Huynh đệ, Trầm Thiên Hộ đã báo tin, thông báo đến các trạm gác ven đường, cho hay chúng ta cần chuẩn bị cho cuộc giao dịch rồi.”

Sau nửa ngày bận rộn bên ngoài, Tây Môn Khánh bước vào phòng Hạ Tầm, chẳng khách khí chút nào cầm chén trà lên tu một hơi dài, rồi lau miệng nói: “Tạ Viên Ngoại cũng thấy khó xoay sở với gần một trăm cỗ xe ngựa. Ông ta muốn chúng ta tìm một chỗ gần cửa quan, tập kết hàng hóa ở đó, sau đó chia nhỏ thành từng nhóm, vận chuyển từng đợt về đây, rồi mới theo đường bộ và đường thủy đưa ra ngoài. Vậy nên, chúng ta phải đích thân đến Lô Long Khẩu một chuyến, trước tiên tìm một địa điểm thích hợp để sắp xếp, rồi sau đó mới chốt ngày giao dịch cụ thể.”

Hạ Tầm bật dậy khỏi giường: “Thông báo cho Lạp Khắc Thân chuẩn bị bắt đầu vận chuyển đi, từ Cáp Thứ Mãng đến Lô Long Khẩu, khoảng cách giữa hai nơi ấy đủ để họ đi mất vài ngày.”

Tây Môn Khánh nói: “Chúng ta đến thông báo trước cho Lạp Khắc Thân, sau đó lập tức rời khỏi thành.”

Hạ Tầm nói: “Cần trả phòng không?”

Tây Môn Khánh nói: “Không cần, chúng ta chỉ mang theo ít thịt khô, bánh gạo, nước uống và rượu trắng. Giao dịch xong còn phải quay về đây, chờ chuyến hàng cuối cùng vận chuyển an toàn qua đây, rồi chúng ta sẽ quay lại.”

Tiếng kèn thê lương vang vọng, theo sau là tiếng hò hét làm lòng người rúng động. Tiếng vó ngựa vang động khắp cánh đồng tuyết, phảng phất như hồi trống dồn dập, dần dần tăng lên rồi cao vút. Bốn ngả kỵ binh nhẹ tạo thành một mạng lưới, trên cánh đồng tuyết phi như bay, xua đuổi lũ thú hoảng loạn dồn về phía trung tâm.

Mưa tên như những vì sao băng, đã có người bắt đầu bắn đuổi những dã thú đang bị bao vây tứ phía. Lưới săn thú bắt đầu khép lại.

Trên một gò đất cao, vài chiếc lều Mông Cổ rải rác. Vài hán tử vận áo bào da dê rộng thùng thình đang đứng từ xa quan sát tộc nhân săn bắn. Đến khi việc vây bắt hoàn tất, và cuộc săn đuổi cuối cùng bắt đầu, họ mới an tâm ngồi xuống.

Mọi người đều vây quanh Hi Nhật Ba Nhật. Hắn đã giam lỏng người phụ thân yếu đuối của mình, Tộc trưởng Bột Nhật Thiếp Xích Na trên thực tế giờ đây đã là một kẻ tù tội, bị giam lỏng trong một góc lều, do thân tín của Hi Nhật Ba Nhật trông giữ, vĩnh viễn không được đi ra, mỗi ngày chỉ được cho chút thực phẩm đủ để không chết đói mà thôi. Hi Nhật Ba Nhật dã tâm bừng bừng đã thay thế vị trí của cha mình, đối ngoại tuyên bố Bột Nhật Thiếp Xích Na đã bệnh mà chết, dựa theo tập tục của bộ lạc, tiếp quản địa vị, quyền lực, tài sản cùng với tất cả thê thiếp của phụ thân.

Ngồi ở bên trái hắn là một lão nhân tuổi rất lớn. Nếu như không nhìn kỹ, người ta sẽ nghĩ hắn là một phụ nhân Mông Cổ. Tuy đã già nua, làn da hắn so với lão nhân bình thường lại trắng sáng hơn rất nhiều, dưới cằm cũng không có chòm râu, trên mặt nếp nhăn xếp kín, phảng phất như một lão thái thái hiền lành.

“Được!”

“Được.”

Hai người nói xong liền vội vàng đi ra ngoài. “Ô... Ô...”

Hắn tên là Tịch Nhật Câu Lực Cách, năm nay đã bảy mươi hai tuổi, nguyên là một Quản sự thái giám nổi tiếng nhất trong hoàng cung Bắc Nguyên.

Ngồi ở bên trái Hi Nhật Ba Nhật là một người tuổi còn trẻ, chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Dáng người và tướng mạo hắn so với vài đại hán Mông Cổ bên cạnh có vẻ thư sinh hơn một chút, nhưng thật ra thuật cưỡi ngựa, đao pháp và tài bắn cung của hắn đều là số một trong bộ lạc. Hắn là bạn từ nhỏ cùng lớn lên với Hi Nhật Ba Nhật, người nhiều mưu trí, đồng thời cũng là An Đáp, anh em kết nghĩa của Hi Nhật Ba Nhật.

Hắn tên là Đái Dụ Bân. Là người Hán, là con cháu của khai quốc công thần Đại Nguyên. Tuy hắn là người Hán, nhưng vì làm quan dưới triều Nguyên, một lòng trung thành với triều Nguyên, luôn mưu toan phản công Bắc Bình, rất muốn tiến vào Trung Nguyên để khôi phục thiên hạ Đại Nguyên.

Hi Nhật Ba Nhật, sau khi quyết tâm làm một đại sự lẫy lừng để phấn chấn quân tâm sĩ khí của người Bắc Nguyên, cùng tìm nơi nương tựa Bôn Ni Cố Tô Khắc Tề Hãn, nỗ lực khôi phục uy vọng Thành Cát Tư Hãn trên toàn thảo nguyên Mông Cổ, chỉnh hợp tất cả các lộ quân đội, đánh giết trở lại Trung Nguyên. Tất cả đều do hắn bày mưu và cổ động. Hắn mơ ước trở thành công thần phục quốc Đại Nguyên, giống như tổ tiên mình, đời đời làm quan, vinh hưởng vinh hoa phú quý.

Mấy người khác là một số trưởng lão cùng thủ lĩnh có uy vọng trong bộ lạc, tuổi tác phổ biến tương đối trẻ, phần lớn không chênh lệch quá nhiều so với Hi Nhật Ba Nhật.

Hi Nhật Ba Nhật nói: “Mưu kế của ta là thế này: lợi dụng cơ hội người Minh cùng chúng ta tiến hành giao dịch, chọn ra một vài tinh anh trà trộn vào trong cửa ải. Họ biết rõ, sau khi giao dịch xong chúng ta sẽ dừng lại vài ngày để thu mua thêm lương thực, vải vóc, muối ăn, nồi sắt ở các vùng phụ cận quanh đây để vận chuyển về. Đây chính là cơ hội tốt của chúng ta. Phần lớn các vùng, đã có rất nhiều người Mông Cổ tự nguyện làm người Minh, còn có một vài người thậm chí cam chịu làm tay sai cho người Minh, tham gia quân đội của họ, đối địch với chúng ta. Vì đám người nước Minh kia đã quá quen thuộc, bởi vậy, vẻ ngoài của chúng ta không cần che giấu quá nhiều, nhưng giấy thông hành thì nhất định phải có.”

Đái Dụ Bân nói: “Tuy nhiên, cái này các ngươi không cần phải lo lắng. Chúng ta đã mua được hơn mười tờ giấy thông hành trống, bất cứ lúc nào cũng có thể điền thông tin cần thiết vào.”

Hi Nhật Ba Nhật gật đầu nói: “Sau đó, chúng ta cần trà trộn vào đám đông. Lạp Khắc Thân vốn dĩ lấy thân phận thương nhân mà phần lớn thời gian ở trong thành, hắn sẽ tiếp ứng chúng ta, cũng sẽ giúp chúng ta sắp xếp chỗ ở. Chuyện tiếp theo, An Đáp, ngươi nói cho bọn họ nghe.”

Đái Dụ Bân gật đầu nói: “Tổ tiên gia tộc ta trước đây đều là quan viên triều đình Đại Nguyên. Ngày xưa khi kiến tạo đại đô, việc trông nom hệ thống thoát nước do Đô Thủy Giám phụ trách thiết kế. Khi ấy, Giám chính Thủy giám chính là Quách Thủ Kính đại nhân, còn tổ tiên nhà ta, lúc bấy giờ nhậm chức Thủy giám thừa. Bản vẽ hệ thống thoát nước trong hoàng cung của Thủy giám đều do vị tổ tiên này phụ trách vẽ và bảo quản. Một bộ phận bản vẽ hệ thống thoát nước trong hoàng thành, hiện tại gia tộc ta vẫn còn lưu giữ.”

Hắn rút yêu đao ra, vẽ xuống đất: “Chúng ta trà trộn vào phần lớn sẽ từ phía sau, phải thừa dịp ban đêm thông qua đường ống thoát nước tiến vào hoàng cung. Trong hoàng cung có một đường nước vào và hai đường thoát nước ra, ba đường ống này không hề liên thông với nhau. Trong hai đường ống thoát nước ra, một cái là để thải vật dơ bẩn, đường ống nhỏ hẹp và bẩn thỉu, không thích hợp để đi qua. Mà một cái khác chủ yếu là thải nước từ máng xối, rộng rãi và tương đối sạch sẽ, đường ống chúng ta muốn lợi dụng chính là nó.”

“Mọi người nhìn xem!”

Hắn chăm chú nói: “Đường ống thoát nước này, bên ngoài cũng có cửa điều tiết nước. Khi mực nước ngoài thành cao hơn mực nước trong thành, sức nước bên ngoài sẽ tự động đóng chặt cửa này để phòng ngừa chảy ngược. Hiện tại đương nhiên không thành vấn đề, chúng ta có thể dễ dàng ẩn mình đi vào. Ống thoát nước bên trong cao hơn bên ngoài, nhiều năm đất bồi lắng, giờ phút này tuy là mùa đông, đường thoát nước không cần nhiều nhưng vẫn trơn ướt khó đi. Bởi vậy, chúng ta cần chuẩn bị giày đặc chế và một số công cụ leo trèo. Những thứ này, Lạp Khắc Thân đã sắp xếp ổn thỏa khi ở trong thành nên chúng ta không cần quan tâm. Sau khi tiến vào ống thoát nước, sẽ có rất nhiều đường rẽ, dày đặc như mạng nhện. Nếu như không có bản vẽ, đến chết cũng không tìm ra đường được. Vấn đề là, chúng ta có bản vẽ trong tay.”

Mọi người chăm chú lắng nghe với ánh mắt mong chờ, một thủ lĩnh tên là Hồ Lặc Căn hỏi: “Sau đó thì sao? Chúng ta xông vào hoàng cung, giết Yến Vương ư?”

Hi Nhật Ba Nhật ha ha cười nói: “Hồ Lặc Căn huynh đệ, ta đương nhiên hiểu rõ ngươi dũng mãnh như hùng sư, nhưng dựa vào mấy chục người xông vào hoàng cung giết Yến Vương, đây là chuyện không có khả năng. Chuyện tiếp theo thế nào, Tịch Nhật Câu Lực Cách, ngươi hãy nói đi.”

Lão thái giám Bắc Nguyên ho khan một tiếng, chậm rãi nói: “Trong hoàng cung, xây bí đạo vốn là có, đây là quy củ xây dựng cung điện từ xưa đến nay. Lão nô ban đầu ở trong nội cung, chính là người phụ trách định kỳ quét dọn, bảo trì bí đạo.

Vào năm thứ hai mươi tám, Đại tướng quân Minh quốc Từ Đạt dẫn binh tiến đánh, quân đội Đại Nguyên chúng ta còn đang tranh quyền đoạt lợi, tự giết lẫn nhau, thì làm sao là đối thủ của họ được. Mắt thấy tình hình như thế, Hoàng đế Huệ Tông liền quyết định, rút lui ra ngoài quan ải, dời đô đi nơi khác.

Trước khi đi, Hoàng đế bệ hạ hạ lệnh chôn giấu lượng lớn hỏa dược và dầu ở trong bí đạo dưới hoàng cung, muốn đợi Từ Đạt công phá thành, khi xông vào hoàng cung, sẽ cho Từ Đạt và cả hoàng cung cùng hóa thành phế tích. Lão nô lúc ấy chính là người nghe lệnh Hoàng đế Huệ Tông mà sắp đặt việc này.

Nhưng Hoàng thái tử điện hạ cùng vài vị đại thần đều cực lực phản đối. Hoàng đế Huệ Tông cũng thấy chúng ta chưa hẳn không có cơ hội đánh trở về, nếu như nổ hết hoàng cung, sẽ không còn mặt mũi nào nhìn mặt tổ tông, nên chuyện này đành phải bỏ qua.

Cửa bí đạo bị lão nô một lần nữa phong bế, chỗ đó rất bí ẩn. Người hiểu rõ bí đạo lúc trước không có mấy ai, người biết rõ phía dưới chôn rất nhiều dầu và hỏa dược thì càng ít hơn. Hiện cho đến hôm nay, chỉ còn lại một mình lão nô...”

Tịch Nhật Câu Lực Cách nói đến những điều này, nhớ tới năm đó, không khỏi thổn thức.

Hi Nhật Ba Nhật vỗ vai hắn nói: “Được rồi được rồi, đừng khóc. Chờ đại sự này thành công, ông chính là đệ nhất công thần Đại Nguyên. Đến lúc đó, Khả Hãn nhất định sẽ trọng dụng ông. Chờ chúng ta đánh về Trung Nguyên, ông chính là nhân vật giống như Phác Bất Hoa, đệ nhất thái giám nội cung, uy phong hiển hách, dưới một người, trên vạn người.”

Tịch Nhật Câu Lực Cách mỉm cười, lau nước mắt nói: “Chuyện tốt như vậy, lão nô cũng không dám nghĩ. Lão nô chỉ mong chờ, đến lúc đó, sẽ cấp cho Hoàng Thượng một cơ hội để trở về.”

Hi Nhật Ba Nhật nói với mọi người: “Kế hoạch này, do An Đáp và ta nghĩ ra sau khi biết được thân phận bí mật của Tịch Nhật Câu Lực Cách. Đến lúc đó, chúng ta lợi dụng ống thoát nước lẻn vào hoàng cung, lại do Tịch Nhật Câu Lực Cách dẫn chúng ta mở bí đạo ra, rồi sau đó...”

Hắn nhe răng cười khẩy một tiếng, tiếng cười đầy sát khí.

Vài tên tâm phúc nhìn nhau, đại hán tráng kiện, bặm trợn, lông lá đầy người hỏi: “Đại nhân, trong Yến Vương phủ, chắc là ba bước một lính canh, năm bước một trạm gác. Chúng ta từ ống thoát nước lẻn vào cung, đi lên mặt đất, sau đó tìm kiếm cửa vào bí đạo. Trong lúc dò tìm và khai quật cửa bí đạo, liệu có bị người khác phát hiện không?”

Hi Nhật Ba Nhật không kìm được cười phá lên nói: “Ngươi yên tâm, ta còn có sắp đặt khác. Lúc trước Lạp Khắc Thân vì ở lại trong thành, đã từng đưa em gái mình vào Yến Vương phủ làm cung nữ, hôm nay vừa vặn được trọng dụng. Ha ha, dùng lời người Hán mà nói, cái này gọi là gì ấy nhỉ, ‘vô vô’...”

Đái Dụ Bân mỉm cười, tiếp lời: “Vô tâm trồng liễu liễu đã thành cây.”

Hi Nhật Ba Nhật nói: “Đúng, vô tâm trồng liễu liễu đã thành cây. Ha ha...”

Đại hán đầy lông lại hỏi: “Đại nhân, vậy chúng ta trèo đèo lội suối, cũng có thể lẻn vào lãnh thổ Minh quốc. Việc gì phải dùng đến thủ đoạn này, còn phải đem một lượng lớn da lông, gân thú – những thứ hoàn hảo có thể dùng làm quân giới – bán cho họ?”

Hi Nhật Ba Nhật nói: “Vốn ta cũng muốn vượt qua sơn lĩnh là được. Nhưng mà, Tịch Nhật Câu Lực Cách đã lớn tuổi, ông ấy đi rất chậm, mà kế hoạch này của chúng ta lại không thể thiếu ông ấy. Còn nữa, vẫn là An Đáp nhắc nhở ta, chờ đại sự thành công, phải lập tức nhổ trại khởi hành, đi tìm nơi nương tựa Đại Hãn. Đến lúc đó tất cả những thứ vướng víu như xoong chảo, chum vại, làm sao mà mang theo được? Nếu đã phải bỏ những thứ đó đi, chi bằng đổi da lông, gân thú lấy tài vật, đem theo để sau này có chỗ dùng đến.”

Mọi người nghe xong không ngừng gật đầu, Đái Dụ Bân hưng phấn đứng lên, cổ động nói: “Các vị ngẫm lại xem, chờ ngày chúng ta đại sự thành công, một nửa đại đô bị hủy trong biển lửa ngập trời, thử hỏi phải chết bao nhiêu người? Đến lúc đó Yến Vương, Yến Vương phi, Yến Vương tử, cả Yến Vương nhất mạch đều hóa thành tro tàn. Tin tức này truyền ra, sẽ đem lại sự phấn chấn cỡ nào? Chuyện này nhất định có thể trọng chấn sĩ khí Đại Nguyên ta!”

Hắn quơ nắm đấm, mặt mày đỏ bừng, có phần dữ tợn nói: “Đến lúc đó, chúng ta tập hợp lại, giết trở về Trung Nguyên, đoạt lại sơn hà cẩm tú!”

“Tập hợp lại, giết trở về Trung Nguyên, đoạt lại sơn hà cẩm tú!”

Trong tiếng hò reo thề thốt, đám người tộc nhân đã giục ngựa chạy tới, mang theo những con mồi còn vương vãi máu.

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.