An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói kháy đến đỏ bừng mặt, nhưng không sao phản ứng lại được, chỉ đành hậm hực im lặng.

Trương Thập Tam ngẫm nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao thiệp rộng, bạn bè đông đảo; hắn là phú hộ Thanh Châu, quản gia, gia nhân trong phủ cũng không ít; trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, ngay cả Tề vư��ng cũng từng gặp mặt hắn. Nếu để hắn giả làm Dương Văn Hiên, nhỡ đâu giữa đường gặp gỡ, đôi ba câu hỏi đáp thì không khó, nhưng nếu để một tên ăn mày thế thân một phú gia công tử như Dương Văn Hiên trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn nữa, e rằng cuối cùng sẽ lộ tẩy.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không nói lẽ nào ta lại không biết, chỉ là ngoài cách này ra, chúng ta còn con đường nào khác để đi không? Ngựa chết rồi thì đành phải coi như ngựa sống vậy, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về quan hệ thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi, nếu đại nhân truy cứu đến cùng, có thể sẽ giơ cao đánh khẽ với ngươi, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con, nếu có một tia hy vọng sống, ta tuyệt không muốn buông xuôi. Anh em ta làm việc chung bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình huynh đệ giữa ta và ngươi, mà giúp đỡ một tay.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thì thầm: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi, nếu người này thật sự có thể xoay chuyển tình thế, thì trong tay ta và ngươi sẽ có một con rối, đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia…”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ lay động, không khỏi khẽ gật đầu, trầm giọng đáp: “Thập Tam tuy được đại nhân chiếu cố, nhưng nếu lỡ việc cũng khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam sẽ làm theo lời đại nhân phân phó.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Như vậy là tốt rồi, Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên Dương Húc, đối với tính nết, bản tính, cách ăn nói, cử chỉ, sở thích, thú vui và quan hệ giao thiệp của hắn đều tường tận. Làm sao để người này nhanh chóng biến hóa thành Dương Húc, điểm này, nếu không phải Thập Tam Lang thì không ai có thể làm tốt hơn.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây thơ khờ khạo, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm này thế lực bọn họ ngày một suy yếu, nhân lực thiếu thốn nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế, làm sao có thể phái một tiểu tử ngu ngốc đến như vậy. Người này không dùng được việc, ngược lại còn thành vướng chân vướng tay. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng ngươi phải kín một chút, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời cho bất kỳ ai, có nhớ kỹ không?”

An viên ngoại gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ.”

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm giọng nói: “Đại nhân, ngoài bốn người chúng ta ra, còn có một người biết chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo đương nhiên hiểu rõ hắn đang nhắc đến ai, hắn im lặng một lát, điềm nhiên nói: “Vậy cứ để nàng ta chết đi!”

An viên ngoại nghe xong nuốt nước bọt cái ực đầy căng thẳng, lại không ngừng lau mồ hôi…

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm, Thính Hương cô nương co rúm người lại ngồi co ro ở đầu giường cạnh lò sưởi, ngay cả nhúc nhích cũng không dám. Bởi lẽ, bên trong chính là thi thể của Dương Văn Hiên. Đêm qua, người đó vẫn còn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu biết bao. Trên sông thuyền bồng bềnh, tiếng tiêu văng vẳng, liễu rủ tơ mềm, dưới ánh trăng sao đầy trời cùng nàng ân ái triền miên…

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng cả đời đã có chỗ nương tựa, nhưng ai ngờ…

Thính Hương chưa từng nghĩ đến việc báo quan, nàng sợ hãi. Những lời nói của Trương Thập Tam kia nàng vẫn luôn khắc ghi trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng học được đều là bản lĩnh làm sao để lấy lòng nam nhân, những thứ khác thì nàng hoàn toàn không biết. Nàng cũng không có nghĩ tới chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt, nàng không rõ vì sao phải chạy trốn, lại càng không biết sau khi chạy trốn có thể đi đâu. Nàng sinh ra đã như một dây leo nhỏ bé và yếu ớt, căn bản không thể nào rời khỏi thân cây là nam nhân này.

Nàng đương nhiên lại càng không thể hiểu Trương Thập Tam vì sao phải giấu giếm tin tức chủ nhân gặp chuyện, lại còn lén lút đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ở ngoại thành này, trông thấy hắn và chủ quán ở đây còn rất quen thân. Nàng chỉ suy đoán… có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ được. Người đứng đầu trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, Thập Tam Lang và Tiếu quản sự từ trước đến nay đã bằng mặt không bằng lòng. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên, Thập Tam Lang giấu giếm tin tức, có lẽ là muốn kiếm một khoản tiền để đi xa xứ. Như vậy cũng có thể lý giải nguyên nhân hắn giữ nàng lại. Thính Hương biết mình rất đẹp, đối với nam nhân rất có sức hấp dẫn.

Như vậy, sau này ta phải làm người phụ nữ của Thập Tam Lang sao?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, dung mạo tuấn tú bằng Dương công tử, cũng không có gia sản bạc triệu cùng công danh học vị như công tử, nhưng mà… nhưng mà nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ… Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, cho dù mình không vì chuyện này mà thân hãm tù ngục, kết cục duy nhất cũng chỉ có là bị bán cho người khác, cũng không biết sẽ là ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẹt một tiếng rồi mở ra. Thính Hương run bắn người, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang…” Thính Hương vội quay người, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!” Trương Thập Tam khẽ gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt. Tóc dài thướt tha chạm đất, hai cổ tay như búp sen, lông mày như núi xa, đôi mắt như điểm nước sơn. Ánh dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, da thịt như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân hiếm gặp. Nhất là vẻ điềm đạm đáng yêu, thân thái dịu dàng nhu mì của nàng, càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đang là tuổi hoa, vậy ai sẽ là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một kế sách vẹn toàn. Đi thôi, đến quán ăn, dùng chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ mọi chuyện cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, tâm hồn thiếu nữ không khỏi hơi an định. Nàng nhấc vạt váy, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn như khi đi theo sau lưng công tử.

Vừa ra cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn còn đầu tóc bù xù, bộ dạng này sẽ trông không đẹp mắt. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc của mình. Nàng hy vọng cố gắng làm cho mình xinh đẹp hơn một chút, làm cho người đàn ông của mình thấy vừa lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đến việc nịnh nọt nam nhân khác, cũng không phải bởi vì nàng vô tình với Dương công tử. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không xứng nói tới tình cảm, cũng chẳng có ai muốn nói chuyện tình cảm với nàng. Nam nhân muốn chỉ là thân thể của nàng. Chuyện tình ái, đối với thân phận như nàng mà nói, chỉ là một loại hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này. Nàng mang lại khoái lạc cho nam nhân, từ đó đạt được quyền lợi sinh tồn cho bản thân, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được bước chân nàng chậm lại, dừng bước quay đầu lại. Đúng lúc trông thấy nàng đưa tay vén tóc, vì thế mỉm cười về phía nàng, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy bị hắn nhìn thấu tâm tư của mình, không khỏi khẽ thẹn thùng, thế là nhẹ nhàng cúi thấp đầu xuống. Nhưng động tác chỉnh lại tóc lại càng nhanh hơn.

Nam nhân bình thường không có tính nhẫn nại, một nữ nhân tốt không nên khiến cho nam nhân chờ đợi. Đây là lời má má trong viện ân cần dạy bảo nàng từ nhỏ.

Nhưng mà, chỉ trong tích tắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh lẽo như máu, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không nhìn thấy. Dù có thấy được thì nàng cũng có thể làm gì đây? Nàng sinh ra cho tới hiện tại cũng chẳng có gì trong tay của riêng mình.

Trương Thập Tam một bước vọt tới trước mặt Thính Hương, nắm chặt mái tóc mà nàng mới búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc ấy về phía lu nước…

“A!!” Chỉ một tiếng kêu lên sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm xuống nước.

“Vì sao?” Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc cùng hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng một lời cũng không còn cơ hội thốt ra. Chỉ cần há miệng, nước sẽ tràn vào miệng nàng.

Trương Thập Tam trên mặt từ đầu đến cuối không có chút biểu cảm khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ thế lặng nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay mình. Nước văng lên mặt hắn, hắn vẫn bất động. Tay nắm chặt tóc Thính Hương lại càng lúc càng dùng sức, nhấn mạnh nàng xuống dưới nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương giãy giụa rốt cuộc đình chỉ, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa lưng vào thành lu nước, nửa người trên hoàn toàn đổ rạp vào trong lu, đồ trang sức chìm vào trong nước, thỉnh thoảng còn có vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông như một chùm rong biển…

Nghiên nhược xuân hoa, nhân tiện như thảo.

**************

Nếu không phải Hạ Tầm sau khi tỉnh lại còn mặc trang phục hoàn toàn khác với dân chúng Đại Minh, hắn gần như cho rằng hai mươi năm sinh mệnh của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở nam Hồ Châu, đây là một thôn tiện dân thấp kém nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được quy định rõ ràng, chia làm quân, dân, tượng, táo, còn tiện dân thì đứng ngoài bốn loại dân này. Hạ Tầm trước kia chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng như vậy.

Thật ra tiện dân đã có từ xưa. Thương nhân, phu sai, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Nhưng mà tiện dân cũng chia ra làm nhiều loại khác nhau. Như thương nhân, phu sai, đào kép mặc dù đứng hàng tiện dân, thật ra không khác dân chúng bình thường là bao. Thậm chí địa vị, tiền tài, quan hệ giữa người với người còn tốt hơn nhiều so với một số dân chúng bình thường. Nhưng ti tiện nhất trong số tiện dân là những người chân chính giãy giụa ở dưới đáy xã hội.

Những tiện dân như vậy, phần lớn là những người bởi vì chiến tranh mà bị giáng làm tiện dân. Những người trong thôn mà hắn đang ở, chính là tiện dân trong số tiện dân. Bọn họ đều là thuộc hạ của thủ lĩnh nghĩa quân Trương Sĩ Thành thời Nguyên mạt. Trương Sĩ Thành trong số quần hùng thời Nguyên mạt, được xem là người tốt bậc nhất. Hắn không gian hiểm, lại biết dùng người. Hắn khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí hào môn vọng tộc đều ủng hộ hắn.

Chính vì vậy, Trương Sĩ Thành và Chu Nguyên Chương sau khi giao chiến thất bại, bị vây khốn trong thành. Mặc dù trong thành lương thực đã cạn, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, ủng da yên ngựa đều bị người nấu ăn cho đỡ đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn đồng cam cộng khổ, sống chết có nhau. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong suốt mười tháng, trong thành không có lương thảo, ngoài thành không ai chi viện, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, Chu Nguyên Chương sau khi phá thành, tức giận mà biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông, làm thợ, tất nhiên không thể học hành làm quan. Càng đáng sợ là, ngay cả khi thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế ngồi lên thiên hạ, cũng sẽ không đặc xá tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là thứ ô uế.

Chỉ có ở một nơi như thế n��y, giữa những dân chúng ở dưới đáy xã hội, mới không có ai truy vấn thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không có ai so đo hắn có lộ dẫn hay hộ chứng hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm công việc ti tiện nhất, nhưng hắn ngay cả thân phận cũng không có, coi như làm công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn hộ chứng, hắn ở đâu cũng không đi được. Khách điếm không cho phép hắn tá túc, người dân không cho hắn nương náu, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ… Lối thoát duy nhất chỉ có là làm khất cái hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm nghĩ tới…

Đừng quên truy cập truyen.free để ủng hộ nhóm dịch và đắm mình vào thế giới truyện kỳ ảo.