ Thành cùng Chu Nguyên Chương sau khi giao chiến thất lợi, phải cố thủ trong thành cô độc. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, ủng da yên ngựa đều bị người nấu ăn cho đỡ đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn sống chết. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong mười tháng kiên cường chống giữ, khi trong thành không còn lương thảo, ngoài thành không ai chi viện, quân dân vẫn một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất trọng đại cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, tức giận mà biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông làm thợ, tất nhiên không thể học hành thi cử làm quan. Càng đáng sợ hơn là, cho dù có thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế khi nắm giữ thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá cho tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là những kẻ ô uế.

Chỉ ở những nơi như thế này, giữa những dân chúng ở dưới đáy xã hội này, mới không có người đi truy vấn thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không có ai để tâm đến việc hắn có giấy tờ tùy thân hay không. Nhưng hắn không muốn sống một cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm những công việc ti tiện nhất, nhưng hắn ngay cả thân phận cũng không có. Dù là làm công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có giấy tờ tùy thân, hắn ở đâu cũng không đi được. Khách điếm không cho hắn tá túc, dân chúng không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ... Con đường duy nhất chỉ có làm khất cái hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm nghĩ tới...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền đầy đủ.