Thư do An viên ngoại gửi lại, nhưng nội dung lại do cô nương Tụ Nhi ở Thanh La viện chấp bút. Còn về đống lọ lọ bình bình mang về cùng bức thư, đó là những món quà An viên ngoại nghiến răng nghiến lợi, đau lòng vô cùng mà phụ tặng. Kể từ ngày đó, Hạ Tầm tựa như một người phụ nữ yêu làm đẹp, mỗi ngày tỉ mỉ chăm sóc da dẻ, bất kể mưa nắng không hề bỏ sót ngày nào.

Mỗi ngày trời chưa sáng, hắn đã phải rời giường, việc đầu tiên chính là tắm rửa. Nước dùng để tắm là nước vo gạo. Đến trưa, hắn lại phải tắm thêm một lần nữa, lần này nước dùng là một thùng trà xanh loãng. Đến buổi tối càng phiền toái hơn, hắn phải dùng hoàng tửu (rượu vàng) cùng lòng trắng trứng khuấy thành hỗn hợp sữa tắm, rồi thoa đều khắp cơ thể. Cứ như vậy, hắn trần truồng đứng trong phòng ít nhất một canh giờ, sau đó lại dùng nước trà xanh rửa sạch toàn thân.

Đến khi lên giường, hắn còn phải đắp mặt nạ trà xanh. Một ngày trôi qua, những công đoạn tỉ mỉ, rườm rà này khiến hắn chẳng khác nào một thiên kim tiểu thư chỉ biết chăm chút nhan sắc mà bỏ qua mọi chuyện khác. Mà chuyện khiến hắn ngại ngùng nhất, chính là việc thoa thứ sữa tắm làm từ hoàng tửu và lòng trắng trứng. Hắn không tài nào tự thoa được lên lưng mình, đành phải nhờ Trương Thập Tam giúp đỡ.

Tuy nói chỗ cần thoa chỉ giới hạn ở lưng, nhưng bị một đại nam nhân "ôn nhu" vuốt ve da thịt mình, lại còn phải trần truồng, Hạ Tầm rất không thích ứng. Nhất là Trương Thập Tam... Hạ Tầm có cảm giác hắn vô cùng hứng thú với cơ thể cường tráng của mình. Con gái Vương quản sự là cô nương thôn quê thanh tú xinh xắn, hoạt bát đáng yêu, vóc dáng phát triển đầy đặn. Mỗi lần đến mỏ đá, nàng đều là đối tượng được lũ đàn ông ngắm nhìn. Tiểu cô nương này cũng có chút ý tứ với người hầu của ông chủ, mỗi lần đến là lại "Thập Tam Lang này, Thập Tam Lang nọ". Thế nhưng Trương Thập Tam ngoài mặt cười nhưng lòng chẳng chút động lòng, đến nhìn nàng thêm một cái cũng lười.

Thân là thanh niên cường tráng mà thờ ơ với nữ sắc như vậy vốn dĩ đã là chuyện bất thường. Ngược lại, mỗi lần Hạ Tầm trần truồng tắm rửa, cặp mắt của hắn lại đặc biệt sáng ngời, ánh mắt lướt qua lướt lại trên người Hạ Tầm. Nhất là khi thoa "sữa tắm" cho Hạ Tầm, hắn dường như đặc biệt có hứng thú, rất chuyên chú, rất kiên nhẫn. Hạ Tầm cũng chẳng rõ là hắn có ham mê bất lương nào đó hay vì từ khi còn thiếu niên đã ở trong nhà ngục của Cẩm Y Vệ chuyên dụng hình, tâm lý có chút vặn vẹo, ảo tưởng thân thể Hạ Tầm thành đối tượng để dụng hình. Tóm lại, mỗi lần bị đôi tay của Trương Thập Tam liên tục xoa nắn lên người, Hạ Tầm đều cảm thấy vô cùng không tự nhiên.

Tuy nhiên, những phương pháp này mang lại hiệu quả rõ rệt. Làn da của Hạ Tầm ngày càng trắng nõn ra, đương nhiên, đây chỉ là so với chính hắn trước kia. Màu da thay đổi, cộng thêm cử chỉ, lời nói và hành động của hắn ngày càng không có sơ hở, ngay cả với con mắt tinh tường của Trương Thập Tam cũng khó lòng tìm ra sai sót gì.

Chỗ thiếu sót tất nhiên vẫn còn. Chẳng hạn như Dương Húc là tú tài, bản lĩnh ngâm thơ làm phú Hạ Tầm vô luận thế nào cũng không thể nào ứng đối được. Hắn không thể nào có được nội hàm văn hóa sâu sắc như Dương Húc. Vị kia thuộc lòng ba trăm bài thơ Đường, quen cả trăm bài đối ngẫu, có thể xưng tài tử trước mặt văn nhân chân chính khiến đối phương phải quỳ bái, đó chỉ là điều hão huyền đối với Hạ Tầm mà thôi.

Văn hóa tu dưỡng của văn nhân thẩm thấu vào mọi mặt trong cuộc sống của hắn: viết một phong thư, nói vài l���i tửu lệnh, thưởng thức một bức tranh chữ... Mỗi sự kiện đều đòi hỏi ngươi phải có sự rèn luyện văn hóa tương đương thâm hậu hàng ngày. Nếu cần ngươi phát huy ngay trên bàn tiệc, đó không phải là sự giao tiếp thường quy mà chỉ cần vài câu thơ từ đối ngẫu là có thể ứng phó được. Vô danh thì thôi, nếu ngươi dám dùng một bài thơ của danh nhân nào đó để dương danh, thì chỉ có bại lộ càng nhanh hơn.

Cũng may Dương Húc sau khi thi đậu sinh đồ, một lòng kinh doanh gia nghiệp, đã không còn tâm trí dốc lòng cầu học. Người hắn kết giao phần lớn là những người cùng làm ăn, hoặc cũng chỉ là một số kẻ ăn chơi trác táng. Dịp để hắn khoe tài văn thơ cũng chẳng nhiều. Nếu quả thật đụng phải trường hợp như vậy, Hạ Tầm cũng chỉ có thể qua loa tắc trách cho qua. Ngươi không muốn làm phú ngâm thơ, người bên ngoài cũng không thể bắt buộc ngươi. Chuyện ngu xuẩn như để lộ vài câu thi từ ít ỏi ra ngoài, Hạ Tầm sẽ không làm.

***

Trương Thập Tam rửa sạch tay, dùng khăn mặt lau khô, trở lại bên cạnh bàn ngồi xuống, bưng lên một ly trà, dùng n���p trà nhẹ nhàng gạt lá trà trên mặt nước, ân cần dạy bảo nói: “Tất cả những gì ta nói cho ngươi đều phải nhớ kỹ, nhưng ngươi phải hiểu rằng, ta chỉ biết rõ những chuyện về Dương Húc mà ta từng tiếp xúc. Những người Dương Húc qua lại thì ta không thể biết hết được.

Thân phận công khai của ta chỉ là một người hầu bên cạnh Dương Húc, cho nên có rất nhiều trường hợp ta không thể có mặt. Ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể gặp đủ loại nhân vật cùng tình huống, ta không cách nào kịp thời chỉ điểm cho ngươi, ngươi chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Đúng rồi, ngươi còn nhớ ta đã đề cập với ngươi rằng, Dương Húc có thể có nữ nhân chứ? Ta nói nữ nhân, tất nhiên không phải những người hắn tìm vui, mà là những cuộc tình vụng trộm của hắn. Các nàng có quan hệ xác thịt với Dương Văn Hiên, mức độ hiểu biết về thân thể hắn e rằng… nếu ngươi gặp phải, rất khó nói có thể không bị lộ tẩy hay không.”

Hạ Tầm ngượng ngùng nói: “Nếu quả thật đụng phải nữ tử như vậy, ta có thể tìm cớ không qua lại với nàng nữa, như vậy chẳng phải ổn thỏa sao?”

Trương Thập Tam trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: “Ta nói cho ngươi biết là để ngươi có sự chuẩn bị, để khi chuyện đến không hoảng sợ thất thố, ngược lại bị người nhìn thấu thân phận. Ta cảm thấy ngươi nên tìm một người mới, như vậy mới có cớ để vứt bỏ tình yêu cũ. Nhưng mà tình hình cụ thể cũng phải hành sự tùy theo hoàn cảnh. Như nàng kia là phụ nhân đã kết hôn thì thôi, nếu là nữ tử chưa lập gia đình thì không thể vơ đũa cả nắm. Nói không chừng ngươi còn phải lá mặt lá trái, ứng phó cho xong.”

Hạ Tầm ngạc nhiên nói: “Cái đó có liên quan gì đến việc đã lập gia đình hay chưa?”

Trương Thập Tam nói: “Đương nhiên là có liên quan. Phụ nhân đã kết hôn bất kể là xuyên tạc thân phận của ngươi, hay vì ngươi tìm tình mới mà lòng sinh oán hận, phần lớn cũng không dám công khai. Nhưng nếu là nữ tử chưa lập gia đình, một khi bị nàng nghĩ rằng ngươi thay lòng đổi dạ, dứt khoát sẽ quyết tâm công khai, hắc hắc... ngươi đã không có quan thân lại chưa kết hôn, vậy thì phiền toái đã tìm đến rồi.”

Hạ Tầm càng thêm không hiểu, mờ mịt nói: “Cái đó có liên quan gì đến việc có làm quan hay không, có thành thân hay không?”

Trương Thập Tam nói: “Đương nhiên là có liên quan. Ngươi đừng xem làm quan uy phong lẫm liệt, tựa như có thể muốn gì làm đó, thật ra không phải. Phẩm hạnh đạo đức của quan lại là điều triều đình coi trọng nhất. Tuy nói rất nhiều người làm quan phẩm hạnh cũng không tốt, cũng làm được quan lớn, nhưng đó là trong bóng tối. Những gièm pha này một khi được bày ra trên mặt bàn thì không thể chấp nhận được.

Người có quan thân nếu cùng người khác thông dâm, không chỉ chịu triều đình nghiêm khắc xử theo pháp luật, cho dù bị người động hình phạt riêng giết, quan phủ cũng không quản, chết cũng là chết vô ích. Triều đình muốn chính là nghiêm khắc trừng phạt, răn đe. Nhưng dân chúng bình thường như phạm vào tội này, xử phạt phần lớn là đánh cho một trận, lại phán phạt hai năm cưỡng bức lao động là xong việc. Cái cưỡng bức lao động này còn có thể dùng tiền đền.

Cái này vẫn chưa hết. Nếu đương sự là nam chưa lập gia đình, nữ chưa gả chồng, quan viên thẩm tra xử lí sẽ yêu cầu hai bên phải kết thành vợ chồng. Nếu có một bên không chịu đáp ứng, người này liền chung thân không được tái hôn, đây là thường lệ.

Ngươi có công danh, tài sản, lại thêm trẻ tuổi, anh tuấn, hắn vốn là hình mẫu lang quân trong mơ của các cô gái. Một khi n��ng kia nghĩ rằng ngươi có người mới, dứt khoát liều mạng danh tiết mất hết cũng phải phanh phui ra. Kết quả như thế nào ngươi cũng biết rồi chứ?”

Một dòng mồ hôi lạnh từ tóc mai của Hạ Tầm lặng lẽ chảy xuống: “Ta... chỉ muốn thân phận cùng tài sản của hắn, nữ nhân của hắn... cũng sẽ không tới...”

Chạng vạng, ráng chiều đầy trời.

Núi xa, sông chảy, cây xanh, cỏ xanh, còn có con đường uốn lượn đi xa, tất cả đều phủ một tầng ánh vàng nhàn nhạt. Thật lâu trước kia, nơi này là những thửa ruộng tốt bạt ngàn. Nhưng từ khi trải qua thiên tai nhân họa, dân cư thưa thớt dần, nhiều ruộng đồng trở nên hoang vu. Muốn biến một mảnh đất hoang thành điền viên không hề dễ dàng, nhưng muốn biến nó một lần nữa thành đất hoang thì lại rất đơn giản.

Thế nhưng hiện tại, dân số chuyển đến Sơn Đông ngày càng nhiều, Đại Minh cũng đang dần dần hướng tới sự hưng thịnh. Tuy hôm nay bọn họ giục ngựa đến nơi này vẫn là một vùng đồng hoang vu, nhưng tin chắc chỉ hai năm nữa, cỏ dại um tùm ở đây sẽ biến thành hoa màu.

Hạ Tầm cùng Trương Thập Tam đội mũ che nắng, mỗi người cưỡi một con ngựa hồng. Tại cánh đồng hoang vu, lúc thì chậm rãi bước đi, lúc thì vung roi phi nhanh. Tuy nói hiện tại hắn vẫn chưa có kỹ xảo gì cao siêu, nhưng khả năng cưỡi ngựa của hắn cũng đã ra dáng.

Trương Thập Tam giục ngựa theo sát bên Hạ Tầm, lớn tiếng nói: “Đúng, chính là như vậy! Khi tay trái và tay phải nắm cương, dây cương phải luôn giữ độ dài bằng nhau, ưỡn ngực thẳng eo, dây cương nắm chặt trong lòng tay, động tác giục cương lại buông lỏng một ít. Thân thể ngươi phải nương theo nhịp phập phồng của ngựa, hai chân cũng tự nhiên nhịp nhàng đứng lên ngồi xuống. Tốt, tốc độ nhanh hơn một chút!”

Hạ Tầm hết sức chăm chú điều khiển tuấn mã, Trương Thập Tam quất ngựa đi theo, đột nhiên hỏi: “Thế tử Tề Vương tên gì?”

Hạ Tầm liền há miệng đáp: “Chu Hiển Đình.”

“Thứ tử cùng tứ tử thì sao?”

“Thứ tử là Nhạc An Quận vương Chu Hiển Chí, tứ tử là Bình Nguyên Quận vương Chu Hiển Hách.”

“Tề Vương là người như thế nào?”

“Tề Vương hiểu binh pháp, tinh thông võ lược, hướng về binh gia. Tính tình cương trực mà kiêu ngạo, thích mời chào giang hồ hào kiệt cùng phương sĩ dị nhân...”

Hạ Tầm chậm rãi trả lời, giọng điệu thong dong, tự nhiên.

Không thể không nói, Cẩm Y Vệ thật là một tổ chức phi thường. Bọn họ không chỉ có tổ chức nghiêm mật, hơn nữa còn có hiệu suất làm việc cực cao cùng lượng lớn nhân sĩ chuyên nghiệp. Bất kể là nằm vùng dò hỏi hay sưu tập tình báo, bọn họ đều có rất nhiều nhân tài. Trương Thập Tam vì để Hạ Tầm giả mạo Dương Văn Hiên, đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ và tường tận, so với việc cảnh sát bố trí Hạ Tầm nằm vùng trước đây cũng không hề thua kém.

Hậu thế thường nói say sưa nhất là việc Cẩm Y Vệ nắm quyền khuynh đảo triều chính và sự ngang ngược của họ, lại rất ít chú ý tới đã từng có một số bí điệp Cẩm Y Vệ phụng mệnh tha hương tại nước khác. Ở những nơi nguy hiểm gian khổ, họ tiềm phục mấy chục năm như một ngày, đó là sự kiên nhẫn đến mức nào, phải trả giá hy sinh bao nhiêu, có rất ít người chú ý tới. Vì sự thống nhất Đại Minh, họ đã mạo hiểm tính mạng, lẻn vào thảo nguyên phương bắc, Triều Tiên, Nhật Bản... thể hiện cực tốt trong việc sưu tập tình báo dị tộc, đã cống hiến rất nhiều cho triều đình trong việc đưa ra các quyết sách. Thanh đao sắc bén này nếu được sử dụng đúng chỗ, quả thực sẽ có vô vàn đất dụng võ.

“Thế tử và chư tử được phong khi bao nhiêu tuổi? Vương phủ có mấy vệ binh mã? Lễ nghi khi bái yết Tề Vương như thế nào?”

“Thế tử, chư tử mười tuổi được phong. Trưởng tử được lập làm Vương Thế tử, nhận kim sách, kim ấn; các Chư Tử khác được phong Quận vương, nhận ngân sách, ngân bảo. Thế tử mặc quan phục nhất phẩm, Quận vương mặc quan phục nhị phẩm.

Tề Vương phủ có ba vệ hộ quân, tổng cộng chín nghìn chín trăm người. Quân tịch thuộc sự quản lý của Binh bộ, trực tiếp do Vương gia chỉ huy, không chịu sự quản thúc của địa phương. Mọi quy chế của Thân vương đều kém Hoàng đế một bậc, còn công hầu đại thần thì ở dưới quyền. Để yết kiến thân vương đều phải quỳ xuống.”

Trương Thập Tam vui vẻ nói: “Hạ Tầm, trí nhớ của ngươi rất tốt, trả lời không sai một chữ nào.”

Hạ Tầm phảng phất như không nghe thấy, vẫn thúc ngựa đi về phía trước. Trương Thập Tam cười ha ha nói: “Dương Văn Hiên, ngươi vượt qua kiểm tra rồi!”

Hạ Tầm lúc này mới quay đầu lại ôm quyền nói: “Đây đều là nhờ đại nhân dạy bảo chu đáo.”

Trương Thập Tam cười cười, lại lắc đầu: “Rốt cuộc được hay không, không phải do ta nói là được, mà là phải xem ngươi có thể không qua mắt được cả Thanh Châu, khiến người ta tin chắc ngươi chính là Dương Văn Hiên. Ngày mai, chúng ta phải trở về rồi.”

Hạ Tầm giật mình nói: “Nhanh như vậy sao?”

Trương Thập Tam nói: “Thêm vài ngày nữa là ngày sinh Tề Vương. Ngươi là người dưới trướng Tề Vương, dù thế nào cũng phải đi chúc thọ. Ngươi phải trở về, cũng là để làm quen một chút. Nếu ngay cả cửa ải gia đình và bạn bè của Dương Húc mà ngươi còn không vượt qua được, làm sao có thể trèo lên được cánh cửa vương hầu?”

Hắn hít vào một hơi, nhìn sang hoàng hôn phương xa lẩm bẩm: “Là ngựa hay lừa, cũng phải kéo ra thử mới biết...”

Thành cổ Thanh Châu, phía tây liền với núi lớn, phía đông trống trải, phía nam đối diện với ba ngọn núi nối tiếp nhau tạo thành một bức bình phong, phía bắc có hai dòng nước chảy vòng quanh, ôm thành như vầng trăng khuyết. Danh sơn thắng cảnh, sông lớn trải dài bốn phía, di tích văn hóa cổ xưa đâu đâu cũng có.

Là một thành cổ trong chín châu của Thanh Châu, từ thời Lưỡng Hán đến nay, Sơn Đông luôn là trung tâm chính trị, kinh tế, quân sự, văn hóa, mậu dịch. Cho đến mấy năm trước, Hoàng đế Chu ra lệnh dời Bố Chính Sứ ti và Đô Chỉ Huy Sứ Sơn Đông đến trị sở Tế Nam, từ đó mới xác lập địa vị tối cao của Tế Nam tại Sơn Đông.

Tuy nhiên, Thanh Châu vẫn còn đặt Bố Chính phân ti và Đô Chỉ Huy phân ti. Hơn nghìn năm tích lũy địa vị lịch sử, không phải trong vài năm ngắn ngủi mà suy yếu được, huống chi ở đây còn có một vị phiên vương. Hiện tại Sơn Đông có hai vị phiên vương, một vị là con trai thứ mười của Chu Nguyên Chương, được phong làm Lỗ Vương, và chọn Duyệt Châu phủ; vị còn lại chính l�� hoàng tử thứ bảy Tề Vương, đã chọn Thanh Châu phủ.

Hạ Tầm lúc này đã vào thành, hành trình trở về không thể so sánh với lúc đi. Bốn vách xe đã được dỡ bỏ, chỉ còn lại nóc che nắng. Hạ Tầm ngồi trên cỗ xe, mặc quan phục chỉnh tề. Xe ngựa khẽ chuyển bánh, gió bốn bề lùa vào, rất ra dáng sĩ phu xuất môn vào thu, phong thái tiêu sái.

Tiến vào cửa thành, chợ búa vô cùng phồn hoa, hai bên đường cửa hàng san sát, tiếng rao hàng không ngớt bên tai. Trải qua con đường lát đá xanh, bánh xe lăn lọc cọc. Bốn hộ vệ chia làm hai tổ, hai người đi trước mở đường, hai người theo sau xe. Xe nhà họ Dương quen đường, tự động tiến về phủ đệ của công tử, không cần sai bảo, vội vàng đưa ngựa xe thẳng đến Dương trạch.

Trước kia Hạ Tầm ngẫu nhiên cũng từng đến thành, khi đó hắn chỉ biết lê bước trên đường, hai mắt chỉ chăm chăm tìm kiếm những người lương thiện có thể bố thí cho vài văn tiền, một chén cơm. Rất nhiều người nhìn về phía hắn, ánh mắt đều đầy vẻ ghét bỏ, muốn xua đuổi. Mà hắn hiện tại, ngồi trên cỗ xe bốn ngựa cao ráo, mặc cẩm y, chỉnh tề, trước sau đều có gia đinh bảo vệ. Người qua đường đều tránh né, ánh mắt nhìn về phía hắn đều đầy ngưỡng mộ, kính sợ và hâm mộ, khiến hắn không khỏi có chút cảm khái.

“Đã đến đây, ta muốn sống cho tốt. Cơ hội này là trời ban cho ta, dù thế nào đi nữa, ta nhất định phải nắm lấy, không ai được phép cướp đi!”

Ánh mắt Hạ Tầm đột nhiên rơi trên người Trương Thập Tam.

Dương gia, lúc này đã đến. Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan Quyển 1- Sát Thanh Châu

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ.