Đối với giọng điệu uy hiếp của Đan Huyện lệnh, Hạ Tầm không chút lo lắng nói: “Cừu Viên ngoại tại huyện Bồ Đài làm xằng làm bậy nhiều năm như vậy mà vẫn bình an vô sự, Dương mỗ lo lắng trong quan phủ có người nhận hối lộ của hắn, tiếp tay bao che. Nay đã đến tình trạng thế này, Tri huyện đại nhân sao không hạ lệnh, chúng ta cùng nhau xông vào, cứu thoát những cô gái đáng thương kia? Chẳng phải đó là một công đức lớn lao? Và qua đó cũng có thể chứng tỏ huyện nha trong sạch.”

Lúc này, vì quan phủ đã xuất động rất nhiều cung thủ bộ khoái, các hàng xóm xung quanh đã bạo gan hơn, đều ra khỏi nhà, chạy đến vây xem. Thấy số người vây xem ngày càng đông, Đan Huyện lệnh càng khẩn trương, sắc bén quát lên: “Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, triều đình có pháp luật của triều đình! Việc điều động dân tráng đều do Sở Huyện thừa, người phụ trách bắt giặc, ban xuống. Muốn điều tra Cừu phủ, cũng phải có bổn quan hoặc Sở Huyện thừa đồng ý. Đây là pháp chế, sao có thể cho phép các ngươi tự ý hành động? Dương công tử là người đọc sách, chẳng lẽ ngay cả đạo lý như vậy cũng không hiểu sao? Nhanh chóng lui ra theo lệnh!”

Hạ Tầm cười lạnh nói: “Nếu như ta không chịu?”

Đan Huyện lệnh sắc mặt độc ác, nhe răng cười nói: “Bổn quan sẽ gửi công văn tới Thanh Châu phủ, tước công danh của ngươi! Sở đại nhân, hãy bắt chúng lại!”

“Khoan đã, khoan đã...”

Có người thở hổn hển quát lên. Mọi người theo tiếng nhìn lại, thì thấy hơn mười cây đuốc nối nhau thành hàng dài đổ vào Cừu phủ, phía trước là hai lão phu tử râu tóc hoa râm, bước chân lảo đảo. Nếu không có học sinh hai bên đỡ, hầu như đã không bước nổi.

Đan Huyện lệnh thất thanh nói: “Thường Giáo dụ, Vương Huấn đạo, ngài... hai vị sao lại đến đây?”

Thường Giáo dụ của huyện học thở hỗn hển nói: “Đan đại nhân, lão phu nghe nói thân sĩ Cừu Thu ở bốn huyện tham dâm háo sắc, cưỡng bắt dân nữ, bị người tố giác vẫn còn dựa vào nơi hiểm yếu chống đối. Lần này lão phu dẫn học trò bổn huyện chạy đến, hiệp trợ đại nhân bắt giữ hung phạm!”

Đan Huyện lệnh kinh hãi thất sắc. Hạ Tầm là sinh đồ ngoại huyện, Đỗ Thiên hộ là vượt quyền chức, nếu hắn cứ cố tình làm tới, đắc tội thì đắc tội. Việc này nếu kiên trì thì vẫn có thể giấu diếm được, chỉ cần kịp thời tiêu hủy chứng cứ, bọn họ nói mình thông đồng với giặc thì là thông đồng sao? Chỉ là chuyện võ quan can thiệp chính sự này cũng đủ để các vị văn võ cao quan cấp trên cãi nhau rồi.

Cho dù chọc Tề vương không vui, Tề vương cũng không có bản lĩnh quyết định Lại bộ. Đan Sinh Long hắn tại huyện Bồ Đài nếu có không yên vị nữa, đổi sang địa phương khác cũng làm quan, sợ hắn sao? Nhưng Giáo dụ, Huấn đạo bổn huyện cũng đến, đối với hai lão này thì nên làm thế nào cho phải?

Đan Huyện lệnh lúc này cũng đã phải bất chấp mọi thứ để chu toàn công việc, vẫn khăng khăng nói: “Bổn quan đang muốn vây bắt Cừu phủ để thu chứng cứ. Nhưng đao kiếm không có mắt, nếu vô ý làm bị thương hai vị phu tử, bổn huyện cũng không thể chịu trách nhiệm được. Người đâu, mau đưa hai vị phu tử đến nơi an toàn. Cung thủ và bộ khoái, hãy bắt những kẻ lợi dụng lúc loạn lạc để hôi của này lại. Kẻ nào cầm khí giới phản kháng, xử theo tội trộm cướp, giết chết ngay tại chỗ!”

“Khoan đã!” Sở Huyện thừa ở ngoài nhìn vào, đã biết Đan Huyện lệnh đại thế đã mất, lập tức dang hai tay ra hét lớn một tiếng, ngăn lại bộ hạ, chậm rãi lùi vài bước.

Đan Huyện lệnh vừa sợ vừa giận: “Sở Huyện thừa, ngươi đây là ý gì?”

Sở Mại Khấu nói: “Đại nhân, các thư sinh nghị chính luận chính là đặc quyền Hoàng Thượng cho phép. Lương dân bách tính hiệp trợ quan phủ bắt giặc, đây là kết quả của sự giáo hóa của triều đình, là chuyện địa phương nên đề xướng và khen ngợi. Nếu những dân chúng này chịu hiệp trợ quan sai bắt giặc, thì đó chính là nhờ dân phong nơi đây chất phác, người người hướng thiện mà có được. Đại nhân cần gì phải xa lánh người tài, lại còn muốn dùng tội trộm cướp để luận xử?”

Đan Huyện lệnh tức giận đến toàn thân phát run, chỉ vào Sở Huyện thừa nói: “Ngươi... ngươi giỏi! Ngươi giỏi!”

Sở Huyện thừa chuyên quản lý việc bắt giặc, hiện quản lý việc bắt người. Huyện quan như hắn thật sự không thể điều động những cung thủ bộ khoái kia, điều đó cũng khiến Đan Huyện lệnh tức giận đến mức nhất Phật xuất thế, nhị Phật thăng thiên.

Sở Huyện thừa cười nhẹ một tiếng, chỉ tay vào đám người Đỗ Thiên hộ cùng Đường Diêu Cử, lớn giọng quát: “Bổn quan Sở Mại Khấu, Huyện thừa Bồ Đài, chuyên phụ trách việc bắt giặc ở bổn huyện! Hiện tại bổn quan điều động các ngươi, hiệp trợ quan sai truy bắt tất cả người trong Cừu phủ, tìm kiếm chứng cứ trong Cừu phủ. Nếu có người phản kháng, giết không cần hỏi!”

Đỗ Thiên hộ cười ha hả, vung thanh đao trong tay lên, lớn tiếng nói: “Đều nghe rõ chưa, xông vào! Có kẻ nào dám phản kháng, đánh chết cho ta!” Mọi người ầm ầm đáp ứng, đao thương đều vung lên, xông thẳng vào thư phòng...

***

“Khởi bẩm đại nhân, đằng sau giá sách trong thư phòng Cừu phủ có thiết kế một thông đạo bí mật. Dưới lòng đất có hơn mười căn phòng, mỗi gian phòng đều được trang trí theo kiểu khuê phòng. Trong đó cũng không có người, chỉ có giường gấm, nệm thêu, y phục nữ tử, son phấn các loại.”

Tuần kiểm dứt lời, Đỗ Thiên hộ và Đường Diêu Cử nhất tề biến sắc. Cừu Viên ngoại bị trói gô cười lạnh không nói một lời. Đan Huyện lệnh, vốn đang ngồi trên ghế như kẻ đợi tử hình, đột nhiên lấy lại tinh thần, bật dậy, kiêu ngạo kêu lên: “Các ngươi ngang nhiên vu cáo, cường chế xông vào Cừu phủ, đả thương vô số dân chúng lương thiện, bổn quan muốn trị tội các ngươi! Dương thư sinh, bổn quan sẽ gửi công văn lên Thanh Châu phủ, tước công danh của ngươi! Thường Giáo dụ, Vương Huấn đạo, các ngươi không dạy học sinh cho tốt, lại nghe lời đồn đãi, tự ý tham gia chính sự, bổn quan sẽ gửi công văn lên Tế Nam Học Chính, kết tội các ngươi! Sở Huyện thừa, ngươi...”

Sở Mại Khấu trong lòng cũng thất kinh, nhưng vì đã lựa chọn vạch mặt trực tiếp với cấp trên, thì cũng không có đường lui. Hắn nghiêm mặt nhìn về phía Cừu Thu hỏi: “Dưới lòng đất tại sao lại xây bí quật, trong đó có giường gấm, nệm thêu, son phấn, đều là vật của phụ nữ. Đây là đạo lý gì?”

Cừu Thu ngửa mặt lên trời cười to: “Ta thích thì ta làm! Trong địa quật đông ấm hè mát, Cừu Thu ta thích đem theo thê thiếp của mình xuống đó để được thanh tịnh tự tại, phạm vào vương pháp gì? Sở đại nhân, ngươi là quan nhân phụ trách bắt giặc, ngươi tới nói xem, Cừu ta phạm vào tội gì trong vương pháp?”

Hạ Tầm liếc nhìn Kỷ Cương, Kỷ Cương khẳng định gật đầu, thế là Hạ Tầm khẽ mỉm cười nói: “Nếu Cừu Viên ngoại là mang theo thê thiếp nhà mình ở dưới huyệt động, tự nhiên là chuyện cá nhân Cừu Viên ngoại ngươi yêu thích, không bị coi là có tội. Nhưng những cô gái kia nếu không phải thê thiếp của ngươi, thì nên giải thích thế nào?”

Cừu Thu oán độc nhìn về phía Hạ Tầm, cười lạnh nói: “Dương thư sinh tài mọn, Cừu mỗ với ngươi không oán không cừu, ngươi lại đi làm khó chúng ta. Công danh này của ngươi, lập tức sẽ giữ không được, còn ở đó mà lớn tiếng gì nữa? Ha ha, ha ha ha...”

Tiếng cười chưa dứt, một thanh âm nhã nhặn đã vang lên: “Ở đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy, Cừu Viên ngoại cười đến vui vẻ như vậy. Ai ui, các vị đại nhân đều ở đây.”

Theo thanh âm, một nam tử trẻ tuổi bước ra, chắp tay mỉm cười đứng đó.

Nụ cười của Cừu Thu dừng lại, ngạc nhiên nói: “Lâm viên ngoại, ngươi... ngươi đến nhà của ta làm gì?”

Lâm Vũ Thất cười chân thành nói: “Cừu Viên ngoại, người hỏi như vậy, thật ra cũng có chuyện thế này. Khuya hôm nay, tiểu nhị trong tiệm Lâm mỗ báo lại cho ta, nói có mấy bàn khách ăn cơm bá vương, đồ ăn không trả tiền thì thôi, còn đập bể chén đĩa nghênh ngang rời đi. Tiểu nhị trong tiệm thấy bọn hắn đông người thế mạnh, cũng không dám ngăn đón. Người nói như vậy có phải là quá đáng không?”

Hạ Tầm và Đỗ Thiên hộ nghe xong, cùng nhất tề cảm thấy xấu hổ.

Lâm Vũ Thất lại nói: “Huyện Bồ Đài chúng ta, dưới sự quản lý của các vị đại nhân trong huyện, luôn luôn là đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường. Hôm nay lại có cuồng đồ như vậy, Lâm mỗ thật sự là giận không kiềm được, đã tập hợp gia đinh, hộ viện và tiểu nhị trong tiệm để đuổi theo đám người này. Nhưng vừa trùng hợp, đuổi tới gần nhà của người, đã thấy các sinh đồ trong huyện ngăn chặn sáu bảy cỗ xe ngựa, đang ở đó đánh nhau.

Lâm mỗ vừa hỏi, liền nghe những sinh đồ kia nói, trên xe này có rất nhiều phụ nữ bị trói chặt tay chân, còn đây là một đám cường đạo bắt người. Lâm mỗ đã thấy, nào có đạo lý khoanh tay đứng nhìn, liền giúp đỡ các sinh đồ bắt lấy đám tặc đồ này.

Vừa hỏi xuống, những tặc đồ này trăm miệng một lời đều nói là hộ viện nhà của người. Còn các phụ nữ kia cũng nói là bị người bắt.

Ai da, Lâm mỗ cảm thấy rất kỳ quặc. Ta thấy tám chín phần là có người giăng bẫy hãm hại Cừu Đại viên ngoại. Nhưng bọn họ nói những lời này chẳng những ta nghe được, mà những hộ viện nhà ta cũng nghe được, các học sinh huyện ta cũng nghe được, mà ngay cả các láng giềng đã chạy tới xem náo nhiệt cũng nghe được. Lâm mỗ thật sự là ép không được, cho nên tiểu đệ đem tất cả bọn họ đều mang đến đây, để cho bọn họ đối chất với Cừu huynh tại chỗ, trả lại sự trong sạch cho Cừu huynh. Cừu huynh, huynh đệ làm như vậy thì thấy thế nào?”

Cừu Thu vừa nghe, hơi thở đã muốn không thông. Sở Huyện thừa mừng rỡ như điên, một bước xông lên, cầm lấy cánh tay của Lâm Vũ Thất, hét lớn: “Những người kia giờ đây ở nơi nào?”

Lâm Vũ Thất quay đầu hô: “Đại nhân có lệnh, các vị sinh đồ lão gia, mời đưa nhân chứng liên quan dẫn tới!”

“Đại lão gia, ta oan uổng...”

“Nương tử!”

“Tướng công!”

“Đường đại ca!”

“Cừu Thu cẩu tặc, tội không thể tha!”

Rầm rập, một đám người xông lên, ồn ào náo loạn cả lên. Đám người Hạ Tầm, Sở Huyện thừa và Thường Giáo dụ chợt nghe bên cạnh có tiếng nức nở nghẹn ngào, vội vàng quay đầu xem xét, thì thấy Đan Huyện lệnh nằm trên mặt đất, hai mắt trắng dã, dưới háng ướt đẫm...

Thì ra, Hạ Tầm sớm đoán được khả năng hung thủ sẽ di chuyển chứng cứ phạm tội. Hắn còn biết các địa chủ phương Bắc, nhất là địa chủ thân hào ở các huyện thành nhỏ, một khi có chiến loạn hoặc trộm cướp náo loạn, là dễ dàng bị tấn công nhất. Cho nên phủ trạch kiến trúc phần lớn có chức năng phòng ngự và quản lý. Lo lắng nếu xông vào sẽ không có kết quả, không thể đánh thẳng vào tim gan của bọn chúng. Hắn cũng có ý gõ sơn chấn hổ (đánh rắn động cỏ), khiến kẻ xấu di chuyển chứng cứ phạm tội ra ngoài, khi đó sẽ dễ dàng bắt được hơn.

Hắn cũng không quen người địa phương, quan phủ lại không đáng tin cậy. Lúc này, việc canh giữ bên ngoài, tất nhiên phải nhờ vào đám sinh đồ huyện học kia. Những sinh đồ này đều là những người trai tráng, hơn nữa đều luyện qua quyền cước, công phu cưỡi ngựa bắn tên. Lúc khẩn yếu cũng có thể phát huy tác dụng. Cao Hiền Ninh bái phỏng huyện học và kết giao với bọn họ, cũng chính là đã chôn trước một quân cờ.

Đến khi bên này xác định hung thủ, Hạ Tầm cùng Đỗ Thiên hộ dẫn người chạy đến. Kỷ Cương lại lập tức ngựa không ngừng vó chạy tới huyện học. Những người đọc sách kia đều là chút ít thanh niên nhiệt huyết. Cho dù trong đó có chút khoa trương không đúng sự thật, nhưng cũng đều là một bộ dáng xem thiên hạ là nhiệm vụ của mình. Kỷ Cương khẩu tài lại tốt, hắn và Cao Hiền Ninh người xướng người họa thuyết phục một hồi, khi khẩu hiệu “Vì thiên địa lập tâm, vì dân sinh lập mệnh, vì vãng thánh kế tuyệt học, vì mở thái bình muôn đời” hô lên, các vị sinh đồ lão gia nhất thời nhiệt huyết sôi trào, lập tức đánh trống reo hò, mài quyền sát chưởng muốn theo hai người bọn họ chạy đến trừ giặc.

Hai vị lão phu tử vốn đã nằm ngủ không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng mặc chỉnh tề đuổi tới chỗ học sinh đang tụ tập, bị các sinh đồ mồm năm miệng mười giải thích một phen, cũng không đợi bọn họ tỏ thái độ, liền kéo hai vị lão sư chân không chạm đất chạy đến. Trên đường đi Kỷ Cương mới hướng về phía hai vị Giáo dụ lão gia hiến kế nói, đã có người đánh vào Cừu phủ, sợ Cừu phủ lặng lẽ di chuyển chứng cứ phạm tội. Cũng như để cho các vị sinh đồ nhập phủ cùng trang đinh hộ viện đánh nhau, không bằng canh giữ ở bên ngoài, nói không chừng có thể có kỳ hiệu.

Hai vị lão phu tử đều là người có tinh thần trọng nghĩa siêu cường, nhưng mà bọn họ cũng lo lắng học sinh của mình có chuyện gì, cũng không tiện giao phó với người nhà của các sinh đồ đã dốc lòng cầu học. Để cho sinh đồ canh giữ những kẻ lọt lưới ở bên ngoài, nguy hiểm so với xông vào Cừu phủ hiển nhiên nhỏ hơn nhiều, đương nhiên biết nghe lời phải, lập tức đáp ứng. Không ngờ đã bị Kỷ Cương một lời trúng mục tiêu, cửa hông Cừu phủ quả nhiên trốn ra mấy cỗ xe ngựa.

Đường Diêu Cử lần đầu tiên phái La Lịch lẻn vào Cừu phủ, Lâm Vũ Thất cũng không biết. Nhưng đến khi La Lịch bị bắt, đám người còn lại không công mà về, Đường Diêu Cử không còn gì để mất, xông thẳng đến cửa. Lâm Vũ Thất cũng đã biết, nhưng hắn chỉ là phái người âm thầm nhìn xem tình hình, cũng không muốn cử người hỗ trợ. Theo hắn thấy, Đường Diêu Cử khinh suất như thế, căn bản không có khả năng thành công, cũng không cần phải đem mình cùng góp vào.

Nhưng sau đó hắn chợt nghe tin tức nói Thái Bạch Cư có mấy chục tráng hán giơ đuốc cầm gậy giết về phía Cừu phủ. Lúc này mới cảm thấy chuyện có kỳ quái, vội vàng phân phó người tìm hiểu tin tức về Cừu phủ. Bản thân cũng dẫn theo một vài tâm phúc tiềm phục gần đó để rình xem tình hình. Đám người Hạ Tầm, Đỗ Thiên hộ xông vào Cừu phủ, cùng Cừu Thu giằng co cách một cánh cửa. Cung thủ bộ khoái huyện nha đều đuổi tới, hai bên giằng co thì những tin tức này đều được hắn nắm rõ.

Đúng lúc này, các học sinh trong huyện ngăn chặn mấy cỗ xe ngựa từ Cừu phủ trốn ra. Hai bên đều ra tay, Lâm Vũ Thất hiểu rõ hướng gió rốt cuộc đã thay đổi, hôm nay Cừu Viên ngoại mười phần sẽ phải ngã ngựa. Thế là quyết định thật nhanh, xuất thủ tương trợ. Thật ra hắn không ra tay, nhưng các sinh đồ lão gia giống như tiểu lão hổ kia cũng đủ để đối phó hộ viện trên mấy cái xe này. Chỉ có điều có hắn tương trợ, thực lực các sinh đồ tăng nhiều, không người nào bởi vậy mà bị thương nặng, cũng được coi như một chuyện công đức.

Sau khi bắt được những người này, Kỷ Cương lo lắng bằng thân phận quan chức của Đỗ Thiên hộ áp không được Đan Huyện lệnh, lại muốn nhanh chóng mang tin tức báo cho Hạ Tầm. Liền vội vàng đem Thường Giáo dụ, Vương Huấn đạo hai vị lão phu tử mời tới. Lâm Vũ Thất thì hiệp trợ các sinh đồ trói chặt những kẻ áp giải, còn cởi trói cho các nữ tử, trì hoãn trong chốc lát. Lúc này mới vừa kịp đuổi tới.

La Lịch mình đầy thương tích, đúng là bằng chứng thép đối với Cừu phủ. Đường gia tiểu nương tử cùng trượng phu ôm nhau khóc lớn, nghe nói thê tử bởi vì nguyệt sự mà may mắn bảo toàn được trong sạch. Đường Diêu Cử vừa thấy may mắn vừa nghi ngờ lại vừa sợ. Những dân nữ bị bắt kia có mấy người chính là nhân khẩu bị mất tích mấy năm nay ở huyện Bồ Đài, có thể nói chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực.

Những cô nương này khóc lăn ra đất, về phía ân nhân cùng các quan lão gia liên tục dập đầu, gào khóc kể lại những chuyện đã trải qua. Nghe được dân oán sôi trào, nhất là khi trong những người chạy đến xem náo nhiệt kia có một lão đầu, lại từ trong số các phụ nữ được giải cứu nhận ra một người là người cháu đã mất tích của mình, cảm xúc tại hiện trường càng dâng trào tới cực điểm.

Các dân chúng phẫn nộ tiện tay cầm lên gạch ngói đất đá, đánh cho Cừu Thu cùng những thủ hạ bị trói tay chân kia khiến cả đám mặt mũi bầm dập, đầu rơi máu chảy. Những khổ chủ tại chỗ vạch trần tội ác ngày càng nhiều. Nghe nói có vài vị cô nương bởi vì không chịu nổi nhục nhã mà tự sát hoặc bởi vì bị Cừu Thu dâm nhục đùa bỡn mà chết, ngay cả tên họ, thân phận, lai lịch cũng không biết. Những sinh đồ kia cũng giận không kiềm được, xông lên đánh cho một trận, thậm chí đánh cho Cừu Thu và đám thủ hạ đứt gân gãy xương. Đám bộ khoái sợ xảy ra án mạng lúc này mới hô dừng tay.

Mặc dù lúc này người người đều đã hiểu rằng Đan Huyện lệnh và Cừu Thu là đồng bọn, nhưng mà Cừu Thu bị đánh ngất xỉu, còn chưa có lời khai nhận tội. Còn Đan Huyện lệnh là quan nhân lớn nhất bốn huyện, cũng không có ai có thể bắt hắn. Hắn dưới ánh mắt thù địch lạnh lùng của mọi người mà một mình trở lại huyện nha. Chân trước hắn vừa mới vào huyện nha, dân chúng nhiệt tình và người của Lâm Vũ Thất đã canh chừng tất cả lối ra vào của huyện nha. Tuần kiểm và bộ khoái cũng phụng lệnh Sở Huyện thừa, “tăng cường tuần tra huyện nha”.

Đan Huyện lệnh cũng tự hiểu rõ tình hình, hắn không đợi Sở Huyện thừa cùng hai vị lão phu tử huyện học về phía Tế Nam Bố Chính Sứ Ty hạch tội hắn, cũng không đợi các thân sĩ huyện Bồ Đài hướng về phía Tế Nam phủ đưa lên vạn dân thư lên án hành vi phạm tội của hắn. Sau khi trở lại huyện nha, giao phó qua loa hậu sự một cái, thì thắt cổ tự vẫn.

Đan Huyện lệnh đã chết, Cừu Thu thì vẫn còn sống.

Hắn bị dân chúng hành hung một trận, lại bị các sinh đồ học sinh hành hung một chuyến. Ném vào ngục giam thì đã hấp hối. Sau khi nghe nói những hành vi phạm tội vô sỉ của hắn, Cừu đại lão gia lại bị các phạm nhân hành hung thêm một trận nữa, nhưng hắn vẫn ương ngạnh sống sót, hy vọng ca ca làm quan tại tỉnh thành có thể cứu hắn một mạng.

Cừu Viên ngoại cũng hết sức kiên cường, tuy hy vọng sống sót là hết sức xa vời...

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.