“Trần quận Dương hạ Tạ thị!”

Ngày hôm sau, Hạ Tầm và Tiếu Kính Đường lại có một cuộc nói chuyện dài. Sau khi biết được ân oán của cha con Dương Húc, Hạ Tầm càng thêm tin tưởng vào suy nghĩ trước đó của mình, bắt đầu bày tỏ ý định với Tiếu Quản sự: “Tiếu thúc, chúng ta mấy năm ở Thanh Châu, việc làm ăn cũng rất thuận lợi. Một mặt là nhờ Tiếu thúc có phương pháp kinh doanh, mặt khác, cũng là bởi chúng ta dựa vào cái bóng lớn của Tề vương này.

Thế nhưng, dựa vào kẻ quyền thế có lợi, nhưng cũng có hại. Tề vương gia vì muốn có tài chính xây dựng vương phủ, giờ đây bắt đầu bí quá hóa liều. Ông ta là Vương gia, nếu thật xảy ra chuyện gì, ai cũng không thể làm gì được hắn. Đến lúc đó, tám chín phần mười chúng ta sẽ thành người chịu tội thay. Giờ đây chúng ta nhà lớn nghiệp lớn, không đáng mạo hiểm như vậy. Mà nói đến, ta có ý định sau khi thành thân sẽ ở lại quê nhà, quê nhà của chúng ta cũng không thể để hoang phí ở đó.

Chúng ta phải đi về, với Tề vương thì làm sao bây giờ? Nghĩ đến việc trèo lên cái cây to này cũng không dễ dàng, muốn rời khỏi hắn cũng không dễ dàng. Ta đã sắp xếp nói chuyện với Vương gia, việc đi Bắc Bình, qua lại cũng mất mấy tháng trời, rồi quay lại quê nhà thành thân, lại cần mấy tháng nữa. Nếu được Vương gia cho phép, ta có thể tìm một người đến thay ta quản lý công việc làm ăn của Vương gia. Ta muốn nhân cơ hội này, đưa toàn bộ sản nghiệp và tài chính chủ yếu của chúng ta về Giang Nam, chậm rãi kéo giãn khoảng cách với Tề vương.”

Tiếu Kính Đường là một thương nhân chân chính. Lúc trước, Dương Văn Hiên vì cái lợi trước mắt mà đi theo con đường của Tề vương, hắn đã cảm thấy không ổn, đã từng khuyên ngăn Dương Húc. Giờ đây vừa nghe Hạ Tầm nói vậy, Tiếu Kính Đường không khỏi mừng rỡ: “Khó trách người ta nói, nam nhi muốn thành hôn mới thật sự trở thành nam nhi. Nhìn xem thiếu gia nhà ta, lúc này vừa mới có ý định thành thân, việc suy nghĩ, làm ăn so với trước kia vững chắc, ổn trọng hơn nhiều.”

Tiếu Kính Đường liên tục khen ngợi. Chủ tớ hai người lên kế hoạch xong, liền bắt đầu hành động. Dương gia bắt đầu tiến hành thanh lý một số khoản thu chi, một số sản nghiệp không có bao nhiêu lợi nhuận cũng bắt đầu công khai rao bán.

Lâm chưởng quỹ Lâm Bắc Hạ của Hiệu cầm đồ Lâm Dương rất vui vẻ, bởi vì Dương Văn Hiên kia lại có lòng tốt quá mức, nguyện ý để hắn mua lại cổ phần mà Dương Văn Hiên nắm giữ, rời khỏi việc kinh doanh của Hiệu cầm đồ Lâm Dương. Lâm chưởng quỹ dưới sự hưng phấn, uống nửa vò rượu ngon rồi chạy đến từ đường tổ tông, vừa khóc vừa cười quỳ nửa đêm. Ngày hôm sau, tràn đầy hưng phấn sắp xếp mang tiền tài đến.

Trong số mấy cửa hàng nguyên thuộc về sản nghiệp kiếm tiền nhiều nhất của Dương Văn Hiên, cũng không thể dùng thủ pháp bình thường mà thanh lý. Dương Văn Hiên là người có nguyên tắc, cũng không còn lý lẽ nào để bán sạch tất cả sản nghiệp của mình vì Tề vương gom góp tiền đi Bắc Bình giao dịch. Nói cho cùng, khoản tiền này tuy lớn nhưng cũng không thể khiến Dương Văn Hiên táng gia bại sản. Nếu rùm beng như vậy chắc chắn sẽ khiến người ta hoài nghi, phải dùng biện pháp thỏa đáng, mới có thể đưa mấy củ khoai bỏng tay này ra ngoài. Hai người thương nghị hồi lâu, nhưng cũng không nghĩ ra biện pháp. Một buổi chiều nọ, Hạ Tầm đang ngồi trong thư phòng vắt óc suy nghĩ làm sao để lấy một lý do hợp lý mà nhượng lại các sản nghiệp chủ yếu của mình cho người khác, đột nhiên có người báo lại, rất nhiều vật liệu đá từ Tá Thạch Bằng được vận đến, mời ông chủ đến giao tiếp với vương phủ. Hạ Tầm đành phải tạm thời gác lại những suy tư, vội vàng cùng Bành Tử Kỳ và Tiểu Địch chạy tới Tề vương phủ.

Thời gian gần đây trong thành Thanh Châu, chuyện gì được người ta chú ý nhất? Không phải Phùng Kiểm Giáo của châu phủ nha môn bị bệnh đau bụng mà chết, cũng không phải Dương Văn Hiên, thiếu gia nhà họ Dương vàng ngọc quý báu, quyết định mùa xuân sang năm trở về quê quán thành hôn, lại càng không phải là tiểu thư Diệu Thương, bà chủ Dược phố Sinh Xuân Đường, chuẩn bị kén rể.

Phùng Kiểm Giáo bệnh chết, người thương cảm chỉ là chủ nhà cho thuê khóc không ra nước mắt và vài đồng liêu châu phủ. Dương Văn Hiên muốn thành thân, người mất mát chỉ có tiểu thư Diệu Thương, người còn chút tình cảm vướng mắc với hắn, lại bởi vì nàng ta một mực không dám chủ động liên lạc với hắn, cho nên cho tới bây giờ vẫn chưa lộ ra. Mà việc tiểu thư Tôn Diệu Thương kén rể, người để ý nhất chỉ có chưởng quỹ nhà họ Tôn và bọn hỏa kế.

Chưởng quỹ nhà họ Tôn và bọn hỏa kế đã âm thầm đánh cuộc, đánh cuộc xem sau khi tiểu thư thành thân có thể sinh con trai hay không, thay đổi vận mệnh nhà họ Tôn liên tục hai đời “gà mái” phải đi tuyển rể. Trong trận đánh cuộc này, không thể tránh khỏi việc đề cập đến Canh viên ngoại, rằng phu nhân Tuyết Liên có thể sinh hạ tiểu thư Diệu Thương, chứng tỏ phu nhân là người có khả năng sinh nở. Nhưng sau khi phu nhân kén Canh Tân làm rể, lại hoàn toàn không có thêm con nào nữa. Điều này rõ ràng chính là Canh Tân có vấn đề.

Thế là, Canh viên ngoại lại bị bọn hạ nhân trong phủ âm thầm cười nhạo một trận. Canh Tân đối với những chuyện này cũng không phải hoàn toàn không biết gì cả, trong lòng hắn đột nhiên nảy sinh sát ý càng đậm. Hắn muốn trả thù nhiều năm qua nhà họ Tôn đã nhục nhã hắn, hắn muốn được hãnh diện làm một nam nhân một lần!

Ý niệm phạm tội một khi đã nảy sinh trong đầu, tựa như một hạt giống tràn đầy sức sống, rất nhanh mọc rễ, nảy mầm và lớn lên.

Đối với toàn Thanh Châu mà nói, điều khiến người ta chú ý nhất giờ đây, lại là Tề vương gia xây nhà.

Tề vương xây nhà khiến rất nhiều người có nguy cơ bị phá nhà. Nhà dĩ nhiên không thể bị phá, những hào thân phú hộ kia, vì căn nhà của mình không biết đã hao phí bao nhiêu tâm huyết. Một khi tòa nhà bị san thành bình địa, tổn thất to lớn có thể hình dung. Nên phải giao cho Tề vương gia một khoản tiền để cầu Vương gia nghĩ biện pháp. Chuyện này cũng là lẽ đương nhiên.

Thế là, Tề vương phủ tiếp tục oanh oanh liệt liệt được xây dựng lên. Các hộ gia đình xung quanh mắt thấy lầu cao lên, tiền bỏ ra đều là của họ, trong lòng ai nấy đều nhỏ máu.

Nhưng mà dân chúng bình thường ở thành Thanh Châu lại cao hứng bừng bừng. Việc xây dựng Tề vương phủ chẳng những trực tiếp cung cấp cho họ một lượng lớn cơ hội nghề nghiệp, mang lại cho rất nhiều ngành nghề của Thanh Châu một khoản thu nhập lớn, mà ngay cả buôn bán nhỏ cũng có thể ăn theo. Khắp nơi xung quanh vương phủ mới đều là các gánh quà vặt và các vật dụng hàng ngày.

Hạ Tầm đi đến vương phủ mới, trước tiên gặp quản sự nhà mình. Sau đó vội vàng cùng vương phủ kiểm nhận hàng hóa, giao tiếp. Chờ xong những chuyện này, mới nhìn ngắm quy mô ban đầu của vương phủ, tiện thể cùng Bành Tử Kỳ và Tiểu Địch dạo quanh khu vực lân cận.

Vương phủ với phong cách kiến trúc, trang trí nội thất và việc phân phối nhân viên cực kỳ tương tự hoàng cung ở Bắc Kinh, chỉ là quy mô nhỏ hơn chút ít, số người được quy định cũng ít hơn chút ít. Trong vương phủ có Trưởng Sử ty, Thẩm lý sở, Điển thiện sở, Phụng tự sở, Điển bảo sở, Ký thiện sở, Lương y sở, Điển đại sở, Công chính sở, còn có thư đồng, giáo đầu, dẫn lễ, điển phục, thừa phụng, cung nữ, nội giám... đầy đủ mọi thứ, cho nên diện tích chiếm chỗ rộng lớn có thể hình dung.

Nhưng Tề vương vốn không đủ tầm, dù kiến tạo thế nào, quy cách và khí thế của vương phủ này cũng không thể sánh bằng hoàng cung nguyên bản của Yến vương. Cho nên, tận lực xây dựng sao cho tráng lệ nhất có thể. Cả Tề vương phủ mới chiếm diện tích mười lăm công khoảnh, kiến trúc điện vũ, lầu đài ngàn chỗ, quy mô hùng vĩ.

Hôm nay vương phủ đã có hình dáng ban đầu, tuy còn đơn sơ. Trước cửa vương phủ, có một thạch phường đang xây bài lâu tức trụ tam môn, đó là dân chúng quen gọi là “Ngọ Triêu Môn”. Vật liệu sử dụng là từ trại Tá Thạch Bằng của Dương gia. Những cột đá, bệ đá điêu khắc kia, vừa mới được thạch phường vận chuyển đến, đang được người của Công chính sở chỉ huy dựng lên.

Tòa kiến trúc này do hai mươi tám khối đá lớn cấu thành, chia làm ba tầng trên, giữa, dưới. Tầng dưới khắc văn tự và hoa văn liên kết, tầng giữa khắc đồ án mẫu đơn, hoa sen, tầng trên khắc hoa văn là sư tử, kỳ lân, mẫu đơn, hoa sen quấn quanh, ở góc khắc đồ án sư tử. Bệ của cột đá cao hai trượng, điêu khắc rồng cuộn, đỉnh trụ hoành phi là phù điêu đồ án nhị long hí châu.

Trên hoành phi là các câu cát tường như “Nhạc Thiện Di Phong”, “Tượng Hiền Dựng Dự”, “Hiếu Hữu Khoan Nhân”, “Đại Nhã Bất Quần”, nghe nói là cố ý đến phủ Hán Trung, Thiểm Tây mời giáo sư phủ học Phương Hiếu Nhụ viết cho, rồi mới đem đến đây khắc lên biển đá. Chỉ một chỗ đã như thế này, có thể tưởng tượng công trình kiến trúc các nơi trong vương phủ lớn lao đến mức nào.

Hạ Tầm đứng ở ngoài “Ngọ Triêu Môn”, thấy cổng đá khí thế hoành tráng, tinh mỹ hào phóng đang được dựng lên. Đúng lúc có tiểu lại Thanh Châu phủ Lý Củng, Tằng Danh Thâm cũng đứng ở nơi đó xem náo nhiệt. Lý Củng tức giận nói: “Tề vương phủ xây dựng chưa đến hai mươi năm, cái hao phí này là mồ hôi nước mắt của nhân dân mà tạo nên. Đại Minh ta lập quốc chưa lâu, có bao nhiêu của cải có thể cung cho các hoàng tử tiêu xài như thế?”

Tằng Danh Thâm thở dài nói: “Cũng chỉ đến thế mà thôi. Vương gia còn tìm kế vơ vét của cải của dân, khiến cho tiếng kêu ca dậy trời. Đáng tiếc ta và ngươi thân phận nhỏ bé, lời nói không trọng lượng, không thể khiến bề trên nghe thấy. Những quan nhân có tư cách lên triều đình kia mỗi người lại chỉ biết bo bo giữ mình. Nếu không, nhất định phải dâng tấu cho hắn một bản!”

Lý Củng hừ lạnh nói: “Làm sao mà được? Nếu không phải Hoàng Thượng ân chuẩn, Tề vương dám trùng tu vương phủ sao?”

Tằng Danh Thâm cười khổ nói: “Nói cũng đúng. Hoàng Thượng cần kiệm, tiết kiệm, gần đây không hề xa hoa. Với thân phận thiên tử chí tôn, Hoàng Thượng một ngày ba bữa lại chỉ ăn một chén cơm, thêm chút rau, chưa từng có sơn hào hải vị. Ta nghe hảo hữu ở phủ Kim Hoa nói, năm trước chỗ bọn họ dâng lên Hoàng Thượng một túi gạo thơm, Hoàng Thượng ăn vô cùng yêu thích. Nhưng Hoàng Thượng lo lắng việc tiến cống gạo thơm này sẽ quấy rầy dân chúng địa phương, bởi vậy chỉ ăn một lần, rồi đem túi gạo còn lại trả về Kim Hoa, chỉ dặn quan địa phương Kim Hoa chuẩn bị một ít hạt giống. Hoàng Thượng đem vào trong vườn của hoàng gia, tự tay trồng trong ruộng của mình, để mà ăn. Hoàng Thượng kiềm chế bản thân đến như thế, đều là vì thiên hạ. Chỉ là đối với các hoàng tử... sao lại sủng ái đến vậy?”

Hai tiểu lại thở dài không ngớt. Hạ Tầm đứng một bên nghe có chút chột dạ. Tuy nói hắn không hiến kế nhưng có khi Tề vương còn làm ra những chuyện hoang đường thái quá hơn. Lần này lợi dụng quyền lực di dời, vơ vét tài sản đều từ người giàu có, đối với dân chúng bình thường trong vùng cũng không có ảnh hưởng. Nhưng nghe hai quan nhân ngay mặt nghị luận, hắn vẫn có cảm giác mình là người khởi xướng chịu tội.

Đến lúc này, hắn cũng không còn tâm tình tiếp tục xem nữa, hướng về Bành Tử Kỳ và Tiểu Địch lên tiếng gọi, rời khỏi công trường vương phủ. Ra khỏi cửa rẽ phải, cách đó không xa, sát đường chính là một h��ng sạp đồ, bán quà vặt, bán quần áo, bán các loại đồ trang sức, thứ gì cần có đều có.

“Ồ? Thật xinh đẹp!”

Vừa đi đến trước một quầy hàng, Tiểu Địch hai mắt sáng ngời, đột nhiên nhào tới. Quầy hàng này bày bán đều là đồ trang sức của nữ giới. Buôn bán nhỏ tất nhiên không có chất liệu quý giá gì, bởi vậy họ dụng tâm vào kiểu dáng, màu sắc tinh xảo. Những đồ trang sức kia trông đều vô cùng xinh đẹp tươi sáng.

Tiểu Địch rất thích một cái lược cài tóc trong số đó. Bất kể là nam hay nữ đều sử dụng công cụ vấn tóc, nhưng đối với nữ giới mà nói, nó còn có công dụng khác, đó chính là có thể làm đồ trang sức tóc. Bởi vậy nữ giới sử dụng lược khá đa dạng, kiểu dáng phong phú.

Tiểu Địch nhìn thấy chiếc lược này được chế tác thành hình hồ điệp, mười phần tinh xảo, liếc nhìn qua trông vô cùng sống động. Bên trên lược dựa theo dáng hồ điệp mà vẽ hoa văn màu sắc, mà hai cánh hồ điệp xòe ra chính là dùng để chải tóc, khéo léo tinh xảo, khiến người ta đặc biệt tán thưởng.

Nhưng Tiểu Địch vừa vươn tay ra, thì cũng có một bàn tay trắng như ngọc, mềm mại nhỏ nhắn như hoa lan vươn tới. Hai bàn tay đồng thời đưa tới chiếc lược này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.