Trời mưa, tiệm thuốc Sinh Xuân Đường vắng khách. Hôm nay vị thầy thuốc tọa đường đã đi dự hôn lễ vãn bối, nên Canh viên ngoại đích thân xắn tay áo ra bắt mạch cho bệnh nhân. Y thuật của ông là do sau khi ở rể Tôn phủ mới học được, tuy không tinh vi nhưng cũng tạm ổn.

Đến khám bệnh bốc thuốc chính là Ngô đại nhân, Chiếu ma quan phủ nha Thanh Châu, Ngô Huy Quang. Ngô đại nhân đ���t tay lên chiếc gối kê, một bên để Canh viên ngoại xem mạch, một bên bực tức nói: “Từ tang lễ Phùng Kiểm giáo đến giờ, hai ngày nay lòng ta có chút buồn bực, ngươi xem cho ta một chút.”

“Đại nhân xin đừng lo nghĩ nhiều, vẫn là bệnh cũ đã nhiều năm, muốn thoáng cái chữa khỏi e rằng không dễ, bất quá làm cho bệnh từ từ thuyên giảm thì đơn giản. Đại nhân gặp chuyện gì cũng xin hãy thả lỏng tâm tư, như vậy bệnh này cũng đã khỏi một nửa rồi.”

“Biết rồi biết rồi! Đạo lý này ta đương nhiên rõ.”

Ngô đại nhân nói: “Nhưng ta là người yêu thích sự chân thật, một khi gặp chuyện thì không thể nhịn được. Hôm nay tại tang lễ Phùng Kiểm giáo, gặp phải tên hòa thượng căn bản không biết niệm kinh kia, ta thật sự tức giận, còn tranh cãi với hắn một hồi. Nghĩ tới mà lòng lại thấy chua xót. Phùng Kiểm giáo cả đời làm việc trầm ổn, khi tại chức luôn giữ hòa khí với mọi người, là người tốt sao lại chết, mà chết thì đã chết rồi, tang lễ lại đơn sơ vậy. Hòa thượng đến niệm Vãng sinh chú cũng niệm sai, vậy làm sao mà đầu thai chuyển thế được?”

Canh Tân rút tay về, bắt đầu kê toa, cầm bút viết chữ, một bên kê phương thuốc, một bên vẫn không ngẩng đầu lên nói: “Nghe nói Phùng Kiểm giáo là bất ngờ nửa đêm đau bụng, cố gắng giãy giụa thế nào mà vô ý làm đổ đèn gây ra hỏa hoạn lớn? Ôi, bao nhiêu năm tích cóp vậy mà toàn bộ bị thiêu rụi. Nếu không nhờ đại nhân cùng với vài vị đồng liêu giúp đỡ, bằng không đến cả mua quan tài cũng khó khăn. Đại nhân cũng chẳng dễ dàng gì, như vậy đã là hết lòng rồi. Chỉ là sinh tử có số, phú quý tại thiên.”

Ngô Huy Quang bĩu môi nói: “Nói đau bụng là đau bụng sao?”

Hắn nhìn trái nhìn phải, thăm dò qua lại, thấp giọng nói: “Lão Canh à, ngươi là người chân thật, ta tiết lộ cho ngươi biết nhưng đừng có tiết lộ ra bên ngoài. Phùng Kiểm giáo là bị người ta...”

Hắn hung hăng vung chưởng như đao chém xuống một nhát, khà khà nói: “Rắc một cái là người chia làm hai đoạn, một người sống sờ sờ cứ thế mà chết.”

Ngòi bút của Canh Tân nhất thời run rẩy, vội ngừng bút, kinh ngạc nói: “Phùng Kiểm giáo là bị giết? Trời ơi, đây là án mạng sao? Phùng Kiểm giáo là quan, giết quan chính là phạm tội tạo phản. Sao lại có kẻ dám làm ra chuyện như vậy? Nếu là bị giết, sao còn thông cáo ra ngoài là chết do bệnh chứ?”

“Chẳng phải là để khỏi làm Tề Vương gia náo loạn lên sao?”

Ngô Chiếu ma ghé sát đầu qua, thần bí nói: “Bởi vì chuyện Dương Hiên bị ám sát lần trước, Vương gia đã gọi mấy vị đại nhân phủ nha đến nghiêm khắc răn dạy một phen, còn tuyên bố rằng Vương gia muốn đích thân quản lý chuyện ở nha môn Châu phủ Thanh Châu lần này. Chà, trước đó là ám sát, lần này lại cả quan viên nha môn Châu phủ cũng bị giết. Nếu để chuyện này truyền ra ngoài thì còn thể thống gì? Các đại nhân sẽ ăn nói ra sao? Chuyện này ta nói cho ngươi, nhưng ngàn vạn lần đừng có mà nói cho người ngoài biết.”

“Vâng vâng vâng, đại nhân ngài yên tâm, lão Canh tôi luôn kín miệng. Chuyện đại sự trong lòng tôi đều giấu kín được, tuyệt đối không nói lung tung ra ngoài.”

Canh Tân luôn miệng đáp ứng, lấy phương thuốc giao cho tiểu hỏa kế. Tiểu hỏa kế đi bốc thuốc, chia làm ba gói cẩn thận mang đến. Canh Tân hai tay dâng lên cho Ngô Huy Quang, tiễn ông ta ra đến tận ngoài mái hiên, vừa cười vừa nói: “Ngô đại nhân đi mạnh khỏe, cứ thong thả ạ.”

Ngô Huy Quang mở ô nói: “Ừm. Hôm nay đến Linh Lung sơn một chuyến, ta cũng thật cảm khái. Người chết như đèn tắt, mọi chuyện coi như xong. Còn sống thì vẫn phải sống cho tốt...”

Canh viên ngoại khép tay áo đứng dưới mái hiên, nhìn theo bóng lưng của Ngô Chiếu ma, tâm khẽ động: “Giết người? Giết người sao... Kẻ khác có thể giết người, cớ gì ta lại không thể giết? Người chết như đèn tắt, mọi chuyện coi như xong.”

Canh viên ngoại hai tay khép trong tay áo đột nhiên nắm chặt, bị chính ý nghĩ chưa từng có này kích thích, mặt ông ta đỏ bừng, hơi thở gấp gáp: “Phùng Kiểm giáo là quan. Vì trốn tránh Tề Vương trách cứ, phủ nha ngay cả cái chết của Phùng Kiểm giáo cũng giấu diếm, huống hồ Dương Húc vốn chỉ là một sinh đồ. Không riêng gì hắn, còn có tiện nhân kia, cả tiểu tiện nhân nữa. Nếu ta có thể đem tất cả bọn chúng giết chết...”

Canh viên ngoại kích động đến run rẩy: “Ta chẳng những có thể trả thù nỗi nhục kia, từ nay về sau cũng có thể nếm thử mùi vị của kẻ làm chủ chân chính rồi. Giờ đây Thanh Châu lại có một thích khách vô tung vô ảnh, quan phủ kiêng kị không dám công bố tin tức, khiến lòng người bất an. Cái này... đúng là cơ hội trời cho...”

Canh viên ngoại càng nghĩ càng kích động, khóe miệng mơ hồ xuất hiện một nụ cười có chút dữ tợn. Lúc này Lê Đại Án khập khiễng quay trở lại, vừa thấy bóng dáng của hắn, Canh viên ngoại lập tức nhắm mắt lại, một lần nữa khôi phục lại dáng vẻ lười biếng, chậm rãi quay trở lại dược đường.

Đối với Hạ Tầm mà nói, thời gian tiếp theo vô cùng bình yên. Hắn ngoài việc quản lý công việc làm ăn của mình, còn bắt tay vào xem xét người kế nhiệm, đồng thời cố gắng chuyển nhượng, bán hết sản nghiệp của mình. Tất cả những việc này, hắn nói với bên ngoài là để về Giang Nam thành hôn, còn đối với Tề Vương lại biểu lộ lòng trung thành, nói là đi Bắc Bình để chọn mua da lông, gân thú cho Tề Vương.

Hạ Tầm đã đem chuyến đi Dương Cốc bẩm báo kỹ càng với Tề Vương. Việc tại huyện Bồ Đài ra tay cứu người cũng không giấu diếm, còn tùy tiện nhắc đến việc đánh nát tấm yêu bài. Một khối bài Tề Vương tự nhiên là sẽ không để tâm, chỉ là nghe nói việc phải chờ đến trời đông giá rét mới có thể giải quyết vấn đề da lông, gân thú thì không khỏi có chút thất vọng.

Mà việc của hắn cũng đang được gấp rút tiến hành, trong phương diện này cũng đã xuất ra một số tiền lớn, tạm thời không còn tiền chi cho vấn đề này. Hắn không ngờ tiền vốn thu mua da lông, gân thú... Hạ Tầm đã chủ động thay hắn lo liệu. Dưới sự cảm động, đối với chuyện Hạ Tầm muốn về Giang Nam thành hôn, Tề Vương đã khoan khoái đáp ứng.

Bởi vậy, khi Hạ Tầm đề cập muốn tuyển chọn một người thay mình quản lý công việc làm ăn cho Tề Vương lúc hắn vắng mặt, cũng thuận lợi được thông qua. Sau khi Tề Vương hài lòng, vài ngày kế tiếp Hạ Tầm bắt đầu thu xếp nguồn tiêu thụ sắt thép. Cũng may hẳn trước kia dù chưa từng trải qua buôn bán, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết gì về làm ăn. Bất quá có cao thủ quản lý như Tiếu Kính Đường theo bên cạnh hỗ trợ, trải qua vài ngày bận rộn, chuyện rốt cuộc cũng đã ổn. Chuyện làm ăn của Dương Hiên đã đi vào quỹ đạo. Vài đại chưởng quỹ dưới tay đều là những người tinh ranh, căn bản không có việc mà hắn phải tự mình làm. Có quy củ, có phương pháp, tất nhiên sẽ có người quản lý thỏa đáng việc làm ăn của hắn.

Tiếp đó, khi uống rượu bàn chuyện làm ăn với bằng hữu, Hạ Tầm đã tiết lộ tin tức mình muốn về quê một chuyến vào mùa xuân năm sau. Tiếu Kính Đường từ miệng người ngoài nghe được tin tức này, nhất thời vui mừng như điên, lập tức vội vã đi tìm đại thiếu gia. Vừa thấy hắn liền nước mắt giàn giụa nói: “Thiếu gia cuối cùng cũng chịu trở lại cố hương, chịu thành gia lập nghiệp, lão Tiếu cũng yên lòng rồi. Bao nhiêu năm, bao nhiêu năm chưa từng trở về...”

Trước đó thông qua Trương Thập Tam mô tả, Hạ Tầm cảm giác được, tựa như cha con Dương Đinh Khôn, Dương Húc cùng gia tộc của họ có một số ân oán mà người ngoài không biết. Hắn lại nhớ rất rõ, khi hắn chính thức thế thân Dương Hiên đi vào Dương phủ, Tiếu Quản sự từng nói với hắn, muốn hắn mau chóng giải quyết chuyện chung thân đại sự, áo gấm về nhà, cưới một nương tử. Thoạt nhìn Dương Húc cùng gia tộc ở cố hương có mối quan hệ vô cùng phức tạp.

Mà tất cả chân tướng mọi việc, trước mắt chỉ có Tiếu Quản sự mới có thể hiểu rõ ràng. Hạ Tầm đã muốn đi Giang Nam, đối với ân oán của Dương gia trước hết phải làm rõ mới được. Đối với vị hôn thê cho đến hiện tại hoàn toàn không biết gì cả kia, trong lòng hắn cũng tràn ngập tò mò, thế là hắn lập tức nhẹ nhàng khuyên giải: “Tiếu thúc đừng khóc, đây là chuyện tốt. Người cần gì phải thương tâm?”

Tiếu Kính Đường lau nước mắt nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Lão Tiếu đây là cao hứng, cao hứng mà.”

Hạ Tầm kéo hắn ngồi xuống nói: “Tiếu thúc. Phụ thân trước kia khi nói về chuyện cũ ở gia hương thì đều không nói rõ. Khi đó Hiên tuổi nhỏ, cũng không nhớ được nhiều, hôm nay đã có ý định trở về, Hiên muốn nghe Tiếu thúc cẩn thận kể lại chuyện về nhà chúng ta. Chúng ta trở về gia hương, thì cũng phải gặp phụ lão trong tộc, đến lúc đó, cũng phải biết đối đãi như thế nào cho đúng mực. Còn có vị hôn thê của ta, trước kia cũng...”

Hạ Tầm nói như vậy, hắn cũng đã sớm định sẵn ý nghĩ trong đầu. Phụ thân Dương Hiên qua đời từ năm năm trước, cho dù là trước khi chết một năm mới giao cho đứa con ân oán cùng gia tộc, lúc đấy Dương Hiên bất quá mới mười sáu tuổi, nói một câu tuổi nhỏ không rành thế sự miễn cưỡng cũng có thể qua loa tắc trách. Tiếu quản sự giờ đã nhận định hắn đúng là thiếu gia nhà mình, nơi này nói chuyện mặc dù có chỗ sơ suất, cũng không bởi vậy khiến cho lão nổi lên lòng nghi ngờ.

Tiếu Kính Đường quả nhiên không có hoài nghi, trên thực tế, Dương Húc lúc còn nhỏ nghe phụ thân nói về ân oán cùng gia tộc, về sau dần dần lớn lên, phụ thân ngược lại không hề nhắc tới việc này, chỉ có điều tuy hắn không rõ tình hình kỹ càng, Dương Hiên thực sự rõ ràng cha con mình cùng gia tộc có khúc mắc rất lớn, bởi vậy không thích nhắc tới chuyện quê quán.

Vừa nghe Hạ Tầm nói, Tiếu Kính Đường vừa kích động vừa chua xót nói: “Đúng vậy. Khi Thiếu gia vẫn còn bé nghe lão gia ngồi uống rượu, ngẫu nhiên nhắc lại một số chuyện cố hương. Thiếu gia từ nhỏ hẳn đã biết lão gia chịu uất ức lớn từ tộc nhân, từ đó trở đi cũng không đề cập đến chuyện gia hương nữa, ngay cả hồi hương ��ón dâu cũng trì hoãn. Thiếu gia làm vậy rất không nên a! Sau này nên đối đãi cho tốt với thiếu phu nhân mới đúng.”

Nói đến người này, hắn thở dài: “Thiếu gia từ nhỏ đã rời xa cố hương, nhiều năm rồi cũng không liên lạc gì với bên đó. Thiếu phu nhân trong nhà cũng không biết thiếu gia ngài là sống hay chết, giờ ở nơi nào. Cũng may, lão nhớ rõ thiếu gia năm tuổi định hôn sự, sáu tuổi rời gia hương. Khi đó thiếu phu nhân cũng vừa vặn mới ra đời, năm nay cũng vừa đến tuổi cập kê. Có hôn thư ở đây, nhà thiếu phu nhân cũng sẽ không sớm chọn vị hôn phu khác cho nàng.”

Hạ Tầm nhịn không được hỏi: “Tiếu thúc. Vị thê tử chưa cưới kia của ta, người hiểu được bao nhiêu?”

Tiếu Kính Đường mỉm cười nói: “Lão Tiếu theo lão gia đến Thanh Châu, thiếu phu nhân vẫn còn là một tiểu oa nhi đang bú mẹ, sao lão Tiếu có thể rõ ràng về chuyện thiếu phu nhân được. Nhưng về gia đình của thiếu phu nhân, lão Tiếu cũng biết, thiếu phu nhân nhà chúng ta, là khuê nữ chân chính của một gia đình thế gia vọng tộc.”

Tiếu Kính Đường khẽ nhếch miệng, vẻ mặt vinh quang nói: “Đây chính là người của Trần Quận Dương Hạ Tạ thị!”

Cẩm Y Dạ Hành

Tác giả: Nguyệt Quan

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần của tác phẩm gốc.