Vương quản sự nghe lời Trương Thập Tam nói, không khỏi kêu oan: “Thập Tam Lang, lời này của cậu, tôi không dám đồng tình đâu. Sáng sớm mai cậu cứ ra đỉnh núi mà xem, ở chỗ tôi làm việc, người nào người nấy đều là những tráng hán nông dân cao lớn khỏe mạnh.”

“Nhân lực là do ông tìm đến sao?”

“Thật không dám giấu gì, dân cư trong trại của chúng tôi quả thực có hạn, nhưng không lâu trước đây triều đình mới điều động mấy chục gia đình từ Hoài Tây đến an trí tại đây, nên nhân lực tất nhiên là đủ.”

Vừa nghe nói là dân mới được chuyển đến, Hạ Tầm và Trương Thập Tam liền vỡ lẽ. Từ khi Đại Minh khai quốc đến nay, gần ba mươi năm qua, triều đình đã liên tục di dân từ Sơn Tây, Hà Bắc, An Huy, Giang Tô, Tứ Xuyên và nhiều nơi khác về Sơn Đông hơn mười lần. Chẳng còn cách nào khác, bởi lẽ vào những năm cuối triều Nguyên, thiên tai không ngừng hoành hành, Sơn Đông là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất; rồi khi Chu Nguyên Chương bắc phạt đánh đuổi Bắc Nguyên, Sơn Đông lại trở thành chiến trường chính. Thiên tai và nhân họa đã khiến dân bản xứ suy giảm nghiêm trọng, đất đai hoang vu rất nhiều.

Sau khi khai quốc, Chu Nguyên Chương muốn nhanh chóng dùng chính sách di dân để thay đổi tình trạng dân cư tiêu điều ở Sơn Đông. Thế nhưng, người Hán vốn rất mê luyến quê hương xứ sở, người già thì trọng nghĩa lá rụng về cội, người trẻ thì theo đạo không đi xa rời cha mẹ; muốn họ dời nhà khó như lên trời. Họ thà ở quê ăn xin còn hơn rời xa xứ sở. Chu Hoàng đế bất đắc dĩ, đành phải cưỡng chế di dân, dù sao cũng kiên trì thực hiện chính sách này.

Thanh Châu không phải khu vực trọng điểm an trí di dân, nhưng dân di cư từ nơi khác đến cũng không ít. Hôm nay đúng là mùa hè, những người di dân mới chuyển đến lúc này đã bỏ lỡ vụ cấy cày. Năm nay ít nhất họ không thể trồng trọt được gì, nên mỏ đá của Hạ Tầm đã mang lại cho họ một cơ hội làm công kiếm tiền sinh sống. Trong vô hình, đó lại là một ân huệ lớn giúp quan phủ ổn định những người di dân này.

Đương nhiên, đến đầu xuân, vẫn sẽ có rất nhiều người từ công trường về nhà trồng trọt; dù làm công có kiếm được nhiều tiền hơn, cũng không yên tâm bằng ba mẫu ruộng nhà mình. Thế nhưng, đến lúc đó mỏ đá cũng chưa chắc đã cần nhiều nhân lực đến thế, và những nơi cần lượng lớn đá như Tề vương phủ cũng không nhiều.

Hạ Tầm trò chuyện một lúc với các đốc công, quản sự, Trương Thập Tam liền nháy mắt ra hiệu với Hạ Tầm, rồi đứng dậy nói: “Được rồi, công tử đường xa cũng mệt mỏi rồi, mọi người về đi. Lần này công tử đến đây là để nghỉ ngơi dưỡng sức tránh nóng trong mười ngày nửa tháng. Các ngươi cứ gắng sức, lo tìm thợ giỏi, công tử tất nhiên sẽ không để các ngươi chịu thiệt đâu.”

Chờ họ lui ra ngoài, Hạ Tầm liền nhảy bật lên, phấn khích nói: “Thập Tam Lang, ta đã giấu được họ rồi, không một ai nhìn ra sơ hở của ta!”

Trương Thập Tam dội một gáo nước lạnh vào đầu Hạ Tầm mà nói: “Đừng mừng rỡ quá sớm, những người này chỉ từng gặp Dương Húc một lần. Nếu ngay cả họ cũng nhìn ra sơ hở, thì cậu còn giá trị gì nữa? Nghỉ ngơi sớm đi, canh năm sáng mai dậy, bắt đầu huấn luyện.”

Cạch một tiếng, cánh cửa đóng sập lại, Trương Thập Tam đã rời đi, nụ cười trên mặt Hạ Tầm liền méo xệch.

***

Canh năm, trời còn chưa sáng rõ, Trương Thập Tam đã xuất hiện lù lù ở đầu giường Hạ Tầm như một bóng ma.

Sau đó, Hạ Tầm đánh răng rửa mặt, chải đầu thay quần áo, rồi cùng Trương Thập Tam rời khỏi mỏ đá, đón ánh nắng ban mai, đến một bãi cỏ hoang trên đỉnh n��i luyện tập cưỡi ngựa. Giờ Thìn hai khắc, họ đã trở về. Vì Hạ Tầm mới học cưỡi ngựa, chưa nắm vững kỹ thuật cơ bản nên mệt mỏi đau lưng, toàn thân đầm đìa mồ hôi.

Trong sân, mấy vị quản sự trong mỏ đá đã đưa bà nương nhà mình đến nấu bữa sáng cho ông chủ, mùi đồ ăn thơm lừng xộc vào mũi. Phụ nữ nông thôn không làm được thức ăn tinh xảo, nhưng ít nhất lượng thức ăn cũng đủ đầy: cháo kê, bánh bao hấp nóng hổi, trứng gà chiên thơm nức đầy chảo... Hơn nữa, những người ở đây ai nấy đều đang độ tuổi ăn khỏe.

Hạ Tầm không vội vàng dùng bữa, mà đến hậu viện tắm rửa, toàn thân mồ hôi nhễ nhại, rất khó chịu. Mọi người trong sân đều hiểu quy củ, không được gọi thì không ai dám tự tiện xông vào. Trong hậu viện có hai cái lu nước lớn đặt ở hành lang. Thời đó, nhà nào cũng có lu chứa nước như vậy, thứ nhất là tiện lợi khi lấy nước, thứ hai là một khi xảy ra hỏa hoạn, có thể lập tức có nước để dập lửa.

Hạ Tầm đứng cạnh lu nước, chỉ mặc độc chiếc quần nhỏ, cầm chậu gỗ lớn dội nước lên người. Một chậu nước dội xuống, nước bắn tung tóe, làn da rám nắng của hắn dưới ánh mặt trời lấp lánh tỏa sáng. Hắn có dáng người cường tráng, eo thon lưng rộng, đường nét uốn lượn, cánh tay nổi cơ bắp cuồn cuộn, cơ ngực rắn chắc cùng với sáu múi bụng, tất cả đều toát lên vẻ đẹp dương cương của một nam nhân.

Trương Thập Tam khoanh tay đứng dưới mái hiên, ánh mắt lướt qua người Hạ Tầm, lộ ra một tia thưởng thức khó nắm bắt, hiếm thấy: “Không ngờ đấy, thân thể cậu quả nhiên rắn chắc, ừm, không tệ chút nào.”

Thật ra, thân thể Hạ Tầm vốn không cường tráng như vậy. Sau khi đến thời đại này, hắn biết mình hoàn toàn không có bất kỳ chỗ dựa nào, nên chú trọng rèn luyện thân thể hơn trước rất nhiều, còn áp dụng phương pháp tập thể hình hiện đại. Hơn nữa, hắn theo Hồ Sáu Cửu học võ, luyện bơi lội, lượng vận động còn mạnh hơn gấp mười lần so với trước kia. Dù sống ở thôn Tiểu Diệp cực kỳ khổ cực, nhưng vì phải bắt cá, bắt ếch để mưu sinh, mà thịt ếch lại là một loại thức ăn đầy đủ dinh dưỡng, nên hiện tại hắn mới có được dáng người xuất sắc đến vậy.

Hạ Tầm tự hào nói: “Ở nông thôn, việc gì ta cũng làm được, cho nên thân thể ta khỏe như trâu vậy. Lúc ta bắt cá, ăn mặc phong phanh, con gái lớn, con gái nhỏ đi ngang qua ta đều không nhịn được lén lút nhìn, nhìn đến hai mắt sáng rực.”

Trương Thập Tam cười mắng: “Bảo cậu béo cái là cậu thở phì phò ngay! Tắm nhanh đi, sau đó dùng cơm. Sau khi ăn xong, tôi sẽ dặn dò cậu những chuyện liên quan đến Dương Văn Hiên.”

“Đúng rồi đúng rồi,” Hạ Tầm cũng cười, lại một chậu nước nữa từ trên đỉnh đầu dội xuống.

Buổi sáng, dưới bóng đại thụ, hậu viện có không khí dễ chịu. Trương Thập Tam kỹ càng dặn dò Hạ Tầm tất cả những chuyện liên quan đến Dương Văn Hiên. Trong nội viện có bày một chiếc kỷ trà, trên đó đặt trà, giấy bút và nghiên mực. Thỉnh thoảng, Trương Thập Tam lại trải rộng trang giấy ra, cầm bút vẽ một bức chân dung, để Hạ Tầm cẩn thận ghi nhớ dung mạo của người đó.

Những bức chân dung được vẽ ra tất nhiên đều là những người có quan hệ mật thiết với Dương Văn Hiên, bao gồm quản sự, hạ nhân thân cận trong Dương phủ, bạn bè thân thiết, đối tác làm ăn, và những nhân vật quan trọng trong vương phủ. Học mệt, hai người liền đứng dậy, dưới sự chỉ điểm của Trương Thập Tam, bắt chước lời nói, cử chỉ, vẻ mặt, động tác, cùng với cách đối nhân xử thế hằng ngày của Dương Văn Hiên.

Là một Cẩm Y bí điệp xuất sắc, Trương Thập Tam là một bậc thầy xứng đáng, mà năng lực tiếp thu và bắt chước của Hạ Tầm cũng rất mạnh. Việc thành công hay thất bại, đối với Trương Thập Tam mà nói là ảnh hưởng đến tính mạng, còn đối với Hạ Tầm thì ý nghĩa lại càng trọng đại hơn. Cho nên cả hai, một người dạy một người học, đều rất chuyên tâm. Chỉ là để Trương Thập Tam không nảy sinh nghi ngờ, Hạ Tầm ban đầu không thể hiện ngộ tính quá cao, phải đến hai ngày sau mới dần dần nhập vai.

“Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi, có người bị thương!”

Khi một tiếng kinh hô từ xa vọng lại, Vương quản sự hớt hải chạy vào sân nhỏ, vừa hô hoán vừa nói với Hạ Tầm, người vừa nghe tiếng động mà từ sau nội viện bước ra.

“Bị thương mấy người? Thương tích ra sao?” Hạ Tầm cùng Trương Thập Tam vừa đi theo Vương quản sự ra ngoài vừa hỏi.

Vương quản sự vừa đi vừa kể, thì ra các công nhân đang khai thác đá trên sườn núi. Một công nhân cầm búa tạ trong tay, đập trượt hòn đá, lại nện trúng tay người công nhân đang giữ đá. Hai người đó đều là dân di cư mới đến, còn chưa làm được mấy ngày, tay nghề chưa vững nên mới gặp phải tai nạn này.

Bàn tay của người công nhân bị nện thương rất nặng, không thể làm việc được nữa, lại còn phải chi thêm chút tiền để hắn dưỡng thương. Vương quản sự vừa đi vừa kêu ca xui xẻo.

Hạ Tầm tiến đến xem, thì thấy đồng hương của người bị thương tên là Mã Trí Viễn đã đỡ anh ta xuống sườn núi để băng bó đơn giản. Hạ Tầm trấn an anh ta một hồi, bảo Vương quản sự chi trả một tháng tiền công cho anh ta, lại bảo đồng hương của anh ta đưa anh ta về nhà dưỡng thương trước. Đồng thời dặn dò, những công nhân mới đến còn chưa quen với việc khai thác đá, hãy cho h�� bắt đầu với công việc vận chuyển và gia công vật liệu đá sau này. Gặp được ông chủ phúc hậu như vậy, những công nhân kia đều vô cùng cảm kích. Sau khi cảm ơn rối rít một phen, người công nhân làm bị thương đồng bạn của mình đã thay Mã Trí Viễn nhận tiền công, cùng các đồng hương khác đỡ người bị thương trở về trại.

“Mã Tứ ca, thật xin lỗi, là huynh đệ không cẩn thận...” Người hán tử gây tai nạn áy náy nói.

“Ài... đều là anh em trong nhà, nói làm gì mấy lời đó, chú cũng đâu phải cố ý.” Người hán tử bị thương cố nén đau đớn, vỗ vai an ủi hắn rồi cười nói, đoạn quay đầu lại hỏi một người khác: “Chưởng giáo bị chuyển đi đâu, vẫn chưa nghe ngóng được sao?”

Người hán tử khác lắc đầu nói: “Vẫn chưa. Chúng ta sau khi bị chuyển đến Sơn Đông, đã bị phân tán khắp các phủ huyện, nhà Đường chưởng giáo hiện tại ở đâu, nhất thời vẫn chưa nghe ngóng được tin tức.”

Mã Tứ ca thở dài nói: “Nếu như không tìm thấy chưởng giáo, bọn ta sợ là sẽ tan rã hết. Vừa hay, nhân cơ hội bàn tay bị thương phải nghỉ ngơi ở nhà, ta sẽ đi ra ngoài nghe ngóng xem chưởng giáo ở đâu. Còn trong nhà thì...”

Hai hán tử kia đồng thanh nói: “Tứ ca yên tâm, trong nhà để bọn em lo liệu.”

Hạ Tầm cùng Trương Thập Tam cũng không biết chuyện này đang xảy ra ngay trong mỏ đá của mình. Cả hai đều đang tập trung vào việc làm thế nào để H�� Tầm nhanh chóng nhập vai Dương Húc.

Hôm sau quá trưa, trời đột nhiên đổ mưa to, đất trời một màu trắng xóa.

Đứng trong sảnh nhìn ra ngoài, từng giọt nước dưới mái hiên rơi dày đặc như một bức rèm che, ngay cả những nơi cách phòng hơn mười bước cũng không nhìn rõ. Các công nhân phải vào ẩn náu trong sơn động dưới vách núi để tránh mưa. Hạ Tầm cùng Trương Thập Tam cũng từ hậu viện chuyển vào đại sảnh, tiếp tục mô phỏng Dương Húc.

Lúc này, cách ăn mặc, thậm chí cả kiểu tóc của Hạ Tầm, đều đã giống Dương Húc thật như đúc. Ngay cả cử chỉ, động tác, khẩu âm và ngữ khí của hắn cũng đều bắt chước có hồn có vía.

Vốn dĩ, khẩu âm và ngôn ngữ là điểm khó khăn nhất để giả dạng một người. Bởi vì cử chỉ, thần thái có chút không ổn cũng có thể dễ dàng che đậy. Cậu có thể nói dạo này thân thể không tốt, tâm tình không vui... cậu có thể tìm ra một đống lý do để hợp lý hóa việc mình không giống với trước kia. Nhưng nếu cậu vốn có giọng thô, làm sao có thể biến thành giọng thanh được? Hay nếu cậu rõ ràng nói giọng M��n Nam, qua hai ngày cảm mạo, lại mở miệng đã biến thành giọng Sơn Đông, ai mà tin được?

May mắn thay, Hạ Tầm ngoại trừ tướng mạo giống Dương Húc, giọng nói cũng không khác biệt là bao. Trương Thập Tam dù không am hiểu khẩu kỹ, không thể mô phỏng y hệt khẩu âm, cách nói chuyện của Dương Húc, nhưng lại có thể chỉ điểm hắn. Trải qua nhiều lần điều chỉnh và mô phỏng, về mặt giọng nói đã giống đến mười phần. Nếu như chỉ nghe giọng hắn, người quen đặc biệt có lẽ vẫn sẽ thấy hơi lạ lẫm, nhưng nếu trước tiên nhìn thấy dung mạo của hắn, thì trong ấn tượng đã rất khó phát hiện sơ hở.

Về phần ngôn ngữ, cũng là may mắn. Dương Văn Hiên, Dương công tử, không nói phương ngữ Sơn Đông, mà là tiếng phổ thông đang thịnh hành nhất thiên hạ lúc bấy giờ. Tiếng phổ thông chính là ngôn ngữ chuẩn do triều đình quy định. Dân chúng bình thường đối với tiếng phổ thông đương nhiên mang một thái độ thờ ơ. Họ đời đời nói phương ngữ gì, con cháu đời đời cũng nói phương ngữ đó, căn bản không quan tâm cái giọng trọ trẹ người nhà quê này có được người khác nghe hiểu hay không. Đại đa số bọn họ cả đời cũng sẽ không rời nhà đi quá mười dặm.

Nhưng người muốn nhập sĩ làm quan nhất định phải nói được tiếng phổ thông chuẩn. Bằng không, cho dù ngươi thi đậu tiến sĩ, vì rào cản ngôn ngữ, cũng tuyệt đối không thể ra ngoài làm quan, chỉ có thể tủi phận làm một chức quan nhỏ ở kinh thành, sau này cơ hội lên chức cũng nhỏ lại càng nhỏ. Cho nên, học sinh và công tử của các gia đình danh giá đều phải từ nhỏ học tập tiếng phổ thông. Dương Văn Hiên nói chính là tiếng phổ thông tiêu chuẩn.

Hạ Tầm vốn chính là người vùng Giang Hoài, có nền tảng giọng Phượng Dương. Hắn mà hô một câu “Ngã tích cá hài lai, đăng bối điệu lạc, ô tị chiếu nhãn, khoái điểm tẩu cái!” trên đường cái, lập tức sẽ có người Phượng Dương tiến lên nhận đồng hương. Tuy giọng Phượng Dương lúc bấy giờ và mấy trăm năm sau hơi có khác biệt, nhưng hắn đã sống ở Giang Nam – nơi tiếng phổ thông Phượng Dương phổ biến nhất – được một năm, nên không thành vấn đề.

Trương Thập Tam rất vui mừng. Khẩu âm của Hạ Tầm không có vấn đề, ngôn ngữ không có vấn đề, quần áo ăn mặc không có vấn đề, cử chỉ dáng vẻ cũng không có vấn đề. Chỉ cần sau khi thực sự bước vào cuộc sống của Dương Húc, hắn cũng có thể giữ được thần thái thong dong bình thường như hiện tại... Vậy thì còn vấn đề gì nữa?

Trên mặt Trương Thập Tam từ từ nở một nụ cười hài lòng, nhưng nụ cười vừa hé trên môi, hắn liền phát hiện ra một vấn đề quan trọng mà từ trước tới nay hắn đã xem nhẹ, sắc mặt nhất thời khó coi hẳn đi...

Vấn đề này, ngay khi vừa nhìn thấy Hạ Tầm, hắn đã nhận ra. Lúc ấy, hắn suýt nữa đã cho rằng Dương Văn Hiên chết đi sống lại thật. Cũng chính vì điểm khác biệt rõ ràng này mà hắn mới bắt đầu chú ý đến việc giữa hai người có càng nhiều điểm khác biệt hơn.

Điểm khác biệt rõ ràng này chính là làn da của Hạ Tầm. Hạ Tầm thường xuyên phơi ngực, lộ cánh tay dưới ánh mặt trời để làm việc chân tay, làn da của hắn đen hơn nhiều so với Dương đại thiếu gia sống an nhàn sung sướng. Vấn đề này vốn là rõ ràng nhất, nhưng vì quá mức rõ ràng, mỗi ngày đều nhìn thấy, ngược lại khiến hắn xem nhẹ.

Hạ Tầm đột nhiên nhận thấy thần sắc Trương Thập Tam khác thường, lập tức dừng động tác lại, khiêm tốn hỏi: “Có chỗ nào không đúng sao?”

Trương Thập Tam cau mày nói: “Làn da, màu da của cậu đen hơn Dương Húc một chút.”

Hạ Tầm ngẫm nghĩ rồi nói: “Nếu như nói ta hơn mười ngày nay cứ bôn ba bên ngoài, đã bị mặt trời làm rám nắng thì sao?”

Trương Thập Tam lắc đầu nói: “Lý do đó cũng có lý, nhưng chỉ hơn mười ngày phơi nắng, làn da không thể đen đến mức độ này được, hơi quá rõ ràng. Nếu như làn da của cậu có thể trắng hơn một chút, mịn màng hơn một chút, thì lý do này cũng có thể tạm chấp nhận.”

Hạ Tầm sắc mặt cũng khó coi theo, hỏi: “Vậy giờ phải làm sao?”

Trương Thập Tam trầm ngâm rất lâu, đột nhiên vỗ trán một cái, chạy vội tới sau bàn, mở ra một tờ giấy trắng, cầm bút mài mực rồi viết nhanh. Hạ Tầm hiếu kỳ đi qua xem xét, thì thấy Trương Thập Tam không phải đang vẽ hình, mà là đang viết chữ. Hạ Tầm hôm nay ��ang giả dạng là một kẻ dốt đặc cán mai, mù chữ, tuy hắn rất muốn biết Trương Thập Tam đang viết gì, nhưng cũng không tiện tiếp tục xem nữa, đành phải đi sang một bên chờ đợi.

Trương Thập Tam viết xong thư, liền ra hành lang cao giọng gọi. Một lát sau, một hộ viện ở sương phòng liền nhanh chóng đi dọc theo cửa hiên đến. Trương Thập Tam giao thư cho hắn, phân phó: “Đây là một phong thư của công tử gửi cho An viên ngoại ở An Thị tơ lụa trang. Cậu lập tức chạy về Thanh Châu, tự tay giao nó cho An viên ngoại. Sau khi nhận được hồi âm của An viên ngoại thì mới trở về, dọc đường không được chậm trễ.”

Hộ viện đưa mắt nhìn Hạ Tầm, Hạ Tầm gật đầu. Người hộ vệ kia lập tức cất thư vào ngực, quay người rời đi. Một lát sau, hắn đã choàng áo tơi, đội nón trúc, dắt ngựa thắng yên, bất chấp mưa to vội vã lên đường.

Tất cả nội dung biên tập lại ở đây thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.