Hạ Tầm mỉm cười nhìn cảnh tượng náo nhiệt, đoạn liếc mắt ra hiệu cho Hứa Hử. Hứa Hử hiểu ý, vội vàng trao quan bào cho đứa con, rồi theo Hạ Tầm.

Trên bờ biển, từng đợt sóng vỗ cuồn cuộn lên bờ, không ngừng cọ rửa bãi cát. Hạ Tầm và Hứa Hử chậm rãi bước đi dọc theo con đường ven biển dài.

“Hứa Đô Ti, có vài việc ta cần dặn dò ngươi. Tuy sau này vẫn còn dịp nói, nhưng ta nghĩ nên nhắc nhở ngươi trước thì tốt hơn.”

“Quốc Công cứ nói!”

Giờ đây, Hứa Hử đã chính thức trở thành người của triều đình, thái độ của ông đối với Hạ Tầm càng thêm tôn kính so với trước. Hứa Hử tinh tế hơn nhiều so với những bộ hạ tính tình thô lỗ của mình. Vị người trẻ tuổi trước mắt này không chỉ là Quốc Công, mà họ còn được Hạ Tầm chiêu an, hơn nữa hai bên vốn có mối quan hệ sâu xa. Từ nay về sau, Hạ Tầm chính là chỗ dựa lớn cho họ trong triều. Với hai thân phận đó, sao Hứa Hử có thể không cung kính với ngài?

Hạ Tầm hít một hơi thật dài, không khí mang theo mùi tanh nhẹ của gió biển, rồi nói: “Việc thứ nhất, chính là chuyện các ngươi buôn lậu. Song Tự đã trở thành thiết vệ, không còn thuộc về quan viên dân sự, đây là một chuyện tốt. Các ngươi có thể coi là lực lượng bảo an địa phương tự do nhất, nhưng phải nhớ kỹ, không được quá kiêu ngạo. Buôn lậu là vì mưu sinh, là bất đắc dĩ, chứ không phải để các ngươi nghĩ rằng từ nay mình đã là quan, có thể muốn làm gì thì làm.”

Sắc mặt Hạ Tầm nghiêm túc hẳn lên: “Trước khi đến đây, những chuyện này ta cũng đã đề cập qua với Hoàng Thượng, đương nhiên, nói khá hàm hồ. Có lẽ Hoàng Thượng nghĩ các ngươi cũng chỉ làm vớ vẩn, cho người nhà có cơm ăn, sẽ không nghĩ các ngươi có quy mô lớn đến vậy. Vì thế Hoàng Thượng không để tâm, cũng không nhắc đến việc nghiêm cấm.”

Hắn lại nhìn chằm chằm Hứa Hử nói: “Ta hiểu rõ, triều đình cấm biển, dân chúng vùng duyên hải đều không muốn. Từ Quảng Đông đến Liêu Đông, từ Nam Hải đến Đông Hải, Hoàng Hải, đâu đâu cũng tồn tại nạn buôn lậu. Các ngươi không làm thì người khác cũng sẽ làm, cấm cũng không cấm được. Cho nên ta mới dùng biện pháp để có thể quản lý và kiểm soát, sẽ tốt hơn so với để tự do phát triển. Đây là lý do ta đã tranh thủ cơ hội cho ngươi.”

Hứa Hử cảm kích nói: “Vâng, Quốc Công đã biết tình hình nơi đây. Tính cả già trẻ lớn bé, tổng cộng có hơn bảy tám vạn nhân khẩu. Nếu chỉ dựa vào quân lương, chúng ta không nuôi sống nổi nhiều người như vậy, trên đảo này thì cũng không thể làm được.”

Hạ Tầm ừ một tiếng, lại nói: “Ta biết, không chỉ dân chúng vùng duyên hải âm thầm buôn lậu, mà ngay cả quan viên vùng duyên hải, vì thành tích, vì dân sinh, vì có thuế phú nộp cho triều đình, thật ra cũng đã ngầm đồng ý, dung túng các ngươi buôn lậu. Nếu nhìn từ góc độ khác, cũng chẳng có gì đáng nói. Vùng ven biển sao có thể không sống nhờ biển, để một nguồn lợi lớn như vậy bị bỏ phí thì cũng không phải lẽ.

Tuy nhiên, dù sao triều đình cũng không cho phép làm chuyện này. Từ nay về sau các ngươi đã là quan binh đóng ở Song Tự. Quan phủ địa phương vùng duyên hải thật ra cũng có quyền quản lý, nhưng khi ngươi là giặc, buôn lậu thì không sao cả. Lúc đã là binh mà còn buôn lậu, một khi bị người bắt được chứng cớ, cáo buộc lên trên, thì...”

Hứa Hử cũng nghiêm túc hơn: “Ti chức đã rõ.”

Hạ Tầm cười cười: “Ngươi là người biết chuyện, nói một chút là hiểu ngay, ta cũng không cần nói quá nhiều. Chuyện này, ngươi cần nắm chắc. Nếu quả thật bị người tố cáo lên, có được chứng cứ rõ ràng, ta cũng không thể nào cứu được ngươi.”

“Vâng!”

“Thứ hai, là giặc Oa.”

Sắc mặt Hạ Tầm nghiêm túc hơn: “Làm hải tặc, đây là nghiệp chém giết. Tham gia quân ngũ, cũng là nghiệp chém giết. Điểm khác nhau lớn nhất giữa hai chức nghiệp chính là đánh vì cái gì! Hải tặc chỉ vì bản thân, còn khi đã là binh, nhất định phải chịu trách nhiệm. Từ nay về sau, ngươi ở đây làm người thủ hộ, canh giữ không chỉ là ngươi và người nhà ngươi. Ngươi là quân nhân Đại Minh, phải canh giữ cho dân chúng Đại Minh.

Ta hiểu rõ, các ngươi không sợ tác chiến cùng người Oa. Ta lo lắng là, ngươi hoặc bộ hạ của ngươi, tuy mặc quan bào vào, nhưng lòng lại không đúng với vị trí của mình. Ngươi phải biết rằng, quân pháp vô tình. Nếu kẻ thù bên ngoài xâm lấn mà quân coi giữ co đầu rút cổ không ra tay, ngồi yên không đoái hoài, mặc kệ dân chúng gặp nạn, hậu quả sẽ khác xa so với khi các ngươi làm hải tặc. Làm hải tặc, nếu vị đảo chủ ấy làm như vậy, ngươi có thể mắng hắn sợ chết, không biết nghĩa khí, đoạn tuyệt với hắn. Nhưng khi đã là binh, ai làm như vậy, cứ bắt người mang đầu ra tế cờ!”

“Ti chức đã rõ!”

“Thứ ba...”

Hạ Tầm dừng chân, trầm ngâm một lát rồi nói: “Trước kia các ngươi dù sao cũng là hải tặc, hôm nay lại là một quân đoàn độc lập. Trong quân cũng như ngoài quan trường, luôn tồn tại những phe phái. Đối với những người như các ngươi từ bên ngoài đến, các quan vệ sở khác, thậm chí là thủ trưởng của các ngươi, cũng cần có sự nhìn nhận và quá trình chấp nhận. Ngươi không thể trông mong họ lập tức tán thành.

Có lẽ trong chuyện này sẽ có người làm khó dễ ngươi, thậm chí xa lánh, chèn ép các ngươi. Ta hy vọng ngươi có thể nhẫn nhịn, bởi vì đây cũng là chuyện thường tình. Các ngươi vừa mới là người bị hắn bắt, đột nhiên biến thành người một nhà, sự thay đổi này ai cũng cần có một quá trình. Đối với sự khinh miệt, hãy dùng chiến công để chứng minh! Đối với địch ý, hãy dùng thành ý để hóa giải!”

“Quốc Công yên tâm, Hứa Hử đã chấp nhận chiêu an, đối với điểm này cũng đã lo lắng qua rồi.”

“Ừm, ngươi thì ta đương nhiên yên tâm. Nhưng những đầu lĩnh dưới trướng ngươi, giờ đây có lẽ chỉ nghĩ đến vinh quang, chắc hẳn chưa ý thức được điểm này. Ta sợ khi thật sự gặp phải chuyện, ngươi bị bọn họ giật dây, một khi mưu phản triều đình, muốn quay đầu lại thì rất khó.”

Hạ Tầm cười nói: “Ha ha, đương nhiên ta cũng không phải muốn ngươi luôn ẩn nhẫn. Ta chưa bao giờ tán thành cái đạo lý chó má 'trăm nhẫn sẽ thành công'. Người nếu sống mà không có chút tâm huyết, nhiệt tình thì còn sống làm gì? Nhưng cũng không thể để tính tình bộc phát thái quá thì không được. Nếu quả thật có phiền toái không thể giải quyết, phái người đến kinh thành tìm ta.”

Lúc này, Hứa Hử thật sự cảm động. Hạ Tầm vì ông mà tranh thủ chức quan cao đến vậy, lại tìm trăm phương ngàn kế giải quyết những lo lắng trong lòng cho ông, giờ đây lại còn lo lắng chu đáo như vậy. Với địa vị của Hạ Tầm lúc này, ngài cần phải lôi kéo ông như vậy sao?

Trước kia, Hứa Hử thân cận Hạ Tầm một phần là vì con gái của Lão Bang chủ có mối quan hệ sâu sắc với ngài. Sau đó, ông kính trọng ngài là do toan tính tìm một chỗ dựa. Còn giờ đây, vì những lời nói này, Hứa Hử đã hoàn toàn nguyện ý đi theo Hạ Tầm.

Hứa Hử trịnh trọng nói: “Xin Quốc Công yên tâm. Có lời nói của ngài hôm nay, thành thật với ngài, Hứa Hử tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện có lỗi với ngài. Nếu quả thật xảy ra việc gì ngoài tầm kiểm soát, Hứa Hử cũng nhất định sẽ nghe theo Quốc Công, tuyệt đối không làm bất cứ chuyện gì nóng vội! Bọn hán tử giang hồ chúng ta, lời nói ra là như đinh đóng cột, tuyệt đối không nuốt lời!”

Hạ Tầm vui vẻ gật nhẹ đầu. Hắn nhìn ra được, Hứa Hử nói chính là lời trong lòng của ông. Chu Lệ đã kịp thời đưa ra lời cảnh báo cho đám công thần, và giờ đây, Hạ Tầm cũng kịp thời đưa ra lời cảnh báo cho Hứa Hử, thực sự cũng xuất phát từ ý muốn bảo vệ ông.

Hạ Tầm nói: “Được rồi, ở đây, ngươi là chủ. Thịnh yến đêm nay, còn nhờ ngươi thu xếp. Ta sẽ không giữ ngươi lại không buông, ngươi bận việc thì cứ đi. Đêm nay, chúng ta cùng nhau cạn hai chén.”

Hai người nhìn nhau cười. Hứa Hử ôm quyền hành lễ với Hạ Tầm, rồi xoay người rời đi.

***

Thấy thời gian còn sớm, Hạ Tầm liền trở về chỗ ở của mình. Bước vào sân nhỏ, hắn thấy Tư Tầm và Tư Dương đang chơi đùa trong nội viện. Nhờ những món quà chất chồng và sự “tấn công” tình cảm của Hạ Tầm, cùng với sự chăm sóc thay phiên của Tô Dĩnh, Tạ Tạ, Tử Kỳ, Tiểu Địch, hai tiểu nha đầu đã nhận cha. Nhất là Tư Tầm, dù sao tuổi còn nhỏ, rất dễ dàng chấp nhận. Tư Dương thì vẫn còn chút ngại ngùng thẹn thùng khi thấy Hạ Tầm, còn Tư Tầm đã rất thân mật với hắn.

Vừa thấy Hạ Tầm tiến đến, Tư Tầm lập tức chạy tới dang hai tay, ngọt ngào gọi: “Phụ thân, ôm!”

“Ai, bảo bối tâm can của ta!”

Hạ Tầm ôm lấy nàng, hôn một cái lên gương mặt giống như táo đỏ. Một cô bé khác với đôi mắt trông mong nhìn hắn, vừa muốn thân cận lại vừa thẹn thùng. Hắn một tay ôm một cô bé, vô cùng cao hứng đi vào trong phòng.

“Tướng công!”

Tạ Tạ chào đón, đón lấy Tư Tầm từ trong lòng Hạ Tầm, cùng nhau vào phòng. Trêu chọc lũ trẻ một lát, rồi để các nàng chơi đùa một bên, Tạ Tạ nhân tiện nói: “Tướng công, ngày mai chúng ta phải về Kim Lăng. Lát nữa, thiếp phải đi một chuyến đến đảo Dương Giác. Đại ca còn ở đằng kia, thiếp qua hỏi ý anh ấy trước. Anh ấy không muốn trở về, thiếp có một số việc cần sắp xếp kỹ càng cho đại ca, nên đêm nay sẽ không về được.”

Căn cứ huấn luyện Tiềm Long Bí Điệp của Hạ Tầm nằm ở đảo Dương Giác, Hạ Tầm đương nhiên hiểu rõ nàng muốn sắp xếp chuyện gì. Hắn liền cười nói: “Tốt, nàng đi đi, tướng công đêm nay muốn nghỉ ngơi một chút.”

Tạ Tạ nghe xong khuôn mặt không khỏi hồng lên, trừng mắt nhìn, gắt giọng: “Còn tưởng chàng làm bằng sắt, bắt được người ta rồi thì sẽ không ngừng nghỉ phút nào, hừ, chàng cũng có lúc không dùng được ư?”

Hạ Tầm đấm đấm lưng, liếc nàng nói: “A? Dám coi thường tướng công của nàng sao? Thời gian còn sớm, nàng xem bản đại nhân có làm được không, đừng chạy!”

Hạ Tầm khẽ vươn tay lên, vòng eo nhỏ nhắn mềm mại của Tạ Tạ liền lách đi, chạy ra ngoài, cười khúc khích. Nàng quay đầu lại, làm mặt quỷ với hắn nói: “Xấu hổ, bản cô nương lúc này phải lên đường, đi tìm Dĩnh phu nhân của chàng đó, đại nhân Quốc Công gia của ta.”

Mang theo một chuỗi tiếng cười như chuông bạc, vòng eo nhỏ nhắn của Tạ Tạ quay đi, phong tình... thật đúng là khuynh quốc khuynh thành.

Mấy ngày đều là đêm xuân, thật ra Hạ Tầm cũng có chút mệt mỏi. Vừa rồi chỉ là đùa một chút với ái thê, thấy nàng đi rồi, Hạ Tầm cười ha ha, cũng đứng dậy. Vừa bước ra khỏi phòng, đang định chơi với mấy cô con gái một lúc thì thấy Bành Tử Kỳ đang đứng trong phòng nàng, lẳng lặng vẫy gọi hắn.

Hạ Tầm thấy bộ dạng lén lút của nàng, không hiểu có chuyện gì cơ mật. Hắn nhìn xung quanh không có người, nhảy một bước dài liền lách vào trong phòng nàng, nhỏ giọng hỏi: “Chuyện gì?”

“Tướng công...”

Âm thanh lượn lờ, mang theo một cảm giác khác thường, thật cổ quái! Đường đường Bành nữ hiệp sao lại có cái giọng điệu nói chuyện kiểu này chứ? Hạ Tầm nhất thời nổi lên cảnh giác: “Hả?”

“Người ta... xong rồi.”

“A?”

“A gì mà a!” Bành Tử Kỳ trừng mắt, vừa vui vừa giận: “Nghe không hiểu sao hả?”

“Đã hiểu, đã hiểu...” Hạ Tầm không ngừng gật đầu, chợt nghĩ ra điều gì đó, kinh hô một tiếng: “A! Đã hiểu...”

Bành Tử Kỳ nhẹ nhàng cắn cắn môi, ánh mắt nóng bỏng nhìn hắn, long lanh lấp lánh: “Khuya hôm nay, chàng là của thiếp!”

Ư.

“Làm gì vậy, không tình nguyện hả!?” Bành Tử Kỳ kéo căng mặt ra.

Hạ Tầm vội nói: “Không có! Không có không có! Vì tiểu nương tử Kỳ Kỳ của ta, vi phu sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!”

“Nghe cũng tạm được.”

Bành Tử Kỳ cười một tiếng, đánh hắn một cái, rồi nói: “Được rồi, không quấn quýt lấy chàng nữa, mau đi thăm Dĩnh tỷ tỷ một chút, nàng hình như không muốn đi cùng chúng ta.”

Bản văn này, với từng câu chữ đã được trau chuốt, thuộc về truyen.free.