Nghe Hạ Tầm nói vậy, Chu Cao Sí càng hiểu ý, vội vã nhích khuôn người “phú quý bức người” của mình ra phía ngoài khoang thuyền.

Vương Ninh, Phò mã Hoài Khánh, là phu quân của Công chúa Hoài Khánh. Công chúa Hoài Khánh là con gái thứ sáu của Chu Nguyên Chương, mẹ là Thái quý phi Tôn thị. Năm Hồng Vũ thứ mười lăm, Lục công chúa kết duyên cùng Vương Ninh. Phò mã này vốn là người Thọ Châu, hiện đang nắm giữ chức Đô đốc hậu quân. Dù phụ trách việc võ, ông lại đam mê thi từ ca phú, lĩnh vực nào cũng tinh thông, lại còn tinh thông giáo lý Phật giáo, quả là một tài tử nổi tiếng chốn kinh sư.

Chu Duẫn Văn vốn yêu thích văn nhân tài tử. Phò mã Hoài Khánh học vấn uyên bác, lại là hoàng thân quốc thích, có nhiều cơ hội tiếp xúc với y. Bởi vậy, từ khi Chu Duẫn Văn còn là Hoàng thái tôn, mối quan hệ cá nhân giữa Phò mã Hoài Khánh và y đã khá thân thiết. Dù là văn nhân nổi tiếng, Phò mã Hoài Khánh tính tình lại vô cùng hào sảng, rất hợp với tính cách hào sảng, không câu nệ phép tắc của Từ Tăng Thọ, nên hai người trở thành bằng hữu thân thiết.

Hôm nay, khi du ngoạn trên hồ Mạc Sầu, ông chợt thấy thuyền hoa của Từ Tăng Thọ đang neo đậu giữa hồ. Nhất thời cao hứng, muốn trêu đùa Từ Tăng Thọ một phen, ông liền sai người lái thuyền va nhẹ vào. Thực ra lực va chạm này không hề lớn, nhưng hai huynh đệ Chu Cao Hú không hiểu rõ ý đồ, không kìm được mà lớn tiếng mắng nhiếc. Vương Ninh đang ngồi trong khoang thuyền, nghe tiếng mắng to từ phía đối diện, không khỏi nhíu mày.

Ông còn tưởng gia nhân phủ Từ không nhận ra mình, liền đứng dậy bước ra. Đúng lúc này, Chu Cao Sí được Hạ Tầm dìu, cũng từ từ lạch bạch bước ra khỏi buồng tàu, vội quát hai đệ đệ đang thừa sức, như muốn gây sự đánh nhau một trận, dừng lại. Rồi, ông hướng về vị văn sĩ trung niên mặc áo bào trắng phía đối diện, vừa tiến tới vừa chắp tay, kính cẩn hỏi: “Vị đối diện đây, có phải là Phò mã Hoài Khánh chăng?”

Vương Ninh bước ra khỏi khoang thuyền, thấy hai huynh đệ Chu Cao Hú mặc tiễn phục, khí chất bất phàm, không giống gia nhân phủ Từ chút nào, trong lòng có phần kinh ngạc. Nghe câu hỏi của Chu Cao Sí, lại thấy vị đại mập mạp này hình như là chủ nhân của con thuyền, Vương Ninh đột nhiên nhớ tới yến hội hai ngày trước, nghe người ta cười đùa nhắc đến ba người kia. Trong lòng bất chợt nảy sinh một ý nghĩ, ông ngập ngừng nói: “Phải rồi. Vị này trên thuyền Đại Đô đốc, có phải là con cháu Từ gia không?”

Chu Cao Sí càng cung kính, vội đáp: “Tại hạ chính là cháu trai của Ngụy Quốc Công, Bắc Bình Chu Cao Sí. Vương Phò mã, hai đệ đệ của tại hạ tuổi trẻ khí thịnh, ăn nói thô lỗ, xin Phò mã rộng lòng tha thứ.”

Vương Ninh “À!” một tiếng, vội vàng đáp lễ, nói: “Thì ra là Thế tử Yến vương, thật thất kính, thật thất kính!”

Chu Cao Sí mỉm cười nói: “Phò mã không cần phải khách khí vậy. Hoài Khánh Công chúa là cô cô của Cao Sí, Vương Phò mã chính là cô trượng của Cao Sí. Là người thân trong nhà, đáng lý ra Cao Sí phải là người hành lễ với trưởng bối mới phải. Cao Hú, Cao Toại, các ngươi vô lễ với trưởng bối nhà mình, để phụ thân biết được còn không phạt các ngươi hay sao? Mau mau nhận lỗi với cô trượng đi!”

Vương Ninh bị hắn gọi một tiếng cô trượng, không khỏi nảy sinh hảo cảm với vị đại mập mạp này. Nhưng nghĩ đến ván cờ mà Hoàng Thượng đang bày ra trước mắt, ông vẫn cố gắng kết giao với Yến vương phủ, liền vội vã khoát tay nói: “Ta chỉ nghĩ Từ Đô đốc có mặt trên thuyền, muốn trêu đùa hắn một chút, cũng là ta lỗ mãng rồi. Người không biết không có lỗi, ta đây…”

Nụ cười của Chu mập mạp càng thêm thân thiết, mặt nở nụ cười như ông Phật Di Lặc, thân mật cắt ngang lời Vương Phò mã, rất không khách khí nói: “Trong gia tộc Chu thị, trưởng bối thân quyến rất đông, ba huynh đệ cháu đến kinh thành ngắn ngủi, chưa kịp bái kiến từng người một. Không mời mà gặp, thật may mắn. Hôm nay ở đây đã gặp cô trượng, xin mời dượng sang đây, để chất nhi thiết yến khoản đãi, cùng thưởng ngoạn hồ Mạc Sầu!”

“À… cái này…”

Chu mập mạp không cho Vương Ninh kịp từ chối, cao giọng phân phó: “Có ai không, bắc ván cầu!”

***

Trong điện Chính Tâm, hương trầm lượn lờ, Chu Duẫn Văn, Phương Hiếu Nhu và Hoàng Tử Trừng cả ba đều mặc nho phục, đang ngồi đàm luận.

Chu Duẫn Văn vốn theo thầy Hoàng Tử Trừng học thuật Nho gia, nhưng từ khi gặp được vị đại Nho Phương Hiếu Nhu này, y càng như cá gặp nước. Cả ba thường xuyên cùng nhau bàn luận học vấn, nghiên cứu cách phục hưng Chu Lễ.

Phương Hiếu Nhu khoanh chân ngồi trên chiếc chiếu trúc do Ích Dương tiến cống, tao nhã nói: “Bệ hạ, Chu Lễ này, dung hợp Đạo, Pháp, Âm Dương của tư tưởng Bách gia. Từ những việc lớn lao như thiên hạ Cửu Châu, thiên văn lịch tượng, cho đến những điều nhỏ nhặt như mương rãnh đường sá, cỏ cây tôm cá. Phàm là việc dựng nước lập chế, văn giáo chính pháp, lễ nhạc hình binh, chế độ thuế má, ăn mặc ngủ nghỉ, xe ngựa đi lại, nông nghiệp, thương nghiệp, y học, bói toán, công nghệ chế tác, cùng các loại tên gọi, điển chương, chế độ… tất thảy đều không gì không bao hàm.”

Hoàng Tử Trừng nghe đến đây, tâm đắc vô cùng, vội vàng đặt chén trà xuống, tiếp lời: “Hiếu Trực tiên sinh nói thật đúng. Chu Lễ chính là các bậc tiên hiền thượng cổ dày công nghiên cứu, tích lũy qua nhiều năm, lấy con người làm chuẩn tắc noi theo trời đất, để trị thế mà thành thái bình đại pháp. Có đại pháp này, muôn đời thiên thu trị quốc an bang, mãi mãi không cùng. Nói đến Chu Lễ, hạt nhân của nó chính là một chữ ‘Biệt’!”

Chu Duẫn Văn mặt rạng rỡ hỏi: “Xin thỉnh giáo tiên sinh, ‘Biệt’ có nghĩa là gì?”

Phương Hiếu Nhu liền cười nói: “Chữ ‘Biệt’ này, chính là để phân biệt tôn ti, cao thấp khác nhau. Từ đó, tự nhiên sẽ có trật tự rõ ràng, không còn rối loạn quy củ. Lấy ví dụ như quy chế trưởng chi, vào thời thượng cổ nhà Ân, lúc bấy giờ vẫn còn chế độ truyền ngôi cho anh em và truyền cho con cùng tồn tại, nên từ đó loạn lạc khắp nơi. Đến thời nhà Chu, tuy chỉ còn chế độ truyền ngôi cho con, nhưng lúc này vẫn chưa phân biệt thứ tự, bởi vậy chiến loạn vẫn thường xuyên xảy ra. Chu Công với đại trí tuệ của bậc tiên thánh tiên hiền, ông đã…”

Phương Hiếu Nhu vừa nói đến đây, Hạ Tầm lặng lẽ bước vào đại điện, cúi người hành lễ với Chu Duẫn Văn, rồi đứng sang một bên.

Theo lời Chu Duẫn Văn phân phó, cứ cách ba ngày, Hạ Tầm phải vào nội cung một chuyến, bẩm báo cho Hoàng Thượng tình hình cử động của ba thế tử Yến vương trong những ngày gần đây. Vừa thấy hắn, Chu Duẫn Văn liền nâng chén trà lên, nói với Phương Hiếu Nhu: “Hiếu Trực tiên sinh, mời uống chén trà trước, làm dịu cuống họng.”

“Tạ ơn bệ hạ!”

Hai tay Phương Hiếu Nhu giơ lên phía trước, hành một lễ trịnh trọng, sau đó mới hai tay tiếp nhận chén trà. Chu Duẫn Văn quay đầu nói với Hạ Tầm: “Thế tử Yến vương cùng hai đệ đệ của y, mấy ngày nay đã làm những gì?”

Hạ Tầm tiến lên một bước, khom người đáp: “Bẩm bệ hạ, mấy ngày nay, ba vị vương tử Yến vương phủ đã du ngoạn khắp Hoa Mai Sơn, Linh Cốc Tự, Phượng Hoàng Đài, chùa Thanh Lương, Trường Càn Lý và tinh xá Tê Hà. Hôm kia, họ vào cung yết kiến Thái Hậu. Hôm qua, họ cùng Từ vương và Hành vương đi chơi. Hôm nay, bọn họ lại đến phủ Phò mã Hoài Khánh. Phò mã Hoài Khánh tinh thông thi từ, lại giỏi đánh cờ. Thế tử Yến vương ở lĩnh vực cầm kỳ thư họa, tạo nghệ cũng rất sâu, thường xuyên mở tiệc chiêu đãi, bái phỏng, luận bàn tài nghệ, tham thảo học vấn. Hai quận vương và ba quận vương hôm nay ngược lại trở thành khách, bởi vì sau khi đánh cờ, Phò mã còn muốn thiết yến khoản đãi họ, nên vi thần mới có thời gian chạy đến nội cung kiến giá.”

Chu Duẫn Văn nhíu mày nói: “Bọn họ ham chơi quá độ rồi. Cả ngày rong chơi khắp nơi, đâu giống dáng vẻ tận hiếu với tiên đế, trở về kinh để tảo mộ đâu. Ngươi nói với Từ Huy Tổ, bảo hắn ước thúc ba thế tử Yến vương, đừng để họ cả ngày mang cái dáng vẻ không ai quản giáo như vậy.”

Hạ Tầm ấp a ấp úng nói: “Cái này… Mấy ngày đầu, Ngụy Quốc Công đã từng răn dạy họ vì không ra thể thống gì, rồi cấm túc họ trong phủ…”

Chu Duẫn Văn mặt giãn ra nói: “Đúng rồi, Từ Huy Tổ làm việc vẫn rất hợp ý trẫm.”

Hạ Tầm khó xử nói: “Nhưng, Thế tử Yến vương tính tình đôn hậu, nếu không ra ngoài, y chỉ ở trong phòng ngủ say, cũng không gây ra thị phi nào. Nhưng hai quận vương, ba quận vương ngôn ngữ thô lỗ, tính tình nóng nảy, căn bản không chịu nổi. Ngụy Quốc Công vừa cấm túc họ được hai ngày, họ đã đánh nhau với đường huynh đường đệ ba lần, lúc động thủ còn lỡ tay đánh vỡ một đôi bình hồ lô ngọc hồng xuân của Trung Sơn Vương năm đó lấy được. Ngụy Quốc Công tức giận không thèm quan tâm đến bọn họ. Thế là hai huynh đệ không ai quản giáo đó mỗi ngày lại chuồn ra khỏi phủ đi giải sầu. Thực ra Thế tử Yến vương không phải người hiếu động. Dựa theo vi thần xem xét, y cũng lo lắng hai huynh đệ gây họa, cho nên mới bất đắc dĩ phải cố gắng cả ngày đi theo bên người họ…”

Hoàng Tử Trừng cười lạnh một tiếng nói: “Lão Đại ngâm thơ làm phú, học đòi làm văn vẻ. Lão Nhị, Lão Tam thì gây hấn, gây chuyện sinh sự. Trong nhà Yến vương, thật đúng là sinh ra ba bảo bối!”

Phương Hi��u Nhu mỉm cười nói: “Theo ý Hành huynh, làm sao biết họ không phải cố ý tỏ vẻ ngu dốt, dùng điều đó để mê hoặc quân thượng và triều đình?”

Hoàng Tử Trừng cười ha ha nói: “Hiếu Trực nói Thế tử Yến vương cố ý tỏ ra ngu dốt, điều này có một chút khả năng. Dù sao cũng là người trong quan trường, dù còn trẻ, một chút tâm cơ đó chưa chắc đã không có. Nhưng còn hai thứ tử Yến vương là Cao Hú và tam tử Cao Toại này, đều là thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, đừng nói là họ không có tâm cơ này, cho dù có người ngầm chỉ dẫn để họ giả bộ, cũng không thể giả bộ được!”

Hoàng Tử Trừng nói một mực chắc chắn, Phương Hiếu Nhu tự ngẫm nghĩ, cũng cảm thấy Hoàng Tử Trừng nói có lý. Hắn ở Thiểm Tây hơn mười năm làm chức giáo thụ phủ dụ, cũng đã dạy không ít học sinh. Nếu nói một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi có thể có tâm cơ đến mức đó, thật sự quá đáng sợ, hắn cũng không tin nổi. Một người có tâm cơ kiệt xuất như vậy, trong thiên hạ mấy trăm năm mới có thể sinh ra một người được sao? Huống chi trong nhà Yến vương thoáng cái liền xuất hiện hai người như thế! Vuốt cằm ngẫm nghĩ, Phương Hiếu Nhu cũng bật cười thoải mái.

Hai đại Nho cũng không nghĩ đến, Chu Cao Hú và Chu Cao Toại chỉ là diễn bản sắc của mình thôi. Dù muốn che giấu bản tính, hoàn toàn ngụy trang thành một hình tượng khác là rất khó, nhưng nếu phóng đại một đặc tính khác của bản thân lên, lại đủ sức khiến đại đa số người nhìn không thấy được bản chất thật của họ. Phương Hiếu Nhu và Hoàng Tử Trừng không luyện thành Thông Thiên Nhãn, cũng chẳng có đôi tuệ nhãn để nhìn thấu.

Đúng lúc này, Tiểu Lâm Tử rón rén bước tới, đem một phong tấu chương dâng lên trước mặt Chu Duẫn Văn. Chu Duẫn Văn thấy trên tấu chương có buộc hai sợi tơ lụa màu vàng, đầu lông mày không khỏi khẽ động. Đây chính là đặc quyền y ban cho hai mươi bốn vị phỏng vấn sử, có thể tốc hành dâng biểu.

Chu Duẫn Văn khoát tay với Hạ Tầm, phân phó: “Được rồi, ngươi đi phủ Vương Phò mã, nhìn chằm chằm bọn họ. Chỉ cần không gây đại phiền toái cho trẫm, cứ để bọn họ tùy ý.”

“Vâng!” Ánh mắt Hạ Tầm khẽ lướt qua phong tấu chương kia, rồi khẽ khàng lui ra ngoài.

“Hồ Bắc Phóng sứ Hoàng Chân dâng tiến ngự lãm.” Nhìn dòng chữ nhỏ đoan chính, lịch sự, tao nhã trên phong tấu chương, Chu Duẫn Văn liền gỡ hai sợi tơ lụa, cầm tiểu đao cắt, mở ra vội vàng đọc qua một lượt. Sau đó, y gấp tấu chương lại, vỗ nhẹ vài cái vào lòng bàn tay, mỉm cười nói: “Không ngờ, Hoàng Chân này lại là người có khả năng, lập được không ít công lao cho trẫm.”

Hoàng Tử Trừng động dung nói: “Bệ hạ nói là Đô Sát Viện… À, giờ thì gọi là Ngự Sử Đài. Ý bệ hạ là Ngự Sử giám sát Hồ Bắc Hoàng Chân sao? Người này đã làm được việc gì lớn?”

Chu Duẫn Văn đưa tấu chương tới, mỉm cười nói: “Mời tiên sinh xem.”

Hoàng Tử Trừng cầm lấy tấu chương trên tay mình đưa qua, Phương Hiếu Nhu cũng cẩn thận nhìn theo. Cả hai cùng đọc hết phần tấu chương, rồi ngẩng đầu nhìn Chu Duẫn Văn. Ba người không hẹn mà cùng lộ vẻ vui mừng, nở nụ cười thần bí…

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.