Thị vệ vừa thấy hắn liền lập tức vào trong thông báo. Nhâm Nhật Thượng sải bước vào phòng, dùng quân lễ tham kiến Đô Chỉ huy đại nhân, lớn tiếng tự báo thân phận.

Trong phòng có một chậu than, hai người đang ngồi bên cạnh trò chuyện. Cả hai đều mặc trang phục ở nhà. Một người khoảng năm mươi tuổi, mặt vuông tai lớn, lông mày rậm dài, giữa hai đầu lông mày ẩn chứa sát khí lẫm liệt. Tuy tóc đã hoa râm, nhưng trong tư thế ngồi vẫn toát ra khí thế không giận mà uy, khiến người ta vừa nhìn đã quên đi tuổi tác của hắn, chỉ cảm thấy như một mãnh hổ oai phong đang ngự trị trong phủ.

Nhâm Nhật Thượng chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra đó chính là Bắc Bình Đô Chỉ huy sứ Ti Hàn Miễn, Hàn đại nhân.

Ngồi bên cạnh là một người trẻ tuổi hơn, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu. Người này có thể thong dong ngồi đối diện với Hàn Đô Chỉ huy sứ như vậy, không biết thân phận hắn là gì. Hắn có dáng vẻ cương nghị đầy sức sống, đường nét trên khuôn mặt vô cùng tinh xảo, khóe môi hơi cong lên lộ vẻ kiên nghị, sống mũi cao ngất, làn da màu đồng cổ, dưới hàm để bộ râu khá đẹp. Hắn dùng gậy đẩy than, vẻ mặt không màng danh lợi, nhưng khi Nhâm Nhật Thượng vừa bước vào, hắn đã khẽ liếc một cái, ánh mắt ấy lạnh lùng đến đáng sợ.

Hàn Đô Chỉ huy sứ mở miệng hỏi: “Chuyện gì?”

Nhâm Nhật Thượng nhìn người trung niên kia, muốn nói nhưng không dám. Hàn Chỉ huy sứ nở nụ cười, vừa cười vừa nói: “Không c��n kiêng kỵ, việc công việc tư, cứ nói thẳng ra.”

Nhâm Nhật Thượng thầm nghĩ, thì ra người kia là tâm phúc của Hàn Chỉ huy sứ. Hắn liền kể lại toàn bộ cuộc đối thoại giữa mình với Hạ Tầm và Cao Thăng một cách tỉ mỉ, cuối cùng nói: “Hơn trăm chiếc xe hàng hóa, Thiên hộ đại nhân e rằng cũng khó quyết định. Việc này xin Chỉ huy đại nhân định đoạt.”

Hàn Dật nghe xong, sắc mặt liền biến hóa vô cùng khó coi. Ông ta muốn tỏ vẻ thân cận với người kia nên mới cho phép Nhâm Nhật Thượng nói, nhưng tuyệt đối không ngờ Nhâm Nhật Thượng lại nói ra một việc khó xử đến vậy.

Việc đó là phi pháp, đây là vấn đề quy tắc ngầm, là ước định mà thành. Dù chuyện này khá quen thuộc, nhưng vẫn không nên đặt hẳn lên bàn.

Người kia khẽ nở nụ cười, dù không nghe thấy tiếng cười. Nhâm Nhật Thượng lại cảm thấy rõ ràng người kia đang cười, nhưng khi hắn ngẩng đầu nhìn, người nọ vẫn điềm nhiên như không, cánh tay gạt lửa bếp than, không để ai vào mắt.

“Được rồi, ta đã biết. Ngươi cứ xuống trước đi... Một lát nữa ta sẽ cho ngươi câu trả lời.”

Vừa tiễn Nhâm Nhật Thượng rời đi, Hàn Dật liền đứng dậy, xoay người, quỳ xuống khấu đầu trước mặt người trung niên kia nói: “Vương gia, thần có tội.”

Tại Bắc Bình này, ngoài Yến Vương ra, còn có vương gia thứ hai sao? Hóa ra người đàn ông trung niên anh khí bừng bừng ấy, chính là Yến Vương Chu Lệ.

“Ha ha, Dật Chi à, đứng lên đi!”

Chu Lệ buông cây gậy, mỉm cười đỡ Hàn Chỉ huy sứ đứng dậy.

“Những chuyện kiểu này ta đã sớm nghe thấy, không sao cả. Mặc kệ nó! Làm việc lớn thì cần gì phải câu nệ tiểu tiết, cứ theo đại đạo mà làm đi. Mặc xác chuyện gì thì chuyện, chỉ cần có lợi cho đất nước, có lợi cho dân chúng, chạm một chút đến đại đạo hoành pháp cũng chẳng sao.”

Chu Lệ vỗ vỗ vai Hàn Dật, trấn an sự bất an của ông ta. Chu Lệ khoanh tay đi tới, chậm rãi nói: “Từ lúc Đại Minh quốc ta mới thành lập, phụ hoàng cũng từng nghĩ đến việc cử binh ra quan ngoại, đem đầu não của các bộ lạc trên thảo nguyên toàn bộ dẹp yên, nắm đại thảo nguyên trong lòng bàn tay. Đây là biện pháp căn bản để gi���i quyết bọn giặc cỏ nhiều lần xâm nhập phía nam. Nhưng không thể thực hiện được, ngay cả với khả năng của Hán Vũ, Đường Tông, cũng căn bản không làm được.”

Hắn đưa tay chỉ về hướng Bắc, lớn tiếng nói: “Thảo nguyên quá lớn. Lãnh thổ rộng không thua gì Trung Nguyên, ngoài thảo nguyên chính là đại mạc, hoang vắng, không có thành trì, cũng không có cửa ải. Những kẻ kia ngồi trên lưng ngựa rất là xảo trá, có thể chiến thì chiến, không thể chiến thì tránh. Ngươi xuất binh trăm vạn, cần trăm vạn dân chúng hỗ trợ, cả quốc gia sẽ suy sụp. Mà trăm vạn đại quân bỏ trên thảo nguyên bao la, chẳng khác nào muối bỏ biển, chẳng giải quyết được chuyện gì. Mười năm trước, Lam Ngọc tại Bộ Ngư Nhân Hải đánh một trận, triệt để đánh tan uy thế Bắc Nguyên triều, gia tộc hoàng kim đã mất đi địa vị cao nhất trong Bắc Nguyên triều. Rất nhiều bộ phận không còn thừa nhận quyền thống trị chí cao vô thượng của gia tộc hoàng kim Thành Cát Tư Hãn trên thảo nguyên. Bọn họ lần lượt tụ tập, bắt đầu nội chiến liên miên không ngừng. Rất tốt, đây ch��nh là điều mà chúng ta hy vọng nhìn thấy.”

Chu Lệ bước trở về ngồi xuống gần chậu than, dùng cây gắp lửa gắp mấy khối than đang cháy trên mặt đất nói: “Lão Hàn, ngươi xem, những năm này phụ hoàng ta một mực áp dụng những sách lược gì? Biết không thể giữ được, phụ hoàng ta lập tức thay đổi biện pháp ‘ước thúc’.”

“Từ bên ngoài mà nói, phụ hoàng ta kiềm chế thế lực Nữ Chân ở đông bắc, tiến tới thu phục và chiếm lấy địa bàn phía đông Mông Cổ, tại đó thiết lập tuyến phòng vệ, chặt đứt quan hệ liên lạc giữa Triều Tiên và tộc Nữ Chân. Từ đông, tây, nam ba mặt tiến hành vây quanh, áp chế bọn họ.”

“Từ nội bộ triều đình Bắc Nguyên mà nói, phụ hoàng ta dùng phương pháp kéo được thì kéo, kéo một số người, đánh một số người. Đối với những người có thể chiêu dụ, phụ hoàng ta sai người chiêu dụ, bảo bọn hắn quy phục. Nếu bọn họ chịu, phụ hoàng liền ban cho đất định cư, làm nơi sinh sống, không có gì thay đổi.”

“Đối với những du mục cứng đầu, coi Đại Minh là địch, tiếp tục mê hoặc để bọn họ nội chiến. Chỉ khi bọn hắn đã tụ tập thành một đoàn, phụ hoàng ta mới tung ra một đòn nặng, đem bọn chúng đánh cho tan tác, làm cho bọn chúng tiếp tục chia rẽ. Cao minh! Đây mới chính là biện pháp khống chế hiệu quả nhất.”

Chu Lệ nói những lời này, có thể miêu tả toàn bộ tình hình từ khi Chu Nguyên Chương kiến quốc đến diễn biến chiến lược quân sự đối với Bắc Nguyên mấy năm gần đây một cách giản lược nhưng rất rõ ràng. Từ quá trình phát triển đến thực trạng hiện giờ, thực tế đang cùng Bắc Nguyên trải qua những cuộc chiến có thắng có bại. Kể cả lần chiến thắng mười năm trước, sau trận đại thắng của Lam Ngọc tiến sâu vào Bối Gia Nhĩ Hồ, tầng lớp thống trị Đại Minh đã ý thức được rằng, muốn hoàn toàn chiếm lĩnh và thống trị thảo nguyên là chuyện không thể. Lực lượng Bắc Nguyên còn sót lại lúc đó vẫn vô cùng cường đại.

Minh sơ, thế lực còn sót lại của Bắc Nguyên cũng không hề yếu. Sở dĩ họ tạo cho người ta ấn tượng rất yếu, là vì quân đội người Hán tại Minh sơ có vũ lực quá cường đại, Bắc Nguyên bại nhiều thắng ít. Đến khi chiến dịch Tĩnh Nan Trung Nguyên đại chiến diễn ra, họ lại bận tự giết lẫn nhau, tranh giành quyền thống trị trên thảo nguyên, căn bản không rảnh chú ý về phía nam. Thế là, lực lượng Bắc Nguyên tại Minh sơ đã vô lực xâm nhập phía nam. Cảm giác một bước tăng mạnh trong mắt những người sau này, thật ra cũng không hẳn là như thế.

Sự thật là hai năm sau chiến dịch Tĩnh Nan, thế lực Bắc Nguyên còn sót lại phân liệt thành hai quốc gia: một là Thát Đát, một là Oát Lạt. Người quen thuộc lịch sử hiểu rõ, trong chuyện này, bất kỳ quốc gia nào trong số đó, đều từng cho Đại Minh vương triều mang đến uy hiếp to lớn. Mà trong đó, bất kể thế lực nào, chỉ là một nửa từ thế lực Bắc Nguyên còn sót lại mà phân liệt ra, một nửa lực lượng ngưng tụ lại không còn tự giết lẫn nhau, uy lực của nó đã kinh người như thế.

Nói đến đây, Chu Lệ mỉm cười, duỗi chân ra, đem mấy khối than trên mặt đất nghiền nát rồi nói: “Nhưng bộ lạc nhỏ dọc theo biên giới, không có năng lực đối địch với chúng ta, cũng không muốn xem chúng ta là địch. Chớ đẩy họ vào đường cùng. Con thỏ cùng đường còn cắn người. Cho bọn hắn một ít chỗ tốt thích hợp, bọn họ sẽ không chó cùng giứt giậu, cũng có thể khiến trong lòng những bộ lạc khác xuất hiện ảo tưởng.”

“Những chuyện giao dịch buôn lậu đó, có chỗ xấu, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có điểm tốt. Trên cao hơi buông lỏng, cho bọn hắn một con đường đi, bọn họ cũng không đến nỗi bí quá hóa liều, hơn nữa cũng sẽ không mạo hiểm buôn lậu qua con đường khác, đến nỗi triều đình không thể khống chế.”

“Giao dịch giữa dân gian trong và ngoài biên quan, cũng không vì quốc gia thù địch mà dừng lại. Ta cảm thấy, cấm đoán không bằng quản lý. Nếu triều đình Bắc Nguyên chịu hướng về phía phụ hoàng ta xưng thần, phụ hoàng sớm đã mở rộng buôn bán ở biên giới. Bọn họ không phục, chẳng phải phụ hoàng ta cũng không thể hạ thấp mặt mũi sao?”

Chu Lệ lần này dùng lời thành thật để nói, khiến cho Hàn Chỉ huy sứ triệt để yên tâm, cũng cười nói: “Vương gia cao kiến, Vương gia cao kiến. Huống hồ, chúng ta giờ đây kh��ng mở các chợ, làm cho bọn họ chỉ có thể lén lút giao dịch. Từ đó tới nay, chúng ta thu được lợi ích, so với việc ‘cho’ bọn họ chỗ tốt, tựa như... còn nhiều hơn!”

Chu Lệ trừng mắt nhìn hắn một cái nói: “Ngươi tạm thời đạp lên mặt mũi, vi phạm pháp cấm cũng là vi phạm pháp cấm. Ngươi cũng giỏi ��ó, đều mang đến trước mặt ta, ngươi định giải quyết thế nào đây?”

Hàn Dật cười nói: “Đang muốn thỉnh giáo Vương gia. Thần cảm thấy, hơn trăm chiếc xe hàng hóa, số lượng đúng là cũng hơi kinh người. Vương gia xem...”

Chu Lệ biết Hàn Dật rất khôn khéo. Chuyện này nếu mình đã biết, hắn sẽ không cam tâm để mình đứng ngoài cuộc, nhưng cũng không vạch trần. Chu Lệ trầm ngâm một chút, phất tay nói: “Không có gì quan trọng. Ngươi gọi quan quân kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ cần xác thực là chút ít da lông, gân thú, đừng nói một trăm xe, một ngàn xe, một vạn xe cũng cho chúng vào. Hắn có bao nhiêu, Đại Minh của ta đều nuốt trôi. Nhưng nếu bí mật mang theo những vật khác, chỉ cần không có những thứ không nên có, người đi theo không mang vũ khí, dù có đến năm mươi tráng hán thì sợ gì? Nếu chỉ mấy chục người mà đã coi là chuyện lớn. Ngươi không mở cửa quan, bọn họ trèo đèo lội suối chẳng phải vẫn vào được bên trong sao?”

“Dạ, dạ, dạ, thần nhất định sẽ làm theo!” Hàn Dật đi theo đằng sau Chu Lệ, như hình với bóng nói.

Chu Lệ dừng chân lại nói: “Nhưng mà, một lần nuốt hơn trăm xe hàng gân thú, vụ này cũng thật lớn. Người mua rốt cuộc có thân phận gì? Ngươi cũng cần phải tra ra. Nếu dùng làm vật tư dân dụng tất nhiên không sao, nhỡ đâu là đám tà giáo, nếu tìm hiểu ra nguồn gốc, đem bọn chúng tóm gọn một mẻ!”

“Dạ, dạ, dạ, thần nhất định làm theo!”

Hôm nay, nhà họ Tạ lại thiết đãi một bàn tiệc rượu. So với khi chiêu đãi cô nương bánh nướng thì quy mô có kém hơn một chút, nhưng đối với những người chỉ mới gặp mặt vài lần như Tây Môn Khánh và Hạ Tầm mà nói, vẫn là cực kỳ phong phú.

Ngoài Tạ Truyền Trung, Hạ Tầm và Tây Môn Khánh, khách còn có Trầm Phó Thiên hộ ở biên quan Lô Long, cùng với Nhâm Nhật Thượng, người từng gặp Hạ Tầm và Tây Môn Khánh trước đây. Mười cô gái hoặc đứng hoặc ngồi, trước sáu tấm bình phong cầm sắt hợp minh, tơ trúc hòa điệu, vừa ngâm vừa hát trợ hứng cho họ uống rượu.

Rượu và thức ăn tinh xảo quá mức, thật ra ngược lại không quá hợp khẩu vị hai vị tướng lĩnh biên quan. Thế nhưng, cảnh tượng xa hoa và phô trương như vậy là điều mà hai người lần đầu nhìn thấy. Đây là một loại khí thế, biểu hiện lực lượng của chủ nhân. Dù là có việc cầu cạnh họ, hoặc địa vị của họ ở phía trên, nhưng khi ở trước loại khung cảnh khí thế này, họ cũng sẽ không khỏi sản sinh ra một chút cảm giác kính sợ.

Ông Tạ lại không hiểu được cách lợi dụng khí thế để áp người. Ông ta chỉ mang theo tâm lý nhà giàu mới nổi tự ti, nóng lòng muốn thể hiện mình, cố ý tạo ra một không khí xa hoa, sợ người khác xem thường. Không ngờ điều đó lại khiến hai võ tướng quen giết chóc cũng đâm ra có chút câu nệ.

Tạ Truyền Trung đã biết Hạ Tầm làm việc cho ai, quả nhiên ông ta không dám khinh suất như trước kia. Mặc dù lần này hàng hóa Hạ Tầm mua rất nhiều, ông ta cũng lười tự mình ra mặt. Nhưng lần này lại đích thân bày tiệc trong phủ, vì hai bên cùng bàn việc này.

Thật ra, việc tướng thủ thành biên quan lén giao dịch mua bán hoặc dung túng mua bán, từ xưa đã có rồi, chưa bao giờ dứt. Theo lẽ thường mà nói, thời gian gần đây dân chúng ở hai bên biên quan định cư, tiếp xúc cũng rất nhiều. Tục ngữ nói "bà con xa không bằng láng giềng gần", họ đã đời đời là láng giềng. Dù chính quyền thống trị tương ứng tạo thành sự chia cắt, nhưng cũng không thể hoàn toàn ngăn cản họ trao đổi.

Chưa nói đến thời gian hai quốc gia chiến tranh, ngay cả khi không ở vào trạng thái căng thẳng, hai bên thường xuyên muốn mở chợ bên cạnh biên giới để tiến hành mậu dịch. Coi như là thời kỳ chiến tranh, đa số nguyên nhân cũng bởi vì chính quyền Trung ương hai bên xuất phát từ chính trị mà phát động. Mặc dù một bên có mã tặc giặc cướp tập kích biên giới, bọn chúng cũng không tìm đến những dân chúng trong thôn trang nhỏ. Cho nên hai bên dù đang chiến tranh thì cũng thường xuyên có vụng trộm giao dịch buôn bán. Ngươi chiến cũng tốt, không chiến cũng tốt. Mục đích cuối cùng chẳng phải là vì sống sót sao.

Dần dần, xuất hiện vài binh lính có thể gặp việc có lợi, cũng sẽ gia nhập hàng ngũ giao dịch lén lút. Từ Tần, Hán, Đường, Tống đến nay, trong sử sách ghi lại liên tiếp không dứt việc lính biên quan có quan hệ vụng trộm, dùng dây thừng tụt xuống cửa ải, ở dưới hàng quán cùng dân chúng đối phương giao dịch.

Dần dần, một số tướng lĩnh biên quan phát hiện trong đó có thể có lợi. Hơn nữa, cấm không bằng quản. So với việc bắt sĩ tốt lén lút tham gia giao dịch, làm tản mạn quân kỷ, còn không bằng "cho qua quan rồi đánh thuế", trực tiếp thu được nhiều lợi ích từ các thương nhân, chỉ cần vật phẩm giao dịch không phải vật tư chiến lược là được rồi. Bởi vậy, dân gian giao dịch tại thời kỳ không có chiến tranh, hầu như tại mỗi một cửa ải đều không phải công khai mà thực tế vẫn tồn tại hiện tượng này. Hơn nữa, rất nhiều tướng lĩnh cấp cao cũng dần dần trở thành người giúp đỡ hoặc trực tiếp tham dự vào trong đó.

Trước đây khi Chu Nguyên Chương cùng Trương Sĩ Thành tranh thiên hạ, dũng tướng Tạ Tái Hưng dưới trướng Chu Nguyên Chương từng phái người đi mua bán tại địa bàn Trương Sĩ Thành. Việc này bị người nơi đó mật báo cho Chu Nguyên Chương, sự tình vỡ lở. Cách trừng phạt nghiêm khắc của Chu Nguyên Chương cũng chỉ là dùng lý do để lộ việc quân cơ, xử t�� hai bộ hạ buôn bán, giáng chức Tạ Tái Hưng là xong việc.

Đường làm giàu của người ta giống như giết cha mẹ người khác. Chỉ cần không phải trái với tính nguyên tắc gì đó, các vị đại nhân cấp trên phần lớn là nhắm một mắt mở một mắt. Chỉ có điều Hạ Tầm một lần đã mua vào nhiều vật tư như vậy, thật sự là trước nay chưa từng có, cho nên các tướng sĩ thủ quan không khỏi có phần thận trọng. Nhâm Nhật Thượng hiểu rằng Thiên hộ đại nhân cũng không làm chủ được đối với số hàng nhiều như vậy, dứt khoát trực tiếp tìm đến chỗ dựa sau lưng: Hàn Chỉ huy sứ để hỏi đối sách. Không thể ngờ được Yến Vương lại đang ở đó.

Hôm nay bọn họ đã được Hàn Dật Chỉ huy sứ chỉ thị, chắc chắn sẽ thành toàn cho Tạ Truyền Trung. Tạ Truyền Trung mở yến rượu này, lễ vật cũng tặng nhiều. Chưa nói vài câu, Thẩm Phó Thiên hộ liền một lời đáp ứng. Điều này dường như khiến Lão Tạ nở mày nở mặt rất lớn. Ông Tạ chỉ cảm thấy mình rất được nể trọng ở cả hai phương diện. Hắn vui mừng sai người bên dưới mang thức ăn và rư���u ngon lên. Khách và chủ ba bên ăn uống cực kỳ thống khoái.

Dự tiệc xong, Ông Tạ hào hứng không thôi, lại lôi kéo bọn họ tới hoa viên do chính mình dùng một số tiền lớn kiến tạo để thưởng thức một hồi, lúc này mới tiễn bọn họ rời đi. Đoàn người nói chuyện cười đùa hướng tới bên ngoài phủ. Khó khăn lắm mới tới được cửa chính, trước mặt đúng lúc có mấy nữ quyến nhà họ Tạ từ bên ngoài tiến vào.

Vài nha hoàn hạ nhân vây quanh mấy vị phu nhân tiểu thư. Các vị phu nhân tiểu thư đều mặc áo da lông cáo đen danh quý, bên ngoài khoác áo choàng lông chồn, trên cổ quấn quanh một cái khăn da cáo tuyết trắng nõn. Tất cả đều xinh đẹp, ung dung quý phái, toát lên vẻ phú quý sang trọng.

Mặc cùng một kiểu đồ nhưng người khác nhau, cảm giác tự nhiên cũng khác nhau. Trong đó có một nữ tử ăn mặc giống như vậy. Liếc nhìn qua, chỉ thấy dáng người như ngọc, lưng như trúc, một thân thanh tao mà tao nhã, mái tóc mềm rủ xuống, không khác gì chim hoàng anh đứng trong sương mù. Như hạc giữa bầy gà.

Hạ Tầm liếc mắt một cái, nhất thời ngẩn ngơ: ��Bánh nướng cô nương?”

Cô nương bánh nướng đang cùng mấy người đàm tiếu vui vẻ, đột nhiên nhìn thấy hắn, mặt mày vẫn tươi cười nhưng ánh mắt không ngừng biến đổi.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.