Cả nhà Cừu Viên ngoại bị giam giữ, cửa chính Cừu phủ cùng khắp các nơi trong phủ đều bị niêm phong, tuần kiểm canh giữ. Bởi vì vụ án trọng đại, thêm việc Đan Huyện lệnh đã thắt cổ tự vẫn, vụ án phải đợi tân Tri huyện nhậm chức hoặc chuyên viên cấp trên phái xuống tiến hành điều tra xử lý. Hiện tại, Sở Huyện thừa huyện Bồ Đài tạm thời quản lý chính vụ.

Nương tử c���a Đường Diêu Cử là Hoàng Ngâm Hà đã được cứu ra bình an, tạm thời trở về Đường gia. Tuy nhiên, việc thẩm tra xử lý chính thức vụ án này vẫn cần nàng ra tòa làm chứng. Những cô nương khác bị bắt cũng đã được hỏi rõ quê quán, thân phận, tất cả đều được đăng ký và tạm thời an trí tại Dưỡng Tế viện, không được rời đi cho đến khi vụ án hoàn tất điều tra xử lý. Những cô nương này đã mất đi sự trong trắng, nay dù được tự do, nhưng mang thân tàn về quê, những lời đồn đại ở quê nhà tự nhiên là không tránh khỏi.

Sau khi xét thấy những điều này, Sở Huyện thừa đã hứa với các nàng rằng, sau khi vụ án được xử lý xong, nếu ai không muốn về quê, không có gia đình, hoặc không muốn kết hôn, có thể an trí tại Dưỡng Tế viện để coi đây là nhà. Dưỡng Tế viện của Đại Minh được mở ra từ năm Hồng Vũ thứ bảy, những người góa bụa, cô đơn, ốm đau nghèo khổ, không nơi nương tựa, thậm chí công tượng, quân nhân tàn phế hoặc già yếu, đều là đối tượng được thu nhận. Viện còn có y quan phụ trách khám bệnh. Còn những ai có ý muốn xuất gia làm ni, thì các quan viên quản lý tăng đạo sẽ được liên hệ sau khi vụ án kết thúc.

Vụ án này đã trở thành điều gièm pha lớn nhất của phủ Sơn Đông trong những năm gần đây, đồng thời cũng làm nên thanh danh của Hạ Tầm, Kỷ Cương và Cao Hiền Ninh. Câu chuyện về ba sinh đồ mưu trí cứu dân nữ đã nhanh chóng được truyền bá khắp nơi, thông qua các phu tử ở huyện học Bồ Đài, miệng các tú tài, và lan rộng trong dân chúng phố phường Bồ Đài. Còn về chuyện Bành Tử Kỳ đã mạo hiểm lớn nhất, lại chỉ được một nghĩa sĩ thay mặt, ngay cả tên tuổi cũng không được lan truyền.

Điều này dĩ nhiên là do Bành Tử Kỳ không muốn dương danh, đồng thời cũng bởi vì, ngoại trừ việc ban đầu coi hắn là mồi nhử để dụ Cừu Viên ngoại, những sĩ tử và dân chúng bình thường kia hoàn toàn không nhìn thấy sự xuất hiện của nàng trong trận chiến oanh liệt ấy.

Chuyện đến đây, Hạ Tầm vốn muốn ra đi, nhưng hắn thật ra cũng là một trong các nhân chứng. May mắn hắn là sinh đồ, lại kín đáo nói với Sở Huyện thừa rằng mình đang làm việc cho Tề vương, không thể trì hoãn được nữa. Thế là, hắn dùng nửa ngày kỳ càng ghi chép lại, sau khi ký tên đồng ý, lúc này mới cáo từ rời đi.

Sở Huyện thừa cùng các thân sĩ, học sinh huyện học Bồ Đài đã tiễn bốn vị nghĩa sĩ ra khỏi huyện thành năm dặm, thiết yến tiễn biệt, lại trò chuyện một phen, rồi mới trở về thành. Còn Đường Diêu Cử và Lâm Vũ Thất thì tiễn bốn người họ đi cùng, một mạch đến bến đò.

Vừa đến bến đò, Hạ Tầm và mọi người liền dừng chân, chắp tay từ chối khéo Đường Diêu Cử và Lâm Vũ Thất: “Đường huynh, Lâm huynh, tiễn quân ngàn dặm, cuối cùng cũng phải từ biệt, xin dừng lại đây. Thanh Châu cách đây cũng không phải quá xa, chúng ta sẽ có lúc gặp lại.”

“Vậy thì, Lâm mỗ sẽ không tiễn xa, chúc các vị nghĩa sĩ thuận buồm xuôi gió!” Lâm Vũ Thất chắp tay. Đường Diêu Cử thì làm đại lễ tham bái, quỳ rạp xuống đất nói: “Đại ân không lời nào cảm tạ hết được, chư vị ân công đi mạnh khỏe. Chuyện hôm nay, Đường mỗ xin ghi nhớ trong lòng.”

Lòng cảm kích của Đường Diêu Cử không thể biểu hiện bằng lời. Trước đó, hắn đã dẫn theo mẹ già và vợ mình cảm tạ Hạ Tầm bốn người. Theo tính tình của một người giang hồ như hắn, thật hận không thể cùng Hạ Tầm và đám người kết thành huynh đệ, từ nay về sau cùng sinh cùng tử, họa phúc cùng hưởng. Chỉ là sau khi biết được thân phận của mọi người, hắn lại xấu hổ vì thân phận thấp kém, không dám kết giao với tú tài lão gia như người ta.

Lâm Vũ Thất dù không kịp thời phái người trợ chiến, nhưng vào thời khắc mấu chốt, cũng chính Lâm Vũ Thất ra tay, mới nắm được điểm yếu của Cừu Viên, cứu được nương tử của hắn về. Mặc kệ Lâm Viên ngoại có phải là kẻ cơ hội, lắc lư bất định hay không, phần ân tình này vẫn nằm ở đó.

Mặt khác, Sở Huyện thừa là người chấp pháp, tuy lần này đứng cùng một chiến tuyến với bọn họ, nhưng cũng tránh không khỏi bị lộ.

Việc đem thế lực của mình bại lộ trước mặt quan phủ, đối với một người vừa mới dời đến đây, có năng lực cường công phủ đệ trước mặt mọi người như một nhân vật thân sĩ, Sở Huyện thừa không thể nào không chú ý tới. Nếu hắn vẫn là đơn thương độc mã, thời gian sau này e rằng sẽ rất khó qua, cho nên hắn biết thời biết thế, vẫn bày tỏ ý muốn cùng người nhà nhập vào hương đường Lâm gia với Lâm Vũ Thất. Chỉ là, tâm tư nghi kỵ vẫn lặng lẽ nảy sinh.

***

Hạ Tầm cùng bốn người bạn và Đường Diêu Cử lại đàm đạo rất lâu. Khi thuyền lớn tới, bốn người cáo từ, dẫn ngựa lên đò ngang.

Vừa qua sông lên bờ, Hạ Tầm tiện miệng hỏi: “Huynh đệ muốn đi huyện Dương Cốc làm việc, không biết Cao huynh cùng Kỷ huynh muốn hướng nào?”

Kỷ Cương cười nói: “Ta cùng Cao huynh đang muốn đi phủ Tế Nam một chuyến, chiêm ngưỡng hồ Đại Minh nổi tiếng với câu ‘rắn không thấy, ếch không rõ; mưa lâu không tràn, hạn lâu không khô’. Chúng ta ở phủ Tế Nam có một vị hảo hữu tên là Lưu Ngọc Quyết, Lưu hiền đệ là đệ tử thế gia của quan phủ Tế Nam, cùng hai người chúng ta có giao hảo. Đã lâu không gặp, lần đi bái phỏng này sẽ ở nhà hắn thêm một thời gian, vừa vặn gửi thư lên phủ học Tế Nam, tạo dựng quan hệ, dự thính học hỏi kiến thức, chuẩn bị thi hương sang năm.

Đáng tiếc Dương huynh có việc quan trọng khác, bằng không chúng ta cũng có thể kết bạn đồng hành, hướng về Tế Nam cầu học, du ngoạn một chuyến. Hai người chúng ta cùng Dương huynh mới quen đã thân, thật sự là không đành lòng chia tay. Chúng ta ý định ở Tế Nam đợi đến khi thi hương năm sau kết thúc, nếu Dương huynh sắp tới có cơ hội đi đến Tế Nam, chúng ta còn có thể gặp lại. Ngày sau, Dương huynh cùng Bành huynh đệ có cơ hội đi Lâm Ấp, nhất định phải đến nhà của ta chơi một chuyến, để ta cùng Hiền Ninh huynh tròn bổn phận chủ nhà.”

Hạ Tầm mỉm cười, tất nhiên cũng phải mời hai người tới Thanh Châu làm khách. Hai bên khách sáo một phen, rồi chắp tay từ biệt, trở mình lên ngựa, ai nấy đều có phương hướng riêng.

“Bành công tử, làm sao vậy? Chúng ta thuận lợi cứu người về rồi, ngươi nên vui mới phải, tại sao lại có vẻ không vui thế này?”

Hạ Tầm và Bành Tử Kỳ giục ngựa đi về phía tây. Đi được một đoạn đường, thấy Bành Tử Kỳ ít lời, tinh thần không phấn chấn, vẻ mặt tự nhiên không vui, Hạ T��m nhịn không được hỏi.

Bành Tử Kỳ nhẹ nhàng lắc đầu: “Ta thật vô dụng.”

Hạ Tầm kinh ngạc nói: “Lời này nói thế nào? Nếu không phải là ngươi, chúng ta làm sao có thể đưa Đan cẩu quan, Cừu ác bá ra trước công lý? Lần hành trình đến Bồ Đài này, Bành công tử công đức vô lượng, sao có thể nói vô dụng?”

Bành Tử Kỳ không chút vui vẻ nói: “Chính là vô dụng. Những chuyện mà ta làm, như dựa vào chủ ý của Kỷ Cương, tùy tiện tìm một cô gái giả dạng là được. Đánh vào Cừu phủ tường cao viện sâu như vậy, nếu không có ngươi mượn quan binh Vệ sở tới, tuyệt đối không làm được. Nếu không phải ngươi trước đó bày mưu, cổ động thư sinh huyện học vây quanh Cừu phủ, làm cho hắn không thể lặng yên dời đi nhân chứng, còn có Thường Giáo dụ cùng Vương Huấn đạo hai vị phu tử. Nếu không có bọn họ cùng dân chúng bốn huyện đều chạy đến, Đan cẩu quan nói không chừng sẽ ăn cả ngã về không, liều một cái lưỡng bại câu thương, thì e rằng về sau, tất cả mọi người phải ăn cơm tù vài ngày.

Ta nhiều lần tự đánh giá, tựa như ngay cả phản ứng của quan phủ, thậm chí hành động của dân chúng ngươi cũng đều sớm đã nghĩ tới, hơn nữa đúng là tầng tầng dựa thế, lúc này mới làm cho Đan cẩu quan không còn đường thoát. So ra, ta còn kém quá xa, chỉ là một kẻ cậy mạnh, tự phụ võ công, thật ra nếu dựa vào chủ ý của ta thì chỉ biết gây thêm rắc rối, làm hỏng chuyện.”

Nàng vuốt vuốt cái mũi, ngượng ngùng nói: “Cũng là ta từ lúc đầu đã sai lầm mà khinh thường ngươi. Đến bây giờ ta mới biết được, cho dù ngươi là công tử phong lưu, so với ta cũng mạnh hơn nhiều. Ta... thật sự là vô dụng.”

Hạ Tầm nghe xong dở khóc dở cười: “Thế nào? Ngươi cảm thấy mình thua kém một công tử phong lưu như ta, cho nên có vẻ không vui sao? Lời này ai nói ra vậy, sao ta mỗi lần nghe nhắc đến mình đều thấy như bị châm biếm thế này?”

Hắn thúc vào bụng ngựa, đuổi theo Bành Tử Kỳ, nghiêm túc nói: “Bành công tử, cũng không thể tự xem nhẹ mình. Nếu như không phải ngươi, ta dám nói rằng những cô nương số khổ này nhất định không cứu được. Đặc biệt khó được là, chuyện lần này, có người vì danh, có người vì lợi, có người vì quyền, duy chỉ có ngươi, Bành công tử, duy chỉ có ngươi mới là người thực sự toàn tâm toàn ý vì cứu người. Lại nói tiếp, ở trước mặt ngươi, chúng ta đều nên cảm thấy hổ thẹn mới đúng.”

Bành Tử Kỳ hiếu kỳ quay đầu lại hỏi: “Ồ, sao lại nói như thế?”

Hạ Tầm nói: “Cao Hiền Ninh, Kỷ Cương, nóng lòng thanh danh, được xưng là nghĩa sĩ, ta không phủ nhận họ đã làm một việc tốt, nhưng động cơ thực sự lại không chính đáng, chưa hẳn hoàn toàn vì cứu người. Kỷ Cương nảy sinh ý định cứu người, là vì cùng Cao Hiền Ninh nổi lên tranh chấp, hắn muốn chứng minh mình cao minh. Sau khi cứu người, chỉ xem lời nói và việc làm của hắn ở trước mặt thân sĩ, sinh đồ Bồ Đài, cũng có chút ít lòng háo danh. Hắn cuối cùng hữu ý vô ý mà nâng cao giá trị bản thân, người này lòng háo danh rất nặng.

So với hắn, vị hảo hữu của hắn là Cao Hiền Ninh kia ngược lại ít xảo trá hơn rất nhiều. Thực sự chỉ là một thư sinh gàn dở mà thôi. Tại tửu điếm, ngươi có thể thấy hắn chẳng hề có lòng trắc ẩn nào đối với tẩu tử nhà họ Đường bị bắt đâu. Hắn sở dĩ chịu phối hợp chúng ta, mạo hiểm mất đi công danh sinh đồ, chỉ là vì chứng minh sự kiên trì với đạo nghĩa và lý tưởng trong lòng hắn, chỉ là vì chứng minh người tiếp nhận lễ giáo cần phải là chính nhân quân tử, người hưởng bổng lộc triều đình cần phải một lòng vì công. Ngươi không thấy sau khi chuyện thành công, hắn cũng ít nói ít lời sao? Thật ra hắn cũng rất uể oải.

Còn có Sở Huyện thừa, ngươi xem hắn khi vừa mới dẫn người đuổi tới, là hung hăng bá đạo đến mức nào, nhưng sự tình về sau khi nhanh chóng quay ngược trở lại, hắn lại đột nhiên kháng lệnh, cự tuyệt không phục tùng mệnh lệnh của Đan Sinh Long, vì sao như vậy? Hắn cùng với Cừu Thu nhất định là không có liên quan, nhưng đối với những gì mà Cừu Thu kẻ giả nhân giả nghĩa này làm, hắn chưa hẳn không biết. Trước kia chỉ là bo bo giữ mình mà thôi. Nguyên nhân chính là như thế, khi chúng ta còn chưa đưa ra chứng cớ, hắn cũng đã hiểu rõ chứng cớ nhất định nằm ở đó. Đến khi hướng gió đại biến, Đan Huyện lệnh đã không thể một tay che trời, hắn mới quyết đoán nhanh chóng, lập tức phản lại.

Ngươi xem, đến lúc này, hắn chẳng những làm rõ mình, không bị liên lụy bởi vụ án này, lại còn lập được đại công. Cho dù không thể lập tức từ Huyện thừa đề bạt làm Huyện lệnh, thì trong sổ sách ghi chép cũng có th��m một công tích, chỉ đợi đến đầu năm, tất nhiên cũng sẽ được thăng quan. Đây là một kẻ cơ hội rất giỏi. Đường Diêu Cử là vì cứu ra thê tử của mình. Lâm Vũ Thất người này ánh mắt lấp láy, miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, chỉ sợ cũng là có toan tính khác.

Nói cho cùng, người đại nghĩa dù việc không liên quan đến mình, cũng không màng lợi hại, bất kể an nguy bản thân, duy chỉ có ngươi cùng những sinh đồ huyện học kia mà thôi. Xong việc phất áo ra đi, ẩn sâu công danh. Bành công tử quả có phong thái hào hiệp, so với ngươi, đáng hổ thẹn là chúng ta mới đúng.”

Bị Hạ Tầm khoa trương một hồi như vậy, gò má non nớt của Bành Tử Kỳ đỏ bừng, dường như thoa thêm một lớp son nhạt, trông rất đẹp mắt. Nàng xấu hổ thấp giọng hỏi: “Vậy còn ngươi?”

“Không có gì, ý ta là, chịu ngươi tác động, lúc này mới cam chịu hiểm nguy, bày mưu cứu người mà thôi.”

“Ta?”

Hạ Tầm cười khổ một cái: “Ta sao? Ta chỉ là bị buộc…” “Cái gì?”

Bành Tử Kỳ vuốt vuốt một bên tóc mai, cúi đầu sẵng giọng: “Miệng lưỡi trơn tru, ăn nói ngọt ngào, chỉ muốn lừa người.”

Nàng hoàn toàn không để ý rằng hành động của mình đã toát lên mười phần phong thái nữ nhân, chỉ cần không phải người mù, thì ai thấy cũng đều hiểu được nàng là nữ nhân.

Hạ Tầm thấy nàng đột nhiên lộ ra vẻ nữ nhi phong tình, cũng không khỏi ngẩn ngơ. Bành Tử Kỳ liếc nhìn hắn, vẫn chưa phát hiện ra điều gì mà hỏi: “Ngươi nhìn cái gì?”

Hạ Tầm vội vàng dời ánh mắt nói: “Không có chuyện gì, đúng rồi, một mực còn chưa hỏi qua tình hình gia đình ngươi. Nghe nói Bành gia gia nghiệp lớn, nhân khẩu rất đông, nói chút tình hình của ngươi được chứ?”

Bành Tử Kỳ kéo cương ngựa, ôn nhu nói: “Cũng không có chuyện gì. Thật ra chỉ là nhân khẩu nhiều chút ít thôi, chỉ riêng huynh đệ họ hàng xa, ta đã có hơn hai mươi người. Huynh đệ tỷ muội theo thứ tự mà nói, ta hẳn là xếp hạng... ừm, tính đến chi thứ của chúng ta, mẹ ta sinh ra cũng chỉ có hai người.”

“À? Ngươi là ca ca, hay là...?”

“Ta là...” Bành Tử Kỳ đột nhiên bừng tỉnh về thân phận hiện tại, vội nói: “Ta đương nhiên là ca ca, ta còn có một muội muội song sinh.”

“À? Ngươi... cùng muội muội là long phượng thai sao? Muội muội của ngươi trông ra sao, tính tình thế nào?”

Bành Tử Kỳ lập tức cảnh giác nhìn về phía hắn: “Hỏi để làm gì?”

“Trên đường nhàm chán, tiện miệng hỏi thôi.”

“À, nàng à, nàng...” Bành Tử Kỳ ánh mắt lập lòe vài cái, chậm rãi nói: “Song sinh long phượng không nhất định lớn lên giống nhau, nhưng mà... bất quá muội muội ta cùng ta lớn lên phi thường... giống.”

“Nàng cũng thích múa đao đánh quyền sao?”

“Cũng không có, nàng... ừm... thêu thùa, nấu nướng, việc nhà, mọi thứ đều tinh thông. Tính tình... cũng rất ôn nhu, khuê nữ hiền thục, không bước ra khỏi cửa chính, cửa phụ. Đừng xem nhà của ta không được quy củ như phủ đệ nhà ngươi, nhưng con gái nhà ta cũng đều là người tri thư đạt lễ, tính tình hiền thục...”

Nàng một mặt dõng dạc khoa trương chính mình, một mặt có chút chột dạ liếc nhìn Hạ Tầm vài lần. Hạ Tầm cố nén xúc động cười thành tiếng, nghiêm trang nói: “Ồ, cô nương tốt như vậy, bà mối nhất định sẽ đạp đổ cửa nhà ngươi, đã hứa gả cho ai chưa?”

Bành Tử Kỳ lúng túng nói: “Còn... còn chưa có.”

Hạ Tầm cố ý hỏi: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ nhà ngươi có một đại cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, ôn nhu thùy mị, cả ngày không bước ra khỏi cửa chính, cửa phụ như vậy, mà lại không ai biết nhà ngươi còn có một khuê nữ đang đợi gả sao?”

“Đương nhiên không phải!” Bành Tử Kỳ tức tối nói: “Bởi vì... bởi vì ta làm ca ca còn chưa lấy vợ, nàng... nàng làm muội muội đương nhiên không thể nói đến chuyện kết hôn. Đi thôi đi thôi, lo đi đường quan trọng hơn!” Nói xong thúc ngựa phi nước đại đi trước.

Hạ Tầm đã tính toán kỹ thời gian đi lại giữa Dương Cốc và Thanh Châu, thời gian đối với hắn rất quan trọng. Cho nên Bành Tử Kỳ đã gấp rút đi, Hạ Tầm cũng không nói nhiều nữa. Hai người phi ngựa như bay, một ngày này đã đến bên bờ Hoàng Hà. Đứng ở trên đê nhìn qua, tòa thành nhỏ đối diện bên kia sông chính là huyện Dương Cốc.

Hạ Tầm giục ngựa lên trước, kéo cương lên đê, phóng tầm mắt trông về phía xa, trong lòng thầm nghĩ: ��Qua bến đò này, có thể gặp được vị Tây Môn đại quan nhân kia, không biết người này là dạng người thế nào?”

Hắn cũng không chú ý tới, Bành Tử Kỳ đi ở phía sau hắn, vốn lưng luôn thẳng tắp giờ đây đột nhiên mềm nhũn xuống. Bành Tử Kỳ tay ôm bụng, mặt lộ vẻ thống khổ, muốn phóng ngựa lên đê. Nàng liên tiếp hai lần thúc vào bụng ngựa, nhưng vì hai chân vô lực, con ngựa vẫn không nhúc nhích chút nào.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.