Phía Nam thành Kim Lăng, Trường Can Lí, Đại Báo Ân Tự.

Công trình này vô cùng đồ sộ, được xây dựng hoàn toàn theo tiêu chuẩn hoàng cung. Từ quy mô, vật liệu cho đến thiết kế, tất cả đều không hề thua kém hoàng cung. Đương nhiên, dù công trình hùng vĩ đến mức đó, vốn dĩ cũng không cần đến chín năm để hoàn thành. Thế nhưng trên thực tế, ngôi cổ tự đồ sộ này phải mất tới m��ời chín năm mới hoàn thành. Một mặt là công trình đồ sộ, mặt khác cũng bởi vì không thể lập tức điều động quá nhiều công dịch. Việc xây dựng Đại Báo Ân Tự suy cho cùng không phải là chuyện cấp thiết cần hoàn thành ngay lập tức. Nếu huy động quá nhiều công dịch, chiếm dụng quá nhiều lao động sẽ gây tổn hại đến nguyên khí quốc gia.

Vào giờ khắc này, quần thể kiến trúc chính của Đại Báo Ân Tự đã thành hình; chính điện, hậu điện cùng một vài công trình chủ yếu đã hoàn công. Đêm đã về khuya, công trường ồn ào suốt ban ngày giờ đã chìm vào tĩnh lặng. Khắp công trường, các loại vật liệu đá, vật liệu gỗ còn dang dở vẫn nằm rải rác, chờ được tiếp tục sử dụng vào sáng mai. Ngoài những nhân viên tuần đêm, trên công trường không còn bóng dáng ai khác.

Các công nhân đang nghỉ ngơi trong đình viện rộng lớn bên ngoài Đại Báo Ân Tự. Nơi đây sau này cũng sẽ được xây dựng thành từng tòa cung điện, lầu các. Vì kiến trúc được mở rộng dần từ trong ra ngoài, các công trình trên trục chính được xây dựng trước rồi mới mở rộng sang hai bên, nên nơi đây tạm thời vẫn là một vùng đất trống trải. Những túp lều lớn đã được dựng lên. Các công nhân, sau một ngày làm việc mệt mỏi, đều đã chìm vào giấc ngủ. Dù có nhiều người đến vậy, nơi đây vẫn tĩnh mịch.

Một bóng đen lặng lẽ lẻn vào Đại Báo Ân Tự. Hắn dường như không mấy quen thuộc nơi này, vừa đi vừa dò xét xung quanh, thỉnh thoảng lại phải lẩn tránh những công nhân tuần đêm.

Người này chính là Trần Uất Nam. Kế hoạch mà Chu Đồ nghĩ ra là gây thêm chút phiền phức cho Dương Húc, thúc đẩy các quan viên đang đứng ngoài quan sát sớm phải nhúng tay vào, đẩy Dương Húc vào tử địa. Vụ án của Dương Húc quá nhạy cảm, liên quan đến một vị Quốc công và cả Bạch Liên Giáo. Bản chất vụ án này khiến không ai muốn tùy tiện dính líu. Vụ án đã được chính thức giao cho Đô Sát viện xử lý. Trong khoảng thời gian này, ngay cả Hoàng thái tử Chu Cao Sí cũng buộc phải đứng ngoài cuộc.

Trần Anh không phải người của Chu Đồ, dù thế nào hắn cũng không thể tìm Trần Anh để nhờ vả. Hơn nữa, nếu Dương Húc thật sự không c���u được, Chu Đồ càng phải sớm rũ sạch bản thân, tuyệt đối không thể để mình bị liên lụy. Đây là ý kiến thống nhất của toàn bộ quan viên phe Thái tử. Đây là một thế lực tập thể khổng lồ, không thể vì bất kỳ cá nhân nào mà chôn vùi lợi ích chung. Khi cần thiết, "tráng sĩ chặt tay" là một lựa chọn tất yếu dù bất đắc dĩ.

Trong khi đó, phe Nhị hoàng tử dù coi Dương Húc như cái gai trong mắt, nhưng cũng không nhân cơ hội giở trò. Trần Anh là một lão làng chốn quan trường, với thủ đoạn chính trị cao minh. Hắn không những biết rõ lập trường của mình trong việc xét án, mà còn cảnh cáo Nhị hoàng tử từ trước rằng tuyệt đối đừng ra mặt hay phát động thủ hạ nhân cơ hội công kích.

Là một cô thần, điều duy nhất hắn cần phỏng đoán và tìm hiểu chính là tính cách Hoàng đế. Hắn biết rõ tính tình Chu Lệ ương bướng như lừa. Nếu muốn "tường đổ mọi người đẩy", công kích thêm vào, rất có thể sẽ gây ra hiệu quả trái ngược. Hơn nữa, Nhị hoàng tử vừa mới bị giữ lại kinh đô, đã tuyên bố sẽ làm một vương gia nhàn tản. Lời còn văng vẳng bên tai, mà đã lập tức "mình trần xông trận", Hoàng đế sẽ nghĩ thế nào?

Hơn nữa, nếu Hoàng đế lo lắng câu chuyện tranh giành đích vị giữa hai hoàng tử tái diễn, thì rất có thể sẽ dùng thủ đoạn ba phải, biến lớn thành nhỏ vụ án này. Như thế chẳng phải thành ra "lợi bất cập hại" sao? Vì vậy, Chu Cao Hú đang ra sức đóng tròn vai nhân vật mới của mình, thỉnh thoảng lại vào cung vấn an phụ hoàng, mẫu hậu, rồi sau đó đàng hoàng trở về phủ. Hắn nỗ lực hàn gắn mối quan hệ với phụ hoàng, mẫu hậu. Do đó, phe Nhị hoàng tử cũng một mực im lặng, không động thủ.

Thế nhưng, sự yên tĩnh khác thường này sắp bị phá vỡ bởi hành động của Trần Uất Nam tối nay.

Trần Uất Nam và Chu Đồ đều là vũ nhân. Bọn họ ít nhiều cũng đọc sách, biết chữ, nhưng chẳng có học vấn gì đáng kể. Thói quen hành xử đơn giản, thô bạo khiến họ khó mà suy nghĩ sâu xa, toàn diện như các triều thần đại nhân này. Chu Đồ nhìn thấu dụng tâm của Kỷ Cương, cũng hiểu nguyên nhân văn võ bá quan giữ im lặng, nhưng lại không thể nghĩ ra những lý do phức tạp hơn. Vì vậy, hắn muốn phá vỡ sự yên tĩnh này.

Người phụ trách chính của công trình Đại Báo Ân Tự là Phụ Quốc công Dương Húc. Sáng kiến chiêu mộ một số lượng lớn bách tính gặp tai ương từ Chiết Đông để thay thế lao công các nơi lại càng xuất phát từ Dương Húc. Chu Đồ muốn lợi dụng chuyện này để tạo ra một vụ hỏa hoạn tại Đại Báo Ân Tự. Theo Chu Đồ nghĩ, Đại Báo Ân Tự do Hoàng đế xây dựng để biểu thị tấm lòng hiếu thảo của mình đối với tiên đế. Nếu gây ra một vụ hỏa hoạn ở nơi những tai dân Chiết Đông phụ trách, thì Dương Húc khó mà thoát khỏi liên can.

Vào lúc này, không cần Hoàng đế gạt bỏ vụ án Bạch Liên Giáo mà tra hỏi tội Dương Húc, chỉ cần vì không vui mà hạ thấp đãi ngộ của Dương Húc, chuyển hắn từ Hương Lâm Tự vào đại lao. Đối với Hoàng đế mà nói, đó có lẽ chỉ là một hình phạt vì vụ cháy Đại Báo Ân Tự, nhưng đối với bách quan, đó chính là một tín hiệu tuyệt đối!

Đây chính là suy nghĩ của Chu Đồ. Hắn không thương lượng với bất cứ ai, cũng chẳng có người nào để thương lượng. Tám đại Kim Cương đều ôm mưu đồ riêng, mấy huynh đệ tốt kia sớm đã muốn đẩy hắn xuống, tự mình leo lên vị trí đứng đầu Bát Đại Kim Cương. Giờ đây Kỷ Cương lại có ý định lấy hắn làm quân cờ. Chu Đồ vì tự cứu, bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này, làm sao có thể đi thỉnh thị Kỷ Cương được?

Con thú bị vây c��n biết chiến đấu, Chu Đồ đương nhiên không cam tâm khoanh tay chờ chết như vậy. Chỉ cần còn một tia cơ hội, hắn liền phải giãy giụa.

Kiến thức và mưu lược của Trần Uất Nam còn không bằng Chu Đồ. Vừa nghe Chu Đồ nói, Trần Uất Nam liền cảm thấy đây là một kế hay. Lập tức vội vàng đồng ý. Hắn đến đây chính là để phóng hỏa. Mặc dù đã tìm hiểu một chút từ trước, thế nhưng đích thân ra tay, lại vào ban đêm, việc tìm thấy nơi đóng quân của tai dân Chiết Đông vẫn tốn của Trần Uất Nam không ít công sức.

Khu nhà lều của tai dân Chiết Đông nằm ở phía nam quần thể kiến trúc chính Đại Báo Ân Tự. Sau lưng là một bức tường. Bức tường chùa này vốn là tường ngăn cách các kiến trúc bên trong, không cao lắm nhưng lại khá rộng và dày. Hiện tại vẫn chưa hoàn thành hẳn, ngói lưu ly trên mái hiên tường vẫn chưa được lợp, cũng chưa quét vôi, chỉ là một bức tường gạch mộc đã hoàn thành được hơn một nửa. Bên trong và bên ngoài tường đều có một số vật liệu thừa còn lại từ việc thi công, không quá nhiều vì phải định kỳ dọn d���p và vận chuyển ra ngoài. Ngoài ra, còn có các đống đá, vật liệu gỗ và những vật liệu xây dựng khác.

Bởi vì ban đêm ở đây nghiêm cấm nhóm lửa, khu nhà lều của công nhân tối đen như mực. Hôm nay trời không sao không trăng, dù Trần Uất Nam có nhãn lực rất tốt, vẫn phải đi lảo đảo. Hắn cuối cùng cũng tìm đến nơi đó. Lặng lẽ ẩn mình dưới chân tường, sau một lát, bên trong tường bốc cháy. Vừa thấy ánh lửa bùng lên, Trần Uất Nam liền bay người rời đi, thoát khỏi hiện trường.

Để tránh việc công nhân đi tiểu đêm phát hiện và kịp thời dập tắt ngọn lửa, dẫn đến công dã tràng, Trần Uất Nam đã trèo vào bên trong tường và đốt từ phía trong. Trên mặt đất không có nhiều vụn bào và mạt gỗ dễ bắt lửa ngay. Hắn tiện tay mang theo một túi da dầu, tưới lên những vật liệu gỗ thừa rồi châm lửa. Ngọn lửa trước tiên cháy ở bức tường bên trong, dầu tiếp thêm sức mạnh cho lửa. Đợi đến khi bén vào những cọc gỗ, dây leo chất thành đống, ngọn lửa này liền hừng hực bốc cháy. Ngọn lửa bốc lên không trung, rồi bén cháy cả mái hiên của một điện các khác. Toàn bộ công trường chìm trong hỗn loạn. Tiếng kêu kinh hãi: "Cháy!" "Cứu hỏa!" liên tiếp vang lên...

Đại Báo Ân Tự cháy rồi!

Nghe nói cháy mất một đống vật liệu gỗ, nửa tòa miếu đường.

Nghe nói nơi xảy ra hỏa hoạn chính là khu nhà ở của dân công được chiêu mộ từ Chiết Đông.

Hoàng thượng lúc đầu không đồng ý dùng dân công Chiết Đông, bởi vì họ vốn là nông dân bình thường, không hiểu biết về kiến trúc. Nhưng Phụ Quốc công Dương Húc... ngài cũng hiểu đó!

Trong kinh đô, lời đồn đại bay khắp nơi, càng truyền càng không thể kiểm soát. Lúc đầu, các quan viên vẫn còn giữ được bình tĩnh, lời đồn đại chỉ lưu truyền giữa bách tính, công nhân và tiểu lại. Họ có sức tưởng tượng phong phú, hơn nữa, đối với việc lý giải các quan lại quý tộc, họ hoặc là quá đơn giản, hoặc là quá phức tạp. Bởi vì sự chênh lệch địa vị giữa hai bên, họ rất khó coi những quan lại quý tộc đó như những người bình thường, có máu có thịt. Do đó, kết quả phỏng đoán và tưởng tượng của họ đều bay bổng.

Dòng chảy ngầm của tầng lớp hạ lưu hỗn loạn, từng lớp từng lớp khuấy động tầng lớp thượng lưu, rồi vươn thẳng tới tầng lớp cao nhất. Bề mặt của "đại dương" vốn dĩ sóng yên biển lặng, cuối cùng vì một mồi lửa này mà sóng gió nổi lên. Nằm ngoài dự liệu của Chu Đồ và Trần Uất Nam, người đầu tiên nhảy ra lại không phải những kẻ hận không thể Dương Húc chết, mà trái lại, là những người đứng về phía Dương Húc.

Đại học sĩ Giải Tấn là người đầu tiên lên tiếng. Ông không tin vụ cháy này chỉ là ngẫu nhiên, không tin đây chỉ là do dân công chiêu mộ từ Chiết Đông sơ suất làm mất mầm lửa. Ông cho rằng đây là có người cố ý tạo ra sự cố, hòng đổ tội cho Phụ Quốc công Dương Húc. Vào thời điểm then chốt trong việc xét xử vụ án Bạch Liên Giáo, có người làm ra trò hề này, phải chăng là chột dạ? Phải chăng là sợ bằng chứng hiện có không thể đánh đổ Dương Húc? Từ đó phải chăng có thể chứng minh, vụ án Bạch Liên Giáo đang truy tra hiện tại, cũng là một trò hề do có người đả kích chính địch?

Không ai biết được vụ án phóng hỏa Đại Báo Ân Tự này, chỉ là trò hề do hai con tốt "qua sông" làm ra để tự bảo vệ mình. Các đại nhân vật tầng lớp thượng lưu cũng không hề hay biết, do đó họ cũng giống như những người dân thường ở tầng lớp thấp nhất, mù quáng đoán mò: ai là chủ mưu phía sau? Mục đích của hành động này là gì? Điểm khác biệt so với bách tính là bách tính chỉ có thể liên tục thêm mắm thêm muối truyền bá lời đồn, thỏa mãn chút tâm lý hiếu kỳ, còn họ lại có thể tận dụng triệt để chuyện này.

Các quan viên phe Thái tử, vốn đang "hữu tâm vô lực", quả quyết nắm lấy cơ hội này, lên tiếng với lập trường rất công chính, rất khách quan. Chính địch của Dương Húc đương nhiên không cam chịu yếu thế. Bọn họ vốn dĩ cũng đang nghi ngờ rốt cuộc ai đang làm trò quỷ. Khi Giải Tấn vừa lên tiếng, họ lập tức tìm được mục tiêu: "Đây là kẻ trộm hô bắt trộm, cố gắng chuyển hướng mục tiêu, vì Dương Húc mà lật lại bản án!"

Thế là, người của phe Nhị hoàng tử liền cùng nhau nhảy ra phản kích, nói rằng đây là vây cánh của Dương Húc vì tự cứu mà tự làm ô uế mình, điều này chính là chứng minh Dương Húc chột dạ, nhát gan, mới liều mạng làm vậy.

Trên Kim Điện, Hoàng đế Vĩnh Lạc mặt trầm như nước, không nói một lời, mặc cho hai ban văn thần công kích lẫn nhau, tranh cãi không ngớt. Cho đến khi tan triều, Chu Lệ trở lại Cẩn Thân Điện. Đại thái giám Cẩu Nhi đã cung kính chờ đợi sẵn ở đó.

Bên cạnh Chu Lệ, có vài thái giám cực kỳ sủng ái và cũng cực kỳ năng lực. Như Trịnh Hòa, Diệc Thất Cáp đều là một trong số đó. Cẩu Nhi cũng không ngoại lệ. Hắn cũng sở hữu một thân võ công cực kỳ cao minh. Năm đó khi Tĩnh Nan, trên chiến trường hắn theo Chu Lệ tắm máu chém giết, vô cùng trung thành.

"Hoàng thượng!"

Vừa thấy Chu Lệ, Cẩu Nhi lập tức cúi người một cách khiêm nhường. Chu Lệ đi vút qua bên cạnh hắn như một cơn gió, ngồi xuống ngự ỷ, lạnh lùng hỏi: "Thế nào rồi?"

Cẩu Nhi quay người lại, vẫn khom lưng, thấp giọng đáp: "Nô tỳ đã xem xét kỹ lưỡng. Lửa cháy từ bên trong tường chùa trước, vì vậy... khả năng có người cố ý phóng hỏa là rất lớn..."

Chu Lệ cười lạnh nói: "Không phải là 'có thể', mà là 'nhất định'!"

Cẩu Nhi khom lưng, không dám lên tiếng. Hắn chỉ phụ trách trình bày sự thật, không có quyền đưa ra phán đoán chính xác.

Chu Lệ suy nghĩ một chút, bỗng nhiên lại bật cười. Hắn liếc mắt nhìn Cẩu Nhi, hỏi: "Cẩu Nhi, ngươi nói ngọn lửa này... là do người muốn Dương Húc chết phóng, hay do người muốn Dương Húc sống phóng?"

Cẩu Nhi cung kính đáp: "Khởi bẩm Hoàng thượng, nô tỳ không biết!"

Chu Lệ lẩm bẩm: "Mưu kế hay thật, bất kể trẫm phản ứng thế nào, đều có thể bị kẻ hữu tâm lợi dụng..."

Hắn nhướng mày, trầm giọng phân phó với Cẩu Nhi: "Truyền chỉ Đô Sát viện, vụ án Bạch Liên Giáo, nhân chứng đã đầy đủ, hôm nay nhất định phải thẩm tra ra kết quả!"

Chu Lệ vỗ bàn đứng dậy, cười lạnh nói: "Trẫm là thiên tử, sao có thể để các ngươi bài bố theo ý muốn của mình!"

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.