Harri cười rạng rỡ hơn cả Hạ Tầm: "Ta hoàn toàn đồng tình với quan điểm của ngươi. Thử nghĩ xem, khi ngươi, với tư cách là tù binh của ta, xuất hiện trước mặt Minh quân đang chỉnh tề chờ đợi ở Gia Dục quan, đó sẽ là một sự kinh ngạc và chấn động lớn đến nhường nào!"

Hạ Tầm khẽ vỗ tay tán thưởng: "Đúng vậy! Biết đâu quân ta đang trong tình cảnh sĩ khí rệu rã, Harri điện hạ chỉ cần một đợt tấn công là có thể chiếm được, lập nên chiến tích hiển hách hơn cả Iskandar điện hạ!"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Harri lập tức chùng xuống.

Iskandar chính là đường huynh được Harri Sultan kính trọng nhất, thiên tài quân sự kiệt xuất nhất trong số đông con cháu của Timur. Mười ba tuổi, y đã thống lĩnh binh mã viễn chinh, cắm chiến kỳ của đế quốc Timur lên mảnh đất Biệt Thất Bát Lí. Thế nhưng, người đã lập nên chiến công hiển hách ấy, giờ phút này đã hóa thành một nắm xương khô.

Hạ Tầm quan sát thần sắc đối phương, đột nhiên nói: "Ta tin rằng, khi ngươi biết ta chính là Dương Húc, ngươi rất vui mừng. Nhưng nếu suy nghĩ một cách lý trí, hẳn ngươi phải rất rõ ràng rằng, việc ngươi bắt được ta, tác dụng lớn nhất chỉ là đả kích sĩ khí quân ta, hơn nữa, điều này chưa chắc đã mang lại lợi ích gì cho cá nhân ngươi. Ngươi không muốn cùng ta thực hiện một thương vụ lớn hơn sao?"

Harri Sultan nhướng mắt nhìn Hạ Tầm, cười lạnh: "Ngươi thật sự xem mình là thương nhân ư?"

Hạ Tầm thản nhiên đáp: "Chỉ là một giao dịch mà thôi. Áp dụng vào giới thương nhân, đó là giao dịch; đặt vào chính trị, nó gọi là hợp tác. Có gì khác nhau đâu?"

"Vậy thì, ta cần hợp tác với ngươi điều gì?"

Hạ Tầm liếc nhìn hai bên, Harri bình thản nói: "Mỗi người trong căn phòng này, ta đều có thể tin tưởng tuyệt đối như chính bản thân mình!"

Hạ Tầm cười nói: "Được thôi, vậy thì... xin thứ lỗi cho ta nói thẳng. Theo ta biết, hoàn cảnh của ngươi ở quý quốc cũng không mấy thuận lợi. Ngươi không thể từ bỏ binh quyền, vì từ bỏ binh quyền đồng nghĩa với việc vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy; thế nhưng, một khi nắm giữ binh quyền, sẽ có người muốn đẩy ngươi ra tiền tuyến, tiêu hao sạch quân đội trung thành với ngươi. Ngươi đánh thắng trận, sẽ có người tìm cách hãm hại ngươi! Ngươi đánh thua trận, càng có thêm người đến đối phó ngươi!

Khi đối mặt với một kẻ địch hùng mạnh, vốn dĩ ngươi nên toàn lực ứng phó, nhưng lại không thể không suy nghĩ, nhát đao này không thể chém quá sức, bởi ngươi phải chừa lại chút khí lực để đề phòng mũi tên lén lút từ sau lưng; khi đối thủ đâm giáo đến, vốn dĩ ngươi nên lùi một bước, mà mục đích của việc lùi thêm bước nữa chỉ là để tránh né mũi nhọn của địch nhân.

Thật là một cục diện trớ trêu làm sao! Khi ngươi tiến hành lui binh chiến lược, nhằm triển khai một đợt phản kích mạnh mẽ hơn, nhưng lại không thể không phân tâm đi giải thích với Khả Hãn của ngươi rằng, ngươi làm vậy là để phản công, chứ không phải lùi bước, càng không phải chạy trốn, dùng điều đó để gột rửa bản thân khỏi vô vàn lời gièm pha. Harri, ngươi nghĩ xem, trong tình cảnh này, ngươi thật sự có thể một mình đối đầu với Đại Minh của ta sao?"

Harri Sultan không nói gì, sắc mặt chỉ càng thêm âm trầm.

Hoàn cảnh của hắn nào chỉ ngặt nghèo đến thế. Thực tế, ngay từ khi nhận được thư của Timur Khả Hãn, tiền đồ chính trị của hắn đã chấm dứt, thậm chí sinh mạng cũng không thể được đảm bảo. Hiện tại, sinh mạng của Hạ Tầm nằm trong tay hắn, nhưng lẽ nào sinh tử của hắn lại không nằm trong tay kẻ khác?

Hạ Tầm nói tiếp: "Ta nghĩ, có lẽ ngươi đã biết, Đại Minh của chúng ta đang khai chiến cùng An Nam, đồng thời đối đầu với Thát Đát. Ngươi có hiểu điều này có ý nghĩa gì không? Timur Khả Hãn vì sao lại từ bỏ chiến trường phía Tây, từ bỏ những quân chủ sắp đầu hàng y, kết thúc chiến tranh ở đó? Bởi vì y muốn dốc toàn lực, đối đầu với Đại Minh của ta!"

"Harri tiên sinh, nói một câu không khách khí, Hoàng đế bệ hạ của chúng ta căn bản không coi Timur ra gì. Bởi vậy, người mới dám đồng thời khai chiến trên ba mặt trận! Lùi một bước mà nói, nếu như chiến sự phía Tây thật sự căng thẳng, Hoàng đế bệ hạ của chúng ta cũng có thể tùy thời rút binh mã từ An Nam và Thát Đát, bổ sung vào tuyến phía Tây. Ngươi nghĩ rằng An Nam nhỏ bé và người Thát Đát bị Đại Minh của ta dọa vỡ mật mà dám phản công sao?"

Hạ Tầm không biết Harri vừa nhận được một phong thư sẽ kết thúc tiền đồ chính trị của hắn, nếu không thì những lời Hạ Tầm nói ra sẽ càng đanh thép hơn. Đáng tiếc, hắn hiện tại vẫn chưa biết hoàn cảnh của Harri đã ngập tràn hiểm nguy, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả hắn.

Hắn là Quốc Công của Đại Minh, một khi rơi vào tay Timur, chính là báu vật quý hiếm. Dù sẽ bị hạn chế tự do, nhưng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Nếu may mắn, đãi ngộ của hắn cũng sẽ không đến nỗi tệ. Thế nhưng Harri Sultan thì không phải vậy. Chỉ cần giao ra binh quyền, sẽ có vô số bàn tay đen siết chặt cổ họng hắn, giống như cách họ đã đối phó với người anh họ tài năng Iskandar của y.

Vì không biết điều đó, nên Hạ Tầm hiện tại vẫn chưa dám kích động Harri làm phản Timur, mà chỉ cố gắng hết sức dùng lợi ích chung để thuyết phục hắn.

Hạ Tầm nói: "Tóm lại như đã phân tích ở trên, đối với cuộc chiến tranh này, tỉ lệ thắng của chúng ta vượt trội hơn các ngươi rất nhiều. Đế quốc Timur viễn chinh tốn kém, tiêu hao cực lớn, mà dưới trướng bộ tộc đông đảo, lòng người bất đồng. Khi thuận lợi thì dễ dàng, nhưng một khi gặp trở ngại, đủ thứ vấn đề sẽ phát sinh. Mà Thái tử chỉ ngồi hưởng lợi đó, lại có thể mượn cơ hội này hãm hại ngươi. Vậy thì, tại sao chúng ta không chung tay tiến hành một sự h���p tác nhỏ bé chứ?"

Giọng nói của Hạ Tầm mang theo một sức hấp dẫn kỳ lạ: "Nếu như chúng ta hợp tác, vậy trên chiến trường, chúng ta có thể liên thủ diễn một màn kịch hoàn hảo không tì vết. Chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực, tiêu diệt Shah Rukh, kẻ vẫn luôn mang lòng bất chính với ngươi, sau đó ngươi sẽ thôn tính quân đội của y.

Chúng ta vẫn có thể thông qua hợp tác, tôn ngươi lên thành vị tướng tài năng nhất của quý quốc, khiến Timur Khả Hãn cũng không thể không chú ý đến sự xuất chúng của ngươi. Khi chúng ta trở thành bạn bè hợp tác rồi, ngươi sẽ không cần lo lắng về kẻ địch chính diện. Khi đó, còn phải sợ không đối phó được những mũi tên lén lút từ phía sau sao?"

Mấy lời này của Hạ Tầm khiến tim Harri đập thình thịch. Với thân phận một quân nhân, dù trong bất cứ điều kiện nào hắn cũng không nên thỏa hiệp với kẻ địch, nhưng đồng thời hắn vẫn là một chính khách. Chính khách, lật tay thành mây, lật tay thành mưa, vốn dĩ sẽ không tạo ra kẻ thù vĩnh viễn cho bản thân. Sự lựa chọn và việc xác định địch bạn của h���n, chỉ xoay quanh lợi ích.

Hắn là một người rất thông minh, hắn hiểu được những lời nói đơn giản này ẩn chứa biết bao huyền cơ. Nếu như hai bên thật sự có thể hợp tác, hắn hoàn toàn có thể nắm giữ thế chủ động trên chiến trường, khiến những kẻ muốn lợi dụng, muốn hãm hại hắn, đều thông qua tay đối thủ mà từng bước loại bỏ. Biện pháp thì có vô vàn, hắn chỉ tùy tiện nghĩ thôi cũng đã nảy ra hơn chục kế sách khả thi, giết người không cần động đao!

Trong quá trình này, hắn có thể không để lại bất kỳ sơ hở nào. Trái lại, hắn còn có thể thu về lợi ích chính trị và quân sự lớn nhất từ cuộc chiến này. Thế nhưng... hợp tác cũng cần thực lực, liệu hắn còn cơ hội sao?

Nếu như thời gian có thể quay ngược lại nửa tháng, chỉ cần nửa tháng thôi, Hạ Tầm nói với hắn những lời này, thì sức hấp dẫn đối với hắn sẽ là vô cùng lớn. Thế nhưng hiện tại..., đương nhiên, khi đó hắn vẫn chưa lâm vào tuyệt cảnh, có lẽ cũng sẽ không đưa ra lựa chọn này.

Harri cười buồn một tiếng, khẽ nói: "Muộn rồi, Công tước các hạ. Ngay lúc này, những đề nghị đó đã không còn ý nghĩa gì nữa!"

Hạ Tầm luôn dõi theo Harri Sultan. Mỗi ánh mắt, mỗi cử động của y, chỉ cần có chút biến hóa, Hạ Tầm liền nhanh chóng suy đoán những ý nghĩ sâu kín trong lòng y, từ đó điều chỉnh lời nói của mình để tăng sức hấp dẫn đối với Harri.

Hắn cảm thấy Harri rõ ràng đã bị lời nói của mình lay động, thế nhưng cuối cùng lại toát ra sự vô vọng và tuyệt vọng. Hắn không thể hiểu được nguyên do, không kìm được hỏi dồn: "Muộn rồi sao? Vậy là, ngươi đồng ý kiến nghị hợp tác ta đưa ra, chỉ là vì lý do thời gian mà không thể thực hiện được nữa chăng?"

Harri không đáp, đứng dậy nói: "Đem hắn nhốt lại, tách riêng khỏi những người khác, canh giữ cẩn mật!"

※※※※※※

Cảnh tượng này diễn ra trong phòng khách và khu vực sân sau dành cho người hầu, nô tỳ, hoàn toàn không bị các thương gia đang chờ tiễn ở sân chính của khách sạn phát hiện. Họ chờ đợi trong sốt ruột. Bỗng có người chạy ra thông báo, nói rằng tiên sinh Hạ Tầm quyết định tạm thời ở lại không rời đi, còn những người khác trong đoàn thương nhân có thể lên đường. Chuyện Harri tự mình tiễn đưa thì chẳng được nhắc đến nữa.

Thủ lĩnh các đoàn thương đội đều lộ vẻ khó chịu. Thấy tình hình này, họ hiểu rằng cái gọi là "tự mình tiễn đưa" rõ ràng là chỉ dành cho riêng Hạ Tầm. Ai nấy không biết Hạ Tầm và Harri đ�� thỏa thuận việc làm ăn gì mà y không chịu rời đi nữa, còn Harri thì tỏ ra lười biếng tiễn đưa những người khác. Mọi người đều cảm thấy mất mặt, hậm hực rời đi, tập hợp đoàn thương nhân của mình lên đường. Trong số đó, chỉ có vợ chồng Doanh Chiến và Vu Kiên đi cùng Thác Bạt Minh Đức là biết thân phận của Hạ Tầm.

Vợ chồng Doanh Chiến vừa sợ vừa kinh hãi, không biết Hạ Tầm đã bại lộ thân phận, bị giữ lại giam cầm, hay là có tính toán khác. Lập tức họ không dám nói nhiều, vội vàng tập hợp đoàn thương nhân của mình, gấp rút rời khỏi thành về phía đông. Vu Kiên đối với việc Hạ Tầm không rời đi cũng cảm thấy khó hiểu. Giống như vợ chồng Doanh Chiến, hắn cũng không biết Hạ Tầm đã bại lộ thân phận hay là có tính toán khác.

Nhưng trong suy nghĩ của hắn, nếu hắn không nói, người khác cũng khó mà nhận ra Hạ Tầm. Xét theo đó, khả năng Hạ Tầm chủ động ở lại là cao hơn. Nhớ lại ban đầu Hạ Tầm ở thành Kim Lăng đã nhiều lần gây ra sóng gió long trời lở đất: một lần cướp đi ba con trai của Yến Vương, một lần đột nhập vương phủ Trung Sơn vào ban đêm, gây chấn động triều đình, khiến Cẩm Y Vệ thua thảm hại. Giờ đây hắn rõ ràng có cơ hội rời đi nhưng lại không đi, không biết lại muốn làm ra trận động tĩnh lớn nào trong quân đội Timur nữa đây.

Vừa nghĩ như vậy, Vu Kiên cũng lo lắng không yên, sợ rằng Hạ Tầm sẽ ngay lập tức gây ra chuyện kinh thiên động địa nào đó ở đây, đến lúc đó ngay cả hắn cũng không thể thoát thân. Vì thế, hắn cuống quýt, hớt hải theo Thác Bạt Minh Đức rời đi.

Hạ Tầm được an bài ở một viện lạc riêng biệt, xung quanh có quân lính canh gác nghiêm ngặt, đồ đạc trong phòng bố trí vô cùng xa hoa.

Đây là khách sạn, đương nhiên không thể có nhà tù thực sự, cũng không thể nào giam giữ một người có thân phận quan trọng như Hạ Tầm vào ngục.

Harri hướng về Hạ Tầm, người đang bị xiềng xích khóa chặt tay chân, khom người nói: "Công tước Đại Minh cao quý, xin mời tạm thời ở lại đây. Chờ ta bàn giao binh quyền, ta sẽ tự mình mang ngươi đi gặp tổ phụ ta!"

Hạ Tầm ngạc nhiên hỏi: "Bàn giao binh quyền? Harri, ngươi là thống soái hữu lộ quân, muốn giao binh quyền cho ai?"

Thần sắc trên mặt Harri có chút lạ lùng, trầm mặc một lát rồi mới nói: "Người này hẳn là cố nhân của ngươi rồi, y tên Gaisuyeding. Công tước ngài còn nhớ không?"

Hạ Tầm vừa nghe cái tên này, trong đầu như điện xẹt qua. Mọi điểm nghi vấn bỗng chốc sáng tỏ. Khoảnh khắc này, hắn liền nắm bắt được mấu chốt của vấn đề, tìm thấy điểm đột phá để thuyết phục Harri!

Đoạn truyện này được biên tập với sự trân trọng tại truyen.free, rất mong bạn sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời.