Tây Môn Khánh cẩn thận hỏi rõ tình huống nhà họ Triệu, viết đơn từ, rồi sai người đến hậu viện nói với phu nhân một tiếng, sau đó dẫn Cố tiên sinh và Tần Vận thẳng tiến nha môn huyện. Vừa đến gần huyện nha, chợt thấy bên đường có một quán nhỏ, treo cờ cao, trên bảng hiệu còn khoác dải lụa đỏ, rõ ràng là mới khai trương. Khách ra vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Tây Môn Khánh không khỏi ồ lên một tiếng và nói: “Mới vài ngày không đến, sao lại mở tiệm rồi? Đây là nhà ai mở mà làm ăn được đấy chứ.”

Quán rượu trước nha môn cũng giống như cửa hàng áo liệm trước cổng bệnh viện, hay quán rượu, quán cơm trước cửa tòa án vậy. Đây đều là những nơi ăn theo, mở quán rượu ở đây chính là để sống nhờ vào nha môn. Trong nha môn, bọn quan lại nhỏ, công sai nhận lệnh bắt bị cáo, hoặc giấy triệu nguyên cáo, lại có các tụng sư giúp đỡ vụ kiện, thường đến đây mời nhau một bữa. Đương nhiên, quan lại nhỏ, công sai và tụng sư sẽ không bỏ tiền túi ra, kẻ trả tiền không phải nguyên cáo thì là bị cáo.

Vị Cố tiên sinh có phần ngốc nghếch kia vốn là thầy giáo trường tư thục, thường xuyên tiếp xúc với cha mẹ học trò, thành ra cũng biết chút ít tình hình quán rượu này, liền nói: “Cao Thăng huynh đệ, nơi này là một đôi tỉ muội người từ nơi khác đến mở tiệm. Nghe nói hai tỉ muội dung mạo xinh đẹp, tư thái yểu điệu, cho nên cực kỳ hấp dẫn khách uống rượu.”

Tây Môn Khánh vừa nghe lập tức hai mắt sáng rỡ: “Là mỹ nhân sao? Ái chà chà! Quần hồng đứng bán rượu, dáng vẻ yêu kiều, cuốn hút biết bao kẻ phong lưu. Ngắm nhìn thôi cũng đã mãn nhãn rồi. Nếu thật là mỹ nhân, rượu có pha nước lã ta cũng muốn nếm thử một lần.”

Tây Môn Khánh nói xong liền hăm hở bước đi. Tần Vận không kìm được mà gọi: “Cao Thăng huynh đệ, chúng ta còn phải...”

Tây Môn Khánh xua tay nói: “Không vội không vội, để ta vào xem một lát.”

Hắn gập cây quạt lại, đút vào thắt lưng, rất hứng thú đi thẳng vào quán rượu và ngâm nga: “Quán rượu mới mở bên nha, / Hồng quần đứng quầy mỹ nhân hoa. / Kẻ chơi người bời lòng khinh bạc, / Chuyện mua chuyện bán khơi tương tư...”

Thói xấu mê gái đẹp của Tây Môn Khánh cả huyện Dương Cốc ai ai cũng biết, Cố Quân Đức và Tần Vận chỉ đành nhìn nhau cười khổ. Lúc này, bọn họ chỉ mong đôi tỉ muội kia nhan sắc tầm thường, nếu không Tây Môn Khánh mải mê quên lối về, thì vụ kiện này không biết đến bao giờ mới giải quyết xong.

Ai ngờ, hai người vừa đến gốc liễu đối diện nghỉ chân, liền thấy Tây Môn Khánh s��c mặt trắng bệch, giống như gặp ma trong quán rượu vọt ra. Cố Quân Đức trong lòng mừng thầm, liền vội vàng chạy tới đón. Lại thấy Tây Môn Khánh hai mắt đờ đẫn, lại giống như muốn chạy thẳng ra đường, không khỏi giật mình, liền vội kéo chặt hắn lại, kêu lên: “Cao Thăng huynh đệ!”

Người Tây Môn Khánh run lẩy bẩy, hai chân lẩy bẩy nói: “Chuyện... chuyện gì?”

Cố Quân Đức ngớ người ra hỏi: “Chúng ta không phải đi huyện nha sao?”

Tây Môn Khánh như vừa tỉnh mộng, liền vội vàng nói: “A! Ta quên khuấy mất. Đi mau, đi mau!” Nói đoạn, hắn vọt lên trước, đi như chạy trốn về phía huyện nha.

Cố Quân Đức và Tần Vận nhìn nhau, không biết Tây Môn Khánh rốt cuộc đã nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ nào trong quán rượu mà bị dọa cho đến mức này.

Tây Môn Khánh vốn rất có thủ đoạn trong việc kiện tụng. Đến huyện nha đánh trống cáo trạng, nguyên cáo và bị cáo tất cả đều bị triệu tập đến công đường. Hoàng Bạch Hổng huyện thái gia thăng đường, tiếp nhận đơn kiện của Tây Môn Khánh, liếc mắt nhìn qua, lập tức ngây ra như phỗng.

Đơn kiện của Tây Môn Khánh, kể cả hai chữ “Đơn từ” trên cùng, cộng lại cũng chỉ có mười bốn chữ, chữ to rồng bay phượng múa, nét bút cứng cáp lạ thường: “Chồng chết, không con. Ông góa, chú khỏe. Nên gả hay không?”

Hoàng huyện lệnh nâng tờ đơn kiện kia lật đi lật lại, nhìn tới nhìn lui, suy đi nghĩ lại, khiến cho cả bị cáo và nguyên cáo phía dưới đều thấy hơi lạ: vị đại lão gia này không xử án mà cứ nhìn chằm chằm vào cái gì vậy? Chẳng lẽ đại lão gia không biết chữ sao?

Tờ cáo trạng này của Tây Môn Khánh đã làm khó một quan thất phẩm bình thường, còn có thể gây thêm vài rắc rối nhỏ trong phạm vi chức trách của mình. Đây vốn là một chiến tích đáng khoe khoang, nhưng nếu thực sự gây ra hậu quả không lường được, đó sẽ là tai tiếng trong phạm vi chức vụ của hắn. Bởi vì vụ kiện ngày hôm nay, ngay cả chính mình cũng khó thoát liên lụy. Hắn không cầu lập công, chỉ mong cho qua êm đẹp.

Hoàng đại nhân âm thầm chửi thầm một tiếng: “Tên nhãi Tây Môn Khánh này, đúng là gian xảo!” Liền bất đắc dĩ nhấc bút lên, trên cáo trạng phê một hàng chữ to, số chữ ngược lại nhiều gấp đôi cáo trạng của Tây Môn Khánh: “Dâu đang trẻ tuổi, ông khỏe thúc lớn, ở chung một phòng, tình ngay lý gian. Tái giá việc nhỏ, luân thường chuyện lớn. Cứ gả đi, lão gia chuẩn cho.”

***

Chẳng có thắng lợi nào tự nhiên mà đến. Làm một trinh thám, một trinh thám chân chính, không thể tiêu sái như những thần thám trong văn học viễn tưởng. Chế độ giáp đầu thời Minh, năng lực khống chế dân cư rất mạnh. Cũng không thể như một người đơn độc chạy trên đường, mơ ước hung thủ hoặc manh mối chủ động xuất hiện trước mặt như thần thám trong phim ảnh và kịch truyền hình, mà phải tận dụng tối đa lực lượng chính phủ, phát động điều tra sâu rộng trong toàn dân.

Không nên xem nhẹ khả năng khống chế của những lý trưởng, giáp đầu. Các cửa tiệm, nhà khách, quán trọ, họ trực tiếp liên hệ với dân chúng, nên ở địa phương có người lạ vãng lai, dù có giấu được ai cũng khó qua mắt bọn họ. Nhất là những bà tám, đi lại khắp đường lớn ngõ nhỏ, ra vào từ nhà giàu đến nhà nghèo, chuyện dài chuyện ngắn của nhà Trương nhà Lý, không gì là không biết. Lại có chút lưu manh vô lại, la cà ở tửu lầu, quán trà, kỹ viện, đào tường khoét vách để mật thám, chuyện thầm kín như nhà ai vợ nuôi trai, nhà ai chồng bao gái cũng đừng hòng thoát khỏi tai mắt bọn họ. Mà những người này lại là tai mắt của lý trưởng, giáp đầu, cũng là tai mắt của các chưởng quầy cửa hàng, khách sạn, nhà trọ.

Hạ Tầm liền lợi dụng những tai mắt này, như có ngàn mắt ngàn tay, vô số tin tức được tập hợp về trước mặt hắn. Hạ Tầm liền giống như con nhện nằm giữa trung tâm tấm lưới lớn, những con mồi hắn muốn, dần dần lọt vào tầm mắt hắn...

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Quyền sở hữu bản chuyển ngữ đặc biệt này thuộc về truyen.free.