Người hầu cà thọt đi phía trước dẫn đường, hai gia đinh lom khom đỡ Canh Viên Ngoại, lúc này đã xụi lơ như bùn, đặt ông ta lên giường ở nhà sau. Một gia đinh lau mồ hôi, cười nói: “Lê thúc, có cần cho Viên Ngoại chút canh giải rượu không?”

“Cút con mẹ ngươi đi!”

Người cà thọt, tức Lê Đại Ẩn, tức giận mắng hắn một câu. Lê Đại Ẩn hiểu rõ gã gia đinh này chỉ là đang trêu chọc mà thôi. Tình hình giữa Dương công tử và Tôn phu nhân, người ngoài không biết, người trong Tôn gia thì chẳng mấy ai là không biết. Mọi người chỉ giấu Viên Ngoại, lão gia và mấy tiểu thư mà thôi. Phu nhân dặn dò canh giải rượu cũng chỉ là câu nói đãi bôi, ai mà tin là thật chứ?

Lê Đại Ẩn lạnh nhạt nhìn Canh Viên Ngoại, đoạn lạnh lùng nói: “Cứ để phế vật này ngủ đi, không cần phải động vào hắn.”

Tôn phủ trên dưới, hạ nhân nghe lời Canh Viên Ngoại chẳng có bao nhiêu. Dù ngoài mặt cung kính thuần phục, trong lòng vẫn tràn đầy khinh miệt. Lê Đại Ẩn là tâm phúc của Tôn phu nhân, nếu không phải ở trước mặt người ngoài, Canh Viên Ngoại thậm chí không dám sai sử hắn, đương nhiên không thèm để Canh Viên Ngoại vào mắt.

Khi mấy người rời khỏi phòng, Canh Viên Ngoại, vốn đang ngủ say, bỗng nhiên mở mắt. Ông ta tức giận nhìn trừng trừng lên trần nhà hồi lâu, rồi hai hàng lệ đột nhiên chậm rãi lăn dài trên khóe mắt...

Canh Tân vốn xuất thân từ gia đình quan lại. Thân phụ ông ta là Long Giang Vệ thương đại sứ tại Ứng Thiên phủ, là quan viên cửu phẩm, chuyên phụ trách coi giữ quân lương. Chức quan tuy không lớn, nhưng quyền lợi chấm mút lại không ít. Gia cảnh ông ta khi ấy vốn ấm no, sung túc. Khi đó, Canh Tân phong nhã hào hoa, còn thi đỗ tú tài, tiền đồ rộng mở.

Nhưng bởi vì trắng trợn tham ô biển thủ quân lương, thân phụ ông ta bại lộ tội tham ô, bị triều đình nghiêm trị: đánh đứt gân chân, phải lê gối mà đi, trên mặt còn in dấu hiệu tù tội. Bởi vì đây là chức nghiệp cha truyền con nối trong quân dân tượng tạo, nên dù bị nghiêm trị, ông ta vẫn giữ được quân tịch. Chỉ có điều bị giáng chức từ Vệ thương đại sứ xuống làm người coi kho lương. Nhưng dù chịu hình phạt nặng nề, thân phụ ông ta với thân thể tàn phế ấy vẫn tiếp tục trộm lương, cuối cùng bị một vị thương quan vừa nhậm chức phát hiện.

Khi ấy, thân phụ Canh Tân đã là một gã sai vặt trong nhà kho. Quyền hạn có hạn nên số lượng quân lương biển thủ rất nhỏ, vốn dĩ không cần phải báo lên cấp trên, chỉ cần đánh cho một trận là sự việc sẽ êm xuôi. Nhưng vì ông ta đã mang tội trong người, nên một Cẩm Y vệ đã đem vụ án này bẩm báo thiên tử. Chu Nguyên Chương nghe xong quả thực không th�� tin vào tai mình.

Ông ta giận không kìm được, nói với các đại thần: “Trẫm biết, các ngươi sau lưng đều chê trách trẫm dùng hình tàn khốc. Trẫm dùng cực hình vốn là để cảnh cáo thế nhân, răn đe tham quan, diệt trừ kẻ hại dân. Nhưng các ngươi xem, trẫm dùng cực hình như thế, kẻ này tứ chi tàn phế, hình phạt tàn khốc đến mức chỉ còn hơi tàn mà ác vẫn không ngừng, vẫn tiếp tục bán quân lương. Lòng người tham lam đến thế, ngoan độc đến thế, trẫm còn có biện pháp nào tốt hơn để trị tận gốc nữa đây?”

Chẳng lẽ không tham ô thì quan viên không thể sống nổi hay sao? Không, chẳng qua bọn họ không thể sống xa hoa, phung phí như trước mà thôi, chứ cũng không đến mức nghèo rớt mùng tơi, phải đi ăn xin. Quan viên ai cũng có thể diện của riêng mình. Bổng lộc Chu Nguyên Chương cấp cho tuy không hậu hĩnh, nhưng cũng chẳng phải keo kiệt. Ông ta chỉ căm thù đến tận xương tủy cái quan niệm “làm quan chính là để phát tài” mà thôi.

Chẳng lẽ ngàn dặm làm quan chỉ vì tiền tài? Chính ông ta vì bị bóc lột đến mức không có cơm ăn mới bạo gan tạo phản, nên ông ta hy vọng con dân của mình sẽ không còn phải trôi dạt khắp nơi. Bởi vậy, ông ta đã định ra chế độ hộ tịch quân dân tượng tạo, để cho họ đời đời con cháu truyền thừa nghề nghiệp. Ông ta cũng hy vọng con dân mình đều có cơm ăn, nên đã định ra mức thuế phú thấp hơn nhiều so với các triều đại Tần, Hán, Đường, Tống. Hơn nữa, ông ta còn cùng dân chúng ước định vĩnh viễn không tăng thuế. Ông ta căm ghét tham quan ô lại, nên đã chế định pháp luật nghiêm khắc nhất. Ông ta hy vọng nhờ đó mà giang sơn có thể vững bền vĩnh cửu, truyền thừa muôn đời.

Những biện pháp ông ta dùng chưa hẳn đã hoàn toàn chính xác, nhưng hiệu quả mang lại vẫn rất lớn. Triều Hồng Vũ ba mươi năm, tuy chỉ chiếm một phần mười ba trăm năm giang sơn của triều Đại Minh, nhưng số lượng thanh quan dưới triều Hồng Vũ lại chiếm đến hai phần ba tổng số thanh quan của toàn bộ triều Minh. Những hình phạt cực đoan của ông ta là phúc ấm đối với dân chúng, nhưng lại là ác mộng đối với tham quan ô lại. Đối với Canh Tân mà nói, đó chính là một ác mộng. Thân phụ ông ta bị tước bỏ quân tịch, còn bản thân ông ta thì bị tước đoạt công danh, vĩnh viễn không được sử dụng. Hai cha con bị đuổi khỏi Ứng Thiên phủ, mặc cho tự sinh tự diệt.

Tôn lão chưởng quầy hiệu thuốc Sinh Xuân Đường chỉ có một cô con gái độc nhất. Vốn dĩ ông ta đã kén được một chàng rể, nhưng chàng rể ấy lại bệnh chết, nên ông ta đành phải tìm người khác thay thế. Tôn gia tuy giàu có, nhưng dù sao cũng chỉ là thương nhân, địa vị thấp kém. Tôn Tuyết Liên lại là một phụ nhân góa chồng, những kẻ chịu ở rể phần lớn đều là lũ du thủ du thực khó coi. Kết quả là chọn tới chọn lui, người sang thì không với tới, kẻ hèn lại không ưng mắt, mãi vẫn không tìm được người ưng ý, cho đến khi Canh Tân xuất hiện.

Canh Tân tuấn tú lịch sự, lại từng có công danh. Tuy gia cảnh giờ đây đã suy tàn, nhưng ít nhất ông ta từng là con nhà quan, lại thi đỗ tú tài thật sự, học thức vẫn hơn người bình thường. Bởi vậy, Tôn lão chưởng quầy liền muốn chiêu ông ta làm con rể. Hai cha con họ Canh, đang lúc không biết đi đâu về đâu, liền sung sướng đáp ứng. Từ đó về sau, hai cha con đã có nơi nương tựa.

Nhưng ở Tôn gia, ông ta cũng chẳng có địa vị gì. Tôn phu nhân thì vênh mặt hất hàm sai khiến ông ta, đến cả con gái riêng của bà ta cũng chướng mắt mà khinh thường ông ta. Nhiều năm như vậy, ông ta chỉ biết nén giận, khí khái đàn ông cứ thế từng chút biến mất, ngay c�� chính ông ta cũng cảm thấy mình chẳng còn giống một nam nhân. Chẳng phải sao? Ngay cả khi biết rõ nương tử của mình tư thông với Dương Văn Hiên, lựa chọn của ông ta là gì? Chỉ có giả câm vờ điếc mà thôi.

“Hôm nay, trên đường ngẫu nhiên gặp, Dương Văn Hiên lại dám ở trước mặt ta nói muốn tới phủ ta “bái phòng”. Hắn muốn “bái phòng” ai chứ? Khinh người quá đáng thì cũng chỉ đến mức này thôi! Thậm chí, khi ta nói mình đã rời Thanh Châu đi hơn mười ngày, Dương Văn Hiên lại cố ý nói rằng chín ngày trước đã nhận được thiếp mời từ nương tử ta để nhục nhã ta. Ta còn phải... ta còn phải nén giận vì Dương Húc che đậy, làm kiếp rùa đen đến mức như ta, chẳng phải là đệ nhất thiên hạ từ xưa đến nay sao?”

“Ha ha ha ha...”

Canh Viên Ngoại bật ra một tràng nức nở nghẹn ngào, vừa như khóc vừa như cười: “Tên khốn kiếp kia! Hắn ngay mặt nhục nhã ta! Ta muốn giết hắn! Ta thật muốn giết hắn, băm vằm hắn ra thành trăm mảnh!” Canh Viên Ngoại tay cấu chặt vào giường, gào thét trong đáy lòng. Ông ta cũng chỉ dám gào thét trong lòng mà thôi: “Có người muốn ám sát hắn? Kẻ đó là ai, sao lại không giết chết hắn đi? Trời xanh ơi, người đui mù rồi sao?”

Canh Viên Ngoại khóc rống, nước mắt chảy ròng ròng ướt đẫm người trên giường, thở dốc như dã thú bị thương: “Đôi cẩu nam nữ kia, hiện tại chắc hẳn đã lăn lộn cùng nhau rồi? Gian phu dâm phụ! Chết không yên thân! Chết không yên thân...”

Trong phòng khách, Tôn phu nhân nhào vào lòng Hạ Tầm, nhất thời liền mềm nhũn như bị rút hết xương cốt, thân thể từng chút một rũ xuống. Thân thể mềm mại không xương như rắn tựa vào người Hạ Tầm, đôi cánh tay ngọc mềm nhũn quàng lên cổ Hạ Tầm, khép hờ đôi mắt vũ mị, cặp môi đỏ mọng kiều diễm khẽ mở, hơi thở hổn hển nói: “Người tốt, còn không mau ôm thiếp vào phòng đi?”

Như Nguyệt Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan Quyển 1 - Sát Thanh Châu

Tuyệt phẩm này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng tùy ý sao chép dưới mọi hình thức.