Hạ Tầm theo quản gia của Lý Cảnh Long đến phủ Tào Quốc công, chỉ thấy trước cửa có hai người của Cẩm Y Vệ đứng gác. Đôi mắt âm lãnh như rắn của họ lạnh lùng dõi theo mỗi người qua lại, khiến ai nấy đều không khỏi rùng mình.

Đi sâu vào trong, từng cánh cổng lớn đều có Cẩm Y Vệ trấn giữ trùng điệp. Hiện tại Lý Tăng Chi đang bị thẩm vấn, với tư cách là bào huynh của hắn, Lý Cảnh Long lúc này cũng bị kiểm soát. Thoạt đầu, Hạ Tầm ngỡ việc Lý Cảnh Long tuyệt thực chỉ là một màn kịch, nhưng giờ đây xem ra không phải vậy. Nếu hắn có lén lút ăn uống, hoặc có người lén lút đưa đồ ăn cho hắn, e rằng cũng không thể qua mắt được những tai mắt của Cẩm Y Vệ này.

Khi đến chỗ ở của Lý Cảnh Long, phủ đệ dường như đã nhận được tin tức. Vừa bước vào viện, mấy nữ nhân liền vội vã chạy ra nghênh đón, vừa thấy Hạ Tầm đã quỳ sụp xuống đất, khóc lóc van xin hắn cứu mạng. Hiện giờ, Hạ Tầm là người được Hoàng thượng trọng dụng, nếu hắn chịu ra mặt, tính mạng của lão gia nhà họ tự nhiên sẽ được bảo toàn.

Mấy nữ nhân này là phu nhân và mấy thị thiếp của Lý Cảnh Long, trong đó có một người lúc này cũng khóc đến lê hoa đái vũ, trông thật đáng thương. Người phụ nhân tuổi chừng ba mươi, dung mạo đoan trang kia chính là chính thất phu nhân của Lý Cảnh Long, một nhất phẩm cáo mệnh. Giờ phút này, bà cũng không còn bận tâm đến thân phận mình nữa, quỳ gối trước mặt Hạ Tầm liên tục khấu đ���u.

Hạ Tầm vội vàng đỡ bà dậy, nói: “Phu nhân tuyệt đối không thể làm vậy, xin mau đứng lên.”

Sau khi mời Lý phu nhân đứng dậy, Hạ Tầm tiếp tục mời mấy thị thiếp của Lý Cảnh Long đứng lên, rồi hỏi: “Tào Quốc công giờ đang ở đâu?”

Lý phu nhân vừa khóc vừa nói: “Ngài ấy đang ở trong phòng. Lão gia nói vì quản giáo đệ đệ không nghiêm, phạm quốc pháp, nên tuyệt thực tạ tội, đến nay đã mười ngày rồi.”

Hạ Tầm ngẩng đầu nhìn một cái, ngoài cửa vẫn còn đứng hai người của Cẩm Y Vệ. Hạ Tầm phất tay, nói với Lý phu nhân: “Phu nhân và các nữ quyến xin hãy lánh đi một lát, ta muốn gặp Tào Quốc công.”

“Tốt tốt tốt, đa tạ Quốc công, đa tạ Quốc công.”

Lý phu nhân dù sao cũng xuất thân tiểu thư nhà đại hộ. Tuy vì trượng phu tuyệt thực mà có chút luống cuống tay chân, nhưng giờ đã mời được người đến, bà ngược lại giữ được bình tĩnh, vội vàng liên tục cảm tạ rồi dẫn nhóm nữ quyến rời khỏi viện tử.

Hạ Tầm một mình bước thẳng về phía trước, đến cửa liền nhìn thấy hai Cẩm Y thị vệ. Hai người này lập tức nhận ra hắn, vội vàng khom người hành lễ: “Tiểu nhân bái kiến Quốc công gia.”

Hạ Tầm khẽ nhíu mày, hỏi: “Hoàng thượng có ý chỉ không cho phép Tào Quốc công ăn uống sao?”

Hai thị vệ kia khóe miệng khẽ nhếch, cố nén cười nói: “Bẩm Quốc công gia, việc tuyệt thực tạ tội là do Tào Quốc công tự mình quyết định, Hoàng thượng không hề hạ ý chỉ như vậy.”

Hạ Tầm đã hiểu, gật đầu nói: “Ta có thể đi vào xem hắn một chút không?”

Hai thị vệ nói: “Phụng lệnh Kỷ đại nhân, trước khi tình tiết vụ án chưa rõ ràng, chúng tôi chỉ kiểm soát phủ Tào Quốc công, không cho phép Tào Quốc công tự ý rời khỏi phủ đệ mà thôi, chứ không cấm hành tung của ngài ấy. Quốc công gia xin mời!”

Hai thị vệ chợt né sang hai bên, Hạ Tầm liền đẩy cửa phòng đi vào.

Chính đường trống rỗng. Hạ Tầm nhìn quanh rồi bước vào căn phòng bên phải. Vừa vào phòng đã thấy bàn ghế và bình phong vẽ tranh. Vòng qua bình phong là một chiếc giường lớn chạm khắc gỗ Hoàng Hoa Lê với rèm che phủ. Lý Cảnh Long mặc một bộ đạo bào màu xanh nhạt, nằm thẳng đờ trên giường, dường như đã tắt thở. Hạ Tầm giật mình, vội bước nhanh tới, vạch rèm lên, thò đầu vào nhìn kỹ.

Lý Cảnh Long hai mắt nhắm nghiền, lồng ngực thỉnh thoảng phập phồng một cái, tựa hồ còn chưa tắt thở. Hạ Tầm yên tâm lại, ngồi xuống bên giường, khẽ gọi: “Tào Quốc công, Tào Quốc công?”

Lý Cảnh Long nghe thấy tiếng hô hoán, từ từ mở mắt. Đợi nhìn rõ người trước mặt, hắn không khỏi mừng rỡ như điên, vội vàng giãy giụa ngồi dậy, một tay nắm chặt cánh tay Hạ Tầm, nước mắt tuôn như suối: “Phụ Quốc công, Phụ Quốc công cứu mạng tôi với! Mặc dù nói ngày xưa Cảnh Long có nhiều chuyện không phải, nhưng từ cuối niên hiệu Kiến Văn, Cảnh Long đã tình nguyện phò tá đương kim Bệ hạ. Ở thành Kim Lăng, ta cũng từng vì Phụ Quốc công ngài mà cung cấp không ít quân tình mật báo. Xin Phụ Quốc công niệm tình hương hỏa này, ngàn vạn lần cứu ta một mạng!”

Khi Yến Vương binh vây thành Tế Nam, Hạ Tầm cũng từng thấy rất nhiều người đói đến chết. Nhưng đói mười ngày không ăn uống gì mà nói chuyện còn có thể liên tục như vậy thì hắn quả thực chưa từng thấy qua. Quả thực, sinh mệnh lực của Lý Cảnh Long thật sự tràn đầy. Đại khái là do bình thường hắn ăn nhiều đồ ngon, nền tảng cơ thể khá vững chắc. Tuy nhiên, nhìn ra được, sắc mặt hắn xám xịt. Nắm lấy tay Hạ Tầm, hắn cảm thấy vừa mềm vừa lạnh, quả thực đã yếu ớt vô lực rồi.

Nghe nói cho đến nay, người tuyệt thực lâu nhất là Mikhaïl Vik, một người Áo. Tháng tư năm 1979, vì một tai nạn giao thông, hắn bị cảnh sát Áo giam vào nhà giam của một tòa nhà chính phủ. Thế nhưng cảnh sát đã quên mất chuyện này, đến nỗi hắn bị nhốt trong lao mà không một giọt nước nào lọt vào miệng, đói ròng rã mười tám ngày. Khi được phát hiện thì hắn đã thoi thóp. Nếu hôm nay Hạ Tầm không đến, không biết Lý Cảnh Long liệu có thể phá vỡ kỷ lục thế giới của Mikhaïl Vik hay không.

Hạ Tầm vội vàng nói: “Tào Quốc công, đừng vội vàng, đừng vội vàng. Hoàng thượng đâu hề ra lệnh cho ngài tuyệt thực, ngài… ngài đang làm cái gì vậy?”

Lý Cảnh Long cũng không còn quan tâm đến sĩ diện nữa, thảm nhiên n��i: “Phụ Quốc công à, người thật không nói dối. Ngài cũng biết, đệ đệ của ta tính là cái gì chứ, ai sẽ đi tìm hắn gây rắc rối? Kỷ Cương bắt hắn, đó chính là nhắm vào ta. Phượng hoàng rụng cánh không bằng gà. Quốc công như ta, bây giờ trong mắt Hoàng thượng, còn không bằng một Tam phẩm chỉ huy sứ như hắn có phân lượng, ta có thể không sợ sao?”

Lý Cảnh Long yếu ớt thở dài một hơi, lắp bắp nói: “Ta vốn định rằng, chủ động tuyệt thực tạ tội, Hoàng thượng biết được, nói không chừng sẽ mềm lòng mà tha cho ta, ai ngờ… khéo quá hóa vụng…”

Hạ Tầm nhìn vẻ mặt đầu bù tóc rối của hắn, nhiều ngày chưa từng ăn uống, ánh mắt đều ảm đạm. Hắn nhịn không được hỏi: “Thời tiết nóng bức như hôm nay, ngài mười ngày không ăn hoặc vẫn có thể sống sót, nhưng mười ngày không uống nước, ngài lại cũng chống đỡ qua được sao?”

Lý Cảnh Long ngượng ngùng nói: “Thời tiết nóng như vậy, không uống nước, sao mà được chứ. Ta… ta đã uống sạch tất cả nước trong các bình hoa từ trong nhà ra ngoài sân rồi…”

Hạ Tầm hỏi: “Bây giờ đói không?”

Lý Cảnh Long lắc đầu: “Không còn cảm giác nữa, chỉ thấy lạnh, không có sức lực…”

Hạ Tầm nghe xong, trong lòng chợt rùng mình.

Lý Cảnh Long nói: “Không biết vì chuyện gì mà gần đây Hoàng thượng liên tiếp xử lý những huân thích võ tướng gặp chuyện xui xẻo: Mai phò mã chết, Hồ phò mã vào ngục, Trường Hưng hầu, Lịch Thành hầu… Quốc công à, ta Lý Cảnh Long đối với đương kim Hoàng thượng là trung thành tuyệt đối, tuyệt không hai lòng. Rốt cuộc chuyện gì đã liên lụy đến ta, ta thật sự là chết cũng không hiểu. Phụ Quốc công nếu không chịu cứu ta, ta Lý Cảnh Long thật sự chết không nhắm mắt, Quốc công…”

Lý Cảnh Long nói xong, liền muốn quỳ xuống đất.

Hạ Tầm thầm nghĩ: “Còn không phải bởi vì ngươi cùng mấy vị phò mã kia lui tới mật thiết nên đã nhận lấy hiềm nghi sao?” Nhưng lời này hắn không thể nói ra. Hạ Tầm đè lại thân thể hắn, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngươi không cần hỏi gì cả. Muốn ta cứu ngươi thì khó, nhưng ngươi muốn tự cứu thì không khó!”

Lý Cảnh Long lập tức mừng rỡ, run giọng hỏi: “Quốc công, ta… làm sao để tự cứu?”

Hạ Tầm nói: “Hiện tại đệ đệ ngài là Lý Tăng Chi bị bắt, nhưng Hoàng thượng đâu đã hỏi tội ngài? Chính ngài tuyệt thực làm gì? Ta nghĩ… chuyện ngài tuyệt thực, e rằng Kỷ Cương căn bản không bẩm báo Hoàng thượng. Nếu ngài thật sự chết rồi, báo là ngài bạo bệnh mà chết thì lại có thể thế nào? Đừng tuyệt thực nữa, hãy ăn chút đồ ăn, dưỡng thần. Ngày mai là đại triều hội, ngài cứ mặc triều phục lên triều, đến trên triều đình, ngài chỉ cần…”

Hạ Tầm nói nhỏ với hắn một lượt. Lý Cảnh Long ngẩn người ra, nói: “Thật sao? Cứ như vậy… như vậy ta liền có thể tránh thoát một kiếp nạn sao?”

Hạ Tầm khẽ mỉm cười, nói: “Lý huynh nếu tin ta, cứ làm theo lời ta!”

“Được, được, được!” Lý Cảnh Long run rẩy muốn quỳ xuống đất trước Hạ Tầm: “Ân cứu mạng của Phụ Quốc công, khắc cốt ghi tâm! Chỉ cần Cảnh Long thoát khỏi kiếp nạn này, sau này có bất cứ việc gì sai bảo, Lý Cảnh Long tuyệt đối không từ chối. Nếu vi phạm lời thề này, trời tru đất diệt!”

Hạ Tầm làm sao có thể để hắn thật sự quỳ xuống. Hắn vội vàng đỡ Lý Cảnh Long dậy, nói: “Quốc công ngàn vạn lần đừng hành đại lễ này. Mau chóng nằm xuống, nhanh chóng ăn chút gì mới phải.”

Lý Cảnh Long vừa nghe, ruột gan đã ngừng hoạt động mấy ngày lập tức co thắt lại. Hắn thật sự có chút đói rồi. Hắn run rẩy liền muốn gọi người. Hạ Tầm ở một bên lại khẽ cười dặn dò: “Đúng rồi, ngài đã tuyệt thực nhiều ngày, nhất thời không thể ăn quá nhiều. Trước tiên hãy bảo phu nhân nấu chút cháo loãng, rồi uống thêm một chén sâm thang bồi bổ. Đợi ngài hơi hồi phục sức lực rồi mới nên ăn nhiều đồ ăn, bằng không, đường đường Đại Minh Quốc công mà ăn đồ ăn đến chết no, ngài muốn không ghi tên sử sách cũng khó đấy!”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Kế sách Hạ Tầm đưa cho Lý Cảnh Long chính là dâng thư lên Hoàng đế, xin lập Hoàng trữ.

Khâu Phúc ảm đạm bắc thượng, rời khỏi trung tâm quyền lực. Còn Hạ Tầm hiện nay lại như mặt trời ban trưa, lại còn cùng Hoàng đế kết làm “liên cữu”. Rất nhiều triều thần trung lập đều cảm thấy đây là một tín hiệu, cho thấy Hoàng đế đang trọng thị trở lại Đại hoàng tử Chu Cao Sí.

Việc Từ Huy Tổ, Cảnh Bỉnh Văn, Mai Ân và những người khác ngã ngựa đã liên lụy đến một lượng lớn huân thích võ tướng. Vậy thành viên nòng cốt của Chu Cao Sí là những ai? Chủ yếu là người của phe văn quan. Lực lượng của hắn trong giới võ tướng huân thích chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong số những người này, Hạ Tầm và Từ Cảnh Xương đều vững như bàn thạch, địa vị hiện tại của họ rất ổn định. Trần Huyên ở Chiết Đông cũng như cá gặp nước. Các quan viên bị liên lụy đa phần có liên hệ với phe Chu Cao Sí.

Dù là quan viên không bị liên lụy, vào thời điểm nhạy cảm này cũng không dám lộ mặt làm thêm chuyện gì. Còn có cơ hội nào tốt hơn để tái phát động việc lập đích sao? Đừng thấy Lý Cảnh Long có vẻ xui xẻo. Nhưng dòng họ Tào Quốc công năm xưa từng là thế lực chỉ đứng sau Trung Sơn Vương phủ ở triều Đại Minh. Chỉ có điều lần này đối thủ là Hoàng đế, nên mới lâm vào cảnh thê thảm như vậy. Kéo hắn về phe, để hắn làm tiên phong cho việc lập đích sẽ là một sự giúp đỡ lớn.

Hiện tại, phe Chu Cao Hú nguyên khí đại thương, tự vệ còn chưa đủ. Một khi triều thần liên quan đến việc lập đích, bọn họ không dám tùy ý đả kích. Lý Tăng Chi hiện đang trong tay Cẩm Y Vệ, mà Kỷ C��ơng thực tế lại là người của Chu Cao Sí. Một khi Lý Cảnh Long trở thành người tiên phong cho việc lập Hoàng trữ, Kỷ Cương bảo vệ hắn còn không kịp, nói gì đến đối phó hắn?

Có thể nói, Hạ Tầm chỉ với một nước cờ này, không những cứu được Lý Cảnh Long, mà còn có thể tạo ra những thay đổi đáng kể trên mọi phương diện.

Đương nhiên, Hạ Tầm dám đưa ra phán đoán rằng chỉ cần Lý Cảnh Long chủ động gánh vác vai trò tiên phong lập trữ, nhất định có thể bình yên vô sự, nguyên nhân chủ yếu còn nằm ở thái độ của Hoàng đế Vĩnh Lạc. Sự bùng nổ của vụ án Từ Huy Tổ, Cảnh Bỉnh Văn đã khiến Chu Lệ cảnh giác với hiểm họa tranh trữ: khi có quá nhiều kẻ rắp tâm, mà Hoàng trữ lâu không được quyết định, sẽ trở thành một nhân tố chủ yếu gây bất ổn cho triều đình. Chỉ xét riêng điểm này, Chu Lệ cũng không thể chứa chấp việc tranh giành ngôi vị thái tử tiếp diễn nữa. Huống hồ, đủ loại biểu hiện của Chu Cao Hú đã khiến Chu Lệ vô cùng thất vọng. Hiện tại, Chu tiểu bàn nên chuyển từ phòng thủ sang phản công rồi!

Khi H��� Tầm rời khỏi phủ Tào Quốc công, mặt nở nụ cười, toàn thân thư thái. Việc lập đích có một nhân vật trọng lượng như Tào Quốc công đi làm tiên phong, hắn liền có thể an tâm lo liệu hôn sự, nghênh đón tân nương, cùng nhau tận hưởng tuần trăng mật, sống đôi sống cặp rồi. Việc nhà, việc nước đều phải kiêm cả chứ. Loại hình mẫu lao tâm khổ tứ “trị thủy chín năm, ba lần qua cửa nhà mà không vào, nương tử sinh cho hắn một tiểu tử béo” đó, hắn cũng không muốn làm, hắc hắc…

Nội dung đặc sắc này được truyen.free độc quyền cung cấp, kính mời quý độc giả đón đọc.