An viên ngoại bị Trương Thập Tam nói móc, mặt đỏ bừng bừng như gấc chín, nhưng lại không thể phản bác, chỉ đành hầm hừ không nói.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, rồi lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bằng hữu rất đông; hắn là phú hộ ở Thanh Châu, quản sự, hạ nhân trong phủ cũng không thiếu; trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người quen biết hắn, mà ngay cả Tề vương cũng đã từng gặp mặt. Nếu chỉ cần gặp mặt thoáng qua, nói vài câu thì không khó, nhưng nếu để tên ăn mày này giả dạng thành công tử nhà giàu Dương Văn Hiên trong thời gian nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn, e rằng cuối cùng sẽ lộ tẩy.”

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: “Ngươi không nhắc đến, lẽ nào ta lại không biết? Chỉ là ngoài cách đó ra, chúng ta còn có con đường nào khác không? Còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu nói về quan hệ với đại nhân, ta không bằng ngươi. Nếu đại nhân truy cứu, ngài có thể nương tay cho ngươi, nhưng chúng ta... chúng ta đều có cha mẹ, vợ con. Nếu có một đường sống, ai mà không muốn nắm lấy? Mọi người đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà ra tay giúp đỡ.”

Trương Thập Tam lộ vẻ do dự, Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn thì thầm: “Dương Văn Hiên thật sự đã chết rồi. Nếu người này thật có thể xoay chuyển tình thế, thì chính là trong tay ta và ngươi có một con rối. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia...”

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, không khỏi gật nhẹ đầu, trầm thấp đáp: “Dù Thập Tam được trọng dụng, nhưng lỡ việc lớn thì khó tránh khỏi trừng phạt. Ta và ngươi vốn dĩ nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam xin nghe theo đại nhân phân phó là được.”

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Như thế thì tốt quá rồi! Thập Tam Lang ngày thường một mực đi theo Dương Húc, đối với tính cách, cử chỉ, ăn nói, sở thích, cùng các mối quan hệ giao du của hắn đều hiểu rõ tường tận. Làm sao để tên này nhanh chóng biến thành Dương Húc, điểm này thì không ai hiểu rõ hơn Thập Tam Lang.”

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại đang ngây ngô đứng đó, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ ngày càng suy yếu, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, thì một chuyện lớn như thế này, sẽ chẳng đời nào phái một tên tiểu tử ngốc nghếch đến. Hắn ta không giúp ích được gì, chỉ tổ vướng chân vướng tay. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng mà dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Nếu Thập Tam Lang có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, nhất là miệng ngươi phải kín đ��o một chút, tuyệt đối không được tiết lộ mảy may cho bất cứ kẻ nào, có nhớ rõ không?”

An viên ngoại gật đầu như gà mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ!”

Ánh mắt Trương Thập Tam chợt lóe lên, trầm thấp nói: “Đại nhân, ngoài bốn chúng ta ra, còn có một người biết chân tướng.”

Phùng Kiểm Giáo tất nhiên hiểu rõ hắn đang nói đến ai, hắn im lặng một lát rồi thản nhiên nói: “Vậy hãy để nàng đi chết đi!”

An viên ngoại nghe xong khẩn trương nuốt nước miếng khan, lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm. Thính Hương co rúm người lại trên đầu giường cạnh lò sưởi, ngay cả cử động cũng không dám. Trong căn phòng này chính là thi thể của Dương Văn Hiên, khiến nàng không dám nhúc nhích. Đêm qua người đó vẫn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu. Thuyền trôi trên mặt nước, tiếng tiêu vẳng vọng bên sông, cành liễu rủ thấp, dưới ánh trăng sao huyền ảo, hắn và nàng đã ân ái triền miên...

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng đã tìm được chỗ dựa cả đời, nhưng ai ngờ...

Thính Hương không hề nghĩ đến việc báo quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói, nàng vẫn luôn ghi tạc trong lòng. Từ nhỏ đến lớn, nàng học đều là nghệ thuật làm vừa lòng đàn ông, những thứ khác thì hoàn toàn không biết gì. Nàng cũng không nghĩ đến chuyện chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt. Nàng không hiểu tại sao mình phải chạy trốn, lại không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi đâu. Từ khi sinh ra, nàng đã như một dây leo yếu ớt, căn bản không thể rời xa thân cây là đàn ông.

Nàng dĩ nhiên lại càng không hiểu Trương Thập Tam tại sao phải che giấu tin tức chủ nhân gặp nạn, hơn nữa còn lén lút đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ngoài thành này. Trông hắn và chủ quán ở đây khá quen thân. Nàng chỉ suy đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ được. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, mà Thập Tam Lang vốn dĩ đã bất hòa với Tiếu quản sự. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên Thập Tam Lang che giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm ít tiền rồi cao chạy xa bay. Như vậy cũng dễ hiểu vì sao hắn lại giữ nàng lại, Thính Hương biết mình xinh đẹp, rất có sức hấp dẫn đối với đàn ông.

Vậy thì, sau này mình phải làm nữ nhân của Thập Tam Lang sao?

Thập Tam Lang dĩ nhiên không phóng khoáng, phong nhã như Dương công tử, cũng chẳng có gia sản bạc triệu hay công danh tú tài như công tử, nhưng mà... nhưng mà nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ... Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, dù nàng sẽ không vì chuyện này mà phải ngồi tù, kết cục duy nhất cũng chỉ là bị bán cho người khác, không biết sẽ vào tay ai.

Trong lúc đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẹt một tiếng mở ra, Thính Hương giật mình run rẩy. Lúc này nàng mới thấy rõ người tiến vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang...” Thính Hương vội xoay người, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt. Mái tóc đen dài, cổ tay mềm mại như búp sen, hàng mày tựa núi xa, đôi mắt long lanh tựa giọt sơn đen. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rọi lên người nàng, dáng vẻ thướt tha, da thịt nõn nà như ngọc. Quả thực là một tiểu mỹ nhân hiếm có, đặc biệt là vẻ điềm đạm đáng yêu, dịu dàng nhu mì của nàng càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đang ở tuổi hoa, vậy ai là người hộ hoa?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn rồi. Đi thôi, đến quán ăn, dùng chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nghe.”

“Dạ!” Thính Hương tinh tế đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, tâm hồn thiếu nữ không khỏi hơi định lại. Nàng nhấc lên váy áo, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn giống như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra khỏi cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra mình vẫn đang để tóc tai bù xù, bộ dạng này khó tránh khỏi không đẹp. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc của mình. Nàng hy vọng tận lực trang điểm bản thân xinh đẹp hơn một chút, làm cho người đàn ông của mình thấy mà vui lòng.

Nhanh như vậy đã nghĩ đi nịnh nọt người đàn ông khác, cũng không phải bởi vì nàng vô tình với Dương công tử. Nàng chỉ là rất rõ ràng, nàng không xứng nói tới tình cảm, cũng không có người nào cùng nàng nói chuyện tình cảm. Đàn ông muốn chỉ là thân thể của nàng, chuyện tình ái, đối với loại thân phận như nàng mà nói chỉ là một loại hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này. Nàng mang đến khoái lạc cho đàn ông, từ đó đạt được quyền lợi sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được nàng bước chân chậm lại, dừng thân quay đầu lại, đúng lúc trông thấy động tác đưa tay vén tóc của nàng. Vì thế hắn hướng về phía nàng cười cười, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy bị hắn khám phá tâm ý, không khỏi có chút thẹn thùng. Thế là nàng nhẹ nhàng cúi thấp đầu xuống, nhưng mà động tác chỉnh lại tóc càng nhanh hơn.

Đàn ông bình thường không có tính nhẫn nại, một người phụ nữ tốt không nên khiến đàn ông chờ đợi, đây là má má trong viện từ nhỏ đã ân cần dạy bảo nàng.

Nhưng mà trong tích tắc khi nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh như băng, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu cũng không có nhìn thấy. Mặc dù thấy được thì có thể làm thế nào đây? Từ khi sinh ra đến nay, nàng chưa từng nắm giữ bất cứ thứ gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam một bước vọt đến trước mặt Thính Hương, nắm mạnh lấy mái tóc mà nàng mới búi lên. Dưới mái hiên có một cái lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc trong tay đi về phía lu nước...

“A!!” Chỉ một âm thanh kêu lên sợ hãi ngắn ngủi, đầu của Thính Hương liền bị dìm vào trong nước.

“Vì sao?”

Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc cùng hoảng sợ. Nàng muốn thét lên, nàng muốn cầu khẩn, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng một câu cũng không còn cơ hội nói ra. Chỉ cần há miệng, nước sẽ chảy vào trong miệng nàng.

Trương Thập Tam trên mặt thủy chung không có một chút khác thường nào, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ như vậy mà lặng nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay của hắn. Nước văng đến trên mặt hắn, hắn vẫn không nhúc nhích, tay n���m lấy tóc của Thính Hương lại càng ngày càng dùng sức, nhấn mạnh xuống dưới nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương giãy giụa rốt cuộc đình chỉ, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra, Thính Hương đã tựa eo vào thành lu nước, nửa người trên hoàn toàn ngã vào trong lu. Đồ trang sức chìm vào trong nước, ngẫu nhiên còn có vài bọt khí bốc lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông giống như một chùm rong biển...

Dung nhan đẹp như hoa xuân, số phận hẩm hiu như cỏ rác.

**************

Nếu không phải khi tỉnh dậy Hạ Tầm nhận thấy mình ăn mặc khác hẳn trang phục dân chúng Đại Minh, hắn đã nghĩ hai mươi năm cuộc đời mình chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở nam Hồ Châu, đây là thôn dân đê tiện nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được phân định rõ ràng thành quân, dân, tượng, táo, còn tiện dân thì đứng ngoài bốn loại đó. Hạ Tầm chưa từng nghe nói về một xã hội phân cấp rõ rệt như vậy trước đây.

Thực ra tiện dân từ xưa đã có. Thương nhân, sai vặt, kép hát, nô bộc, kỹ nữ, ăn mày đều là tiện dân, nhưng mà tiện dân cũng chia làm ba bảy hạng. Như thương nhân, sai vặt, kép hát mặc dù đứng hàng tiện dân, thực ra cũng chẳng khác dân thường là bao, thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ giữa người với người còn tốt hơn nhiều so với một số dân thường. Nhưng mà ti tiện nhất trong tiện dân là những người chân chính giãy giụa ở dưới đáy xã hội.

Tiện dân như vậy, phần lớn là những người bởi vì chiến tranh mà bị giáng làm tiện dân. Người ở trong thôn mà hắn đang ở, chính là tiện dân trong số những tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của lãnh tụ nghĩa quân Trương Sĩ Thành thời Nguyên mạt. Trương Sĩ Thành ở trong quần hùng thời Nguyên mạt được xem là người tốt số bậc nhất, hắn không gian hiểm, biết trọng dụng người tài, hắn khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử, văn nhân, thậm chí các hào môn thế gia đều ủng hộ hắn.

Chính vì thế, sau khi Trương Sĩ Thành giao chiến thất bại với Chu Nguyên Chương, phải cố thủ trong thành cô lập. Dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng bán hơn trăm văn, ủng da, yên ngựa đều bị đem nấu ăn chống đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn đồng cam cộng khổ. Một tòa cổ thành, cuối cùng trong mười tháng, trong không có lương thảo, ngoài không ai giúp, quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây tổn thất nặng nề cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, vì tức giận mà biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách, không được làm nông hay làm thợ, dĩ nhiên không thể học hành thi cử làm quan. Càng đáng sợ là, cho dù có thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng không thay đổi. Từ xưa đến nay, mỗi vị hoàng đế khai quốc khi lên nắm thiên hạ đều không đặc xá những tiện dân còn sót lại từ triều trước, bởi họ bị coi là thứ ô uế.

Chỉ ở những nơi như thế này, giữa những người dân dưới đáy xã hội này, mới không ai truy vấn thân phận lai lịch của Hạ Tầm, không ai so đo hắn có lộ dẫn hay hộ chứng không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc đời đê tiện như vậy. Dù tiện dân có thể làm công việc thấp kém nhất, nhưng hắn còn không có cả thân phận, ngay cả làm công việc thấp kém nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn hay hộ chứng, hắn chẳng thể đi đâu được. Khách điếm không nhận, dân làng không cho tá túc, thương nhân không thuê làm tiểu nhị, thợ thuyền không nhận làm học đồ... Con đường duy nhất chỉ còn là ăn mày hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn là không có.

Nhưng mà Hạ Tầm đã nghĩ ra...

Truyen.free hân hạnh mang đến bản biên tập này, góp phần nhỏ vào hành trình thưởng thức truyện của bạn.