“Huynh đệ, Trầm Thiên hộ đã truyền tin đến các trạm gác ven đường, nói chúng ta chuẩn bị giao dịch.”

Ra ngoài bận rộn cả nửa ngày, Tây Môn Khánh bước vào phòng Hạ Tầm, không chút khách khí cầm chén trà lên uống một hơi dài, rồi lau miệng nói: “Trên dưới một trăm cỗ xe ngựa, Tạ viên ngoại cũng thấy khó giải quyết. Hắn muốn chúng ta tìm một chỗ khi vào cửa quan, đưa hàng hóa đến đó tập kết, sau đó chia thành từng nhóm nhỏ vận chuyển tới đây, rồi mới qua đường bộ và đường thủy đưa ra ngoài. Như vậy, chúng ta sẽ phải tự mình đi Lô Long Khẩu một chuyến trước, tìm địa điểm phù hợp để tập kết, rồi mới ấn định ngày giao dịch cụ thể.”

Hạ Tầm nhảy phắt xuống giường: “Thông báo cho Lạp Khắc Thân chuẩn bị vận chuyển. Từ Cáp Thứ Mãng đến Lô Long Khẩu, hai nơi này cũng cách nhau vài ngày đường.”

Tây Môn Khánh nói: “Chúng ta đi thông báo cho Lạp Khắc Thân trước, sau đó lập tức rời khỏi thành.”

Hạ Tầm hỏi: “Cần trả phòng không?”

Tây Môn Khánh đáp: “Không cần. Chúng ta mang theo chút thịt khô, bánh gạo, nước uống và rượu trắng. Giao dịch xong vẫn phải quay về đây, chờ đoàn xe cuối cùng vận chuyển hàng hóa an toàn qua khỏi khu vực này rồi mới lên đường trở về.”

Tiếng kèn thê lương vang lên, hòa cùng tiếng hò hét làm rung động lòng người. Tiếng vó ngựa dồn dập trên cánh đồng tuyết, tựa như một hồi trống trận dày đặc, dần dần dâng cao, rồi vút lên. Bốn cánh kỵ binh nhẹ tạo thành một mạng lưới, lao đi như bay trên tuyết, dồn đuổi những loài vật đang hoảng loạn về phía trung tâm.

Mưa tên như sao băng bắt đầu trút xuống, bắn những dã thú đang bị vây bốn phía. Lưới săn đã khép chặt.

Trên cao có rải rác vài chiếc lều Mông Cổ. Vài hán tử mặc áo bào da dê rộng thùng thình đứng đó, dõi mắt nhìn tộc nhân đi săn. Khi vòng vây hoàn tất và cuộc truy sát bắt đầu, họ mới an vị trở lại.

Mọi người quây quần quanh Hi Nhật Ba Nhật. Hắn đã giam lỏng người cha yếu đuối của mình, Tộc trưởng Bột Nhật Thiếp Xích Na giờ đây thực chất là một tù nhân, bị canh giữ trong một chiếc lều, không bao giờ được bước ra ngoài, mỗi ngày chỉ được cho chút thức ăn vừa đủ để không chết đói. Hi Nhật Ba Nhật dã tâm bừng bừng đã đoạt lấy địa vị của cha hắn, đối ngoại tuyên bố Bột Nhật Dán Xích đã bệnh mà chết. Dựa theo tập tục của họ, hắn tiếp quản địa vị, quyền lực, tài sản cùng với tất cả thê thiếp của phụ thân.

Ngồi bên trái hắn là một lão nhân tuổi đã rất cao. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ lầm tưởng ông ta là một phụ nữ Mông Cổ. Tuy đã già nua nhưng làn da lại trắng sáng hơn hẳn những lão nhân bình thường. Dưới cằm không có chòm râu, gương mặt chằng chịt nếp nhăn, trông hệt một lão thái thái hiền lành.

“Được!”

“Được!”

Hai người dứt lời, vội vàng đi ra ngoài.

“Ô... Ô...”

Ông ta tên là Tịch Nhật Câu Lực Cách, năm nay bảy mươi hai tuổi, nguyên là một Quản sự thái giám nổi danh nhất trong hoàng cung Bắc Nguyên.

Ngồi bên trái Hi Nhật Ba Nhật là một người còn trẻ, chừng hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi. Dáng người và tướng mạo hắn có phần thư sinh hơn so với vài đại hán Mông Cổ bên cạnh, nhưng kỳ thực tài cưỡi ngựa, đao pháp và bắn cung của hắn trong bộ lạc đều là số một. Hắn là bạn thuở nhỏ lớn lên cùng Hi Nhật Ba Nhật, người mưu trí, đồng thời cũng là An Đáp huynh đệ kết nghĩa của hắn.

Hắn tên Đái Dụ Bân, là người Hán, con cháu của khai quốc công thần Đại Nguyên. Tuy là người Hán nhưng hắn làm quan dưới triều Nguyên, một lòng trung thành, luôn mưu toan phản công Bắc Bình, rất muốn tiến vào Trung Nguyên, khôi phục thiên hạ Đại Nguyên.

Sau khi Hi Nhật Ba Nhật quyết tâm làm một đại sự oanh liệt, nhằm khích lệ sĩ khí quân dân Bắc Nguyên, hiệp lực tìm nơi nương tựa Bôn Ni cố Tô Khắc Tề Hãn, cố gắng khôi phục uy vọng của Thành Cát Tư Hãn trên khắp thảo nguyên Mông Cổ, thống nhất tất cả các lộ quân đội để tiến đánh Trung Nguyên, tất cả đều do hắn bày mưu và cổ động. Hắn mơ ước trở thành công thần phục quốc Đại Nguyên, giống như tổ tiên mình, đời đời làm quan, vinh hưởng vinh hoa.

Những người khác là các trưởng lão cùng tù trưởng có uy vọng trong bộ lạc. Tuổi tác của họ phổ biến còn khá trẻ, phần lớn không chênh lệch nhiều so với Hi Nhật Ba Nhật.

Hi Nhật Ba Nhật nói: “Kế hoạch của ta là thế này: lợi dụng cơ hội người Minh giao dịch với chúng ta, chọn một số tinh anh trà trộn vào trong cửa quan. Bọn họ biết rõ, sau khi giao dịch chúng ta sẽ dừng lại vài ngày để mua lương thực, vải vóc, muối, nồi sắt ở các vùng phụ cận mang về. Đây chính là cơ hội tốt của chúng ta.

Ở phần lớn các vùng, đã có rất nhiều người Mông Cổ cam tâm làm người Minh, thậm chí một số còn cam chịu làm tay sai, gia nhập quân đội của họ để đối địch với chúng ta. Người Minh đã quá quen thuộc với điều đó, vì vậy vẻ ngoài của chúng ta không cần che giấu quá nhiều. Nhưng giấy thông hành thì nhất định phải có.”

Đái Dụ Bân nói: “Tuy nhiên, điều này các ngươi không cần lo lắng. Chúng ta đã mua được hơn mười tờ giấy thông hành trắng, bất cứ lúc nào cũng có thể điền thông tin cần thiết vào.”

Hi Nhật Ba Nhật gật đầu nói: “Sau đó, chúng ta cần trà trộn vào đám đông. Lạp Khắc Thân vẫn luôn dùng thân phận thương nhân để ở lại trong thành phần lớn thời gian. Hắn sẽ tiếp ứng và giúp chúng ta ổn định chỗ ở. Chuyện kế tiếp, An Đáp, ngươi hãy nói cho họ nghe.”

Đái Dụ Bân gật gật đầu, nói: “Gia đình ta trước đây đều là quan viên triều đình Đại Nguyên. Ngày xưa khi xây dựng Đại Đô, việc trông nom hệ thống thoát nước do Đô Thủy Giám phụ trách thiết kế. Lúc đó, Giám chính của Thủy giám chính là Quách Thủ Kính đại nhân, còn vị tổ tiên nhà ta khi ấy nhậm chức Thủy giám thừa, mọi bản vẽ hệ thống thoát nước của hoàng cung trong Thủy giám đều do ông ấy phụ trách vẽ và bảo quản. Một phần bản vẽ hệ thống thoát nước trong hoàng thành, hiện tại gia đình ta vẫn còn lưu giữ.”

Hắn rút yêu đao ra, vẽ lên mặt đất: “Chúng ta phần lớn sẽ trà trộn từ phía sau, phải lợi dụng ban đêm để thông qua đường ống thoát nước tiến vào hoàng cung. Trong hoàng cung có một đường nước vào và hai đường thoát nước ra, ba đường ống này không liên quan với nhau.

Trong hai đường thoát nước ra, một đường dùng để bài trừ vật dơ bẩn, ống nhỏ hẹp và bẩn thỉu, không thích hợp để đi lại. Còn một đường khác chủ yếu để bài trừ nước từ máng xối, rộng rãi và tương đối sạch sẽ. Đường ống này chính là thứ chúng ta muốn lợi dụng.”

“Mọi người nhìn xem!”

Hắn chăm chú nói: “Đường ống thoát nước này, bên ngoài cũng có cửa khống chế nước. Khi mực nước ngoài thành cao hơn mực nước trong thành, áp lực nước bên ngoài sẽ tự động đóng chặt cửa, ngăn không cho nước chảy ngược vào. Hiện tại tự nhiên là không có vấn đề, chúng ta có thể dễ dàng ẩn mình đi vào. Ống thoát nước bên trong cao mà bên ngoài lại thấp, do nhiều năm bồi đắp. Giờ phút này tuy là mùa đông, nước thoát ra không cần nhiều lắm nhưng vẫn trơn trượt không ngừng, vì vậy chúng ta cần chuẩn bị giày đặc chế cùng một số công cụ để leo trèo. Những thứ này đã được Lạp Khắc Thân sắp xếp từ trước trong thành, chúng ta không cần bận tâm. Sau khi tiến vào ống thoát nước, sẽ có rất nhiều đường rẽ, dày đặc như mạng nhện. Nếu không có bản vẽ, đến chết cũng không tìm ra lối. Vấn đề là, chúng ta đang có bản vẽ trong tay.”

Mọi người chăm chú lắng nghe, một tù trưởng tên Hồ Lặc Căn hỏi: “Sau đó thì sao? Chúng ta xông vào hoàng cung, giết chết Chu Lệ ư?”

Hi Nhật Ba Nhật cười ha hả nói: “Hồ Lặc Căn huynh đệ, ta đương nhiên hiểu ngươi dũng mãnh như sư tử, nhưng dựa vào mấy chục người xông vào hoàng cung để làm thịt Yến vương thì là chuyện không thể. Kế tiếp thế nào, Tịch Nhật Câu Lực Cách, ngươi hãy nói.”

Lão thái giám Bắc Nguyên ho khan một tiếng, chậm rãi nói: “Trong hoàng cung, việc xây bí đạo vốn dĩ đều có, đây là quy tắc xây dựng cung điện từ xưa đến nay. Lão nô ban đầu ở trong nội cung, chính là người phụ trách định kỳ quét dọn và giữ gìn bí đạo.

Vào năm thứ hai mươi tám, Đại tướng quân Minh quốc Từ Đạt dẫn binh đánh. Quân đội Đại Nguyên chúng ta lúc đó còn đang tranh giành quyền lợi, tự giết lẫn nhau, làm sao có thể là đối thủ của họ. Thấy tình hình như vậy, Hoàng đế Huệ Tông liền quyết định rút lui đến ngoài cửa quan, dời đô đi nơi khác.

Trước khi đi, Hoàng đế bệ hạ hạ lệnh chôn giấu một lượng lớn hỏa dược và dầu trong bí đạo dưới hoàng cung, muốn đợi Từ Đạt công phá thành, khi xông vào hoàng cung, sẽ cho Từ Đạt và cả hoàng cung cùng biến thành phế tích. Lão nô khi ấy chính là người được Hoàng đế Huệ Tông sai bảo làm chuyện này.

Nhưng Hoàng thái tử điện hạ cùng vài vị đại thần đều cực lực phản đối. Hoàng đế Huệ Tông cũng thấy chúng ta chưa hẳn không có cơ hội đánh trở về, nếu như cho nổ tung hoàng cung, sẽ không còn mặt mũi nào nhìn tổ tông, nên chuyện này đành bỏ qua.

Cửa bí đạo bị lão nô một lần nữa phong bế. Nơi đó rất bí mật, người trước đây hiểu rõ bí đạo không nhiều, mà người biết phía dưới chôn rất nhiều dầu và hỏa dược thì càng ít ỏi. Cho đến tận hôm nay, chỉ còn lại một mình lão nô...”

Tịch Nhật Câu Lực Cách nhắc đến những chuyện này, nhớ về năm đó, không khỏi thổn thức.

Hi Nhật Ba Nhật vỗ vỗ bả vai hắn nói: “Được rồi, được rồi, đừng khóc. Chờ khi đại sự này thành công, ngươi chính là đệ nhất công thần Đại Nguyên. Đến lúc đó, Khả Hãn nhất định sẽ trọng dụng ngươi. Đợi chúng ta đánh về Trung Nguyên, ngươi chính là nhân vật như Phác Bất Hoa, đệ nhất thái giám nội cung, uy phong hiển hách, dưới một người trên vạn người.”

Tịch Nhật Câu Lực Cách mỉm cười, lau nước mắt nói: “Chuyện tốt như vậy, lão nô không dám nghĩ tới. Lão nô chỉ mong chờ, đến lúc đó, sẽ cấp cho Hoàng Thượng một cơ hội để trở về.”

Hi Nhật Ba Nhật nói với mọi người: “Kế hoạch này do An Đáp và ta nghĩ ra sau khi biết được thân phận bí mật của Tịch Nhật Câu Lực Cách. Đến lúc đó, chúng ta sẽ lợi dụng ống thoát nước để lẻn vào hoàng cung, rồi do Tịch Nhật Câu Lực Cách dẫn chúng ta mở bí đạo, sau đó...”

Hắn nhe răng cười một tiếng, nụ cười đầy sát khí.

Vài tên tâm phúc nhìn nhau. Một đại hán vạm vỡ, đầy lông lá hỏi: “Đại nhân, trong Yến vương phủ chắc hẳn ba bước một tốp, năm bước một trạm. Chúng ta từ ống thoát nước lẻn vào cung, đi lên mặt đất, sau đó tìm kiếm cửa vào bí đạo. Vậy một đoạn đường lộ trình trong khoảng thời gian này, khi tìm được cửa bí đạo còn phải khai quật một lúc, liệu có thể bị người khác phát hiện ra không?”

Hi Nhật Ba Nhật không nhịn được bật cười nói: “Ngươi yên tâm, ta còn có sắp xếp khác. Lúc trước Lạp Khắc Thân vì ở lại trong thành, đã từng đưa muội tử của hắn vào Yến vương phủ làm cung nữ. Hôm nay vừa vặn được trọng dụng. Ha ha, nói theo cách của người Hán, cái này gọi là gì ấy nhỉ, vô vô...”

Đái Dụ Bân mỉm cười, tiếp lời: “Vô tâm trồng liễu liễu thành cây.”

Hi Nhật Ba Nhật nói: “Đúng, vô tâm trồng liễu liễu thành cây. Ha ha...”

Đại hán đầy lông lá lại hỏi: “Đại nhân, vậy chúng ta trèo đèo lội suối cũng có thể lẻn vào cảnh nội Minh quốc. Cần gì phải dùng thủ đoạn này, còn phải đem một lượng lớn da lông, gân thú – những thứ có thể chế tạo quân giới hoàn hảo – bán cho bọn họ?”

Hi Nhật Ba Nhật nói: “Ban đầu ta cũng muốn vượt qua sơn lĩnh là được. Tuy nhiên, Tịch Nhật Câu Lực Cách đã lớn tuổi, đi lại rất chậm, mà kế hoạch này của chúng ta lại không thể thiếu ông ấy. Hơn nữa, An Đáp vẫn nhắc nhở ta rằng, chờ khi đại sự thành công, chúng ta phải lập tức nhổ trại lên đường, đi tìm nơi nương tựa đại hãn. Đến lúc đó, tất cả những thứ vướng víu như xoong chảo, chum vại, làm sao mà mang theo được? Nếu đã phải từ bỏ những thứ đó, chi bằng đổi da lông, gân thú lấy tài vật, mang đi sau này sẽ hữu dụng hơn.”

Mọi người nghe xong liên tục gật đầu. Đái Dụ Bân hưng phấn đứng bật dậy, cổ động nói: “Các vị hãy ngẫm lại xem, chờ ngày chúng ta đại công cáo thành, một nửa Đại Đô bị hủy trong biển lửa ngập trời, sẽ có bao nhiêu người phải chết? Đến lúc đó Yến vương, Yến vương phi, Yến vương tử, cả Yến vương nhất mạch đều hóa thành tro tàn. Tin tức này truyền ra sẽ đem lại sự phấn chấn đến nhường nào? Chuyện này nhất định có thể vực dậy sĩ khí của Đại Nguyên ta!”

Hắn vung nắm tay, mặt mày đỏ bừng có phần dữ tợn nói: “Đến lúc đó, chúng ta sẽ tập hợp lại, giết trở về Trung Nguyên, đoạt lại giang sơn gấm vóc!”

“Tập hợp lại, giết trở về Trung Nguyên, đoạt lại sơn hà cẩm tú!”

Trong tiếng hô hào thề thốt, những tộc nhân đã giục ngựa chạy tới, mang theo những con mồi còn vương máu.

Cẩm Y Dạ Hành

Tác giả: Nguyệt Quan

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không được tự ý phổ biến dưới mọi hình thức.