Trên đường, có rất nhiều nữ nhân, những cô gái trẻ tuổi, mỹ mạo, từng là tiểu thư của đại hộ nhân gia, rất nhiều người đều là hoàng hoa đại khuê nữ trong sạch. Từ một tháng trước, tại tòa thành thị này, dùng một túi nhỏ gạo là có thể đổi được một hoàng hoa đại khuê nữ ngủ cùng ngươi; nửa tháng trước thì chỉ cần một bữa cơm, bây giờ thì chỉ cần một cái bánh bao. Thế nhưng đến lúc này, cho dù một cái bánh bao cũng không ai nguyện ý đổi nữa, ai cũng không biết Yến quân còn vây thành bao lâu, ai cũng không biết đại quân của triều đình khi nào mới đến giải vây. Ngay cả đại hộ nhân gia còn có lương thực dự trữ trong nhà, lúc này cũng ăn uống tằn tiện, cũng không chịu lãng phí một hạt lương thực nào nữa.

Đã đến mùa hè, những người chết đói thì nằm ngay trên đầu đường cuối hẻm, bởi vì đội dọn dẹp đã giải tán, không thể kịp thời dọn dẹp, có những thi thể nằm đó thật nhiều ngày. Giờ phút này chính là thời tiết tháng bảy nóng bức vô cùng, sau trận mưa lớn, những xác chết đó liền ngâm mình trong vũng nước mưa, lại bị ánh mặt trời gay gắt chiếu xuống, toàn bộ thân thể cứ như bánh màn thầu lên men mà từ từ phồng to ra. Không biết bao giờ, "phốc" một tiếng, cái bụng liền nổ tung, mùi xác thối tràn ngập khắp nơi, làm người ta muốn nôn.

Thế nhưng những người cách đó không xa lại tê liệt, dường như hoàn toàn không có tri giác. Bọn họ chỉ nằm đó, từng người một cái bụng trương phềnh, bởi vì bên trong đó trừ nước ra thì vẫn là nước, ngoài ra chính là một vài thứ dường như có thể ăn được nhưng lại chẳng có chút dinh dưỡng nào. Cách lớp da bụng, ngươi đều có thể nhìn thấy màu sắc bên trong.

Trên mặt bọn họ một chút biểu lộ cũng không có, cứ thế nằm ở đó, nhìn thẫn thờ lên bầu trời, có lúc còn rên rỉ hai tiếng "Đói, đói quá...", lúc này ngươi liền biết, hắn còn sống. Khi bọn họ không lên tiếng, ánh mắt đều trực câu câu không nhúc nhích, ngươi căn bản không biết hắn là chết hay là sống.

Quân đội bắt đầu hành động, bình thường mọi quy củ, pháp luật, trong thời chiến đều phải phục tùng nhu cầu quân sự. Binh sĩ từng nhà từng hộ lục soát lương thực, nhà nào vừa bốc khói bếp, lập tức sẽ bị binh đinh tuần tra trên đường phát hiện, bọn họ lập tức sẽ đến tận nhà lục soát, bê cả nồi đi. Thời chiến mọi thứ từ quyền, tất cả lương thực toàn bộ tập trung cung cấp.

Giữ vững Tế Nam, sẽ là công huân và vinh diệu vô thượng, nhưng không thể tránh né, những bách tính không tình nguyện bị trói lên xe chiến kia, thì cần phải chịu đựng hậu quả của cuộc chiến này. Tế Nam thành mở một đạo cổng thành, một nhóm nạn dân được thả ra ngoài tự mưu sinh lộ rồi. Bọn họ giống như lúc ban đầu may mắn trốn vào Tế Nam thành vậy, lại âm thầm may mắn là người đầu tiên trốn ra khỏi Tế Nam thành.

Bởi vì Yến quân tướng sĩ không rõ những nạn dân mặt vàng cơ bắp gầy gò, vừa thổi liền ngã này đột nhiên chạy ra khỏi thành là chuyện gì, cho nên đám người kia chạy ra khỏi thành trước hết được may mắn mà chạy đi rồi. May mắn hơn, trong đó có một vài người còn được nhận một chút bố thí của binh sĩ, ném cho hắn một cái bánh màn thầu cắn chỉ còn một nửa.

Thế nhưng khi Yến quân hiểu rõ dụng ý của quân thủ thành trong thành, Yến Vương Chu Lệ một tiếng lệnh hạ, binh doanh bên ngoài thành, liền cũng nghiễm nhiên biến thành một tòa thành bị vây khác, cự tuyệt không cho phép bất luận kẻ nào đi ra ngoài nữa, trừ phi quân thủ thành trong thành đầu hàng, nếu không thì nạn dân cần phải toàn bộ về thành.

Nạn dân muốn về thành, nhưng không thể quay về rồi. Khi bọn họ bị đuổi ra khỏi thành, cổng thành liền đã lại lần nữa vững vàng mà phong kín. Những nạn dân này tiến thoái không được, mặc cho bọn họ như thế nào đập cửa thành, kêu khóc, cầu xin, cánh cửa thành kia vẫn luôn sừng sững bất động; mặc cho bọn họ như thế nào xông cứng, quỳ xuống, thậm chí có mấy đại cô nương tiểu tức phụ không màng xấu hổ mà bộc lộ vú, hi sinh sắc tướng, cố gắng có được sự thương xót của Yến quân, cái nghênh đón bọn họ vẫn luôn là đao thương băng lãnh.

Một ngày... Ở địa phương này, ngay cả nước cũng không có mà uống. Để biểu thị quyết tâm xua đuổi bọn họ, trên đầu thành tự nhiên sẽ không ném túi nước xuống; để biểu thị quyết tâm tuyệt đối không tiếp nhận, Yến quân bên ngoài chiến hào đương nhiên cũng không chịu viện trợ cho một muỗng nước. Có vài người đã yếu ớt đến cực điểm cứ thế nằm xuống rồi.

Hai ngày, trong thành lại đuổi ra một nhóm người. Lúc này, những người được đuổi ra ngày đầu tiên đã không còn bao nhiêu còn có thể đứng, ngồi nữa rồi. Đại đa số mọi người đều phủ phục dưới ánh mặt trời gay gắt, chịu đựng đến cạn kiệt cuối cùng một chút khí tức sinh mệnh.

Ba ngày, lại đuổi ra một nhóm người... "Thiết đại nhân..." Có mấy tiểu lại mắt thấy tình cảnh thê thảm dưới thành, thật sự nhịn không được nữa rồi.

"Không cần nói nữa! Nếu Thiết Huyễn có thể lấy thân thay thế, tiếc gì thân này? Thế nhưng..., vì đánh bại Yến nghịch, không thể không làm! Từ không nắm giữ binh, tình không lập sự! Các ngươi không cần nói nữa! Tiếp tục mỗi ngày một nhóm, xua đuổi nạn dân, không cho phép bọn họ mang theo một hạt gạo nào ra khỏi thành!"

Các tiểu lại vâng vâng lui ra.

Thiết Huyễn sừng sững bất động, có lẽ lòng của hắn đang rỉ máu, nhưng mặt hắn lại như đúc bằng sắt, không nhìn thấy một tia gợn sóng tình cảm nào. Đôi mắt hắn nhìn thấy không chỉ là một tòa Tế Nam thành dưới mí mắt, hắn nhìn càng thêm xa. Hắn muốn phá vỡ kế hoạch của Yến nghịch, bảo trụ giang sơn của Hoàng thượng. Tướng sĩ có thể đổ máu hi sinh, ai lại không thể hi sinh?

Trên vọng lâu của đại doanh Yến quân, Chu Lệ cũng y nguyên không nhúc nhích.

Thiết Huyễn muốn tản dân tập lương để cung cấp quân nhu, hắn làm sao không biết? Để Thiết Huyễn ung dung thi kế, thì phải tăng lớn thương vong của quan binh công thành. So ai ác hơn à? Chu Lệ cười lạnh.

"Van cầu các ngươi, thả chúng ta đi qua đi, chúng ta không phải binh mã của triều đình, van cầu các ngươi..."

Tiếng cầu xin thật to, bởi vì họ đã đói đến không còn sức nói chuyện. Những binh tướng kia đều là những sát thần chặt đầu treo cổ, mặt không đổi sắc trên chiến trường. Nhưng chém giết trên chiến trường là một chuyện, như vậy ngang ngửa với ngược sát bình dân tay không tấc sắt, đó lại là một chuyện khác; một đao hạ xuống, thống thống khoái khoái giết chết hắn là một chuyện, mắt thấy bọn họ lay lắt, kiên cường mà tiêu hao hết cuối cùng một chút sinh mệnh lực, đó lại là một chuyện khác.

Đối với Yến quân tướng sĩ phòng thủ ở một bên chiến hào, ngăn cản nạn dân trốn thoát mà nói, đây cũng là một loại dày vò khó nói. Bọn họ tận mắt nhìn những người kia từng tấc từng tấc mà chết, hoặc là thật sự không thể chịu đựng đói khát và khô khát, tự vẫn mà chết. Còn có một vài người mẹ hấp hối, mắt thấy không trốn thoát được, liền đem đứa bé sơ sinh thoi thóp, hoặc là đứa trẻ vài tuổi ném qua chiến hào. Ngươi làm thế nào? Lẽ nào ngươi có thể ném trở về lại sao?

Tiền phong doanh chủ tướng Khâu Phúc nhẫn nại mấy ngày, thật sự không nhìn nổi nữa rồi. Hắn tìm được Chu Năng, Trương Ngọc và mấy tri giao hảo hữu khác nói chuyện một chút, mấy người cùng một chỗ đi tới trước mặt Chu Lệ.

Bọn họ còn chưa nói chuyện, Chu Lệ liền thản nhiên nói: "Chu Lệ là Yến nghịch, các ngươi là Yến phỉ, ngươi ta tất cả đều là đại nghịch bất đạo, nên bị chu di cửu tộc phản tặc. Thế nhưng bách tính này vốn dĩ nên do bọn họ đến bảo vệ, thế mà lại trở thành con tin để họ tăng thêm chỉ số chiến thắng, buồn cười sao? Từ không nắm giữ binh, thiện không xưng vương, bản vương chỉ vì quân binh và con dân của bản vương mà chịu trách nhiệm!"

Các tướng nghe xong đột nhiên á khẩu, trầm mặc một lát. Trương Ngọc, người được sủng ái nhất của Chu Lệ, bị ánh mắt các tướng một trận xúi giục, cắn răng tiến lên nói: "Điện hạ, âm mưu tiêu diệt của Thịnh Dung, Thiết Huyễn và những người khác, mạt tướng và những người khác đương nhiên hiểu rõ. Thế nhưng bọn họ mặc dù dụng tâm hiểm ác, chúng ta lại không thể không tiếp chiêu à."

"Ồ, nói thế nào?"

Chu Lệ hơi động dung, lúc này mới quay đầu hỏi.

Trương Ngọc nói: "Điện hạ, trong thành quả thực thiếu lương. Việc họ cướp đoạt lương dân để cung cấp quân nhu tuy là sự thật, nhưng là họ tự kiêu mình là chính thống của hoàng triều, đại nghĩa ở đó. Bất luận cái gì hành vi, đều có thể tuyên bố là vì giang sơn xã tắc. Bọn họ có thể nói, những người này ở trong thành sớm muộn gì cũng chết, thả họ ra khỏi thành là mặc cho họ tự sinh tự diệt. Nếu chúng ta mặc cho vô số nạn dân chết dưới thành, bách tính thiên hạ đều sẽ phỉ nhổ Điện hạ, phỉ nhổ Yến quân rồi."

Chu Lệ nghe xong trầm mặc không nói. Hắn từ từ đi đi lại lại trong trướng một lúc lâu, mới đứng vững bước chân, thở dài một tiếng nói: "Thiết Huyễn, xem như ngươi lợi hại! Hiệp này, ngươi thắng rồi!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Hai tháng, lương thực và dưa muối mà Hạ Tầm trữ sắp ăn hết rồi. Hắn cũng hoảng lên, nếu cứ tiếp tục thế này, như thế nào cho phải?

Hắn thường xuyên ra ngoài đi lại thăm dò tin tức, mặc dù không thể nắm giữ tin tức bên ngoài thành, thế nhưng thông qua miệng nạn dân, ít nhiều cũng có thể hiểu được một chút từ phản ứng của người trong thành. Thảm cảnh giống như nhân gian địa ngục đó, nhìn mà hắn kinh hãi khó coi. Hắn cũng muốn giúp đỡ người khác, nhưng hắn có thể giúp ai đây? Ngay cả quan binh vốn dĩ nên bảo vệ quê hương và dân chúng, trong kho còn có lương thực có thể chống đỡ mấy tháng, đều bắt đầu lo xa cướp khẩu phần lương thực cứu mạng từ tay bách tính rồi, hắn có thể làm gì?

Trong tay có lương thực, nhưng chỉ có thể nhìn người khác chết thảm không đành lòng, lương tâm của Hạ Tầm cũng nhận vô tận dày vò, không biết bao nhiêu lần, làm hắn từ trong ác mộng giật mình tỉnh dậy. Điều duy nhất có thể làm của hắn, chính là giảm bớt thời gian ra ngoài, mắt không thấy thì sạch, cho đến khi tâm của hắn cũng vì thấy nhiều thành quen mà tê liệt đi.

Đối với Tạ Tạ, hắn đã không dám nghĩ nữa rồi. Hắn từng đi khắp toàn thành, luôn luôn tìm không thấy cô gái cực giống Tạ Tạ kia. Hắn bây giờ đã không muốn tìm nữa rồi, hắn chỉ mong Tạ Tạ không ở trong thành, nếu không thì, cái hắn tìm được có lẽ chính là một đống thịt thối và bạch cốt, nếu không nữa thì chính là... Mỗi khi hắn ra ngoài, nhìn thấy những nữ nhân ngồi thẫn thờ từng hàng bên vệ đường, bất kể là ai, chỉ cần lấy ra một cái bánh màn thầu lắc lắc, thì ngoan ngoãn đi theo hắn, mặc hắn bày bố, hắn liền không lạnh mà run.

Ngay tại lúc này, trong thành vang lên một mảnh tiếng hoan hô. Hạ Tầm đang ngồi ở hậu viện Trường Xuân Quan mà buồn bực thì kinh ngạc nhảy dựng, trong lòng chỉ muốn nghĩ: "Chẳng lẽ Yến Vương lui binh rồi sao?" Nhìn những dấu vết được gạch trên cột để tính ngày tháng, lít nha lít nhít đã hơn hai tháng, hắn cũng không biết rõ Yến Vương vây thành cụ thể là bao lâu. Dưới sự mừng rỡ, hắn vội vàng lật qua tường rào chạy đến trên đường cái.

So với vô số bách tính mặt vàng, cơ bắp gầy gò, yếu ớt vô lực trên đường cái, Hạ Tầm quả thực có thể tính là long tinh hổ mãnh rồi, mặc dù liên tục gặm dưa muối hai tháng. Đương nhiên, người có khí sắc không sai biệt lắm như Hạ Tầm vẫn có, nhà giàu luôn có một vài phương pháp riêng của mình. Tiền có thể thông thần, đây là thiết luật có tác dụng tại bất luận cái gì lúc nào.

Hạ Tầm bình thường khi ra ngoài đi lại thăm dò tin tức, thì từng nghe nói, Án Sát sứ Ty Tào đại nhân công tử Tào Nha Nội Ngọc Quảng âm thầm ăn cắp bán lương thảo. Lương thực hắn bán đều là tính giá bằng vàng bạc. Để mạng sống, những nhà giàu có lương thực dự trữ không nhiều lắm trong phủ đều phải mua lương thực của hắn, dù là vì thế mà khuynh gia bại sản, còn phải mang ơn hắn. Dù sao... Lúc này, ngươi ở chỗ người khác, là có tiền cũng không mua được lương thực.

"Yến Vương thả người rồi, Yến Vương cho phép chúng ta rời khỏi Tế Nam rồi."

Giữa lời nói, phảng phất Tế Nam thành đã trở thành một tòa Quỷ thành, giờ phút này cuối cùng có thể trốn thoát luyện ngục. Nạn dân đã sớm khóc cạn nước mắt, gầy như que củi, giờ phút này nước mắt như suối tuôn trào, lại hưng phấn không hiểu thấu. Không hẹn mà gặp, bọn họ đều tự động ùa về một tòa duy nhất cổng thành có thể mở ra bên ngoài —— Đông Thành. Tuy là bước đi chập chững, thế nhưng chung quy cũng có hi vọng sống sót.

Cổng thành Đông Thành, liền phảng phất như nạn dân tràn vào Tế Nam thành lúc ban đầu. Vô số bách tính, bao quát cư dân trong Tế Nam thành, đều dìu già dắt trẻ, liều mạng muốn chen ra khỏi thành. Thế nhưng cổng thành chỉ mở một nửa, nhiều binh sĩ tay cầm binh khí cưỡng ép bách tính gần cổng thành nén lại thành một hàng, nhìn qua là để phòng bị Yến quân xông thành, có thể đóng cửa bất cứ lúc nào.

"Ra ngoài, ra ngoài!"

Binh sĩ Minh quân từng người một chỉ điểm: "Ngươi, đứng dạt ra một bên. Ngươi, cũng qua đó!"

Hạ Tầm có chút không hiểu thấu: "Tại sao có người có thể rời đi, có người không thể rời đi?"

Hắn đứng tại trong đội ngũ tị nạn, quan sát kỹ những người kia bị loại bỏ ra không cho phép ra khỏi thành, đột nhiên trong lòng giật mình: "Không tốt! Những người này nam nhiều nữ ít, thế nhưng bất luận nam nữ, chỉ cần bị loại bỏ ra, so với những người yếu ớt, đi lại đều lung lay kia, đều là nhìn qua khí sắc không tệ, còn có chút sức lực. Bọn họ loại bỏ những người này ra, mẹ kiếp! Bắt lính tráng à đây là..., Lão Thiết! Xem như ngươi lợi hại!"

(Chưa xong còn tiếp)