Đêm nay, trăng rằm rực rỡ khác thường, soi rọi vạn vật trong veo như sương. Dưới ánh trăng dịu nhẹ ấy, bức tường thành vốn đã hoang tàn đổ nát dường như cũng được che lấp đi vẻ huyết tinh, phảng phất chút thi vị, nên thơ.

Trên trời, một đám mây mỏng khẽ che khuất vầng trăng, tựa như mỹ nhân đang tắm, vận lớp lụa mỏng tang như cánh ve, che hờ thân hình ngọc ngà. Điều đó khiến vẻ phô bày trần trụi của ánh trăng bớt đi vài phần, nhưng lại càng tăng thêm nét quyến rũ mê hoặc.

Đúng lúc này, một bóng người thoáng hiện rồi lướt nhanh, biến mất sau tảng đá lớn đặt trên thành.

“Người nào, đứng lại!”

Vài tên sĩ tốt tuần thành lập tức rút đao đuổi theo. Nhưng đúng khoảnh khắc ấy, từ hàng ngũ quân binh, một người khác xuất hiện, giương cung lắp tên, một mũi tên nhọn vẽ một đường cung, lao vút vào màn đêm mịt mùng ngoài thành. Bóng người kia vừa cúi xuống ẩn mình liền biến mất hút.

“Kêu la cái gì mà kêu la!”

Phía sau tảng đá, Tây Môn Khánh với vẻ mặt đau khổ đứng lên. Ánh đuốc soi rọi xuống, chỉ thấy hắn đang ôm bụng, khẽ vểnh mông nói: “Là ta, là ta mà. Ơ, Trần Tiểu kỳ, là huynh sao?”

Người đang ở phía trước thở phào nhẹ nhõm hỏi: “Thì ra là Tây Môn lang trung, ngươi làm gì ở đây vậy?”

Sau lưng hắn, mấy tên quan binh đã tản ra, ánh mắt lại chuyển hướng đầu tường.

Vị Tiểu kỳ này cũng từng được Tây Môn Khánh cứu chữa qua nên thái độ khá hòa nhã. Tây Môn Khánh đau khổ nói: “Bị đau bụng quá, muốn đi giải quyết nỗi buồn.”

Trần Tiểu kỳ vừa bực mình vừa buồn cười nói: “Vậy cũng không thể đến trên đầu tường mà đi vệ sinh chứ? Sao không tìm chỗ nào ở dưới thành?”

Tây Môn Khánh cười gượng nói: “Dưới thành… Ta sợ lắm. Trời tối không đèn, giữa đường phố thì không biết đã có bao nhiêu người bỏ mạng, ta không dám đi. Trên đầu tường có các vị quân gia đầy rẫy sát khí canh giữ, ma quỷ không dám bén mảng.”

“Ở đây… Trần huynh cứ yên tâm, lát nữa ta sẽ dùng đất lấp lại là xong chứ gì? Cho ta đi vệ sinh cái đã, ôi, bụng ta quặn đau dữ dội, trong ngõ dưới thành, ta thật sự không dám đi.”

Trần Tiểu kỳ lắc đầu nói: “Nhớ lấp đất lên đó.”

“Vâng vâng vâng…”

Tây Môn Khánh nhìn hắn đi xa, cười một cách quỷ quyệt rồi cởi quần ngồi xổm xuống.

“Hắn còn sống, Văn Hiên còn sống, ha ha ha ha…” Trong quân doanh Yến quân, Chu Lệ cất tiếng cười to. Chu Năng, Trương Ngọc và những người khác cũng lộ rõ vẻ vui mừng. Khâu Phúc hỏi: “Dương huynh đệ làm sao lại chạy được vào thành rồi? Tế Nam này đã bị vây hãm ba tháng, làm sao hắn có thể sống sót đến hôm nay được?”

“Đúng vậy…”

Chu Lệ giơ phong thư lụa lên nói: “Hèn chi, hèn chi mà! Hôm nay trên đầu tường có người dùng ánh sáng phản quang chiếu vào mắt bản vương để cảnh báo, thì ra chính là Dương Húc.”

Chu Lệ vừa xem thư vừa gật đầu, lại lắc đầu, cuối cùng đặt bức thư xuống, thở dài nói: “Dương Húc vốn trà trộn vào dòng người tị nạn để bí mật thăm dò động tĩnh của Lý Cửu Giang. Không ngờ khi binh mã của Cao Hú vừa tới, dân chạy nạn kinh hoàng xô đẩy nhau, Dương Húc bị dòng người hỗn loạn chen lấn, không đứng vững được, lơ mơ thế nào lại lạc vào thành Tế Nam. Hai tháng qua, hắn ở trong thành cũng chịu không ít khổ sở rồi.”

Nói đoạn, hắn nghiêm nghị dặn dò: “Tin tức Dương Húc ở trong thành, chỉ giới hạn những người trong trướng này biết. Các ngươi cần nghiêm khắc giữ bí mật, để đề phòng địch quân phát hiện, gây nguy hại đến tính mạng hắn.”

Chu Năng nói: “Chúng thần đã rõ. Chỉ là không biết trong thư Dương huynh đệ còn nhắc tới chuyện gì nữa?”

Chu Lệ nói: “Cũng không có gì to tát. Chỉ là, về thủ đoạn khốn nạn mà Thiết Huyễn đã sử dụng, hắn đã đưa ra cho bản vương một chủ ý.”

Trương Ngọc đổi sắc nói: “Chủ ý gì?”

Chu Lệ nói: “Dùng gậy ông đập lưng ông, lập bài vị tổ phụ bản vương, để kháng Thiết Huyễn.”

Các tướng nghe xong, nhìn nhau, chỉ cảm thấy kế sách này thật khó tưởng tượng, khó có thể nghĩ ra được. Một hồi lâu sau, Khâu Phúc mới nhảy dựng lên, phấn chấn kêu lên: “Oa! Kế hay, quả thật là kế hay! Có mưu kế này, còn sợ không có chỗ để thi triển tài năng nữa sao?”

Ban ngày, khi Thiết Huyễn dựng linh bài Thái Tổ Cao Hoàng Chu Nguyên Chương, quân Yên dưới thành đều trợn mắt há hốc mồm, không những không dám dùng hỏa pháo mà còn quên cả công thành. Quân phòng thủ trên thành nhân cơ hội dùng bao cỏ, đá lấp kín những lỗ hổng. Chu Lệ thấy sĩ khí đã suy yếu, liền lập tức hạ lệnh thu binh. Suốt đêm đó, họ đã bàn bạc trong trướng xem ứng phó thủ đoạn vô lại của Thiết Huyễn ra sao, không ngờ lúc này, Hạ Tầm, người mà mọi ngư��i tưởng chừng đã chết trong loạn quân, lại gửi tin tức đến.

Chu Năng vỗ vỗ trán, ha ha cười nói: “Văn Hiên suy nghĩ sâu xa đến vậy, sao ta lại không nghĩ ra được chủ ý như thế nhỉ?”

Chu Lệ lắc đầu, cười khổ nói: “Kế sách này của Văn Hiên, thiên hạ ai dùng cũng được, chỉ có bản vương là không thể. Bản vương nay đã ở dưới thành Tế Nam, một kế này, tuyệt đối không thể dùng.”

Trương Ngọc và những người khác giật mình. Chu Cao Hú không kìm được, vội hỏi trước: “Phụ vương, kế sách này, sao lại không dùng được ạ?”

Chu Lệ trầm giọng nói: “Thiết Huyễn dù sao cũng chỉ là một thần tử, việc hắn đem linh bài Hoàng khảo (phụ hoàng đã mất) của ta dựng lên trên tường thành cũng đã quá đáng rồi. Còn Chu Lệ ta là con trai Đại Minh Thái Tổ Cao Hoàng đế, nếu ta cũng học theo cách đó, dựng linh bài của tổ phụ và phụ hoàng đã mất lên để đối chọi, khiến thiên hạ cười chê, thì chẳng phải sẽ khiến hoàng thất Đại Minh ta, tổ tiên của Chu Lệ ta đều bị vũ nhục sao? Thủ đoạn như thế, sao có thể dùng được?”

Chu Cao Hú ngây người ra, suy nghĩ theo cách đó, quả nhiên là có lý. Hắn không khỏi cảm thấy nản lòng, nói: “Như vậy, chúng ta nên làm thế nào mới tốt?”

Chu Lệ nói: “Thiết Huyễn cẩu tặc, tuy hắn đem linh bài phụ hoàng đã mất của ta treo trên tường, nhưng cũng không thể vẫy linh bài để đối chọi với quân ta. Nếu hắn thật sự dám như thế, bản vương dù có dùng hỏa pháo hủy linh bài, giết hắn để rửa nhục, đó cũng là nghĩa cử trời đất chứng giám của kẻ làm con. Nay đã không dùng được hỏa pháo, chẳng lẽ không thể công thành nữa sao? Quỷ kế của Thiết Huyễn, tuy áp chế nhuệ khí của ta, nhưng cũng làm lộ rõ quân tâm của hắn. Ngày mai công thành, dùng đủ loại thang mây, thang móc, xe tông, cầu hào, nga phó, hiên xe, bản vương dù có hao tổn cũng phải nghiền nát hắn!”

Hắn suy nghĩ, lại dặn dò: “Đúng rồi, hỏi rõ tên lính nhỏ nhặt được mũi tên kia, là ở dưới mặt tường thành nào nhặt được. Mặt tường thành này, chỉ có thể tiến hành nghi binh, tránh làm Văn Hiên bị thương oan!”

Trong nội viện nha môn Cẩm Y Vệ Đô Chỉ Huy sứ, dưới khóm hoa, đặt m���t chiếc kỷ án. Trên án có dưa tươi, rượu ngon mới mở, ngoài ra còn có một khay bánh trung thu, ngó sen tươi, củ ấu và các loại rau quả.

La Khắc Địch xưa nay không uống rượu, nhưng tối nay tựa hồ hứng thú rất cao. Hắn nâng chén lên, ngửa cổ, một hơi cạn sạch chén rượu. Chỉ là nhìn sắc mặt hắn, vẻ buồn bực sầu não vẫn không giấu được.

“Thiên Nguyệt còn chưa đưa tin tức về sao?”

“Vẫn chưa ạ.”

“Mười hai liên doanh liên tiếp báo thất bại, quân Yên tiếp quản Đức Châu, phóng ngựa truy đuổi Lý Cảnh Long, gần như không ngừng nghỉ. Muốn nói triều đình không hề cài cắm nội gián ở Đức Châu thì đó là điều không thể. Đáng hận là, triều đình đề phòng chúng ta như tránh rắn rết, trước sau không chịu tin nhiệm và trọng dụng. Nếu không, bản quan nhất định có thể khoét sạch tai mắt của Yến Vương ra ngoài!”

La Khắc Địch nói đến đây, nỗi phiền não dâng trào, nhịn không được đập mạnh bàn một cái: “Hôm nay thì hay rồi, chỉ phái một mình Tiêu Thiên Nguyệt đi, lại còn phải bó tay bó chân, tránh né triều đình, thì làm sao có th��� tra ra được chuyện gì chứ? Ài! Hết sức mình rồi, đành nghe theo thiên mệnh vậy.”

Lưu Ngọc Giác nhẹ nhàng rót đầy chén rượu cho hắn. Thấy hắn phiền muộn, y vội khéo léo lái sang chuyện khác: “Nghe nói Tào Quốc Công về kinh, đã bị trăm quan hạch tội rồi, tình hình giờ ra sao rồi ạ?”

“Ha ha…”

La Khắc Địch rượu đã cạn chén, lại một hơi cạn sạch chén rượu nữa, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lùng nói: “Thế nào, còn có thể thế nào nữa chứ? Hoàng thượng đại phát từ bi, đem tám mươi vạn đại quân Đại Minh ta biến thành ô hợp, vậy mà chỉ miễn chức Thảo Nghịch tướng quân thì thôi đi. Ngược lại Bảo Định Tổng Binh Vũ Định Hầu Quách Anh, Quách đại nhân, lại cũng bị miễn chức, trừng phạt còn nặng hơn cả Lý Cảnh Long! Còn về phần đám người Phương Hoàng, vì biết người không rõ, tiến cử không thỏa đáng, vậy mà không hề bị tổn hại mảy may!”

La Khắc Địch đặt mạnh chén rượu xuống, giọng bi thương nói: “Hoàng thượng do dự thiếu quyết đoán, dung túng kẻ gian, thật là đáng tiếc, cũng là đáng hận!”

Lưu Ngọc Giác cả kinh nói: “Đại nhân, người uống nhiều rồi.”

La Khắc Địch hừ lạnh nói: “Ta chưa say! Nơi này chỉ có ngươi và ta, ta còn không được nói vài câu trong lòng sao?”

La Khắc Địch đùng đùng giận dữ, giằng lấy bầu rượu từ tay Lưu Ngọc Giác, ngửa cổ tu mấy ngụm, bĩu môi một cái, lúc này mới nói: “Tiên đế anh minh một đời, suốt đời chỉ làm sai một chuyện, đó chính là, lập sai người thừa kế!”

Lưu Ngọc Giác nghe những lời đại nghịch bất đạo này, sợ đến nỗi mặt trắng bệch. Dù biết rõ xung quanh không có ai, y vẫn lo lắng nhìn bốn phía.

La Khắc Địch vành mắt đỏ hoe, say rượu, vịn án, trừng mắt nhìn Lưu Ngọc Giác, trầm giọng nói: “Đương kim Thánh thượng, có cái gì chứ, hả?”

“Chỉ có một chữ, nho!”

“Nếu như đổi thành hai chữ, chính là chính thống!”

“Trừ cái thân phận chính thống này, hắn cái gì cũng không phải!”

“Đại nhân…”

“Nhưng mà, cái chính thống ấy, chính là sự ủng hộ, chính là quyền lực…”

La Khắc Địch phất tay áo đứng bật dậy, bước nhanh đi đến trước một khóm hoa. Tiếng côn trùng rỉ rả trong khóm hoa lập tức im bặt.

Lưu Ngọc Giác thất thố đứng lên, không dám nói lời nào.

La Khắc Địch hai tay chắp sau lưng, ngửa đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc giữa trời. Suy nghĩ đột nhiên chuyển sang Hạ Tầm: “Dương Húc, là ta sai sao? Không, ta có thể đã nhìn nhầm người này, nhưng sẽ không nhìn lầm hắn đến vậy. Cho dù Yến Vương hôm nay có thắng thêm hai trận nữa, so với đế quốc khổng lồ này, lực lượng của hắn vẫn yếu đến đáng thương. Lý Cảnh Long tên ngu xuẩn, gièm pha này đã bị miễn chức Thảo Nghịch Đại tướng quân, Chu Lệ, sau này sẽ chẳng còn chiếm được chút lợi lộc nào nữa. Ván cờ này, ngươi thua chắc rồi.”

***

Trong thành Tế Nam, Hạ Tầm lặng lẽ trở về dưới chân thành, trở lại căn lều nhỏ rách nát mà hắn và Tạ Vũ Lịch cùng trú ngụ. Ánh trăng xuyên qua những chỗ rách nát chiếu vào, tạo thành từng luồng sáng, lung linh, yên tĩnh. Tạ Vũ Lịch lặng lẽ ngồi trước lều, ánh trăng rắc trên người, ôn nhuận như ngọc. Những luồng sáng trong lều sau lưng nàng, lại giống như từng vầng hào quang tỏa ra từ phía sau đầu nàng, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn ấy lại mang một vẻ đẹp khác lạ dưới trăng.

“Vũ Lịch!”

Hạ Tầm ngồi xuống bên người nàng, trước đem cây cung kia giấu trong lều.

“Ca ca, rốt cuộc chàng có tin tức trọng yếu gì, lại phải mạo hiểm lớn đến thế để đưa ra ngoài thành?”

Hạ Tầm thấp giọng k��� cho nàng nghe về biện pháp “cha đánh con, ông đánh cha”. Tạ Vũ Lịch nghe xong nhíu mày suy tư một lát, rồi lắc đầu nói: “Kế này tuy hay, nếu kẻ công thành chỉ là một tướng lĩnh dưới trướng Yến Vương, thì ngược lại có thể dùng được. Nhưng Yến Vương đã ở dưới thành, e rằng không thể dùng được.”

Hạ Tầm giật mình, hỏi: “Nói sao cơ?” Tạ Vũ Lịch nói: “Tuy triều đình nói Yến Vương là phản tặc, nhưng cuộc Tĩnh Nan của Yến Vương, dù sao cũng là dựa vào tổ huấn minh bạch của phụ hoàng hắn, Chu Nguyên Chương, rằng Kiến Văn Đế đã xuyên tạc tổ chế. Đây là sự thật. Yến Vương tự xưng tuân theo tổ chế mà Tĩnh Nan, rõ ràng là muốn bảo vệ Hoàng quyền. Thật ra cũng chính là dùng phụ hoàng mình để áp chế Kiến Văn Đế. Hiện tại Thiết Huyễn đã treo bài vị Tiên đế ra, ngươi có cho hắn một ngàn vạn lý do, hắn có thể nào hủy đi bài vị của phụ thân chính mình sao?

Vả lại, Thiết Huyễn là bề tôi của Hoàng đế, Yến Vương chính là con của Tiên đế. Thiết Huyễn có thể làm như vậy, nhưng Yến Vương lại không thể. Trăm cái thiện, hiếu là đứng đầu, kẻ làm con có thể nào mời tổ phụ tới để công kích phụ thân ruột thịt của mình sao? Thủ đoạn của Thiết Huyễn, gần như là vô lại. Nếu như Yến Vương cũng làm vậy, đó chẳng phải là đùa giỡn, khiến tổ phụ nhà mình thành trò cười sao? Khi đó thể diện hoàng thất sẽ mất hết!”

Hạ Tầm giật mình, thở dài nói: “Ta chỉ nghĩ biện pháp này có lẽ khả thi, lại quên mất thân phận Yến Vương, ài…” Tạ Vũ Lịch kéo tay hắn, ôn nhu nói: “Ca ca đừng buồn phiền, chàng đã hết sức rồi…”

Hạ Tầm nắm vai nàng, khiến nàng nhẹ nhàng tựa vào lòng mình, nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên cao, ngây người suy nghĩ.

Biện pháp này, thật ra hắn học được từ một quyển tiểu thuyết đời sau. Hắn hiến kế cho Yến Vương, tự nhiên là muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến Tế Nam, nhưng thật ra cũng là một phép thăm dò. Hắn muốn biết, lịch sử có phải vẫn phát triển theo quỹ tích mà hắn đã biết hay không. Nếu như Yến Vương tiếp thu chủ ý của hắn, vậy thì hiển nhiên lịch sử đến đây sẽ phát sinh biến hóa, hắn sẽ có năng lực thay đổi tương lai. Nhưng Tạ Vũ Lịch nói một phen, lại khiến hắn lo sợ và nghi hoặc hẳn lên.

Ta chỉ đơn thuần sửa đổi lịch sử vốn có, hay là có thể thay đổi hoàn toàn nó?

Can đảm của con người, là từng chút một nảy sinh. Ban đầu, hắn cho rằng mình chỉ là làm cho vui, chỉ muốn xây dựng thật tốt tổ ấm nhỏ của mình. Đáng tiếc thân phận hắn đang mang, lại không hề đơn giản như vậy, trời không chiều lòng người. Giữa lúc bất tri bất giác, hắn đã tham dự, thậm chí chủ động tạo ra rất nhiều chuyện lớn lao. Hắn muốn biết, tác dụng của mình có phải chỉ dừng lại tại đây không, đáng tiếc lần thăm dò thứ nhất này, lại áp dụng lên sai đối tượng.

“Ca ca, nghĩ gì thế?”

“À, không có, ta chỉ là… chỉ là cảm thấy đêm nay mặt trăng, tựa như đặc biệt tròn.” Tạ Vũ Lịch bật cười. “Đồ ngốc, hôm nay là Rằm tháng Tám, tiết Trung Thu, trăng đương nhiên phải tròn rồi.”

Hạ Tầm ngây ngốc hỏi: “Đã Trung Thu rồi sao?”

Từ khi rời Trường Xuân Quan, hắn liền không nhớ ngày tháng. Không ngờ bất tri bất giác, đã đến ngày hội Trung Thu. Gò má Tạ Vũ Lịch dán vào ngực hắn, nhẹ nhàng cọ xát, u oán nói: “Trung Thu năm trước, chàng nói Trung Thu năm nay chúng ta sẽ thành thân. Trung Thu năm nay, chúng ta lại đang ở nơi này.”

Hạ Tầm nghe xong, nghĩ đến mối tình sâu nặng nàng dành cho mình, bất giác nghĩ: “Mặc kệ nó. Sau này có cơ hội, ta sẽ tìm hiểu xem ta rốt cuộc là đi ngược thời gian, hay là đến một không gian song song như lời Hoắc Kim nói. Bất kể là loại nào, bất kể là tại nơi nào, bất kể là tình cảnh nào, có một mục tiêu mà ta quyết chí không đổi thay phải làm được: Cho người ta yêu, hạnh phúc, vui vẻ!”

Hạ Tầm khẽ nâng cằm Tạ Vũ Lịch lên, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ngẩng lên. Tạ Vũ Lịch ngỡ hắn muốn hôn mình, trên má nàng lặng lẽ ửng lên một vệt thẹn thùng, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết liền khép hờ lại.

Hạ Tầm nhẹ nhàng nói: “Trung Thu năm trước, ta nói Trung Thu năm tới, chúng ta sẽ thành thân. Trung Thu năm nay, chúng ta lại ở nơi này. Vậy thì, ở đây, chúng ta thành thân đi.” Tạ Vũ Lịch thoáng mở mắt, đôi mắt nàng nhất thời từ vầng trăng cong cong biến thành hai ngọn đèn pha sáng rực.

Hạ Tầm ôn nhu nói: “Nơi này, không có mai mối, không có khách quý đông chật nhà, không có bạn bè thân hữu chúc mừng, không có kiệu hoa, rượu mừng, không có mũ phượng, khăn trùm, không có động phòng hoa chúc. Chỉ có ta, có nàng…” Tạ Vũ Lịch cực kỳ vui mừng, cướp lời nói: “Thiếp nguyện ý!”

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, không được sao chép dưới mọi hình thức.