Doanh Chiến và Thịnh Long bái kiến Phụ Quốc Công xong, toàn thân phủ tuyết trắng trở về nhà. Diệu Dực đang ở sảnh trêu đùa hai đứa trẻ, vội vàng chạy ra đón, giúp chồng phủi tuyết trên người rồi hỏi: "Thế nào rồi?"

Doanh Chiến vẻ mặt uất ức lắc đầu. Thịnh Long trông thất thần, chào Diệu Dực một tiếng, rồi ngượng ngùng nói: "Ưm..., ta mua một bộ đàn hương niệm châu, mu��n tặng cho Tuyết... tặng cho Tĩnh Liên Cư Sĩ."

Doanh Chiến không vui nói với quản sự: "Khó được Thịnh Long lão gia có một phen tâm ý, ngươi hãy đi cùng hắn đi!"

Thịnh Long có cơ hội gặp được nữ tử mình đã thầm mến bấy lâu, nhất thời mừng rỡ ra mặt, chân bước vội vã đi theo quản sự. Hắn là người Thổ Phiên, vốn dĩ tin Phật, mượn cái cớ này, luôn đưa một quyển kinh, hay một cái mõ, một chiếc chuông đồng, cốt là mong được gặp Tuyết Liên và trò chuyện với nàng vài câu. Cuộc đại thanh tẩy diễn ra ở Sa Châu, hắn cũng chẳng để ý, dù sao hắn không phải người trong cuộc, chỉ với thân phận thổ ty lão gia của hắn, cũng chẳng ai dám động đến hắn dễ dàng.

Đợi Thịnh Long đi ra ngoài, Doanh Chiến cởi ngoại bào, ngồi xuống sảnh, cũng trêu đùa thằng con trai út của mình một lát, rồi nhẹ giọng thở dài nói với Diệu Dực: "Vị Quốc Công gia này, lợi hại thật!"

Diệu Dực nghe thấy cái tên Dương Húc liền toàn thân cảm thấy không tự nhiên chút nào, nhưng gần đây cuộc huyết tẩy đẫm máu ở Sa Châu nàng cũng đã nghe nói, ai mà biết liệu đ�� đao có vung đến Doanh gia không. Theo phong cách tấn công như lôi đình bão vũ của những người kia, cho dù nàng có miễn cưỡng ra mặt, dùng tình nghĩa thuở xưa để cầu khẩn Dương Húc e rằng cũng chẳng kịp, vì bọn họ ra tay giết người trước rồi mới định tội sau.

Vừa nghe Doanh Chiến nói như vậy, Diệu Dực không khỏi căng thẳng: "Sao vậy, hắn... bọn họ sẽ không muốn làm hại nhà ta chứ?"

Doanh Chiến lắc đầu nói: "Chuyện này thì không đến nỗi, ta cùng Tỏa Nam, Côn Quý mấy vị thủ lĩnh lớn vẫn luôn có quan hệ tốt, trước kia cũng không câu kết làm bậy với thế lực dị vực, thì sẽ không tìm đến ta."

Doanh Chiến dừng một chút, lại nói: "Vốn dĩ ta cho rằng, hắn tới Sa Châu, chẳng qua là để phủ dụ ân điển của triều đình, dùng những lời lẽ lớn lao, đường hoàng để lôi kéo quyền quý Sa Châu, cố gắng hết sức phục vụ cho Đại Minh. Ai ngờ, hắn lại có thủ đoạn như thế để thanh trừ dị kỷ, Sa Châu giờ đây không ai có thể tự mình làm chủ được nữa rồi, nghiêng hẳn về phía Đại Minh đã trở thành điều tất yếu!"

Diệu Dực chớp m��t mấy cái, có chút không hiểu vì sao.

Doanh Chiến ôm thằng con trai út vào lòng, duỗi một ngón tay ra cho con nắm lấy, nói với Diệu Dực: "Với võ lực cường thịnh của Đại Minh, nếu muốn chinh phục Sa Châu, dễ như trở bàn tay. Vì sao Đại Minh lập quốc bốn mươi năm, chỉ dừng bước ở Gia Dục quan, đối với các thế lực ở Quan Tây chỉ thi hành chính sách kiềm chế? Bởi vì họ muốn đánh bại các thế lực ở Quan Tây rất dễ dàng, nhưng muốn thực sự chiếm lĩnh địa phương này, thì lại được chẳng bù mất.

Dân tâm ủng hộ hay phản đối, mới là thủ đoạn triệt để nhất để khống chế một địa phương, võ lực chỉ là một quá trình, không thể đạt được mục đích này. Cho nên thi hành chính sách kiềm chế, chưa chắc đã không phải là một thủ đoạn tuyệt vời để duy trì sự ổn định cho quốc gia. Nhưng mà, điều này ở Đại Minh khi đang ở thế mạnh tuyệt đối thì khả thi, một khi xuất hiện một thế lực cường đại khác đủ để đối kháng với nó, thì sẽ không đủ để khống chế địa phương nữa. Trước mắt, chính là cục diện như vậy. Ta vốn dĩ cho rằng, vào thời khắc mẫn cảm này, thủ đoạn mà vị Phụ Quốc Công này có thể dùng cũng chỉ là an ủi, lôi kéo, lại không thể ngờ hắn lại đi đường hiểm, tìm lối đi khác lạ."

Doanh Chiến tuy là người Mông Cổ, gia tộc ba đời trước đã bắt đầu làm ăn, bản thân hắn cũng có thành tựu kha khá trong Hán học, lời nói ra lại không hề thô lỗ chút nào. Hắn khâm phục nói: "Vừa bắt đầu, vị Quốc Công này chỉ là điều động binh mã của mình để đánh một ổ mã tặc mà thôi. Chuyện này, phù hợp với lợi ích của tất cả mọi người ở Sa Châu, không một ai không đồng tình.

Thế nhưng, hắn lại còn lấy đám mã tặc này làm đột phá khẩu, ra tay với những thế lực ý chí không kiên định, dao động trái phải. Trước tiên là tiễu phỉ, sau đó mượn tiễu phỉ để thanh trừ những kẻ dị kỷ. Trong quá trình này, hắn lại lợi dụng mâu thuẫn giữa Ba gia và các quyền quý Đôn Hoàng, giữa các đại thế gia Đôn Hoàng; lôi kéo một nhóm, đả kích một nhóm; không ngừng phân hóa, kích động; trừ đi những kẻ hai lòng, cắt đứt đường lui của những kẻ có xu hướng về Đại Minh. Hắn thế mà lại không duy trì sự hòa khí ngoài mặt của Đôn Hoàng, mà là thông qua việc kích hóa mâu thuẫn giữa các thế lực, ổn định một nhóm, đánh rụng một nhóm, rồi lại phù trợ một nhóm.

Cứ như thế này, các hào môn thế gia đã mất đường lui chỉ có thể kiên định đứng về phía Đại Minh; các thế gia vừa được hắn phù trợ để trở thành hào môn nhất lưu càng không thể rời khỏi sự giúp đỡ của Đại Minh. Hắn không để lại dấu vết nào đã thay đổi cục diện toàn bộ Đôn Hoàng, hơn nữa là trong thời gian ngắn như vậy. Mặc dù vì thời gian gấp rút mà còn lưu lại không ít hậu hoạn, nhưng đó đã là chuyện của sau biến cố Thiết Mộc Nhi rồi.

Hơn nữa, hắn thông qua lợi ích chung tạm thời, khiến quyền quý Đôn Hoàng đoàn kết thành một khối, đồng lòng giúp đỡ Đại Minh. Lại thông qua những ẩn họa còn sót lại này, đảm bảo rằng một khi ngoại địch rời đi, các môn phiệt phái hệ lớn ở Đôn Hoàng sẽ lại một lần nữa phân liệt, cạnh tranh lẫn nhau, tránh được tình trạng một nhà độc đại, đến nỗi đuôi to khó vẫy. Thủ đoạn như vậy vừa lão luyện lại vừa tàn nhẫn, thế nhưng lại như linh dương treo sừng, không thể tìm thấy dấu vết, lợi hại! Lợi hại!"

Bởi vì Hạ Tầm đang ở cùng một thành, Diệu Dực vẫn luôn có chút tâm thần bất an, chỉ mong cách xa hắn càng xa càng tốt. Vừa nghe chồng nàng nói như vậy, vội nói: "Nếu không thì, chúng ta cứ cả nhà chuyển đến địa phương của Thịnh Long thổ ty đi, tạm thời tránh tai họa binh đao này, đợi đến khi sóng gió lắng xuống rồi trở về?"

Doanh Chiến lắc đầu: "Bây giờ, đây đã không phải chuyện chúng ta có thể quyết định nữa rồi. Nếu như Ha Mi thất thủ, chúng ta rất có thể sẽ phải theo ý Đại Minh, toàn bộ di chuyển vào Gia Dục quan, chỉ lưu lại du kỵ tại đây để kiềm chế quân đội của Thiết Mộc Nhi, và cùng với hắn thi hành thủ đoạn kiên bích thanh dã. Muốn đi trước hay không muốn đi, hừ, e rằng đều không thể tự mình làm chủ được nữa rồi."

"Hắn... hắn thế mà lợi hại đến vậy ư?" Diệu Dực lẩm bẩm tự hỏi. Ấn tượng của nàng về Dương Húc vẫn còn dừng lại ở mười năm trước, trong đầu vẫn là công tử phong lưu phóng khoáng, thích hưởng lạc dưới trăng hoa ngày xưa kia. Nàng nhớ nhiều nhất là những lời tình tứ khiến người ta tai nóng tim đập kia, và cảnh tượng vụng trộm hoan lạc trong Thanh Châu Ngọc Hoàng Quan mà giờ nghĩ lại đã không còn chỗ tự dung, thật sự không thể liên kết con người đó với một chính khách lão luyện gian xảo được.

Doanh Chiến thấy nàng ngẩn người, tưởng nàng lo lắng an nguy của Doanh gia, liền an ủi: "Nương tử không cần đa lo. Hôm nay các nhân vật đầu não các phe phái ở Sa Châu đều đã đi gặp Phụ Quốc Công, nhìn ý của hắn thì sẽ không tiếp tục cuộc thanh tẩy này nữa rồi. Haizz! Cũng đã đến lúc nên dừng lại rồi, nếu cứ giày vò mãi, có thể sẽ tổn hại đến nguyên khí của Sa Châu."

Dừng một chút, Doanh Chiến lại nói: "Phụ Quốc Công còn an ủi các thủ lĩnh rằng, mọi người cứ việc làm ăn bình thường, hắn biết sự giàu có của Sa Châu chủ yếu đến từ kinh doanh, sẽ không cắt đứt nguồn sống của bách tính Sa Châu. Tạm thời đừng lo lắng về hắn, cứ đi một bước tính một bước thôi. Ồ, đúng rồi, Phụ Quốc Công muốn kết bái huynh đệ với Tỏa Nam, Côn Quý..."

Diệu Dực kinh ngạc nói: "Kết bái huynh đệ?" Bỗng nhiên, nàng liền nghĩ đến Canh Tân Canh viên ngoại mà mẫu thân nàng đã tuyển làm rể. Cha dượng đó của nàng năm đó chẳng phải cũng là... kết quả dẫn sói vào nhà. Cái tên háo sắc này, chẳng lẽ lại chọn trúng nữ nhân nào đó trong nhà Côn Quý, Tỏa Nam rồi sao?

Đang miên man suy nghĩ, Doanh Chiến nói: "Ba ngày sau, phủ tướng quân Côn Quý sẽ bày yến tiệc lớn, mời tất cả các nhân vật có tiếng tăm ở Sa Châu đến chúc mừng lễ kết bái. Về phần Biệt Thất Bát Lý, ta vẫn phải đích thân đi một chuyến, khi đó e rằng không kịp. Ta đã dặn dò đường đệ, bảo hắn chuẩn bị một phần hậu lễ, đến lúc đó thay ta đi dự. Phụ Quốc Công có mang theo nữ quyến, vợ của hai vị tướng quân Côn Quý, Tỏa Nam cũng sẽ có mặt, ngươi thay ta đi một chuyến đi, trọng điểm là phải hầu hạ chu đáo hai vị ái thiếp của Phụ Quốc Công."

"A? Không! Ta... ta đi theo ngươi đến Biệt Thất Bát Lý!" Bỗng nhiên nghe lời này, Diệu Dực trong lòng đột nhiên giật mình. Phong tục Tây Vực không giống Trung Nguyên nghiêm cẩn như vậy, nữ khách chưa chắc đã không thể lộ mặt. Nếu như ở phủ Côn Quý lại đụng phải Dương Húc, vậy... vậy nên làm sao để đối phó đây? Ngay trong một cái chớp mắt này, Diệu Dực thậm chí nghĩ đến, với tính háo sắc vô độ của Dương Húc, hôm nay lại là Quốc Công cao quý, hành sự nhất định sẽ càng thêm phóng túng, không kiêng nể gì. Một khi nhìn thấy nàng, liệu có lấy cớ chồng nàng cũng là đồng bọn mã tặc, rồi đến huyết tẩy Doanh phủ hay không. Cho nên Diệu Dực không chút nghĩ ngợi, lập tức phản đối.

Doanh Chiến ngạc nhiên nói: "Ta đi Biệt Thất Bát Lý làm ăn, đường sá thật vất vả biết bao, ngươi đi theo làm gì?"

"Ta..." Diệu Dực đảo mắt một vòng, kế sách đã nảy ra trong lòng: "Người ta từ lúc có con, không ra khỏi cửa lớn, không bước qua cửa thứ hai, ở trong phủ thật buồn chán. Ngươi vừa đi, ta lại càng khó lòng ra ngoài, chi bằng cùng ngươi ra ngoài. Hơn nữa..."

Diệu Dực giữ chặt ống tay áo của Doanh Chiến, làm nũng nói: "Hơn nữa, người ta sinh con xong, rất lâu rồi không được gần gũi với quan nhân. Nếu có thể cùng đi với quan nhân, há chẳng phải tốt hơn là cùng hai người kia tranh giành ngươi sao?"

Doanh Chiến vốn cũng yêu Diệu Dực cực kỳ, bị nàng làm nũng một cái, xương cốt đều mềm nhũn ra ba phần, vội tươi cười hớn hở nói: "Được được được, cùng nhau đi. Nếu vậy, ta phải bảo người chuẩn bị một cỗ xe lớn thoải mái, không thể để nương tử tốt của ta phải chịu uỷ khuất!"

※※※※※※ Thứ mà binh lính dựa vào chính là ngựa. Số lượng ngựa nhiều hay ít, trong thời kỳ vũ khí lạnh, là một chỉ số quan trọng để đánh giá lực lượng chiến trường mạnh yếu. Do đó ngựa luôn là một ngành nghề cực kỳ kiếm tiền. Ở các triều đại lịch sử, những người buôn bán ngựa đều là những hào kiệt một phương với tài lực hùng hậu.

Thảo nguyên Hà Tây với đồng cỏ xanh tươi, là nơi sản xuất lương mã nhiều nhất. Không những Trung Nguyên cung không đủ cầu lương mã, ngay cả vùng đại mạc phía tây cũng vậy, thường mua lương mã từ Hà Tây. Do đó lần này Thịnh Long thổ ty đến Sa Châu, cũng không hoàn toàn vì người trong lòng, mà là đích thân áp tải một nhóm ngựa tốt đi Tây Vực. Nếu như không phải Thịnh Long muốn đi Biệt Thất Bát Lý, Doanh Chiến hoàn toàn có thể phái người đi thay vì tự mình rời đi vào thời điểm mẫn cảm này. Nhưng vì Thịnh Long phải đi, hắn cũng đành phải đi theo.

Còn có mấy nhánh thương đội cũng đang chuẩn bị khởi hành. Hai thành trì Tây Vực cách xa nhau thật sự quá xa, chỉ dựa vào lực lượng của một nhánh thương đội nào đó không đủ để ứng phó với đủ mọi hiểm nguy có thể xảy ra dọc đường, mọi người kết đội mà đi, liền đều được tăng cường bảo vệ. Sở dĩ Doanh Chiến muốn khởi hành đúng giờ, không thể vì dự yến hội của Phụ Quốc Công mà trì hoãn một ngày, nguyên nhân chính là ở chỗ này: hắn cũng không phải là một thương đội đơn độc lên đường.

Cùng xuất phát với thương đội của hắn, phần lớn là những thương đội đã từng hợp tác nhiều lần, chỉ có một nhánh mới gia nhập, đó chính là thương đội của Thác Bạt Minh Đức, thương nhân Biệt Thất Bát Lý. Từng nhánh thương đội đã chuẩn bị xuất phát, từng thớt lạc đà cao lớn chất đầy hàng hóa, chuông lạc đà trong ngõ hẻm theo động tác lắc đầu cúi đầu của lạc đà mà phát ra tiếng chuông trong trẻo.

Thác Bạt Minh Đức đứng trước cửa sổ lầu hai của khách sạn, cúi xuống nhìn từng nhánh thương đội đang chỉnh đốn chuẩn bị xuất phát dưới ng�� hẻm, trầm giọng nói: "Ta đi trước, mang theo Hồ Thất đó. Chuyến này đi rồi trở về, là có thể có được sự tín nhiệm hoàn toàn của quyền quý Sa Châu rồi. Khi đó, người của chúng ta hẳn đã chiếm lĩnh Ha Mi, ép sát Đôn Hoàng, ta liền có thể thuận thế đi theo họ rút lui vào Gia Dục quan..."

Thác Bạt Minh Đức trầm mặc một lát, cười lạnh hắc hắc hai tiếng, lại nói: "Ngươi cứ ở lại trước, đợi đến khi xác định Dương Húc đi Ha Mi, rồi lại chạy đến hội hợp với chúng ta. Tin tức đã báo cho tướng quân rồi, tướng quân cũng có thể sớm hơn một chút dẫn quân trở về, tránh cho công lao uổng phí!"

"Vâng!" Ở phía sau hắn, một thân ảnh cao lớn cúi rạp người xuống!

Bản văn này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép trái phép.