Hạ Tầm không hề lo lắng trước giọng điệu đầy uy hiếp của Đan Huyện lệnh, nói: “Viên ngoại họ Cừu làm xằng làm bậy ở huyện Bồ Đài nhiều năm như vậy mà vẫn bình an vô sự, Dương mỗ lo rằng trong phủ quan có kẻ nhận hối lộ, cố ý bao che cho hắn. Đến nông nỗi này rồi, Tri huyện đại nhân sao không hạ lệnh, chúng ta cùng nhau xông vào, cứu thoát những cô gái đáng thương kia ra, chẳng phải là một công đức lớn lao sao? Hơn nữa, làm vậy cũng có thể chứng tỏ sự trong sạch của nha huyện.”

Lúc này, vì quan phủ đã điều động rất nhiều cung thủ, bộ khoái, các hàng xóm xung quanh cũng mạnh dạn hơn, đều rời khỏi nhà để vây xem. Trước mắt bao nhiêu người, Đan Huyện lệnh càng thêm căng thẳng, lớn tiếng quát: “Nước có quốc pháp, nhà có gia quy, triều đình có luật pháp riêng. Việc điều động dân đinh đều do Sở Huyện thừa, người chuyên quản việc bắt giặc, ra lệnh. Muốn điều tra phủ họ Cừu cũng phải có sự đồng ý của bổn quan hoặc Sở Huyện thừa. Đây là pháp chế, sao có thể cho phép các ngươi tự ý hành động? Dương công tử là người đọc sách, chẳng lẽ ngay cả đạo lý ấy cũng không hiểu sao? Mau chóng lui theo lệnh!”

Hạ Tầm cười lạnh: “Nếu ta không chịu thì sao?”

Đan Huyện lệnh sắc mặt độc địa, nhe răng cười nói: “Bổn quan sẽ gửi công văn tới Thanh Châu phủ, tước công danh của ngươi! Sở đại nhân, mau bắt bọn chúng lại!”

“Chậm đã, chậm đã!” Có người thở hồng hộc quát lên. Mọi người theo tiếng nhìn lại thì thấy hơn mười cây đuốc xếp thành hàng dài ùa vào Cừu phủ. Đi đầu là hai lão phu tử râu tóc bạc phơ, bước chân lảo đảo, nếu không có học trò hai bên đỡ, hầu như đã không bước nổi.

Đan Huyện lệnh thất thanh nói: “Thường Giáo dụ, Vương Huấn đạo, ngài... hai vị sao lại đến đây?”

Thường Giáo dụ của huyện học thở hổn hển nói: “Đan đại nhân, lão phu nghe nói thân sĩ Cừu Thu của huyện ta tham dâm háo sắc, cưỡng bắt dân nữ. Bị người tố giác mà vẫn còn dựa vào nơi hiểm yếu chống đối, vì vậy, lão phu dẫn các sinh đồ của huyện đến đây, hiệp trợ đại nhân bắt giữ hung phạm!”

Đan Huyện lệnh kinh hãi thất sắc. Hạ Tầm chỉ là một sinh đồ bên ngoài, Đỗ Thiên hộ lại là vượt quyền hạn can thiệp. Nếu hắn cứ cố tình làm, đắc tội thì cứ đắc tội. Chuyện này cố gắng cũng có thể che giấu được, chẳng lẽ bọn chúng nói hắn thông đồng với giặc là thông đồng thật sao? Chỉ riêng việc võ quan can thiệp chính sự này cũng đủ để các vị văn võ cao quan cấp trên tranh cãi rồi.

Cho dù có chọc Tề Vương không vui thì Tề Vương cũng không có bản lĩnh quyết định Lại bộ. Đan Sinh Long hắn ở huyện Bồ Đài nếu không ngồi vững nữa thì đi làm quan ở địa phương khác, sợ gì hắn? Nhưng Giáo dụ, Huấn đạo của huyện cũng đến, đối với hai lão này thì nên làm thế nào cho phải?

Đan Huyện lệnh lúc này cũng đã phải bất chấp tất cả để xoay sở, kiên trì nói: “Bổn quan đang muốn vây bắt Cừu phủ để thu thập chứng cứ. Nhưng gươm đao không có mắt, nếu vô ý làm bị thương hai vị phu tử, bổn huyện cũng không thể chịu trách nhiệm được. Người đâu, mau đưa hai vị phu tử đến nơi an toàn! Cung thủ và bộ khoái, mau bắt những loạn dân nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của này lại! Kẻ nào cầm binh khí phản kháng, sẽ bị luận tội trộm cướp, giết chết ngay tại chỗ!”

“Chậm đã!” Sở Huyện thừa ở ngoài nhìn vào, đã biết Đan Huyện lệnh đại thế đã mất, lập tức giang hai tay hét lớn một tiếng, ngăn bộ hạ lại rồi chậm rãi lùi về vài bước.

Đan Huyện lệnh vừa sợ vừa giận: “Sở Huyện thừa, ngươi đây là ý gì?”

Sở Mại Khấu nói: “Đại nhân, c��c thư sinh nghị chính luận chính là đặc quyền Hoàng Thượng cho phép. Lương dân bách tính hiệp trợ quan phủ bắt giặc là công đức giáo hóa của triều đình, là chuyện địa phương nên đề xướng và khen ngợi. Những dân chúng này chịu hiệp trợ quan sai bắt giặc, điều này cho thấy nơi đây dân phong chất phác, người người hướng thiện mới có được. Đại nhân cần gì phải cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, lại còn muốn dùng tội trộm cướp để luận xử?”

Đan Huyện lệnh tức giận đến toàn thân phát run, chỉ vào Sở Huyện thừa nói: “Ngươi... ngươi giỏi! Ngươi giỏi!”

Sở Huyện thừa chuyên quản lý việc bắt giặc, nay quản lý việc bắt người. Bởi vậy, Đan Huyện lệnh thật sự không thể điều động những cung thủ, bộ khoái kia, điều này càng làm Đan Huyện lệnh tức giận đến mức nhất Phật xuất thế, nhị Phật thăng thiên.

Sở Huyện thừa cười nhẹ một tiếng, chỉ tay vào đám người Đỗ Thiên hộ và Đường Diêu Cử, lớn giọng quát: “Bổn quan Sở Mại Khấu, Huyện thừa Bồ Đài, chuyên phụ trách việc bắt giặc ở bổn huyện. Hiện tại, bổn quan điều động các ngươi, hiệp trợ quan sai đuổi bắt người trong Cừu phủ, tìm kiếm chứng cứ trong đó. Nếu có kẻ nào phản kháng, giết không cần hỏi!”

Đỗ Thiên hộ cười ha hả, vung thanh đao trong tay lên, lớn tiếng nói: “Đều nghe rõ ràng chưa, xông vào! Có kẻ nào dám phản kháng, đánh chết cho lão tử!” Mọi người ầm ầm đáp ứng, đao thương đều vung lên, xông thẳng vào thư phòng...

***

“Khởi bẩm đại nhân, đằng sau giá sách trong thư phòng Cừu phủ có thiết kế một thông đạo bí mật. Dưới lòng đất có hơn mười căn phòng, mỗi gian đều được trang trí theo kiểu khuê phòng. Trong đó cũng không có người, chỉ có giường gấm, nệm thêu, y phục nữ tử, son phấn các loại.”

Tuần kiểm dứt lời, Đỗ Thiên hộ và Đường Diêu Cử đồng loạt biến sắc. Cừu Viên ngoại bị trói gô, cười lạnh không nói. Đan Huyện lệnh vốn ngồi trên ghế như tù nhân chờ chết bỗng nhiên lấy lại tinh thần, tung người nhảy dựng lên, kiêu ngạo kêu lên: “Các ngươi vu hãm lương dân, cưỡng chế đánh vào Cừu phủ, đả thương vô số dân chúng thiện lương, bổn quan muốn trị tội các ngươi! Dương thư sinh, bổn quan sẽ gửi công văn tới Thanh Châu phủ, tước công danh của ngươi! Thường Giáo dụ, Vương Huấn đạo, các ngươi không dạy học sinh cho tốt, lại nghe lời đồn đãi, tự ý tham gia chính sự, bổn quan sẽ gửi công văn tới Tế Nam học chính, buộc tội các ngươi! Sở Huyện thừa, ngươi...”

Sở Mại Khấu trong lòng cũng thất kinh, nhưng hắn như thể đã lựa chọn trực tiếp vạch mặt với cấp trên, vậy thì cũng không còn đường quay về. Hắn nghiêm mặt nhìn Cừu Thu hỏi: “Dưới lòng đất tại sao lại xây bí quật, trong đó có giường gấm, nệm thêu, son phấn, đều là vật của phụ nữ, đây là đạo lý gì?”

Cừu Thu ngửa mặt lên trời cười to: “Ta thích thì ta làm! Trong địa quật đông ấm hè mát, Cừu Thu ta thích đem theo kiều thê mỹ thiếp đi ở dưới đó để được thanh tịnh tự tại, phạm vào vương pháp gì? Sở đại nhân, ngươi là quan nhân phụ trách bắt giặc, ngươi tới nói xem, Cừu ta phạm vào tội gì trong vương pháp?”

Hạ Tầm lại liếc nhìn Kỷ Cương, Kỷ Cương khẳng định gật gật đầu. Thế là Hạ Tầm khẽ mỉm c��ời nói: “Nếu Cừu Viên ngoại là mang theo thê thiếp nhà mình ở dưới huyệt động, tự nhiên đó là chuyện cá nhân Cừu Viên ngoại ngươi yêu thích, không coi là phạm tội. Nhưng nếu những cô gái kia không phải thê thiếp của ngươi, thì nói sao đây?”

Cừu Thu oán độc nhìn về phía Hạ Tầm, cười lạnh nói: “Dương tà tài, Cừu mỗ cùng ngươi không oán không thù, vậy mà ngươi lại đi làm khó chúng ta. Công danh này của ngươi, lập tức sẽ không giữ được nữa, còn ở đó mà dạy người khác thế nào? Ha ha, ha ha ha...”

Tiếng cười chưa dứt, một thanh âm nhã nhặn đã vang lên: “Ở đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy, Cừu Viên ngoại cười đến vui vẻ như vậy. Ái chà, các vị đại nhân đều ở đây.”

Theo thanh âm, một nam tử gầy gò đi ra, chắp tay mỉm cười đứng ở đó.

Cừu Thu nụ cười dừng lại, ngạc nhiên nói: “Lâm Viên ngoại, ngươi... ngươi đến nhà ta làm gì?”

Lâm Vũ Thất nở nụ cười chân thành nói: “Cừu Viên ngoại, ngươi hỏi như vậy, thật ra cũng có chuyện này. Khuya hôm nay, tiểu nhị trong tiệm Lâm mỗ báo lại cho ta, nói có mấy bàn khách ăn cơm bá vương, đồ ăn không trả tiền thì thôi, còn đập bể chén đĩa nghênh ngang rời đi. Tiểu nhị trong tiệm thấy bọn họ đông người thế mạnh, cũng không dám ngăn đón, ngươi nói như vậy có phải là quá đáng không?”

Hạ Tầm và Đỗ Thiên hộ nghe xong, đồng loạt cảm thấy xấu hổ.

Lâm Vũ Thất lại nói: “Huyện Bồ Đài chúng ta, được các đại nhân trong huyện quản lý, luôn luôn là đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường. Hôm nay lại có cuồng đồ như vậy, Lâm mỗ thật sự là giận không kìm được, đã tập hợp gia đinh, hộ viện và tiểu nhị trong tiệm để đuổi theo đám người này. Nhưng vừa trùng hợp, đuổi tới gần nhà ngươi, đã thấy các sinh đồ bổn huyện đang ngăn chặn sáu bảy cỗ xe ngựa, đang ở đó đánh nhau.”

Lâm mỗ vừa hỏi, liền nghe những sinh đồ kia nói trên xe này có rất nhiều phụ nữ bị trói chặt tay chân, còn đây là một đám cường đạo bắt người. Lâm mỗ đã thấy, nào có đạo lý khoanh tay đứng nhìn, liền giúp đỡ các sinh đồ bắt lấy đám tặc đồ này.

Vừa hỏi xuống, những tặc đồ này trăm mi��ng một lời đều nói là hộ viện nhà ngươi, còn các phụ nữ kia cũng nói là bị người bắt.

“Ôi chao, Lâm mỗ cảm thấy rất là kỳ quặc. Ta thấy mười phần thì hết tám chín đây là có người bố cục hãm hại Cừu Đại Viên ngoại, nhưng bọn họ nói những lời này chẳng những ta nghe được, mà những hộ viện nhà ta cũng nghe được, các học sinh huyện ta cũng nghe được, mà ngay cả các láng giềng đã chạy tới xem náo nhiệt cũng nghe được. Lâm mỗ thật sự là không nén nổi, cho nên tiểu đệ đem tất cả bọn họ đều mang đến đây để cho họ cùng Cừu huynh đối chất tại chỗ, trả lại sự trong sạch cho Cừu huynh. Cừu huynh, huynh đệ làm như vậy thì thấy thế nào?”

Cừu Thu vừa nghe, hơi thở đã muốn ngưng trệ. Sở Huyện thừa mừng rỡ như điên, một bước xông lên, cầm lấy cánh tay của Lâm Vũ Thất, hét lớn: “Những người kia giờ đây ở nơi nào?”

Lâm Vũ Thất quay đầu hô: “Đại nhân có lệnh, các vị sinh đồ, lão gia, mời đưa nhân chứng liên quan dẫn tới!”

“Đại lão gia, ta oan uổng...”

“Nương tử!”

“Tướng công!”

“Đường đại ca!”

“Cừu Thu cẩu tặc, tội không thể tha!”

Rầm rập xông lên một đám người, ồn ào loạn hết cả lên. Đám người Hạ Tầm, Sở Huyện thừa và Thường Giáo dụ chợt nghe bên cạnh có tiếng nức nở nghẹn ngào, vội vàng quay đầu xem xét, thì thấy Đan Huyện lệnh nằm trên mặt đất, hai mắt trợn trắng, dưới háng một bãi ướt át...

Thì ra, Hạ Tầm sớm đoán được khả năng di dời chứng cứ phạm tội. Hắn còn biết các địa chủ phương Bắc, nhất là các địa chủ thân hào ở các huyện thành nhỏ, một khi chiến loạn hoặc trộm cướp náo loạn, là nơi dễ dàng bị tấn công nhất. Cho nên, kiến trúc phủ trạch phần lớn đều có một bộ phận chức năng phòng ngự. Lo lắng việc xông vào không có kết quả, không thể đánh thẳng vào hang ổ, hắn cũng có ý gõ sơn chấn hổ, khiến cho kẻ xấu di dời chứng cứ phạm tội, sẽ dưới điều kiện dễ dàng hơn mà tóm được chúng một mẻ.

Hắn đối với người địa phương cũng không quen, quan phủ lại không đáng tin cậy. Lúc này, nhân lực canh giữ bên ngoài tất nhiên phải nhờ vào đám sinh đồ huyện học kia. Những sinh đồ này đều là những người trai tráng, hơn nữa đều luyện qua quyền cước, công phu cưỡi ngựa bắn tên, lúc khẩn yếu cũng có thể phát huy tác dụng. Cao Hiền Ninh đến huyện học bái phỏng, kết giao với bọn họ, đúng là đã chôn sẵn một quân cờ.

Đến khi bên này xác định hung thủ, Hạ Tầm và Đỗ Thiên hộ dẫn người chạy đến. Kỷ Cương lại lập tức không ngừng nghỉ chạy tới huyện học. Những người đọc sách kia đều là những thanh niên nhiệt huyết, cho dù trong đó có chút khoa trương không đúng sự thật, nhưng cũng đều mang tâm thái xem việc thiên hạ là nhiệm vụ của mình. Kỷ Cương khẩu tài lại tốt, hắn và Cao Hiền Ninh kẻ xướng người họa, lừa dối một hồi. Khẩu hiệu “Vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì vãng thánh kế tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình” hô vang, các sinh đồ, lão gia nhất thời nhiệt huyết sôi trào, lập tức đánh trống reo hò, mài quyền sát chưởng muốn theo hai người bọn họ chạy đến trừ giặc.

Hai vị lão phu tử vốn đã nằm ngủ không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng mặc chỉnh tề đuổi tới chỗ tập hợp của các học sinh, bị các sinh đồ mồm năm miệng mười giải thích một phen, cũng không đợi bọn họ tỏ thái độ, liền kéo hai vị lão sư chân không chạm đất mà chạy đến. Trên đường đi, Kỷ Cương mới hướng về phía hai vị Giáo dụ lão gia hiến kế nói, đã có người đánh vào Cừu phủ, sợ Cừu phủ l��ng lẽ di dời chứng cứ phạm tội. Hơn nữa, việc để cho các vị sinh đồ nhập phủ đánh nhau với trang đinh, hộ viện, không bằng canh giữ ở bên ngoài, nói không chừng có thể có kỳ hiệu.

Hai vị lão phu tử đều là người có tinh thần trọng nghĩa siêu cường, nhưng mà bọn họ cũng lo lắng học sinh của mình có chuyện gì, cũng không tiện giao phó với người nhà của các sinh đồ đã dốc lòng cầu học. Để cho sinh đồ canh giữ các kẻ lọt lưới ở bên ngoài, nguy hiểm so với xông vào Cừu phủ hiển nhiên nhỏ hơn nhiều, đương nhiên biết nghe lời phải, lập tức đáp ứng. Không ngờ đã bị Kỷ Cương một lời trúng mục tiêu, cửa hông Cừu phủ quả nhiên trốn ra mấy cỗ xe ngựa.

Đường Diêu Cử lần đầu tiên phái La Lịch lẻn vào Cừu phủ, Lâm Vũ Thất cũng không biết. Nhưng mà đến khi La Lịch bị bắt, đám người còn lại không công mà về, Đường Diêu Cử tuy không làm được gì, xông đến tận cửa, Lâm Vũ Thất cũng đã biết. Tuy nhiên, hắn chỉ phái người âm thầm theo dõi động tĩnh, cũng không muốn phái người tương trợ. Theo hắn thấy, Đường Diêu Cử khinh suất như thế, căn bản không có khả năng thành công, không cần phải đem mình cũng góp vào.

Nhưng sau đó hắn chợt nghe tin tức nói Thái Bạch cư có mấy chục tráng hán giơ đuốc cầm gậy xông về phía Cừu phủ. Lúc này mới cảm thấy chuyện có kỳ quái, vội vàng phân phó người tìm hiểu tin tức Cừu phủ. Bản thân cũng dẫn theo chút ít tâm phúc tiềm phục ở gần đó rình xem động tĩnh. Đám người Hạ Tầm, Đỗ Thiên hộ xông vào Cừu phủ. Cùng Cừu Thu giằng co cách một cánh cửa, cung thủ, bộ khoái nha huyện đều đuổi tới. Hai bên giằng co, những tin tức này hắn đều rõ ràng.

Đúng lúc này, các học sinh trong huyện ngăn chặn mấy cỗ xe ngựa trốn ra từ Cừu phủ, hai bên đều ra tay. Lâm Vũ Thất hiểu rõ hướng gió rốt cuộc đã thay đổi, hôm nay Cừu Viên ngoại mười phần sẽ phải té ngã. Thế là quyết định thật nhanh, xuất thủ tương trợ. Thật ra hắn không ra tay, những tiểu lão hổ sinh đồ kia cũng đủ để đối phó hộ viện trên mấy cái xe này, chỉ có điều có hắn tương trợ, thực lực các sinh đồ tăng nhiều, không ai bị thương nặng vì vậy, cũng coi như một chuyện công đức.

Sau khi bắt được những người này, Kỷ Cương lo lắng với thân phận của Đỗ Thiên hộ không thể trấn áp Đan Huyện lệnh, lại muốn mau chóng đem tin tức nói cho Hạ Tầm, liền vội vàng đem Thường Giáo dụ, Vương Huấn đạo hai vị lão phu tử mời tới. Lâm Vũ Thất thì hiệp trợ các sinh đồ trói chặt những kẻ áp giải, cởi trói cho các nữ tử, trì hoãn trong chốc lát. Lúc này mới vừa vặn đuổi tới.

La Lịch mình đầy thương tích, đúng là chứng cứ sắt đá đối với Cừu phủ. Đường gia tiểu nương tử cùng trượng phu ôm nhau khóc lớn, nghe nói thiếp tử bởi vì nguyệt sự mà may mắn bảo vệ được trong sạch. Đường Diêu Cử vừa mừng vừa sợ. Những dân nữ bị bắt kia có mấy người chính là nhân khẩu bị mất tích mấy năm nay ở huyện Bồ Đài, có thể nói chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực.

Những cô nương này khóc lăn ra đất, về phía ân nhân cùng quan lão gia liên tục dập đầu, gào khóc kể lại những chuyện đã trải qua. Dân oán sôi trào, nhất là khi trong những người chạy đến xem náo nhiệt kia có một lão đầu, lại từ trong các phụ nữ được giải cứu nhận ra một người là người cháu đã mất tích của mình, cảm xúc ở hiện trường càng dâng trào đến cực điểm.

Các dân chúng phẫn nộ tiện tay cầm lên gạch ngói, đất đá, đánh cho Cừu Thu cùng những thủ hạ bị trói tay chân kia mặt mũi bầm dập, đầu rơi máu chảy. Những khổ chủ tại chỗ vạch trần hành vi phạm tội càng ngày càng nhiều. Nghe nói có vài vị cô nương bởi vì không chịu nổi sự sỉ nhục mà tự sát hoặc bởi vì bị Cừu Thu dâm nhục đùa bỡn mà chết, ngay cả tên họ, thân phận, lai lịch cũng không biết. Những sinh đồ kia cũng giận không kìm được, xông lên đánh cho một trận, thẳng tay đánh cho Cừu Thu cùng một đám thủ hạ đứt gân gãy xương. Đám bộ khoái sợ xảy ra án mạng lúc này mới hô dừng tay.

Mặc dù lúc này ai ai cũng đã hiểu rằng Đan Huyện lệnh và Cừu Thu là cá mè một lứa, nhưng mà Cừu Thu bị đánh ngất xỉu, còn chưa có lời nhận tội. Còn Đan Huyện lệnh là quan lớn nhất bổn huyện, cũng không có người nào có thể bắt hắn. Hắn dưới ánh mắt cừu thị lạnh lùng của mọi người mà m��t mình trở lại nha huyện. Chân trước vừa mới vào nha huyện, dân chúng nhiệt tâm và người của Lâm Vũ Thất đã canh chừng tất cả lối ra vào của nha huyện. Tuần kiểm, bộ khoái cũng phụng lệnh Sở Huyện thừa, “Tăng mạnh tuần tra nha huyện”.

Đan Huyện lệnh cũng tự hiểu rõ tình huống. Hắn không đợi Sở Huyện thừa và hai vị lão phu tử huyện học về Chính Sứ ty Tế Nam Bố hạch tội hắn, cũng không đợi các thân sĩ huyện Bồ Đài hướng về phía Tế Nam phủ đưa lên vạn dân thư lên án hành vi phạm tội của hắn. Sau khi trở lại nha huyện, hắn qua loa giao phó hậu sự một chút, rồi cởi dây lưng xuống thắt cổ tự vận.

Đan Viên ngoại đã chết, Cừu Thu thì vẫn còn sống.

Hắn bị dân chúng hành hung một trận, lại bị các sinh đồ, học sinh hành hung một chuyến, ném vào ngục giam thì đã hấp hối. Sau khi nghe nói những hành vi phạm tội vô sỉ của hắn, Cừu Đại lão gia lại bị các phạm nhân hung hăng hành hung một chuyến nữa, nhưng hắn lại vẫn ương ngạnh còn sống, hy vọng ca ca làm quan tại tỉnh thành có thể cứu hắn một mạng.

Cừu Viên ngoại cũng hết sức kiên cường, tuy hy vọng sống sót là hết sức xa vời...

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.