Bức thư do An viên ngoại gửi lại, nội dung lại do cô nương Tụ Nhi của Thanh La viện chắp bút. Còn về đống bình lọ mang về cùng bức thư, đó là những thứ An viên ngoại nghiến răng nghiến lợi, đau lòng khôn xiết mà phụ tặng. Từ ngày đó trở đi, Hạ Tầm tựa như một phụ nhân yêu thích làm đẹp, mỗi ngày tỉ mỉ bảo dưỡng làn da, mưa gió cũng không bỏ bê.

Mỗi ngày, trời chưa sáng hắn đã phải rời giường, việc đầu tiên chính là tắm rửa. Nước dùng để tắm là nước gạo trắng. Đến trưa, hắn còn phải tắm lại một lần, lần này nước tắm là một thùng trà xanh màu xanh nhạt. Đến tối thì càng phiền toái hơn, hắn phải dùng rượu vàng và lòng trắng trứng khuấy thành sữa tắm, tinh tế bôi khắp toàn thân, cứ thế khỏa thân trong phòng ít nhất một canh giờ, sau đó mới dùng nước trà xanh rửa sạch toàn thân.

Đến khi lên giường, hắn còn phải dùng chè xanh đắp mặt. Kết thúc một ngày, công việc chăm sóc của hắn cẩn thận rườm rà, thật sự chẳng khác gì một vị thiên kim khuê tú chỉ chăm chăm giữ gìn nhan sắc mà không bận tâm đến bất cứ chuyện gì khác. Chuyện khiến hắn khó xử nhất, chính là việc bôi thứ sữa tắm làm từ rượu vàng và lòng trắng trứng. Hắn không cách nào tự bôi lên lưng mình, chỉ đành nhờ Trương Thập Tam giúp đỡ.

Tuy phần cần bôi chỉ giới hạn ở sau lưng, nhưng bị một đại nam nhân “ôn nhu” vuốt ve da thịt mình, lại còn phải khỏa thân, Hạ Tầm thật sự rất khó thích nghi, nhất là Trương Thập Tam... H��� Tầm có cảm giác hắn đặc biệt hứng thú với cơ thể to lớn của mình. Con gái Vương quản sự là một cô nương thôn quê thanh tú, xinh xắn, lại hoạt bát đáng yêu, dáng người nở nang. Mỗi lần đến mỏ đá, nàng luôn là đối tượng được lũ đàn ông ngắm nhìn. Tiểu cô nương ấy lại có ý với người hầu của ông chủ, mỗi lần đều Thập Tam Lang này, Thập Tam Lang nọ. Còn Trương Thập Tam, dù bề ngoài mỉm cười nhưng trong lòng lại không mảy may động lòng, thậm chí đến nhìn thêm nàng một cái cũng lười biếng.

Là một thanh niên cường tráng, tình trạng thờ ơ với nữ sắc như vậy vốn đã có vẻ khác thường. Ngược lại, mỗi lần hắn lõa lồ thân thể tắm rửa, cặp mắt hắn lại sáng ngời lạ thường, đôi mắt luôn dán chặt lên người hắn, nhất là khi bôi “sữa tắm” cho hắn. Hắn lại đặc biệt hứng thú, rất chuyên chú, rất kiên nhẫn. Chẳng biết có phải hắn có ham mê bất lương nào đó không, hay vì từ khi còn là thiếu niên đã ở trong ngục Cẩm Y Vệ dùng hình, khiến tâm lý có chút vặn vẹo, ảo tưởng thân thể hắn thành đối tượng dụng hình. Tóm lại, mỗi lần bị đôi tay Trương Thập Tam liên tục xoa lên thân, toàn thân hắn lại thấy khó chịu.

Tuy nhiên, những phương pháp này đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Làn da Hạ Tầm từng ngày trở nên trắng nõn, đương nhiên, đây chỉ là so với hắn của trước kia mà thôi. Làn da thay đổi, hơn nữa, cử chỉ, lời nói và hành động của hắn cũng ngày càng không có sơ hở, ngay cả với con mắt tinh tường của Trương Thập Tam cũng rất khó tìm ra sai sót nào.

Những thiếu sót thì tất nhiên vẫn còn. Ví dụ như, Dương Húc là tú tài, Hạ Tầm dù thế nào cũng không thể ứng phó được với tài ngâm thơ làm phú của Dương Húc. Hắn không thể có được vốn liếng văn hóa sâu rộng như Dương Húc. Dương Húc có trong đầu ba trăm bài thơ Đường, quen thuộc cả trăm bài văn thơ đối ngẫu, có thể xưng tài tử trước mặt các văn nhân chân chính, khiến họ phải kính phục. Đó chẳng qua chỉ là mò trăng đáy nước mà thôi.

Văn hóa tu dưỡng của một văn nhân thẩm thấu vào mọi mặt trong cuộc sống của họ. Viết một phong thư, nói vài lời tửu lệnh, thưởng thức một bức tranh chữ... m���i sự kiện đều cần vốn liếng văn hóa được rèn giũa hàng ngày tương đối thâm hậu, cần phải được thể hiện ngay trên bàn tiệc. Những thứ đó không phải là kiểu trao đổi văn hóa thông thường, cũng không phải chỉ có vài bài thơ, câu đối là có thể ứng phó. Vô danh thì thôi, nếu dám dùng một bài thơ của danh nhân nào đó để dương danh, thì chỉ có nước bại lộ càng nhanh hơn.

Cũng may, sau khi thi đậu sinh đồ, Dương Húc một lòng kinh doanh gia nghiệp, không còn dốc lòng cầu học. Những người hắn kết giao phần lớn là đối tác làm ăn, nếu không thì cũng là một số kẻ ăn chơi trác táng. Cơ hội để hắn khoe tài văn thơ cũng không nhiều. Nếu quả thật đụng phải trường hợp như vậy, hắn cũng chỉ đành qua loa cho xong chuyện. Nếu không muốn làm phú ngâm thơ, người bên ngoài cũng không thể bắt ép. Chuyện ngu xuẩn như chỉ có vài câu thi từ mà còn đi bộc lộ ra, hắn sẽ không làm.

Trương Thập Tam rửa sạch tay, dùng khăn mặt lau khô, trở lại ngồi xuống cạnh bàn, bưng một ly trà lên, dùng nắp chén trà nhẹ nhàng gạt lá trà trên mặt nước, ân cần dặn dò nói: “Tất cả những gì ta nói với ngươi, đều phải nhớ kỹ. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, những điều ta nói với ngươi chỉ là chuyện ta biết rõ về Dương Húc, những người mà Dương Húc tiếp xúc, những chuyện biết được cũng không chỉ có vậy.

Thân phận công khai của ta chỉ là một người hầu cận bên Dương Húc, cho nên có rất nhiều trường hợp ta không thể có mặt để trợ giúp. Ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể gặp đủ loại nhân vật và tình huống, ta không cách nào kịp thời chỉ điểm cho ngươi, ngươi chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Đúng rồi, ngươi còn nhớ ta đã từng đề cập không, Dương Húc có thể có nữ nhân? Nữ nhân ta nói, tất nhiên không phải hạng đàn bà hắn tìm vui, mà là những người có tình ý thật sự với hắn. Các nàng cùng Dương Văn Hiên có quan hệ xác thịt, hiểu rõ về thân thể hắn... Nếu ngươi gặp phải, rất khó nói có thể bị lộ tẩy hay không.”

Hạ Tầm ngượng nghịu nói: “Nếu quả thật đụng phải nữ tử như vậy, ta có thể tìm cớ không qua lại với nàng nữa, như vậy chẳng phải ổn thỏa sao?”

Trương Thập Tam trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: “Ta nói cho ngươi biết là để ngươi có sự chuẩn bị, để khi chuyện đến không hoảng sợ, mất bình tĩnh, mà ngược lại bị người khác nhìn thấu thân phận. Ta cảm thấy ngươi nên tìm một người mới, như vậy mới có cớ để vứt bỏ tình cũ. Tuy nhiên, tình hình cụ thể cũng phải hành xử tùy theo hoàn cảnh. Nếu nàng ấy là phụ nhân đã kết hôn thì không sao, nhưng nếu là nữ tử chưa lập gia đình thì không thể xem thường, biết đâu ngươi còn phải giả vờ chiều lòng, mà ứng phó.”

Hạ Tầm ngạc nhiên nói: “Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc đã lập gia đình hay chưa?”

Trương Thập Tam nói: “Đương nhiên là có quan hệ. Phụ nhân đã kết hôn, cho dù có nhìn thấu thân phận của ngươi, hoặc vì ngươi tìm tình mới mà sinh lòng oán hận, phần lớn cũng không dám công khai làm lớn chuyện. Nhưng nếu là nữ tử chưa lập gia đình, một khi nàng ấy cho rằng ngươi thay lòng, dứt khoát sẽ quyết tâm công khai mọi chuyện, hắc hắc... Ngươi lại không có quan thân, chưa kết hôn, như vậy rắc rối lớn đã tìm đến rồi.”

Hạ Tầm càng thêm không hiểu, mơ hồ nói: “Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc có làm quan hay chưa, có thành thân hay chưa?”

Trương Thập Tam nói: “Đương nhiên là có quan hệ. Ngươi đừng xem làm quan uy phong lẫm liệt, tựa như có thể muốn gì làm nấy, thực ra không phải vậy. Phẩm tính đạo đức của một người làm quan là điều triều đình coi trọng nhất. Tuy nói rất nhiều người làm quan phẩm hạnh cũng không tốt, vẫn làm được quan lớn, nhưng đó là chuyện trong tối. Những tai tiếng này một khi bị phơi bày ra mặt bàn thì không thể chấp nhận được.

Người có quan chức nếu thông dâm với người khác, không chỉ chịu sự trừng phạt nghiêm khắc theo pháp luật của triều đình, thậm chí nếu bị người khác ra tay giết chết, quan phủ cũng không can thiệp, coi như chết vô ích. Triều đình muốn là trừng phạt nghiêm khắc để răn đe. Còn dân chúng bình thường nếu phạm phải tội này, phần lớn sẽ bị đánh một trận, rồi phán phạt hai năm lao động cưỡng bức là xong chuyện. Mà cái án lao động cưỡng bức này còn có thể dùng tiền để chuộc.

Chuyện chưa dừng lại ở đó. Nếu đương sự là nam chưa lập gia đình, nữ chưa gả chồng, quan viên thẩm tra xử lý sẽ yêu cầu hai bên phải kết thành vợ chồng. Nếu một bên không chịu chấp thuận, người đó liền suốt đời không được tái hôn. Đây là lệ thường.

Ngươi có công danh tài sản, lại kiêm tuổi trẻ anh tuấn, vốn là lang quân như ý trong lòng các cô gái. Một khi nàng ấy cho rằng ngươi có người mới, dứt khoát sẽ liều mạng vứt bỏ hết danh tiết cũng phải phanh phui ra. Kết quả thế nào thì ngươi cũng biết rồi chứ?”

Một dòng mồ hôi lạnh từ thái dương Hạ Tầm lặng lẽ chảy xuống: “Ta... chỉ muốn thân phận và tài sản của hắn, nữ nhân của hắn... ta sẽ không đụng tới...”

Chạng vạng, ráng chiều đỏ rực cả trời.

Núi xa, sông chảy, cây xanh, cỏ biếc cùng con đường uốn lượn xa tắp, tất cả đều được phủ lên một tầng ánh vàng nhạt nhạt. Rất lâu về trước, nơi này là mảng lớn ruộng tốt. Từ khi thiên tai nhân họa, dân cư dần dần thưa thớt, rất nhiều ruộng đồng cũng vì thế mà hoang vu. Muốn biến một mảnh đất hoang thành điền viên thì không dễ dàng, nhưng muốn khiến nó một lần nữa trở thành đất hoang thì lại rất đơn giản.

Nhưng hiện tại, nhân khẩu di cư đến Sơn Đông ngày càng nhiều, Đại Minh cũng đang dần dần hưng thịnh trở lại. Tuy hôm nay họ giục ngựa đến nơi này vẫn là một mảng cánh đồng hoang vu, tin rằng chỉ hai năm nữa, cỏ dại um tùm ở đây sẽ biến thành hoa màu.

Hạ Tầm cùng Trương Thập Tam đầu đội mũ rộng vành, cả hai đều cưỡi một thớt hồng mã. Trên cánh đồng hoang vu, lúc thì chậm rãi dạo bước, lúc thì vung roi phi nhanh. Tuy nói hiện tại kỹ xảo cưỡi ngựa của hắn vẫn chưa thực sự cao minh, nhưng thuật cưỡi ngựa của hắn cũng đã ra dáng rồi.

Trương Thập Tam giục ngựa theo sát bên cạnh hắn, lớn tiếng nói: “Đúng, cứ như vậy. Khi tay nắm cương, thì dây cương nhất định phải luôn giữ độ dài ngang nhau. Ưỡn ngực thẳng eo, dây cương nắm chặt trong lòng bàn tay. Động tác giục cương thì hơi buông lỏng một chút, thân thể ngươi phải theo thân ngựa mà phập phồng, hai chân tất nhiên phải làm động tác đứng lên ngồi xuống. Tốt, tốc độ nhanh hơn một chút đi!”

Hạ Tầm hết sức chăm chú điều khiển tuấn mã. Trương Thập Tam quất ngựa theo sát, đột nhiên hỏi: “Thế tử Tề vương tên gì?”

Hạ Tầm liền đáp ngay: “Chu Hiển Đình.”

“Thứ tử và tứ tử thì sao?”

“Thứ tử Nhạc An Quận vương Chu Hiển Chí, tứ tử Bình Nguyên Quận vương Chu Hiền Hách.”

“Tề vương là người như thế nào?”

“Tề vương biết quân sự, thông hiểu võ lược, thiên về binh pháp. Tính tình cương liệt, ngang ngược kiêu ngạo, thích mời chào các hào kiệt giang hồ cùng phương sĩ dị nhân...”

Hạ Tầm chậm rãi nói, thong dong tự tại.

Không thể không nói, Cẩm Y Vệ thật là một tổ chức phi thường. Họ không chỉ có tổ chức nghiêm mật, hơn nữa còn có hiệu suất làm việc cực cao cùng lượng lớn nhân sự chuyên nghiệp. Bất kể là nằm vùng dò hỏi hay thu thập tình báo, họ đều có rất nhiều nhân tài. Trương Thập Tam vì để hắn giả mạo Dương Văn Hiên, đã chuẩn bị rất đầy đủ và tường tận, so với lúc trước cảnh sát sắp xếp Hạ Tầm nằm vùng thì cũng không hề thua kém.

Hậu thế thường say sưa bàn tán về quyền thế ngút trời cùng sự ngang ngược của Cẩm Y Vệ, lại rất ít chú ý tới việc đã từng có một số mật thám Cẩm Y Vệ phụng mệnh xa xứ, âm thầm tiềm phục ở những nơi nguy hiểm, gian khổ, mấy chục năm như một ngày. Sự kiên nhẫn và những hy sinh mà họ đã đánh đổi, rất ít người chú ý tới. Họ vì thống nhất Đại Minh mà đã mạo hiểm tính mạng, lén lút thâm nhập thảo nguyên phương Bắc, Triều Tiên, Nhật Bản... biểu hiện cực tốt trong việc thu thập tình báo dị tộc, cung cấp biết bao cống hiến cho triều đình để quyết sách. Thanh đao sắc bén này nếu được dùng đúng chỗ, thực ra có rất nhiều đất dụng võ.

“Thế tử và chư tử được phong ở tuổi nào, vương phủ có bao nhiêu vệ binh mã, bái yết Tề vương thì lễ nghi như thế nào?”

“Thế tử và chư tử đều mười tuổi được phong. Trưởng tử được lập làm Vương thế tử, nhận kim sách kim ấn. Chư tử phong quận vương, nhận ngân sách ngân bảo. Thế tử có quan phục phẩm nhất, quận vương có quan phục phẩm nhị.

Tề vương phủ có ba đội hộ quân, tổng cộng chín ngàn chín trăm người. Quân tịch chịu sự quản lý của Binh bộ, trực tiếp chịu Vương gia chỉ huy, không bị địa phương quản thúc. Tất cả quy chế của Thân vương đều thấp hơn hoàng đế một cấp, công hầu đại thần đều ở dưới. Khi bái yết thân vương, đều phải quỳ xuống mà gặp.”

Trương Thập Tam vui vẻ nói: “Hạ Tầm, trí nhớ ngươi rất tốt, đ��p không sai một chữ nào.”

Hạ Tầm phảng phất như không nghe thấy, vẫn cứ giục ngựa đi về phía trước. Trương Thập Tam cười ha ha nói: “Dương Văn Hiên, ngươi vượt qua kiểm tra rồi!”

Hạ Tầm lúc này mới quay đầu lại ôm quyền nói: “Đây đều là nhờ đại nhân dạy bảo cả.”

Trương Thập Tam cười cười, lại lắc đầu: “Rốt cuộc được hay không, không phải ta nói là được, mà là phải xem ngươi có giấu giếm được cả Thanh Châu hay không, khiến cho người ta công nhận ngươi chính là Dương Văn Hiên. Ngày mai, chúng ta phải trở về rồi.”

Hạ Tầm giật mình nói: “Nhanh như vậy sao?”

Trương Thập Tam nói: “Chỉ vài ngày nữa là đến ngày sinh của Tề vương. Ngươi là người dưới trướng Tề vương, dù thế nào cũng phải đi chúc thọ. Ngươi phải trở về, cũng làm quen một chút. Nếu như ngay cả cửa ải người nhà và bằng hữu của Dương Húc mà ngươi còn không vượt qua được, ngươi làm sao có thể bước chân vào cửa vương hầu được?"

Hắn hít vào một hơi, nhìn về phía hoàng hôn phương xa, lẩm bẩm: “Là ngựa hay lừa, cũng nên lôi ra thử...”

Thành cổ Thanh Châu, phía tây giáp núi lớn, phía đông thoáng đãng, phía nam đối diện ba ngọn núi nối tiếp nhau, lập thành một bức bình phong. Phía bắc có hai dòng nước chảy vòng quanh, ôm lấy thành như vầng trăng khuyết. Danh sơn thắng cảnh, trải rộng bốn bề, vật văn hóa cổ tích ở đâu cũng thấy.

Thành cổ Thanh Châu, vốn là một trong chín châu. Kể từ Lưỡng Hán đến nay, vẫn luôn là trung tâm chính trị, kinh tế, quân sự, văn hóa, mậu dịch của Sơn Đông. Cho đến mấy năm trước, Chu hoàng đế hạ lệnh dời Bố Chính Sứ Ty và Đô Chỉ Huy Sứ Sơn Đông đến Tế Nam, từ đó mới xác lập địa vị chí cao của Tế Nam tại Sơn Đông.

Nhưng Thanh Châu vẫn đang đặt Bố Chính Phân Ty và Đô Chỉ Huy Phân Ty. Vị thế lịch sử tích lũy hơn nghìn năm, không phải chỉ vài năm ngắn ngủi có thể làm suy yếu được, huống hồ ở đây còn có một vị phiên vương trấn giữ. Hiện tại Sơn Đông có hai vị phiên vương: một vị là con trai thứ mười của Chu Nguyên Chương, được phong làm Lỗ vương, đóng đô tại Duyệt Châu phủ; vị còn lại chính là hoàng tử thứ bảy Tề vương, đóng đô tại Thanh Châu phủ.

Lúc này Hạ Tầm đã vào thành. Hành trình trở về không thể so sánh với lúc đi. Vách ngăn bốn phía của xe đã được tháo bỏ, chỉ để lại nóc che nắng. Hạ Tầm ngồi ngay ngắn trong xe, quan đái cân bào. Xe ngựa khẽ động, bốn phía thông gió, rất có phong thái xuân phong của sĩ phu mùa thu khi xuất môn.

Vừa tiến vào cửa thành, chợ búa vô cùng phồn hoa. Hai bên đường cửa hàng san sát, tiếng rao hàng không dứt bên tai. Đi qua con đường lát đá xanh, bánh xe lăn vang lọc cọc. Bốn hộ vệ chia làm hai tổ, hai người đi trước mở đường, hai người theo sau xe. Xe Dương gia quen thuộc tự động đi theo con đường dẫn tới phủ đệ của công tử, không cần phân phó, liền vội vàng đưa xe ngựa về phía Dương trạch tiến đến.

Trước kia, Hạ Tầm ngẫu nhiên cũng tới thành. Khi đó hắn chỉ biết men theo đường mà đi, hai mắt chỉ lo tìm kiếm người lương thiện có thể bố thí cho vài văn tiền, chén cơm. Rất nhiều người nhìn hắn với ánh mắt đầy vẻ chán ghét, muốn xua đuổi. Còn hắn hiện tại, ngồi trên chiếc xe bốn ngựa cao sang, quan đái cẩm y, ngồi ngay ngắn trên xe, trước sau có tôi tớ bảo vệ xung quanh. Người qua đường đều dạt ra, ánh mắt nhìn hắn đều là ngưỡng mộ, tràn đầy kính sợ và hâm mộ, khiến hắn không khỏi cảm khái.

“Đã đến đây, ta muốn sống cho tốt. Cơ hội này là trời ban cho ta, dù thế nào đi nữa, ta nhất định phải nắm giữ, ai muốn cướp đi cũng không được!”

Ánh mắt Hạ Tầm đột nhiên rơi trên người Trương Thập Tam.

Dương gia, lúc này đã đến.

Những dòng chữ bạn vừa đọc là thành quả của truyen.free, dành tặng những người yêu văn chương.