Trong cửa hàng, Tây Môn Khánh dẫn Hạ Tầm lên lầu hai, vừa đi vừa cười nói: “Cửa hàng này có thực lực không hề tầm thường phải không? Chủ nhân nơi đây cũng là một nhân vật truyền kỳ đất Bắc. Dù không sánh bằng Thẩm Vạn Ba ở Giang Nam nhưng con đường làm giàu của ông ta vô cùng ly kỳ. Ông chủ tiệm da Tạ thị tên là Tạ Truyền Trung, nghe nói trước kia là một hộ địa chủ chăn cừu, khắp núi non đồi nương đâu đâu cũng là người chuyên nghề chăn cừu, về sau không hiểu sao đột nhiên phát tài.”

Tây Môn Khánh nhìn trái nhìn phải một chút rồi nhỏ giọng nói: “Có người nói, ông ta đã phát hiện và khai quật được mộ phần của một tên mã tặc, thu được vô số vàng bạc châu báu; cũng có người nói, ông ta đã tìm thấy kho báu của một tên đại quan năm đó chạy trốn đến Bắc Nguyên. Nói chung có rất nhiều giả thuyết, chưa có kết luận cuối cùng. Nhưng dù sao đi nữa, người ta đã phất lên rồi.”

“Tuy Tạ Truyền Trung không biết lấy một chữ bẻ đôi, nhưng dù ngươi có tài giỏi đến mấy thì cũng phải có cơ hội để phô diễn bản lĩnh ấy ra. Trước kia không ai nhìn ra hắn có năng lực ở phương diện này, nhưng từ lúc có tiền, Tạ Truyền Trung không phải loại người chỉ biết tiêu xài hoang phí. Hắn đã khéo léo kinh doanh, hơn nữa vài chục năm gần đây, đã trở thành thương nhân lông da số một tại Bắc Bình.”

“Hiện nay không riêng gì quý nhân trong thành Bắc Bình phải đến tiệm của ông ta để mua hàng da, khách buôn từ khắp nơi đổ về cũng đều lấy hàng từ đây. Muốn nói về độ giàu có, vị Tạ gia này còn giàu hơn cả Yến vương gia, có phải không? Đương nhiên rồi. Ông ta xuất thân là người chăn cừu, trong thành Bắc Bình ai cũng biết. Giới quyền quý chẳng thèm để mắt đến ông ta, chỉ có dân chúng bình thường là đỏ mắt ghen tị, chứ nào có chuyện kính ngưỡng. Nhưng hiện tại thì khác rồi, vậy thì có sao? Ông ta và ta chính là hàng thân hào quyền quý hàng đầu trong thành Bắc Bình, còn ai dám giễu cợt tổ tiên ông ta nghèo khó?”

Hạ Tầm thầm nghĩ: “Không biết chữ bẻ đôi nhưng tư tưởng linh hoạt để đạt được đại sự cũng không ít người. Thế nhưng chỉ trong vỏn vẹn mấy chục năm đã trở thành phú ông số một của một thành lớn như Bắc Bình, e rằng... chưa chắc đã làm ăn hợp pháp. Tây Môn Khánh vừa rồi dẫn ta đến một chi nhánh của Tạ gia, chẳng lẽ cửa hàng này phụ trách cả việc buôn bán khắp Bắc Bình sao? Vậy ra trùm buôn lậu ở đây chính là Tạ Truyền Trung?”

Trong khi âm thầm cân nhắc, hai người tùy tiện đi dạo trên lầu hai, sau đó lên lầu ba. Lầu ba là tầng trưng bày phục sức đắt tiền nhất, cũng là nơi ít người qua lại nhất. Tây Môn Khánh dẫn Hạ Tầm đi thẳng, không nhìn những chiếc áo lông da kia, trực tiếp đi đến trước quầy nói với tiểu nhị đứng trực ở quầy: “Làm phiền ngươi mời chưởng quầy của các ngươi ra đây. Chúng ta có ba tấm da hồ ly hảo hạng, muốn may thành áo, còn muốn phối thêm với một loại lông da tốt nhất khác.”

Tiểu nhị thấy quần áo của y mộc mạc nhưng lời nói lại không hề nhỏ, quả đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, liền lịch sự gật đầu với họ nói: “Hai vị khách quan xin chờ một chút.” Sau đó vén rèm bước vào phòng trong.

Trong chốc lát, một lão giả tóc bạc cùng bước ra. Đôi mắt ông quét nhanh qua người Hạ Tầm và Tây Môn Khánh, chắp tay nói: “Nhị vị, lão hủ là chưởng quầy nơi đây. Không hiểu hai vị khách hàng muốn làm áo da, có yêu cầu gì cụ thể?”

Hạ Tầm đặt ba tấm da hỏa hồ ly xuống bàn, lão giả lập tức sáng mắt lên: “Da tốt! Quả nhiên là hàng thượng hạng!”

Ông cầm lấy một tấm da, bàn tay xoa xoa trên đó, lại cẩn thận kiểm tra vết cắt mổ, xác định không có vết sẹo, liền khen tấm tắc không ngớt: “Tốt, thật sự vô cùng tốt! Lông da tốt đến như vậy, cả năm qua lão hủ cũng chỉ thấy vài lần. Lông màu đỏ rực như lửa thế này lại càng hiếm có. Khó được một vị khách mang ra ba tấm. Cả ba tấm da này đều muốn làm thành áo sao? Khách quan có muốn bán bớt không?”

Tây Môn Khánh vội hỏi: “Chưởng quầy có thể trả bao nhiêu?”

Hạ Tầm trừng mắt nhìn Tây Môn Khánh rồi gật đầu nói: “Không sai, ba tấm đều làm thành áo da. Nhớ phối thêm các loại lông thú khác để tạo thành những bộ áo lông có kiểu dáng phù hợp. Ba cái áo này... ừm, một cái thích hợp với phu nhân khoảng ba mươi tuổi, vóc dáng không quá cao cũng không quá thấp, phải toát lên vẻ ung dung, đài các, kiều mị phong tình, thích hợp mặc ở nhà. Một cái không được làm quá chật, dáng áo lông cũng tương tự vậy, thích hợp cho người hay đi lại, hoạt động bên ngoài. Có thể thử xem...”

Hắn nhìn quanh một vòng, chỉ vào một bộ áo da đã hoàn thành nói: “Cùng kiểu với bộ này, đi đứng tiện lợi, cưỡi ngựa cũng không vướng. Cô bé kia mới chỉ mười sáu mười bảy, ăn mặc phải có chút anh khí.”

Tây Môn Khánh ở một bên chen vào, cười hắc hắc nói: “May cho Bành cô nương quá! Mà này, ta vẫn chưa hỏi, hai người đã thành đôi chưa vậy? Chuyện đó... sau chuyện đó... không, có trở mặt không?”

Hạ Tầm đang nói chuyện với chưởng quầy, giọng hắn lại nhỏ nên Hạ Tầm không nghe rõ. Tây Môn Khánh chỉ nghĩ hắn xấu hổ không dám nói, lại thấy hắn mua đồ cho Bành cô nương, liền nghĩ hai người đã trở thành một đôi oan gia vui vẻ. Tây Môn Khánh tự nhiên thấy mình đã làm một việc tốt, lòng cũng an tâm, không hỏi thêm gì nữa.

Chưởng quầy bên kia nghe Hạ Tầm nói xong liền vuốt râu cười nói: “Lão hủ đã rõ. Dựa theo áo lông hồ ly này mà sửa lại một chút, là có thể làm ra món đồ phù hợp với yêu cầu của khách quan.”

Hạ Tầm cười nói: “Tốt, tấm da thứ ba, làm cho một thiếu nữ trẻ trung, dáng người lanh lợi, đáng yêu, chỉ cần phù hợp với vóc dáng, toát lên vẻ dễ thương, kiểu dáng không cần quá đứng đắn, mà phải thật hoạt bát là được.”

Chưởng quầy gật đầu nói: “Được được được. Làm phiền khách quan mô tả sơ qua vóc dáng cao, béo, gầy của ba vị nữ khách đó.”

Tiểu nhị ở một bên cầm bút liên tục ghi lại yêu cầu của khách. Hạ Tầm và Tây Môn Khánh lần lượt mô tả hình dáng cao, béo, gầy của Tiểu Đông, Bành Tử Kỳ, Tiểu Địch cho tiểu nhị cẩn thận ghi vào. Chưởng quầy nói: “Được rồi, hai vị khách quan hãy giao tiền đặt cọc, lão hủ sẽ viết giấy biên nhận cho quý vị. Hiện tại mới chớm đông, rất nhiều người đặt may áo lông, e rằng sẽ tốn thêm của hai vị chút ít thời gian. Mười ngày sau, hai vị khách quan có thể ghé lại để xem thử, chắc là cũng đã hoàn thành đâu đó rồi.”

Chưởng quầy đang nói, chợt nghe thấy một thiếu nữ bỗng ngạc nhiên kêu lên: “Oa! Thật xinh đẹp, cứ như một ngọn lửa vậy!”

Tiếng nói trong trẻo như chim hoàng oanh hót, mang âm điệu vùng Phượng Dương. Ngay sau đó là một trận gió mang mùi hương hoa cỏ thoang thoảng. Một tiểu cô nương chừng mười tuổi chen qua giữa hai người họ, cố gắng kiễng chân lên, cẩn thận dùng bàn tay trắng muốt như ngọc nhẹ nhàng vuốt ve tấm da hồ ly, hàng mi cong dài chớp chớp, đôi mắt ngập tràn sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

Thời này phụ nữ chưa có thói quen dùng nước hoa hay phấn son, quần áo ướp hương cũng chỉ dành cho những phu nhân đã có chồng. Vậy thì những cô gái nhỏ, còn đang tuổi thiếu nữ mà lại thích làm đẹp thì làm thế nào? Họ có thể ngậm một chiếc khăn tay hoặc mang một túi thơm. Tiểu cô nương này cũng chỉ có một túi hương thôi mà hương thơm đã nức mũi như vậy, xem ra hẳn phải là loại hương tốt nhất.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh bị tiểu cô nương vui vẻ lanh lợi này chen lấn sang hai bên, liền quay đầu lại nhìn nàng. Chỉ thấy một mái tóc đen mượt sáng bóng, chải chuốt cẩn thận không một sợi tóc nào xù ra, hai bên là hai búi tóc nhỏ xinh. Trên đầu không có đồ trang sức, chỉ dùng hai sợi dây tơ không rõ làm bằng chất liệu gì để buộc gọn. Đôi tai nhỏ xinh, không có lỗ khuyên đeo vòng tai. Làn da trắng nõn, mịn màng, bóng loáng như ngà voi lại điểm chút hồng hào. Chiếc mũi thẳng tắp, thanh tú như dọc dừa. Đôi mắt to sáng long lanh, đen láy như điểm nước sơn.

Không cần Tây Môn Khánh nhận xét, Hạ Tầm cũng nhìn ra được tiểu cô nương này chắc chắn là một mỹ nhân tuyệt sắc. Chờ cô bé này lớn lên, nhất định sẽ trở thành đại mỹ nhân họa thủy.

Tiểu cô nương coi hai người như không khí. Sau khi thưởng thức tấm da hồ ly, nàng lập tức kích động hỏi: “Chưởng quầy, bộ da hồ ly này giá bao nhiêu? Ba tấm này ta đều muốn!”

Chưởng quầy cười khổ: “Tiểu cô nương, da hồ ly này không phải của tiệm chúng ta, là của khách mang đến nhờ may áo lông.”

“A...” Tiểu cô nương đang vui vẻ nhảy nhót lập tức suy sụp hẳn. Ngay sau đó, từ phía sau vọng đến một giọng nói âm vang, du dương trong trẻo, không hề có chút bá đạo: “Nếu đã vậy, vị khách gửi da lông này là ai? Có lẽ chúng ta có thể thương lượng với người ấy, trả một cái giá hợp lý để mời người ấy nhượng lại cho chúng ta.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Tiểu cô nương gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, rồi ngoảnh đầu lại cười ngọt ngào khen: “Đại sư quả là người thông minh, con thật không nghĩ ra điều đó!”

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh quay đầu nhìn lại. Lúc này mới phát hiện đi cùng tiểu cô nương có hai người: một người mặc bộ quần áo đen của tăng nhân, tướng mạo dù có vẻ góc cạnh nhưng khí chất lại vô cùng thoát tục; người kia là một mỹ phụ trung niên có dung mạo đôi phần tương tự với tiểu cô nương. Chỉ là tiểu cô n��ơng vẫn còn như trăng non, tuy đã đủ khiến người khác kinh diễm nhưng vẫn mang theo vài phần non nớt. Còn vị phu nhân kia thì như vầng trăng rằm viên mãn, sáng trong, huyền ảo, thậm chí còn trong trẻo và tinh khiết hơn cả trẻ thơ, tỏa ra ánh sáng rạng rỡ khắp nơi.

Nhìn vị mỹ phu nhân kia rõ ràng có dáng người cao gầy thướt tha, dung nhan kiều diễm, đôi mắt long lanh tỏa ra vẻ đẹp rạng ngời. Hạ Tầm và Tây Môn Khánh lần đầu tiên gặp nàng, nhưng không phải như đàn ông vừa thấy mỹ nhân kiều diễm liền chỉ biết đắm chìm vào sắc đẹp của nàng. Điều đập vào mắt họ chính là khí chất toát ra từ nội tại nàng, vừa cao quý vừa thanh tao, chứ không hề kiêu ngạo hay hống hách.

“Hai người là người một nhà, tuyệt không phải tầm thường.” Đây là cảm giác đầu tiên của Hạ Tầm.

“Hòa thượng? Gia đình mà còn có cả miếu thờ riêng sao? Chắc chắn không phải người bình thường!” Đây là cảm giác đầu tiên của Tây Môn Khánh.

“Nếu như thiếp thân không đoán sai, hai vị tiểu ca đây chính là chủ nhân của mấy tấm da hồ ly này.” Đôi mắt của phu nhân như có thể nhìn thấu mọi sự trên đời. Nàng nhìn bọn họ nói: “Ba tấm da hồ ly này, nếu hai vị bằng lòng nhượng lại cho chúng ta, về mặt giá cả nhất định sẽ khiến hai vị hài lòng.”

“Khụ, vị phu nhân đây, không biết cô định trả bao nhiêu...”

Tây Môn Khánh còn chưa dứt lời đã bị Hạ Tầm kéo ra phía sau. Vị phu nhân này nói chuyện cực kỳ ôn nhu, đầy hòa khí. Thế nhưng, nụ cười trên môi, ánh mắt, thậm chí từng lời nói của nàng đều toát lên một khí độ tôn quý khiến người khác bất giác phải khuất phục. May mắn Hạ Tầm có kiến thức sâu rộng, chưa nói đến kiếp trước, ngay kiếp này hắn cũng đã từng giết người, từng gặp cả hoàng thân quốc thích như Tề Vương. Kinh nghiệm sống dày dặn khiến tâm lý hắn kiên định hơn đôi chút, vậy mà suýt nữa cũng không thể chống đỡ nổi uy áp của bậc thượng vị đã lâu năm mà đối phương vô ý toát ra.

“Thực xin lỗi, phu nhân, mấy tấm da hồ ly này là để tặng cho người ta yêu mến nhất. Có lẽ phu nhân có thể trả một cái giá khiến bất cứ ai cũng phải động lòng, nhưng tình cảm thì không thể dùng tiền để mua được.”

Hòa thượng mỉm cười nói: “Không nghiêm trọng đến thế đâu. Tiểu thư nhà ta quả thực rất yêu thích mấy tấm da này. Nếu các hạ giúp người hoàn thành ước nguyện, kết thêm một đoạn thiện duyên, sau đó nhận được tiền rồi mua một tấm da khác làm áo cho người yêu mến, há chẳng phải là vẹn cả đôi đường, lợi ích và tình nghĩa đều trọn vẹn sao?”

Hạ Tầm mỉm cười đáp: “Lời Đại sư nói, vốn dĩ cũng không phải là không có lý.”

Tiểu cô nương vừa mới vui vẻ nhảy nhót, Hạ Tầm lại nói: “Nhưng ta vốn dĩ không có ý niệm vụ lợi. Đã muốn đem tặng mấy tấm da hồ ly này, mà lại vì chút lợi lộc mà bán trao tay cho người khác. Như vậy cho dù ta có mua thêm mười tấm da khác quý hiếm độc nhất vô nhị đi chăng nữa, thì tình cảm dành cho người ấy... cũng đã không còn đáng một xu rồi. Đại sư nghĩ có đúng không?”

Ánh mắt vị Hòa thượng lóe lên thần thái, có chút bất ngờ đánh giá chàng trai trẻ ăn vận giản dị trước mặt. Ông khẽ gật đầu, chắp tay mà không nói thêm lời nào.

Vị mỹ phụ kia cũng hơi bất ngờ, nhìn Hạ Tầm, trên mặt hiện lên nụ cười tán thưởng. Tây Môn Khánh đứng b��n cạnh, nghe đối phương ra giá cao, trong bụng đã quyết định sẽ bán số da hỏa hồ này để mua một tấm khác tặng nương tử. Nào ngờ Hạ Tầm lại nói ra những lời ấy, hắn liền đưa tay lên ngực tự suy ngẫm, thầm thấy xấu hổ, rồi nuốt ngược lời định nói vào trong.

Tiểu cô nương trừng đôi mắt trong veo như suối hỏi: “Ngươi thật sự không bán sao? Ta có thể trả rất nhiều tiền mà! Mấy tấm da hồ ly này đáng giá bao nhiêu? Ta trả gấp mười lần tiền, ngươi có bán không?”

Hạ Tầm mỉm cười lắc đầu. Vị mỹ phụ kia ôn nhu nói: “Minh Nhi, vật nào là hữu giá, vật nào là vô giá?”

Tiểu cô nương nghĩ nghĩ, không cam lòng hỏi chưởng quầy: “Chưởng quầy, trong tiệm ông còn có da hồ ly như thế này không ạ?”

Chưởng quầy cười nói: “Nếu tiểu cô nương muốn mua thì cũng có, chỉ là da hỏa hồ ly có tiền cũng chưa chắc mua được, chỉ có thể gặp mà không thể cầu. Nếu tiểu cô nương thật lòng muốn mua, xin hãy để lại địa chỉ, nửa năm hay một năm, may ra sẽ xuất hiện một tấm. Đến lúc đó lão hủ sẽ phái người đưa đến tận phủ quý cô.”

“Lâu như vậy sao?”

Tiểu cô nương có chút tức giận, còn có chút khổ sở. Đôi mắt to tròn cứ chớp liên hồi. Nàng khẽ cắn đôi môi anh đào, lồng ngực nhỏ phập phồng, dường như muốn hít thở thật sâu để nén cảm xúc.

Hạ Tầm thấy hơi buồn cười, cô bé này rõ ràng là từ nhỏ đã được nuông chiều, thứ gì muốn cũng đều có được, nên lần đầu bị từ chối liền khó chịu, ấm ức. Đôi mắt to tròn đã ầng ậng nước, rõ ràng là sắp khóc đến nơi. May mắn là dù được nuông chiều từ bé nhưng lại được dạy dỗ rất tốt. Thấy mấy đại hán mặc áo hạ nhân màu xanh đứng phía sau họ có thân thủ vô cùng lợi hại, Hạ Tầm nghĩ nàng không dám trút giận lên mình, mà chỉ tự mình hờn dỗi.

Tiểu cô nương hờn dỗi đi qua cầm lấy tay mỹ phụ, giọng nói nghẹn ngào: “Tỷ, chúng ta đi thôi.”

“Tỷ?” Hạ Tầm và Tây Môn Khánh nhìn hai nàng dung mạo giống hệt nhau, còn tưởng các nàng là mẹ con, không thể ngờ lại là một đôi tỷ muội.

Mỹ phu nhân buồn cười trêu chọc nàng: “Minh Nhi, không phải muội muốn mua áo lông da hồ ly sao, không cần nữa à?”

“Không cần!”

Minh Nhi bĩu môi anh đào trắng nõn, như một đứa trẻ hờn dỗi kéo tay tỷ tỷ ra ngoài. Đến đầu cầu thang, nàng tự nhiên quay đầu lại trừng mắt giận dữ nhìn Hạ Tầm, lớn tiếng nói: “Ta muốn lên Yến Sơn săn hồ ly! Bảo tỷ tỷ, tỷ phu đi theo giúp ta, săn một con hỏa hồ ly đẹp nhất! Hừ!”

Nói xong chiếc mũi ngọc khẽ nhếch lên, chợt nghe tiếng ủng da hươu va xuống đất vang lên một trận lẹp xẹp. Tiểu cô nương theo làn gió thơm mà đến, cũng lẹp xẹp mà đi mất.

Hòa thượng áo đen nhìn sâu vào Hạ Tầm một cái, khẽ chắp tay rồi phiêu nhiên xuống lầu.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh nhìn nhau cười, cất kỹ phiếu hẹn mà chưởng quầy đưa cho rồi cùng nhau xuống lầu. Vừa ngước mắt nhìn, tuyết đã rơi dày đặc, trời đất một màu trắng xóa mênh mông...

Toàn bộ nội dung văn bản này được truyen.free giữ bản quyền.