Xe ngựa xóc nảy trên con đường không mấy bằng phẳng, trong xe chỉ có Hạ Tầm và Trương Thập Tam.

Chiếc xe do chính Dương gia đặt làm, có rèm che, rộng rãi vô cùng. Thùng xe bằng gỗ thông, vách xe được điêu khắc tinh xảo, bên trong có chiếc giường êm ái, rộng lớn, vô cùng thoải mái, cùng mấy tấm đệm gấm và một chiếc bàn nhỏ. Hai bên vách kép có thể hạ xuống, bên trong cất giữ đồ giải trí như nhạc khí, cờ bài, rượu ngon hay mứt hoa quả. Bốn vách xe đều treo màn mỏng nhẹ, cửa sổ xe dùng màn trúc thưa.

Trước sau xe có bốn đại hán khôi ngô, đều vận trang phục cưỡi ngựa. Gia đình giàu có bình thường, dù có tiền, cũng chưa thể xa xỉ đến mức sắm ngựa cho gia phó, hộ viện. Nhưng Dương gia lại có điều kiện thuận lợi này, kể từ khi triều đình cho phép dân chúng kinh doanh mã trường, đã có người bắt đầu thử xây dựng. Dương gia cũng đã mở một mã trường ở Ích Châu.

Bốn hộ viện đều đeo một thanh đơn đao thân hẹp, mũi nhọn bên hông. Về đao kiếm, triều đình cho phép mang theo, dù sao triều đình cũng không mong đường sá xảy ra chuyện, khiến lương dân chịu thương tổn. Nhưng chỉ có đao là được phép mang, còn cung tiễn, trường mâu thì tốt nhất không nên mang theo người, thậm chí cất giữ cũng không thể, trừ phi ngươi muốn gánh tội danh mưu phản.

Chuyến đi này của họ là đến trại Tá Thạch Bằng, nơi Dương gia vừa thiết lập một mỏ đá vào đầu năm.

Theo nhịp xe hơi chút loạng choạng, Trương Thập Tam nói: "Nếu giờ phút này ngươi xuất hiện ở thành Thanh Châu, chưa đến nửa ngày sẽ lộ nguyên hình. Vì thế chúng ta đã tìm cớ rời Thanh Châu trước. Mỏ đá ở trại Tá Thạch Bằng mới vừa được thành lập vào đầu năm. Tề Vương muốn xây dựng Vương phủ, toàn bộ vật liệu đá cần thiết đều do mỏ đá này cung ứng. Ngươi với tư cách là chủ mỏ đá, vì đá được cung cấp cho vương phủ nên không yên tâm, đích thân đến chủ trì công việc. Lý do này đã được nói rõ rồi."

"Mấy quản sự ở mỏ đá đều là dân bản xứ thuê mướn, đối với ông chủ Dương Văn Hiên này cũng chưa quen thuộc. Việc ngươi muốn giấu giếm được bọn họ rất dễ dàng. Nhưng mỏ đá dù sao không phải sản nghiệp chủ yếu mà Dương gia kinh doanh, không cần ông chủ cứ phải canh giữ mãi ở đó. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể ở lại đó mười ngày nửa tháng. Những ngày này, ta sẽ nói cho ngươi biết tất cả về Dương Văn Hiên: từ tính tình, lời nói, cử chỉ, đến bạn bè hắn kết giao, quản sự, hạ nhân thân cận trong phủ, cùng các mối quan hệ gần xa. Ngươi phải trong thời gian ngắn nhất làm quen với mọi thứ về Dương Húc, mới có thể đạt được hiệu quả "giả thành thật"."

"Vâng!"

"Tề Vương thân phận tôn quý, ngươi khó có cơ hội tiếp kiến hắn. Nếu có chuyện gì, Vương gia sẽ cử quản sự thái giám trong vương phủ đến thương lượng với ngươi. Nếu quản sự thái giám cùng ngươi thương lượng về chuyện buôn bán, ngươi cứ trả lời hàm hồ, đợi sau khi trở về sẽ cùng ta thương nghị. Cho dù Vương gia đích thân gặp ngươi, cũng không cần quá lo lắng, chỉ cần ngươi có thể giấu được người nhà và bằng hữu, việc qua mặt Tề Vương cũng dễ dàng thôi."

Hạ Tầm giật mình nói: "Cái gì? Còn phải có liên hệ với Vương gia?"

Hạ Tầm vẻ mặt chợt căng thẳng: "Chúng ta... chúng ta... cái này... việc mưu phản sẽ không... có liên quan đến Tề Vương chứ?"

Thấy thần sắc khiếp sợ của Hạ Tầm, Trương Thập Tam không khỏi thầm lo lắng: "Tiểu tử này là nông dân không có kiến thức, cả đời chắc hẳn cũng chỉ gặp qua quan lớn nhất là loại Lý chính, Hộ trưởng mà thôi, làm sao đã từng gặp quý nhân bao giờ? Chúng ta nói cho hắn biết là phụng hoàng mệnh mà đến, nếu gặp nhân vật khác, đủ để hắn có dũng khí. Nhưng nếu để hắn biết người chúng ta muốn đối phó là một vị Vương gia, e rằng tiểu tử này sẽ như dũng sĩ Tần Vũ Dương khi mười hai tuổi giết người, vừa thấy Tề Vương đã sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Dù lời nói và hành động hắn có giả trang giống đến mấy đi nữa, chẳng phải sẽ khiến người ta sinh nghi sao? Người chưa từng gặp qua nhân vật lớn, đứng trước vương hầu cũng rất khó giữ được vẻ bình tĩnh tự nhiên."

Nghĩ tới đây, liền mỉm cười trấn an nói: "Hoang đường, sao có thể có liên quan đến Tề Vương chứ? Tề Vương là con của đương kim Hoàng thượng, hoàng tử sao lại mưu phản Hoàng thượng?"

Hạ Tầm vẻ mặt không tin nói: "Nếu không thể đối diện Tề Vương... Vậy đại nhân phụng thánh chỉ mà đến, chỉ cần nói cho Vương gia biết, cùng nhau bắt giữ phản tặc là được chứ. Cần gì... cần gì phải bí ẩn như thế, ngay cả Vương gia cũng phải giấu giếm?"

Trương Thập Tam bị hắn chọc tức, thầm nghĩ: "Điêu dân này mặc dù chẳng có kiến thức gì to tát, nhưng ngược lại cũng không ngốc. Điều này cũng đúng, nếu hắn ngu xuẩn, lão tử dù có dốc mười thành sức lực ra mà dạy hắn, e rằng hắn cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Nghĩ tới đây, trong lòng Trương Thập Tam khẽ động, đột nhiên nghĩ ra một lý do tuyệt diệu, bèn nói: "Ngươi phải biết rằng, kẻ có ý đồ mưu phản này, có thể là người của giáo phái, cũng có thể là người trong vương phủ. Người của Bạch Liên giáo quen ẩn nấp thân phận, dựa vào nhà giàu có để ngầm hành sự; mà vương phủ, các vương gia có binh có tiền, quyền lực rất lớn. Nếu có kẻ cả gan làm loạn, muốn lẻn vào vương phủ để cầu phú quý một đời, noi theo chuyện xưa Trần Kiều binh biến mà khoác hoàng bào, mưu đồ làm loạn, đi đầu mưu phản, lại bức phiên vương đi theo, cũng không phải không có khả năng.

Nhưng mà, trước mắt chứng cớ không đủ, những điều này vẫn chỉ là suy đoán của chúng ta. Nếu chúng ta như gióng trống khua chiêng vào vương phủ điều tra án, cuối cùng lại kiểm chứng không đúng sự thật, chẳng phải sẽ làm tổn hại tình phụ tử giữa Hoàng thư���ng và Tề Vương sao? Hay giả như tin tức của chúng ta có sai, kẻ có ý định mưu phản này cùng vương phủ cũng không có quan hệ thiết thực, chúng ta mạo muội vào vương phủ điều tra như vậy, chẳng phải là "đả thảo kinh xà" sao?"

Hạ Tầm lấy hết dũng khí nói: "Như vậy, nói Vương gia giữ bí mật, âm thầm hiệp trợ, chẳng phải được sao? Các lão gia quan sai huyện nha đến thôn chúng ta truy bắt đạo tặc, chính là thông báo trước cho Hộ trưởng để âm thầm hiệp trợ đó thôi."

Trương Thập Tam chân mày nhíu lại, trầm giọng đáp: "Đại án mưu phản, sao có thể giống với việc quan sai bắt trộm được? Ngươi ở nông thôn, thiển cận ít học, hẳn cũng phải nghe nói qua chuyện Đàm Vương chứ? Chuyện mưu phản, ai mà biết được người Vương gia sủng tín hay bằng hữu thân thiết của hắn có liên lụy vào đó không, mức độ liên quan sâu đến đâu. Chuyện còn chưa điều tra rõ ràng mà để Tề Vương biết được, một khi Vương gia lo sợ quá độ, dẫm vào vết xe đổ của Đàm Vương, ai dám gánh chịu trách nhiệm?"

Mấy năm trước, chú của Đàm Vương Chu Tử bị người tố giác cấu kết với Hồ Duy Dung. Đàm Vương Chu Tử vì thế mà sợ hãi không thôi. Chu Nguyên Chương nghe tin liền cử sứ giả đến an ủi con mình, cố ý triệu hắn về kinh yết kiến. Ai ngờ Chu Tử lại cho rằng phụ hoàng muốn triệu hắn về kinh hỏi tội, dưới sự lo sợ mà tự vẫn. Bởi vì Chu Tử không có con, phong quốc của hắn cũng theo đó bị triệt tiêu.

Chuyện này chấn động thiên hạ, triều đình vì thế còn cố ý phát công báo, đem tình hình chi tiết từ đầu đến cuối của chuyện này thông báo rộng rãi cho thiên hạ, đến nỗi thiên hạ không ai không biết. Nghe Trương Thập Tam nói, đúng là vì nguyên nhân này. Hoàng thượng khi điều tra án mưu phản của Tề Vương phủ mới cực kỳ thận trọng, lo lắng nếu xử lý không tốt sẽ khiến đứa con trai là Tề Vương này cũng sợ đến chết. Bởi vậy các Cẩm Y Vệ mới vô cùng cẩn thận.

Khuyên can mãi, cuối cùng Hạ Tầm cũng bình tĩnh trở lại. Trương Thập Tam thở phào một hơi dài, cầm cốc bạc rót đầy rượu lên, mỉm cười nói: "Muốn uống chút không?"

Hạ Tầm lắc đầu nói: "Ta không khát."

Trương Thập Tam cầm lấy cốc, từ trong khay bạc gắp mấy khối băng sáng long lanh, bỏ vào ly của mình, rồi nhẹ nhàng lắc. Nghe tiếng leng keng vui tai, hắn nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu ngon, chậm rãi nói:

"Ngươi nên uống một chút. Dương Húc thích nhất hai loại rượu, một là rượu ướp lạnh, hai là rượu nhà làm lâu năm. Đây là một trong số đó."

Hạ Tầm biết lẽ phải, vội vàng cũng rót một chén rượu, học theo Trương Thập Tam, thả mấy khối băng vào, rồi nhẹ nhàng lắc lắc. Nhìn thấy rượu đỏ, băng trắng trong cốc bạc hòa quyện, tạo nên sắc thái mê người, sau đó hắn nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Trương Thập Tam thấy hắn học theo y như đúc, không khỏi cười một tiếng, lại nói: "Dương Văn Hiên này là người gốc Giang Ninh phủ. Ở đó, Dương gia có một gia tộc cực kỳ lớn mạnh, nhưng chuyện ở đó ngươi chỉ cần biết sơ qua là được, không cần bận tâm quá nhiều, ở đây không ai muốn hỏi thăm ngươi về chuyện bên đó đâu. Hơn nữa, phụ thân Dương Văn Hiên sở dĩ đến Thanh Châu là bởi vì năm đó nảy sinh xung đột với gia tộc, tức giận mà ly hương. Hai cha con họ cũng không thích nghe người ta nói đến chuyện quê quán, nên dù thực sự có người hỏi về chuyện cố hương, ngươi cũng có thể tỏ vẻ khó chịu mà tránh đi. Nói đến Dương Văn Hiên rời Giang Ninh khi mới sáu tuổi, vốn cũng chẳng nhớ được bao nhiêu chuyện cố hương."

Trương Thập Tam nói, ánh mắt vừa liếc về phía khay băng, Hạ Tầm lập tức thức thời, cầm lấy cái kẹp, gắp mấy khối băng vụn bỏ vào ly của hắn. Trương Thập Tam nhẹ nhàng lắc lắc ly rượu ngon, trên mặt lộ ra nụ cười thích ý.

Trước kia hắn không thể có được đãi ngộ như thế này. Dương Húc chính thức gia nhập Cẩm Y Vệ, là quân quan có cáo mệnh quan thân. Từ khi hắn đỗ niên khảo, đạt công danh, giá trị bản thân càng tăng lên. Trương Thập Tam cùng Dương Húc tuy là đồng liêu, nhưng khi chưa công khai thân phận, vẫn giữ thân phận bí mật, hắn trước mặt Dương Húc vẫn phải thấp hơn một bậc. Mà hiện tại, "Dương Húc" lại đang ngoan ngoãn mặc hắn sắp đặt, sao không khiến người ta hãnh diện?

Bên tai truyền đến tiếng nước chảy xiết ào ào, Trương Thập Tam nhẹ nhàng vén bức màn, nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một dòng sông lớn nước chảy xiết, nước sông thanh tịnh, đang ào ạt chảy về phương xa. Ánh sáng mặt trời chiếu xuống mặt nước, lấp lánh một dải.

Trương Thập Tam lớn giọng hỏi: "Đã đến Cố Thủy Hà sao?"

Xa phu ở bên ngoài đáp lời một tiếng, Trương Thập Tam liền nói: "Qua sông thì đem xe đưa đến dưới bóng cây, công tử muốn nghỉ ngơi một chút."

Hạ Tầm thấp giọng hỏi: "Không phải vội vã tiến đến trại Tá Thạch Bằng sao, tại sao còn phải dừng lại ở chỗ này?"

Trương Thập Tam mỉm cười, cũng không trả lời.

Xe ngựa qua cầu, xa phu liền đưa xe đến dưới bóng cây bên cạnh sông. Trương Thập Tam bước ra khỏi xe, dặn dò xa phu và bốn hộ viện: "Các ngươi vào trong rừng ăn chút lương khô, nghỉ ngơi một lát đi. Thời tiết nóng bức, công tử cùng Thính Hương cô nương muốn ra bờ sông rửa mặt một phen, giải tỏa khí nóng."

Mấy người đáp lời một tiếng, liền đi về phía xa xa. Ông chủ muốn ra bờ sông rửa mặt một phen thì không sao, nhưng đã có nữ quyến, hạ nhân phải tránh mặt. Thời tiết nóng bức, nữ tử quần áo mỏng manh, không nên để người khác trông thấy. Bờ sông là một dải rừng cây rậm rạp, trong rừng rất mát mẻ, chỉ chốc lát, năm người đã biến mất trong rừng.

Thấy bọn họ đã đi xa, Trương Thập Tam lại quay vào trong xe. Hạ Tầm kinh ngạc nói: "Thính Hương cô nương? Trên xe này trừ ngươi và ta ra, làm gì còn cô nương nào khác?"

Trương Thập Tam cười quỷ quyệt nói: "Ngươi tránh ra một chút, rất nhanh có thể gặp nàng."

Trương Thập Tam đi tới, lật chăn mền cùng chiếu trúc trên giường lên, lộ ra ngăn lạnh bên dưới. Hắn lại mở nắp hòm, bên trong là một tầng chăn bông dày. Hạ Tầm biết bên dưới chăn bông chính là những khối băng xếp chồng chỉnh tề; trên đường hắn đã được thưởng thức mùi vị của thứ rượu trái cây ướp lạnh này. Khi lật chăn bông lên, bên dưới quả nhiên là băng sáng óng ánh. Dù đã được phong kín, lúc này cũng đã có chút ít tan chảy.

Hạ Tầm nhìn thấy cảnh này, chợt hiểu ra tất cả. Nhớ tới loại rượu ướp lạnh hắn đã uống dọc đường, cổ họng hắn đột nhiên co thắt, một cảm giác buồn nôn trào lên.

Trương Thập Tam trải rộng tấm chăn bông ra, rồi từng khối băng được lấy lên. Hai tầng khối băng được lấy ra, bên dưới lại là một tầng chăn bông. Khi lật lên, một thân thể thiếu nữ đang cuộn tròn đột ngột hiện ra.

Thiếu nữ trong rương mang một vẻ tái nhợt khác thường trên khuôn mặt. Những giọt nước nhỏ li ti đọng lại trên mặt nàng, do băng tan chảy. Miệng nàng hơi hé mở, đôi mắt vốn rất vũ mị giờ kinh hoàng mở to, ánh mắt dại đi, khiến Hạ Tầm cảm thấy sởn gai ốc.

"Đây là nữ nhân của Dương Văn Hiên, chỉ là một nữ nhân hắn mua về mà thôi, rất đẹp phải không? Dương Văn Hiên có tính háo sắc, ngoài việc lưu luyến chốn thanh lâu, hắn ở Thanh Châu còn có những nữ nhân khác, có lẽ là một, có lẽ là nhiều, có thể là khuê tú danh môn chưa gả, cũng có thể là thiếu phụ đã có chồng. Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng tình nhân vụng trộm, chỉ là những chuyện bí ẩn như vậy, ngay cả ta cũng không thể biết rõ được..."

Nói đến đây, Trương Thập Tam đột nhiên cảm thấy có chút khác thường. Một nông dân đột nhiên trông thấy một thi thể như vậy mà lại biểu hiện quá mức lạnh lùng bình tĩnh sao? Không hề báo trước, hắn đột nhiên nghiêng đầu sang một bên...

Truyện này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.