Hứa Hử đứng thẳng người dậy, hắn vô cùng bất ngờ và ngạc nhiên.

Hắn dự liệu, nếu tiếp nhận triều đình chiêu an, đại bộ phận bộ hạ của hắn sẽ trở thành dân thường, bị tước bỏ hết đến mức chỉ còn lại khoảng một trăm người. Nếu triều đình cho hắn một chức Bách hộ, coi như đã được an bài hợp lý; nếu xét đến việc hắn từng phái thuyền cứu thái tử, vậy thì cho hắn làm một Thiên hộ, cũng là điều hoàn toàn có thể.

Nhưng triều đình không những không tước bỏ quyền chỉ huy của hắn, mà còn biên chế cho hắn một vệ... Một vệ, chỉ huy vệ là võ quan tứ phẩm đấy. Chỉ cần hắn đồng ý, có thể lập tức trở thành đại quan tứ phẩm của triều đình. Dù Hứa Hử đã tung hoành Đông Hải, gặp gỡ không ít quan lại, thậm chí còn liên lạc với một vài quốc vương của tiểu quốc phiên bang, vẫn cảm thấy như đang mơ, không dám tin vào mắt mình. Đừng thấy hắn thường ngày tỏ vẻ không coi triều đình ra gì, nhưng trong lòng hắn, Đại Minh, cái quái vật khổng lồ này, hoàn toàn không thể sánh với mấy tiểu quốc phiên bang kia.

“Thế nào, Hứa huynh?”.

“A! A!”.

Hứa Hử lấy lại bình tĩnh, cười ngượng ngùng vì sự thất thố của mình, thật thà nói: “Thật hổ thẹn, triều đình hậu đãi như thế, quả thực vượt quá xa những gì Hứa mỗ... vượt quá dự đoán ban đầu của tại hạ, nhất thời có chút thất thần, mong Quốc Công đừng cười chê”.

Hạ Tầm cười nói: “Nói như vậy, sự sắp xếp này, Đại đương gia đã hài lòng rồi chứ?”.

Hứa Hử thoáng chút do dự. Thực ra trong lòng hắn còn một việc lớn khó bề giải quyết, nhưng triều đình đã ban cho hắn điều kiện hậu hĩnh đến thế, nếu còn đề xuất yêu cầu gì nữa thì quả là không biết điều. Cho nên, trong lòng Hứa Hứa giằng xé không thôi, không biết nên hay không nên nói cho Hạ Tầm biết.

Hạ Tầm nói: “Thế nào, còn có việc gì khó xử sao? Cứ nói ra đi, nếu đã chiêu an, vậy mọi việc nội bộ ắt phải bàn bạc rõ ràng. Nếu đợi triều đình chính thức tiếp nhận chiêu an, sẽ không còn được tự ý hành động nữa đâu”.

Hứa Hử cắn răng nói: “Vâng, Quốc Công. Trước kia Lý Cảnh Long cũng từng có ý mời chào chúng ta. Hồi ấy chúng ta cũng không rõ gã này có ý đồ xấu, nhưng chúng ta cũng chẳng đáp ứng, cũng chẳng tin tưởng triều đình lắm. Chỉ là, ở một khía cạnh khác... Suốt mấy năm qua, chúng ta đã định cư tại đảo Song Tự, vợ con đều ở đây, lại còn rất nhiều người nương tựa vào chúng ta để sống. Vậy triều đình sẽ an trí nhiều người như thế này ra sao?”.

Hứa Hử thở dài một hơi, tiếp tục nói: “Vùng duyên hải vốn đất đai ít ỏi, sau khi những người này quy thuận triều đình, e rằng mỗi hộ gia đình đến hai mẫu đất cũng chẳng được phân, khó lòng duy trì sinh kế cho cả gia đình. Nếu không ra khơi đánh bắt cá, một số tráng đinh muốn tòng quân, nhưng lại có những gia đình không còn người lao động. Lại có những nam tử trong nhà đã tử trận hoặc tàn phế trong các cuộc chiến đấu với hải tặc và giặc cướp khác, cũng khó lòng xoay sở... Những người này đều từng vào sinh ra tử vì đảo Song Tự chúng ta, tại hạ không thể nào vứt bỏ mà không đoái hoài!”.

Thực ra Hứa Hử còn có một việc chưa nói. Họ sống nhờ nghề buôn lậu, dù làm hải tặc đầy rẫy hiểm nguy nhưng lợi nhuận cũng rất lớn. Nếu sau khi tiếp nhận chiêu an mà không thể giải quyết ổn thỏa vấn đề cho những gia đình thuộc hạ này, e rằng nhiều gia đình đến cả miếng cơm manh áo cũng không có. Nếu chất lượng sinh hoạt có sự khác biệt lớn đến thế, chỉ e sẽ có rất nhiều người phản đối việc chiêu an.

Tuy nhiên, không phải lo gia đình thiếu củi gạo. Hiện t���i đảo Song Tự đang lâm vào khốn cảnh, vướng mắc chồng chất đã lâu. Hứa Hử thực sự muốn tiếp nhận chiêu an, đặc biệt là khi nghe triều đình chấp nhận điều kiện hậu đãi đến vậy.

Trước kia Hứa Hử đáp ứng cứu trợ Yến vương, nguyên nhân chủ yếu vẫn là muốn lợi dụng Yến vương làm loạn để triều đình Đại Minh gặp chút phiền toái. Đại Minh càng rối ren, sự kiểm soát đối với vùng duyên hải càng lỏng lẻo, dân chúng nơi đây lại càng dễ sống hơn. Mặt khác, hắn cũng nhờ Yến vương mà thu được không ít lợi lộc. Khi ấy, hắn cũng chưa hề có ý định tiếp nhận chiêu an.

Thế nhưng, thời thế nay đã khác. Bắt đầu từ một năm trước, hắn thông qua Hà Thiên Dương, bày tỏ ý tứ với Hạ Tầm rằng nếu Yến vương được giang sơn, hắn nguyện ý tiếp nhận chiêu an.

Sự thay đổi này xuất phát từ nhiều nguyên nhân, nhưng tựu chung, gần đây, cuộc sống của họ ngày càng trở nên khó khăn.

Sở Mễ bang bị tiêu diệt, Trần Tổ Nghĩa trốn về Nam Hải. Do hắn cũng gặp phải một vài phiền toái ở Nam Hải, nên tạm thời không huy động quá nhiều hải tặc phía bắc quyết chiến với Song Tự bang. Nhưng hai phe cường đạo Đông Hải và Nam Hải liên tục xung đột, quy mô ngày càng lớn. Do hai bên trở mặt, việc buôn lậu của Song Tự bang ở phía nam cũng chịu ảnh hưởng rất lớn, doanh thu buôn lậu Nam Dương cũng giảm sút trên diện rộng.

Hơn nữa, sau khi Kiến Văn bắt đầu nhập khẩu nhiều chiến mã từ Triều Tiên, triều đình đã dùng rất nhiều hàng hóa, hàng tiêu dùng cao cấp làm vật trao đổi. Triều Tiên nào có đủ vương công quý tộc để tiêu thụ hết những vật phẩm xa xỉ như vậy? Thế là họ liên kết buôn bán với người Nhật Bản. Đến lúc này, phía Nhật Bản có thể nhập khẩu rất nhiều vật phẩm xa xỉ vốn là của Đại Minh thông qua Triều Tiên, khiến việc mua sắm hàng hóa qua con đường buôn lậu của Song Tự cũng giảm sút từ đó.

Hai lỗ hổng lớn như vậy, khiến Song Tự bang gần đây vô cùng khổ sở.

Đặc biệt là, lợi dụng lúc Đại Minh nội loạn, bọn giặc cướp Nhật Bản xâm phạm vùng duyên hải Đại Minh. Quân Minh không điều đủ lực lượng ra ngăn cản, nên mỗi lần bọn giặc đều có thể th��ng lợi trở về. Bọn giặc nếm mùi ngon ngọt liền quay về tuyên truyền, thu hút càng nhiều lãng nhân Nhật Bản gia nhập vào hàng ngũ hải tặc. Họ nhiều lần xuất nhập Đông Hải, liền phát sinh tranh chấp với đảo Song Tự, bá chủ vùng biển này.

Cường đạo đảo Song Tự vốn là bộ hạ của Trương Sĩ Thành. Mà Trương Sĩ Thành năm đó được dân chúng vùng Giang Tích ủng hộ quá mức, cho nên khi Trương Sĩ Thành bại trận, sau này họ chạy trốn ra hải đảo, cũng không chịu làm việc gây tai họa đến dân chúng Giang Tích. Khi họ trở thành đầu lĩnh buôn lậu lớn nhất Đông Hải, dân chúng vùng duyên hải chính là trụ cột và hậu thuẫn vững chắc cho việc buôn lậu của họ. Họ càng không thể tự hủy “Trường Thành” của mình.

Kể từ đó, họ trở thành cái gai trong mắt bọn giặc cướp. Một mặt là nguồn thu từ buôn lậu giảm sút rất nhiều, một mặt là xung đột liên miên, người chết, người tàn tật không ngừng tăng lên. Những chuyện này trước mắt tuy chưa đến mức quá trầm trọng, nhưng đủ loại áp lực đè nặng lên vai hắn, khiến một người hoạch định đại sự như Hứa Hử vô cùng khổ sở.

Đối với Trần Tổ Nghĩa ở Nam Hải, đó là sự trở mặt triệt để. Bọn giặc cướp Nhật Bản không thèm buôn bán, mà gây tai họa cho dân chúng Đại Minh. Cho dù hắn không sợ bị mang tiếng bán nước làm Hán gian, thì một phần thủ hạ của hắn cũng sẽ không đi theo, đứng trước nguy cơ phân liệt quy mô lớn nhất. Nếu muốn sinh tồn, đầu nhập vào Đại Minh là lựa chọn duy nhất lúc này.

Nhưng nếu hải tặc không được an trí thích đáng thì việc tiếp nhận chiêu an cũng sẽ chẳng thể thuận buồm xuôi gió, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một phen đao quang kiếm ảnh, thanh trừng đẫm máu nội bộ, dùng vũ lực ép buộc những kẻ không chịu tiếp nhận chiêu an phải phục tùng. Dù thế nào thì điều đó cũng là cần thiết, nhưng liệu hắn có thể dùng thủ đoạn như vậy được sao?

Hứa Hử cảm kích nói: “Hoàng thượng có thể ban cho ta một chức vị lớn đến thế, chắc hẳn Quốc Công đã tốn không ít lời hay ý đẹp cho tại hạ. Hứa Hử không phải kẻ không biết điều, nhưng Song Tự có mấy vạn người, trong đó hơn một nửa là người già, phụ nữ và trẻ em, đều là gia quyến của các huynh đệ Song Tự. Huynh đệ chúng ta được chiêu an, ăn lộc triều đình tất nhiên sẽ không đói bụng, nhưng vợ con, già trẻ chỉ dựa vào chút bổng lộc quân nhân này thì khó lòng no đủ!

Quốc Công cũng biết, vùng duyên hải vốn đất đai ít ỏi, triều đình cũng lấy đâu ra đất để phân cho chúng ta. Dân gian vẫn thường nói 'dựa nước ăn nước', nhưng tráng đinh trong nhà trở thành binh lính, mà người già, phụ nữ và trẻ em trong nhà họ lại không có gì để sống, vậy thì thật không thỏa đáng. Tại hạ nguyện ý tiếp nhận chiêu an, chỉ là việc an trí nhiều người như vậy thì thật là đau đầu.

Không thể tìm ra con đường cho bọn họ, tại hạ tuy là Đại đương gia đảo Song Tự, nhưng cũng khó lòng chuyên quyền độc đoán. Sợ rằng hôm nay đáp ứng triều đình, quay lưng đi thì nội bộ sẽ rối loạn. Khi ấy không chỉ tại hạ lâm vào thế khó xử, e rằng Quốc Công cũng chịu liên lụy. Cho nên, kính xin Quốc Công cho tại hạ một chút thời gian, trước tiên ta phải thuyết phục các đại đầu lĩnh dưới trướng phục t��ng...”.

Hạ Tầm mỉm cười nói: “Đại đương gia không cần lo lắng vấn đề này, ta đã nghĩ tới rồi”.

Hứa Hử tinh thần chấn động, vội vàng hỏi: “Quốc Công có biện pháp nào sao?”.

Hạ Tầm chậm rãi nói: “Đại đương gia cho rằng, Hoàng thượng ban cho ngươi một vệ, vệ này... phải thiết lập ở đâu?”.

H��a Hử vốn là người khôn khéo, lập tức ý thức được lời nói ẩn chứa huyền cơ. Hắn vừa mừng vừa sợ, có chút không dám tin, lưỡng lự nói: “Quốc Công nói... chẳng lẽ... chẳng lẽ vẫn là Song Tự?”.

“Không sai!”.

Hứa Hử nghe xong cả người đều đứng tại chỗ, sau nửa ngày nói không ra lời.

Hạ Tầm mỉm cười nói: “Vĩnh Lạc Hoàng đế và Thái Tổ Hoàng đế khác nhau. Vĩnh Lạc Hoàng đế đối với hải dương... rất có hứng thú. Lúc ta thỉnh cầu Hoàng thượng về việc chiêu an, có nói qua lịch sử Song Tự trước kia. Song Tự vốn thuộc lãnh thổ Đại Minh ta, chỉ bởi vì nó nằm đơn độc ngoài biển khơi, thực sự khó bề quản lý, năm đó Thái Tổ Hoàng đế mới không bận tâm đến cư dân Song Tự, đành vứt bỏ mà không cần đến nó.

Nhưng mà, triều đình vứt bỏ mà không cần, liền để mặc hải tặc lợi dụng. Song Tự là một bến cảng tự nhiên, gần kề Hàng Châu, không có cảng quá sâu, cũng không có thuyền viễn dương lớn qua lại. Phía bắc giáp Triều Tiên và Nhật Bản, phía nam giáp Lữ Tống và Lưu Cầu, mặt đối diện lại là vùng trung tâm c��a Đại Minh ta. Một nơi như vậy, nếu như được vận dụng tốt, chính là một bến cảng vô cùng tuyệt vời. Nhưng cảng trọng yếu này, chẳng lẽ không cần thiết lập quan binh bảo vệ sao?

Ha ha, Hoàng thượng đáp ứng thiết lập vệ sở vào lúc này, đó là một trong các lý do. Một nguyên nhân khác là: tính toàn bộ dân cư trên đảo Song Tự, ta phỏng chừng ít nhất cũng có bảy, tám vạn người. Nhân khẩu đông đúc cỡ này, ngươi bảo phủ huyện nào mà an trí cho xuể? Bắc Bình lại đang cần người, nhưng nếu tất cả gia đình trên đảo của các ngươi đều phải làm nông dân, mà việc di chuyển và an trí một số lượng lớn gia đình như vậy đến Bắc Bình cũng không hề thực tế, căn bản không thể chu toàn được cho tất cả. Cho nên, để các ngươi ở lại chỗ này, chính là lựa chọn tốt nhất”.

Hứa Hử mừng rỡ, vội vàng đứng dậy, vái thật dài về phía Hạ Tầm, cảm động đến rưng rưng nước mắt nói: “Đã như vậy, vậy thì không còn bất cứ vấn đề gì nữa. Tại hạ nắm chắc có thể thuyết phục tất cả đầu lĩnh trên đảo, đồng lòng tiếp nhận triều đình chiêu an. Quốc Công, tại hạ... không không, ti chức, ti chức lập tức triệu tập tất cả đầu lĩnh trên đảo, đến đây để chờ Quốc Công tuyên chỉ”.

“Không vội!”.

Thần sắc Hạ Tầm trở nên nghiêm túc, nói: “Hoàng thượng chịu đáp ứng điều kiện hậu đãi như vậy, còn có một nguyên do khác, ngươi ngồi xuống, nghe ta từ từ nói!”.

Nụ cười trên môi Hứa Hử tắt dần, hắn thoáng chút căng thẳng, ngồi xuống nói: “Quốc Công, xin cứ nói!”.

Hạ Tầm nói: “Bọn giặc cướp gần đây cũng hơi quá càn rỡ. Hoàng thượng của chúng ta, ngươi không biết tính tình ngài ấy đâu, ngài tuyệt đối không chịu để người ngoài bắt nạt. Hoàng thượng giờ đây vừa mới lên ngôi, còn chưa ra tay hành động, nhưng một khi đã ra tay, tuyệt đối sẽ không buông tha những bọn giặc cướp này.

Vậy phải làm sao bây giờ? Nếu Song Tự có một sở vệ, cùng với Hàng Châu vệ hô ứng lẫn nhau, bọn giặc cướp tất yếu không thể không cố kỵ mà quấy nhiễu vùng duyên hải. Thật ra, các ngươi vốn luôn ở đây, chỉ có điều, cùng lúc đó, các ngươi còn phải đề phòng quan binh. Hai bên chẳng những không phối hợp, ngược lại còn đề phòng lẫn nhau, nên mới không phát huy được lực lượng tương xứng.

Sau khi đảo Song Tự thiết lập vệ sở, triều đình sẽ cung cấp chiến hạm chính thức cho các ngươi, để các ngươi hoạt động. Với địa hình đặc thù của Song Tự, bọn giặc cướp khó lòng đánh phá. Chờ các ngươi được phân phối chiến hạm và hỏa khí, dùng bản lĩnh tung hoành trên biển bao năm của các ngươi, còn sợ không thể giáo huấn chúng sao?”.

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, mọi quyền đều thuộc về đơn vị này.