Như Thượng Thư, Mạnh Thị Lang và Hoàng Ngự sử vội vàng đứng dậy đón khách tại đình, bỗng khựng lại, nhận thấy có chút khó xử. Nghi lễ ngoại giao liên quan đến tôn nghiêm quốc gia, dù là tiểu tiết cũng không được đường đột. Chu Duẫn Văn thầm muốn đón đặc sứ hai nước cùng lúc vào kinh, cảnh tượng đó càng hiện rõ trước mắt, nhưng thật không ngờ người dưới lại làm việc cứng nhắc đến thế. Hắn chỉ dặn nắm bắt thời gian để sứ đoàn hai nước cùng lúc đến kinh, vậy mà cấp dưới lại chăm chăm tính toán thời điểm chính xác để đón tiếp sứ giả hai nước tại trường đình cùng lúc.

Vậy phải tiếp ai trước đây?

Hoàng Chân liếc Mạnh Du Sinh, khẽ hỏi: “Này, Mạnh Thị Lang đại nhân, chúng ta tiếp bên nào trước đây?”

Mạnh Thị Lang đáp: “Nhật Bản là nước lớn, Lưu Cầu chỉ là nước nhỏ.”

Hoàng Chân lại nói: “Nhưng Thái tử là người lớn, còn gia thần Mạc phủ chỉ là quan nhỏ.”

Như Thượng Thư nghe vậy, thấy có lý, liền cất bước đi về phía đón Vương Thái tử nước Sơn Hậu. Mạnh Thị Lang và Hoàng Ngự sử thấy vậy, cũng vội vàng đi theo.

Hạ Tầm đứng trong đội ngũ thị vệ, cũng nhìn thấy một đội khác đang tiến đến bên cạnh. Nhìn từ xa, hắn đã cảm thấy quần áo và kiểu tóc trông rất giống người Nhật Bản. Chưa kịp quan sát kỹ, đã thấy các quan viên Đại Minh chạy tới, hắn vội vàng thu mắt lại. Hắn nhìn thấy trong số ba người đón tiếp lại có Hoàng Chân, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc. Hoàng Chân rất quen thuộc với hắn, nếu để hắn đóng giả thái tử, thật khó mà nói lão già này liệu có nhận ra không.

Hiện tại, ánh mắt vài vị quan viên đều chăm chú vào Hà Thiên Dương, thỉnh thoảng mới quét mắt qua những người đứng một bên. Thấy cả Bình Nữ đã trang điểm xinh đẹp cũng chẳng ai thèm liếc nhìn hắn nhiều, Hạ Tầm không khỏi thầm thấy may mắn.

“A ha, Đại Minh Lại bộ Thượng Thư Như Thường, Lễ bộ Thị Lang Mạnh Phù Sinh, Ngự sử đài Hoàng Chân, phụng mệnh Hoàng đế quốc gia của ta, nghênh đón Thái tử quốc vương Sơn Hậu, Thái tử phi điện hạ, hai vị đã không quản đường sá xa xôi mà đến.”

“Khoan đã! Ba vị quan viên Đại Minh các hạ, ta là sứ giả Nhật Bản, đến cùng lúc với bọn họ. Vì sao các ngươi lại nghênh đón họ mà không đón chúng ta? Đây có phải là lễ nghi phép tắc của thượng quốc Trung Hoa không?”

Hạ Tầm tập trung nhìn vào, từ trong đội ngũ sứ đoàn Nhật Bản, một quan viên nhảy ra. Đầu đội mũ sơn đen bóng loáng, trông như một cái bát úp ngược, phía sau mũ dựng thẳng một khối tựa hạt gì đó, c��ng đen tuyền và cao vút, sợi tơ đen thắt dưới cằm. Hắn mặc một áo bào rộng màu vàng cát, vẻ mặt tức giận bừng bừng, cực kỳ bất mãn.

Nhìn kỹ hơn, Hạ Tầm không khỏi ngạc nhiên mở to hai mắt. Vị quan viên Nhật Bản trước mắt này, thân hình chỉ cao chừng một mét năm lăm, râu ria hình chữ bát, dưới cằm còn có một chòm râu nữa. Điều buồn cười nhất là hàng lông mi của hắn đã cạo sạch, thay vào đó là hai chấm mực nhỏ xíu điểm ngay giữa vị trí lông mày. Khi hắn không kìm được cơn giận, cất tiếng chất vấn bằng tiếng Trung, Hạ Tầm phát hiện hàm răng của hắn cũng đen kịt.

Nhuộm răng? Sẽ không đâu, lúc này đâu đã có thuốc nhuộm. Vả lại, nhuộm răng cũng đâu phải màu này?

Hạ Tầm đang tò mò nhìn chằm chằm vào vị quan viên Nhật Bản này, nghiên cứu cái tạo hình kỳ lạ của hắn, thì Lễ bộ Thị Lang Mạnh Phù Sinh đã dẫn theo một phiên dịch tiến lên. Không biết Mạnh Phù Sinh đã giải thích chuyện gì với họ, trong đội ngũ đối phương lại có một võ sĩ bước ra. Đầu hắn cạo trọc nửa vầng trăng, trơn bóng loáng, lông mi cũng cạo sạch rồi bôi hai điểm đen lên, biến thành “lông mày trên điện”. Hắn mặc một bộ áo bào võ sĩ màu trắng.

Hắn lớn tiếng rít gào nói: “Kẻ sĩ có thể bị giết, không thể chịu nhục! Chúng ta hôm nay, nhận mệnh Chinh Di Đại tướng quân, đại diện cho Nhật Bản. Nước Sơn Hậu cái gì chứ, chúng ta chưa từng nghe nói Lưu Cầu có một nư���c tên Sơn Hậu. Một quốc gia chật hẹp bé tí tẹo như vậy, cũng có thể được đãi ngộ hơn chúng ta sao? Đại nhân Thị Lang Đại Minh tôn quý, đây là ngài đang sỉ nhục chúng ta ư?”

“Ta nói con mẹ nó…”

Hà Thiên Dương xuất thân từ hải tặc, trừ lão đại của hắn ra, còn ai mà hắn phải phục. Nghe hai tên lùn tịt kia chửi bới không ngớt, Hà Thiên Dương giận quá, nhảy dựng lên mắng.

“Ồ? Vị Thái tử nước Sơn Hậu này không chỉ nói tiếng Hán lưu loát, mà ngay cả chửi bới cũng học được y chang nhỉ?”

Ánh mắt Như Thường và Hoàng Chân sáng lên, nhất thời nhìn về phía hắn. Bình Nữ cả kinh, vội vàng lẩm bẩm nói vài câu bằng tiếng Lưu Cầu với Hà Thiên Dương. Sau đó nàng mới quay sang Hoàng Chân, áy náy cười nói: “Vương tử tính tình nóng nảy, xin hai vị thiên sứ đừng trách tội.”

Hạ Tầm thầm nghĩ: “Không ngờ vừa tới Nam Kinh đã xảy ra chuyện này. Ta là Nghi Vệ sứ, lúc này tất phải ra mặt. Danh dự nước Sơn Hậu không phải chuyện nhỏ, nếu vì vậy mà bị người ta xem nhẹ, sau này công việc của ta sẽ gặp nhiều bất lợi. Ngoài ra, Hà Thiên Dương này cũng không phải người có tính cách nhẫn nhịn, cũng đừng để hắn gây thêm rắc rối.”

Nghĩ tới đây, Hạ Tầm phi thân ra khỏi hàng thị vệ, vọt thẳng đến trước mặt tên võ sĩ Nhật Bản kia. Động tác nhanh chóng đến nỗi Hoàng Chân ban đầu căn bản không chú ý hắn, lúc này chỉ còn kịp nhìn thấy bóng lưng hắn.

Hạ Tầm rút đao, trầm giọng nói: “Người nước ta đi sứ Đại Minh, là Thái tử điện hạ nước Lưu Cầu Sơn Hậu của chúng ta. Ngươi là kẻ nào, lại dám cùng Thái tử điện hạ của chúng ta tranh giành lễ nghi, phân cao thấp!”

Võ sĩ đối diện không hề sợ hãi. Hắn dịch chuyển bước chân, bày ra tư thế công kích, tay đè lên thái đao, trầm giọng nói: “Bản quan là Tân Hữu Vệ Môn, quan phụng hành tự xã của Nhật Bản. Ngươi là người phương nào?”

Ai?

Hạ Tầm thoáng ngớ người. Tân Hữu Vệ Môn, hắn chính là Tân Hữu Vệ Môn sao?

Khi Hạ Tầm còn bé đã xem phim hoạt hình, Tân Hữu Vệ Môn đều là mỹ nam tử phong độ ngời ngời. Còn người trước mắt này… Chiều cao ước chừng một mét sáu, đỉnh đầu bóng loáng đã đành, lông mi cạo sạch vẽ hai chấm đen nhỏ cũng thế, nhưng vì sao… vì sao hàm răng của ngươi cũng phải nhuộm đen sì như thế?

Thật ra đây là bởi vì Hạ Tầm còn chưa hiểu rõ về Nhật Bản thời ấy. Người Nhật vốn vóc dáng thấp bé, lại thêm cái lệnh cấm sát tàn khốc kia khiến hầu như không ai có thịt mà ăn. Bởi vậy tuy thỉnh thoảng cũng có người cao lớn, nhưng đại đa số dân chúng đều không cao. Như Chức Điền Tín Trường thân cao ước chừng một mét sáu sáu đã được tính là thân hình cao lớn; Phong Thần Tú Cát cao một mét bốn; những người như Trì Điền Huy Chính, Sơn Huyền Xương Cảnh thân hình chỉ cao có một mét ba; còn Đức Xuyên Cương Cát thậm chí chỉ một mét hai mươi lăm.

Vậy nên, hẳn ngươi cũng có thể hiểu vì sao vào thời kỳ Heian, chồng của đại mỹ nhân Nhân Tĩnh Ngự Tiền vẫn phải mỉm cười ra trận, cam lòng chịu lừa?

Nói đến đại mỹ nhân trong lịch sử Nhật Bản, may mắn Hạ Tầm không trông thấy, nếu không, ảo tưởng đẹp đẽ của hắn sẽ lại phải chịu đựng một đả kích nặng nề nữa. Bởi vì tiêu chuẩn đẹp của con gái xã hội thư��ng lưu ở Nhật Bản lúc ấy cũng không cùng một tiêu chuẩn. Các nàng phải nhuộm đen hàm răng, thoa phấn trắng bệch mặt, bôi nhựa lên môi, cạo sạch lông mi, rồi vẽ hai chấm đen có đường kính lớn gấp đôi chấm đen trên lông mày nam giới vào vị trí vốn có của lông mi.

Thử tưởng tượng xem, một đám cô nương thân cao không đến một mét bốn vây quanh ngươi, tay áo bồng bềnh, tóc dài bồng bềnh, sắc mặt trắng bệch. Các nàng cười xinh đẹp về phía ngươi, trên đôi mắt, nơi vốn nên là cặp mày liễu giờ lại là hai chấm đen tròn. Môi anh đào, chính giữa miệng lại là hai chấm đỏ bất động, kiên trì đứng yên tại một chỗ, trông cứ như nụ hồng trên quả đào mừng thọ vậy, ngươi sẽ làm thế nào?

Ta chỉ biết, nếu là ta, ta thà chết đi cho xong, bi phẫn mà gào lên: “Đừng đụng vào ta, cứ để ta chết đi!”

Hạ Tầm vội vàng gạt bỏ hình ảnh mỹ nam Tân Hữu Vệ Môn trong tưởng tượng, rồi mới lên tiếng: “Bản quan là Thừa Trực Lang nước Sơn Hậu, Nghi Vệ quan Tầm Hạ!”

Hắn khẽ cong eo, quan sát tên võ sĩ Nhật Bản thấp hơn mình đến hai cái đầu ��ang đứng trước mặt, trầm giọng nói: “Ngươi muốn thế nào?”

Xoảng một tiếng, Tân Hữu Vệ Môn đáp trả bằng hành động. Hắn phô diễn một chiêu độc môn tuyệt kỹ mà Hạ Tầm tuyệt đối không thể làm được: rút ra thanh đao còn dài hơn cả thân mình hắn.

“Xoảng!”

Hạ Tầm không nói hai lời, cũng rút đao bên hông. Nhất thời, tình thế trở nên căng như dây đàn, giương cung bạt kiếm.

“Hai vị sứ giả, hai vị sứ giả, chuyện gì cũng từ từ, chuyện gì cũng từ từ!”

Mạnh Thị Lang vội vàng phẩy tay áo chạy tới, y hệt như Thái Bạch chuyên phụ trách chiêu an, đứng vào giữa hai bên: “Hai vị từ xa đến đều là khách, đều là khách nhân của Đại Minh ta. Nếu các vị động tay động chân ở đây, chẳng phải là không coi Thiên triều thượng quốc của ta ra gì sao? Bệ hạ nghe tin các vị đường xa đến tiến cống, vốn đã vô cùng vui mừng. Hai vị khách quý tuyệt đối không thể vì chút chuyện nhỏ mà làm tổn hại hòa khí, khiến Bệ hạ không vui lòng.”

Mạnh Thị Lang tươi cười chân thành nói: “Vậy thế này nhé, Bản quan phụ trách nghênh ��ón sứ đoàn Sơn Hậu, Hoàng Ngự sử phụ trách nghênh đón sứ đoàn Nhật Bản. Sau đó mời Như Thượng Thư của chúng ta dẫn dắt quý sứ hai nước cùng nhau nhập kinh, được không?”

“Hừ!”

Tân Hữu Vệ Môn lại một lần nữa thi triển chiêu độc môn tuyệt kỹ mà Hạ Tầm tuyệt đối không làm được: hắn tra lại thanh đao còn dài hơn cả thân mình vào vỏ.

Hạ Tầm cũng làm ra vẻ dũng mãnh thô lỗ, khịt mũi coi trời bằng vung rồi hừ lạnh một tiếng, thu đao về.

Một hồi phong ba, dưới sự xoay sở của Mạnh Thị Lang đã được giải quyết viên mãn. Thế là ba vị đại nhân chia nhau làm ba việc. Mạnh Thị Lang dẫn sứ đoàn nước Sơn Hậu, Hoàng Ngự sử nghênh đón sứ đoàn Nhật Bản. Còn Như Thường vốn dĩ được phái đi làm việc nhàn hạ, sau khi hai bên hoàn tất nghi thức đón tiếp, liền cười hỉ hả đi trước dẫn đường.

“Thưa Thị Lang đại nhân, khi đến bờ Phúc Châu, tiểu nhân từng nghe nói quý quốc có một vị Vương gia làm phản, chiến tranh đang diễn ra rất ác liệt. Nhưng ta xem trong kinh sư này, vật yên người bình, thái bình vui vẻ, chẳng lẽ… l��i đồn đại là sai sao?”

Sứ đoàn hai nước tiến vào kinh thành thu hút sự chú ý của dân chúng. Rất đông người dân kéo nhau ra đường xem náo nhiệt. Như Thường, Mạnh Phù Sinh và Hoàng Chân nhận thánh ý, vốn có ý khoe khoang, nên đi không nhanh không chậm, mặc cho người dân quan sát, cũng không sai thị vệ mở đường. Con đường này Hạ Tầm đã quen thuộc, hắn không như mấy người Nhật Bản hết nhìn đông nhìn tây, trông chẳng khác nào nông dân mới lên thành. Hắn lùi lại một chút, đến gần Mạnh Thị Lang, nhân cơ hội hỏi chuyện.

Mạnh Phù Sinh mặc dù biết chức quan hắn không lớn, nhưng dù sao hắn cũng là khách phương xa, nên vẫn rất khách khí, mỉm cười đáp: “Quý sứ có điều không biết, phương Bắc nước ta quả thực có một vị phiên vương tạo phản. Vài ngày trước, hắn còn chiếm được chút lợi nhỏ. Nhưng Hoàng Thượng của ta có quyền uy khắp bốn biển, tay nắm hơn trăm vạn trọng binh, vị phiên vương kia có thể đắc ý nhất thời, nhưng rồi cũng sẽ bị đại quân dẹp loạn của chúng ta tiêu diệt, xóa bỏ mọi hậu họa mà thôi, chỉ là chuyện nhỏ.”

H�� Tầm mỉm cười, khẽ siết chặt dây cương, rồi đi cách ông ta một đoạn. Hắn cẩn thận quan sát thần sắc của Mạnh Thị Lang. Dù Mạnh Thị Lang thực sự nghĩ thế nào về Yến phiên, thì trước mặt sứ đoàn ngoại quốc, ông ta đương nhiên chỉ có thể nói như vậy. Nhưng nếu ông ta nghĩ một đằng nói một nẻo, Hạ Tầm vẫn có thể nhìn ra được. Hạ Tầm vừa rồi cẩn thận quan sát, phát hiện những lời Mạnh Phù Sinh nói ra thực sự là từ tận đáy lòng.

Nói cách khác, dù Yến vương đã hai lần đánh bại hàng chục vạn đại quân triều đình, trong số quan viên triều đình vẫn có một nhóm người vô cùng lạc quan. Chẳng trách Yến vương không tiếc tốn mấy tháng trời dưới thành Tế Nam, một mực muốn nó đầu hàng. Nếu thế lực của hắn không thể tiến xuống phía nam, cứ mãi quẩn quanh phụ cận Bắc Bình, thì làm được gì? Vĩnh viễn không thể lung lay căn cơ của Kiến Văn, cũng không thể thu hút dân chúng Giang Nam.

Từ thái độ của Mạnh Phù Sinh, Hạ Tầm đưa ra phán đoán này, và cũng định ra giai điệu chủ đạo cho hành trình đến Kim Lăng của mình: “Xét thấy ph��n lớn quan viên vẫn tin tưởng tuyệt đối vào triều đình, lúc này không nên tiến hành xúi giục quy mô lớn. Lúc này, việc chính là dò hỏi tình báo. Nếu muốn xúi giục, cũng phải tập trung vào những người đã bị triều đình xa lánh, chèn ép.”

Hạ Tầm đang thầm tính toán, thì đội sứ đoàn đi ngang qua trường thi, nhìn thấy vô số nho sinh, thư sinh đang vây quanh ba thư sinh áo gấm đỏ, cười nói oai vệ, đã đi tới trước mặt… Nội dung này được đăng tải và quản lý bởi truyen.free.