Nếu Tôn gia không tính toán chu toàn mọi việc, hôm nay cha mẹ nhà trai cùng chẳng cần xuất hiện, chỉ cần cấp cho bên đó một khoản tiền, trực tiếp viết khế thư là coi như mua một nam nhân về vậy.

“Tiểu tử vô năng, thay họ đổi tên” – địa vị của những nam nhân ở rể trong xã hội vô cùng thấp kém, đặc biệt là bị các gia đình phú quý coi thường. Địa vị cha mẹ nhà trai càng không cần phải nói, căn bản không giống như thông gia, từ nay về sau chẳng bao giờ qua lại.

Nhưng bởi vì Tôn Tuyết Liên muốn làm rạng rỡ lễ cưới hỏi của nữ nhi, các loại nghi lễ thành thân không thể bỏ qua. Hai bên cha mẹ, bà mối làm chứng, tất cả đều không thiếu một chi tiết nào. Chính vì vậy, cha mẹ nhà trai mới được phá lệ cùng Tôn phủ ký kết hôn ước.

Con rể Tôn gia tên là Đỗ Thiên Vĩ, tên nghe thì rất oai phong nhưng lại xuất thân từ nhà nghèo. Trong nhà có bốn huynh đệ, hắn là út. Một chàng trai tính tình thật thà, lớn hơn Tôn Diệu Thương một tuổi. Nhìn hắn đứng trước mặt trưởng bối đầy vẻ ngại ngùng chất phác, e rằng sau hôn lễ tình cảnh của hắn sẽ chẳng khá hơn là bao.

Công văn kén rể đã có sẵn mẫu, bà mối ghi thoăn thoắt vào đó: “Lập công văn ở rể khế ước thuộc Đỗ gia, Thanh Châu phủ, huyện Bác Sơn, thôn Mã Thạch, đứng thứ tư trong nhà, tự Thiên Vĩ, năm nay vừa tròn hai mươi bảy, chưa thành hôn. Hôm nay bởi vì muốn ở rể tại Tôn gia Thanh Châu, hôn sự đã thành, nhận ba mươi xâu tiền lễ.

Đỗ gia Thiên Vĩ từ ngày ở rể, nhập gia tùy tục, chính là con trai Tôn gia. Từ nay về sau trông nom gia nghiệp, thay họ đổi tên. Sinh không nhập tông, tử không nhập tố, nhập vào gia phả Tôn gia.

Phải hiếu với phụ mẫu, hòa hảo với thê tử. Nếu như không tuân theo, rượu chè cờ bạc, chơi bời lêu lổng, sẽ bị Tôn gia trừng trị.

Nếu có người thân tộc không đồng ý hoặc nuốt lời, phụ mẫu Đỗ gia sẽ gánh chịu, phạt tiền theo chế tài. Nếu người kia tình nguyện thì hãy ký tên, sợ sau này không có bằng chứng, lấy hợp đồng văn thư này làm bằng chứng.”

Tờ hôn thư giống như văn khế bán người này, bà mối ký tên xong liền mỉm cười đưa cho Tiêu Mộ Vũ. Tiêu Mộ Vũ cầm bút lên ghi: “Ngày... tháng... năm..., người chủ hôn Tiêu Mộ Vũ”, sau đó tiếp tục đưa cho vợ chồng họ Đỗ và Tôn Tuyết Liên. Vợ chồng họ Đỗ ký xong là đến hai người đương sự ký tên.

Theo lý thuyết, tân nương và chú rể không được nhìn hôn thư, đợi đến khi vào phòng hoa chúc hai người mới phải ký tên đồng ý. Nhưng nơi này là Tôn gia. Tôn Tuyết Liên nuông chiều Tôn Diệu Thương từ nhỏ, nàng ch���u lập gia đình Tôn Tuyết Liên đã phải cảm tạ trời đất, mấy cái tiểu tiết không đáng để tâm. Vì vậy, Tôn Diệu Thương hiện đã có mặt.

Chú rể Đỗ Thiên Vĩ chất phác rụt rè chẳng có vẻ gì là Thiên với Vĩ (trời và đất). So sánh với Dương đại thiếu gia anh tuấn tiêu sái phong lưu phóng khoáng thật không khác gì một trời một vực. Tôn Diệu Thương càng so sánh càng cảm thấy nhụt chí, thẳng thừng coi hắn như cặn bã, chẳng thèm cho hắn sắc mặt tử tế.

Tôn Diệu Thương mặt mày ủ dột, ký tên cái vèo xong liền phất áo đứng dậy, chẳng thèm đưa lại tờ khế ước cho người chồng tương lai mà mở miệng nói: “Biểu cô, chúng ta đi!”

Hạ Tầm hướng về phía lão chưởng quầy Sinh Xuân Đường cáo từ, đứng ở đầu đường trong lòng mờ mịt, nhất thời không biết làm gì.

Bên cạnh hắn là hai người nhàn rỗi đứng nói chuyện, một người trong đó nói: “Hắc, mẹ nó chứ, cái thằng bán đại đèn đó ở đâu, ta nghe nói hắn là người huyện Bác Sơn?”

Bán đại đèn là một kiểu gọi chê bai người ở rể. Bởi vì người xưa trong ngày lễ, ngày tết, ngày cưới hỏi sẽ treo đèn lồng ở trước cửa, trên đó ghi tổ tông dòng họ nhà mình. Nhưng con rể ở rể phải theo nhà gái, không có tư cách treo đèn ghi tổ tông dòng họ mình lên trên. Đèn lồng chỉ dành cho nhà gái ghi dòng họ. Chính vì vậy, cho dù nghèo rớt mùng tơi khi so với loại nam nhân ở rể vẫn có cốt khí hơn nhiều, từ đó mỉa mai “bán đại đèn” nghĩa là bán tổ tông.

Kẻ kia lười biếng nói: “Vẫn tốt chán! Tôn gia vừa có tiền, Tôn tiểu thư vừa xinh đẹp, nếu không dính vào chuyện ở rể làm mất mặt tổ tông ta sẽ chạy đến làm rể ngay lập tức. Nàng kia dù sao cũng là hoàng hoa khuê nữ, so với lão Canh là chồng kế chẳng phải tốt hơn nhiều sao?”

Kẻ đó cười khanh khách: “Đúng thế! Cái tên vừa là chồng kế, vừa là bán đại đèn đó, mẹ nó chứ, dám xưng hô viên ngoại trước mặt lão tử! Ta nhổ vào! Ngươi không biết đấy thôi, có lần hắn đi ngang qua đây, trước mặt năm sáu người khác, ta đang bực mình sẵn, thấy hắn ngứa mắt liền quát lên một câu: ‘Tôn viên ngoại, đã lâu không gặp!’ Bị gọi đích danh giữa chốn đông người, mặt hắn đỏ bừng, đến một câu cũng chẳng dám thốt ra. Lão tử đây nói có sai đâu, ha ha…”

Hai người dương dương tự đắc cười nói với nhau. Hạ Tầm nghe thấy chỉ biết âm thầm lắc đầu. Đúng lúc này, Tôn Diệu Thương đùng đùng nổi giận từ trong phủ đi ra, đang muốn đi về phía xe ngựa thì đột nhiên trông thấy Hạ Tầm đứng đó. Nhất thời cơn giận tiêu tan hết sạch, nàng kêu lớn: “Dương công tử!”

Hạ Tầm quay người lại, tự nhiên nhìn thấy Tôn Diệu Thương mang theo váy áo kích động chạy tới. Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cặp mắt to đầy tình ý nhìn hắn, thấp giọng nói: “Chàng... chàng tới đây tìm ta sao?”

Hạ Tầm nhìn con mắt đầy tình ý đối diện chỉ có thể thuận theo nói: “À, đúng vậy, nàng...”

“Tất cả là tại mẹ ta, không hiểu vì sao lại phát điên, tự nhiên bắt ta phải thành thân.”

Tôn Diệu Thương nói xong, đôi mắt đang tức giận lại chuyển sang ôn nhu nhìn Hạ Tầm nói: “Nhưng không sao cả, nam nhân có tiền đồ ai lại chịu ở rể? Tên kia là dạng phế vật, hắn dám quản ta mới là lạ! Người ta sau này vẫn có thể cùng Văn Hiên ca ca thường xuyên gặp gỡ, chỉ là gần đây ta luôn ở trong nhà biểu cô, không quá thuận tiện.”

Hạ Tầm nghe xong da đầu run lên, hắn thuận miệng đáp: “Nàng hiện tại ở nhà biểu cô?”

“Đúng vậy.”

Tôn Diệu Thương có chút bất an cúi đầu xuống nói: “Thực xin lỗi, Văn Hiên ca ca. Chàng dặn ta trông chừng Lê Thúc và Canh Tân, nhưng ta vừa về phủ liền bị mẫu thân đuổi sang nhà biểu cô, cho nên không hoàn thành công việc. Giờ đây tên phế vật kia ở rể nhà ta, mẫu thân nói là vì nghĩ cho ta nên mới chủ trì hôn sự, rồi sẽ gả đi ngay. Người ta tình nguyện cùng Văn Hiên ca ca trong sân vườn chùa miếu bốn bề vắng lặng ở đằng kia hẹn hò, cũng không nguyện ý cùng tên ngốc kia một chỗ.”

“Diệu Thương...”

Hạ Tầm đối với cô nương si tình này thật không biết nói sao mới tốt. Nếu nói thật nàng sẽ khó tránh khỏi thương tâm, nếu nói dối chẳng phải càng làm cho nàng lún sâu hơn. Hắn còn chưa nghĩ ra lý do thoái thác thì biểu cô của Tôn Diệu Thương đã đi đến. Thấy nàng cùng một vị công tử hàn huyên nửa ngày, người qua đường đều nhìn ngó, biểu cô không nhịn được liền cao giọng gọi: “Diệu Thương, nên đi thôi!”

Diệu Thương đáp ứng một tiếng, đôi mắt lại nhìn về phía Hạ Tầm. Một câu hai nghĩa: “Văn Hiên ca ca, ta đi rồi, ngươi hãy chú ý đến bản thân. Diệu Thương... chờ ngày nào đó ca ca đưa “Thôi Oanh Oanh Đãi Nguyệt Tây Sương Kí”, khi đó... ta và chàng... ta và chàng...”

Nàng đỏ mặt liếc nhìn Hạ Tầm một cái rồi quay người chạy đi.

Hạ Tầm nhìn theo bóng lưng của nàng, trong đầu hắn nghĩ: “Chuyện này cùng với Canh Tân sợ không có quan hệ. Tôn phủ đang chuẩn bị hôn sự, hắn muốn đối phó ta thì cũng khó ra tay được. Không những thế, Tôn phủ trên dưới khắp nơi dọn dẹp trang trí, bọn hạ nhân đi tới đi lui, không có khả năng giấu người. Canh Tân nếu như muốn đối phó ta thì sẽ không chọn ra tay vào lúc này! Nhưng không phải Canh Tân vậy còn ai muốn gây bất lợi cho ta? Nhất là hắn lại ra tay với thiếp thân nha hoàn của ta, không biết là vì mục đích gì?”

Hạ Tầm nghi ngờ phán đoán của chính mình. Hắn nhảy lên yên ngựa phi nước đại, một trận gió thổi tới kéo theo một tờ tiền giấy không biết là tang sự nhà ai. Hạ Tầm nghiêng người né, tờ giấy liền lập tức bay qua người hắn. Nhìn tờ giấy bay ra xa, bàn chân Hạ Tầm đạp vào hông thúc ngựa chạy nhanh tới phủ nha định hỏi thăm chút tin tức, nhưng khi vừa đi được hơn một trượng, thân thể hắn đột nhiên chấn động, vội vàng ghìm ch��t dây cương lại.

Trước mắt hắn đột nhiên hiện ra một đôi mắt phiêu hốt bất định, sau đó một gương mặt hàm hậu dần dần hiện lên trong đầu: “Lưu Húc, Lưu Húc! Chẳng lẽ lại là hắn sao?”

“Ưm!”

Tiểu Địch bị trói vào cột trụ, quần áo xốc xếch, cả người toàn máu. Máu tươi đã khô lại thành màu đen nhạt trên người nàng.

Đầu nàng rốt cuộc gục xuống. Từ đầu đến cuối nàng không chịu khuất phục, cố gắng cắn chặt răng vượt qua sự tra tấn thảm thiết. Cuối cùng, nàng đã hôn mê đi.

Lưu Húc nghiêm hình tra khảo nàng từ lúc nửa đêm. Không biết đã đem bao nhiêu thủ đoạn ra dùng, hiện giờ hắn đang trong tình trạng mệt mỏi kiệt sức, nằm ngủ vật vờ ngay bên cạnh. Tiểu Địch nhờ vậy mới có được cơ hội để thở. Nàng vẫn đang trong cơn mê, nhìn từ ngoài không khác gì một thi thể người chết. Ngẫu nhiên cơ thể nàng run lên vài cái, cổ họng hô hấp dồn dập, biểu hiện ra nàng từng chịu qua tra tấn thế nào, tới mức ở trong hôn mê, thân thể cũng không tự giác làm ra phản ứng.

***

Hạ Tầm lòng như có lửa đốt, vừa ra khỏi cửa thành liền phóng ngựa như bay, phát huy tốc độ cưỡi ngựa nhanh nhất mà hắn có thể.

Hắn không phải vị thần cai quản thiện ác, chúa tể nhân gian, cũng không phải quân tử đạo đức. Hắn vốn dĩ không có trách nhiệm gì với tiểu cô nương này. Theo cách làm lý trí, hắn hẳn là đối với Tiểu Địch mất tích thờ ơ, nhiều lắm là làm ra tư thái, trấn an thoáng chút tâm tình trung bộc của Tiếu Kính Đường. Tiểu Địch không có khả năng biết được bất luận bí mật gì của hắn. Cho dù nàng chịu cung khai, cũng không có khả năng đối với người khác cung cấp bất luận cái gì có giá trị. Cho nên hắn không cần lo lắng. Nếu như người bắt nàng đi thật sự là Lưu Húc, hắn càng thờ ơ, càng có thể chứng minh hắn vô tội và trong sạch.

Nhưng hắn vẫn đến đây. Hắn vừa không biết Lưu Húc có người giúp đỡ hay không, vừa không biết làm như vậy có thể làm cho bao nhiêu cố gắng từ trước đến nay trôi theo dòng nước hay không.

Hắn đến đây không vì bất cứ lý do nào, không nghĩ đến bất cứ hậu họa nào về sau. Không so đo được mất, t��t cả hoàn toàn là bản năng, một loại bản năng muốn bảo vệ người mình quan tâm.

Tại thời điểm này, loại tâm tình lo lắng sầu lo này, trước đây chỉ có khi Hồ đại thúc bệnh nặng hắn mới từng có. Hồ đại thúc sau khi qua đời, hắn trằn trọc đi vào Thanh Châu. Bởi vì hắn giả mạo Dương Húc, cho nên tất cả mọi người ở đây đều là kẻ địch của hắn. Hắn phải luôn cảnh giác, không dám đi vào trong lòng bất luận kẻ nào, cũng không dám để cho bất luận kẻ nào đi vào trong lòng mình.

Nhưng tới giờ khắc này hắn mới biết, có một người bất tri bất giác tiến vào lòng hắn. Một tiểu thị nữ đáng yêu như một cô em gái, nàng thường xuyên ghé vào tai hắn lải nhải. Nha đầu kia đã chăm sóc hắn cẩn thận từng chút trong cuộc sống hàng ngày.

Bất tri bất giác, hắn đã hình thành thói quen có Tiểu Địch tồn tại bên mình, thói quen khi vừa về phủ là nhìn thấy khuôn mặt vui mừng má lúm đồng tiền.

Giờ đây, hắn đang mong Tiểu Địch còn sống, nàng phải còn sống!

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.